Текст книги "Любопытная или Как отказаться от принца (СИ)"

Автор книги: Лили Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

– Траурник, – осенило меня. – Это то, что воровали чаще всего.

Грегор кивнул.

Траурник растёт на границе с Тёмными Землями. Граница расположена вдоль расщелины, там проходит энергетический разрыв и это растение способно впитать энергетику того места. Для приготовления зелий нужны его лепестки. Лепестки траурника используют для многих зелий, в основном чтоб сэкономить собственную энергию. Простые жители дают очень слабым больным для удержания жизни, в ожидании лекаря. Некроманты для допроса мёртвых. Но есть и ещё одно применение: траурник способен, на короткое время, усилить собственную магию, а тех кто не владеет стихийной магий, зелье наделяет обратной магией.

Сейчас осень и цветов нет. Листья ядовиты, к ним даже прикасаться нельзя. Второе чувство подсказывает, что сейчас во всей империи траурника не сыскать. Как всё плохо! Зачем же им столько зелья? Руки похолодели от ужаса. Так вот зачем ко мне приставили гончую. Лайонел опасается других нападений на меня. Я могу снова оказаться в ситуации, как там на мосту, но на этот раз очевидно, что они готовятся и я с большей вероятностью могу попасть в руки злодея. Что же за ритуал они готовят? Возможно моя, наделённая магией кровь, тоже способна усилить чью-то магию?

– Мира ты дрожишь, – встревожился Малаки.

– Всё нормально, холодно просто, – почти не соврала я, ведь действительно холодно, некоторые окна оказались открыты. Это заставило меня задуматься.

– Тебя морозит, чему я ни капельки не удивлен. Ослабленный иммунитет, бессонные ночи, – начал отчитывать меня друг – стресс…

– Хватит! – пришлось его жестко осадить.

Зря я надеялась, что он послушает. Малаки намеревался продолжить, а Грегор теперь косился на меня как на психически ненормальную. И когда наглый любитель тайн вновь открыл рот мне пришлось озадачить Грегора вопросом:

– А через окна проникнуть возможно?

Оборотень задумался на мгновение, а потом указал на зелёные искры силовых потоков и уверенно опроверг моё предположение.

– Наш факультет защищён так же хорошо, как и факультет некромантов. Посмотри, защите ничто не мешает идти поверх открытого окна. Здесь собраны редкие, иногда, опасные составы. Вот нас и защитили.

– Похоже, что кто-то всё же нашёл лазейку, – вздохнул эльф.

Я тоже вздохнула.

– Пошлите к лабораториям, – очнулся первым Грегор.

Мы оторвались от разглядывания защитных плетений и медленно пошли в сторону лабораторий. Мальчишки переговаривались, иногда шутили. Цель нашего прибытия не должна быть раскрыта.

– Нам сюда, – Грегор указал на небольшой круглый холл с диванами, – отсюда видно все четыре входа в лаборатории.

Мы расселись так чтоб видеть двери. Мальчишки опять начали обсуждать всякую ерунду.

Помимо нас, здесь сидели и другие адепты, но пока я тихонечко наблюдала никто из них ни разу не посмотрел на лаборатории. Время от времени проходили другие адепты-целители и те махали им рукой в приветственном жесте, а потом снова возвращались к беседе.

Сложнее всего оказалось наблюдать за самими кабинетами, там было постоянное движение, кто-то входил и выходил, некоторые останавливались у дверей перекинуться парой фраз. Эта ситуация не оставила у меня сомнений, что воровал действительно свой.

– А почему не смогли отыскать траурник по запаху?

Оборотню не составит труда определить того, кто хотя бы просто прикасался к растению. Может всё-таки не свой?

– В комнатах ингредиентов не нашли, а сам цветок почти не пахнет. Точнее пахнет, но его аромат очень лёгкий… я хотел сказать, что его можно почувствовать, но…

Грегор посмотрел на меня, в надежде, что я понимаю.

– То есть, если в мешочек с траурником положить другое резко пахнущее растение, то траурник никто не учует.

Оборотень с облегчением выдохнул.

Через три часа я просто откинулась на диван и разглядывала потолок, при таком потоке адептов, лаборантов и профессоров обнаружить злоумышленника, практически невозможно. Магистр Мариус сам трижды посетил левую дверь. Первый раз, увидев меня, он небрежно махнул мне рукой, здороваясь, и получив в ответ такой же жест, поспешил дальше по своим делам.

Мне было скучно, я даже все дырочки в потолочной плитке сосчитать успела 234, а если умножить на их количество, то будет 4212, хотя, вдоль левой стенки одна плитка бракованная, энергетическая дорожка там запинается… Солнце село, Малаки зевал, но глаз он дверей не отводил, по нему уже было видно, что надежда на быструю поимку вора растаяла, а сидит он тут из упрямства. Грегор три раза куда-то отлучался, но уйти совсем и бросить нас не мог.

Тут я увидела странную для этого факультета картину и холодок пробежал вдоль позвоночника.

Один из лаборантов, я его иногда встречаю в коридоре возле столовой и в библиотеке пару раз видела. Так вот, этот лаборант подошёл к двум, беседующим у двери старшекурсникам, с улыбкой пожал им руки и после этого прошёл в двери. Его мантия тоже выглядела непривычно странно для старшекурсника.

Меня как будто молнией поразило. Я вскочила с дивана, начала заикаться и совершенно забыв о манерах, показывать пальцем на двери ближней лаборатории. Малаки и Грегор во все глаза уставились на закрытые двери. Даже те два старшекурсника смотрели на меня как на идиотку, что не удивительно, когда двери закрылись кроме них у лаборатории никого не осталось. Потом темноволосый, дёрнул друга за мантию и оба, оборачиваясь, пошли по коридору, удаляясь от ненормальной адептки.

Сейчас, когда я представила, как это выглядит со стороны, опустила руку, отдышалась и смогла внятно произнести:

– Он вошёл туда!

Друзья снова посмотрели на меня округлившимися от удивления глазами, потом снова перевели взор на закрытую дверь. Как раз в тот момент она открылась, выпуская странного лаборанта. Он сначала двигался спиной, но когда повернулся, наши глаза встретились. Он всё понял, бросил сумку и побежал к ближайшему окну.

Добежать он не успел, от стен отделились тени, являя стражников империи, которые его быстро скрутили. Тогда лаборант попытался использовать магию. Я сжалась, видя, как в его руке собирается шар из серого-некромантского тумана. Страж тут же среагировал, положив подозреваемого на его же руку. Все услышали хлопок и в коридоре, вместо лаборанта, на полу остались чёрные обугленные следы огня, а от этого места расползался и таял чёрный туман.

– Обалдеть! – сказал потрясённый Малаки и уселся обратно на диван.

– Обалдеть! – повторил Грегор и последовал примеру друга.

Я осталась стоять с раскрытым ртом.

– А сейчас, Вы, адептка Кейталин, объяснит нам, что привело вас на Факультет Исцелений и заодно то, как вы определили преступника, – раздался из-за спины немного злой голос Лайонела.

От такой неожиданности я тоже села. Слов не было. Совсем. Принц, тем временем, обошёл наш диван, потом низкий столик и устроился напротив.

– Слушаю! – слишком спокойно сказал его высочество.

– Понимаете, мы тут пришли пообщаться с другом… – начал оправдывать нас Малаки.

Лайонелу надо было только посмотреть на эльфа чтоб тот замолчал.

– Ну, – обратился он снова ко мне, – опустим причину вашего поступка. Об этом мы сможем поговорить позже, – звучало угрожающе. – Как, вам, адептка, удалось его узнать?

– Он пожал руку другим старшекурсникам, которые стояли возле двери, – мямлила я.

Лайонел бросил недовольный взгляд на подчинённого, то виновато опустил голову. Конечно, привыкшие в неформальной обстановке жать друг другу руки солдаты, не обратили внимание на привычный им жест.

– Ещё? – потребовал он продолжения.

– У него на руках были браслеты, которые носят все лаборанты и преподаватели, а на груди висел значок академии, которым пользуются только первокурсники, – увереннее проговорила я.

Это несоответствие сразу бросилось мне в глаза, потому что я сама постоянно забывала цеплять этот самый значок на мантию, он лежал у меня в кармане. Скорее всего, вор просто поступил на первый курс Факультета Исцелений, а для того чтобы попадать в лаборатории пользовался иллюзией.

– А ещё этот лаборант только зашёл в библиотеку, когда мы из неё уходили – сказала я, не дожидаясь нового вопроса, – обычно он до самой ночи там сидит.

Магистр кивнул другому стражу и тот тенью помчался по коридору факультета, скорее всего, в библиотеку.

#

– Ничего не понял про рукопожатие? – спросил меня Малаки после того как Лайонел нас отпустил и мы покинули Факультет Исцелений.

Посмотрела на друга и поняла, что действительно не понял. Магистр понял всё и ничего спрашивать не стал, только стража жалко стало.

– Студенты целители друг другу руки не жмут. Ты разве не заметил, что они только махали в знак приветствия. Здороваются за руку они исключительно с представителями других специальностей и только в знак уважения, но и те к старшим курсам начинают махать рукой, тоже из уважения, – пришлось разъяснять мне.

– А почему так? – продолжил он расспрос.

Посмотрела на друга и поняла, что глупые вопросы он задаёт просто от усталости и пережитого стресса. В любое другое время он бы радовался раскрытой тайне.

– Они работают руками и порой проводят тонкие операции. Так вот те адепты, которые в будущем готовятся стать врачевателями не здороваются за руку даже из уважения. Только жестами и только словами, как наш Петер, например. А помнишь какие книги берёт этот лаборант в библиотеке?

– Что-то там про внутренние органы, – эльф скорчил рожу.

– По анатомии представителей разных рас, – пришлось мне подсказать, – а значит готовится стать врачевателем.

Дальше мы шли молча. Пока не дошли до дверей в женское крыло общежития.

– Мал, а что с Петером сегодня произошло? – тихо спросила я, уже удаляющегося эльфа.

Он меня услышал и вернулся. Было не удобно об этом спрашивать, но иногда лучше знать, что происходит с друзьями, чтоб бестактно не задать какой-нибудь не приятный вопрос.

– Петер обладает сильным даром и старейшины планировали, что он пойдёт на наш факультет и в будущем станет как почитаемый всеми Гарот Великий. К тому же у них в общине очень не хватает хорошего мастера земли. Петер сделал свой выбор и пошёл на Факультет Исцелений, чтобы стать врачевателем. Теперь время от времени у него случаются неприятные разговоры со старейшинами.

Я была сильно удивлена. Обычно старейшины не вмешиваются в жизнь членов своей общины. На них только политические вопросы или я чего-то не понимаю?

– Разве Петер не сам решает по какому пути пойти? – спросила я.

– Он мог бы, если бы его дар был слабым или средним. Гномы с сильным даром обязаны учить магию для защиты от внешнего врага.

Как всё сложно. Бедный Петер, противно, когда за тебя пытаются принимать решения. Надеюсь, что всё у него наладится. Молчание затянулось. Малаки попрощался и пошёл в свою комнату.

#

Дедушка уже ушёл, пожелав мне удачи. Ужин я доела и теперь делила остатки десерта с Храбрецом. Если быть точнее, меховой комочек просто залез в мой десерт и съел без разрешения.

– Так ты у меня станешь большим, толстым и не поворотливым, – достала я питомца из тарелки и приготовилась нести в душевую.

– Не станет, – зевая ответил Пушок с кровати, – этот дух просто сладкоежка, а вообще-то его можно и не кормить. Он питается энергией природы. Просто чаще выводи его гулять в парк.

На этот раз я не испугалась, заговорившей гончей, а Храбрец определённо расстроился, что его могут оставить без десертов. Поэтому и начал усиленно тереться грязной шерсткой о мой большой палец. Пришлось его погладить и пообещать, что поток пирожных не прекратиться.

После купания Храбреца, в маленьком умывальнике Академии, вернулась в комнату и положила влажного мохнатика на тёплое одеяло, расчесала и укрыла сверху покрывалом. Понимаю, что он существо магическое и заболеть не может, но так хотелось о нём позаботиться, что просто не смогла остановиться, он тоже был не против.

– Я раньше думала, что гончие не могут разговаривать, – обратилась я к Пушку извиняющимся тоном. – Мне магистр Лайонел сказал, что ты особенный. Я даже не представляла насколько.

– Это ты особенная, малышка, – растягивая гласные произнес котик, – ты относишься к нам как к живым существам.

– Но вы и есть живые существа, – перебила я и пальчиком погладила Храбреца под одеялом, гладить Пушка я больше не пыталась.

– Были живыми, – поправил он меня. – Другие относились как к орудию, щиту от магических нападений. Ты заботишься о нас, кормишь, – он ткнул мордой в одеяло, оттуда показалась смешная мокрая мордочка, – беспокоишься и оберегаешь, хотя всё должно быть наоборот. Твоя забота и нежность даёт нам энергию на развитие. Вот мне уже получилось перестроить голосовые связки.

– А в человеческий образ тоже сможете… сможешь?

Он смешно засмеялся, как будто закашлял.

– Нет, не смогу, даже если все дриады города поделятся энергией, то её всё равно не хватит. А вот силу я уже удвоил.

Он выглядел чрезвычайно довольным. Мне хотелось задать ещё много вопросов, но дверь комнаты резко распахнулась и великолепный принц Лайонел переступил порог моей очень скромной комнаты.

– Зашёл поблагодарить тебя за наблюдательность, – произнёс он.

Я даже со стула не поднялась и сама не знаю почему съязвила:

– Пару часов назад не было похоже, что вы мне благодарны.

– Я был зол, – признался он, закрывая дверь.

Любопытство овладело мной, вскинула глаза на Лайонела и совершенно искренне спросила:

– Что же вас так разозлило?

Он посмотрел на меня, глубоко вздохнул, медленно подошёл к замершей от страха мне и очень аккуратно, ласково и почти невесомо повёл тыльной стороной пальцев по моей щеке. Тысячи маленьких тёплых искорок пробежали по моему телу, заставляя закрыть глаза и наслаждаться моментом.

Потом я очнулась и взглянула на нежную улыбку Лайонела, ставшего дорогим мне, и одновременно таким далёким и недоступным. Поняла, что мои эмоции и ощущения не были для него секретом и последующая грусть тоже открылась, улыбка сменилась задумчивостью и тоской.

– Ты подвергаешь свою жизнь опасности, оттого я и был зол. Как можно было согласиться на такую авантюру, не применив элементарных заклинаний защиты? Вас уже обучили совмещать щиты с заклинаниями, я проверял, – сказал он так грустно, что мне стало немного стыдно.

– Вы не совсем правы, магистр, – он поднял на меня глаза и одна его бровь поползла вверх, – у меня есть постоянная защита, – я указала на притворяющегося спящим Пушка и Храбреца, который за время разговора перебрался поближе к бизалу.

Лайонел закатил глаза.

– Ты же понимаешь о чём я?

Я отрицательно мотнула головой. Действительно не понимала. Он вскочил и пару раз прошёлся по моей крошечной комнате туда и обратно, показывая, как трудно ему со мной приходится.

– А что у того лаборанта было в сумке помимо ингредиентов? – спросила я.

Вопрос оказался настолько неожиданным, что Лайонел замер посреди комнаты и просто смотрел на меня, изучая.

– А почему ты думаешь, что там было что-то ещё?

– Запах трав оборотни определяют безошибочно и, если бы там были только травы из лаборатории, стражники его давно бы поймали. – Возможно это была какая-то химия или что-то вкусное и поэтому оборотни просто игнорировали другие запахи, сосредотачиваясь на одном. А он из какой стаи?

Принц ничего не сказал, просто ещё раз посмотрел очень удивлённо.

– Пытаюсь определить с чем пирог с мясом или рыбой, – пришлось пояснять мне ход своих мыслей.

За это была вознаграждена, как мне показалось, недовольным взглядом.

– С малиной и мятой, – нехотя ответил магистр.

Точно, если мясо оборотни предпочитают разное, то сладости, почти во всех кланах одинаковые.

– Амирэль, а почему ты ко мне обращаешься на Вы? – неожиданно перевёл он тему.

Краска залила моё лицо. Не говорить же ему об элементарных вещах, таких как разница в социальном положении, правилах поведения и того что я его по-прежнему боюсь.

– Тебя всегда одолевают противоречивые эмоции, я окончательно запутался и когда ты пытаешься прятать свои реальные чувства за более простыми, но не настоящими, мне совсем не помогает.

Теперь пришла моя очередь удивляться. То есть о том, что я, иногда, маскирую эмоции он знает?! И то, что он это знает меня испугало ещё больше. Единственное, что успокаивало так это то, что реальные он почувствовать в такие моменты не может, наверное. Дедушка тоже говорил, что по моим эмоциям очень сложно понять о, происходящем в моей голове. Кажется, я успокоилась, почти. Лайонел разглядывал меня с большим интересом. Потом понял, что отвечать я не буду вернулся к прерванной теме.

– Моего брата ты называешь по имени и на ты, – сказал он с небольшим упрёком и обидой, потом устало опустился на стоящий рядом со мной стул.

Да, обратиться к Лайонелу по имени это выше моих сил, кажется, что это сломает очень важную для меня стену, поэтому называть его по имени я могла только мысленно. А после вчерашнего, Андреаса назвать по имени у меня язык не повернётся.

– Так случайно получилось, – мне пришлось оправдываться.

– Сейчас мы вынуждены быть вместе, – шептал он мне, – давай попробуем сблизиться, это поможет мне быстрее восстановиться.

В голосе была надежда и обречённость, опасения и сожаление. Откровение с его стороны были так непривычны, что я непроизвольно заглянула в золотые глаза. Меня затянул омут нежности. Он улыбнулся такой доброй, чуткой и ласковой улыбкой, что я не смогла остаться равнодушной и улыбнулась в ответ.

– Как проявляется наша связь? – последние два слова дались с трудом.

– Я не могу это объяснить, но стоит тебе отойти слишком далеко, я становлюсь слабее. Чем ты дальше, тем слабее откликается моя магия, – произносил он медленно, тщательно подбирая слова.

Я начала понимать причину, по которой Лайонел сегодня весь день оказывался рядом. Не легко такому как он чувствовать себя слабым и ущербным.

– Амирэль, я не переношу жалости по отношению к себе… – прошипел он сквозь зубы.

– Извините, – пролепетала и вся прелесть момента испарилась как будто её и не было.

– Мне необходимо завершить несколько важных государственных дел с Повелителем Тёмных Земель, – прервал он мои размышления. – Я вынужден быть там вместе с тобой.

Я тут же почувствовала себя обузой и обиделась.

Принц погладил меня по волосам.

Опять читает мои эмоции, ещё сильнее обиделась я и он разорвал контакт.

– Ты меня неправильно поняла, – остановил он дальнейший рост этого не приятного чувства. – Я рад, что там ты будешь рядом со мной, но я сильно беспокоюсь за твою жизнь. В надёжной защите Академии я уверен, а на границе может произойти всё что угодно.

И если в начале мне было приятно слышать о его беспокойстве за мою жизнь и я была рада поехать куда угодно, то упоминание границы в раз охладило мой порыв.

В этот момент принц выглядел невероятно довольным. Кажется, ему удалось добиться от меня нужной реакции. Теперь расслабляться я не буду.

– У меня есть подарок для тебя, но он не здесь, – таинственно начал маг, – составь мне, пожалуйста, компанию.

Лайонел галантно поклонился и протянул руку. Мне было интересно, и я решила принять его приглашение.

Он помог мне накинуть тёплое пальто на домашнее голубое платье и, вопреки ожиданию, мы не переместились молнией, а просто вышли в коридор. Я вжала голову в плечи, ожидая нежеланного внимания со стороны других студентов, но ничего не произошло. Адепты проносились мимо нас, не замечая, все готовились ко сну. Пара студенток обсуждали "красавчика Ринара". Даже капитан Артэм, которого мы встретили на лестнице, просто прошёл мимо.

Я хотела высказать свою догадку по поводу заклинания, но Лайонел поднёс палец к губам и я молча пошла дальше.

Мы прошли через академический парк с озером, потом через главную площадь вышли к седьмой башне. Когда стражи в дверях резко выпрямились, я поняла, что заклинание снято и можно начать спрашивать.

– Это было заклинание "десять секунд"?

Маг непонимающе посмотрел на меня.

– Ну, заклинание отвода глаз, которое действует десять секунд, – пришлось объяснять мне.

Лайонел по-доброму улыбнулся.

– Нет, это было просто заклинание отвода глаз. Если внимательно изучишь заклинание, то сможешь убрать фактор времени и тогда всё будет зависеть от силы твоего резерва.

Я тут же разложила формулу заклинания в голове и определила этот самый фактор. Принц всё это время терпеливо ждал.

– Зачем нас учат с фактором времени?

Перед тем как ответить он посмотрел мне в глаза и улыбнулся.

– Чтобы нерадивые студентки не сбегали из своих комнат, не взламывали закрытые секции библиотеки и не сваливали всю вину на ни в чем не повинных принцев.

– Это не я! – мои щеки пылали от стыда. – Вы же нас не выдадите? – с надеждой спросила я позже.

Принц всё ещё улыбался моему любопытству или смущению. Так мы дошли до дверей под широкой лестницей и начали спускаться вниз. Мне осталось только считать пролёты. На шестом мы повернули налево и пошли по длинному светлому коридору.

По обе стороны от нас располагались широкие двустворчатые двери, украшенные защитными заклинаниями. Именно украшенные, потому что это было настоящее произведение искусства.

#

Лайонел отсчитал двенадцать дверей и провёл рукой по запирающему механизму. Дверь слегка замигала, а потом сразу вернула прежний рисунок.

– Н-да, – расстроился он, – прежде срабатывало с первого раза.

Я тоже за него расстроилась. Ему сейчас приходится очень нелегко.

Лайонел, видимо, почувствовал волну моего сочувствия, потому что резко выпрямил спину, расправил плечи и попробовал ещё раз.

На этот раз дверь замигала и раскрылась, пропуская нас внутрь полутёмного помещения. Лайонел зажёг свой алый светлячок, который взлетел к потолку и осветил странное окружающее пространство.

Мне показалось, что я попала в музей, где на стойках за одинаковыми прозрачными коробочками, находились абсолютно одинаковые чёрные кристаллы, рядом лежали белые книжечки с описанием экспоната.

– Это музей? – спросила я.

Тут тишину зала разорвал неудержимый хохот. Я так испугалась, что сделала пару шагов назад.

– Извини, – остановился принц, – это не музей, но твоё определение тоже подходит. Это тюрьма для магов. Музей самых опасных преступников. Если ты не против, я расскажу отцу про это. Давно так не смеялся.

Я пожала плечами. Мне было всё равно. Подошла к первому кристаллу, на книжечке чёрными буквами было написано имя "Оннакас Дачк". Сейчас такое имя не встретишь, наверное, он тут очень давно.

– Не трогай решетку, а то стражники прибегут.

Предупредил принц как раз вовремя, потому что я уже тянулась к ней пальчиком, так она меня заворожила. Силовые потоки воздуха над кристаллом стали виднее, спиралью окутали чёрный минерал. Язык бы не повернулся назвать это решеткой, но по сути так оно и было.

– А кто этот Оннакас Дачк? – поинтересовалась я, с большим трудом выговаривая странное имя.

– Он, пытался захватить власть ещё, во времена первого императора и не гнушался убийством несовершеннолетних наследников престола, – совершенно без эмоционально сказал Лайонел.

– Именно поэтому он не попал под амнистию?

Намекнула я на слегка более привилегированное положение магов, императорской семьи в частности.

– Нет, за то, что это была его вторая попытка столь радикальной борьбы за власть. В первый раз он уничтожил целый город у границы, только за то, что там остановился его главный претендент на престол.

– Император Маррэй? – выдохнула я.

Лайонел кивнул. Желание спрашивать, за что же не помиловали остальных отпало разом. Это надо же целый город!

Принц тем временем обошёл два ряда и остановился возле угловой стойки. Это был единственный кристалл без решетки. Магистр наклонился и позвал запечатанного там мага. Я спряталась за его спину, когда рядом с кристаллом начала проявляться проекция уставшего, скрюченного мага с длинной седой бородой.

– Добрый вечер, магистр Рабан! – поприветствовал Лайонел.

– Здравствуй, дорогой друг, – прохрипела проекция мага, – ты сегодня не один?

Мне пришлось выйти и присесть в книксене.

– Моя спутница, Амирэль Кейталин, – представил меня принц.

Мне было очень неловко общаться с призраком, который был запечатан в чёрный кристалл за непростительное преступление. Я сама при этом видела весьма доброжелательного старичка.

– Слышал, слышал, – задумался старичок, – что же вас привело ко мне?

Я внимательно прислушивалась. Как же этот заключенный может быть связан с моим подарком?

– Магистр, помните, как несколько лет назад вы рассказывали мне о старинных артефактах, которые помогают магам противоположных стихий работать в паре.

Старичок задумался, соединил в замок длинные сморщенные пальцы и поднёс их ко лбу.

Мы ждали. Я поняла о каком подарке говорил Лайонел и мне очень хотелось его получить! Я смогу изучить плетение уникальной магии. Так сотрётся ещё одна граница между нами, ведь мы опасны друг для друга. Огонь и вода. О чём я думаю? Между нами огромная пропасть он маг, а я полукровка, он принц, а я несмотря на титул выросла в трущобах, он бессмертен, а мне осталось…

– Амирэль, родная, – Лайонел развернул меня к себе, – ну о чём ты опять думаешь? Нам надо поработать над твоей самооценкой.

– Нам? – удивилась я.

– Да, нам! – уверенно подтвердил он.

Что мне оставалось делать? Я просто вернулась на своё место. Лайонел театрально вздохнул и вернул своё внимание призраку.

– Один артефакт называется Ера, и находится в сокровищнице Повелителя Арэя, но мне думается, что артефакты Тёмных Земель на сегодняшний день утратили силу на территории нашей империи?! – прохрипел старик.

– Да, – с грустью подтвердил его слова принц.

– А почему? – не смогла молчать я.

– Любопытная, – улыбнулся магистр Рабан.

– Любопытная, – подтвердил Лайонел. – Двести лет назад магический фон нашей империи был таким же сильным, как и в Тёмных Землях. Может даже чуть сильнее. Но потом, по неизвестной нам причине, он начал ослабевать.

– Это как-то связанно с исчезновением магов из нашего мира, – спросила я.

– Умная, – похвалил призрак.

Лайонел просто кивнул.

– А… – начала я.

– А об остальном мы сможем поговорить позже, – мягко остановил меня маг.

Сказал он это так, что я ни на секунду не сомневалась, что ничего об этом не узнаю. Очередное секретное расследование сделала я вывод. Надо будет у Малаки спросить. Очевидно, что магическое поле до сих пор слабеет, раз император принял неоднозначное решение об высвобождении преступников.

– Так что насчёт артефактов, магистр Рабан? – вернулся Лайонел к теме нашего визита.

– В сложившейся ситуации у вас всего один выход: брачные браслеты моей семьи, насколько я знаю они хранятся в императорской сокровищнице. До встречи, дорогой друг! – попрощался старик.

– Спасибо, магистр! До скорой встречи! – поклонился принц исчезающему призраку.

Когда проекция исчезла, Лайонел направился к двери, но как только увидел, что я не двигаюсь с места, то вернулся обратно.

– Ну и чего ты испугалась на этот раз, родная? – иронично спросил принц.

Чего испугалась? Брачных браслетов, конечно. Никакая сила этого мира не заставит меня одеть на руку брачный браслет. Даже, не смотря на редчайшую возможность, изучить уникальные артефакты.

– Спасибо, за подарок, ваше высочество, но я не могу его принять! Проводите меня до выхода, пожалуйста!

– Вы меня удивляете, графиня, – издевательски поклонился Лайонел и поцеловал кончики моих пальцев. – Брачный браслет без свадебного ритуала – это простое украшение с парой магических дополнений.

Мне стало немного легче и после получаса брождения по лабиринтам подземелья я согласилась принять артефакт, наверное.

#

– Магистр Рабан маг огня, а его жена была магиней воды? – спросила я у дверей сокровищницы.

– Нет, магистр Рабан и его жена были магами воздуха, – сказал сосредоточенный на замке принц, – а вот его родители были магами противоположных стихий.

Теперь мне стало понятно, почему в их семье есть такие редкие артефакты. Сам магистр Рабан уже очень стар, скорее всего его родители поженились ещё до войны, а значит эти артефакты должны обладать уникальной, очень сильной магией.

– А почему магистр оказался в тюрьме? Неужели такой добрый и умный маг мог совершить страшное непростительное преступление раз его не освободили.

Сама не верила в то, что сказала и затаила дыхание в ожидании ответа Лайонела.

– Он сам себя наказал, – сказал маг, по вискам которого стекали капельки пота, но я решила не заострять на этом внимание. – Дело было очень давно, молодой магистр проводил погодный эксперимент в подвале своего дома, но потоки воздуха и воды неправильно скрутились с огненной стрелой молнии и произошёл сильный взрыв.

Я зажала рот рукой. Мы с друзьями хотели попробовать сделать что-то похожее.

– Он пытался соединить стихийные магии?

– Да, но и сегодня учёные не могут сделать этого, а тогда молодой и амбициозный маг верил в успех, но ничего не получилось. Защищённый артефактами и огромным количеством защитных заклинаний подвал не пострадал. Магистр тоже смог выжить, но его дом не выстоял. Крыша рухнула, погребя под обломками всех членов его семьи. Погибла его жена и маленький сын. Маг был безутешен. Он сам попросил заключить его душу в кристалл.

– А может можно, как и остальным стереть ему память и отпустить из заключения? – совсем тихо спросила я, – мне показалось, что он уже искупил свою вину, а если он забудет всю эту страшную историю будет даже лучше.

Лайонел справился с замком, но входить не спешил.

– Амирэль, ты очень добрая девушка, но не понимаешь одну очень важную вещь. Душа мага бессмертна и его сила тоже растёт с каждой жизнью. Император, стирая память, стирает и силу. Помимо этого, таким как Рабан надо помнить свою прошлую жизнь. Он должен смириться.

– А все маги помнят свою прошлую жизнь? Ведь мы можем отыскать его жену, чтоб она сказала, что не сердится на него?!

Я так обрадовалась своей идее, что не сразу заметила лицо принца. Он смотрел на меня снисходительно как на ребёнка и вместе с тем был расстроен.

– Не все маги могут вспомнить свои прошлые жизни, только очень сильные. Санра не была сильным магом.

Появившаяся надежда, растаяла. Так хотелось помочь хорошему магу.

– А кем вы были в прошлой жизни? – задала я неожиданный вопрос.

Лайонел улыбнулся, в глазах появились золотые искры. Отвечать на вопрос он не торопился, просто протянул мне руку и повёл в сокровищницу. Моё любопытство росло.

– А эту тайну я могу рассказать только когда ты станешь моей женой или мне придётся убить тебя cразу после этого рассказа.

Он произнёс это совершенно серьёзно, и в тоже время спокойно, без намёка на шутку. Мне совсем расхотелось разгадывать новую загадку.

#

Сокровищница оказалась достаточно просторным и чистым помещением. И никаких насыпанных на полу гор золота. У правой стены была большая запечатанная магией дверь, прямо как у дедушки, за ней, скорее всего, и были спрятаны драгоценные металлы и монеты. Документы в шкафу с рунными символами. А вот книжный шкаф в сокровищнице стал для меня откровением. У графа в библиотеке есть защищённая секция и особые книги он хранит там. Я остановилась и начала разглядывать корешки книг, в основном литература по огненной магии.