Текст книги "Упущенная любовь (ЛП)"

Автор книги: Лила Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

напитками. Я была поражена тем, как легко было общаться с Картером, так, что это

заставляло меня улыбаться, много. Знакомство с ним, с мужчиной, в которого он

превратился, тоже было захватывающим. Никогда бы не подумала, что мальчик, в которого я

влюбилась, вернется в мою жизнь и захочет быть со мной друзьями. И даже больше, переедет ко мне из-за коварства моих родителей. Хотя Картер мог сказать «нет».

Когда я вошла в гостиную, Картер как раз закрывал входную дверь.

– Надеюсь, ты не прочь выпить холодного сока из маракуйи?

– Мне все равно, что пить, – ответил он. Мы сели на диван, он поставил коробку с

пиццей на кофейный столик, а я передала ему тарелку. Он открыл коробку, положил на

тарелку два кусочка пиццы и передал мне обратно, затем взял другую тарелку для себя.

Было мило с его стороны – позаботиться обо мне в первую очередь.

После того, как я укусила от своего куска, затем переживала и глотнула, – я же не

хотела делиться с ним своей пережеванной пиццей, – я напомнила:

– Мы вроде как сбились с темы. Ты все еще хочешь играть в двадцать вопросов?

– Звучит хорошо.

– Не уверена, чья очередь была, но я начну. – Я улыбнулась, а он повернулся и

кивнул. – Хорошо, твой любимый фильм?

– Трансформеры. И прежде, чем ты спросишь, первый – лучший. Ничто не превзойдет

Автоботов.

– Точно! Правда, я люблю все части, но на данный момент мой любимый фильм –

Спасатели Малибу.

Он фыркнул.

– Ты фанатка Зака Эфрона или Скалы?

– Скалы, конечно.

Он закатил глаза и ухмыльнулся.

– Конечно.

Пока мы ели, мы общались, и становилось все лучше, и лучше. Мои нервы были под

контролем. Это сделало общение легким, естественным даже. Я была честна в своих ответах, и, насколько могла понять, Картер тоже. Мы узнавали друг друга. Хотя здесь не было ничего

интимного, просто по-дружески, и я наслаждалась временем, проведенным с ним. Черт

возьми, мы даже телевизор не включили, а всего лишь проводили время в компании друг

друга, отвечая на разные вопросы. Ближе к одиннадцати часам я взяла наши тарелки и

поднялась с дивана.

– Мне пора в постель. Каждые четвертые выходные, я провожу учебные занятия для

детей, у которых есть желание, посещать их рано утром в библиотеке. Если завтра я буду не

в форме, они меня растопчут.

– Я не могу в это поверить.

Я улыбнулась.

– Ладно, если я слишком уставшая, я, как правило, перестаю контролировать свою

речь, даже больше, чем обычно.

Он, вставая, засмеялся.

– Теперь верю. – Он схватил наши пустые банки из-под напитков и последовал за

мной на кухню. Мы затормозили, останавливаясь возле раковины.

Должна ли я обнять его на ночь?

Поцеловать в щеку?

Шлепнуть его по заднице?

Что я должна сделать?

Что обычно я делаю с Брук? Наверное, просто пожелать спокойной ночи и все.

Проще простого.

– Мне тоже лучше лечь спать, ведь завтра игра, – сказал он. – Но, Ри.

Ри. Дыши. Мне нравиться слышать, как он называет меня Ри.

– Да?

– Спасибо.

– Не за что.

Он ухмыльнулся.

– Я говорю не только о том, что ты приняла меня здесь. Я хотел поблагодарить за твое

доверие ко мне, за то, что впустила меня в свою жизнь.

Мой живот и мое сердце начали трепетать; это был единственный способ описать то, как его слова повлияли на меня.

– Тогда – пожалуйста, снова.

Его взгляд смягчился. Медленно, в то время, как мой пульс ускорился, он наклонился.

Его рука взялась за мой локоть, и он прижал свои губы к моей щеке, надолго задержавшись.

Все это время я смотрела вперед диким взглядом.

Друзья, друзья, друзья.

Я была уверена, что это будет мое скандирование, которое придется использовать

каждый день, пока Картер живет со мной.

– Спокойной ночи, – прошептал он у моей щеки. Я издала звук из глубин своего

горла, но это было все, что я умудрилась выдавить из себя в качестве спокойной ночи, потому что ощущение его тепла напротив меня доминировало над моими чувствами.

Его дыхание проносилось по моему лицу, когда он посмеивался. Он отступил, улыбнулся, а потом вышел из кухни. Я стояла там еще несколько минут, не зная точно, как

именно долго, но, в конце концов, я отправилась в свою комнату. Пробираясь мимо закрытой

двери Картера, я уговорила себя не прислоняться к ней головой, чтобы послушать, как он

дышит, словно какая-то извращенка.

Я не была уверена, что смогу уснуть. Картер находился по другую сторону стены. Спал

в моей запасной двуспальной кровати, под моими собственными запасными простынями.

Черт возьми, ох, черт возьми.

Картер Энтони спал под моей крышей.

Я когда-нибудь смогу привыкнуть к этому?

Кто-то потряс меня за плечо. Я отбилась от надоедливой руки и свернулась калачиком

на боку. И только тогда уловила звук своего будильника. Я подскочила, только для того, чтобы сбить что-то по пути наверх, ударившись головой обо что-то твердое.

– Ауч, – захныкала я и открыла глаза, увидев, что Картер стоит надо мной, держась

за подбородок. Его рот двигался, формулируя слова, но я ничего не слышала. – Что? —

закричала я. Протянув руку, я нажала на кнопку, чтобы отключить будильник. В

образовавшейся тишине в моих ушах начало звенеть.

Потерев глаза, а затем и лоб, я моргнула несколько раз, прежде чем мои глаза широко

распахнулись.

Картер стоял возле моей кровати.

Картер стоял возле моей кровати в одних лишь шортах для бега.

Моя влажная мечта сбылась?

Я снова потерла глаза.

Он все еще был там.

Я закрыла рот на тот случай, если начну пускать слюни на его тело. Словно его

вырезали из камня. Твердая грудь и живот из несметного количества мышц.

– Ты в порядке? – спросил он.

Я медленно моргнула, наблюдая за работой мышц его живота.

– Риган?

– Такая прелесть, – пробормотала я про себя, и потянулась, чтобы хоть разочек

прикоснуться.

Всего лишь разочек.

Его смешок вернул меня в реальность. Я быстро шлепнула руками по кровати, и

спрятала их под бедра, чтобы не поддаться искушению и не пощупать его.

– С твоей головой все нормально? – спросил он.

Я кивнула, мой взгляд ни на секунду не отрывался от его тела.

– Твой будильник всегда такой громкий?

Я кивнула.

– Ты потный, – прокомментировала я, наблюдая, как капелька пота скользит по его

грудной клетке к животу и исчезает под шортами. Я хотела стащить их вниз, чтобы увидеть, где же она остановилась.

– Да, я только что вернулся с пробежки и услышал твой будильник. Начал

волноваться, когда он не отключился. Пришлось проверить.

– Ага.

– Иисус, ты такая милая.

Это заставило меня резко поднять голову, чтобы встретить его веселый взгляд.

– Что?

Он улыбнулся, возле его глаз появились маленькие морщинки; он покачал головой.

– Ничего. Значит, ты не ранняя пташка?

Я потянулась.

– Нет, извини. Нужно было предупредить тебя о будильнике.

– Все нормально, ну, теперь я знаю. Если услышу, что он все еще звенит, когда буду

возвращаться с утренних пробежек, то помогу тебе проснуться.

Это было на кончике моего языка, вопрос, как бы он меня разбудил – с помощью своих

рук, своим телом, своим ртом, но я остановила себя. Я училась.

– Эм, хорошо, спасибо.

– Милая.

– Прости? – спросила я еще раз, потому что не была уверена, что правильно

расслышала его. Он действительно назвал меня милой?

– Ничего. – Он ухмыльнулся. – Я принесу кофе. Хочешь первой принять душ?

– Да?

Его ухмылка превратилась в полноценную улыбочку, показывая зубы и все такое.

Ого. Какой приятный способ проснуться.

– Хорошо, не буду тебе мешать. – Он направился к двери, но я его окликнула. Он

повернулся.

– С твоим подбородком все в порядке?

Его взгляд потеплел.

– Да, в следующий раз я буду быстрее двигаться. – Он дважды постучал по двери, прежде чем уйти.

К такому легко привыкнуть – просыпаться каждое утро с помощью потного Картера.

По крайней мере, мне не придётся притворяться, что я очень крепко сплю. Хотя, даже если

бы мне это и не было нужно, я, вероятно, все равно хотела бы видеть это тело снова и снова.

После душа я направилась на кухню, готовясь к школьным занятиям, и остановилась в

дверном проеме. Мне стоило заглянуть в окно кухни из гостиной, чтобы подготовить себя к

увиденному. Но я этого не сделала. Созерцание полуголого Картера, что-то снова сотворило

с моим животом и местечком пониже.

– Душ. Можешь принять его и одеться. Тебе нужно отправляться на игру. – Не то, чтобы я хотела этого, но я надеялась, что мой мозг будет работать лучше, без отвлечения

внимания.

Он поднес свою кофейную чашку к губам, но я уловила тот момент, когда его губы

дернулись, прежде чем он сделал глоток.

– Спасибо. – Он взял еще одну кружку и направился ко мне. Мои соски, с каждым

его шагом, становились все тверже. – Со сливками и одной ложечкой сахара, верно? – он

передал мне чашку.

– Да, – прошептала я. Когда я забирала кружку из его рук, у меня появилась

возможность посмотреть вниз на его тело. Я крепко сжала бедра, когда заметила, что в его

шортах появилась некая твердость.

Вау. Он был укомплектован большим… пакетом.

Мои щеки начали гореть. Я переключила свой взгляд на напиток. Мои руки дрожали, когда я поднесла чашку к губам и сделала глоток.

– Ты в порядке? – поинтересовался он, и его голос был легким, забавляющимся.

– Прекрасно, – прощебетала я. – Хорошо. – Я кивнула и сделала еще один глоток.

– Ох. Доброе утро.

Он смеялся, это было глубоко и восхитительно.

– Доброе утро. Пойду приму душ.

– Отлично, я имею в виду, хорошо, наслаждайся.

Последовал еще один смешок.

– Я буду.

Он обошел меня.

– О, чуть не забыл, мы, наверное, не увидимся до того, как ты уйдешь. Нужно было

предупредить тебя, что сегодня вечером мы идем на ужин к моим родителям.

Я застыла.

Картер начал насвистывать, удаляясь от меня.

– Картер! – прокричала я, готовая сказать ему, что у меня был мононуклеоз.

– Увидимся позже, – отозвался он, а затем я услышала, как закрылась дверь в

ванную.

О, Боже мой.

Я собиралась умереть.

После дня, проведенного в библиотеке, я направилась домой, по пути планируя свою

мнимую болезнь. Я откинула в сторону свою ненависть ко лжи. Обычно я поступала так, когда знала, что ничего хорошего не может произойти в ситуациях, в которые я была

вовлечена. Кроме того, это была маленькая и безобидная ложь, чтобы вытащить меня из

этого, она могла спасти Картера и меня саму от смущения. Картер еще не должен был

вернуться, что давало мне время приложить грелку к лицу и смешать смесь, чтобы вылить ее

в унитаз – как только он вернется домой, так я могла притвориться, что меня стошнило. Мои

актерские навыки были сносными, и я была уверенна, что смогу издать несколько громких

стонов и вздохов.

К сожалению, когда я подошла к дому, я заметила грузовик Картера, припаркованный

на дороге.

– Дерьмо, – выругалась я. Думай, Риган, думай.

Не было ни единого шанса, что сегодня вечером я посещу дом его родителей. В течение

дня я покрывалась капельками пота, в те случайные моменты, когда думала о том, что мне

предстояло отправиться к ним и выставить себя дурочкой. Его семья решила бы, что я

психически не здорова, и, в свою очередь, предупредила бы Картера бежать от меня без

оглядки. Я привыкла к присутствию Картера в моей жизни. На самом деле, мне нравилось

его присутствие в моей жизни и в моем доме. Я не хотела это потерять.

Припрыгнув на одной ноге, я сняла туфлю с другой и начала прихрамывать по

направлению к дому, по дорожке и к входной двери.

Вывих лодыжки – это все, что я смогла придумать, когда меня охватила паника. Я

просто молилась, чтобы этого оказалось достаточно, чтобы я могла пропустить этот ужин.

Дверь была не заперта, поэтому я открыла ее и захромала вовнутрь.

– Ох, ой, как больно, – громко произнесла я.

– Риган, ты в порядке? – отозвался Картер из кухни. Я «прохромала» свой путь туда

и обнаружила его, прислонившегося своей задницей к кухонному островку. По крайней

мере, он был одет в джинсы и футболку, чтобы я не отвлекалась.

– Эй, кажется, я вывихнула свою лодыжку.

– Правда? – начал выпытывать он, скрещивая руки на груди.

– Да, по дороге домой. Хей, эм, а что ты делаешь дома? Я думала, что у тебя

назначены встречи после игры? В любом случае, как все прошло?

– Мы победили. – Он ухмыльнулся и добавил: – И я рано освободился с интервью.

Хочешь, я посмотрю на твою лодыжку?

– НЕТ! Эм, спасибо, но думаю, мне просто нужно отдохнуть. И, к сожалению, сегодня

вечером я не смогу к тебе присоединиться.

– Хмм.

– Так что, передай мои извинения. – Повернувшись, я застонала и, прихрамывая, направилась в гостиную, села на диван, поставив свою туфлю на пол.

Картер последовал за мной.

– Риган? – сказал он, остановившись у края дивана.

Я поморщилась и подняла ногу на журнальный столик.

– Да?

Его губы слегка изогнулись.

– Ты идешь на ужин.

– Но… моя нога.

– Я понесу тебя.

– Ты не сможешь. Я слишком тяжелая.

Его глаза сузились в две щелочки.

– Никогда больше не произноси этого, – вырвалось рычание из его горла.

Ух ты.

– Х-хорошо.

– Отлично.

– Тем не менее, ты не можешь просто взять и отнести меня в дом своих родителей.

Это было бы просто странно.

Он раздраженно выдохнул.

– Ты в курсе, что прямо перед тем, как ты пришла, у меня был просветляющий

телефонный разговор?

– Правда? С кем?

Его пальцы наигрывали по подлокотнику дивана, пока он смотрел на меня сверху вниз.

– С твоим отцом.

Проклятье.

– Итак, теперь мой отец звонит тебе?

– Ага. – Он ухмыльнулся.

Я нахмурилась, глядя на него.

– И что же он такого сказал, что для тебя оказалось таким поучительным?

– В разговоре я упомянул про ужин у моих родителей, и про мои опасения по поводу

того, что ты слишком напугана, чтобы идти.

Откуда он меня так хорошо знал?

Задница.

– И?

– Школьная дискуссионная команда? Школьные танцы? Свадьба твоего брата? Ужин

с Моррисонами? Когда на работе проходят карнавалы в бассейне? Похоже на тревожные

звоночки?

Этот засранец, мой отец, сдал меня с потрохами.

Я резко встала, положив руки на бедра, и наклонилась к Картеру.

– Дискуссионная команда справлялась гораздо лучше, когда меня в ней не было. Я не

могла танцевать, во имя спасения своей жизни, так что не было ни одного шанса, что я пойду

на школьные танцы. Мой брат, который на самом деле мой троюродный брат –

дятлоголовый. Однажды он попытался засунуть руку мне в бюстгальтер. Я бы наверняка

выпила лишнего, чтобы пережить эту ночь, а потом, наверное, рассказала бы его жене, что

именно я о нем думаю. Ужин с Моррисонами, нашими старыми соседями, которые были

нудистами… нет, просто нет. А карнавал в бассейне, ну, он проходит в середине лета, и

учителя не купаются, только ученики, так зачем мне туда ходить?

– И мои родители?

– Я сделаю из нас идиотов, сказав или сделав что-нибудь. – Я поджала губы. Этот

ублюдок поймал меня на крючок, и я просто заглотила его. – Чтоб тебя. – Я топнула ногой.

Он посмотрел вниз, а затем посмотрел на меня с самодовольной улыбкой на лице.

– Твоей ноге, кажется, уже лучше. Подумать только.

– Ты… Я… – Я вскинула руки вверх и зарычала себе под нос. Я взяла свою туфлю, надела ее и потопала к входной двери. – Прекрасно, ты хочешь, чтобы я пошла – я пойду, но не вини меня, когда твоя мама подумает, что ты совсем выжил из своего ума, впустив

меня в свою жизнь.

Все еще улыбаясь, да так, что мне хотелось выбить улыбку с его лица, он подошел ко

мне. Подняв телефон, бумажник и ключи со стойки у двери, он быстро прикоснулся губами к

моей щеке и сказал:

– Тебе не о чем беспокоиться. Она полюбит тебя.

Я не знала, что сказать. На самом деле, я не могла ничего сказать, потому что все еще

была сконцентрирована на том, как его губы чувствовались на моей коже. Как этот поцелуй

заставил мой живот трепетать, кожу покалывать, а трусики плавиться.

Он вышел из дома и начал спускаться вниз по тропинке, но, оглянувшись, увидел, что я

все еще стою в дверях, на том же самом месте. Закатив глаза, он вернулся, взял меня за руку

и вытащил за дверь, запирая ее, прежде чем проводить к своей машине.

Если извечное «не садись в машину к незнакомцу» сработало, я бы испытала удачу, но

у меня было ощущение, что ничего из того, что я делаю или говорю, не имеет значения.

Картер хотел, чтобы я отправилась на ужин с его родителями, так что я это сделаю. Хотя, полагаю, это было справедливо. Они должны были встретиться с человеком, с которым он

теперь жил.

Задыхаясь, я повернулась к нему, когда он забрался на место водителя.

– Скажи мне, что ты поведал им, что теперь живешь в моем доме.

Он замешкался.

И это все, что мне было нужно.

Расстегнув ремень безопасности, я почти выбралась из машины, когда меня схватили за

рубашку.

Смеясь, он произнес:

– Расслабься. Им все равно. Вообще-то им понравится идея, что я больше не живу в

отеле.

Вздохнув, я откинулась на спинку сиденья и сказала:

– Лучше бы так и было, или ты заплатишь за это.

Я схватилась за ремень безопасности и уставилась на прекрасный дом. Мое тело

трясло, когда Картер внезапно оказался рядом со мной и открыл мою дверь.

Когда он выбрался из машины или даже заглушил ее?

– Пошли. – Он тепло улыбнулся мне.

– Думаю, что мне и здесь хорошо.

– Риган, – ругался он. – Это моя семья. Они такие же, как я, и ты мне нравишься

такой, какая ты есть, так что я знаю, что и им ты понравишься.

Я нравилась ему такой, какой была.

Это было мило.

Если бы я не находилась на грани нервного срыва, то еще бы немного поразмыслила

над этими словами. Картер протянул руку и расстегнул мой ремень безопасности. Я до сих

пор цеплялась за него, как за спасательный трос. Он пытался вырвать его из моих рук, но я

не отпустила.

Он фыркнул.

– Риган, отпусти.

– Нет. Я не могу так поступить с тобой.

– Риган, – сказал он, глубоко вздыхая.

Я покачала головой.

– Хорошо. Ты не оставляешь мне выбора. Просто помни об этом.

– Что… Картер, нет! – закричала я, когда ремень выдернули из моих рук, и в

следующую секунду, меня вытащили из машины, подняли и перебросили через плечо. Он

захлопнул мою дверь и направился к дому. Я ударила его по спине, заерзала и попыталась

выпрямиться, чтобы посмотреть, опустит ли он меня. Не повезло. – Поставь меня на землю, пожалуйста. Обещаю, я не убегу. Обещаю, все будет в порядке, просто опусти меня.

– Нет.

– Картер, я не хочу, чтобы первое, с чем встретится твоя мама, была моя задница.

Он рассмеялся.

– Почему бы и нет, она прекрасна.

Моя борьба прекратилась.

– Что ты сказал?

– Ох, посмотрите-ка, папа и мои братья стоят у переднего окна. – Одна рука

отпустила мое бедро. Должно быть, он помахал им.

– Картер, клянусь Богом, если ты меня не опустишь… – Он поставил меня на

ступеньку крыльца, как раз тогда, когда начала открываться входная дверь. Но прежде, чем

ее отворили полностью, я сильно ударила ладонью по его твердому животу. Он хрюкнул.

– Пэтти, – простонала я. – Рада снова вас видеть.

Его губы дрогнули в легкой улыбке.

– Я тоже, Риган. Похоже, у тебя возникли трудности по пути сюда.

– Ох, нет. – Я невесело рассмеялась, снова ударив Картера в живот. – Просто мои

ноги немного устали от того, что я весь день на них ходила… эмм, преподавая в учебной

группе, и… эм… в общем мне пришлось сегодня много побегать, и Картер просто выразил

обеспокоенность. Я говорила ему, чтобы он не переживал, но ваш сын никогда не слушает.

– Я вновь рассмеялась и собиралась снова ударить Картера, но он перехватил мою руку и

повел меня в дом, как только Пэтти отошел в сторону.

– Привет, Риган, – поздоровался Каспер.

– Как дела, Риган? – Кэлвин ухмыльнулся, в точности, как и его брат Каспер.

– Привет, ребята. Я в порядке. – Я кивнула и осмотрела фойе. Уже чувствовала себя

уютно. Прямо за дверью находилась лестница, ведущая на второй этаж. Слева была

гостиная, в которой стояли братья Картера. Справа был расположен кабинет, где у

фронтального окна находился стол с бумагами и всем прочим, разбросанным по нему.

Больше я ничего не смогла увидеть, так как Картер, все еще держа меня за руку, потащил в гостиную. Заметив, как его братья смотрят на наши руки, я попыталась

освободить свою. Картер отказался отпустить. Он даже окинул меня взглядом.

Я нахмурилась, и он нахмурился в ответ. Мне показалось, что я слышала смешок, но, когда посмотрела на других троих мужчин, они стояли с серьезными лицами. За

исключением их подергивающихся губ.

– Где мама и Корт?

– На кухне с монстрами, – сказал Пэтти. Должно быть, я отреагировала на это, потому что Пэтти добавил: – У Кортни двое детей. Криспину – шесть, а Кейтлин – четыре.

– Звучит довольно мило. – Они все на меня посмотрели.

Картер фыркнул.

– Вот увидишь.

– Кортни самая старшая?

– Не-а, Картер, потом Кэлвин, затем Корт и, наконец, я – самый милый младшенький

братец из всех, – объяснил Каспер.

– Это мой мальчик? – послышался вопрос из коридора.

– Дядя Карт здесь. Дядя Карт, – прокричали прямо перед тем, как та, которая, должно

быть, Кейтлин, побежала по коридору. Картер отпустил мою руку, приготовившись, и когда

Кейтлин подпрыгнула, он поднял ее на руки.

– Как поживает моя любимая племянница?

– Она твоя единственная племянница, дядя Картер, – сказал паренек, войдя в

гостиную, я предположила, что это и есть Криспин, войдя в гостиную. Он был таким

очаровательным. Они оба, на самом деле, с веснушками на носу и щечках. У обоих были

темно-каштановые волосы, только у Кейтлин они были кудрявые и длинные, а еще у нее

были большие глаза цвета карамели.

– И она всегда будет моей любимицей, – ворковал Картер, и мое сердце растаяло.

Криспин закатил глаза, а потом заметил меня.

– Ты девушка дяди Картера?

Я ждала.

И ждала, пока Картер опровергнет эту теорию.

Когда он этого не сделал, я покачала головой и сказала:

– Нет, мы просто друзья.

В это же самое время Картер пробормотал: «Он хотел бы». Но я отмахнулась от этого, уверенная, что неправильно его услышала.

– Клево. Хочешь быть моей девушкой? – усмехнулся Криспин.

– Криспин, – предупредил Пэтти.

– Ни за что, малыш, – сказал Картер, огрызнувшись.

Кэлвин начал смеяться.

– Что за веселье? – спросила женщина, когда вошла. Это была мама Картера. У них

были одинаковые глаза. Ее седеющие бело-коричневые волосы были закручены в

неряшливый пучок. Она была невысокая, как и я, и немного полненькая.

– Крисп, пытается уговорить Риган стать его подружкой, – объяснил Каспер.

Ее глаза нашли меня.

– Риган, так приятно познакомиться. Я Бет. – Она подошла, и, протянув руки, улыбнулась. Взявшись за мои ладони, она притянула меня для объятий.

Черт возьми, почему бы и нет? Мой папа же обнимал Картера.

Я обняла ее и похлопала по спине.

– Приятно познакомиться миссис Энтони.

Она отступила.

– Зови меня просто Бет.

– А я просто Риган, – запинаясь, ответила я. Все посмеивались. Я стрельнула колким

взглядом в сторону Картера. Как бы говоря: «Видишь, я уже все испортила». И быстро

добавила: – Или Ри, так меня называют близкие.

– Ри, мне нравится. Картер сказал мне, что вы оба учились в одной школе.

– Да. Но мы тогда не знали друг друга.

– Мама, – закричал Криспин, заставив меня подпрыгнуть.

– Иду, – прокричали в ответ. Я услышала шаги, доносившиеся со стороны коридора, а затем копия Бет вошла в гостиную. – Что случилось?

Криспин подошел ко мне, отпихнув при этом бабушку, чтобы та не стояла передо

мной.

– Это Риган, моя девушка.

– Иисус, контролируй своего мальчишку, Корт, – жаловался Картер.

– Разве он не слишком юн, чтобы искать себе девушку? – прокомментировал Кэлвин.

Улыбающаяся Кортни пожала плечами.

– Когда познает, тогда и узнает. К тому же, он сын своего отца. – Она подошла и

протянула руку. Я пожала ее. – Привет, я сестра этих трех неудачников, Кортни.

– Риган или Ри. На самом деле, я отзовусь на все, что угодно. – Я улыбнулась.

– Приятно познакомиться. – Я уловила ее взгляд на Картере, она почему-то

подмигивала ему.

Возможно, его семья была такой же необычной, как и моя. Эта мысль ослабила

напряжение в моих плечах.

– В любом случае, – сказал Картер, – У меня есть новости.

Я побледнела. Он не стал бы, вот просто так рассказывать, что живет со мной, не так

ли?

– Я больше не живу в отеле.

Ублюдок.

– Ох, и где ты живешь? – спросила Бет.

– У вас красивый дом, – закричала я, краснея.

Бет посмотрела на меня и улыбнулась.

– Спасибо. – Она снова повернулась к Картеру. – Так где?

– С Риган.

– Это вина моих родителей, – выпалила я. Вокруг меня послышались три

мужественных смешка и один нежный. Кортни.

Бет изумленно посмотрела на меня.

– Правда, так и есть. Мой папа влюблен в него, и когда мы пошли к ним на ужин…

– Ты познакомился с ее родителями прежде, чем привел ее сюда на ужин? – Бет

обвинила Картера.

О, нет.

– Дерьмо, – огрызнулся он.

– Дерьмо, – повторила Кейтлин.

– Кейтлин, милая, ты не должна повторять это слово за своим дядей, – сказала я, а

затем посмотрела на Картера. – А ты, действительно, не должен ругаться в ее присутствии.

– Я подняла руки вверх и добавила: – Я имею в виду, что потом она произнесет слово на

букву « С» или на букву « Б», и все это случиться по твоей вине.

– Ты живешь с Риган? – спросила Бет.

– Подождите, давайте вернемся к Картеру и его скверным словечкам, – предложила

я. Все, что угодно, чтобы отвлечь внимание от того факта, что Картер живет со мной.

– Позже, дорогая, – нежно ответила Бет.

– К тому же, подожди, пока не познакомишься с отцом моих внуков. По сравнению с

ним, Картер, ведет себя, как ангел, – заметил Пэтти.

– Правда? – спросила я. – Кто их отец? – он сквернословил перед ними?

– Когда ты переехал? Почему ты не попросил о помощи? – допрашивала Бет Картера.

Женщина даже не дрогнула. Проклятье.

– Только вчера, и у нас было много помощников.

Бет выставила бедро в бок и опустила на него руку.

– Кто?

– Эм… может, вернемся к тому, что во всем виноваты мои родители? – По крайней

мере, они могли бы принять на себя любую вину, так как их здесь не было. – Они застали

его врасплох и предложили жить с ними, а я не могла так поступить с Картером. Друзья

помогают друг другу, поэтому мне пришлось намекнуть, что он уже переезжает ко мне, чтобы вытащить его оттуда, иначе, однажды он мог проснуться в постели с моим отцом, не

сводящим с нег глаз, если бы переехал к ним. – Я вздрогнула. – Это было бы не очень

весело. Поэтому я выполнила свой дружеский долг и спасла его. Простите, если Картер

переехал ко мне, а не в этот чудесный дом… Я упоминала, что он чудесный? – Еще больше

смешков. Я продолжила, – … и если вас это каким-то образом расстраивает. Уверяю, я не

сталкер и не собираюсь сексуально домогаться его…

– Дорогая, – позвал Пэтти. Я закрыла рот и повернулась к нему. – Бет не расстроена

тем, что Картер живет с тобой. Она рассержена на него за то, что он не рассказал нам об этом

до того, как это случилось.

– Ох, верно, хорошо. – Я встретилась лицом к лицу с Бет. – Продолжайте

расстраиваться из-за него.

Она засмеялась.

– Спасибо.

– Йоу, че тут за движуха? – послышался гул со стороны входной двери.

– Папочка! – Закричала Кейтлин. Она вырвалась из рук Картера и побежала к

мужчине, который вышел из-за угла.

– Привет, тыковка. – Он улыбнулся, поднял ее на руки и поцеловал в щечку. —

Парень, – позвал он. Криспин, который все еще стоял рядом со мной, вздохнул и

направился к отцу, чтобы обнять его.

– Привет, пап.

Все начали приветствовать его, но я все еще была сосредоточена на внешности этого

мужчины, чтобы по-настоящему слушать, о чем все говорили. На нем были надеты черные

джинсы, черные ботинки, обтягивающая белая футболка и черный кожаный жилет.

Нашивка, которую я смогла прочесть сверху, на его груди, гласила «вице-президент». Я

подняла свой взгляд и обнаружила густую бороду, аккуратно подстриженную вокруг пухлых

губ, которые в данный момент улыбались, затем выше до прямого носа, а затем к глазам, с

морщинками в уголках, светящимися юмором.

– Привет, детка. – Кивнул он.

– Привет, – я вздохнула, а потом покраснела из-за того, что у меня появилось

мгновенное влечение к мужу Кортни.

– Твою мать, – послышалось ворчание Картера. Затем он встал передо мной. – Эй, помнишь меня?

В замешательстве я наклонила голову. С чего вдруг он спросил, помню ли я его?

Конечно, я помню его и его красивое лицо, его великолепные волосы, его широкие плечи, его накачанное тело…

– Я предполагаю, что прямо сейчас она вспоминает, – сказал Каспер, посмеиваясь

вместе с другими.

Но я все еще смотрела на Картера, который теперь улыбался.

– Хорошо, теперь мы готовы идти, – сказал он, и казалось, что он говорил много

вещей, которые смущали меня. – Риган, это Доминик, муж Кортни, но все называют его

Стейт. Стейт, это Риган.

– Моя девушка, – объявил Криспин.

Я закусила нижнюю губу, чтобы не засмеяться.

– Хороший выбор, парень, – сказал Стейт своему сыну, а потом оглянулся на меня.

– Приятно познакомится, Риган.

– Да, эм, мне тоже. – Кивнула я.

Кортни подошла ко мне, положив свою руку на мою.

– Не волнуйся, Ри, мой мужчина производит такой эффект на большинство людей.

Это бремя, которое я вынуждена нести, но, по крайней мере, я делаю это, зная, что на моем

пальце его кольцо.

Я кивнула, и продолжала кивать, словно понимала, как ей повезло.

– Женщина, я здесь, а где ты? – проголосил Стейт.

Кортни вздохнула.

– Недостаток в том, чтобы иметь мужа байкера. Он чертовски властный.

– Женщина, – низко прорычал Стейт, и я вроде как упала в обморок.

Кортни закатила глаза, но сделала это с улыбкой, а затем направилась к Стейту и

поцеловала его.

Вау. Это было не просто прикосновение губ. Это был полномасштабный поцелуй.

– Мерзость, – взмолился Криспин.

– Господи, – пробормотал Пэтти. – Это сигнал, что мне пора выпить. Ри, чтобы ты

хотела?

Стряхнув с себя оцепенение, я ответила:

– Все, что угодно, спасибо.

– Ты за рулем?

– Нет, – ответила я.

– Тогда вино.

– Спасибо. – Улыбнулась я.

Я случайно снова посмотрела на Стейта и Кортни и увидела, что Криспин отошел от

них и разговаривал с Кэлвином, поэтому он обнял свою жену свободной рукой.

– Итак, ты женщина Картера?

– Нет, – ответила я, улыбаясь. Хоть я и не возражала бы против этого, но не могла

позволить своему сердцу и мозгу утянуть меня в ложном направлении. Взгляд Стейта

сместился куда-то позади меня. У него подергивались губы, и я оглянулась через плечо, заметив, как Каспер опускает руки.

Я прищурилась.

– Что ты делал?

– Ничего. – Он застенчиво улыбнулся мне.

– Ри, как насчет того, чтобы ты вместе со мной отправилась на кухню, пока я проверю

ужин, – предложила Бет, протянув руку и давая Касперу подзатыльник.

– Конечно, с радостью. – Несмотря на то, что в действительности мне этого не

хотелось. Я никогда не знала, что могла ляпнуть, и перспектива остаться наедине с Бет

пугала меня. Тем не менее, если Картер мог ответить на звонок моего отца и терпеть

присутствие моих родителей в своей жизни, я могла попытаться сделать то же самое, не

беспокоясь о том, как меня воспримет его семья.