Текст книги "Упущенная любовь (ЛП)"

Автор книги: Лила Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

нож и вилку и набросилась на блинчики. – Мы не обменялись номерами, так что я не была

уверена, что это за событие, и так, как оно было средь бела дня…

– Вот почему ты взяла больничный в четверг?

Она кивнула.

– Я выбрала простое черное платье. Пришла к нему домой, он пригласил меня зайти, а

потом… в гостиной, в его чертовски фантастическом доме, он познакомил меня с Бенджи, его шестилетним сыном.

Я вздохнула, моя рука взлетела к моему рту, чтобы прикрыть его.

– Нет. – Пробормотала я после этого.

– Да. – Кивнула она, грустно улыбаясь. – Помощь, в которой он нуждался, заключалась в том, чтобы посидеть с Бенджи, пока он будет отсутствовать. Вскоре после

этого пришла его пара, и она была ошеломительная. Даже я пригласила бы ее на свидание.

Они ушли, а я почувствовала себя опустошенной.

– Ох, милая.

Она пожала плечами.

– Лучшим во всем этом был Бенджи. Он милый и веселый малыш. Мы наслаждались

компанией друг друга. Настолько, что, когда они вернулись, улыбаясь и прикасаясь к друг

другу, я предложила Дастину помощь в будущем, если она будет связана с Бенджи.

Я поморщилась.

– Наверное, это было тяжело.

– Так и есть, но потом это прошло. – Она набила полный рот своими блинчиками. Я

видела напряжение в ее теле, и знала, что она опустошена из-за того, что Дастин использовал

ее в качестве няни.

– Да пошел он, – сказала я, когда вернулась официантка.

Брук рассмеялась.

– Еще одна вспышка.

Официантка подарила Брук сочувствующую улыбку, поставила наши чашки и быстро

ушла.

– Серьезно, Брук. Пошел он, раз не захотел взять тебя с собой.

– Честно говоря, с тех пор прошло несколько дней, и я с этим покончила. Мне

понравилось знакомство с Бенджи. Так что, это не было уж так ужасно.

– Хорошо. – Кивнула я, но мне все равно было ее жаль.

Глупый Дастин.

После еды и разговоров о школе, мы вышли из закусочной, затем я услышала, как меня

кто-то звал.

Повернувшись, я застыла. К нам бежал улыбающийся Картер.

– Спрячь меня, – прошептала я Брук.

Она засмеялась, но я не хотела, чтобы она смеялась, когда он подойдет, иначе он мог

подумать, что мы смеялись над ним, не то, чтобы я смеялась, но, честно говоря, я не знала, о

чем думать, и винила в этом свои выходки. Мой локоть встретился с животом Брук, и она

закашлялась, приложив к нему руку.

– О нет, ты в порядке? – спросила я, как только Картер остановился рядом с нами. —

Привет, Картер. Рада тебя видеть, но, как видишь, мне нужно отвезти Брук домой. Она не

очень хорошо себя чувствует. – Я начала тянуть ее за собой, но эта распутница крепко

приросла ногами к земле и не сдвинулась с места.

– Я в порядке, – выдавила из себя Брук. – Все отлично. – Кивнула она, выпрямившись. – Видишь, все прошло. Уже лучше. Как дела, Картер? – спросила она.

Он расплылся в улыбке.

– Отлично. Что вы двое планируете?

Он упер руки о бедра. Черт, он потрясно выглядел в своих джинсах и простой

футболке. Мой пульс начал ускоряться, каждый раз, как я оказывалась с ним рядом.

– Ничего. – Подождите, «ничего» прозвучало слишком плохо. Это оставило меня

беззащитной перед ним, если он что-то предложит. – Вообще-то мне нужно проверить кое-

какие работы, а потом поужинать с родителями. – Поскольку мне не хотелось, чтобы это

была настоящая ложь, то позже мне предстояло позвонить родителям и пригласить себя к

ним в гости.

– Я мог бы пойти на ужин, – сказал он.

Он имеет в виду со мной?

С моими родителями?

Нет, Черт, нет. Это будет катастрофой.

– Уверена, Риган с радостью отправиться с тобой на ужин к ее родителям. На самом

деле, как насчет того, чтобы узнать у них прямо сейчас? – Она вытащила свой телефон, и я

ударила ее по руке.

– Я могу сама это сделать, – огрызнулась я. Дерьмо. Она обыграла меня. Сейчас я

сказала, что сделаю это, а я терпеть не могла отступаться от сказанного. Повернувшись к

Картеру, я спросила, – Но ты уверен? Я имею в виду, моя мама, наверное, будет говорить

случайные неловкие вещи, и я уже говорила, что мой папа – ярый фанат. Вероятно, он

каким-то образом всегда будет рядом с тобой.

Он улыбнулся.

– Думаю, я справлюсь с этим.

Может, это он был сумасшедшим?

Ну, скоро он поймет, насколько сумасшедшими были мои родители.

Боже, я собиралась пригласить Картера на ужин с моими родителями.

Как я попала в эту ситуацию?

Он сам пригласил себя.

Но почему?

С другой стороны, Брук была на ужине у моих родителей. Друзья зависают друг с

другом.

– Ну… раз ты уверен, что сможешь справиться с этим…

– Я уверен. Напиши позже время и адрес. Я заеду за тобой, и мы отправимся к ним

вместе. Еще, я хотел извиниться за то, что моя семья не сказала…

Я подняла руку.

– Погоди со своими извинениями, пока не поужинаешь с моей семьей. Наверное, позже, именно я буду умолять тебя о прощении. Но на самом деле, все в порядке.

Он улыбнулся.

Благослови мое сердце и его улыбку.

Он подмигнул.

– Хорошо. Увидимся позже.

Я кивнула.

– Ну, пока ты не передумал.

Он усмехнулся.

– У меня такое чувство, будто ты не хочешь, чтобы я пришел.

И опять, он и слово «пришел» (прим. переводчика: на английском это звучит сome in, что еще переводиться, как «кончаю») в одном предложении, вызвали короткое замыкание в

моих мозгах.

– Ох, эм, нет, не то чтобы… скажем так, твоя семья похожа на… симпатичного

маленького померанца, а моя словно огромный бульдог, который постоянно лает тебе в лицо, и задает вопросы каждую секунду. Там даже могут быть замешаны слюни. Я просто хочу

предупредить тебя. – Я не удивлюсь если папа немного напускает слюней на Картера.

– Я буду в порядке. Ты уверена, что не возражаешь, что я пригласил себя? –

ухмыльнулся он.

А я возражала?

Нет. Вовсе нет.

Но по какой-то странной причине, я была польщена его желанием прийти на ужин, познакомиться с моей семьей и быть вовлеченным во все это безумие.

Он был храбрым, это уж точно. Хотя, может быть, я недостаточно хорошо подготовила

его к тому, насколько странной была моя семья. Думаю, он узнает об этом через несколько

часов.

– Да? – я покачала головой, а потом кивнула. – Эм, да. Я уверена.

– Отлично. – Он снова подмигнул, сделав несколько шагов назад. – Мне нужно

идти. И кое-что еще, не волнуйся о статьях в газете. Репортеры любят болтать, доставая

истории из своих задниц. – Он развернулся и стал удаляться.

– Статьи? Газета? Какие репортеры? – спросила я.

– Увидимся позже, – ответил он через плечо.

Встретившись с забавляющимся взглядом Брук, я спросила:

– Что он подразумевал под статьями в газетах?

– Не уверена, но хочу это выяснить.

Я же не была уверена в том, что хочу хоть что-то об этом знать.

Вместе с Брук мы вернулись ко мне домой с охапкой газет в руках. Мы сели за стол, подруга тут же взяла одну из газет, а я развернула другую и начала пролистывать.

– Думаю, нужно искать в спортивном разделе, – сказала Брук, пропустив несколько

страниц, и открыла газету в разделе спорта. Я увидела, как округлились ее глаза.

– Что? – спросила я.

– Эм… – она начала смеяться и разложила газету передо мной. На первой странице

спортивного раздела была напечатана большая фотография Картера со спины, он стоял на

поле перед своим семейным блоком, а перед ним, упираясь руками об бортики, стояла я и

улыбалась, гладя на него сверху вниз. Название статьи гласило: «Кто эта загадочная

женщина Картера Энтони?»

Вау.

Я была загадочной женщиной?

Но, насколько им могло быть известно, я могла быть членом семьи Картера.

– Я не могу читать это. – Я покачала головой и отошла от стола, а потом нервно

рассмеялась. – Подожду, пока они узнают, что мы лишь друзья. Они будут выглядеть, как

дураки.

Брук хлопнула себя по лбу.

– Как насчет того, чтобы позвонить своим родителям, и сказать им, что ты придешь со

своим, – она использовала воздушные кавычки для следующих слов, слетевших с ее языка,

– другом на ужин?

– Да, я сделаю это. Хорошая мысль. – Я кивнула и направилась в свою спальню.

Тупые репортеры.

Таким образом, втянувшие меня в жизнь Картера.

Бедняга, наверное, был смущен.

С другой стороны, фотография была не особо качественной. Я сомневалась, что кто-

нибудь узнает меня на ней. Если в понедельник, мне никто и ничего не скажет, значит, я

смогу спокойно дышать полной грудью.

Подняв телефон с прикроватной тумбочки, я набрала номер своих родителей.

– Ри-ри, что задумала моя девочка? – ответила мама.

– Мам, могу я прийти к вам на ужин сегодня вечером?

– Конечно, можешь. Воскресный вечер – это вечер жаркого, и ты знаешь, что я всегда

готовлю его в избытке.

– Хорошо, потому, что у меня есть друг, который тоже хотел бы прийти.

– Мы всегда рады Брук, ты же знаешь.

Прочистив горло, я призналась:

– Это не Брук. Его зовут Картер…

Небольшая пауза, а затем:

– О, Боже мой. О, Боже мой. Моя девочка приведет мальчика?

– Друг, который случайно оказался парнем, да.

– Конечно, он может прийти. У него есть нелюбимые блюда? Или ему что-то нельзя?

Придется достать дорогой фарфор. Это так волнительно. В шесть часов будет нормально?

Подожди, пока я не рассказала об этом твоему отцу. Он волновался за тебя. Мы оба

волновались.

– Мама! – закричала я, чтобы привлечь ее внимание, пока она не наболтала лишнего.

– Да, дорогая?

– Пообещай мне, что вы с папой будете вести себя наилучшим образом? Не упоминай

при нем о том, что мы встречаемся, или, что ты думаешь, что мы будем хорошо смотреться

вместе. Ничего такого. Давайте просто проведем милый, нормальный ужин.

– Конечно. Абсолютно. Не могу дождаться. Скоро увидимся, – пропела она, затем

положила трубку.

Я ударила себя по лбу своим телефоном и застонала. На мой взгляд, она согласилась

слишком быстро.

Ужин обещал быть адским.

Я чувствовал себя придурком из-за того, что пригласил себя на ужин в дом ее

родителей. Но я не видел другого способа провести с ней хоть немного времени. Утром, после игры, она была слишком напуганной, я винил в этом свою семью, потому что они не

рассказали ей, кем мне приходились. Кроме того, я не мог сказать прямо: «Эй, ты не

возражаешь, если я приеду к тебе, чтобы мы могли познакомиться поближе, и, в конце

концов, смогли продвинуться на следующий уровень и стать парой?»

Черт, я говорил так, словно вновь вернулся в старшую школу.

Я даже не был уверен, была ли она заинтересована во мне таким образом. Да, она была

взволнована, находясь рядом со мной, но было ли это потому, что я ей нравился?

С другой стороны, судя по тому, что сказал мой брат, Каспер, я точно понравился ей в

своей спортивной форме.

Улыбка растянула мои губы. Но я потерял ее при следующей мысли.

Или ей также понравились все мои товарищи по команде в форме?

Не думай об этом, Картер, или ты поубиваешь других игроков.

Почему Риган Уайлд делала меня таким кровожадным?

Я и раньше был собственником, но никогда не хотел причинить вред своим друзьям, вплоть до кровопролития. Может, просто другие женщины были недостаточно важны для

какой-то части моего мозга, той части, к которой у Риган был доступ? Она крепко держала

меня за яйца, мозг и тело.

Меня чуть не выпотрошило, когда она сказала моей семье, что мы просто друзья, будто

это все, за что она нас принимала, или, возможно, она беспокоилась, что дружба – это все, чего я, когда-либо мог от нее хотеть?

Я все еще слишком много думал о ее реакции на меня и ее ответах. Может, она была

напугана каким-то образом, черт возьми, может, она думала, что я могу навредить ей?

Надеюсь, это было не так. Я никогда бы не причинил ей боль намеренно.

Мое чрезмерное размышление сводило меня с ума.

Что я знал наверняка, так это то, что я ничего не знал. Я хватался за соломинку, когда

дело касалось Риган. Женский разум был, как кубик Рубика для таких людей, как я. Что-то, что я никогда не мог понять в своей жизни.

Однако я надеялся, что заполучу больше информации о жизни Риган, познакомившись

с ее родителями. Также я хотел произвести на них хорошее впечатление, и, по словам Риган, ее отец уже был нашим фанатом, что давало мне некое преимущество.

Припарковав машину на обочине перед ее домом, я начал рассматривать окрестность.

Казалось, это был хороший район. По крайней мере, ни на одном из углов домов я не увидел

наркоторговцев или проституток. Выбравшись из своего хаммера, я заметил, что на улице

было совсем тихо. Дом Риган был маленьким, из кирпича, с милым цветочным садом

спереди. Я отчетливо мог видеть ее в топике и коротких шортиках, стоящую на коленях, под

теплым солнцем, и ухаживающую за своими цветочками. Гребанный ад, не думай об этом, иначе малыш Картер взбодрится, и Риган откроет дверь мне и моему стояку.

Сделав несколько глубоких вдохов, я успокоился и поднялся на крыльцо. Здесь была

симпатичная обстановка: стояла пара плетеных кресел, а между ними круглый плетеный

стол.

Это было чертовски мило, как и Риган.

Когда я поднял руку, чтобы постучать в дверь, она открылась.

Риган стояла там и размахивала туфлей.

– Я потеряла туфлю. Прости, я уже должна была ждать тебя снаружи. Клянусь, собака

моей мамы, Фоззи, за которой я некоторое время назад присматривала, украл ее и спрятал

под диван, чтобы вывести меня из себя. Он может быть таким мстительным. – Она вышла, надев туфлю, и повернулась, чтобы запереть дверь.

– Я все равно рановато приехал. – Я надеялся увидеть дом Риган изнутри.

– Все хорошо. Нам пора. Ты, наверное, все равно захочешь, чтобы вечер закончился, как можно скорее. – Она засмеялась, но это был не ее привычный смех. Он звучал наиграно

и нервно. Она прошла мимо меня по пешеходной дорожке, направляясь к моей машине еще

до того, как я сошел с крыльца. Качая головой и усмехаясь, я быстро спустился вниз.

Нажав на кнопку на брелке, я разблокировал свой хаммер, подошел к Риган и открыл

ей дверь. Мне пришлось закусить нижнюю губу и посмотреть вниз, чтобы она не увидела, насколько меня позабавило ее выражение лица: широко распахнутые глаза и приоткрытый

рот.

Чертовски милое зрелище.

– Риган, – произнес я, прежде чем она забралась в машину.

– Да?

– Расслабься, ладно?

Она вздохнула, и пропустила волосы через пальцы.

– Я не могу. Ты не знаешь их так, как я.

Я улыбнулся. – Все будет хорошо.

Ее взгляд стал немного безумным.

– Нам нужен сигнал. – Она схватила меня за футболку и немного встряхнула. – Да!

– выкрикнула она. – Это хорошая идея. Если ты в любой момент почувствуешь себя

некомфортно, ты можешь… ну, я не знаю… почесать свой нос? Нет, подожди. Это

покажется слишком очевидным. Папе нравятся эти фильмы про агента 007. Он точно

поймет, что это значит. – Она ущипнула себя за нижнюю губу, пока придумывала что-то.

Когда все, чего хотел я, так это посмеяться и крепко ее поцеловать.

Меня переполнило сожаление. Жаль, что я не познакомился с ней в старшей школе. Я

очень многое упустил. Я был уверен в этом.

Я отбросил эту мысль, отказываясь жить прошлым. Вместо этого, я должен был

сконцентрироваться на том факте, что мы вернулись в жизнь друг друга. Это должно было

случиться. У меня должен был быть шанс с ней.

Иисус. Я надеялся на это.

Она посмотрела на меня, широко улыбаясь.

– Придумала! Подними ногу вверх, чтобы расслабить свое колено, а затем три раза

топни ногой. Это будет выглядеть достаточно нормально. – Она отпустила футболку, чтобы

хлопнуть меня по животу, а потом застыла. Медленно опустив свой взгляд к руке, она

быстро убрала ее, словно та была в огне.

– Прости, эм, я не хотела. – Еще один нервный смешок. – Нам лучше выдвигаться.

– Она проскользнула на сиденье и выхватила дверь из моей хватки, чтобы самостоятельно

ее закрыть.

Я обошел машину сзади, чтобы она не увидела, как я смеюсь.

Перестань думать о его твердом прессе. Если войдешь в дом родителей, и они

заметят на твоем лице вожделение, то все пойдет по наклонной.

Мама всегда слишком хорошо меня читала.

Она даже знала, в какую именно ночь я потеряла девственность. Я вернулась домой к

комендантскому часу, который был достаточно разумным для восемнадцатилетнего

подростка, в одиннадцать вечера. Сперва я решила, что они оба родителя уже в постели. В

доме было темно, когда я открыла входную дверь и прокралась внутрь, держа туфли в руках.

Затем бум.

Загорелся свет, и я закричала, повернувшись и обнаружив маму, сидящую на стуле в

углу гостиной. У нее на коленях сидела моя большая ручная ящерица, и она поглаживала ее, пока ее взгляд блуждал по мне.

Затем она резко поднялась, бросив мою бедную ящерицу на стул, и закричала:

– У тебя был секс! Боже ты мой! Моя девочка больше не девочка. Ее цветочек теперь

сорван.

На этом она не остановилась.

– Херб, – позвала она папу.

– Мама, клянусь Богом, если ты расскажешь ему об этом при мне, я отрекусь от тебя и

подцеплю наркодиллера.

Ее рот мигом закрылся.

– Ладно. Просто матери распознают подобные вещи. Ну, и еще тот факт, что у тебя

топ наизнанку. – Она стала приближаться ко мне. – Ну, знаешь, первый раз никогда не

бывает самым лучшим.

– Мама! – огрызнулась я, покраснев за секунду.

– Особенно с мальчиками твоего возраста. Они не знают, как угодить женщине, или

что у женщин много точек…

– Я иду спать, – быстро объявила я, и сбежала от этого разговора.

– Поговорим завтра, – прокричала она. Я изо всех сил старалась избегать ее, но эта

женщина была настойчива. Это был один из тех моментов, когда не помешал бы хороший

сеанс психотерапии, после хорошего сеанса качания туда-сюда в углу.

Как только мы припарковались возле дома моих родителей, Картер уже вылез и

направился открывать мою дверь. Но я нервничала. Я не хотела, чтобы он думал о том, что

для меня это свидание. Одной только мысли о нем и моих родителях, находящихся в одном

месте, было достаточно, чтобы мои руки начали потеть.

И снова, как только я выбралась из машины и встала перед ним, я спросила:

– Ты точно уверен?

Он усмехнулся.

– Да.

Сделав глубокий вдох, я кивнула и повела его вверх по тропинке к входной двери.

Обычно я просто заходила, но сейчас решила, что лучше постучать в качестве

предупреждения и в надежде, что они ничем таким не занимаются… Конечно я не знала, чем

они могли заниматься, но все же. С другой стороны, я вспомнила, что они были в курсе, что

я приду не одна, и, конечно же, будут вести себя наилучшим образом. Я проверила свой

телефон. Мы уже на пять минут опоздали.

Так что, сделав еще один вдох, я повернула ручку и вошла.

Я должна была постучать.

Мама стояла с противоположной стороны дивана, наполовину склонившись над ним, а

папа… На самом деле я не видела его, но и не хотела знать, где именно он был.

Я как раз собиралась открыть рот, когда у мамы сорвалось:

– Вылижи это. Просто вылижи это.

– Мама! – захныкала я, когда поняла, что она держит папу за голову прямо перед

собой.

Она выпрямилась и посмотрела через плечо.

– Ох, привет.

– Дыши, – я услышала, как слева от меня произнес Картер забавляющимся голосом.

Как он мог найти эту сцену забавной?

– Пусть папа встанет. Что ты пытаешься заставить его…? Нет! Вообще-то, я не хочу

знать. – Я качала головой из стороны в сторону.

Картер слегка закашлял.

Папа фыркнул и высунул голову.

– Дорогая, это не то, чем кажется…

– Папа, я не хочу ничего знать.

– Ри, не глупи. – Мама закатила глаза. – Твой отец что-то пролил, а я только что

убрала дом сверху донизу. Я лишь пыталась заставить его убрать это. Он не слизывал ничего

с меня.

Я застонала, громко, а потом шлепнула себя по лбу.

– Не надо, – умоляла я. – Пожалуйста, не упоминай это действие снова передо мной.

– Какое? Чистка? – папа рассмеялся над своей же шуткой и встал. Тогда-то он, наконец, и увидел Картера.

– Срань господня.

– Херб! – воскликнула мама. – Мы не ругаемся перед гостями. – Она обошла диван

и подошла к нам с протянутой рукой. Картер вышел передо мной.

Они собирались пожать друг другу руки, когда внезапно папа запрыгнул на диван, обернув руку вокруг маминой талии, и оттолкнул ее в сторону. Он посмотрел на Картера, его

глаза широко раскрылись… что-то похожее на благоговение, может быть страх, и что-то еще

было в его взгляде. Он казался слегка бледным. Он положил руки на мамины плечи и

немного встряхнул ее.

– Ты знаешь, кто это?

– Друг Ри?

– Ты знаешь, кто это? – спросил он снова.

– Папа, – осторожно произнесла я, ослабляя напряжение.

– Женщина, ты не прикоснешься к величию, не вымыв сначала руки, – сказал папа

маме.

Я застонала.

– Папа! – закричала я. – Хватит трясти маму.

Он опустил голову в свои руки, при этом немного позеленев.

– Эм, сэр. Я всего лишь Картер Энтони. Друг вашей дочери.

Папа стал пошатываться на своих ногах. Я схватила его за руку.

– Херб?

– Папа?

Он моргнул.

– Он назвал нашу дочь своей подругой, – прошептал он маме, только это услышали

все. Я взглянула через плечо на Картера, его губы слегка подрагивали.

– Херб, я думаю, тебе стоит присесть. – Мы подвели его к стулу и усадили. Он

поднял взгляд, уставившись на моего друга.

Возвращая внимание к Картеру, стоящему рядом с входной дверью, я произнесла:

– Мне так жаль…

Он усмехнулся.

– Не волнуйся об этом.

Подошла мама.

– Я извиняюсь за своего мужа, но ты, должно быть, очень важен для него, раз он вот

так растерялся. Я Элейн Уайлд. – Она опять протянула руку. Папа пробормотал что-то

нечленораздельное. Мы все его проигнорировали.

Картер пожал маме руку.

– Картер Энтони. Я квотербэк футбольной команды «Волки».

Папа заскулил.

– Ааа, теперь я понимаю. – Кивнула мама. – Херб только сегодня утром смотрел

вашу игру в прямом эфире.

Мы все посмотрели на моего отца; он до сих пор сидел, не отводя взгляда от Картера.

Это начало слегка меня волновать.

– Итак, как вы познакомились? – поинтересовалась мама.

– В школе, – выстрелила я. – Картер посетил школу, в которой я преподаю и…

– Вот ублюдок! – расплакался папа. – Том даже ничего мне не сказал.

Теперь я понимала, почему Том ничего ему не рассказал. Папа был большим фанатом, который, по-видимому, мог сойти с ума от одной только встречи со своим кумиром.

– Тебе стоит позвонить ему, – предложила я, коварная улыбка расползлась по моему

лицу. Оба, и мама, и Картер, засмеялись.

– Чертовски верно, так я и сделаю. – Он поднялся и быстро ворвался на кухню, чуть

не споткнувшись на своем пути, потому что его глаза по-прежнему были приклеены к

Картеру. Думаю, он считал, что в противном случае Картер исчезнет. Он заскочил за угол, без сомнения, чтобы схватить телефон, потому что в следующую секунду он появился снова.

Его взгляд вернулся к Картеру, пока он прикладывал телефон к уху.

– Думаю, тебе стоит бояться, – пробормотала я Картеру уголком рта. Но он только и

делал, что ухмылялся. – Нет, правда. Даже меня пугает то, как он смотрит на тебя.

Вероятно, в следующий раз, он попытается зачать от тебя ребенка.

Папины глаза сузились в две щелочки.

– Это просто невозможно, Риган. – Он снова бросил взгляд на Картера, румянец

расцвел на его щеках. – Однако моя дочь может иметь детей.

Мама засмеялась. Картер улыбнулся. Я заплакала.

– Папа, ты не можешь просто взять и использовать меня таким образом.

Он поднял свою руку.

– Том. Послушай-ка, сюда, ты маленький уродец.

– Херб! – резко сорвалась мама.

– Папа! – закричала я.

– Нет. Ты попал в мой дерьмовый список. Почему? Ты хочешь знать почему? Я скажу

тебе почему. Угадай, кто сейчас стоит в моей гостиной с моей дочерью, после того, как они

встретились в твоей школе.

– Ну, – я попыталась вмешаться, пока папа совсем не вычеркнул Тома из своей

жизни.

– Верно. Картер Энтони.

Господи ты, боже мой. Папа вздохнул, после того как произнес полное имя Картера.

– Он был в твоей школе, и ты ничего мне не сказал. Мне! Твоему другу. Твоему

приятелю. Что? Ну, нет. Не так уж и сильно я запаниковал. – Мама и я одарили отца

взглядом. – Дерьмо, может и так. – Вздохнул он. – Ладно. Но ты у меня в долгу. В

следующий раз пиво приносишь ты, хоть сейчас и моя очередь. – Он быстро повесил

трубку.

Картер подошел к нему, и папины глаза немного округлились. Он протянул руку. Отец

опустил взгляд и посмотрел на нее, затем снова посмотрел на Картера, затем снова вниз, прежде чем схватить его за руку.

– Приятно с вами познакомиться, мистер Уайлд.

– Да. Точно. С тобой тоже, сынок. С тобой тоже. Выпьешь? Может быть, поешь?

Присядешь? Вздремнешь?

Срань господня. Дальше он мог предложить ему минет. Мне пришлось вмешаться.

– Картер, наверное, хотел бы пива, папа. И я уверена, что совсем скоро мы будем

ужинать. Верно? – спросила я, обращаясь к маме.

Она подошла к нам, изумленно поглядывая на отца, вероятно, она никогда не видела, чтобы он так себя вел, и кивнула.

– Да. Почему бы вам с Картером не присесть, и мы смогли бы выпить и проверить, как

там ужин, который должен быть готов в любую секунду.

С благодарной улыбкой я подошла к дивану и села. Затем я оглянулась и увидела, что

папа все еще держит Картера за руку.

Застонав, я сказала:

– Папа, отпусти его и принеси ему пива.

– Верно. Да. – Кивнул он. Отпустил руку Картера, а затем, к моему ужасу, обнял его

одной рукой и силой подвел к дивану, помогая сесть рядом со мной. – Присаживайся и

поговори с Риган. – Он похлопал Картера по плечу. – Ты знаешь, она ведь не замужем.

– Папа, – шепотом сказала я.

Картер, с озорным блеском в глазах, посмотрел на меня.

– Но я думал, что у нее есть парень по имени Джеймс Блант.

Вот черт.

Я забыла о нем.

Папа фыркнул.

– Нет. Она одинока и не прочь с кем-нибудь закрутить роман.

– Господи, папа.

– Что? – спросил он с невинным видом.

– Херб, иди сюда, – грубо позвала мама.

– Точно. – Папа снова кивнул, переводя взгляд от Картера на меня. Он одарил меня

каким-то странным взглядом, по которому, видимо, я должна была понять, что он имел в

виду. Когда я подняла брови, он нахмурился и раздраженно покинул комнату.

Как только он пропал с горизонта, я прошептала.

– Еще не поздно уйти.

Картер встретился со мной взглядом.

– Черт, нет. Я наслаждаюсь каждой минутой.

Я покачала своей головой от шока и прищурилась.

– Ты хорошо себя чувствуешь? Мой отец мог бы вернуться сюда и предложить

помассировать тебе ноги.

Он подарил мне нежную улыбку.

– Риган, все в порядке. Как только он преодолеет шоковое состояние, он снова станет

нормальным.

Я насмешливо заявила.

– Сомневаюсь в этом. Мы не нормальная семья.

Он подмигнул, и по моему телу побежали мурашки.

– Мне нравятся необычные семьи.

Милая Дева Мария.

Ему нравились необычные семьи.

А ведь наша точно была такой.

– Риган всегда была необычной девушкой, – объявил папа, входя в комнату.

Вжавшись в диван, я застонала.

– Следующее, что ты сделаешь, это попытаешься продать меня Картеру.

Папа остановился. Он посмотрел на Картера, его брови взлетели вверх.

– А это вариант?

– Папа! – возмутилась я.

– Херб, – отчеканила мама, когда вошла. – Мы говорили об этом.

– Да. Окей. – Вздохнул он, а потом продолжил, держа пиво для Картера. – Вот, держи, Картер Энтони.

Он был еще хуже меня.

– Просто Картер, мистер Уайлд.

Папа застенчиво засмеялся. Никогда в своей жизни я не могла бы подумать, что он

когда-нибудь станет так смеяться, но именно сейчас это и произошло.

Вероятно, он попытается покончить с собой после того, как мы уйдем.

– Можешь звать меня Херб.

– Хорошо. Спасибо, Херб. – Картер забрал пиво из папиной трясущейся руки. Мама

подошла и вручила мне лимонад.

Они сели на диван, стоящий напротив нас.

– Где Фоззи? – спросила я.

Мама закатила глаза.

– У него временно таймаут. Это чудовище сжевало пару моих трусиков.

Я помахала рукой.

– Ладно, проехали.

Мама фыркнула, а затем повернулась к Картеру.

Ой-ой.

– Итак, Картер, тебе нравиться играть с мячами? – спросила мама. Меня не

беспокоил сам вопрос, потому что Картер и вправду играл с мячами, меня беспокоило то, как

мама его задала: недосказанность в голосе и брови, прыгающие вверх-вниз.

Папа ахнул.

– Элейн.

– Господи, боже мой. Прибейте меня на месте, пожалуйста, – умоляла я.

Картер просто отшутился:

– Вообще-то да. Пока что это у меня хорошо получается.

– Могу сказать то же самое, – сказал папа с широченной, наполненной гордостью, улыбкой.

Я сделала глоток своего напитка, чтобы не рассмеяться, несмотря на смущение. Тем не

менее, по тому, как Картер говорил с мамой о футболе с довольной улыбкой на лице, можно

было сделать вывод, что он совсем был не против такого разговора.

Я почувствовала облегчение, приняв своих родителей такими, какие они есть. Ну, действительно, кто я такая, чтобы просить их вести себя иначе и не быть собой для кого-то, кого я едва знала? Я не должна была, и я рада, что и они не стали вести себя иначе… по

крайней мере, большую часть времени. Но если папа снова предложит воспользоваться

мной, я поставлю этому идиоту подножку.

Прозвенел таймер, мама подпрыгнула и пропела:

– Ужин готов.

Мы все переместились в столовую. Папа помог маме разложить еду по тарелкам и

подать ее к столу. В начале, Картер предложил помощь, но папа усадил его на стул и велел

отдохнуть. Мои глаза расширились, прежде чем я села на стул напротив Картера, когда

увидела, как папа склонился над ним, как будто собирался понюхать его или поцеловать в

макушку.

– Папа! – взревела я. Он подскочил. – Эм, маме нужна помощь.

– Верно, – сказал он и быстро ушел.

Картер улыбнулся мне.

– Поскольку я пришел на ужин к твоим родителям, думаю, тебе придется прийти к

моим. Если моя мама узнает, что именно я был первым, она надерет мне задницу.

Ужин.

В доме его родителей.

Друзья ведь делают это… верно?

Ну, он же был здесь, сидел за столом моих родителей.

Так что, думаю, я смогу сделать это.

Я сглотнула.

– Ух, конечно?

Его ухмылка выросла в полноценную улыбку.

– Здорово.

– Что здорово? – спросила мама, когда вошла.

Картер помог ей с блюдом, наполненным овощами. Она подарила ему теплую улыбку.

После того, как Каттер сел обратно, и папа разместил на столе блюдо с мясом, он

ответил на мамин вопрос:

– Я говорил Риган, что было бы здорово, если бы она как-нибудь пришла на ужин к

моей семье.

Они оба переводили свой взгляд с меня на него. Я была уверена, что видела, как

папины глаза прослезились.

Мама прочистила горло.

– Итак, эм, вы двое просто друзья, правильно?

– Да, – быстро ответила я. Потом нервно засмеялась. – Друзья. На самом деле, мы с

Картером вместе учились в старшей школе. Не то, чтобы мы знали друг друга тогда, но мы

знакомы сейчас, и это хорошо, иметь друзей-мужчин. Они… полезны. – Полезны? Полезны

для чего? – Для, эм, ну, знаете, починить что-то и, эм, все такое.

– И для защиты, – добавил Картер. Взгляд моих родителей переметнулся на него.

Легкий румянец покрыл его щеки. – Потому что женщине не помешают лишние знакомые, которые могут защитить ее от, ну, вы знаете, мужчин и подобного.

– Верно, – подтвердил папа, затем шмыгнул носом. – Друзья. Это хорошо. —

Кивнул он.

– Ты гей? – выпалила мама.

Картер как раз перед этим вопросом сделал глоток пива, поэтому прямо сейчас он