Текст книги "Обман зрения (СИ)"
Автор книги: Лидия Чайка
Соавторы: Ксения Лестова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
Оборотень чувствовал ее страх. С девушкой определенно что-то произошло. И снова боль, только теперь уже настоящая, заставляющая громко кричать и звать на помощь. Только вот этого не было и в помине. Маша молчала, переживая мощный эмоциональный взрыв где-то глубоко внутри себя. Но вот, на мгновение все стихло и повторилось с новой силой. Только теперь недомагесса куда-то стремительно удалялась.
– Нет, не уходи! – выкрикнул Леар, чувствуя, как к горлу подкатывает отчаяние. – Сопротивляйся! Слышишь?!
Молодая жена его так и не услышала, и оборотень с ужасом осознал, что тот короткий разговор с Катериной был не чем иным, как предлогом разлучить его с Машей. Поводом оставить ее без защиты мужа, который так усердно опекал ее в этот вечер. Танец Парящие в облаках был очень «удачно» включен в музыкальную программу. И Леар был готов поспорить на что угодно, что это произошло не случайно. Еще и этот проход в подвалы…
Мысль о том, что под плиткой может находиться рычаг, ярко вспыхнула в его воспаленном мозгу, заставляя опуститься на второе колено и начать сканирование поверхности пола. За его спиной что-то скрипнуло, однако, некромант не прекратил своего занятия. Появление в зоне досягаемости умертвия его ничуть не удивило. Ведь леди Погреб все это время присутствовала на балу и следила за ними, словно за жертвами. Она как коршун выслеживала свою добычу, услужливо расставляя магические сети. И даже иллюзия хамоватого паренька, подошедшего к «Эви», удалась ей на славу. Девушка не заподозрила подвоха, а Марк даже и не узнал об этом. Свято веря, что Катерина, наконец, одумалась и решила предложить мир, он ушел за ней еще задолго до окончания Парящих. Как оказалось, зря. Потому что Зной окончательно сошла с ума.
– Молодой человек, а что это вы здесь забыли? – ледяным голосом вопросила покойная преподавательница.
Вместо связного ответа, оборотень зарычал, выказывая крайнюю степень недовольства. Ему не хотелось останавливать свое колдовство, но, похоже, незваная гостья не собиралась никуда уходить по собственному желанию. Времени было настолько мало, что от осознания, что может не успеть к Маше, становилось, мягко говоря, не по себе. Что будет с ее душой? Вернется ли в свой мир в свое законное тело или так же вместо леди Сневр уйдет на перерождение? На эти вопросы некромант таки и не смог найти ответы, сколько бы не искал информации об этом.
Вдали показался какой-то непонятный сине-фиолетовый свет. Понимая, что это конечная точка моего пути, стала судорожно соображать, как снять с себя ментальное воздействие. Это было практически невозможно, так как моя пленительница была очень сильной соперницей. Она не знала слова «сострадание» и не умела жалеть, привыкла добиваться своего абсолютно любыми способами.
– И не пытайся сопротивляться, крош-ш-шка… – прошелестело где-то совсем рядом со мной. – Тебе никуда не деться от с-своей учас-с-сти.
Страх липкими щупальцами стал пробираться под кожу. Я каждой клеточкой ощущала присутствие этой коварной змеи. Ей таки удалось подобраться ко мне. И Катерина чувствовала это и упивалась собственным всемогуществом. Насколько это было возможно.
– Ты пришла ко мне сама и также сама уйдешь, – продолжала издеваться некромантка. – За Грань. Ты умрешь быстро и безболезненно, обещаю.
Обычно в таких случаях маньяки применяют изощренные пытки, желая, чтобы их жертва страдала как можно дольше и больше. Скорее всего, она просто-напросто боялась, что Марк таки меня найдет и сможет спасти.
– Возможно, мне удастся заполучить с тебя столько энергии, что откроются врата в межмирье, и наш повелитель выберется на свободу, – мечтательно продолжила Зной. – И я стану его фавориткой. А Леар пускай плачет по тебе и даже мстит. Я не против. Мне будет интересно с ним поиграться.
А я-то думала, что жрица влюблена в моего супруга. Ан нет, тут все намного глобальнее. Но только вот с какого перепуга я оказалась избранной на роль «ключа» в это ее межмирье? Чем таким я уникальна, что должна теперь умереть? И где, кстати, прохлаждается бог Любви, который обещал, что именно в эту ночь все мои проблемы разрешатся сами собой?
– Он найдет тебя уже холодной и бездыханной. – После этих слов сердце прострела острая боль. – Но никто ничего не узнает. Это будет наш с тобой маленький секрет.
Я постаралась отгородиться от происходящего и сосредоточиться на собственной магии, которая тут же откликнулась на зов. Меня окутал огонь, который старался исцелить и помочь в борьбе с выжившей из ума Катериной Зной. То, что она стала совсем безумной, было ясно, как день. Потому как если ранее она шла на переговоры, то теперь ее уже не сдерживало ничто человеческое.
Как только «заговорила» со стихией, как с живым организмом (за что меня так ругал Маффр), голову сдавило так, что из глаз посыпались искры. И так еле различимые очертания каменных стен, стали расплываться, не давая отчетливо рассмотреть появившуюся из бокового прохода магессу Смерти. Ее темный, но идеальный силуэт появился справа, заставляя внутренне вздрогнуть. Только успела заметить, как полыхают белым глаза. Она что-то шептала, по-видимому, все больше и больше проникая в мое сознание. Мои собственные губы разомкнулись, и я начала повторять за ней слова сложного заклинания. Еще и руки вытянула перед собой ладонями вверх.
Невидимая сила держала меня, не давая упасть. Жар прокатился по телу, а сердце забилось с удвоенной силой. Его словно проткнула еще одна невидимая игла. Сознание взорвалось на множество частиц, и я полностью отключилась от реальности. Уплывая в темное забытье вместе с так и не сорвавшимся с губ криком о помощи. А еще, я так и не успела воспользоваться магией Огня, которая была готова встать на мою защиту. Не успела побороться за свою любовь. Но это уже не важно. Тьма приняла меня в свои объятия.
Марк Леар чувствовал все, что происходило с его избранницей, однако никак не мог проигнорировать навязанный почившей достопочтенной леди бой. Маг чувствовал, что это всего лишь небольшая досадная помеха на его пути в подземелье. Судя по тому, что контроль над магессой Погреб был далек от идеального, Катерина Зной решила не тянуть с расправой над Марией, устремив большую часть Силы на контроль разума иномирянки. Умертвие же, мягко говоря, уже вовсю проявляло все признаки кровожадности. И капающая изо рта слюна, заострившиеся клыки и ногти, искривившаяся осанка свидетельствовали о том, что Погреб сейчас опасна абсолютно для всех живых.
– Ар-р-рф! – прорычал что-то нечленораздельное на глазах разлагающийся мертвяк. Впрочем, его создательнице не было никакого дела до этого. Ибо жрица Сумеречного бога была уверена в том, что отныне есть кому позаботиться о ее подопечной. – Фр!
– Ашшра трааора храакра! – проговорил некромант первые слова заклинания упокоения.
«Леди» замерла и выгнулась дугой. Она сложила ладони лодочкой, однако рот (который уже порядком разложился) ее не слушался. Вместо конкретных слов из обнажившихся челюстей вылетало лишь устрашающее рокотание. За балконной дверью вновь раздались звуки музыки, которые заглушили единственное свидетельство о творящемся снаружи самосуде.
Всего каких-то десять минут потребовалось оборотню на то, чтобы от леди Погреб не осталось и следа в мире живых. Его вертикальные зрачки были сужены, а губы пересохли. На виске пульсировала жилка, которая свидетельствовала о том, что колдовство далось жрецу с величайшим трудом. Еще бы, ведь его паре в те долгие минуты угрожали смертью. Готовили девушку к очень сложному ритуалу, в котором требовался ее последний вздох. И происходило все это в непосредственной близости от оборотня, который не имел права все бросить и кинуться на помощь любимой.
ОБНОВЛЕНИЕ
Яркая вспышка прояснила сознание. Мир окрасился в сине-фиолетовые тона, и я смогла разглядеть проявившийся в темноте алтарь. Неровный, наспех сложенный из нескольких камней, он притягивал меня, словно магнит. Почему-то я хорошо понимала, что должна сделать. Сесть в позу лотоса и докончить заклинание, прерванное по желанию темной жрицы. Эта дама очень предусмотрительно создала базу под основное действо, скорректировав мою ауру и память. Она мне нравилась, и то, что она делала – тоже. И почему я раньше боялась ее?
Серый туман приятно щекотал ноги, забираясь под уже порядком порванный подол платья. Где и каким образом я умудрилась его испортить не имело значения. Главное, что ступни теперь были «отмечены» глубокими порезами. Кровь стекала на каменный пол, и я чувствовала сильное жжение, которое подстегивало идти дальше.
Светловолосая обезумевшая девушка шла прямо к своей смерти. Всего каких-то несколько минут прошло с того момента, как магия Смерти запечатала душу и воспоминания магессы. Магический резерв остался без защиты, равно, как и телесная оболочка. Маша больше не сопротивлялась. Напротив, она, глупо улыбаясь, сама причиняла себе боль. Еще живая, но уже не принадлежащая ни одному из миров.
В тот момент, когда она села на алтарь, где-то вдали послышался оглушительный грохот. Стены затряслись, а в примыкающем к помещению коридоре послышался топот ног. Стоявшая до этого времени в стороне Катерина Зной, вышла вперед и возвела руки к потолку, призывая высшие силы. На каменной горизонтальной поверхности стали проявляться темно-фиолетовые руны, которые складывались в ровный прямоугольник. Внутри него пошла рябь.
– Мария! – прокричал в мгновение ока добравшийся до места проведения ритуала Марк Леар. – Нет…
Его руки уперлись в незримую преграду, отделяющую оборотня от собственной пары, находившейся всего каких-то десяти метрах от него. Некромант тут же принялся штурмовать магический экран.
– Ты опоздал, Марк, – заявила подошедшая к нему на опасно близкое расстояние Катерина. – Она уже не твоя жена, а моя марионетка.
Маг знал это, но все равно боролся. Он в ярости посылал в барьер пульсар за пульсаром, стараясь при этом не смотреть на жену, которая на его глазах отдавала свою жизнь во имя высвобождения Сумеречного из межмирья.
– Ты, тварь, – рычал парень, – живо прекрати все это!
– Что это? – сквозь дьявольский смех откликнулась магесса Зной.
Ее жертву уже порядком пошатывало. Но не это казалось наиболее ужасающим. Прямо за спиной блондинки стала расти четырехглазая красно-оранжевая змея. Достигнув нужной длины, она обвилась вокруг тонкой шеи. Маша приоткрыла рот и запрокинула голову.
– Не-е-ет!!! – закричал Леар, ударяя в невидимую преграду в полную мощь. Он задыхался и хрипел, но все-таки смог разбить защиту Катерины Зной. – Этого не случится… Я не позволю.
Молодой человек уже было кинулся к своей возлюбленной, как дорогу ему преградила одетая во все черное леди. В этот самый миг раздался опасный хруст и тихий вздох.
– Не успел… – коварно ухмыльнулась Катерина и тут же отлетела к стене. Она больно ударилась спиной о каменную кладку и не смогла подняться с первого раза.
Но Марк не обращал на ее телодвижения никакого внимания. Подобно выпущенной из лука стреле он подлетел к Маше и вцепился в магического змея, пытаясь ослабить хватку и попутно убить его. Посылая магические разряды через пальцы и ладони, некромант очень быстро поверг своего противника.
– Маша… – прошептал оборотень, чувствуя, что связь с парой все еще есть и что девушка не умерла. – Очнись.
– Все кончено, – замогильным тоном проговорила леди Зной. – Ее больше нет. На этот раз Мария умерла.
Оборотень был с ней в корне не согласен, но смолчал. Незачем было жрице знать подробности. Да, тело было действительно мертво, однако его единственная каким-то образом осталась жива. Связь по-прежнему работала, и маг даже рискнул бы предположить, что девушка перенеслась в свое родное тело. А вот душа Эвелины…
– Ты за это ответишь, – рыкнул некромант, поворачиваясь к уже оклемавшейся Зной лицом.
В его глазах полыхал фиолетовый огонь. Запах вишневого варенья испарился. И оборотень не собирался оставлять ту, что попыталась уничтожить их с Машей связь в живых. Она окончательно выжила из ума в своем стремлении вызволить Саа из заточения и была опасна.
– Напугал-то… – издевательски протянула женщина, поведя плечом.
Марку было плевать на то, что с ним станет. Он был готов как победить, так и проиграть. В любом случае выброс темной магической энергии уже наверняка засекли стражи порядка. И подкрепление скоро прибудет. Надо только продержаться до прихода помощи.
Мигом вжившись в роль одержимого жаждой мести мужа, Марк Леар окружил себя и Эвелину защитным куполом. И очень вовремя. В него незамедлительно полетела черная сфера, наполненная раскаленным зачарованным жидким металлом, способным проникнуть внутрь любого, кого повстречает на своем пути. И тогда жертве несдобровать, потому как организм превратится в отлитую из металла статую. А сердце будет биться вечно, сохраняя жизнь и душу под печатями смерти. Подобные статуи как раз ожили, когда Марк с друзьями посещали ранним утром музей. Начальник стражи просил его прийти туда и незаметно проверить магический фон. А друзья просто не захотели оставаться в стороне. Фрэдерика привел тогда брат Ринги, чему некромант был не очень рад. Лишние глаза и уши были ему ни к чему.
– Мальчик, на кого ты поднял руку? – вызверившись, прошипела некромантка.
С этими словами она запустила в него некро-мечом шестого порядка. Молодой человек выстоял, но его щит треснул. В ответ молодой человек ударил по своей противнице магическими летучими саблезубыми мышами, на клыках которых находился яд. Пока жрица ругаясь и вереща отбивалась от мелких пакостников, Леар попытался воззвать к той силе, что при инициации получил от Сумеречного бога. Тщетно. Тьма не слушалась его. И даже уродливый шрам за ухом куда-то пропал.
Это не могло не радовать, только одновременно с тем оказалось весьма прискорбной новостью в сложившейся ситуации. Бывший жрец отныне был не чета Катерине Зной. И маг с ужасом понимал, что это конец. Грызуны с крыльями – максимум, на что был способен некромант после упокоения очень сильного умертвия, пробивания двойной защиты (первая «стояла» на балконе. Именно она скрывала проделанный магессой проход в подвал) и попытки пробиться через защиту, чтобы попасть к алтарю, на котором восседала Мария.
Маг так задумался, что не заметил летящую в него саблезубую мышь, которая, по-видимому, срикошетила в обратную сторону. К счастью, она врезалась в щит и тут же самоустранилась. А тем временем Катерина Зной лежала на полу и не подавала признаков жизни.
– Черт… – не веря собственным глазам, прошептал Марк, пока еще не решаясь подойти к ней.
ОБНОВЛЕНИЕ
У него не укладывалось в голове, с чего вдруг жрица пала под натиском вполне решаемой для нее «задачи». Это заклинание не было из разряда высших и не несло мгновенную смерть. Просто стайка голодных до человеческой крови созданий, пусть и ядовитых. Как могла Зной не справиться с ними?
Оборотень чувствовал, что она больше не очнется. Внезапно на ум пришла одна занятная мысль: «А ведь жрецом он перестал быть после того, как Катерина испустила свой дух. Значит, чтобы избавиться от ненавистного клейма в виде уродливого шрама надо было всего лишь ее убить?» Желтые глаза задумчиво разглядывали покойницу.
В коридоре послышались торопливые шаги и голоса. Некоторые из них были Леару хорошо знакомы. Именно с этими магами ему приходилось расследовать некоторые дела по темным всплескам магической энергии. Молодой оборотень в силу своих особенностей хорошо чувствовал предшествие оных и пару раз ему даже удавалось предупредить и не допустить активации темного заклинания.
– Все сюда! – устало воскликнул маг, заставляя товарищей перейти на бег. – Опасности больше нет.
Он перевел свой взор на распластанное у подножия алтаря тело Эвелины Сневр. Вот теперь ее душа была на своем законном месте – в Тэгерайсе. Ее трагичный конец не вызывал в нем никаких эмоций, и из-за этого маг чувствовал себя последним мерзавцем. Уж слишком много огневица успела ему напакостить. Слишком много Марии пришлось из-за нее пережить. Подумать только, связь до сих пор работает! Не это ли чудо?
Некромант горько усмехнулся и на миг прикрыл глаза. В голове тут же воскрес образ настоящей Маши. Она ведь оказалась совсем не похожа на ту, чье место занимала все это время. Худенькая и хрупкая, темноволосая и совершенно не избалованная вниманием посторонних. Где-то она теперь? Этот вопрос, впрочем, оборотень непременно решил задать богу Любви, раз он такой умный, что провернул столько всего прямо под носом у смертных.
– Чего так долго? – угрюмо вопросил некромант, поворачиваясь к новоприбывшим стражам порядка.
– Так это… – тут же нахмурился назначенный главным в патруле на эту ночь. – Профессор Загрыз совсем плохая стала. Поначалу она жаловалась на головокружение, а потом, как рухнет на пол…
– А сейчас она как? – безэмоционально уточнил Марк. Ответ на свой вопрос он уже прекрасно знал.
– Над ней колдуют лекари обоих Институтов. Пытаются восстановить память, а что? – мужчина с подозрением посмотрел на студента.
– А ничего, – тот кивнул в сторону леди Зной. – Это ее работа. – Потом махнул на Эви: – И это тоже.
– Проверим, – поджав губы, заверил его собеседник. – И вызовем начальника стражи.
Алтарь все еще горел, а на потолке сияли руны. Стражники, не теряя больше времени, приступили к осмотру места преступления. Марка Леара попросили удалиться и добровольно проследовать в участок для дачи показаний уже приступившему к своим обязанностям следователю.
Оборотню больше некуда было спешить. Бал, если и продолжится, то уж точно без его участия. Он чувствовал, что его жена сейчас находится в безопасности, и это самое главное. Конечно, ее непременно нужно найти и вернуть в «семью», но это подождет и до завтра.
Знал бы Марк, что ему еще только предстоит, не был бы таким спокойным. Знакомство с родными жены было ничто по сравнению с рядом лабораторных экспертиз, которые ему пришлось пройти для того, чтобы доказать собственную невиновность. Ведь в деле о погибшей наследнице древнейшего рода Сневр он был подозреваемым номер один. Не успели звезду Института благородных магесс похоронить со всеми почестями, как молодого человека заключили в темницу до выяснения подробностей следствия. И окружающим было все равно, что некромант столько времени был предан короне и работал на стражу. Тут вмешались деньги и связи отца Эвелины, благодаря которому оборотень потерял покой на долгие полтора месяца.
ЭПИЛОГ
Утро началось для меня не самым лучшим образом. Сначала я просто лежала в кровати с закрытыми глазами и наивно полагала, что все хорошо, что сейчас выходной, и я могу еще немного подремать. Потом пришло осознание, что выходного может и не быть, и я стала спросонья нащупывать на прикроватной тумбочке свой смартфон. Далее я не обнаружила ни гаджета, ни предмета мебели и таки открыла глаза. Каково же было мое изумление, когда я поняла, что нахожусь у бабушки в деревне.
– Да быть такого не может… – я шумно выдохнула. – Как так-то?
Еще вчера я ложилась спать у себя дома, в квартире, в Москве. А теперь… Как я здесь очутилась?!
Села в постели и тут же натянула покрывало до подбородка. Для разомлевшей меня было непривычно свежо и светло. За окном сверкали своей белизной огромные нанесенные за ночь сугробы. Но мне было не до любования природными красотами. Глаза уже вовсю искали телефон, в котором бы я могла посмотреть дату и время. Определенно, что-то произошло… Но что?
Мобильный отыскался на столике. Чтобы до него добраться, встала, быстро добежала до гаджета, сняла его с зарядки и метнулась обратно. Как только вновь оказалась в тепле, отключила блокировку и сразу же наткнулась на странную дату. Нет…этого не может быть!
За дверью послышались шаги. Воровато озираясь, убрала аппарат под подушку и принялась напряженно ожидать пришествия кого-то из родных. Как оказалось, проведать меня решила бабушка. Которая, как я потом узнала, была в доме единственной, кто мог бы мне помочь советом.
– А-а, уже проснулась, – мягко улыбнувшись, проговорила она, открывая дверь. – Ну, с возвращением, Маша.
– С возвращением? Откуда? – мой голос был хриплым. Словно выкурила до этого не одну сигарету. – Как я здесь оказалась?
– Я думала, вспомнишь, – озадаченно откликнулась ба. – Что ж с тобой там стряслось, что месяц из памяти выпал?
– Месяц… – эхом за ней повторила, осознавая, что дата на экране смартфона – это не глюк. – Ба…
– Да? – моя собеседница прищурилась.
– А откуда я вернулась? – я с мольбой посмотрела на нее. – Ты же знаешь больше моего, верно?
– Судя по тому, что та девица очень специфично ругалась, то из Тэгерайса, – огорошила бабуля. – Вы с ней отчего-то телами поменялись. Признаться, я уже и не надеялась, что смогу снова увидеть тебя. Вопреки ночным видениям перестала верить в твое возвращение. Прости уж старую.
Перестала понимать что-либо. Я что сделала? И что такое Тэгерайс? Это какое-то название название комы? Или летаргического сна… А может, у меня временно поехала крыша, и я целый месяц воображала себя какой-то другой личностью? Последнее предположение и озвучила бабушке.
– Увы, но все намного сложнее, – покачала головой ба. Она присела на краешек кровати и продолжила: – Все это время ты находилась в другом мире. И не перебивай, пожалуйста, я не сошла с ума.
Поверить в ее слова было также сложно, как и вспомнить выпавший из памяти кусок собственной жизни. Не желая ненароком обидеть бабушку, потупила взгляд и тут же наткнулась на сверкающее на безымянном пальце кольцо.
– Еще и замуж там выскочить умудрилась, – рассмеялась сидящая рядом женщина. – Оборотень, что ли… Только у них принято так быстро устраивать свадьбы.
– П-почему? – я перевела на нее свой ошарашенный взор.
– А потому что они если раз встречают свою истинную пару, то уже никогда не отпускают, – продолжала веселиться родственница. – Теперь вопрос только в том, как много времени понадобится твоему мужу, чтобы найти тебя в этом мире.
– Но я его не знаю, – тут же запротестовала. – И вообще, оборотней не существует!
– Еще как существуют, – с нажимом возразила ба. – Только больше никому об этом не говори. А то ведь то, что я отрекшаяся от Тэгерайса магесса Воздуха, известно только твоему покойному деду. Да уж, попал он тогда к нам, а оставаться не захотел. Пришлось тогда за ним сигать в портал.
Мне было в пору снова провалиться в забытье. За эти несколько минут, что бабушка находилась в комнате, на меня вылилось столько информации, что теперь я была, мягко сказать, растеряна.
– Не веришь мне… – тяжело вздохнула бабушка. – Ну, смотри.
С этими словами она что-то шепнула, сложила пальцы причудливым образом и сверкнула глазами. В следующее мгновение перед ней материализовался небольшой белый шарик, который через пару секунд лопнул, распавшись на множество белых искорок. Я смотрела на все это, не в силах вымолвить ни слова.
– А теперь ты, – припечатала она. – Вытяни перед собой руку. Ладонью вверх.
– А? – только и смогла выдавить из себя.
– Я чувствую, что оттуда ты принесла с собой какую-то стихию, – решала пояснить свои действия пожилая женщина. – Судя по всему, высшие силы посчитали, что ты более достойна, чем та леди.
– Леди? – переспросила.
– Я твою «заместительницу» заставляла дрова колоть, – как ни в чем не бывало выдала бабушка. – Ты бы видела, как брезгливо она смотрела на топор. Но ты не отвлекайся… Вытяни руку, закрой глаза и мысленно представь, что вокруг тебя клубятся сотни ниточек. Какие они?
– Эм… – промычала, медленно следуя ее совету. – Ом…
– Давай-давай, – подбодрили меня. – Я чувствую, что теперь ты тоже магесса.
Сделала все так, как она сказала и чуть не закричала от неожиданности. Вокруг действительно были нити. Огненные. Подушечки пальцев приятно закололо, и я рискнула открыть глаза, чтобы посмотреть, что происходит.
– Ы-ы-а-у-у… – провыла, глядя на маленький огонек, что преспокойно так полыхал на моей ладони. – Ба-а…
– Магия Огня, детка, – широко улыбнулась она. – Поздравляю, теперь тебе прямая дорога в Институт благородных магесс.
Я впала в ступор. Что-то в ее странных словах было знакомо. Но вот что? Где-то глубоко внутри екнуло при упоминании этого весьма сомнительного учебного заведения.
– И… – я все-таки решилась задать ей этот глупый вопрос: – Ты тоже там училась?
– А как же? – довольно откликнулись в ответ. – И даже закончила. Но вот в твоем случае все намного сложнее. Если тебе все же доведется отправиться вслед за твоим оборотнем, то…
– Стоп-стоп-стоп! – я прервала ее мечтательный монолог. – Я никуда не отправлюсь. Мое место здесь. И вообще, как отреагировали на мое «отсутствие» родители?
– А они ничего не знают об этом, – хитро улыбнулась эта лиса. – Думают, что у тебя несчастная любовь, и что ты малость умом тронулась.
– Что?!
– Ко мне отправили на перевоспитание, – продолжила добивать эта во всех смыслах невероятная женщина. – Вот, перевоспитываю тебя уже почитай месяц.
– Уму не постижимо… – пробормотала и снова посмотрела на кольцо.
– Эх… – бабушка проследила за моим взглядом. – Сейчас ты бы мне его описала… Да рассказала бы, что нового в Тэгерайсе. Тьфу!
– Значит, я и замуж успела выскочить… – непонятно зачем вслух констатировала уже озвученный ранее факт. – В чужом теле. А в моем была какая-то другая личность.
– Признаюсь, я поначалу над ней много подшучивала, – вдруг призналась ба. – Сразу поняла, что это не ты, а какая-то богатенькая девица. Так вот, я ее и полы мыть заставляла, и снег разгребать. Где-то две недели она у меня изнывала от крестьянского быта. А потом я сжалилась над ней и закрыла глаза на ее участившееся «не здоровится».
Я рассмеялась, вспоминая, что вообще-то бабушка у меня в этом плане очень строгая. Да и ложь всегда за версту чуяла. Но все веселье вмиг прошло, когда мобильный призывно пиликнул, оповещая о новом сообщении.
– Я смотрю, она уже и со смартфоном освоилась… – нехотя вытаскивая гаджет из-под подушки, сказала. – Интересно, что она там понаписала моим друзьям?
– Судя по тому, что сюда не организовали паломничество, ничего не написала, – пожала плечами ба. – Твои родители уж небось во всем разобрались. Вроде как тебе академический отпуск на год оформили. А то сессию зимнюю ты точно сдать не успеешь.
– А чего они со мной так по-божески поступили? – пытаясь представить, как вела себя та, другая, в моем теле, осторожно уточнила.
– Так ты не буйная была, – снова рассмеялась бабуля. – Просто очень часто поминала дряхлых вампиров и отказывалась открыть душу родным.
Я представила себе этот кошмар и еще больше усомнилась в правильности принятого родными решения. «Я» ведь была неадекватной. Еще, скорее всего, ни с кем не разговаривала и не знала элементарных вещей.
– И что мне с этим теперь делать? – обреченно вздохнула.
– А ничего не делать, – махнула рукой родственница и поднялась на ноги. – Поживешь пока у меня, поучишься магичить. А то в городе с контролем магии туго придется. Мама с папой будут приезжать и наблюдать, как ты «приходишь в себя». А легенду мы уж с тобой придумаем.
С этими словами она мне подмигнула и направилась на выход. Потом еще велела одеваться и спускаться на завтрак. Мол, тесто для блинчиков готово, и я как раз отведаю их с пылу с жару.
Когда осталась одна, устремила невидящий взор в окно. На улице наверняка сейчас было солнечно и морозно. В детстве всегда любила кататься с горки и лазить по сугробам. Но теперь я выросла и изменилась. Что было со мной там, в Тэгерайсе? Смогу ли я когда-нибудь вспомнить о другом мире? Наверняка это было что-то волшебное и неповторимое. Интересно, действительно ли один из этих человеко-волков стал моим мужем? Или все-таки нет?
Я в задумчивости крутила кольцо на пальце и все гадала, как он выглядит, и как я далеко дошла в своей симпатии к нему. По всему выходило, что мы с ним были не чужие люди. Снова закрыла глаза и попыталась вновь сконцентрироваться на огненных нитях. Получилось с первого раза. Они согревали мое тело, ласкали кожу и даже успокаивали. Губы сами собой растянулись в улыбке.
Я вылезла из кровати и принялась одеваться. Была так голодна, что, казалось, могла съесть целого дракона. Хм, и чего эта чешуйчатая зверюга вдруг пришла на ум? Не от того ли, что я видела одного из них там, в другом мире? Во всяком случае много о них читала и даже ходила на определенные занятия в этом самом Институте благородных магесс. Фантазия услужливо нарисовала огромный замок, выполненный в готическом стиле, окруженный зеленым парком и защищенный от посторонних зачарованными стеной и воротами. И как бы мне ни хотелось думать, что это всего лишь выдумка, огонек на ладони, зажженный под присмотром ба, говорил об обратном. Чудо есть – в него надо только поверить.
На каком-то этапе левая ладонь нестерпимо зачесалась. Я провела по ней свободной рукой и ощутила, как что-то внутри натянулось, как струна. Это еще что такое? Это явно на та примета, по которой можно узнать, будешь получать деньги или отдавать. Появилось стойкое ощущение, что меня кто-то зовет. Кольцо немного нагрелась, и странная, но тем не менее очень волнительная догадка посетила усталый мозг: это зов мужа. Видимо, все будет именно так, как сказала моя бабушка.
Полтора месяца спустя…
За то время, пока я «выздоравливала», мама с папой наведывались к нам в деревню раз пять. Поначалу приходилось изображать из себя подростка с разбитым сердцем. И то, что я таковым в принципе уже давно не являлась, никого не волновало. Первая и, само собой, неудачная любовь – это парень, воспользовавшийся моей неопытностью в амурных делах.
Но с каждым приездом близких я менялась в лучшую сторону.
Так как мой неизвестный супруг не спешил за мной идти, мы с бабушкой думали, как бы так аккуратно подготовить родных к новости, что магия существует. И нужно ли это вообще, потому что если за мной так никто и не явится, раскрывать свою истинную суть нам не с руки. А вот, коли я перемещусь в этот Тэгерайс насовсем, то это уже совсем иной разговор. По этой причине я по-прежнему не отвечала на сообщения друзей. Поддерживала легенду о том, что я страдаю и говорить об этом пока что ни с кем не желаю. При этом чувствовала себя круглой дурой. Это же как в жизни должно «подвезти», что мне жизненно необходимо строить из себя припадочную особу?
Подобные мысли не отпускали только тогда, когда мне предстояло встречать маму и папу, а также после их отъезда. В остальное же время я помогала бабушке по дому и привыкала к магии, которая так и норовила выйти из-под контроля. Я уже потихоньку начала привыкать к новой жизни, без общения со сверстниками, учебы и развлечений в столице. Просто было в наших с ба занятиях что-то такое… сокровенное.
