Текст книги "Обман зрения (СИ)"
Автор книги: Лидия Чайка
Соавторы: Ксения Лестова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
– Но мне кажется, что кому-то все-таки было об этом известно, – Ройс недобро воззрился на Марка.
– Не больше, чем тебе, – холодно заметил некромант. – Однако, я всего лишь хотел поговорить с Рафаэлем Горитиилем по-мужски. Ты же следил за леди Сневр и даже пытался приворожить ее.
Похоже, мистеру Проперу было уже все равно, где выяснять отношения. Он жадно впитывал информацию, стараясь не пропустить ни слова и выявить какое-либо несоответствие в показаниях парней. Несдержанный. Но в ответственный момент не теряет голову. Его подчиненные, однако, не разделяли подобной точки зрения. Некроманты то и дело оглядывались и поджимали губы, выражая свое недовольство.
– Эвелина? – Лоренса Загрыз повернулась ко мне. – Вам не кажется, что вы заигрались?
Появилось мимолетное чувство, что она отчасти вышла из-под контроля Катерины и говорила в данный момент про себя. Да, точно. И черты лица смягчились, и взгляд пускай на мгновение, но стал осмысленным. Он выражал сожаление и боль. Леди Загрыз боролась с ментальным воздействием! Но как?
– Кажется, ректриса, – в том же тоне ответила ей. Кто бы знал, каких мне это стоило трудов… вместо того, чтобы лицемерить, так хотелось кинуться к ней и начать тормошить, рассказать все остальным, достучаться до настоящей ректрисы. Но я не могла ничего сделать. Кто я такая, чтобы ставить под сомнение поступки достопочтенной леди? Да и как мне доказать, что права? Мне же элементарно не поверят. И первой, кто опровергнет мои слова, станет сама Загрыз. – Поэтому не далее, как вчера сказала всей троице, что люблю лишь одного Марка Леара. И что более не намерена терпеть их присутствие в своей жизни. То есть играть, как вы выразились.
При этом лицо Марка как-то странно скривилось. Ну, да… Перед ним ведь снова предстала настоящая хозяйка этого идеального тела. Бездушная и привыкшая добиваться своего любыми способами.
– Я тебе не давал своего согласия, – мрачно заметил оборотень.
Молодой маг чувствовал ее аромат и знал, что перед ним на самом деле Мария. Но лицо, жесты, идеальная осанка… да все в ней его раздражало. Душа рвалась на части, когда он представлял себе, насколько тяжело сейчас приходится его паре. Но ему нечего было предложить ей. Он пересмотрел кучу старинных книг, вытряс всю информацию насчет утренней записки из амуры и наведался вместо последней пары в храм Харта. Но узнал лишь то, что в ночь Алой луны все разрешится само собой. Бог Любви заклинал ждать и присматривать за любимой до бала. А потом случится то, что должно было случиться.
И теперь сердце Леара замирало каждый раз, когда он думал о словах жреца, что передал ему божественные слова. Столько покушений на одну девушку… Часть которой сейчас совершенно ни в чем не виновата. Да если бы настоящая душа Эвелины Сневр была на своем законном месте, Марк бы и пальцем о палец не ударил ради нее. Разбиралась бы магесса Огня лишь с двумя чернокнижниками и, быть может, вскоре попала бы в их загребущие руки. Не сейчас, так позднее.
Некромант прекрасно понимал, что Маша не может быть самой собой на глазах у всех. Но как же его бесил этот надменный тон, эта самоуверенность. Она не сможет отказаться от своего имени и будет вынуждена играть свою роль столько, сколько нужно. И все это время к ней нельзя будет прикоснуться. Потому что Мария в этом мире никто. И Марк это прекрасно понимал, чувствуя всю горечь, что отравляла его существования. Волк тянулся к своей паре. Которая была для него практически недосягаема. Он чувствовал ее боль и страх, но ничем не мог помочь. И это убивало.
– Конечно-конечно, – всячески стараясь, чтобы голос звучал, как и прежде, откликнулась. – Мы потом с тобой об этом поговорим.
– Сначала от приворота своего преданного вампира избавьте, леди Сневр, – перебила меня ректриса. – А потом говорите, сколько влезет. Можете даже не ходить на пары – я все равно подпишу указ о вашем отчислении. Разумеется, после бала.
Машинально заозиралась по сторонам, чтобы проверить, не слышит ли кто. Глупо с моей стороны, потому что народ наверняка уже попрятался по углам или в тайных коридорах (на подобии того, по которому мы с Рингой сбегали от родителей Эви), чтобы услышать все из первых уст. Скорее всего, и магические жучки имеют место быть. Оставалось только включить дурочку и понадеяться на «авось». Не могла же леди Сневр так поиздеваться над Фрэдериком. Или все же могла? Неужели она и на такое способна?
– Что? – я растерянно на нее посмотрела. – За что отчислить? За то, что он, – бесцеремонный тычок пальцем в сторону Фрэдерика, который, к слову сказать, приглушенно зарычал и оскалился, – хотел меня приворожить?
– Приворожить, чтобы вы потеряли от него голову, также, как он потерял ее от вас, леди, – безэмоционально подытожила Лоренса. – Барон Клотс?
– Я думаю, что доверять этой девчонке расколдовывать мага, не стоит, – мужчина брезгливо поморщился. – Как по мне, так следовало бы отчислить ее немедленно.
Они стояли и прилюдно унижали меня. Эти двое знали, что нас, вполне вероятно, подслушивают и продолжали надо мной издеваться. Что ж, «я» это заслужила. Наверняка своими пакостями довела обоих глав Институтов до нервного тика. И если глава магов, наверняка, уже давно мечтал об этом, то его коллега позволила себе подобный выпад в мою сторону лишь когда ей оказалось выгодно. Точнее не ей, а леди Зной. Загрыз никогда бы не пошла на такое. Я поняла это по ее глазам. Она добрая, несмотря на строгость, с которой подходит к процессу обучения девушек искусству магии.
– Я не хочу нашествия ее родни в Институт перед балом, – устало пояснила ему пожилая женщина. – Но, поверьте, у Фрэдерика налицо все побочные действия от приворотного зелья номер шесть. Кроме того, я бы не была так уверенна насчет второго студента.
– Со мной все в порядке, – невесело произнес Марк, но его замечание проигнорировали.
– А что, если студенты Патрик и Рафаэль тоже находятся под приворотом? – выдвинул свое предположение один из преподавателей, что стояли немного позади от всех нас.
– Это стражники легко смогут проверить, – гаденько усмехнулся наш «божий одуванчик».
Я мечтала провалиться сквозь землю. Меня только что снова обвинили в том, чего я не делала. Ну, Эвелина… Каких дел ты уже успела наворотить? Внешне ангел, а внутри самое настоящее чудовище. Уже выросшая из того возраста, когда не понимаю, что причиняют боль. Как же я в тот момент ее ненавидела.
Дальше стоять и искать правду, было бессмысленно. Ректриса хоть и была под контролем леди Зной, однако не рискнула бы обмануть своих коллег насчет приворота. Тем более, что наверняка все они тут же кинутся проверять здоровье вампира и оборотня. Этот мир оказался жестоким, хоть и эффектным для моего неискушенного взгляда. Я ничего не смыслила в магии и понятия не имела, как защититься. Ройс действительно вел себя странно и с каждым днем все более агрессивно. Марку, скорее всего, тоже не добавляло радости мое постоянное присутствие рядом. Видела уже, как его перекосило, когда я публично призналась ему в любви. А я… Зачем я здесь?
Я еле поспевала за леди Одуванчиком и едва сдерживалась, чтобы не заплакать. И так уже показала свою слабость, когда уходила от магов. Глаза в пол, руки сжала в кулаки, чтобы унять дрожь. А еще ни с кем так и не попрощалась. Все произошло так стремительно, что я даже не услышала, куда дальше будет держать путь Марк и остальные. Кажется, вампир кинулся ко мне, когда ректриса скомандовала идти на выход. Не помню… Мне было душно не столько от так и не расстегнутой верхней одежды, сколько от переполнявших эмоций и мыслей, в которые погрузилась, когда услышала свой приговор. Это был конец.
– Быстрее, магесса, – даже не оглянувшись, коротко поторопила меня Загрыз.
Говорить я была не в состоянии, поэтому даже не спросила ее о том, куда мы так торопимся. Хотелось верить в то, что не на встречу с Катериной Зной, которая подготовила для меня очередную ловушку. А может… Что, если некромантка специально все это подстроила? Как-то же лекари подтвердят, что колдовала над вампиром именно «я»? И, главное, как вовремя они с марионеткой «узнали», что на вампире приворот, наведенный леди Сневр! Да им не составит труда сделать вид, что все хорошо, а потом на балу по-тихому от меня избавиться. А потом скажут родителям, что за мной рано утром приехал экипаж. И куда я дальше делась, знать не знают.
Руки стали трястись еще больше, а волосы на голове встали дыбом. Мне было страшно. Я не знала, куда меня ведут, и что собираются со мной сделать. И вроде бы мы вышли на улицу, быстрым шагом направляясь на территорию магесс… Но куда именно? В темные казематы или в женское общежитие? От неизвестности сносило крышу. Паника то и дело подкрадывалась к горлу и тут же липким комом оседала вниз. Я не одна. Со мной Маффр. И он каким-то чудом может связываться с Марком. Но какой мне от этого толк? Он ведь меня ненавидит…
Глубоко вздохнула, на миг прикрыв глаза. И увидела его. Хмурого и сосредоточенного на чем-то важном. Образ Леара отчетливо проявился во тьме видения.
«Прости меня, – одними губами произнес парень, – за ложь. Я с тобой».
Предательские слезы выступили на глазах. На улице уже смеркалось, и даже случайный прохожий не смог бы увидеть непрошенную влагу, что сразу же ослепила. Я закусила губу, стараясь успокоиться. Сейчас не время раскисать, у меня еще есть время, чтобы все исправить. И желательно без сердобольных «родственничков». Вполне вероятно, поднимется шумиха и меня начнут методично втаптывать в грязь. Пускай. Зато не нужно будет больше притворяться высокомерной и надменной, коей не являюсь. В каком-то смысле это будет моя маленькая месть Эвелине за все, что по ее милости мне пришлось пережить.
Я чувствовала себя героиней фэнтезийного любовного романа, той самой попаданкой, которой, о боже, не удается мимикрировать под местное население. Ведь когда читаешь книгу, кажется все очень просто. Подумаешь, перенеслась в другой мир… Соберись и действуй! Ты – избранная, тебе должны достаться все плюшки. Правда, авторы не всегда пишут, что эти плюшки бывают отравлены смертоносным ядом. И что в конце героиню не обязательно ожидает хэппи энд. Да, к концу повествования обычно ощущается накал страстей, прямо как у меня сейчас. Но смогу ли я выжить – вопрос. И если да, то в роли кого? А если мой конец все-таки ближе, чем я думаю… Конец… Конец…
Я шла и гипнотизировала двери, ведущие в теплый, освещенный магическим светом холл замка, принадлежащего магессам, и не могла думать ни о чем другом, кроме как о своей дальнейшей участи. Молодой маг чувствовал ее аромат и знал, что перед ним на самом деле Мария. Но лицо, жесты, идеальная осанка… да все в ней его раздражало. Душа рвалась на части, когда он представлял себе, насколько тяжело сейчас приходится его паре. Но ему нечего было предложить ей. Он пересмотрел кучу старинных книг, вытряс всю информацию насчет утренней записки из амуры и наведался вместо последней пары в храм Харта. Но узнал лишь то, что в ночь Алой луны все разрешится само собой. Бог Любви заклинал ждать и присматривать за любимой до бала. А потом случится то, что должно было случиться.
И теперь сердце Леара замирало каждый раз, когда он думал о словах жреца, что передал ему божественные слова. Столько покушений на одну девушку… Часть которой сейчас совершенно ни в чем не виновата. Да если бы настоящая душа Эвелины Сневр была на своем законном месте, Марк бы и пальцем о палец не ударил ради нее. Разбиралась бы магесса Огня лишь с двумя чернокнижниками и, быть может, вскоре попала бы в их загребущие руки. Не сейчас, так позднее.
Некромант прекрасно понимал, что Маша не может быть самой собой на глазах у всех. Но как же его бесил этот надменный тон, эта самоуверенность. Она не сможет отказаться от своего имени и будет вынуждена играть свою роль столько, сколько нужно. И все это время к ней нельзя будет прикоснуться. Потому что Мария в этом мире никто. И Марк это прекрасно понимал, чувствуя всю горечь, что отравляла его существования. Волк тянулся к своей паре. Которая была для него практически недосягаема. Он чувствовал ее боль и страх, но ничем не мог помочь. И это убивало.
– Конечно-конечно, – всячески стараясь, чтобы голос звучал, как и прежде, откликнулась. – Мы потом с тобой об этом поговорим.
– Сначала от приворота своего преданного вампира избавьте, леди Сневр, – перебила меня ректриса. – А потом говорите, сколько влезет. Можете даже не ходить на пары – я все равно подпишу указ о вашем отчислении. Разумеется, после бала.
Машинально заозиралась по сторонам, чтобы проверить, не слышит ли кто. Глупо с моей стороны, потому что народ наверняка уже попрятался по углам или в тайных коридорах (на подобии того, по которому мы с Рингой сбегали от родителей Эви), чтобы услышать все из первых уст. Скорее всего, и магические жучки имеют место быть. Оставалось только включить дурочку и понадеяться на «авось». Не могла же леди Сневр так поиздеваться над Фрэдериком. Или все же могла? Неужели она и на такое способна?
– Что? – я растерянно на нее посмотрела. – За что отчислить? За то, что он, – бесцеремонный тычок пальцем в сторону Фрэдерика, который, к слову сказать, приглушенно зарычал и оскалился, – хотел меня приворожить?
– Приворожить, чтобы вы потеряли от него голову, также, как он потерял ее от вас, леди, – безэмоционально подытожила Лоренса. – Барон Клотс?
– Я думаю, что доверять этой девчонке расколдовывать мага, не стоит, – мужчина брезгливо поморщился. – Как по мне, так следовало бы отчислить ее немедленно.
Они стояли и прилюдно унижали меня. Эти двое знали, что нас, вполне вероятно, подслушивают и продолжали надо мной издеваться. Что ж, «я» это заслужила. Наверняка своими пакостями довела обоих глав Институтов до нервного тика. И если глава магов, наверняка, уже давно мечтал об этом, то его коллега позволила себе подобный выпад в мою сторону лишь когда ей оказалось выгодно. Точнее не ей, а леди Зной. Загрыз никогда бы не пошла на такое. Я поняла это по ее глазам. Она добрая, несмотря на строгость, с которой подходит к процессу обучения девушек искусству магии.
– Я не хочу нашествия ее родни в Институт перед балом, – устало пояснила ему пожилая женщина. – Но, поверьте, у Фрэдерика налицо все побочные действия от приворотного зелья номер шесть. Кроме того, я бы не была так уверенна насчет второго студента.
– Со мной все в порядке, – невесело произнес Марк, но его замечание проигнорировали.
– А что, если студенты Патрик и Рафаэль тоже находятся под приворотом? – выдвинул свое предположение один из преподавателей, что стояли немного позади от всех нас.
– Это стражники легко смогут проверить, – гаденько усмехнулся наш «божий одуванчик».
Я мечтала провалиться сквозь землю. Меня только что снова обвинили в том, чего я не делала. Ну, Эвелина… Каких дел ты уже успела наворотить? Внешне ангел, а внутри самое настоящее чудовище. Уже выросшая из того возраста, когда не понимаю, что причиняют боль. Как же я в тот момент ее ненавидела.
Дальше стоять и искать правду, было бессмысленно. Ректриса хоть и была под контролем леди Зной, однако не рискнула бы обмануть своих коллег насчет приворота. Тем более, что наверняка все они тут же кинутся проверять здоровье вампира и оборотня. Этот мир оказался жестоким, хоть и эффектным для моего неискушенного взгляда. Я ничего не смыслила в магии и понятия не имела, как защититься. Ройс действительно вел себя странно и с каждым днем все более агрессивно. Марку, скорее всего, тоже не добавляло радости мое постоянное присутствие рядом. Видела уже, как его перекосило, когда я публично призналась ему в любви. А я… Зачем я здесь?
Я еле поспевала за леди Одуванчиком и едва сдерживалась, чтобы не заплакать. И так уже показала свою слабость, когда уходила от магов. Глаза в пол, руки сжала в кулаки, чтобы унять дрожь. А еще ни с кем так и не попрощалась. Все произошло так стремительно, что я даже не услышала, куда дальше будет держать путь Марк и остальные. Кажется, вампир кинулся ко мне, когда ректриса скомандовала идти на выход. Не помню… Мне было душно не столько от так и не расстегнутой верхней одежды, сколько от переполнявших эмоций и мыслей, в которые погрузилась, когда услышала свой приговор. Это был конец.
– Быстрее, магесса, – даже не оглянувшись, коротко поторопила меня Загрыз.
Говорить я была не в состоянии, поэтому даже не спросила ее о том, куда мы так торопимся. Хотелось верить в то, что не на встречу с Катериной Зной, которая подготовила для меня очередную ловушку. А может… Что, если некромантка специально все это подстроила? Как-то же лекари подтвердят, что колдовала над вампиром именно «я»? И, главное, как вовремя они с марионеткой «узнали», что на вампире приворот, наведенный леди Сневр! Да им не составит труда сделать вид, что все хорошо, а потом на балу по-тихому от меня избавиться. А потом скажут родителям, что за мной рано утром приехал экипаж. И куда я дальше делась, знать не знают.
Руки стали трястись еще больше, а волосы на голове встали дыбом. Мне было страшно. Я не знала, куда меня ведут, и что собираются со мной сделать. И вроде бы мы вышли на улицу, быстрым шагом направляясь на территорию магесс… Но куда именно? В темные казематы или в женское общежитие? От неизвестности сносило крышу. Паника то и дело подкрадывалась к горлу и тут же липким комом оседала вниз. Я не одна. Со мной Маффр. И он каким-то чудом может связываться с Марком. Но какой мне от этого толк? Он ведь меня ненавидит…
Глубоко вздохнула, на миг прикрыв глаза. И увидела его. Хмурого и сосредоточенного на чем-то важном. Образ Леара отчетливо проявился во тьме видения.
«Прости меня, – одними губами произнес парень, – за ложь. Я с тобой».
Предательские слезы выступили на глазах. На улице уже смеркалось, и даже случайный прохожий не смог бы увидеть непрошенную влагу, что сразу же ослепила. Я закусила губу, стараясь успокоиться. Сейчас не время раскисать, у меня еще есть время, чтобы все исправить. И желательно без сердобольных «родственничков». Вполне вероятно, поднимется шумиха и меня начнут методично втаптывать в грязь. Пускай. Зато не нужно будет больше притворяться высокомерной и надменной, коей не являюсь. В каком-то смысле это будет моя маленькая месть Эвелине за все, что по ее милости мне пришлось пережить.
Я чувствовала себя героиней фэнтезийного любовного романа, той самой попаданкой, которой, о боже, не удается мимикрировать под местное население. Ведь когда читаешь книгу, кажется все очень просто. Подумаешь, перенеслась в другой мир… Соберись и действуй! Ты – избранная, тебе должны достаться все плюшки. Правда, авторы не всегда пишут, что эти плюшки бывают отравлены смертоносным ядом. И что в конце героиню не обязательно ожидает хэппи энд. Да, к концу повествования обычно ощущается накал страстей, прямо как у меня сейчас. Но смогу ли я выжить – вопрос. И если да, то в роли кого? А если мой конец все-таки ближе, чем я думаю… Конец… Конец…
Я шла и гипнотизировала двери, ведущие в теплый, освещенный магическим светом холл замка, принадлежащего магессам, и не могла думать ни о чем другом, кроме как о своей дальнейшей участи.
А в это время Эвелина валялась в постели и изображала из себя бедную простудившуюся внучку, которая привыкла манипулировать родными и близкими. Как только в скудно обставленную комнату входила ее бабушка, девушка начинала тяжело дышать и изображать очередной приступ кашля. На самом же деле она таким образом отлынивала от тяжелой работы, которую должна была выполнять, чтобы «научиться уму-разуму», как часто говаривала Елизавета Михайловна.
Пока принявшая ее под свой кров пожилая женщина не видела, Эви тайком изучала смартфон Марии и то, что с помощью него можно было узнать. Благодаря помнящим свое дело рукам, она залезла в Интернет, однако, полностью игнорируя социальную сеть, в которой у «нее» накопилось уже много сообщений. Это было ее единственное развлечение в забытой богами деревеньке, где даже пофорсить было не перед кем.
Леди Сневр было плевать на окружающих. Она пользовалась добротой бабушки Маши и ее соседки тети Стеши, которая носила в дом молоко и творог. Она была помоложе Елизаветы, а потому не считала нужным гонять ее через заснеженную проселочную дорогу к себе за продуктами. Вот если бы Машенька была бы поздоровее да покрепче. Тогда бы ее можно было попросить. А тут вон оно как… К ним приехала городская, совсем изнеженная барышня. Летом ведь ее только откормили…
Всемирная паутина, однако, нисколько не помогала магессе в поисках себе подобных. Про волшебную энергию в этом техногенном (как услужливо подсказал ей электронный справочник) мире даже и не слышали. Если наделенные силой существа и встречались, то только в сказках. Но это не устраивало леди Сневр, и она раз за разом открывала все новые и новые сайты на тему оккультизма, эзотерики и астрологии. Гадания, наговоры и целебные настои здесь играли роль развлечения. Люди лечились травами, но особо не верили в них. Чудо-экстрасенсы, ведуны и ведуньи, колдуны и ведьмы… Это тоже оказалось лишь ради забавы.
И тогда Эвелина всеми силами захотела вернуться обратно. Она не желала верить в то, что проведет тут остаток своих дней. Девушка люто возненавидела все, что ее окружало. И как только в ее сердце зародилась Тьма, что-то в голове щелкнуло. Словно вскоре должна была решиться ее судьба.
Была беспроглядная ночь. Скоро наступит праздник Алой луны, а она прозябает неизвестно где. Мария, заняв ее место, наверняка порочит честь благородной леди, а заодно и рушит все, чего Эвелина с таким трудом достигла. За окном шел снег, и несмотря на то, что Елизавета Михайловна сегодня хорошенько протопила печь, ей было зябко. Внутри все холодело, лишь стоило представить себе иномирянку, облаченную в чужие вещи, дорогие и ослепительно прекрасные. И Эви все чудилась не переносящая все невзгоды с достоинством соперница, а кривоногая цапля, которая то и дело падает, зацепившись каблуком за подол длинного платья.
– Бал в честь Алой луны, – одними губами прошептала Эвелина. – Что же ты мне принесешь?
Внутри у девушки появилось ощущение, что именно тогда все встанет на свои места. Что Тэгерайс не мог так коварно и безвозвратно переместить ее в тело жительницы другого мира. Несомненно, магия крови из древнейшего рода вскоре призовет свою единственную наследницу. Но почему тогда коченеют пальцы на руках и ногах от страха? Душа рвется на части, а боль мгновенно прострелила висок? С какой вообще стати наверху решили поиграть именно ее судьбой?
Темноволосая девчонка сидела в кровати, натянув одеяло до подбородка, и дрожала. Необъяснимый страх нахлынул волной, подкидывая разуму самые трагичные варианты развития событий. А что, если сестрица Фрэдерика поняла, что Эви приворожила ее брата? Или вскрылся тот факт, что леди Сневр оказалась свидетельницей прошлогоднего убийства? А что, если за ней (то есть телесной оболочкой, которая осталась в Институте) снова охотится какой-то убийца? Мало ли кому ее род мог встать поперек горла.
В этот день со мной так ничего и не случилось. Мы с ректрисой зашли в просторный холл и, не прощаясь, разошлись в разные стороны. Ну, как разошлись… Я остановилась, как вкопанная, ошарашенно следя за тем, как Лоренса чинно удаляется в сторону какой-то темной ниши. Никто за собой не звал, не тащил силком, поэтому я решила, что на этот раз меня отпускают. С чем было связано подобное поведение женщины, я понятия не имела. Возможно, Катерина Зной все же решила подстраховаться и еще раз проверить свою марионетку на наличие сбоев в наложенном на нее заклинании. Торопиться ей было некуда.
Когда осознала, что меня на время оставили в покое, со всех ног помчалась к нам с Рингой в комнату. Надеялась найти там подругу, живую и невредимую. Что, собственно, и произошло. Однако, было видно, что магесса Нейкс при встрече не разделяла моей радости. Девушка даже не повернулась ко мне, когда я отворила дверь. Все стояла и печально смотрела в окно.
– Он действительно так сильно тебя любит? – наконец, проговорила она.
Так как я сразу же принялась раздеваться, то не сразу поняла, что она имела ввиду. Но когда сообразила, в чем дело, то сразу напустилась на девушку с расспросами о том, чего я еще не знаю о леди Сневр.
Как оказалось, Ринга действительно мне соврала насчет своей подруги. И сделала это, чтобы не отравлять мне жизнь еще больше. Не хотела, чтобы я расспрашивала ее об этом. Кроме того, она видела, как Эви и Майта Фокс разговаривали между собой, прячась за деревьями, что росли в дальней части территории магесс. Ринга случайно оказалась поблизости, но ее никто не заметил. А потом в них полетела магическая стрела. Блондинке повезло больше, чем Майте. Но и это еще не все: Эвелина трусливо сбежала с места преступления. И в последствии не сказала, что она была на месте происшествия. Трусиха!
Шло время, а я так и не могла придумать, что делать дальше. И на занятия ходила (вопреки небрежно сказанным ректрисой словам), и в библиотеке пропадала вечерами. Одно было хорошо: вину Рафаэля и Патрика доказали, и мне не угрожала опасность хотя бы от них. Что касаемо Фрэдерика Ройса, то лекари расстарались на славу, и теперь вампир снова общался со мной, как и другие парни. Девушки при этом настороженно перешептывались за моей спиной, по-видимому, обсуждая странное поведение королевы института. Естественно, в их стройных рядах прокатился слух о моем отчислении в связи с приворотом. Но я никак не реагировала на эти россказни, всячески намекая на то, что через год намереваюсь закончить Институт благородных магесс вместе со всеми.
К моей великой радости бледнолицый стал оказывать знаки внимания моей подруге. Сама же похвастаться в этом плане ничем не могла. Марк будто пропал для меня на целую неделю. На танцы он, конечно же, приходил, только был молчалив и угрюм. И даже Горячий лед выходил у нас не таким страстным, как в первый раз. Меня старательно избегали и делали это очень искусно. Наверное, на моем лице периодически что-то отображалось, раз он сразу же отворачивался, пресекая всякое желание раскрыть рот и хотя бы попытаться пролить свет на сложившуюся ситуацию.
День бала неумолимо приближался, а я даже не знала, что надеть и идти ли на него вообще. Хотелось сказаться больной, как когда-то, когда была совсем маленькой и попроситься остаться в «кроватке». Бабушка всегда безошибочно чувствовала мою ложь и выгоняла с утра пораньше в школу. А здесь… Мне даже пожаловаться было некому. Кроме Ринги, которую я наверняка уже и так достала своим нытьем. Временами трясло от неизвестности. На почве этого стала развиваться хроническая мигрень. Голова не болела разве что во сне. И, опять-таки, сказать об этом было некому.
Леди Зной больше не пыталась меня убить, назвавший своей парой оборотень не пытался рассказать о своих настоящих чувствах, а я не пыталась выпросить прощение у леди ректрисы. Тот вариант, что на момент отчисления я смогу выбраться из Института живой, я ставила под сомнение и потому даже не рассматривала вопрос о том, что буду делать, оказавшись на улице. «Родители» почему-то больше не приезжали. Вероятнее всего, им отправили письмо, в котором очень просили не беспокоить вечно не успевающую студентку. И даже то, что Эвелина вдруг взялась за ум, никого не тронуло. Я имею ввиду преподавателей, которые продолжали относиться ко мне, как к пустоголовому манекену из плоти и крови. А я, между прочим, старалась. Никто ведь так и не понял, что в лабораториях и на лекциях магичит иномирянка.
За два дня до бала Ринга всерьез озаботилась моим душевным состоянием. Конечно, ведь я стала мало есть и много бодрствовать. Макияж хорошо маскировал синяки под глазами, однако он не мог их скрыть от подруги, которая имела честь лицезреть меня двадцать четыре часа в сутки.
– Тебе надо наведаться к лекарям, – уже в сотый раз за день повторила магесса, стоя посреди нашей с ней комнаты и пытаясь понять, зачем мне понадобилось оборачивать голову шерстяным платком.
Сил терпеть это издевательство больше не было. Я существовала лишь по чьей-то прихоти. Весь день боролась с жуткой сонливостью, терпела тупую боль в затылочной части головы и старалась не обращать внимания на откровенное презрение некоторых представительниц местной элиты, которые наверняка мечтали подкинуть мне еще больше проблем. И если бы я показала, что меня задевает их изменившееся отношение, то обязательно оказалась бы втоптана в грязь. Со мной больше не здоровались и не спрашивали как я, завидя мою хмурую физиономию в столовой. Впрочем, волновало совсем не это. Честно признаться, было абсолютно все равно, какая у леди Сневр теперь репутация.
– И выдадут они мне очередную настойку от Лоренсы Загрыз, вылив которую, я получу очередного домашнего питомца, – поморщилась я.
Мой домашний слизень, к слову сказать, примостился на столе и печально взирал на свою новую хозяйку.
– Так то от усталости или для восстановления, – мягко поправила меня огневица. – А у тебя на лицо самая настоящая депрессия.
Еще бы у меня ее не было. Как я могла радоваться жизни, находясь под действием смертельного проклятия? И я не могла вернуться домой, чтобы избежать уготованной участи. В конце концов, в чем я виновата? В том, что попалась на глаза Леару, который почувствовал во мне свою суженую? Или в том, что заняла место Эвелины. Магессу, кстати, за все время своего пребывания успела возненавидеть настолько, что тошно было произносить одно ее имя. А может быть, я стала слишком чувствительна к запахам, и все из-за этого? С чего-то же меня привлек один странный оборотень, о котором я в последнее время думала все больше и больше? Ой, кажется, последнее я сказала вслух.
– Ты закономерно тоже в него влюбилась, – как маленькой стала разъяснять Ринга. – Но, честно сказать, его поведение мне не понятно.
– Я скоро умру, – тяжело вздохнула.
– И что? – девушка округлила глаза, но тут же поправилась: – Тьфу! Да не умрешь ты!
– А еще нахожусь в теле ненавистной ему красотки, – продолжала гнуть свое.
– А вот это вообще ни на что не влияет, – не согласилась со мной огневица. – Дальше?
– Я – слабость Марка, и он боится, что об этом узнают, – всхлипнула. – Он холоден и делает вид, что ничего ко мне не чувствует, всячески отдаляется и старается дать понять, чтобы ни на что не рассчитывала.
Я заплакала, медленно оседая на пол. Вот и нашелся ответ на мой главный вопрос. Марк поставил крест на мне и просто-напросто ожидает, когда я умру. И тогда он снова станет свободным, как ветер. От любви, от слабости и от угроз жрицы Сумеречного бога.
