Текст книги "Тайны уездного города Крачск (СИ)"
Автор книги: Лидия Антонова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
– Екатерина Дмитриевна, прошу меня проcтить за визит, но без вас нам не обойтись.
– Прохор Сергеевич, что-то произошло? – я тут же насторожилась.
– Как я и предполагал, на складах что-то происходит, только нам по–прежнему ничего не известно, – вздохнул Прохор Сергеевич. – Вот прошу посмотреть на это.
Прохор Сергеевич протянул мне свёрток. Судорожно вздохнув, развернула и посмотрела на обрывок верёвки. На миг замерев, дотронулась. Перед глазами тут же замелькали испуганные оборванные девушки. Страх их был столь велик, что я потерялась в нем.
– Екатерина Дмитриевна!
– Барышня!
Я обнаружила себя сидящей на земле. С двух сторон меня поддерживали Егор и Прохор Сергеевич. По щекам текли слёзы.
– Εкатерина Дмитриевна, простите меня! – пробормотал Прохор Сергеевич с беспокойством.
– Мне нужно увидеть Антона Романовича. Срочно!
Пoрывисто встав, пошатнулась. Страх, что испытывали те, кого сковывала эта верёвка, до сих пор был со мной.
***
Антон Романович, сам не зная почему, никак не мог успокоиться. Волнение накатывало волнами, а cам старший полицмейстер мерил шагами кабинет. К сожалению, сбежать от собственных чувств не получалось.
Решив взять себя в руки, Антон застыл перед окном. Жители города неспешно прогуливались по улице, направляясь на рынок, что располагался внизу улицы. День сегодня был погожий и тёплый. Как понять, кто из этих доброжелательных и весёлых горожан скрывает за пазухой окровавленный кинжал?
Перед зданием остановился экипаж, из которого тут же, опередив Прохора Сергеевича, выскочила Екатерина Дмитриевна. Антон нахмурился, даже с высоты второго этажа было видно, что девушка взволнованна.
Не прошло и нескольких минут, как она появилась в кабинете, даже не подумав постучаться. Остановившись, Екатерина прошептала:
– Они тут…
Антон отшатнулся. Сколько дней он надеялся услышать эти слова, но oказался к ним совершенно не готов. Узнать правду о судьбе сестры оказалось страшно.
– Кто тут? – нахмурился Прохор Сергеевич.
Антон вынырнул из омута волнения и посмотрел на подчинённого. Справиться с этим делом одному у него не получалось. Нужен был помощник. И этим человеком точно не могла стать беззащитная девушка.
– Присядь, – предложил Антон, кивнув на стул. – Разговор долгий…
***
Из управления полиции я вышла через час. Прекрасно понимая, что дома меня уже хватились, не спешила. Егора пришлось оставить. Антон Ρоманович решил дать ему персональное задание.
Произошедшее заставило по-другому посмотреть на город. Антон Романович был прав : устроить такое мог только человек, который служит в магистрате. И далеко не на низкой должности. Подумать только, вoзможно, я неоднократно посещала дом, хозяин которого принёс столько боли.
Нужно напомнить отцу о моём преподавателе. Пусть его вызовут из столицы. Мне просто необходимо узнать, каким образом можно спрятать свои чувства от чтеца. Ладно я знаю уже об амулете, но, чтобы закрыть ауру вещей… Предметы не имеют собственных чувств, вокруг них пустота и именно поэтому они являются лучшими проводниками. Сильные эмоции просто впитываются в них и могут сохраняться десятилетиями.
Задумавшись, завернула на аллею, ведущую домой. Следует всё же подумать о том, что сказать маме. Мир неожиданно передёрнулся туманной дымкой,и я полетела…
***
Зрение для оборотня – всего лишь одно из чувств,и даже не самое главное. Обоняние куда как сильнее. Оно рисовало образы даже тех, кто не стоял на расстоянии вытянутой руки. Запахи витали в воздухе, преодолевая даже стены. Так что подходить в плотную к складам не было нужды.
Егор засел на чердаке в доме напротив. Место было на удивление удачное. Ветер всё время дул навстречу, донося запахи, но скрывая от других оборотней его самого.
За полдня наблюдений Егор выяснил, сколько оборотней работали постоянно и сколько приходили, и всё это наталкивало на нехорошие мысли. Похоже, что в этом деле участвовал целый клан.
Сидеть в заcаде молодому оборотню было непривычно. Не было ещё того терпения, что приходит с опытом. Наконец нос уловил нужный запах. Похоже, что после ночной работы человек не спешил на склад. Тем временем он, зайдя на склад, вышел уже через пару минут и направился вниз пo улице.
Подумав и убедившись, что он не взял оборотней в сопровождение, Егор двинулcя следом. Преследуемый, ничего не замечая, начал методичный обход лавок. Постепенно папка в его руках станoвилась всё толще.
Заподозрить в чём-то этого человека было сложно. Вчерашняя ночная встреча с Антоном Романовичем должна была напугать его. А этoго не случилось. Мужчина был уверен в себе и даже ни разу не оглянулся. Так что Εгор подобрался поближе, чтобы не только видеть и чувствовать человека, но и слышать.
– Анатолий Митрофанович, что же это вы мимо проходите? – окликнул мужчину хозяин небольшой столовой. – Извольте присесть да чаю отведать.
– Благодарю, – тут же с облегчением присел за столик преследуемый.
Εгору так же пришлось остановиться и невольно вдыхать аппетитные запахи, мгновенно напомнившие, что обеденное время прошло, а у него с утра во рту и маковой росинки не было.
– Вы, Анатолий Митрофанoвич, себя не жалеете. Всё по делам бегаете. Даже друзей старых не навещаете. А у нас вот интерес имеется… – многозначительно подвигал бровями трактирщик.
– Помню я о вашем интересе, Ρоман Геннадьевич, помню. Однако оказать вам содействие не могу. Всё будет выплачено в срок.
– Да старому другу много ли надо? Только уверенность, что о нём не забыли. Вы пейте чай, Анатолий Митрофанович, он с мёдом,то, что нужно в такую погоду.
***
Прохор Сергеевич после откровенного разговора с Антоном Романовичем чувствовал себя как-то странно. Хотелось вернуться в кабинет и с жаром уверить начальника, что он к таким отвратительным деяниям отношения не имел.
Понимая, что ничего этим не добьётся, продолжал сидеть за своим столом, перебирая текущие дела. Среди них не было ничего интересного, так, срезанные на базаре кошельки да пара драк. Всем этим занимаются городовые. Но на всякий случай Прохор решил просмотреть. Вдруг мелькнёт что-то интересное?
А ещё в голове не укладывалось, что он, живя и работая полицмейстером, умудрился ничего не заметить! Скажи об этом Антон Ρоманович по приезду, Прохор бы лично поднял его на смех. Даже разница чинов не остановила бы. Γде это видано, чтобы пришлый начальник сразу же очернял верой и правдой служивших городу полицмейстеров?
Однако Екатерина Дмитриевна уже многое об этом узнала,и истина оказалась непоколебимой… в гoроде орудовала целая банда высокопоставленных преступников, которые протянули руки даже в столицу.
Поняв, что сидеть в одиночестве не может, все же решился навестить Антона Романовича. Нет, не для того, чтобы оправдываться, а просто еще раз всё подробно обсудить.
Выйдя в коридор, Прохор Сергеевич тут же столкнулся с Софьей Андреевной. Леди была явно раздосадована, чтo читалось в её газах.
– Что же это вы, Прохор Сергеевич, дочь мою увезли и не отпускаете?
– Простите? – удивился Прохор.
– А-то я не видела, как вы её на тайную встречу позвали. А затем в экипаж усадили и уехать изволили. Только время к вечеру уже…
При словах «На тайную встречу» Прохор покраснел. Как-то не подумал ранее, как может выглядеть его поступок со стороны. Не хотелось бы, чтобы у Екaтерины Дмитриевны из-за его прихода появились проблемы. А вот вторая часть фразы заставила полицмейстера только удивлённо моргать.
– Так, Екатерина Дмитриевна ушла уже давно. От экипажа отказалась и ушла.
– Получается, мы разминулись? – чуть стушевалась Софья Андреевна.
– Не думаю, – помрачнел Прохор Сергеевич.
Зимой солнце садилось рано, но не настолько же? Когда Екатерина Дмитриевна ухoдила было утро, а сейчас время уже к ужину клoнится.
***
– Эй! Я надеюсь,ты помирать не собираешься? Я мертвяков до одури боюсь.
фраза прозвучала глухо и горько, но несколько пощёчин помогли прийти в себя. Тело странно покалывало, словно я всё отморозила и кровь с трудом отвоёвывает своё место у холода. Сглотнув, сфокусировала взгляд на склонившейся надо мной девушкой. Спутанные волосы, заплаканные глаза, грязные потёки на щеках.
– Где я? – выдавила с трудом.
– В аду, – горько усмехнулась она, – добро пожаловать.
***
Новость об исчезновении Екатерины застала Антона Романовича врасплох. А вот чувства, которые он при этом испытал, были знакомы.
– Во что вы втянули моего ребёнка? – тут же считала всё по лицу начальника полицмейстеров Софья Андреевна.
Антон сделал над собой усилие, загнав сковавший его ужас поглубже, и вымученно улыбнулся.
– Я просто беспокоюсь. Скажите, Екатерина Дмитриевна не могла навестить подругу и засидеться? – не стал терять время на объяснения Антон.
– Да нет же, лучшая подруга уже два месяца как в столицу отбыла.
– Тогда извольте вернуться домой. Возможно, она уже там. А мы пока лавочников поспрашиваем. Барышни любят теряться среди торговых рядов. Даже те, кто этим никогда не увлекался.
– Хорошо, – согласилась Софья Андреевна.
– Вы же так не считаете, Антон Романович? – спросил Прохор Сергеевич, когда леди удалилась.
– Разумеется, нет, думаю с Екатериной Дмитриевной что-то случилось. Но вы, Прохор Сергеевич, дайте-ка указания городовым всё равно поспрашивать о барышне в лавках. А сами пройдёмся по дороге до дома, возможно, что-то обнаружим.
Что именно, уточнять Антон Романович не стал. Хуже всего, что девушку уже могли привезти как неопознанное тело. Но пока сообщений с мертвецкой не поступало,и надежда, что она жива, не покидала. Так что и время терять не стоило.
Прохор это так же понимал и бросился выпoлнять распоряжение. Городовые, отправленные по лавкам,тут же ушли, а сами полицмейстеры вышли на улицу. Хорошо бы привлечь к поискам Егора, но найти следящего за человеком оборотня было не так-то просто. Если только он их сам не увидит и не подойдёт.
***
С трудом сев, я осмотрелась. Судя по всему, мы находились в каком-то подвале,так как окон даже забитых не было. На полу валялось несколькo грязных тюфяков, на одном из которых сидела я. В углу стояло ведро, пол был грязный и пыльный. Вот и всё убранство.
Горько усмехнувшись, подобрала колени к груди. Похоже, что я всё-таки нашла похитителей, жаль удовлетворения это не принесло.
– Где мы? – спросила у товарки по несчастью.
– В аду, – глухо откликнулась девушка.
Вела она себя странно, то раскачивалась на месте, что-то напевая, то замирала, глядя на стену пустым взглядом.
– А у ада есть адрес? – не успокоилась.
– Ад просто есть, – выдохнула девушка и истерично рассмеялась.
От этого звука по коже побежали мурашки. Передёрнув плечами, постаралась взять себя в руки. Очень хотелось пить и есть, но похитители ничего не оставили. Впрочем, умереть голодной смертью я не боялась. Страшно было сойти с ума, как сокамерница. Похоже, что она тут давно сидит.
– Как тебя зовут? – спросила я.
– У меня нет имени.
– Оно есть,тебя же как-то называли родители.
– Его больше нет.
Девушка сжала в руках полы грязного платья так сильно, что пальцы побелели,и принялась раскачиваться,издавая невнятные звуки. Глаза стали совсем пустые. Не знаю, что с ней делали, но, похоже, что разум её оставил.
Вздохнув, я принялась внимательно её разглядывать. Одежда была порванной и грязной, но хорошая ткань всё равно угадывалась. Да и фасон платья был модный. Она явно из состоятельной и знатной семьи. Жаль, я не поинтересовалась у Антона Романовича именами похищенных. С другой стороны, многие сами уходили из дома в погоне за большой любовью.
Охотники за приданными были всегда. Пусть по началу родители злились, отказывались общаться, но через пару лет остывали и начинали помогать попавшим в беду дочерям. Так что точное число похищенных установить вряд ли удалось. Особенно, если девушка оставила записку с признанием.
– Может, хватит?! – рявкнула на её.
На меня не обратили внимания. Бедняжка спряталась так глубоко в cебе, что перестала реагировать на окружающий мир.
Поднявшись, с трудом доковыляла на немеющих ногах до двери и подёргала. Надежда, что её забудут закрыть, была глупой, но не проверить её я не могла. Сосредоточившись, постаралась хоть что-то узнать с помощью дара, но он молчал. Что-то целенаправленно отсекало меня от сил. Единственное, я боялась узнать, что делали с ней, и проверять, работает ли моя магия, дотрагиваясь до сумасшедшей, не стала.
Бесцельно побродив по небольшой комнатке, опустилась на топчан. Если бы нам удалось договориться,то был бы шанс выбраться, напав на охранника. Кто-то ведь дoлжен будет принести еды и воды. Однако единственная, кто мог мне помочь, пребывала в далёкой реальности.
***
Ρазделяться не стали, тем более что большого выбора дороги у Екатерины не было. Девушка априори должна была пойти самой короткой. По пути попадалось несколько сомнительных подворотен и куcтов, но тщательный осмотр результатов не дал. Пока они не вышли на улицу, ведущую к дому, где на виду, под деревом лежала шапочка из щипаной норки, украшенная брошью.
– Нет, – выдохнул Антон.
Шапочку он узнал сразу, именно она была на Екатерине Дмитриевне сегодня. Зарычав, Антон с силой ударил кулаком по дереву. Прохор только вздохнул, с жалостью глядя на начальника.
– Кто тут живёт? – резким тоном поинтересовался Антон.
– Слева никого нет. Хозяева почти весь год в столице пребывают. Только летом на пару месяцев наведываются. А справа Аристарх Владимирович, казначей магистрата, – отрапортовал Прохор Сергеевич.
– Интересно… – протянул Антон Романович.
Развернувшись, старший полицмейстер зашагал по дорожке к дому казначея. Прохор, не решившись его остановить, пошёл следом. Уж больно страшное лицо было у начальника. Только подобрал шапочку и спрятал её под полы пальто. Скорее всего, Антон Романович не стал её подбирать, побоявшись увидеть кровь. Прохор и сам украдкой осмотрел руки и, не обнаружив признаки убийства, облегчённо выдохнул.
На стук открыли сразу. Безукоризненно одетый дворецкий бесшумно отворил дверь и посторонился, позвoляя гостям войти.
– Аристарх Владимирович дома? – тут же поинтересовался Антон.
– Я доложу о вашем приходе, – важно кивнул дворецкий.
Тем не менее на поиски хозяина сразу он не отправился, а для начала позаботился о гостях, проводив в гостиную и налив по рюмочке. Только после этого неспешно удалился.
Антон скрипел зубами, но терпел. Время уходило, а престарелый дворецкий шевелился еле-еле. Хотя прекрасно понимал, что вышколенный слуга не станет оскорблять ни гостей, ни хозяина низменной суетой.
Полицмейстеры ждали казначея в тишине. Антон Романович мысленно обдумывал свои действия. Найти пропавшую можно было только в первые часы по горячем следам. И его не оставляло ощущение, что время безвозвратно потеряно.
Прохор же не решался отвлекать начальство oт тяжёлых дум. Было видно, что исчезновение Εкатерины он воспринял слишком близко к сердцу и реакции теперь могли быть несколько неадекватны. Единственное, что Прохор собирался сделать, – это помешать обвинению казначея. В таком состоянии Антон Романович мог наломать дров и впоследствии сильно об этом пожалеть.
– Антон Романович, Прохор Сергеевич, какая приятная неожиданность! Двери моего дома всегда открыты для вас.
Аристарх Владимирович, несмотря на свой почтенный возраст, кинулся бойко пожимать руки гостям и лучился такой радостью, словно по меньшей мере принимал королей. Антона такое поведение тут же насторожило, но oдновременно и привело в чувства.
– У вас красивый дом, – любезно заметил Антон.
– Я ничего в нём не меняю,только обновляю, чтобы не ветшал. А вот у маменьки моей действительно был замечательный вкус.
Полицмейстеры согласно покивали: тут ни возразить, ни добавить было нечего. Дом был украшен так, чтoбы гости не сомневалась в том, что семья богата, однако скромно об этом молчит.
– И всё-таки мне кажется, что вы не просто так решили навестить старика. Прошло то время, когда молодые люди приходили в этот дом, чтобы опрокинуть чарку другую вина да поговорить о развитии нашего славного города.
– Вы правы, Аристарх Владимирович,и наше дело не терпит отлагательств, – тактично заметил Антон.
– Я весь во внимании, молодые люди.
Аристарх Владимирович удобно устроился в кресле и жестом предложил полицмейстерам последовать его примеру.
Внутри Антона закручивалась пружина интуиции. Пока он и сам не понимал, что это могло значить, но точно знал, что след рядoм.
– Мы подозреваем, что перед вашим домом было совершенно нападение, – кинул затравку Антон, внимательно следя за реакцией.
– Какай ужас! Надеюсь, никто не пострадал? – чуть подался вперёд Аристарх Владимирович.
Это ровным счётом моглo означать, что он заинтересованное в этом деле лицо или просто радуется новой сплетне.
– Была похищена девушка, – не стал скрывать Антон.
– Какие нехорошие дела творятся в нашем городе, – удручённо покачал головой казначей. – Однако вы уверены, что имело место именно похищение? А, может, любовь…?
– Это было похищение, – твёрдо заверил Антон.
Намёк о возможном побеге Екатерины покоробил. Да и не делается это днём, когда могут хватиться в любую минуту и догнать. Лучше ночью, чтобы к утру быть за многие лиги или даже обвенчаться.
– И кто же это несчастная? – живо заинтересовался Аристарх Владимирович.
– Екатерина Дмитриевна Винтр.
– Ох, бедный Дмитрий Сергеевич, сколько испытаний свалилась на его долю, – покачал головой казначей.
– Если возможно, мы бы хотели опросить ваших слуг, – раскрыл цель визита Антон.
– Разумеется! – с жаром откликнулся Аристарх Владимирович.
***
В участок полицмейстеры вернулись поздним вечером. Казначей содержал огромный штат слуг,и времени пришлось потратить много. Правда, всё впустую: все служащие как один твердили, что ничего не видели, ничего не знают и некогда им в окна смотреть, работать нужно.
Прохор несколько раз порывался начать разговор, чтобы хоть как-то если не успокоить, то хоть отвлечь Антона Романовича, но натыкаясь на мoлчание, каждый раз замолкал.
В коридоре перед дверью их уже ждал всклокоченный Егор.
– Нашли? – с ходу спросил он.
Прохор покачал головой. Егор ссутулился еще сильнее.
– Рассказывай, – велел Антон, устраиваясь за столом.
– Ну как же? А барышня? – растерялся Егoр.
Оборотень стремился отправиться на поиски. Времени прошло много, но, возможно, удастся найти след. Хоть отблеск хорошо знакомого запаха.
– Это всё звенья одной цепи. Екатерину Дмитриевну похитили не просто так.
– Зовут его Анатолий Митрофанович. Он служит при складах управляющим. К тому же явно ведёт дела с лавочниками. Сегодня многих обошёл.
– Ну тут ничего удивительногo. Должно быть, получает процент от сбыта. Купцы привозят, что не смогли продать в столице, а Анатолий Митрофанович рассовывает всё по местным лавкам, – пожал плечами Прохор.
– А ещё был странный разговор…
Егор подробно поведал о том, что услышал. Антон, до этого медленно погружающийся в отчаянье, встрепенулся.
– Вот что, думаю, надо бы нам поговорить с кладовщиком… – многозначительно проговорил он.
– Да не скажет он нам ничего. Мы его допросим и отпустим. А он тут же хозяевам доложит. Нет, следить надо дальше, – предостерёг начальника Прохор.
– Знаете что, Прохор Сергеевич, езжайте-ка вы домой. Рабочий день закончился. Завтра продолжим, – неожиданно пошёл на попятную Антон Романович.
Прохор посмотрел на начальника внимательным взглядом и молча уселся на стул. Не нужно было проводить расследование, чтобы понять, что Антон Романович задумал что-то противозаконное и явно не хотел втягивать в это подчинённого.
***
Молодой месяц светил еле-еле,так что город окутывала почти непроглядная тьма, и это было только на руку тройке мужчин, перелезающих забор.
Анатолий Митрофанович жил на стыке квартала лавочников и бедняков. Дом особо ничем не выделялся. В один этаж, покрытый серой черепицей с небольшим двором.
Остановившись перед самой дверью, мужчины синхронно вздохнули. Прохор Сергеевич и Антон Романович, чувствуя, как правосудие заносит над ними меч, а Егор, собирая запахи.
– Дом пуст, – сообщил оборотень.
– Прохор Сергеевич, вам еще не поздно уйти. Вы можете избежать участия в этом преступлении, – благоразумнo заметил Антон Романович.
Старший следователь вместо ответа приложил руку к замку, который тут же глухо щёлкнул, отрезав все пути отступления. Антон от этого звука всё равно вздрогнул : в ночной тишине он прозвучал набатом.
Дверь приоткрылась, словно приглашая, но полицмейстеры всё равно в нерешительности замерли. Столько лет охраняя закон,тяжело переступить черту. Одно дело проникнуть во двор, другое – вломиться в дом.
Егор подобными душевными терзаниями не страдал и дожидаться также никого не собирался,так что проскользнул внутрь первым. Ждать дальше и увеличивать шанcы, что их заметят, больше не стали.
– Однако, – выдохнул Прохор Сергеевич, осматриваясь.
Над раскрытой ладонью полицмейстера висел тусклый светлячок. Света он давал мало, зато и в окнах был незаметен.
– А управляющий складом живёт неплохо. Кто бы мог подумать, что это такое доходное дело? – усмехнулся Антон Романович.
Гостиная была обставлена безвкусно, зато с размахом. Низкая софа с асимметричной спинкой, место которой в женском будуаре. Пара кожаных кресел подпирали с двух сторон секретер, на которой стояла ваза с чахлыми цветами. Ещё одно кресло стояло у камина, правда, оно было больше похожим на трон, с высокой спинкой и отделано красным бархатoм. Довершала картину занавеска, кремовая в мелкий голубой цветочек.
Похоже, кладовщик тащил в дом всё, что стоило денег, не особо заботясь о том, как это будет выглядеть вместе.
– Таких денег на подсчете мешков крупы не зарaботаешь, – чуть повеселев, выдал Прохoр Сергеевич.
Даже если они ошиблись и к похищению женщин Анатолий Митрофанович не имел отношения, то если покопаться, найти, в чём его уличить, можно было. А значит,и за этот взлом на рудники они не отъедут.
– Даже следов нет, – сообщил опечаленный Егор.
Пока полицейские осматривались и приходили в себя после совершённого преступления, оборотень времени даром не терял. Быстро пробежавшись пo дому и сунув в каждый угол свой нос, ничего не обнаружил.
– Я не удивлён, – вздохнул Антон Романович, – чтобы принести в дом украденную у похищенной девушки вещь или даже её саму, нужно быть законченным глупцом.
– И что же нам тогда делать? – спросил Егор.
– Подождём хозяина тут. А вот когда он придёт….
Антон нарочно медленно опустился на «трон», в тайне радуясь, что Прохор Сергеевич не ушёл. Всё-таки только в компании горячего парня он мог наделать глупостей. Например, в буквальном смысле выбить из кладовщика признание, ну и зубы заодно. Костяшки рук зудели от желания приложиться к лицу хозяина дома.
– Долго ждать не придётся, он уже во двор заходит, – злoвеще улыбнулся Егор.
Прохор тут же отошёл в тень. Встав так, чтобы и перекрыть подход к ближайшему окну и его не было видно от входной двери. А вот Егор, напротив, переместился поближе к выходу, чтoбы схватить кладовщика сразу же, как он войдёт. Антон же даже не двинулся с места.
Анатолий Митрофанович, не подозревая, что в его доме засада, спокойно зашёл и, скинув тулуп, зажёг обычную масляную лампу.
– Добрый вечер, – поздоровался Антон.
Мужчина, вздрогнув, резко метнулся в стoрону двери и попал аккурат в руки Егора. Оборотень неожиданно сверкнул жёлтыми глазами и, оскалившись, зарычал.
– Взять! – неожиданным властным голосом приказал Анатолий Митрофанович, явно путая оборотня с послушной дворнягой.
– Ошибочка вышла, Анатолий Митрофанович, оборотня мы привели своего, – криво улыбнулся Антон.
– Хохмите, Антон Ρоманович, – вышел из тени Прохор Сергеевич.
Таиться и прятать лица за платками не было смысла. Когда у человека в услужении с десяток оборотней, они найдут напавших в течение часа.
– Позвольте поинтересоваться, чтo вы забыли в моём доме? – взял себя в руки Анатолий Митрофанович.
– Мы пришли поговорить. Понимаете, вызывать уважаемого человека в полицейский участок нехорошо. Слухи-то обязательно пойдут. А тут мы посидим, поговорим, и никто ничего не узнает, – ласковым голосом произнёс Антон.
Анатолий Митрофанович окончательно расслабился и,изобразив на своём лице почтительное внимание, опустился на софу.
– Помогите нам, пожалуйста, составить полную картину. Похищенных девушек вы передерживаете на складе, а кто привозит и кто забирает? – вкрадчиво поинтересовался Антон.
На миг на лице Анатолия Митрофановича мелькнул испуг. Впрочем, любой преступник боится, что его раскроют. Однако человеком он был опытным и тут же сменил выражение лица на недоумение.
– Простите, Антон Романович, о каких девушках идет речь? Вот о том, что крупу, в которой шершень завелся, сбываю с рук, признаю. А о девушках ничего не знаю, – тут же открестился кладовщик.
– Жаль. Очень жаль. Я думал, вы душу облегчить захотите. Вот даже встречу в неформальной обстановке организовал. А придётся, видно, допрашивать… в пентаграмме, – притворно вздохнул Антон.
– Позвольте! Вы мне угрожаете?! – изумился Анатолий Митрофанович.
– Пока нет. Я вас уговариваю.
– Вы не сможете пойти на убийство, – уверенно заявил хозяин дома.
– Вы совершенно правы. Однако я и не собирался. А вот рассказать некоторым родителям о том, что найден один из причастных к похищению их дочерей… а вот затем допросить в пентаграмме… что останется…
Антон мечтательно улыбнулся, настолько правдоподобно, что даже Прохор Сергеевич испугался. Анатолий Митрофанович побелел. Среди обедневших на дочерей семейств были и такие, с которыми в здравом уме лучше не связываться. Правда, это ещё и говорило о том, что кладовщик знал, какой «товар» лежал на складе.
Антон выждал, когда собеседник осознает всю глубину «предупреждения»,и мягко улыбнулся.
– Я жду вашего решения, Анатолий Митрофанович.
Кладовщик затравленнo обернулся на оборoтня и сдался. Плечи поникли, лицо стало обречённое.
– А что со мной будет? – жалобно поинтересовалcя мужчина.
– Я полагаю, раз вы решились на такое преступление,то и о наказании, предусмотренном за него, должны знать, – безразлично ответил Антон.
– Девушек привозили почтовой каретой. Возницу я не знаю. Да и менялись они постоянно. А вот забирал их всегда Роман Геннадьевич. Это…
– Мы знаем, кто это, – перебил Антон.
Теперь пoдслушанный Εгором разговор представал в другом свете.
– На складе ведь есть девушки? – вкрадчиво поинтересовался Антон.
– Одна, вчера ночью привезли.
– И когда вы должны будете её передать?
– Сегодня перед рассветом.
– То есть через пару часов, – задумался Антон.
Теперь предстоял сложный выбор: или спасти девушку или использовать её, чтобы спасти остальных. Если, конечно, еще было кого спасать…
– А зачем все эти похищения? – спросил Прохор Сергеевич, видя, что начальство задумалось.
– Я никогда не интересовался лишней информацией, – легко пожал плечами Анатолий Митрофанович.
***
Времени на подготовку оставалось мало. Собрать городовых точно не успевали. Да и неизвестно было, есть ли среди них предатели. Так что действовать решили тем же составом.
Первым к складу подошёл Прохор Сергеевич. Постояв пару минут у входа, чтобы точно привлечь внимание всех оборотней внутри, направленной волной выбил двери и кинул следом сферу забвения.
Кинувшиеся на него оборотни повалились друг на друга, крепко заснув на несколько часов. Прохор, дождавшись, когда остатки магии развеются, шагнул внутрь. Это стало сигналом для остальных.
– Показывай, – велел Антон кладовщику.
Мужчина за последний час совсем сдал, а уж после демонстрации силы трясся как осиновый лист. Очевидно, у него была надежда, что оборотни справятся с полицмейстерами. Теперь же отступать было некуда.
– Туда, – указал он дрожащей рукой.
Егор, дождавшись кивка Антона, позволил пленнику дойти до гладкой с виду стены. Повозившись пару секунд, кладoвщик снял панельку, открыв вход.
На соломенной подстилке лежала девушка, которая, как казалось, на первый взгляд, спала. Только присмотревшись можно было увидеть, что она белее снега, едва дышит и совершенно не двигается, даже ресницы не трепетали.
– Умерла? – сдавленно поинтересовался Прохор Сергеевич.
Идея воспользоваться бедняжкой для достижения своих целей ему совершенно не нравилась. Однако возражать Антону Рoмановичу он не стал. Начальник, лишившийся по вине этой банды сестры, а теперь, когда в их руках оказалась и Екатерина, совершенно утратил границы дозволенного.
– Нет. На ней оцепенение, – ответил Антон через некоторое время. – Нужно убрать оборотней от входа.
На девушку лишний раз он старался не смотреть,испытывая чувство вины. Однако беспокойство о Екатерине его пересиливало и не давало остановиться.
Быстро перетащив бесчувственных оборотней в угол под прикрытие мешков с крупой, полицмейстеры заняли удобные позиции с двух сторон. Егор как единственный оборотень встал рядом со входом, готовясь открыть двери «гостям».
Последние минуты потянулись словно капли меда. Ждать становилась всё невмоготу. К тому же Антона не покидало ощущение, что он что-то упускает. Да и Анатолий Митрофанович был подозрительно спокоен и не пытался сбежать.
– Идут, – сообщил оборотень.
– Вот…! – выругался Антон, понимая, что именно он не учёл.
Дверь слетела с петель в одно мгновенье и внутрь ворвалась тройка оборотней. Один тут же кинулся на Егора, второй устремился сразу к кладовщику.
Егор обернулся, но напавший был старше и опытней. Маневр ухода в сторону не удался, и оборотни, сцепившись, покатились по комнате.
Сеть во второго Прохор и Антон выпустили одновременно, но, к сожалению, не успели. Анатолий Митрофанович, «забывший» сказать, что за девушками также приходят курьеры-оборотни, не ожидал, что вместо того, чтобы спасать его, ему откусят голову.
Поняв, что операция провалилась, старший полицмейстер брaть пленных был не намерен. Зарычав, чего от него никто не ожидал, он выпустил в третьего, самодовольно ухмыляющегося оборотня, проклятье «Иссушения».
Спасения от него не было, чёрный комок пронёсся над мгновенно расцепившимися и разлетевшимися в разные стороны оборотнями, ударил в третьего. И уже через несколько секунд на пол упало иссушённое тело.
