Текст книги "Ведьма. Наследница клана де Костель (СИ)"

Автор книги: Лидия Андрианова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Наняли мы не абы кого, а лучших в этом деле, вампиров. Магистр Фольсенг лично порекомендовал бабушке нескольких.

Но пара вампиров сейчас связаны договором по работе, и договоры заканчиваются только через двое суток.

К этому времени ведьмы, наш клан и дружественный нам клан де Фает, будут наготове. А пока нам оставалось только следить за подготовкой в храме.

Видимо, последователи Эсмирель собираются в одном месте по приказу богини. Что за ритуал они собираются провести, мы не знаем. Но теперь ясно одно, Эсмирель готовится к нападению.

И мы занимаемся тем же. Битва неминуема, и ее исход неясен. Я не самоуверенна и понимаю, что даже не имея полных сил, Эсмирель сильнее меня. Мне лишь остается довериться судьбе и сделать все от себя зависящее, чтобы дать достойный отпор.

И начну я с того, что прислушаюсь к данному мне «неизвестной» совету: я начну пытаться найти способ объединить свою магию и дар. Надеюсь, в Акихоле есть на этот счет подсказка.

– Акихол очень древняя книга, и некоторые записи сделаны еще на древнем языке. Многое я еще сама не читала, – снимая в несколько этапов защиту с сейфа и доставая акихол, проговорила бабушка.

– Тогда нам повезло, что у нас есть специалист по древним языкам, – хмыкнув и посмотрев на Анету, которая в этот момент восхищенно взирала на фолиант, сказала я.

– Никогда не думала, что даже увижу его, – восторженно выдохнула Анета.

– Отчаянные времена требуют отчаянных мер. В другом случае я не стала бы идти на нарушение закона, – недовольно проговорила глава рода, открывая книгу с помощью капли своей крови. – Приступим.

Дальше, окружив ее, мы приступили к поиску информации про видящих и богов.

Должна сказать, от соприкосновения с тайнами, хранящимися в Акихоле, я не получила такого восторга, как когда-то думала. Может, дело в том, что мы торопливо искали нужную нам информацию, пролистывая страницу за страницей, и не вчитывались внимательно в те тайны, редкие заклинания, что веками ведьмы нашего рода записывали в древний фолиант.

На это не было времени. Нужно было еще многое прочитать и перевести.

Магда с бабушкой уже отправились спать, а мы с Анетой, зевая и борясь со сном, продолжали поиски в кабинете бабушки. У моей подруги первый трепет и восторг от акихола прошел, и теперь, читая строки, написанные на древнем языке, и стараясь в точности перевести, она тихо бурчала себе под нос, вспоминая добрым словом ведьму, чей почерк был столь неразборчив.

– Не сопи мне в ухо, – не отрываясь о чтения, попросила Анета.

Немного отодвинувшись, но так, чтобы видеть текст, я снова стала ждать окончания перевода.

– Может, ты лучше присядешь и не будешь стоять у меня за спиной?

– Я жду, пока ты закончишь перевод.

– Ты можешь и в кресле подождать. Там и удобнее, и мне спокойнее.

– Я же не мешаю тебе.

– Еще как мешаешь. Ты нависаешь надо мной, как палач над смертником в ожидании исполнения приговора! Я отвлекаюсь на тебя.

– Ладно, – на самом деле подруга права. Толку от моего стояния над ней никакого. Я хоть немного и понимаю древний язык, все же мне не сравниться в этом с Анетой.

Отойдя от подруги, я села в кресло и с удовольствием вытянула ноги. Как же хорошо… Еще бы поспать…

Никогда бы не подумала, что поиск информации может быть настолько утомительным. Нужно придумать артефакт поиска и вживить его в акихол. Тогда поиск информации будет не только в радость, но и сэкономит кучу времени.

Прикрыв усталые глаза всего на минутку, я сама не заметила, как отключилась.

– Лия... Лия… Да просыпайся ты! – сквозь крепкий сон донесся до меня голос Анеты.

С трудом открыв слипающиеся глаза, я первым делом посмотрела в окно. Кажется, прошло не меньше двух часов с того момента, как я уснула.

– Я, кажется, что-то нашла. Иди сюда.

Встав с удобного кресла, направилась к подруге.

– Смотри, здесь ведьма по имени Флоренсия пишет о даре видящей. Она говорит, что одна ее близкая знакомая была видящей и смогла развить свой дар до такой степени, что предвидела действия противника во время битвы.

– Что за битва? – сонно спросила я.

– Да какая разница, что за битва. Здесь важно то, что эта знакомая развила свой дар и могла предвидеть действия врага, – оторвав взгляд от книги и посмотрев на меня покрасневшими глазами, сказала Анета. – Тебе тоже нужно развить свой дар. Тогда ты сможешь предугадывать все действия богини, и твой шанс на выживание повысится.

Очень оптимистично…

– Уверена, что развивать дар до такой степени – дело не одного дня. У нас время ограничено.

– Ты не можешь знать наверняка! Нужно попробовать! Это все же лучше, чем вообще ничего.

Ну, если так смотреть на ситуацию, то да, попробовать можно.

– Там не сказано, как она его развивала?

– Нет. Только написано, что она много медитировала и обращалась к своему дару.

– Как обращалась?

– Не написано, – перевернув страницу и еще раз перечитав, сказала подруга.

Вот так всегда. Сделай это, а как сделать, додумайся сама! Просто прекрасно!

Помощь Ареса мне сейчас бы очень пригодилась. Куда же он запропастился?! Неужели действительно так слаб еще? Или богине снова удалось его пленить?

Широко зевнув, прикрыла рот ладошкой.

– Пошли спать. Уже глубокая ночь. Я сейчас не способна думать.

– У нас мало времени.

– Анета, тебе нужно отдохнуть. Хотя бы пару часов. Пошли спать, – беря подругу за руку и поднимая из-за стола, сказала я.

Закрыв акихол и положив его в сейф, активировала защиту и только после этого отправилась вместе с Анетой спать.

Глава 20

Проснулась я рано, амулет связи, что я не снимала с самого приезда, боясь пропустить вызов от Ристана, нагрелся, сигнализируя о том, что со мной желают поговорить.

Послав импульс амулету, приняла вызов. Как только услышала голос Ристана в голове, тут же радостно подскочила на кровати, принимая сидячее положение.

– Когда ты приедешь? – сразу спросила я.

– Завтра собираюсь выезжать. Передам дела сменному магистру и сразу выдвинусь в путь.

– Я тебя жду, – широко улыбаясь, мысленно произнесла я. – Ты добираться будешь порталами?

– До приграничного города доеду на лошади, а оттуда уже порталами. К ночи буду у вас. Не хочу зря расходовать силы.

– Хорошо. Это правильное решение. Как будешь рядом с нашими землями, свяжись со мной, я тебя встречу.

– Договорились. До завтра, – с нежностью в голосе произнес Ристан, от чего мое сердце радостно сжалось в груди.

Завтра я его увижу. Смогу обнять. И наконец-то страх, терзающий меня, хоть немного отпустит. Он будет рядом. В безопасности.

Прервав связь с Ристаном, я не стала вновь ложиться, хотя еще было раннее утро и можно было немного вздремнуть.

Лучше займусь тренировкой.

Умывшись и приведя себя в порядок, надела легкие штаны и свободного кроя кофту. Увидь меня сейчас глава рода в таком наряде, не избежать мне нотаций, но я не собиралась покидать свою комнату и показываться ей на глаза.

Просто это была наиболее удобная одежда. А мне нужно, чтобы ничто не отвлекало.

Больше часа я безрезультатно медитировала. В состояние покоя после получаса попыток удалось войти, но вот как обратиться к дару видящей, я понятия не имела. А стоило только начать думать об этом, как в голову просачивалось миллион разных мыслей, и вся медитации шла в бездну.

Снова вернувшись в реальность, я в сердцах отшвырнула от себя диванную подушку, которую ранее взяла с собой на пол.

Почему ничего не выходит? Что я делаю неправильно? Как, бездна всех забери, я должна обратиться к своему дару?!

Сделав дыхательную гимнастику и немного успокоившись, снова стала пробовать.

Погрузившись в состоянии покоя, какое-то время просто наслаждалась им. В последнее время моя жизнь наполнилась тайнами и опасностью, и я уже забыла, каково это, когда вот так спокойно и хорошо.

Лишь Ристан мне дарил толику этого чувства, находясь рядом. Но то были мимолетные встречи. И я не успевала проникнуться этими ощущениями в полной мере.

Не знаю, как это произошло, но в один момент я снова услышала уже знакомый голос. И с каждой секундой он становился громче и понятнее.

«Представь, что именно ты хочешь увидеть. Сосредоточься на своих мыслях и направь их. Тогда твой дар отзовется. Ты делала это, когда хотела узнать о слабости Эсмирель», – дал совет голос.

Вспомнив все свои мысли и чувства в тот момент, когда хотела узнать о слабостях богини, я постаралась вновь обратиться к дару.

Я хотела знать, что ждет меня в будущем, хотела знать, есть ли шанс победить Эсмирель. Я, не переставая, прокручивала в голове мысли, прося дар показать мне будущее.

Сначала все поплыло перед глазами, а с учетом того, что они были закрыты, ощущения были странными. Потом появился туман, который с каждой секундой становился все прозрачнее.

Первое, что я увидела – храм Ареса. Вокруг него шла битва. Ведьмы с наемниками пытались пробиться внутрь храма, но маги, защищавшие вход, были сильными противниками. Они стойко отражали бросаемые в них заклинания, не давая нам приблизиться.

Я попыталась найти взглядом себя, но не смогла, так как меня стало тянуть внутрь храма. Не сопротивляясь, я прошла мимо магов, скрытых за дымчатыми масками, и вошла внутрь. Чем ближе я подбиралась к главному залу, где находился алтарь, тем сильнее становилось чувство опасности и тревоги.

Еще до того, как войти в зал, я знала, что мне не понравится то, что я там увижу.

Какое-то время после увиденного я просто сидела и смотрела в одну точку. Не могу сказать, что не думала о таком исходе. Он был даже вероятнее. Но в душе теплилась надежда на лучшее. А теперь я знала, что лучшего не будет.

Мириться с этим было тяжело. Я не хотела признавать, что выхода нет. Поэтому сейчас размышляла, как избежать гибели дорогих мне людей. Если нашему роду суждено прекратить существование, я не хочу тащить за собой других.

Я должна что-то сделать. Должна защитить Анету и Ристана.

Поэтому я снова решила обратилась к дару. Но на этот раз хотела знать, есть ли шанс на спасение у других.

После того как туман разошелся, я увидела перед собой величественный и до боли знакомый храм Вилены.

Сколько раз я сидела внутри и делилась своими переживаниями с богиней! Сколько раз просила у нее совета и помощи в выборе пути! Сколько раз благодарила ее! Сколько подношений я приносила к ногам ее статуи!

Я знала каждую деталь, скол и царапину на статуи Вилены. Мне всегда казалось, что она слышит и оберегает. Ведь боги давно не отзывались на зов смертных. Но когда я посещала храм, всегда чувствовала, что богиня меня слышит. Что она незримо наблюдает за мной.

После того, как узнала, что Эсмирель ее дочь, я поняла, что вера и преданность Вилене пошатнулись. Разве мать могла не заметить, что ее дитя стало жестоким чудовищем? Как она допустила то, что Эсмирель сошло с рук множество убийств? Неужели у нее и тени сомнения не было насчет деяний своей дочери?

У меня было множество вопросов и сомнений. И если бы раньше я непременно пошла в храм богини и поделилась ими, то после встречи с Аресом я не могла этого сделать.

И вот теперь мой дар показывал ее храм, давая понять, что спасение близких мне людей будет зависеть от воли богини.

Вернувшись опять в реальность, я стала собираться в поездку в храм.

Попросив дворецкого сообщить бабушке и Магде, что я решила посетить храм Вилены, тронулась в путь.

****

Стоя у подножья статуи богини, я не могла себя заставить вымолвить ни слова. Казалось, она предала меня. Все то тепло, восхищение, что я к ней испытывала, потонули в разочаровании.

Знаю, глупо винить ту, что ни разу со мной не говорила. Она богиня. Но разве это уменьшает то, что я чувствовала сейчас? Мне было больно.

Да и как начать разговор? Как попросить богиню предать собственное дитя? Пойти против планов Эсмирель.

Устав стоять, я присела на ступеньку и оперлась спиной о статую.

Прикрыв глаза, мысленно обратилась к богине:

«Вилена… не знаю, слышишь ли ты меня и хочешь ли вообще слушать... но мне нужна твоя помощь…»

На миг я замялась, не зная, как продолжить, но этого и не потребовалось…

Перед глазами образовалась пелена, и как только она исчезла, я оказалась напротив высокой женщины с теплыми глазами.

И хоть сходства со статуей богини не было никакого, я сразу поняла, что это Вилена.

– Здравствуй, дитя. Ты давно не навещала меня, – нежным голосом обратилась ко мне Вилена.

– Я была занята, – невольно чувствуя трепет перед живой богиней, сказала я.

– Учеба. Твоя мечта сбылась, и ты поступила в Дорхемн. Я была рада за тебя, Амелия, – мягко ответила богиня. – Я знаю, зачем ты пришла. Причина в моей дочери, не так ли?

– Да, – не став юлить, честно ответила я.

Устало, как мне показалось, вздохнув, Вилена заговорила:

– Эсмирель всегда была амбициозной богиней. Ей казалось, что раз мы боги, то имеем право что-то требовать от смертных созданий. Я много раз пыталась ей объяснить, что мы лишь смотрители. Что вмешиваться мы можем в ваши жизни только в определенных случаях. Как и откликаться на ваш зов. И у всего есть своя цена… Но моя дочь была с этим не согласна. Я надеялась, что со временем Эсмирель поймет, что хоть мы и боги, мы не всесильны. Мы не можем решать за вас. Мы лишь можем направлять и наблюдать. Я не заметила или не хотела замечать, как эти запреты породили в моей дочери зависть и злость. И вот теперь к чему это привело… Мне очень жаль, Амелия, что это коснулось тебя... Так не должно было быть.

– Тогда остановите ее.

– Не все так просто... Я могу вмешаться лишь в определенных ситуациях. Таков закон, – грустно смотря на меня, сказала Вилена. – И у всего есть своя цена.

– Но Эсмирель ведь нарушила ваш закон?! Она вмешалась в наши жизни. По ее вине многие погибли. И сейчас она готовится явиться в наш мир и развязать войну, чтобы уничтожить мой род!

– Ты права, она нарушила закон. И когда мы вернем ее, она понесет наказание. Но чтя закон и требуя его исполнения от других, я не могу сама нарушать его. Я могу вмешаться в ход событий лишь в одном случае. Если ты призовешь меня и принесешь свою жертву за это.

– Какую жертву? – тихо спросила я.

– Дар видящей. Я заберу твой дар видящей. А взамен остановлю Эсмирель.

Дар видящей?! Да это меньшее, что я готова была отдать за спасение остальных. Мне этот дар мог принести больше проблем, чем пользы. Я и без него смогу прекрасно прожить!

– Все не так просто, как ты думаешь, Амелия, – словно читая мои мысли, проговорила Вилена. – Дар и магия – это неотъемлемая часть души. Какими способностями будет обладать существо, зависит только от его души. И, отняв твой дар, я заберу и часть души. Ты никогда не будешь чувствовать себя цельной. Тебе постоянно будет не хватать этой части. И это будет омрачать твою жизнь и приносить боль. Это очень тяжело, Амелия, жить без частицы своей души.

– Зато я буду жить. И близкие мне люди будут жить. Разве моя жертва выше их жизней?

– Мне всегда нравилось в тебе это. Твоя готовность к самопожертвованию. Это большая редкость среди ведьм, – приблизившись ко мне и ласково погладив по голове, богиня продолжила: – Я никогда не предавала тебя, дитя мое. Я всегда незримо оберегала тебя. И мне очень жаль, что из-за меня тебе придется страдать. Ты почувствуешь, когда нужно будет меня призвать. А сейчас возвращайся в свой мир и поспеши домой. Вам пора выдвигаться к храму Ареса.

– Уже? Почему? Мы еще не готовы! – испытывая тревогу и волнение от слов богини, спросила я.

– Эсмирель уже в вашем мире, и у нее тот, кому ты отдала свое сердце, – это было последнее, что сказала мне Вилена, прежде чем я вернулась в реальность.

Ристан… Он у нее… Но как? Когда это произошло?

С трудом встав на затекшие ноги, я поспешила на выход из храма с одной лишь мыслью: я должна успеть его спасти... Я не могу его потерять.

Глава 21

– Нужно еще подождать. Мы не готовы. Это самоубийство, отправляться сейчас к храму! – нервно расхаживая по кабинету, проговорила Магда.

– Нет времени ждать! У нее Ристан! – воскликнула я.

– Думаешь, заявившись туда, ты спасешь его? Вы умрете вместе! – сидя за рабочим столом и хмуро наблюдая за присутствующими, сказала Валенсия де Костель. – И этот демон сам виноват, раз смог так легко попасть к ним в плен. Не вижу смысла из-за него рисковать!

От слов бабушки я вскочила на ноги и, переполняемая эмоциями, воскликнула:

– Он не просто какой-то там демон! Он тот, кого я люблю! И я не позволю этой чокнутой убить его!

Меня просто трясло от возмущения! То, с каким пренебрежением говорила бабушка о Ристане, меня задело. Для нее он был никем. В то время как для меня – почти всем.

– О какой любви ты говоришь, Амелия? – недовольно фыркнув, спросила глава рода. – Это лишь страсть и временное увлечение! Поверь, скоро твои чувства к нему угаснут и станут лишь воспоминанием!

– В своих чувствах к Ристану я уверена. Я люблю его. И хоть тебе трудно в это поверить, все же придётся принять то, что я не позволю ему умереть. И нам нет нужны больше ждать. Вилена сказала, что поможет.

– Лия, доверять Вилене опасно. Вдруг она не исполнит обещанного? Что, если мы явимся в храм, а она не отзовётся? С чего ей вообще это делать? Боги же не вмешиваются просто так в дела смертных! Почему она решила нам помочь? Тебе не кажется это подозрительным? – попыталась достучаться до меня Анета.

Я не сказала им, что за свое вмешательство Вилена заберет мой дар видящей. Не хотела, чтобы они переживали.

Сомнения подруги были небеспочвенны, но я верила Вилене. И готова была рискнуть.

– Я верю Вилене. К тому же даже с наемниками наши шансы невелики. Я видела будущее. И поверьте, мы сможем избежать битвы и ненужных смертей, если доверимся Вилене. В любом случае, с вами или без вас, я отправлюсь в храм.

Поджав губы, бабушка, отвернувшись в сторону окна, какое-то время хранила молчание. Магда, перестав мерить кабинет шагами, присела рядом с Анетой на диван. Они обдумывали мои слова.

Это не просто, пойти в логово заведомо более сильного противника, не имея шанса в случае необходимости защититься. Одним, без помощи дружественного нам клана ведьм и наемников, мы не выстоим и пары минут против Эсмирель и ее последователей.

Но это единственный шанс спасти Ристана и остановить Эсмирель.

– Хорошо. Магда, возьми с собой зелья и артефакты. Через двадцать минут собираемся у выхода, – встав из-за стола, вынесла свое решение Валенсия де Костель.

****

До храма Ареса мы добрались довольно быстро, во многом благодаря Анете. Она провела нас кратчайшим путем, через заросли леса, что окружали храм и прятали от посторонних глаз не один десяток лет.

Подобравшись на довольно близкое расстояние, так, чтобы было видно магов, которые охраняли вход, мы остановились.

Как и в моем видении, лица магов скрывала дымчатая маска, а все остальное – плащи. Так что рассмотреть, к какой расе они принадлежали, было невозможно.

– Что дальше? – тихо спросила у меня Анета.

А дальше я намеревалась отправиться туда одна. Чтобы, если что-то пойдет не так, бабушка, Магда и Анета могли уйти.

Конечно, мой план они не одобрили. Так что еще какое-то время я потратила на то, чтобы объяснить, что это самый разумный вариант. Случись со мной что-то, они смогут вернуться и дождаться наемников. И уже с их поддержкой штурмовать храм и его обитателей.

Не став долго прощаться и давать им повод передумать, я поспешила выйти к храму.

Как только я оказалась в поле зрении магов, они напряглись и приготовились к атаке. Но, поняв, что я одна и не спешу нападать, убрали файерболы и двинулись мне навстречу.

Не знаю, как и почему, но маги, охранявшие вход, сразу поняли, кто я, и, взяв меня в кольцо, повели внутрь.

Шли мы довольно долго, и я все время спиной чувствовала взгляды магов. Они недоумевали, что я здесь делаю, тем более одна. Я же хранила молчание и не спешила прояснять для них сложившуюся ситуацию.

Я уже была готова к тому, что увижу. Поэтому, войдя в главный зал и увидев прикованного к алтарю Ристана, истекающего кровью, не издала ни звука.

Лишь сердце в груди кольнуло острой болью. Но поднимающаяся из глубин злость на стоящую рядом с алтарем и победно улыбнувшуюся при виде меня Эсмирель затмила эту боль. Ненависть к той, что посмела причинить боль дорогому мне мужчине, придала сил и поборола ростки страха.

Каким бы ни был исход, я не доставлю Эсмирель удовольствия лицезреть мой страх. Перебьется!

– Амелия, добро пожаловать! Я не ждала тебя так рано, но все же рада твоему приходу. Полагаю, ты решила сдаться? – не спеша спускаясь по ступенькам с возвышенности, издевательски произнесла богиня.

Она просто сияла от счастья. Ее мечта, то, к чему она стремилась столько лет, почти исполнилась. Наконец-то так ненавистный ей род прекратит свое существование.

Что ж, пусть мечтает! Я еще поборюсь за жизнь.

– Я пришла дать тебе шанс прекратить все это! – смело встречая ее взгляд, сказала я.

– Ты даешь мне шанс? – переспросила Эсмирель и рассмеялась. – Забавная. Ты правда думаешь, что сможешь меня победить? – отсмеявшись, задала она мне вопрос.

– Все возможно. В нашем мире ты слабее. Так что… – договорить я не успела. Взмах руки, и меня отшвырнуло в сторону.

Больно приложившись головой о колонну, я упрямо начала вставать на ноги, чувствуя, как по волосам стекает кровь.

Тварь! Она за это тоже ответит. Создав вокруг себя щит, я выпрямилась и с ненавистью посмотрела на наблюдающую за мной богиню.

– Ты, жалкое слабое существо с примесью божественной крови, действительно думаешь, что можешь тягаться со мной силами?! Мне не нужно иметь все свои силы, чтобы справиться с тобой! Я убью тебя. Но прежде, как и обещала, заставлю страдать. Не переживай, компанию тебе составит твой прародитель.

Новый взмах рукой, и недалеко от нее появилась огромная клетка, прутья которой сияли голубоватым светом, не давая запертому в ней Аресу выбраться.

Божественная ловушка-тюрьма.

– Здравствуй, любовь моя. Вот и пришло время исправить твои ошибки. Ты станешь свидетелем гибели рода де Костель. И когда все будет кончено, мы наконец-то сможем быть вместе, – приблизившись к клетке, нежно проговорила Эсмирель.

– Ты не в себе, если думаешь, что после всего, что ты сделала, я буду с тобой, – хрипло, с ненавистью во взгляде ответил ей Арес.

Он был бледен и держался на ногах с трудом. Скорее всего, эта ловушка тянула силы, ослабляя его еще больше.

– Ты будешь моим. Или я снова добьюсь того, чтобы тебя погрузили в сон. Но на это раз навечно! – с угрозой в голосе и безумством в глазах ответила ему богиня.

– Лучше так, чем быть с тобой!

– Это мы еще посмотрим! – гневно воскликнула Эсмирель и резко повернулась в мою сторону.

Больше я не стала ждать и давать шанс этой сумасшедшей снова меня покалечить, отправив зов Вилене.

Пора было заканчивать с этим цирком. Я выполнила главное условие зова. Я призвала богиню в момент совершения преступления. И теперь ждала и надеялась на ее появление.

Секунда текла за секундой, но Вилена не появлялась. И в моей душе стало появляться отчаянье.

Неужели я ошиблась в ней?

– Думаю, пора привести в сознание твоего возлюбленного. Пусть скажет тебе пару слов перед смертью.

Поднявшись к алтарю, Эсмирель провела ладонью над лицом лежащего Ристана, пробуждая его.

– Тут твоя ненаглядная пришла, хочешь с ней попрощаться? – ехидно спросила Эсмирель.

Повернув голову и найдя меня взглядом, Ристан слабо улыбнулся. Ему сильно досталось. Он был весь в порезах и кровоподтеках. Уверена, он сражался изо всех сил, но победить не смог. Каким бы хорошим воином и сильным магом он ни был, он не всесилен. Ристан заранее был в проигрышном положении.

– Прости, что подвел тебя, – он сказал это очень тихо, но я все же расслышала.

Мне так хотелось оказаться рядом с ним и обнять его.

– Ты не виноват. Это моя вина, – с трудом борясь со слезами, ответила я.

– Она права. Это только ее вина. Твоя смерть будет на ее совести, – встряла в наш разговор богиня.

– Она ни в чем не виновата. Это ты не смогла смириться с тем, что тебе предпочли смертную. Ты жалкая, брошенная и озлобленная женщина. И будь ты хоть трижды богиней, ты никогда не станешь лучше, чем любая представительница рода де Костель, – намеренно доводя до бешенства богиню, проговорил Ристан.

Она намеривалась его убить, я видела это… но не успела…

Время остановилось. Последователи богини замерли в своих позах, как и Ристан, лежащий на алтаре.

Его окутало серебристое сияние, защищая от гнева Эсмирель.

Только Ареса, Эсмирель и меня это не коснулось…. Мы по-прежнему могли двигаться и все видеть.

Белое большое сияние образовалось в середине зала и, исчезнув, явило нам пятерых богинь. Я думала, что на мой зов откликнется лишь Вилена. Но пришли все пять богинь нашего мира.

И пока я пребывала в ступоре от лицезрения столь величественных созданий в одном месте, Эсмирель попыталась обвинить во всем Ареса и меня.

– Мама! Богини… Как хорошо, что вы пришли. Мне с трудом удалось пленить Ареса и не позволить провести им ритуал, – взволнованно, приближаясь к молчаливо взирающим на нее богиням, изображая радость и облегчение, сказала Эсмирель.

– Довольно лжи, Эсмирель. Правда теперь открыта для нас, – строго смотря на дочь, первой заговорила Вилена.

– Мама… я не понимаю, – растерянно проговорила чокнутая богиня. Она умело прикидывалась много лет, но теперь ей так просто не переложить вину на других.

– Ты разочаровала нас, Эсмирель, – сказала Орайла, богиня жизни.

– Ты обманула наше доверие, – сказала Амора, богиня любви.

– Ты нарушила закон, вмешавшись в жизни смертных, – сказала Сайлара, богиня справедливости.

– Ты заставила отвечать за свои преступления моего сына. Теперь настала твоя очередь понести заслуженное наказание, – смотря черными бездонными глазами, проговорила Аванта, богиня смерти.

Отступив от богинь, Эсмирель затравленно посмотрела на мать, ища в ней поддержку и защиту.

– Мама… не позволяй им.

Смотря на вмиг ставшую похожей на маленькую испуганную и растерянную девочку Эсмирель, я впервые испытала к ней жалость. Она была больна. Не знаю, болеют ли вообще боги, но по-другому происходящее я описать не могла. С дочерью Вилены было точно что-то не так.

Но это уже не моя проблема. Поэтому, подавив в себе сочувствие к ней, я перевела взгляд на Ареса.

Он все еще был в ловушке, но во взгляде уже не было той обреченности, с которой до этого он взирал на меня.

– Ты сама виновата, Эсмирель. Я ведь предупреждала тебя, что у любого выбора есть последствия. Ты сделала неверный выбор. Теперь тебе нужно принять последствия! – сделав шаг навстречу дочери, мягко сказала Вилена. – Не сопротивляйся, Ирель. Все кончено.

– Нет!!! За что вы хотите меня наказать?!!! За то, что я хотела исправить ошибку Ареса?! Он не должен был оставаться со смертной! И тем более создавать с ней ребенка!! Это тоже нарушение наших законов! – прокричала Эсмирель.

– Он уже понес наказание за это! – холодным потусторонним голосом сказала Аванта.

– А что насчет вас? Вы, все вы, позволили его смертным выродкам жить!! Вы должны были убить их! Но вы не сделали этого! Я не позволю вам отправить меня в вечный сон! Не раньше, чем убью ее! – посмотрев прямо на меня безумным взглядом, Эсмирель взмахнула рукой, отправляя в мою сторону что-то невидимое, но точно смертельное.

Полагаю, выставленный мной щит не смог бы стать достаточным препятствием на пути божественной силы. И соприкоснись это со мной, я бы в ту же секунду умерла.

Если бы не Вилена.

Мгновенно оказавшись передо мной, Вилена, выставив вперед ладонь, уничтожила брошенное заклинание. Остальные богини в тот же миг, окружив Эсмирель, стали сковывать ее переливающимися лентами, которые обвивались вокруг кричащей богини, не давая вырваться.

Магия богинь словно в кокон укутала Эсмирель, за считанные секунды погрузив ее в сон. И теперь этот светящий и переливающийся прозрачный кокон парил в воздухе, ожидая момента, пока богини заберут его в свой мир.

Все закончилось очень быстро.

– Пора, дитя мое. Я должна получить плату, – повернувшись ко мне лицом, с жалостью и сочувствием проговорила Вилена.

– Я готова, – с благодарностью смотря на свою спасительницу, без страха и сожаления сказала ей.

Мне еще не до конца верилось, что все кончено. Что угрозы больше нет. Что я не потеряла никого из тех, кого любила.

– Нет, не готова. Но таков закон, – с грустью в глазах приблизившись ко мне, тихо сказала богиня судеб. – Будет больно.

Сколько раз мне уже было больно? Мне кажется, боль стала мне верным спутником. И уже не может меня удивить.

Прикоснувшись рукой к моей груди, богиня сказала:

– Я забираю свою плату за зов. Отныне твой дар видящей тебе больше не принадлежит.

Стоило только Вилене это произнести, как меня скрутило волной боли. Что-то родное и такое важное вырывали из моей души. Я чувствовала, как потеря становится все ощутимее и боль все усиливается. Упав на колени, я рвано дышала, борясь с накатывающей тошнотой и темнотой в глазах.

Все закончилось так же неожиданно, как и началось. Боль стала отступать. Но чувство пустоты и потери осталось со мной.

– Мне правда очень жаль, Амелия, – склонившись надо мной и погладив по голове, тихо сказала Вилена.

– Спасибо, что спасла меня… нас всех, – с трудом прохрипела я.

– Будь счастлива, дитя, и не забывай навещать меня, – ласково улыбнувшись, ответила богиня и пошла к остальным.

Аванта, освободив Ареса и поддерживая его, ослабленного после магической ловушки, вела к другим богиням.

– Нам пора уходить. Этот мир недружелюбен к нам, – поведя плечами, проговорила Сайлара.

После чего бросила взгляд на замерших последователей Эсмирель.

Взмах рукой… и они серым пеплом осыпались на землю.

Вот так просто... Это какой силой нужно обладать, чтобы одним взмахом превратить кого-то в пепел?!

– Используй свою силу с умом, смертное дитя. И помни, что раз в твоих венах течет божественная кровь, то и спрос с тебя будет больше. Я смогу призвать тебя к ответу как своего прямого потомка, если посчитаю, что ты используешь свою силу во зло. Помни об этом, Амелия, – сказала мне Аванта, прежде чем богини разом исчезли, забрав с собой Ареса и Эсмирель.

И в то же мгновение время вновь возобновило свой ход.