Текст книги "Дочь по крови"

Автор книги: Личия Троиси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

12
НЕОБЫЧНЫЙ СОЮЗНИК

Адхара резко вскочила, прикрыв одной рукой лицо, а другой сжимая рукоять меча: она все еще могла спастись сама и спасти Амину… и проснулась.

Вокруг было совсем светло. Где она?

Утренние лучи вынудили Адхару прикрыть глаза. Девушка попробовала встать, но ее мышцы не слушались. Уперевшись локтями в ковер из сухой опавшей листвы, она увидела, что лежит на мягкой постели с прикрывавшим ее до талии одеялом.

Девушка никак не могла взять в толк, в чем же дело. Адхара прекрасно помнила, что на лагерь было совершено нападение и как Амхал занес меч над Аминой, словно не узнав принцессу. Девушка припоминала также, что ей было очень плохо, однако, несмотря на боль, она продолжала сражаться. А потом это пробуждение в лесу, в полном одиночестве.

Адхара в поисках ответа провела рукой по своему телу. Ее левая, почерневшая от болезни рука была перебинтована.

– Ты уже проснулась…

Тот самый голос. Дрожь пробежала по всему телу девушки, и первым ее желанием было принять боевую стойку и сражаться. Адхара так и сделала, но неожиданно сильный приступ тошноты подкатил к ее горлу, заставив пошатнуться на месте. Со времени их последней встречи он почти не изменился: все те же бледно-голубые глаза, все та же окладистая борода. Быть может, он выглядел более уставшим, исхудавшим и грязным, впрочем, как и всякий, кто долго скитался среди творившихся в этом обезумевшем мире ужасов.

Андрас поднес руку к одной из складок своей изодранной туники.

– Ты не это ищешь? – спросил он девушку, вынув из кармана кинжал и сжимая его рукоять двумя пальцами.

Адхара заскрежетала зубами.

– Кандра, тебе следует понять, что я тебе не враг.

Кандра, шестая. Ее создатель одарил ее этой звериной кличкой.

– Не называй меня так. Мое имя – Адхара.

Андрас сочувственно улыбнулся, а затем протянул девушке чашку с какой-то прозрачной жидкостью.

– Я принес тебе амброзию. Я разве не говорил тебе, что Отец Леса живет здесь?

– Мне ничего от тебя не нужно. И даже если у меня не будет оружия, тебе должно быть известно лучше чем кому бы то ни было, насколько смертельными могут оказаться мои руки.

Адхара непременно бы ринулась в атаку, если бы тот только осмелился подойти к ней поближе. Она убила бы его и выполнила свое желание обрести свободу.

Андрас поставил чашку на пол, а потом и сам уселся, скрестив ноги. С боку на поясе у него висел старый меч. Адхара взвесила свои шансы на победу и рассмотрела пути к отступлению на случай, если тот, чтобы остановить девушку, приберег для нее еще какой-нибудь дьявольский магический прием.

– Вчера вечером я спас тебе жизнь и надеюсь, по крайней мере, хотя бы на малейшую признательность.

Внезапно Адхара осознала, что осталась одна.

– Что ты сделал с принцессой? – закричала она.

– Она в надежных руках, – без тени смущения ответил Андрас.

– Я тебе не верю.

– И ты думаешь, что я бы бросил девочку на произвол судьбы и позволил Марвашу убить ее?

– А не ты ли собственноручно вытащил мое тело из могилы? Не ты ли превратил меня в оружие, вместе со своими дружками строя из себя богов? – Адхара чувствовала, как ненависть, словно горячий поток, переполняет ее.

– Замолчи, – возразил ей Андрас. – Я могу все объяснить тебе.

От ощущения безысходности у Адхары едва не мутилось сознание. Девушка бросила свой взгляд на перевязанную руку: без сомнения, это именно он лечил ее. Быть может, этот человек знал, что с ней происходит, а Адхара так отчаянно нуждалась в том, чтобы понять наконец причину своей болезни. Девушка, не сводя с Андраса глаз, села на корточки.

– Говори! – В голосе девушки сквозило явное недовольство.

Андрас не скупился на подробности. Он рассказал девушке о своих скитаниях, о войне, через которую прошел, о бесчисленных случаях, когда рисковал своей жизнью. Но Адхару никоим образом не тронули эти истории. Для нее было бы лучше, если бы он, этот бродячий пес, что шел по следам девушки, и вовсе сгинул во время своих походов.

– Ведь Теана тебе его уже показывала, не так ли? – спросил он наконец девушку.

Воспоминания о том дне, который она провела вместе с Теаной, застал девушку врасплох. Ни за что на свете она бы не доставила ему такого удовольствия, рассказав обо всем, что произошло там на самом деле.

– Если ты думаешь, что я изменилась, то ты очень сильно ошибаешься, – буркнула Адхара. – Я создана с вполне определенной целью, но это вовсе не означает, что я не вольна сама выбирать свою судьбу. Я не кусок мяса, а человек.

– Ты ничего в этом не смыслишь. Я ненавижу копаться в могилах и видеть, как вы гибнете. Но во имя истины, во имя высшего блага нужно быть готовым и на такую мерзость. И ты должна принять свою миссию.

Адхара, саркастически усмехаясь, покачала головой:

– Безумцы. Вы не кто иные, как лишенные разума садисты. Я не признаю вашего бога и ничего не сделаю против своей воли.

– Кандра, я – последний. Секта Недремлющих умрет вместе со мной. Ты можешь ненавидеть нас, если хочешь, но знай, что если я и воскресил тебя, если я в нужный момент пришел к тебе на помощь, то все это случилось по воле Тенаара. Ты не должна была показываться им на глаза, ведь ты больше уже не та, что была когда-то. Та девушка давно мертва.

– А ты откуда о ней знаешь? – намеренно провоцировала его Адхара.

– Это я тебя создал, – продолжал Андрас, украдкой глядя на девушку. – И я твердо знаю, что от той души не осталось ни следа. Внутри тебя есть только то, что я хотел вложить туда: знания магии, знания истории Всплывшего Мира и умение сражаться.

– Все это – ложь, которую ты рассказываешь, чтобы оправдать все те мерзости, что совершил. Я – настоящий человек. – Это был уже не крик, а полный отчаяния стон.

– Ты продолжаешь тешить себя иллюзией, что ты больше чем оружие.

Эти слова задели девушку за живое. Адхара вспомнила неприязненное выражение лиц Карина и его отца. Она смотрела на Андраса и кусала себе губы до тех пор, пока не ощутила на языке металлический привкус крови.

– Продолжай.

И Андрас рассказал, как спрятался, намереваясь с наступлением темноты освободить девушку. Но когда на лагерь внезапно напали эльфы, он должен был мгновенно изменить свои планы. Воспользовавшись всеобщим замешательством, чтобы беспрепятственно передвигаться по лагерю, он искал Адхару, когда увидел впереди себя Марваша.

– Я сразу же понял, что ты в опасности. Ты никак не можешь сражаться в том состоянии, в котором находишься, а я конечно же не смогу выступить против Марваша с мечом в руках. Вот тогда-то я и воспользовался магическим приемом, один из которых тебе должен быть хорошо знаком.

Адхара смутно помнила серебристую вспышку и мрак, поглотивший ее.

– Перемещение… – пробормотала она.

– Оно самое. Мне хватило доли секунды, а этого времени оказалось вполне достаточно, чтобы вырвать тебя из его рук. Это было ужасно трудно: я израсходовал на магию все свои силы.

– А что с Аминой?

– Она была с нами. Спрятав тебя в надежном месте, я отправил ее в один из военных лагерей, находящийся неподалеку отсюда. Она была без сознания, но я все сделал таким образом, чтобы ее обнаружили.

У Адхары екнуло сердце: принцесса, ее единственная подруга, осталась одна, без защиты, на вражеской территории, и девушка ничем не могла ей помочь.

– Ты должен был забрать у них девочку, она ведь ранена. Как же ты мог?

– Я видел принцессу, когда ее увозили солдаты, – отрезал Андрас. – Мне прекрасно известно, кто она, и веришь ты мне или нет, но я не безжалостное чудовище, – раздраженно добавил он.

Адхара глубоко вздохнула. Действительно ли Амина спасена? Девушка не знала, что и думать.

– Докажи, что ты говоришь правду.

– У меня нет доказательств, только мое слово.

Все случалось так, как она и боялась. Адхара закрыла глаза.

Амина…

– Как давно ты уже больна? – спросил ее Андрас, указывая на руку девушки.

– А как ты узнал об этом?

– По-твоему, то, что с тобой происходит, это нормально?

– Это наверняка одно из твоих проклятий, цель которых вынудить меня выполнить мою миссию, – с сарказмом ответила девушка.

– Ты бредишь.

– Скажи мне правду.

– Как давно ты болеешь? – Голос Андраса звучал все настойчивее.

Адхара нервно проглотила слюну. Страх перед навалившейся на нее напастью оказался сильнее других ощущений. Рассказав обо всем, Адхара почувствовала такое облегчение, словно тяжёлый груз упал с ее плеч.

Похоже, что Андрас некоторое время молча обдумывал слова девушки. Когда он поднял на Адхару глаза, ей показалось, что она увидела в них растерянность.

– Я объяснил тебе, как оживил тебя, впрочем, у тебя уже была возможность проверить достоверность моих слов на тех людях, которым было знакомо твое тело еще с тех времен, когда в нем была другая душа. Для создания Сирен мы придумали измененные формулы. Мы прибегли к Запретной магии, которая преступает естественные законы мироздания. Но поверь мне, другого способа спасти Всплывший Мир не было. И гибель наших душ – это та цена, которую мы за это заплатили.

Голос Андраса был проникнут таким неподдельным страданием, что впервые за все время Адхара подумала о том, что она стала не единственной жертвой этого мрачного и безумного умысла.

– Оживлять тела и изменять их по собственному усмотрению – означает нарушать установленный свыше порядок вещей. И когда такое происходит, создание тем или иным способом старается исправить это вторжение.

– Не понимаю, – почти шепотом произнесла девушка. Она очень боялась услышать объяснения, которые мог дать ей этот человек. Дыхание девушки участилось, словно ей не хватало воздуха в легких.

– Это равносильно изменению русла реки. Возводятся плотины и дамбы, вынуждая воду идти там, где она ни за что бы на свете не пошла по собственной воле. И тогда река восстает и при первом же наводнении взламывает плотину, прорывает дамбы и разрушает все на своем пути.

Сознание Адхары осветила вспышка внезапного ужасного прозрения. Ее губы на мгновение пересохли, а мозг девушки погрузился в круговорот, в котором соединились воедино все недостающие элементы мозаики, которые, как подсказывали ее чувства, были ей давно знакомы.

– Мы с высокомерием полагали, что можем преступать эту грань. Быть может, мы в чем-то ошиблись, но факт, что твое тело начинает разлагаться, потому что хочет вернуться в свое первоначальное состояние, из которого мы и вырвали его.

Эти слова прозвучали словно гром среди ясного неба, и Адхара почувствовала, как ее переполнило горестное ощущение собственной беспомощности. Снова кто-то или что-то решает за нее ее судьбу. Жить жизнью, предначертанной ей другими, возникнуть из небытия и снова вернуться в небытие. Посмотрев на перебинтованную руку, девушка вдруг осознала, что не в состоянии пошевелить даже пальцами.

– То есть как? – растерянно спросила она.

Андрас непонимающе посмотрел на девушку.

– То есть получается, я умру? – не унималась Адхара.

– Ты – Сирен, и я не могупозволить тебе умереть! – крикнул он, подавшись всем телом вперед.

Глаза Андраса пылали такой решимостью, что девушка ощутила соблазн вновь обрести надежду.

– А знаешь, я понял это еще до встречи с тобой. Я предчувствовал, что мы допустили какую-то ужасную ошибку, и за то время, что разыскивал тебя, я все подробно изучил. Мы можем все исправить. Я знаю, что я на верном пути и могу тебе помочь, – уверенно заявил Андрас. – Это все равно что все переделать заново, но только в значительно меньших масштабах, – продолжал он. – Кровь нимфы, части человеческого тела и лимфа эльфа – раздобыть все эти элементы во время войны проще простого.

Ты продолжишь жить за счет чьей-то смерти, подумала Адхара. Девушка, чтобы не погибнуть, все еще нуждалась в жизни других. От этого осознания ее охватывала дрожь: Адхара ощущала свое тело как некую не принадлежавшую ей ужасную сущность.

– А что с моей рукой? Я потеряю ее? – едва слышно спросила девушка.

– Не знаю. Ритуал замедлит процесс разложения тела, однако он не остановит его. Он смягчит боль и устранит болевые приступы, но он не сможет воспрепятствовать твоему телу противиться.

– Тогда для чего все это нужно? Я же в любом случае умру!

– Это – единственный известный мне путь, чтобы получить необходимое нам время для поисков необходимого средства.

Адхара была ошеломлена. Еще совсем недавно она бы не раздумывая убила этого человека. А теперь она чувствовала, что все зависит только от него. Если Андрас окажется не в состоянии спасти ее, то уже никто не сможет это сделать.

– Я не знаю всех формул. Я заурядный маг, который по воле Тенаара создал Сирен, но я знаю, куда нам следует отправиться, чтобы найти нужные ответы. Это затерянная где-то в недрах Макрата библиотека, легендарное место, в свое время принадлежавшее эльфам.

Девушку охватила дрожь только от одного названия этого города. С тех пор как король умер от заразы, это место, должно быть, и вовсе сгинуло во всеобщей неразберихе.

– Ну а если это легенда, тогда как ты узнаешь, что она существует на самом деле? – недоверчиво спросила девушка.

– Да потому что я уже был там. Наши люди обнаружили библиотеку по чистой случайности. Это заброшенное место хранит в себе множество тайн и редкую коллекцию пергаментов, книг и древнейших рукописей по магии, значительная часть из них еще не исследована. Именно оттуда и были добыты знания, при помощи которых ты возникла на свет. Я убежден в том, что как раз там мы и найдем спасительную формулу.

Адхара вспомнила Макрат, перед тем как она его покинула, и толпы отчаявшихся людей, осаждавших стены умирающего города, и его охваченных страхом и снедаемых подозрительностью жителей. Прошло уже два месяца, как девушка покинула столицу Земли Солнца, а за это время могло произойти все, что угодно.

– Эпидемия добралась и до обитателей дворца, – заметила Адхара. – Этот город все еще слишком опасен, а ты восприимчив к этой заразе.

– Мой бог защитит меня.

Адхара пристально посмотрела на Андраса. Он просто безумец. Но ее судьба по-прежнему оставалась в руках этого человека. Именно с него все и началось. Девушка не могла предвидеть, что ее бегство примет такой оборот, и теперь перед лицом возможной смерти, ужасной и неотвратимой, она поняла, что выбора у нее не осталось.

– Чего ты хочешь взамен? – просила Адхара почти без сил.

– Я хочу, чтобы ты не умирала.

– Для того чтобы завершить свою миссию, не так ли? Чтобы я выполнила свой долг и убила Марваша, Амхала, человека, которого я любила, – продолжила Адхара с надрывом в голосе.

Наступило тягостное молчание.

– Да, – наконец ответил Андрас.

Адхара видела, как солнечные лучи проникали сквозь кроны деревьев. Холодный зимний ветер ласкал ее кожу, осушая слезинку, скатившуюся по лицу. Каким бы ни был безумцем Андрас, Адхара не была готова к тому, чтобы отказаться от его предложения.

– Я буду с тобой только до тех пор, пока не излечусь. А потом пойду своей дорогой.

Какой бы она ни была.

Андрас кивнул.

Сделка состоялась. Адхара поднялась с постели.

Все начинается сначала,промелькнуло в голове девушки. Но это осознание не принесло с собой ничего, кроме сомнения и боли.

Часть вторая
В КОМПАНИИ С ВРАГОМ

13
ЛУЧ НАДЕЖДЫ

– Принцесса ранена, но она в удовлетворительном состоянии. Ее нашли неподалеку от военного поста, атакованного эльфами. Воспользовавшись всеобщим замешательством, она, к счастью, смогла убежать.

Теана, барабаня пальцами по поручням кресла, слушала доклад.

– А что она? – спросила она по его окончании. – О ней что-нибудь известно?

Член Братства Молнии лишь покачал головой:

– Ничего. Возможно, их следы разошлись, или…

Теана знала, что таила в себе повисшая недосказанность. Вероятнее всего, судьба Адхары решилась той ночью, в момент ее встречи с Амхалом. История показывает, что хорошее и плохое попеременно сменяют друг друга в вечном круговороте, словно две стороны одной медали.

Но сама Теана, всю жизнь посвятившая своей вере, никогда еще не была свидетелем того, чтобы ее бог их бросил, предоставив Марвашу возможность одержать верх над добром и справедливостью. Она не подвергала сомнению существование справедливого спасителя. Но тогда в чем же ее ошибка? Все это должнобыло иметь какое-то значение, нечто-то вроде тайного смысла, ради которого еще стоило не терять надежду. Смерть мужа, твердая уверенность в том, что некий замысел существует на самом деле, придавал Верховной Жрице сил, чтобы жить дальше. Но теперь все кардинально изменилось. И теперь она все чаще думала, что ей выпало на долю несчастье видеть, как рушится мир, который она так упорно защищала.

– Такого не может быть… – пробормотала она.

– Мы продолжаем поиски, – ответил молодой человек, неправильно поняв мысль Теаны. – Она Посвященная, и Тенаар приведет ее к нам.

– Конечно, но даже если вы и разыщете ее, ничего не предпринимайте. Просто идите по ее следам и держите меня в курсе. Позже, если Совет того пожелает, мы ее арестуем, – постановила Верховная Жрица.

Молодой человек какое-то время стоял в недоумении, словно ожидая иных приказаний. Теана хорошо его понимала: где-то в глубине души даже она со всем своим опытом не могла смириться с фактом, что живет в то время, когда прямо на ее глазах вершатся судьбы Всплывшего Мира. Бездействие есть сама суть веры,раздраженно подумала она и сразу же раскаялась в том, что позволила себе допустить подобное богохульство. В любом случае она не могла поступить иначе. Заперев Адхару в тюрьме, она могла помешать девушке выполнить ее миссию, и еще одна ошибка могла бы оказаться фатальной.

– Иди, – опомнилась наконец Теана.

Молодой человек послушно откланялся и исчез в коридоре, закрыв за собой дверь.

Теана глубоко вздохнула. Как бы ей хотелось сейчас побыть одной, но там, в храме, ее ждали верующие. С тех пор как они перебрались в Новый Энавар, на все проводимые ею ритуалы собирались целые толпы народа. Перед лицом ужасной войны, все стремительнее продвигавшейся на восток, люди чувствовали, что постепенно теряют рассудок, и искали спасения в молитве. Они несли ценные вещи, деньги, а некоторые даже детей готовы были пожертвовать своему богу. Теана терпеливо объясняла им, что вовсе не этого хотел Тенаар, ему не нужны кровавые жертвы. И люди продолжали заполнять погреба храма своими подношениями.

Казалось абсурдным, но зло заставило людей обратиться к богу. На протяжении многих лет Теана старалась распространить свою религию, и не всегда успешно, но достаточно было расползтись эпидемии, чтобы народ, пусть даже и движимый отчаянием, обрел наконец слабый проблеск веры.

Уже много месяцев подряд Верховная Жрица и Орден Братства Молнии искали лекарство от заразы. Многие монахи умерли, ухаживая за больными и изучая смертельную болезнь. Затем был установлен источник заразы, что помогло понять причину ее устойчивости. Это стало возможным благодаря сверхъестественным способностям Теаны улавливать присутствие магии. Верховная Жрица почувствовала, как по венам только что зараженного человека протекает скрытый, едва уловимый энергетический поток, и это открытие привело к единственно верному заключению: зараза своего рода печать, особое магическое воздействие, нейтрализовать которое под силу только магу, наложившему эту печать. Магический след исчезал почти сразу после заражения, вот почему они так поздно смогли обнаружить его. Теана поручила своим адептам искать повсюду в магических книгах способ преодоления бедствия, потому что знала: он не может не существовать, и, быть может, это единственный путь к спасению.

Теана, всем своим существом ощущая тягостное молчание толпы, медленно прошла к алтарю. Она смотрела на полные надежды лица верующих, и от боли у нее перехватывало дыхание. Они должны найти средство от проклятой заразы, и сделать это нужно как можно скорее.

С этими мыслями она начала службу.

В дверь постучали в тот момент, когда Далия помогала Теане снимать с себя церемониальное облачение Верховной Жрицы.

Девушка раздраженно обернулась.

На пороге комнаты стоял неряшливого вида гном с услужливым выражением лица.

– Тебе же ясно было сказано подождать! – крикнула она.

– Но я жду уже несколько часов.

– Далия, – улыбаясь, прервала свою служанку Теана. – И в самом деле, впусти его и оставь нас одних.

Верховная Жрица подала гному знак сесть, и тот, неслышно пройдя по комнате, устроился на самом краешке стула. Казалось, что чрезмерная деликатность заставляет его доставлять как можно меньше неудобств своим присутствием, но его манера потирать руки выглядела как-то весьма неприятно.

Теана внимательно посмотрела на посетителя, а затем подошла к нему и тихо произнесла:

– Говори, пожалуйста.

Гном издал какие-то нечленораздельные звуки, словно не зная, с чего начать, с виноватым видом прокашлялся и заговорил, почтительно глядя на Теану:

– Меня зовут Уро. Я пришел не за тем, чтобы просить что-то для себя лично, я пришел только для того, чтобы оказать вам необходимую помощь.

– Объясни подробнее.

Гном пошарил в кармане грязными мозолистыми руками и достал оттуда пузырек с темной жидкостью.

– Это – лекарство от заразы.

Теана оцепенела. Он был далеко не первым, кто утверждал, что нашел лечебное средство. По улицам бродило великое множество шарлатанов, которые расхваливали чудодейственные лекарства, сбывая их по головокружительным ценам. Этот рынок процветал потому, что всякий раз люди надеялись, что лекарство поможет. Однако еще никто не осмеливался прийти к самой Верховной Жрице.

– Члены Братства Молнии работают над созданием средства от заразы, но до сих пор им это не удалось.

– Я здесь не для того, чтобы продать свое открытие и наживаться на смерти невинных.

Манеры гнома не внушали доверия Теане, но она все же решила задать ему несколько вопросов:

– Ты – священник?

– Я – собиратель лекарственных трав, – ответил гном. – До того как заварилась вся эта каша, у меня была своя лавка и маленькая лаборатория. Я ставил разные эксперименты, лечил травами и немного магией.

– Ты хочешь сказать, что сам получил это лекарство, каким образом? – недоверчиво спросила его Теана.

– Все мои близкие умерли. Что я только не пробовал, чтобы спасти их. А затем заразился и сам. – С этими словами он приподнял рубашку, продемонстрировав огромное черное пятно, покрывавшее часть груди. – Тогда-то я и воспользовался полученным мной в результате экспериментов средством. Лихорадка и кровотечение прошли в течение нескольких часов.

Сумасшедший, вот он кто. Настоящий безумец, тешащий себя мыслями о славе, хвастается тем, что нашел выход из положения.

– Что же это за средство?

Гном, казалось, насторожился.

– Настойка на разных травах с добавлением небольшого количества фиалкового листа.

– Это очень сильный яд.

– Нет, в него входит очищенная лимфа.

Теана совсем мало разбиралась в приготовлении лекарств.

– А еще?

– Зараженная кровь и капелька амброзии. Внутри этого пузырька все, что осталось от моих родных, – пробормотал гном.

Теана почувствовала жалость к этому существу, однако не могла поверить его словам. Быть может, он действительно уверен в том, что нашел панацею, в то время как болезнь могла пройти у него сама по себе.

– Я понимаю ваши сомнения, но дайте мне хотя бы шанс! Жертвы дорогих мне людей окажутся ненапрасными, если это снадобье дойдет до тех, кому оно необходимо.

Маленькое тело гнома дрожало, а его водянистые глаза умоляюще смотрели на Теану.

– Оставь его здесь, – милостиво кивнула Верховная Жрица.

Посетитель упал на колени и принялся со слезами на глазах благодарить Теану.

– Вы вернули мне жизнь.

– Прошу тебя… – смущенно возразила Верховная Жрица, пытаясь поднять гнома.

Наконец он поднялся, в знак особого почтения попятился спиной к двери, не переставая бормотать и кланяться, а затем и вовсе покинул комнату.

Оставшись одна, Теана посмотрела на стоявший на столе пузырек. Никто из ее последователей пока не сумел найти лекарства, хотя было затрачено немало сил и средств, а сколько было вскрыто трупов! Верховная Жрица лично изнуряла себя этой ужасной работой, которая казалась ей едва ли не самой безнравственной.

Как бы то ни было, но лекарство гнома не причинит большего вреда, чем нанесла эта зараза.

Открыв пузырек, Теана понюхала его содержимое. У жидкости был чистый аромат лесной свежести, успокаивающий темно-зеленый цвет со слабым голубоватым отблеском. С трудом верилось, что эта благоухающая жидкость могла подействовать на страшную болезнь. А если она и в самом деле настоящее противоядие, кем была бы Верховная Жрица, если бы не решилась воспользоваться им? Она уже не в силах была смотреть на то, как гибнут люди. А может, исследователи из Братства, с исступлением пытающиеся найти средство от заразы, пренебрегли основами их знаний, и она, Верховная Жрица культа, уже не достаточно хороша, чтобы внушать своим последователям веру для продолжения поисков. Теана перелила часть содержимого пузырька в емкость поменьше, на глаз прикидывая его количество. Этого, вероятно, хватит на десяток больных, но не больше.

Теана позвонила в колокольчик, и на пороге комнаты появилась Далия.

– Моя госпожа, – произнесла она с поклоном.

– Отнеси склянку Мило и скажи ему, чтобы он изучил ее содержимое. Лекарство из другого пузырька пусть дают напрямую больным. И передай, что я хочу знать о малейших изменениях в их состоянии.

Взяв склянки, Далия с выражением явного сомнения на лице исчезла за дверью. И Теана не осуждала ее за это. Она чувствовала свою полную ответственность за происходящее.

И все же стоит попробовать,подумала она с грустной улыбкой на лице; и в эту минуту Верховная Жрица поняла, что она как никогда далека от Тенаара.