Текст книги "Божьи генералы"

Автор книги: Лиардон Робертс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Бог сказал «нет»

Боб Дэвидсон был маленьким мальчиком в детском доме. Его собственный отец был калекой и не мог заботиться о семье. Хотя Коу был национальным евангелистом, Дэвидсон отзывался о нем как о "сострадательном отце". О нем вспоминают как о счастливом человеке. Он был веселым человеком, любящим подшутить над людьми. Тем не менее Коу слышал слова Бога о детях и знал, где остановиться.

Однажды, когда Дэвидсон был в доме уже несколько лет, он захотел поехать с друзьями на ярмарку. Когда он попросил у Коу денег для поездки, Коу сказал ему, что если он закончит домашние дела, то сможет поехать.

Дэвидсон работал в поте лица, стараясь закончить дела ко времени поездки. Подбежав к Коу, он радостно крикнул, что закончил всю домашнюю работу. К этому времени ребята, с которыми он хотел ехать на ярмарку, подъехали к дому на новеньком "плимуте". Они махали Дэвидсону руками, поторапливая его, чтобы они могли отправиться в путь.

Наблюдая за этой сценой, Коу дал Дэвидсону деньги за выполненную работу, но изменил решение относительно его поездки на ярмарку. Коу сказал ему: "Бог сказал, что я не могу разрешить тебе ехать".

Конечно, Дэвидсон не понял этого. Он разрыдался и закричал на Коу: "Ты солгал! Ты солгал!" Затем он убежал в другую часть дома.

Через какое-то время Коу нашел Дэвидсона и сказал ему: "Если ты действительно хочешь ехать на ярмарку, я возьму тебя с собой. Но Бог сказал, что ты не можешь ехать с теми ребятами. Я не думаю, что могу позволить тебе ехать с ними"20.

Дэвидсон вытер лицо и поехал на ярмарку с Коу. По дороге их на большой скорости обогнали скорая помощь и машина шерифа.

Проехав немного вперед, они увидели сцену, ужас которой невозможно передать словами. В кювете лежал разбитый и помятый "плимут" последней модели. Рядом с ним, разбросанные по земле, лежали разорванные тела друзей Дэвидсона – все мертвые. Коу и Дэвидсон стояли на дороге, держась друг за друга и плача.

Одеты по-царски

Дэвидсон никогда не забывал, что Коу любил его до такой степени, что слышал слова Бога о нем. Он понимал, что своей жизнью обязан сострадательности Джека Коу.

Иногда в доме было по семнадцать детей. Дэвидсон помнит, что однажды число достигло ста детей. Некоторые дети приходили настолько грязными, что их волосы приходилось мыть четыре или пять раз, чтобы увидеть кожу на голове. Большинство детей были брошенными, некоторые уже почти умирали от голода. О них властям обычно сообщали соседи. Затем детский дом брал столько, сколько мог вместить.

Коу всегда говорил тем, кто жертвовал: "Не посылайте изношенной одежды для детей в моем доме. Мои дети будут одеты так же хорошо, как и ваши". Говорили, что даже губернатор штата с гордостью отзывался о детях, принятых в дом Коу. Их всех учили молиться, приводили к Христу и регулярно водили в церковь. Большинство из них говорили на иных языках.

В конце концов, Коу смог приобрести двести акров земли для дома рядом с Далласом. Этого места было достаточно, чтобы содержать ферму и четыре больших общежития. Коу поставил перед собой цель содержать двести детей. Бог благословил его усилия и с избытком обеспечил нужды для детского дома.

Большая вершина

К этому времени Коу приобрел и продал несколько палаток. Он стремился иметь самую большую палатку в стране. В конце концов, он преуспел. Он хвалился, что его новая палатка больше, чем "большая вершина". Другие палатки рвали ураганы, но Коу верил, что эта будет сверхъестественно хранима рукой Божьей.

У Коу были не просто небольшие палаточные служения. Его служения были огромными. Одно из его самых больших служений произошло в Литл-Роке, Арканзас, где, по подсчетам губернатора, присутствовало свыше двадцати тысяч человек. Глухие уши начинали слышать, слепые глаза прозревали и калеки начинали ходить, когда Бог чудесным образом исцелял людей. Тысячи рождались свыше.

В конце концов, на евангельскую палатку Коу обрушилась еще одна буря. В тот вечер ветер был таким сильным, что Коу с трудом мог стоять возле палатки. Внутри палатки оставалось еще три с половиной тысячи человек, когда над ней прошелся самый сильный порыв ветра, и молния ударила в электрическую систему, выведя из строя весь свет. Когда это случилось, Коу побежал в свой трейлер и начал молиться. После этого ветер внезапно утих, и буря прекратилась.

Коу вернулся внутрь, посмотрел, как себя чувствуют люди, и увидел женщину, лежавшую на земле с сердечным приступом. Он слышал хрип смерти в ее горле. Кто-то посоветовал вызвать скорую помощь, но Коу сказал: "Мы будем молиться и верить, что Бог исцелит ее". В течение нескольких минут она пришла в себя и славила Господа со всеми остальными.

История потопа наших дней

Коу также присутствовал при самом большом наводнении в истории США, которое обрушилось на Канзас-сити. Перед приездом в город он видел сон о большом потопе, который покрыл все вокруг. Но это не удержало его от приезда. Он установил свою "Большую вершину" в стороне от Канзаса. И Бог провозглашал суд на служениях через дар пророчества. Но большинство людей игнорировали предупреждение, смеясь и ухмыляясь. Дождь шел каждый вечер, пропитывая почву, в то время как тысячи отвечали на призыв к алтарю. Но Коу беспокоился. Две ночи он не мог спать.

На следующий день он сказал жене: "Как ты думаешь, будет не очень глупо, если я сверну палатку? Что-то говорит мне, что надо сложить палатку". Когда он стал приводить свой план в действие, то обнаружил, что грузовики застряли в грязи и что из-за повышенной влажности отказали аккумуляторы – двигатели не заводились. С ними долго возились. После обеда, наконец, удалось завести двигатели.

Когда Коу попытался снять большую палатку, люди стали сомневаться в его мотивах. "Что ты делаешь?" "Ты разве не будешь проводить служения сегодня вечером?" "Я не думаю, что стоит о чем-то беспокоиться". "Самое большее, что может сделать вода, если разольются реки, это побежать под твои стулья". "Нет никакой опасности, если вода выйдет из берегов". "Не позволяй дьяволу одолеть тебя".

Однако Бог ясно сказал Коу: «Убери палатку».

К половине восьмого вечера рабочие особых успехов не добились. Поэтому он подгонял их, просил поспешить. Они только приготовились опустить верх палатки, когда еще один служитель подошел к Коу и сказал: "Не снимай палатку. Бог позаботится о ней". На это Коу ответил:

"Я знаю, что Бог может позаботиться об этой палатке, и именно по этой причине я и снимаю ее, и я сделаю это".

В конце концов, через три часа, когда они тянули последний шест, тягач застрял и отказался двинуться дальше даже на дюйм. В этот самый момент раздались свистки и сирены. "Плотину прорвало!" – раздались голоса.

Коу был готов ехать, но не мог сложить в грузовики все куски брезента, а люди разбегались. Он встал на большой ящик и умолял их:

"Мужчины, не оставляйте меня сейчас. Палатка свернута, не оставляйте меня!"

К этому времени на мосту образовалась давка, охваченные паникой люди ринулись на другую сторону. Рабочие посмотрели на эту толпу людей, затем на Коу. В конце концов, один из них сказал: "Надо быть мужчинами и остаться здесь, чтобы помочь ему. Если он не боится утонуть, то я, конечно, не боюсь". С этими словами сорок мужчин подошли к Коу, чтобы помочь ему погрузить брезент на грузовики. Закончив работу, они направились из города.

Когда грузовики Коу выезжали из Канзас-сити, люди, не желавшие уезжать, сидели у своих подъездов и насмехались над ним. "Ну, святые волны уходят. Что же случилось? Где ваша вера в Бога?" Коу крикнул им в ответ: "Именно поэтому мы и уезжаем. У нас есть вера в Бога, и Бог сказал, чтобы мы уезжали". Другие стояли у своих подъездов и тоже смеялись. Они никогда не думали, что потоп разрушит все, что у них есть, но для многих так и произошло.

На пути из города Коу остановился, чтобы помочь пастору Барнету вывезти свою мебель и церковные принадлежности. (Это был отец Томми Барнета. Сегодня Томми Барнет – пастор одной из самых больших церквей в Америке, расположенной в Фениксе, Аризона.) Но их было слишком мало, и было слишком поздно. Барнет и Коу наблюдали с грузовика, как потоп ворвался через окна в церковь. Потеряв все, что у него было, Барнет принял решение остаться в Канзас-сити.

Барнет и Коу пытались спасти многих людей от катастрофы. Они видели, как многие тонут. Сделав все, что можно, они двинулись через мост в безопасное место, и когда Коу оглянулся назад, он увидел, что уровень воды на том месте, где была палатка, теперь был около двадцати футов. Палатка была бы полностью разрушена, и только маленькая часть здания церкви Барнета все еще виднелась над водой.

Двое мужчин отвернулись, благодаря Бога в своих сердцах за Его полное обеспечение и избавление.

Смущен? Что еще за новости?

В 1952 году Коу проехал по южным штатам, проводя массовые исцелительные служения. За два года до этого он начал издавать "Вестник Исцеления", и к 1951 году его тираж достиг 35 000 экземпляров. На первой странице было написано, что это один из самых быстрорастущих национальных журналов со стопроцентным ежегодным обновлением. К 1956 году тираж достиг 250 000 экземпляров.

В августе 1952 года Коу вышел с Евангелием на радио. В конце концов он стал проводить до ста передач в неделю, Благодаря им тысячи людей получили исцеление и спасение. Примерно в это время стали происходить чудеса восстановления недостающих частей тела и появления отсутствующих органов.

Во время проведения служения в городе Спрингфилд, штат Миссури, лидеры Ассамблеи Божьей выступили против него. Они не были согласны с божественным исцелением и служением избавления. Но Коу проявлял вулканический характер, особенно когда кто-то пытался диктовать ему или контролировать его призвание. Он пытался прислушаться к их внушениям и критике и даже распространял "Пятидесятническое Евангелие" (официальное издание Ассамблеи Божьей) на одном из своих служений, получив сто двадцать новых подписок. Он также собрал большую сумму пожертвований для их миссионерской программы.

Но Коу не был деноминационным служителем. Как бы он ни пытался, он не мог оставаться во всех их рамках и ограничениях, которые они ему навязывали. Он чувствовал, что лидеры Ассамблеи Божьей больше не верят в чудеса. Поэтому он написал смелое письмо, посоветовал заменить существующих лидеров людьми, которые верят в чудесную силу Божью. Генеральный совет счел его письмо оскорбительным.

В конце концов, в 1953 году Коу был исключен из Ассамблеи Божьей. Там были разочарованы его "крайней независимостью" и смущены некоторыми из его методов. Последовала обидная междоусобная борьба. Говорили, что Коу даже думал об организации отдельнной группы под названием Фундаментальная Ассамблея Божья, но вместо этого решил следовать своему собственному призванию.

Новая церковь, новый дом, новое понимание

Вскоре Коу стал получать все более ясное видение собственной независимой церкви, Это должен был быть центр пробуждения, где евангелисты могли бы проводить длительные кампании. В нем должны были быть достаточно большие помещения, вмещающие всех желающих, которых привлекает это служение. И, в конечном счёте, у него должны быть филиалы во всех крупных городах. Коу понимал, что эта инициатива вызовет критику, но решил следовать своему видению, невзирая на нападки, И в 1953 году он открыл первый Центр Пробуждения в Далласе.

Весной Коу начал спрашивать Бога, почему люди не исцеляются. Он видел тысячи исцеленных, но он видел также, как тысячи уходят, не получив исцеление. После молитвы Бог открыл Коу, что многие не понимают, как получить свое исцеление, и что им необходимо наставление по Его Слову о Его воле и силе. Это было потрясающим откровением тех дней. До этого большинство исцеляющих евангелистов полагались на помазание и на свой дар исцеления, и многие очень мало знали о том, что Слово Божье говорит по этому поводу.

Поэтому в попытках укрепить веру и уничтожить сомнения тех, кто ищет исцеления, Коу решил открыть Дом веры. Здесь больным будет позволено оставаться, пока они не получат исцеления. Ежедневно будут проводиться молитвы и занятия по исцелению. В конце концов, летом 1954 года, после месяца борьбы с сопротивлением городских властей против его строительных планов, Дом веры Джека Коу открыл свои двери рядом с его Исцелительным детским домом. В сентябре Дом веры Коу принял первых пациентов полного времени. С этого времени их число росло. В этом здании не были разрешены никакие лекарства и пациентов ежедневно отводили в Центр Пробуждения в Далласе.

В июле того же года Коу пережил величайший взлет в истории своего служения. Он перевез "Большую вершину" в Питсбург, штат Пенсильвания, где, как подсчитано, родились свыше тридцать тысяч человек. Один вечер был посвящен только "людям на носилках". Более 75 % тех, кого принесли на носилках, встали и пошли. Местное телевидение освещало служение, тем самым привлекая еще больше людей. Хотя сильный ветер однажды сорвал палатку в Писбурге, это служение, длившееся один месяц, стало высочайшей точкой в жизни Коу.

В течение 1953 года его церковь, Центр Пробуждения в Далласе, продолжала расти. Служения проводились в большом арендованном театре, который он и еще один пастор привели в порядок для вечерних собраний. Любовь Коу к детям побудила его образовать полную христианскую школу в Центре Пробуждения в Далласе, где детей обучали учителя, исполненные Духом.

Балкон и партер заполнялись людьми каждый вечер, и к концу года собрание выросло до такой степени, что они смогли построить свое собственное здание.

В январе 1954 года Коу открыл новый Центр Пробуждения в Далласе. Он был построен просто и красиво, с огромным белым крестом, сверкающим на фасаде. Центр принимал людей каждый вечер. Автобусы доставляли людей, которые не могли туда добраться сами, и скорая помощь бесплатно обслуживала больных, которые хотели приехать из больницы или из дома для молитвы.

Несколько испытаний – служение и жизнь

Коу продолжал евангелизировать по всей стране, пытаясь собрать деньги для создания телевизионной программы, Но в 1956 году его арестовали в Майами, Флорида, за медицинскую практику без лицензии.

Позвольте здесь остановиться. В это время город Майами был известен своими гонениями на служителей. Особенно на тех, кто проповедовал божественное исцеление. Когда гонения начались, большая часть евангелистов просто собрались и покинули город. Но не Коу! Он остался, чтобы воевать. Помните, Коу любил сражаться. В результате полиция Майами арестовала его и бросила в тюрьму. Позже он был освобожден под залог в 5000 долларов.

После заключения Коу стал убеждать других исцеляющих евангелистов приехать в Майами и стоять за то, во что они верили, И когда его дело передали в суд, было очевидно, что его слова услышаны. Приехали многие выдающиеся евангелисты, чтобы свидетельствовать в его пользу. Отмечено, что эти евангелисты являли чудеса исцеления даже в зале суда. Бог повернул ситуацию ему во благо, и в конце концов судья закрыл дело. Инцидент с Коу в Майами вылился в большую победу. Но вскоре в его служении наступил поворотный момент. В декабре, во время проповеди в Хот-Спрингз, штат Арканзас, исцеляющий евангелист тяжело заболел.

Общеизвестно, что Коу до крайности пренебрегал своим здоровьем. Расписание Коу было очень насыщенным, он проводил по три служения в день, иногда от четырех до шести недель подряд. Перегрузки, напряжение и недостаток отдыха вскоре взяли свое. Говорят, что огромное переутомление привело к тому, что у Коу было тело девяностолетнего старика.

Сегодня семья Коу говорит, что Господь сказал ему о смерти за год, и что Коу принял свою близкую смерть. Говорят также, что он верил, что пришествие Господа наступит вскоре после его смерти. Поэтому Коу неустанно работал, чтобы распространять Евангелие, доводя дело даже до крайностей.

Помимо безжалостного расписания, свою роль сыграло нерегулярное и нездоровое питание. Много раз после собраний Коу ел тяжелую пищу в 3 часа утра, В результате у него было много лишнего веса.

Как ни странно, поколение "Голоса Исцеления" понимало заботу о физическом теле так, как мы сегодня. Нам надо понимать, что физическое тело – единственное, что удерживает наш дух на земле. Мы должны вести здоровый образ жизни в том, как мы едим, в нашем психическом отношении и в общем состоянии. Иначе наш физический "дом" – наше тело – разрушится и умрет. Тогда нашему духу придется оставить землю и пойти на небеса.

Я сравниваю наше физическое тело со скафандром для космоса. Если вы полетите на Луну, на ее поверхности вас может удержать только скафандр. Он дает кислород для дыхания, щит для тела и достаточную тяжесть, чтобы ходить в условиях невесомости. Но если вы повредите скафандр, у вас не будет кислорода, щита, и тело улетит с поверхности Луны. Почему? Потому что вам нужен такой скафандр, чтобы оставаться на Луне.

То же самое относится к нашему физическому телу. Если мы не заботимся о своей плоти, тело умрет раньше времени, и дух уйдет. Поэтому, если вы не заботитесь о своем физическом теле, ваша жизнь и служение придут к концу.

Смерть

Сначала Коу думал, что страдает от истощения, но вскоре ему поставили диагноз – полиомиелит. Жена решила отправить его в больницу, и он согласился ради ее мира и спокойствия.

В больнице Коу большую часть времени оставался без сознания. Иногда к нему возвращалась речь, и он говорил о своих желаниях. По словам жены, Господь говорил с Коу и сказал ему, что Он собирается взять его к Себе. В начале 1957 года Джек Коу отошел к Господу.

Многие евангелисты осуждали Хуаниту Коу за то, что она не позволила им помолиться за ее мужа. Но Гордон Линдсей сказал, что его смерть была волей Божьей, иначе "провидение" позволило бы кому-то помолиться за него. Просто его служение было выполнено.

Говорят, что Коу был предупрежден о неминуемой смерти из-за некоторых своих нездоровых личных привычек и слишком плотного расписания, Говорят, что Господь несколько раз говорил об этом одному служителю. Этот пророк нашего времени услышал предупреждения Господа относительно Джека Коу. Он послушался Господа и пошел к Коу.

Говорят также, что Коу было сказано судить себя в трех областях: 1) о его любви к братьям; 2) о его проблемах с весом и 3) о его любви к деньгам. Пророк сказал Коу, что если он не будет судить себя в этих трех сферах, то он рано умрет. И Коу действительно рано умер. В возрасте всего тридцати восьми лет.

Важно отметить, что семья Коу категорически опровергает, что конкретно этот пророк когда-либо говорил с Коу. Семья утверждает, что один из них связался с пророком и потребовал от него объяснений. По словам семьи Коу, этот пророк сказал, что он никогда не разговаривал с Коу прямо, хотя и получил от Бога указания об этом.

Служение продолжается

Когда Коу умер, Хуанита Коу объявила, что она и руководители церкви продолжат служение мужа. Она работала помощником пастора в Центре Пробуждения в Далласе, и какое-то время продолжала проводить исцелительные кампании. Многие считали, что она могла бы продолжить и проводить собственное служение пробуждения, но она решила закончить эту фазу служения. Основные свои силы Хуанита Коу направила на помощь иностранным миссиям и на Исцелительный детский дом, Даже после смерти Коу "Вестник исцеления" имел 300 000 постоянных подписчиков. Лишь когда Хуанита ослабила эту сторону служения, популярность ее мужа стала гаснуть.

Сегодня оба сына Коу, Джек и Стив, проводят служение, будучи пасторами в собственных церквах, и миссис Коу все еще активно участвует в церковной жизни. Семья Коу продолжает проповедовать и учить это поколение и следующее об Иисусе Христе, выполняя план Божий в своей личной жизни.

Жизнь, незавивимая от прошлого

О Джеке Коу можно сказать одну большую вещь – он никогда не позволял своему прошлому удерживать его. Прошлое могло влиять на его отношения, но оно никогда не останавливало его и не могло заставить его отступить.

Будучи ребенком, он сильно пострадал от своей собственной семьи, но он от этого не забился в угол и не стал жалеть себя. Эти трудные времена не сломили его, наоборот, они вложили в него осознание нужды в избавлении. Он знал, что не может полагаться на других. Он был борцом, И это правда, что иногда он воевал по плоти. Но он стремился удовлетворить жажду своего сердца. Он решил сам заняться своей неустроенной жизнью и не позволять ей контролировать его.

В результате Коу выдвинулся вперед и занял место одного из лидеров в пробуждении "Голоса Исцеления". Его "независимость" заставляла его балансировать на лезвии ножа. Когда мы основываем свою жизнь и веру на словах людей или на прошлых страхах, мы терпим поражение. Но когда мы следуем зову своего сердца, Бог встречает нас каждый раз и являет Свою славу.

Из жизни Коу можно извлечь еще один важный урок: не надо преувеличивать факты или соревноваться с кем-то, чтобы показать свое превосходство. Только в этом я могу упрекнуть служение Джека Коу. Если в служении появляется неуверенность, человек либо отходит от него, либо старается доказать свое превосходство. Когда мы идем путями плоти, нам приходится полагаться на свои собственные силы, и мы изнашиваемся раньше времени.

Ваше прошлое никогда не определит ваше будущее, если вы не позволите ему это сделать. Новое будущее – в вере. Оно чисто и неприкосновенно, оно ждет вас, чтобы вы стали первопроходцем через мечту вашего сердца. Пусть Бог всегда будет вашей главной страстью, и желание вашего сердца наверняка исполнится.

Глава 12

А.А. Аллен

Человек чудес

 Прежде, чем начать рассказ об А.А. Аллене, хотелось бы сделать несколько замечаний, которые, как я думаю, помогут вам понять свое отношение к этой истории.

Каждый из нас имеет свои личные предпочтения, когда речь идет о духовных дарах. Некоторые служения вам нравятся больше, чем другие, и не каждый дар служения соответствует вашим личным представлениям.

Некоторые из нас могут удивиться, обнаружив, что наше понимание служения или того, как служение должно действовать, совершенно не соответствует пониманию Иисуса. Я обычно говорю, что наши "предпочтения" исходят, скорее, от разума, а не от откровения духа. Наши личные предпочтения – это только предпочтения и не больше. Они не являются правилом. Поэтому мы должны быть очень осторожными в своих суждениях о дарах или призвании к служению других на основе наших собственных предпочтений. Если вы принимаете только те служения, которые удовлетворяют исключительно собственным предпочтениям, это может привести к тому, что вы пропустите что-то важное.

У меня большое сострадание к А.А, Аллену. Конечно, он совершал ошибки. Каждый генерал их совершал, и каждый генерал в будущем будет совершать. Лично я думаю, что были вещи, которые Аллен делал по "плоти", называя это "Духом".

Учитывая непростое прошлое Аллена, следует отметить, что он полностью преодолел его и стал работать в мире для дела Иисуса. Всего несколько человек, если такие вообще есть, преодолели то, что преодолел Аллен, успешно ответив на призвание Божье. Его история должна быть известна каждому поколению. Прочитайте это и узнайте ее.

Немного молока и много виски

Аса Аллонсо Аллен родился в ненастное пасхальное утро 27 марта 1911 года. Его родители, Аса и Леона, решили назвать его по имени отца и дяди отца, пресвитерианского служителя. Его имя стало единственной связью с Богом, которую родители дали ему, и, конечно, они не думали, что он будет проповедником. Но Аса вышел из малоизвестного городка Сульфун-Спрингз, штат Арканзас, чтобы стать одним из наиболее известных деятелей пробуждения своего времени.

Служение А.А. Аллена вызвало больше споров и полемики, чем служение любого другого исцеляющего евангелиста в "Голосе Исцеления". Его сурово критиковали за драматические приемы и склонность к сенсационности и осуждали за его личные привычки и пристрастия. Средства информации, тем не менее, игнорировали его, а деноминационные лидеры не признавали его, призывая прихожан не иметь с ним никаких отношений. Тем не менее, многие считают его одним из самых видных деятелей возрождения, появившихся во время пробуждения "Голоса Исцеления". Важно также отметить, что критики Аллена были гораздо менее продуктивны в служении, чем Аллен.

Аллен родился в беспокойном доме, в котором  "суматоха" была обычным семейным явлением. Когда он родился, у него были уже два брата и четыре сестры. В раннем возрасте сестры приносили ему единственную радость, которую он знал; они любили его, играли с ним и относились к нему как к маленькому принцу. Но его родители были пьяницами и воспитывали детей в полной нищете. Даже первую пару туфель Аллену купил совершенно чужой человек.

Бадья пива и беспокойство

Родители Аллена позади своей лачуги сделали небольшую пивоварню. Мать Аллена, даже когда была им беременна, сильно пила, и при их бедности новорожденный мало кому доставил радость.

Одним из любимых развлечений родителей было поить Аллена и его сестер спиртным домашнего приготовления, пока они не становились пьяными. Они сидели и смеялись над пьяными шалостями своих детей, пока сами не падали и не отключались. Мать Аллена постоянно наполняла его бутылку спиртным, чтобы он не плакал, и он укладывался спать на ночь с детской бутылкой, наполненной домашней брагой.

Табака в доме тоже хватало. Аллен научился курить раньше, чем пошел в школу. Прикуривая сигарету для матери, он всегда делал несколько затяжек.

Его отец был талантливым музыкантом, и хотя он не был христианином, местная церковь приглашала его руководить хором и выступать вместе с ним. Он обычно делал это в пьяном виде. Маленький Аллен перенял некоторые из этих талантов и иногда стоял на углу улицы и пел для толпы. Это, должно быть, было зрелище – маленький мальчик, распевающий гимны, которым он научился от своего пьяного отца. Маленький Аллен пел церковные гимны снова и снова, потому что люди совали ему монеты. Он вступил в мир развлечений в раннем возрасте, и, казалось, он был рожден для этого.

Бадья пива и беспокойства

Родители Аллена всегда ругались, кидались мебелью и угрожали друг другу оружием. В конце концов, когда ему было четыре года, его мать оставила отца. Она взяла детей с собой в город Картедж, штат Миссури.

Уйдя от мужа, мать вскоре вышла замуж во второй раз, но все осталось по-прежнему. В пьяном угаре мать и отчим ругались так, что дети в страхе убегали из дома. К тому времени, когда Аллену исполнилось шесть лет, он носил бадьи с пивом домой для своего отчима из пивного бара.

Аллен вспоминает:

"Все мы воспитывались со вкусом спиртного во рту. У меня было только двое братьев. Один из них умер, когда я был совсем маленьким. Я его почти не помню. Но мой старший брат умер пьяницей. Отец тоже пополнил собой могилу пьяниц. Мать бросила пить, прежде чем я вырос, но мои четыре сестры и я уже направлялись по прямой дороге в пьяный ад".

Проблема пьянства матери усугублялась ревностью. Она вышла замуж за мужчину моложе себя, и когда отчим Аллена шел на работу, она смотрела в бинокль, наблюдая, остановится ли он поговорить с какойлибо женщиной. Они жили очень близко к его работе, поэтому она наблюдала за всем, что он делал, и заставляла его давать полный отчет в день зарплаты. Если зарплата была меньше, чем обычно, она обвиняла его в том, что он потратил деньги на другую женщину. Его отчим, в конце концов, забрал все свои пожитки и ушел, то же самое сделал и молодой Аллен.

В одиннадцать лет Аллен убежал из дома, решив вернуться назад в Арканзас, чтобы найти своего отца. Но он не знал, как туда добраться. Кроме того, когда он ушел, погода испортилась, поэтому он вернулся домой к матери. Хорошо продумав свою следующую попытку, он решил, что на этот раз не потерпит неудачи.

В возрасте четырнадцати лет Аллен был рослым, как зрелый мужчина, и он снова убежал. В этот раз он решил сделать все, как надо, – он останавливал попутный транспорт и ехал в пустых вагонах и таким образом проехал довольно далеко на Юг. По дороге с другими бродягами он собирал хлопок, копал канавы и все же, в конце концов, попал в тюрьму за кражу кукурузы.

«Выведи его или убей его!»

Аллен везде был душой компании. У него был прекрасный тенор и прекрасное чувство ритма. Он всегда пел, танцевал, пил и курил. Его энергия казалась неистощимой, но позже Аллен признал, что был глубоко несчастным. Много раз он уходил с вечеринок в лес и горько плакал.

К возрасту двадцати одного года Аллен стал полной развалиной.  Когда он закуривал сигарету, ему приходилось поддерживать свою кисть другой рукой – так сильно она тряслась. Говорят, что он даже не мог держать чашку с кофе, не пролив его. Его грудь сгорала, его мучил сильный харкающий кашель, и память ускользала от него. Короче, в самом начале своей жизни Аса Алонсо Аллен умирал.

У Аллена не было, к кому обратиться, поэтому он вернулся домой к матери. Он думал, что деревенская жизнь и здоровое питание благотворно повлияют на него и восстановят здоровье. Но, вернувшись, домой, он вернулся на старые пути. В деревне Аллен с матерью соорудили самогонный аппарат и стали гнать собственное зелье. Кроме того, они превратили свой дом в танцевальный зал по субботам и вскоре привлекли к себе целую толпу людей, жаждавших развлечений.

Но прямо напротив них человек по имени брат Хантер открыл свой дом для других целей. Он был человеком неученым, но рожденным свыше и исполненным Духом Святым, Поэтому он решил создать церковь и стать пастором. Но его волновал танцевальный зал по другую сторону дороги.

Брат Хантер искал молодых людей, но большинство из них были слишком зачарованы "танцевальным залом и забегаловкой" Аллена, чтобы интересоваться церковью. Поэтому проповедник решил, что если собрание хочет увидеть пробуждение, то танцевальный зал должен быть закрыт. Группа собралась вместе и стала молиться. Они возопили:

"Боже, закрой этот танцевальный зал Аллена! Спаси его, если Ты можешь, Но если он не воззовет к Богу, выведи его из этого окружения или убей его. Но, так или иначе, закрой этот танцевальный зал". Благодарение Богу, но только часть молитвы получила ответ!

Женщина в белом платье

В июне 1934 года все стало меняться, когда один из самых крутых друзей Аллена попросил его составить ему компанию в поездке. По пути им встретилась деревенская методистская церковь. Огни горели, внутри шла служба, раздавались громкое пение, танцы и аплодисменты.

Аллен был потрясен – эти люди радовались сами себе! Он думал, что церковь должна быть торжественна и печальна, и он попросил своего друга остановиться.