Текст книги "Проклятие истинной (СИ)"

Автор книги: Ли Мезина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16

– Смотрите! Вот оно! – от ответа меня спас оборотень, что вдруг резко рванул вперед.

– Нуто! – я так и не смогла вырвать руку, впрочем Лилу тоже, а тащиться за потерянным занятие не из приятных. – Да куда ты?

– Как же? – на повышенный тон парень все же отреагировал, притормозив. И, хвала богам, ему понадобился указательный палец, чтобы ткнуть им в лес. Что дало нам возможность освободиться. – Туда! Место! Смотрите – это же оно!

– Какое еще место? – артефактор потирала ноющий локоть, но я, кажется, догадалась о чем идет речь.

– Для моей реплики!

– Реликвии, – улыбнулась то-ли заторможенному лицу подруги, пытающейся понять сказанное, то-ли очередной ошибки малыша, – и далеко?

– Нет, там! Вон, на полянке! Ну же! Скорее!

Поскольку зрение у оборотня куда острее, а сама я никакой полянки не наблюдаю, то смею предположить, что находится она несколько дальше, чем нам бы с Лилу того хотелось. Судя по виду подруги, она была такого же мнения. И желанием совершать марш-бросок явно не горела.

– Давай ты тогда займешься своим сокровищем, а мы тебя здесь подождем? – мягко проворковала.

– Но я должен вас охранять, – нахмурился Нуто, – для этого вам надо быть со мной!

– Конечно-конечно! – какая избирательная у детей память и логика, никак не привыкну. – Но еще ты же должен позаботиться о задании своего рода, верно?

Неуверенный кивок.

– И эту задачу тебе поставили первой?

Еще один, уже более твердый.

– Значит, ты сначала сделаешь одно дело, а потом вернешься ко второму! Правильно?

Потерянный окончательно запутался. Но к моим умозаключениям придраться не мог. Да, это совсем меня не красит, но лучше я воспользуюсь детской наивностью, чем сдвинусь еще хоть на пару метров!

– Правильно, – наконец кивнул оборотень и со всей строгостью погрозил нам пальцем, видимо повторяя жест отца. – Только вы никуда не уходите! Я быстро!

– Не сомневаюсь, – хмыкнула подруга, глядя как сорвался с места Нуто. Но потом перевела на меня куда более красноречивый взгляд.

– Я первая спросила, – ничего более умного мне в голову не пришло, к сожалению.

– Ах, так, – картинно изогнула бровь рыжая бестия, – будь по твоему! Между мной и королем, ровно тоже самое, что и всегда. Они меня похитили для… к-хм, неважно. В общем, я здесь по работе. Теперь ты!

– Вот как? – вернула подруге скепсис, потому что не купилась на ее речь ни на секунду. Я эту девчонку знаю! Слишком она смотрела на оборотня, слишком реагировала, слишком… – Хорошо! Между мной и древним, представь себе тоже самое! Он меня нанял для… к-хм, задания. Так что я тут ровно по той же причине. По работе!

Мы стояли друг напротив друга. Прекрасно понимая, что обе отчаянно врем. И судя по всему к мысли, что лгать можно всем, даже себе, но не родственной душе, пришли одновременно.

– А если серьезно… – поэтому молчание нарушили вместе. Да и рассмеялись тоже.

– Он король, Кими, – с грустной улыбкой наконец продолжила подруга. Как всегда проявляя смелость, о которой я бы могла только мечтать. – Да закрытого, уединенного королевства. Но целый король! А я безродная человеческая сирота.

Ничего мне не показалось. И ничего не поменялось в девушке. Боги, почему она не может хоть раз взглянуть на себя моими глазами? Но заводить один и тот же разговор нет никакого смысла. Эта упрямица либо сама все поймет, либо все останется как есть. Ибо нет такого существа, способного переубедить артефактора. Во всей спирали миров!

– А я должна найти истинную Арэнка, – повторить настоящую цель собственной работы, смогла только прикрыв на мгновение веки. Именно эта передышка мне и позволила продолжить с очень не натуральным, но все же беспечным тоном. – Он же нелюдь! Должна была догадаться, что иначе я бы не заключила сделку.

– Если бы он не был для тебя безопасен… – Лилу наконец сложила полную картину происходящего.

– Вот только оказалось, что именно он куда опаснее…

– Девочка моя! Мне так жаль!

– Мне тоже!

Мы потянулись друг к другу, застыв уже не в таких радостных, но по-прежнему родных объятьях.

– А может возьмем отпуск, как закончим? – слегка отстранилась артефактор.

– А давай! – сопротивляться демонице не было ни сил, ни желания. – В этот раз тебя украду я.

– Благо, теперь знаешь, где искать, – рассмеялась Лилу, и на душе стало чуть-чуть, но легче.

А что? Отпраздную свою свободу с размахом! Может тогда и горечь от осознания, что она достанется мне ценой расставания с древним немного отступит…

– Сейчас пробежал мимо Арэнка и Рэймо, – потерянный действительно управился молниеносно! Или мы слишком зависли прижимаясь друг к другу, поэтому не заметили ни бега времени, ни вернувшегося оборотня. – Бродят тут неподалеку и тоже секретничают. Они оказывается оба нашли своих истинных!

– Что? – Лилу побледнела. Еще один серьезный удар. Одно дело знать, что ты не пара симпатичному мужчине. Другое дело понимать, что уже есть та, кто подойдет ему в независимости от собственного положения. Меня-то этим не удивишь. Хотя бы этим… – Что ты слышал?

– Ничего, – пожал плечами парень и добродушно улыбнулся, – просто думал об этом.

– Нуто, – постаралась сдержать смешок, глядя как дернулся глаз у подруги. – Откуда такие мысли?

– Да это же очевидно! – закатил глаза ребенок, словно собрался объяснять нам прописные истины. – Вон они какие счастливые, терпеливые, такими нелюди только с парами бывают!

– Если они сейчас счастливые и терпеливые, то боюсь даже представить, что было до, – хмыкнула я, вспоминая удрученные взгляды древнего на мои выходки. И взбешенного оборотня, которого чудом увел вампир. Действительно, образцы счастья и терпения.

– До чего? – а вот и они! Собственной, быстрой, а главное, тихой, что б их, персоной!

– До встречи с ними! – простодушный Нуто абсолютно невоспитанно окунул в нас пальцем. Ладно, я уже пробовала переубедить оборотня, у меня не вышло. Надеюсь только Лилу не сильно расстроится от особенности потерянного всех видимых им мужчин с женщинами, автоматически сразу засчитывать за пары. Теперь ещё и истинные!

– До этого мы можно сказать и не жили, – улыбнулся Арэнк, отчего по спине побежали предательские мурашки. Гнать их пора! Тяжелыми дубинками!

– Конечно, ты вот, например, спал, – съезидничала в ответ.

– А ты только работал, – фыркнула подруга, быстро подхватит мое настроение.

– Дамы, я так понимаю вы уже наболтались? – древний проигнорировал выпад. Даже бровью не повел. Вот король такой выдержкой похвастаться не мог. Но благо в этот раз хотя бы молчал, только кулаки сжимал.

– Скажем так, самое важное обсудили, – подмигнула мне подруга, дав понять, что договоренности останутся между нами.

– Тогда, как не прискорбно, нам всем пора расходиться…

– Я ещё не поговорила с Нуто! – дослушивать Лилу никогда не умела, и не научилась, как я вижу.

– Уверен, куда удобнее вам будет продолжить во дворце, – безупречные манеры не позволили вампиру даже полутоном возмутиться поспешности подруги. – Если, конечно, Нуто согласиться помочь.

На потерянного устремились взгляды, отчего он немного смутился. Но все же взял себя в руки и твердо кивнул.

– Помогу!

– Ура! – артефактор взвизгнула и запрыгала на месте от радости. – Ты не пожалеешь! Обещаю! Все обязательно будет хорошо!

– Конечно, – важно проговорил оборотень. – Я хорошо умею помогать! Меня мама и папа всегда хвалили.

– Не сомневаюсь! – девушка не сдержала эмоций и подбежала к оборотню. Подхватила его ладони и заглянула в глаза. – Они будут тобой гордиться, малыш! Обещаю!

– Весь наш род будет тобой гордится, парень, – король также приблизился к потерянному, – да помогут нам луна и боги.

От момента, который вполне возможно может стать поворотным в истории, на глаза набежали слезы. Хотя почему может? Знаю я свою Лилу! Она обязательно переломит ход жизни всех оборотней спирали миров, не сомневаюсь! Еще бы собственной судьбой занялась.

– Передайте маме и папе, что со мной все хорошо! – улыбнулся нам Нуто.

– Думаю скоро ты сможешь сделать это сам, – монарх совсем не по-королевски хлопнул парня по плечу, – но для этого нам пора двигаться дальше. Готов?

– Да! – радостно кивнул потерянный, который, кажется, наконец нашел себя в жизни.

– Готова? – смотри-ка, а наша венценосная особа не всегда так в себе уверена, как желает казаться.

В отличие от Лилу. Ибо неважно, что творится у нее на душ, сыграть беспечность и торжество ей ничего не стоит. Поэтому артефактор не удостоила короля ответом, только подмигнула мне, напоминая, что в длительных проводах смысла нет, учитывая наши договоренности, а после гордо зашагала в лес.

Нуто, в отличие от нее, все же решил потерять пару секунд, чтобы подойти ко мне и сжать в медвежьих объятьях, а после пожать руку вампиру. Рэймо ограничился скупым кивком. И тут, я вспомнила очень важное…

– Стойте! А можно нам обратно порталом?

– Можно, – усмехнулся вампир, – я уже уточнил. Только придется дойти до ближайшей безопасной точки построения, чтобы защитный купол нас пропустил.

Предусмотрительный какой! А вот я о том, что мы теперь снова остаемся наедине, подумать совершенно забыла!

Глава 17

Эти сутки длятся бесконечность, не меньше!

Событий, рассуждений, переживаний, открытий, на целую книгу хватит, честное слово! Дневник проклятой неудачницы… Инструкция, как стать истинной для всех, кроме того, кто нужен… Заметки идиотки… нет, все не то! Надо же, а это оказывается нелегкое дело. Даже зауважала всех этих писак чуть сильнее. Вот так думаешь, что люди дурью маются, а потом неожиданно получаешь возможность оценить скрытый колоссальный труд.

В целом, я бы сейчас любую работу с удовольствием проанализировала, лишь бы не заострять внимание на том, чем занимаюсь сама. Точнее с кем. Точнее…

– Нам еще долго? – решила одним махом прервать и собственное воображение, и затянувшуюся тишину.

– Нет, где-то рядом должен быть стационарный маячок, который обеспечит нам безопасное прохождение сквозь защиту королевства.

– Наконец-то, – мысленно я уже нежилась в кровати близлежащего трактира. И только это! Только, я сказала!

– Там мы можем немного передохнуть… – вот уж, нет уж! Спасибо! Передохнуть с тобой рядом у меня не получится, для этого мне нужна физическая преграда между нами. Чтобы не смотреть, не думать, не тонуть в черных глазах все сильнее. Да поубедительнее, чем кусты и деревья.

– Нет, Арэнк, – вот только такие аргументы вряд ли подойдут, надо подыскать что-то более приличное, – это небезопасно. Здесь территория потерянных, а я сильно сомневаюсь, что все из них так же милы, как Нуто.

– Но ты истощена! – это он так собственную усталость прикрывает? Или я уже придираюсь? Впрочем, какая разница.

– И тем не менее, до того городка вернуть нас смогу, – хорошо, что боги свели меня с Лил, а не с Мэй. Заразиться упрямством артефактора мне сейчас куда выгоднее, чем перенять мягкость и сердечность целительницы.

– Зачем так торопиться? – согласна, тот кто топчет землю веками, уже и забыл, что такое время!

– А к чему задерживаться, не налюбовался на листья? – фыркнула я, демонстративно отодвигая очередную ветку с пути.

– Кими, нельзя так рисковать! – да чтоб тебя, неужели нельзя хоть разок проявить черствость или грубость? Для моего же блага между прочим. Дай мне уже рассмотреть в твоем идеальном облике темные пятна, чтобы мне было за что зацепиться!

– Моя работа предполагает определенный риск, – влюбленность в работодателя правда не предполагает, но вон какая я непослушная девчонка оказалась.

– Я же за тебя волнуюсь!

Все! Довольно! Одни сутки в трактире, возвращение за ищейкой, перенос к его истинной. И мы разойдемся! Нечего мне здесь бросать фразы, которые потом будут рвать душу в клочья!

– Не стоит, – обернулась на Арэнка, подняв на него тяжелый взгляд, – у тебя есть за кого переживать. Да и за меня потревожиться готова целая очередь выстроиться. Вот только мне этого не надо.

– Почему?

Серьезно? Он мог возмутиться, обидеться, полюбопытствовать… отреагировать как угодно! Но вместо этого, он интересуется? Да что с ним не так?

– Один раз я уже считала, что кому-то есть до меня дело. Осознание собственной ошибки стоило мне слишком дорого.

Глаза вампира как-то нехорошо сузились. А в глубине мрака, что-то шевельнулось. Будто на дне океана, куда не добираются даже солнечные лучи, произошел толчок, который вот-вот поднимет толщи воды и обрушится на окружающий мир разрушающим цунами.

– Расскажешь?

Голос древнего практически не изменился. Все такой же ровный, глубокий. Но в бархатном тембре зазвучали такие ноты, что заставили внутри все сжаться. Подавляли и подчиняли. Действовали на самую душу, заставляя ее трепетать. Сужая всю мою суть до одной единственной мысли… А может правда рассказать?

– Кими, мы же договаривались, никаких секретов.

В конце концов, именно один из его сородичей разбил мое сердце, неведомым образом перенастроил магидентификатор, практически сломал всю жизнь! Пусть теперь тоже отвечает! Внутри поднялась настоящая буря, в которой странным образом сплелись желание довериться и застарелая обида!

– Что случилось?

И только титаническим усилием воли, я прикусила губу, чтобы не дать ненужным откровениям прорвать плотину скрытности. Нечего здесь устраивать сцен. Для начала, это непрофессионально, а главное, совершенно неуместно. Кими, этот мужчина тебе никто! И ты для него имеешь значение, пока ведешь к его настоящему смыслу жизни! Не стоит надеяться на того, с кем боги разлучат тебя слишком скоро! Поэтому, немедленно соберись!

– Жизненный урок, – постаралась пожать плечами, в надежде на показную небрежность, а заодно и попытку скрыть дрожь.

– Который ты может истолковала неверно? – глубина темных вод снова пришла в движение, грозя утянуть меня на самое дно глаз этого невозможного мужчины. Если я уже не там…

– А ты у нас по призванию учитель?

– Здесь все ясно и без врожденных талантов.

– Что например?

Мужчина склонил голову к плечу, словно сейчас разговаривал с Нуто. И планировал сделать мне большое одолжение своими пояснениями.

– Что ты катастрофически не умеешь принимать помощь. Готова рискнуть жизнью, лишь бы сохранять иллюзию независимой одиночки. Согласна довольствоваться краткими встречами с подругами, постоянными побегами, сомнительной работой, только бы ничего не менять. Но это следствия. А меня интересует причина. Что такого случилось, что ты даже не пытаешься взглянуть на ситуацию под другим углом?

Нет, не могу на него смотреть! Не могу, не хочу, не буду! Лучше искать стационарный артефакт, да убираться уже поживее. И занятие полезное, и возможность спрятать полный раздрай.

Пришлось сжать кулаки, вонзая ногти в ладони. Боль мгновенно отрезвила и не позволила выкрикнуть древнему в его холеное лицо, что нет во всей спирали миров такого угла, с которого бы я не рассматривала произошедшее! Вот только со всех сторон выходило одно и то же!

От меня отказались. Меня бросил тот, кому я была предначертана. А на прощание еще и поиздевался, чтобы все другие, видящие во мне пару, вначале испытывали крайнюю неприязнь! Так что спасибо, все предельно понятно…

– Уговор был на новые секреты, – как бы между поисками ответила наконец я. Заодно прикинув,что в красноречии этого, слишком быстро соображающего вампира, мне все равно не одолеть. Остаётся только переводить тему. – О биографии речи не шло.

– Так в чем проблема? – да где же этот маячок клятый! Быстрее мы пешком доберемся обратно до Керука, чем Арэнк оставит меня в покое! – Я вот лично хочу знать о тебе все!

– Может я тоже, – буркнула под нос, выискивая в кустах свое спасение.

– Всего-то делов? Давай тогда я о себе…

…хотя вообще мы с названным братом прекрасно ладили, насколько это, конечно, вообще возможно, учитывая особенности нашего родства.

Получается Арэнк не только со мной проявляет чудеса выдержки и такта. Он по жизни всепрощающий и милосердный. Иначе откуда бы взяться такой теплоте в голосе? Я вот, если бы рассказывала истории о завистливом мальчишке, которого ввели в клан, после того как родители построили новую пару, едва ли смогла бы сдержать язвительность.

– Что? – судя по всему, я ее даже слушая сдержать не смогла.

– Да так, – пожала плечами, решив оставить свое мнение при себе. Тем более, не все ли равно, как я отношусь к семье вампира? Не мне с ней жить! – Просто удивляюсь, как вам хватало времени ладить между… к-хм, всем случившимся.

– Времени было достаточно, – видимо бровь я вскинула слишком красноречиво, отчего древний почему то решил оправдаться. – Тем более это всего лишь детские шалости давно минувших дней.

– Серьезно? То что твой Охэнк замуровал тебя в подвале на несколько дней, без еды и воды – шутка?

– Говорю же, случайность. Он не знал, что тот шкаф свалился, подперев выход, и был уверен, что я давно ушел по своим делам, – боги, какая наивность! Да у нас в приюте дети, когда устраивали темные и то более внятные легенды себе готовили, чтобы не попасться. Но видимо Арэнк был готов довольствоваться малым.

– Так когда названный брат добавил в бокал несколько капель крови, что чуть не свело тебя с ума, и едва не заставило наброситься на гостей, словно на куски мяса, тоже казус?

– Его заверили, что это кровь животного, он думал, что мне грозит несварение и несколько щекотливая ситуация с желудком, но никак не опасность опуститься до безумия, – серьезно? Нет, понимаю, вампиры оставили в своей жизни только единичные моменты принятия крови, слишком сильно она на них действовала. Поэтому чтобы не соблазниться великой силой, что грозила обратить их в неуправляемых животных, ее использовали только в священных ритуалах, например, принятие пары или рождение наследника. Но это же не значит, что этим невозможно воспользоваться! Тем более, когда вампир достаточно молод и еще не в состоянии учуять даже отдаленный запах крови!

– Значит и испорченный артефакт, который должен был стать твоим выпускным проектом из академии – это он нечаянно?

– Любопытство – страшная вещь, которую совершенно не терпят магические предметы тонкой настройки. Он всего лишь посмотрел, но видимо задел колбу со стабилизирующей жидкостью, изменив давление. Отчего реакция стала протекать быстрее расчетов и…

– Бум! – вскрикнула я, звонко рассмеявшись. Никогда не думала, что смогу порадоваться своей сиротской доле. Но слушаю древнего и понимаю… с такими родственниками, лучше расти в приюте.

– Именно, – улыбнулся вампир, – понимаю, звучит это все слегка странно. Но Охэнк, единственный, кто у меня остался. Моя мать и его отец, все-таки не смогли построить пару и вскоре отправились за своими истинными половинками к богам. Мы же остались. И должны были возглавить, а главное, удержать только-только объединившийся клан. Задачка и для взрослых не самая легкая, что уж говорить о детях.

– Не представляю какого это, – желание придираться к вампиру исчезло. Зато щемящая нежность и практически физическая потребность обнять древнего затопило с головой.

– И не нужно.

Мужчина медленно моргнул, словно пытался вернуть над собой контроль. Теперь понятно, откуда у него в этом такой опыт! Будучи ребенком встать во главе клана, фактически стать отцом неразумному сводному брату, постоянно думать, анализировать, взвешивать каждый шаг… то-то он играючи справился с королем оборотней! Судя о всему у него были ситуации и посерьезнее.

– Главное, что теперь ты имеешь чуть большее представление о мне, – что-то мне не нравится, как на его идеальное лицо вернулось сосредоточенное выражение. Это может значить только одно! – А значит твоя очередь. Так ты…

– Перенесу нас наконец-то! – воскликнула я, на собственную удачу заметив ржавый блок, покрывшийся мхом. Боги спасибо! Спасибо-спасибо-спасибо! Обязательно сделаю подношение, только до храма доберусь! Да уж, оборотням бы получше следить за оборудованием, отвечающим за защитный купол! Как-то не внушает доверия этот маячок, видавший явно лучшие времена в своем существовании.

– Хорошо, но потом…

Дослушивать я, честно, не стала. Слишком торопилась открыть портал. В конце концов, Арэнк может так сходить с ума от банальной скуки и усталости. Вот сейчас перенесемся к трактиру, потом за ищейкой, а там ему станет уже не до истории несчастной девчонки. Все же, высокопарные слова да громкие обещания обычно длятся не дольше нескольких витков спирали. Мне ли не знать…

Глава 18

А нет, я откровенно недооценила дотошность древнего!

И если вчера, как только мы перенеслись, вампир, как истинный аристократ, оставил меня в покое, чтобы дать отдохнуть и хоть немного восстановить силы, то сегодня не оставляет ни единого шанса уйти от темы! Конечно, перемещаться стационарными порталами, для той, кто вызывает зеркало перехода щелчком пальцев – и без того мучение. А если прибавить к этому необходимость болтать без умолку, то в итоге получите одну несчастную меня!

– Так значит, вы держали в страхе весь приют? – древнего словно вообще не утомляли эти бесконечные очереди на портальных станциях, толпы людей и необходимость платить баснословные суммы за совершенно несложные переносы! Хотя о чем это я? Учитывая некие подробности про вампира, что я узнала… ждать он умеет, к постоянному окружению привык, а деньги не считает вовсе!

– Неправда, – фыркнула я, не в состоянии заставить себя полюбоваться даже на закатное небо. Еще бы! Сутки сна все же слишком мало для восстановления, а целый день, проведенный на станциях, смыл даже те крохи сил, что я успела собрать.

– Разве? А как ещё можно назвать то, что Мэйэра приглушала реакцию вашей жертвы, пока Лилуа блокировала отслеживающий артефакт маячок, что встроен всем воспитанникам приюта, а ты после переносила несчастного или несчастную Боги знает куда?

– Правосудием, – победно усмехнулась я, но Арэнка, судя по картинно изогнувшейся брови, ответ не устроил. – Мы, между прочим, так и звали ту одинокую скалу посреди моря. Место правосудия. Так что никакого желания испугать, только заслуженно наказать.

Да, сироты жестоки. Как с ними с самого рождения обошлась жизнь, так и они первое время обращаются с ней в ответ. Именно поэтому в зону поражения злобы и обиды попасть может кто угодно. Три беззащитные, на первый взгляд, девочки в первую очередь.

Но мы быстро нашли способ доказать даже самым старшим ребятам, что срываться лучше на ком угодно, только не на нас. Ужасный? Возможно. Действенный? Абсолютно точно!

– То есть показательные выступления с отвлекающими маневрами на оценочных уроках, тоже никакого отношения к ужасу не имеют?

– Скорее к хитрости! – абсолютно честно возмутилась в ответ. – К тактике! К умению думать! А разве не в этом смысл всех этих аттестаций! Так что здесь все честно, эти качества мы проявили сполна.

Вампир закатил глаза, но оно и понятно. Аристократу с гипертрофированным чувством достоинства не понять необходимости в банальном жульничестве. А нам по другому было никак. Довольствие в приютах только в сказках бесплатное. В реальности же, если ты не показываешь нужный результат, в твою учебу нет никакого смысла вкладываться. А раз ты не занят учебой, то тебе всегда найдется другое занятие. Как правило сопряженное с тяжким трудом и скудно оплачиваемое в счет фонда детского дома.

Мы же, в роли разнорабочих, долго бы не продержались. Вот только сдавать магические тесты с годами становилось все сложнее. В этом беда одаренных магов. Чем сильнее твои способности в одном, тем хуже ты становишься во всем остальном. И нам с девочками не было равных в наших областях! Зато вот в остальных, приходилось туго. Настолько, что мы не гнушались артефактами проецирующими правильные ответы в оговоренное место, в оговоренное время. Подсказками падающими тебе в карман прямо из маленького портала. Да даже усыплением учителей! На войне, как говорится, все средства хороши.

– Быть может и иллюзорные пожары в спальнях по всему особняку приюта, тоже имели свою причину, никак не связанную с желанием устроить панику?

– Именно, – вот здесь подловил. Даже не ожидала, что он запомнит абсолютно все, о чем я болтала без умолку уже целый день, в попытке заговорить зубы. А главное, не добраться до того самого момента моей жизни, который почему-то интересовал древнего больше всего. – Вообще, мы просто хоть иногда хотели спокойно помыться.

Мужчина ненадолго завис, видимо, в попытках осознать сказанное. Или придумать новое значения словам. Но даже талантам вампира есть предел, поэтому ему пришлось смириться. Однако, вместо полагающегося представителю высшего света возмущению, он лишь добродушно рассмеялся.

– Значит, я все-таки прав! С вами и отдельно связываться опасно, но судя по тому, что ты рассказала, вместе вы вообще способны на что угодно.

– Да так и есть, – теплая улыбка сама собой растянула губы. От воспоминаний, от предвкушения новой встречи с Лилу. А может мы и Мэй уговорим сбежать с нами? Надолго она, конечно, своего индюка не оставит, но хотя бы несколько дней. Собраться всем вместе, как в старые времена… – Но мы выживали! И делали это как могли!

– И справились определенно лучше многих, – вампир вдруг сжал мою ладонь, словно и не нуждался в оправданиях. Будто понимал? Вот только как? Неужели шкура брошенного на произвол судьбы ребенка, пусть и украшенная драгоценностями, так же погана?

– Думаю с тобой бы поспорили те, кто с нами рос, – как то невнятно пробормотала я. Потому что вся бодрость улетучивалась, буквально утекала сквозь пальцы, что переплелись с мужскими. Крепкими, надежными. Не нужна сейчас эта моя показная сила. Потому что настоящая есть у Арэнка. А мне можно наконец побыть слабой. На пару мгновений… можно же?

– Не советовал бы я никому спорить со мной в том, что касается вас, – проговорил вампир низкими голосом. Напрочь отключающим сознание. Которое для порядка пыталось было обратить мое внимание на множественное число, подразумевающее меня и подруг. Но было заглушено радостно вопящими мурашками.

– Следующие в центр!

Но портальщик на станции смог перекричать и их. Что вполне вовремя, учитывая наш последний переход и возвращение за ищейкой!

Выйдя по ту сторону магического зеркала, что лишь по недоразумению богов считается порталом, я быстро спрятала голову под капюшон. Конечно, по моим подсчетам демон должен был успокоиться, но береженого, как говорится, боги берегут! Да и других нелюдей здесь было в избытке, а ставить рекорды по двум любителям истинности сразу, сейчас мне совершенно не хотелось. Да, впрочем, никогда не хотелось!

Не теряя времени и не давая возможности себя рассмотреть, обнюхать или коснуться, уверенно двинулась в «Медвежью берлогу». Арэнк в этот раз, не задававший глупых вопросов, не мешал, наоборот, даже немного помогал. Прикрывал своей фигурой от мимо идущих мужчин. Ненавязчиво менял траекторию движения от встречных оборотней или крылатых. Один раз даже демонстративно взял за талию и прижал куда ближе, чем полагается людям, которых связывают не особые отношения! Когда молодой дракон с бирюзовой косой слишком долго и пристально наблюдал за мной. Вот только скрывшись от нелюдя за углом, руку древний так и не убрал.

Разогнав предательские мурашки, что тут же стали изводить каждый клочок кожи, и гневно прикрикнув на мысли, окрашенные в приторно-розовый цвет, я решила просто не придавать этому значения. Теперь и мне нет нужды задавать вампиру идиотские вопросы. Я уже знаю, что желание спасать всех вокруг у него видимо с младенчества. Так что и отношусь к этому жесту, исключительно как к дружескому. А еще крепкому, горячему, обещающему… дружескому, Кими! Не более!

– А вот и вы!

Борясь с собой я и не заметила, как мы вошли в таверну. Зато вот Керук такой невнимательностью не отличался. Впрочем, даже если бы захотел, пропустить наше появление в пустом зале было бы достаточно сложно. Надеюсь мы все-таки не разорим Макона, которому слишком часто в последнее время приходится выгонять посетителей.

– Мой мальчик? – мама Нуто пыталась держать себя в руках, но то, как оборотница поднялась из-за стола, нервно теребила в руках платок, с мольбой смотрела на нас, выдавало ее с головой.

– Можете не волноваться, – поспешила успокоить женщину, которая видимо прожила еще более тяжелые пару суток в своей жизни, чем я. – он в полном порядке!

– Он в королевстве оборотней? – Керук тоже не сдержа истинных чувств и показная язвительность, сменилась не прикрытым беспокойством.

– Именно, – какой бы вредной я не была, издеваться над родителями, сходящими с ума от волнения, просто невозможно. – Посреди вековых изумрудных деревьев, расположился близ очаровательного ручейка, а главное под полной защитой мощнейшего магического купола в спирали миров.

Оборотни переглянулись и уже через секунду мне пришлось слишком внимательно изучать доски пола. Будто ничего интереснее в своей жизни не видела. Но все лучше, чем наблюдать за трогательными объятиями истинной пары. В которых смешались тревога, боль, надежда, а главное любовь. Та самая, всепрощающая, всесильная, всепоглощающая. Не стоит мне сейчас на нее любоваться, слишком сильно от этого все сжимается в груди…

Чтобы прервать затянувшуюся сцену, я чуть даже не ляпнула про Лилу. Но решила пожалеть родителей. Они все же не знают артефактора так, как я. Это мне нет нужды беспокоится и переживать, раз подруга сказала, что все безопасно, то так и будет. Но вот для Керука и его пары наступят томительные дни ожидания результатов. А может и не дни… Нет, не стоит, пусть лучше это будет приятный сюрприз, чем вымученное облегчение.

– Кими, – наконец глава клана вспомнил, что находится здесь не один. Вовремя, а то я уже стала считать кольца на досках… – наша благодарность тебе не знает границ.

– Знает, – хмыкнула в ответ, – одну такую четкую границу, оговоренную заранее.

– Что-то в спирали миров должно оставаться неизменным, – улыбнулся оборотень, и присвистнул, – малыш, вылезай.

Из под стола, за которым расположились супруги переваливаясь выполз медвежонок! Умилительный косматый шарик бурого цвета смешно чихнул, словно только проснулся и поднял мордочку на оборотня. Клянусь, с явно неодобрительным взглядом, требующих немедленно объяснить причину, по которой был потревожен!

– Знакомься, это Кими и Арэнк, – говорил Керук серьезно, но я видела, как в его взгляде прятались смешинки. Значит, забавность происходящего он видел, но намеренно не показывал. Это у нас что, очень обидчивая ищейка?

Медвежонок повернул на нас мордочку, втянул воздух и деловито кивнул. Уж не знаю, чему именно. Может сопоставлял наши имена? А может и делал выводы? Говорят ищейки могут по запаху узнать о самых сокровенных секретах. Только рассказать их не могут. Слава богам!