Текст книги "Проклятие истинной (СИ)"

Автор книги: Ли Мезина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 25

– И что это было? – постаралась хмыкнуть я как можно непринужденнее.

Хотя вышло откровенно плохо. Роскошь окружающего пространства давила. Картины в тяжелых рамах с портретами знатных вампиров будто презрительно кривились, стоило мне пройти мимо. А прислуга, торопливо кланяющаяся древнему, недоуменно рассматривала. Даже сам воздух словно густел, застывая комом в горле. Дом явно не желал принимать безродную сиротку, всем своим видом демонстрируя, насколько я здесь не к месту.

Оттого мне и показалась дурашливая тема с собственной неприкосновенностью, что так четко обозначил Арэнк – наилучшим вариантом для продолжения беседы. А ещё может совсем чуть-чуть необходимостью лишний раз удостоверится, что эта была именно ревность и проявление чувства собственничества. Тогда бы получалось, что я для вампира действительно важна. А я будто все ещё не верила, что хозяин всего этого мог признать своей парой именно меня…

– Подтверждение, что Дрейк Гэриваар, по-прежнему, держит на улице сетку наблюдателей, раз так быстро узнал о моем возвращении, – вампир, судя по задумчивому тону и ответу, совершенно неверно истолковал мой вопрос. Но может и к лучшему? Сойду за умную, вдумчивую особу, а не за неуверенную в себе истеричку.

– Дрейк Гэриваар? – мозги занятые рассуждениями медленно, но верно выталкивали прочую чепуху из головы. – Мне казалось дворецкий больше предан роду Вискази.

– Тебе не показалось, – закатил глаза древний, которого сей факт видимо не устраивал. И почему? С каких это пор верность стала недостатком? – Но во всем поместье только дед Гэриваар мог раздобыть информацию из неофициальных источников так быстро. А в стражнике и его молчание я не сомневаюсь.

– Тогда почему же нас встречал Форнед? – картина у меня лично совсем не складывалась, но чем-то же должна подкрепляться такая абсолютная уверенность вампира.

– Вот именно он. А не привратник, или охрана. Хоть у этого старика средств на информаторов вне дома нет, но все что знают эти стены, неизменно открывается и дворецкому. Значит, кто-то уже успел обсудить мое возвращение, и, как я уже сказал, кроме Дрейка, едва ли есть варианты, – улыбнулся Арэнк, распахнув дверь и сделав приглашающий жест.

Я и не заметила, как быстро мы преодолели дом, перейдя в жилое крыло. Зато теперь отчетливо поняла, что попала в покои главы клана. В том, кому принадлежала лаконичная гостиная, сомнений быть не могло.

Помещение, словно противоречило всему особняку своей простотой и функциональностью. Хотя портьеры из самого дорого бархата во всей спирали миров и мебель из цельного дерева нивелировали эти попытки к аскетизму.

– Теперь понятно, зачем тебе была нужна такая незначительная отсрочка, – пробормотала я, пытаясь сосредоточиться на информации, а не на обстановке.

– Сама понимаешь, разбираться нам придется исходя из догадок, едва ли злоумышленник зайдет в эту комнату и всем своим видом даст понять, что это он попытался убить меня пятнадцать лет назад, – вампир опустился в кресло и устало прикрыл глаза. Чему я тщедушно порадовалась, так как не хотела, чтобы он заметил дрожь, пробежавшую по телу, от его фразы.

Убить… его ведь и правда хотели убить! Собственно у них практически получилось! Учитывая, что мне промыли мозги, оставив полную кашу в качестве воспоминаний. А главное, лишили желания искать свою пару. Вместо этого подстроив все так, чтобы я, наоборот, как можно быстрее обрела нового истинного в первом встречном. Не учли только зловредный характер и силу ненависти, на которую оказалась способна маленькая девочка. Зачем только внесли странные изменения отпугивающие претендентов в магидентификатор не понятно. Побочный эффект?

– Думаешь, это был Дрейк Гэриваар? – скрестила руки на груди, чтобы унять беспокойство и успеть узнать как можно больше. Кто знает, когда у нас еще будет время на разговоры?

– Он не одобрял выбор сына, не жаловал мою мать, ругал внука даже за разговоры со мной, – вампир тяжело вздохнул, – кандидатура подходящая.

– А еще он, по-прежнему, держит информаторов? – что ж, знать к кому присматриваться, уже хорошо.

– Хотя, казалось бы, зачем? – судя по всему, мысли с вампиром у нас шли в одном направлении.

– Значит, дед Гэриваар, – кивнула я, а про себя решила, на всякий случай, обратить внимание еще и на внука.

Как бы тепло не относился к названному брату древний, у меня рассказанные истории вызывали большие подозрения. Как-то не тянули они на детские шалости. Согласна, не мне об этом говорить, но я-то росла в приюте! А не в высшем обществе. Только вот Охэнк словно тоже боролся за собственное существование. И кто знает, как далеко он был готов зайти?

– Хорошо, – довольно кивнула я, мысленно прокручивая возможные варианты, как бы вывести высокородных на чистую воду, – а теперь к делу.

– Кими?

Оглядела пространство, и, решив все-таки перестраховаться, потянулась к магидентификатору. Кто знает, что нас ждет? Лучше добавлю-ка я эту точку прямо в артефакт, чтобы в крайнем случае, кроме частички резерва мне для портала ничего больше и не нужно было. А вдруг мне опять память отшибет?

– Кими?

– Сейчас, почти закончила, – пальцы ловко настраивали браслет.

Руны сверкнули, подтвердив быструю комбинацию. Но профессионал я своего дела? Или так, портальщица среднего пошиба? Поэтому на всякий случай отправляю крошечный импульс, который тотчас отзывается небольшим зеркалом перехода. И его точной копией прямо рядом с креслом Арэнка.

– Кими?

– Готово! – победно улыбнулась, отправляя в портал рядом с собой флягу, которая через мгновение вывалилась прямо на колени к вальяжно сидящему вампиру. – Точка перехода настроена.

– Кими, – наконец посмотрела на вампира, что оказывается давно открыл глаза и прожигал ими во мне вполне ощутимые дыры… – Я бы предпочел, чтобы ты лично проверила портал. Фляга, знаешь ли, как то не серьезно.

Он демонстративно откинул несчастную бутыль, которой, учитывая передряги хозяйки, без того досталось. И которая, между прочим, когда-то привела его в чувство! Неблагодарный какой! Хотя, справедливости ради, заслуга здесь скорее моя, чем походного скарба, но все равно!

И погодите-ка… он что для меня колени освободил?

– Арэнк! – зашипела рассерженно. Спасибо разуму за это. Сердце вот, напротив, так и норовило придать голосу томные выжидающие нотки. Которые, напомню, совершенно ни к месту. Совершенно, я сказала!

– Я уже столько лет Арэнк, – улыбнулся этот наглец, вот только вместо логичного возмущения, у меня его усмешка вызывала одно лишь восхищение. – А так хотелось побыть любимым. Хотя бы ещё разок.

– Но… я… – растерялась от такого откровения. Это что на него так родные стены действуют?

– Не готова, знаю, – вампир тяжело вздохнул, словно только сейчас понял, насколько решил про форсировать события. – Прости. И часа не прошло в родном мире, а я безмерно устал. Все эти интриги, попытки разобраться в том, что знают другие. Служащие и стражники, которых приходится использовать, словно фигуры на шахматной доске. Оказывается, я отвык.

У каждого своя ноша. И у сильных мира сего, она отнюдь не легче. Может им не приходится думать, что раздобыть на ужин. Или как найти монет на зимние сапоги. Но вместо бытовых проблем появляются другие.

– Я ведь был уверен, самое ужасное – это смотреть на тебя и видеть, что ты ничего не помнишь. Глупец.

Видимо, единственное, чем боги одинаково одарили всех своих детей – это талантом находить заботы и усложнять все в собственной жизни. Я и сама прекрасный пример.

– Теперь, когда ты точно все осознаешь, но остаешься безмерно далекой – вот, что действительно убивает.

Что мне стоит сказать вампиру всего лишь одно слово. Которое будет абсолютной истиной между прочим. Страх? Сомнение? Неуверенность? Все вместе, да ещё и глупость в придачу.

– Хорошо, давай попробуем, – в конце концов, древний и по моему сумасшедшему сердцебиению понимает невысказанные слова. Так что обманывать я продолжаю исключительно себя. – Л… л… ловкий.

Вампир то ли икнул, то ли кашлянул, то ли хрюкнул. Фу, как не воспитанно! То же мне глава двух объединенных кланов! Мог бы проявить больше такта к девушке, которая здесь пытается отказаться от воспитаний пятнадцати лет жизни. Может они и оказались искаженными, но пропитались вполне реальной болью, да бесконечным скепсисом к истинности!

– Л… л… лучезарный.

Арэнк вскинул бровь. Действительно, мои потуги на откровенность, со стороны, наверное, смотрятся крайне забавно. Но я не виновата, что без смертельной опасности разговоры о чувствах заходят в тупик!

– Лю… лю… – боги, всего то одно слово. Причем не такое зубодробительное, так почему язык поворачивается только на… – Любезный.

Древний не выдержал и заливисто рассмеялся. Заразительно. Искренне. Так, что даже гордость решила промолчать, и дать мне возможность присоединиться к нарастающему хохоту. А что? Действительно ведь смешно. Может ему в пару досталась не самая романтичная натура, зато с неплохим словарным запасом характеристик на букву л.

– Кими, ты самая лучшая, – Арэнк первым смог взять себя в руки. Вот только обожание в синих глазах прикрыть даже не пытался. Оттого ещё неожиданнее стало его обращение. – Портальщица. Мне с тобой безмерно повезло.

Деловое обращение, нашло свое объяснение в стуке, что раздался ещё до того, как я успела задать глупый вопрос. К счастью для одной очень медленно перестраивающийся шпионки. Которая ещё и забыла, что в доме, полном вампиров, у стен действительно могут быть уши.

– Господин, – в открытой двери появился Форнед, – покои для вашей новой служащей готовы.

– Как всегда вовремя, – довольно кивнул Арэнк, – проводи. И распорядись о сборах Кими на вечерний прием.

– Вечерний прием?

– Сборах?

Изумились мы с дворецким одинаково. Вот только поводы были разные. И пока Форнеда волновала необходимость собирать меня на торжество, которое мне явно по статусу посещать не полагалось. Я куда больше беспокоилась самим приемом. И когда это он успел о нем распорядиться? Прямо сейчас?

– Конечно, меня не было пятнадцать лет. Надеюсь, нет нужды пояснять, что я лично хочу поприветствовать весь высший свет после долгой разлуки. Как и объяснять необходимость присутствия моей личной портальщицы на мероприятии.

Арэнк, конечно, тот ещё скромник. Отвык он, как же! Четко ответить на высказанные и немые вопросы. Безапелляционно раздать указания. Да еще и покровительственно махнуть рукой, требуя немедленно приступить к делу. Если он все же потерял сноровку, то даже боюсь представить, что будет дальше!

Глава 26

Дворецкий к поставленной задаче подошел со всей ответственностью. Привел в гостевые комнаты, которые очевидно быстро освежили и подготовили для проживания. Почему гостевые, а не для прислуги?

Во-первых, мы остались в жилом крыле и ушли совсем недалеко от покоев Арэнка. Обычно же, прислугу располагали на первом этаже или в подвале, поближе к подсобным помещениям. Глава ли даже дворецкий мог похвастаться комнатами в этой части дома. Во-вторых, за дверью, которую распахнул Форнед, была гостиная. Готова поспорить, дополнительная комната вряд-ли полагается гувернанткам или страже. В-третьих, изящная, хоть и нейтральная, мебель, дорогая отделка, в тон остальному поместью, говорили сами за себя. Ах да! И главное! Очень даже недовольный взгляд моего провожающего.

Который, конечно, вампир тщательно маскировал, но видимо есть прелесть быть истинной одного из древних. В чернильной мгле взгляда я вполне отчетливо различала недоумение, если даже не легкое презрение. Судя по всему, прилагательное неприкосновенной, добавляло к моему статусу личной прислуги определенные преференции. От которых не отказался бы и сам дворецкий.

Забота Арэнка безусловно приятна, но не хотелось бы нажить себе завистника. Тем более такого, который знает обо всем происходящем в доме. С таким бы лучше подружиться.

– Форнед, – давай обаяние работай! В конце концов у меня же должны были остаться хотя бы зачатки этого качества? – Премного благодарна. Так быстро и такие прекрасные покои! Вы – просто мастер своего дела!

Дворецкий, оставшийся на пороге, пока я прошла в гостинную, лишь кивнул. Что ж, на ответную любезность я и не рассчитывала, но хоть бы спасибо сказал. А то просто согласился с комплиментом, как с само собой разумеющимся.

– Господину Вискази бесконечно повезло, – упорство и труд, Кими! Перед ними еще никто не устоял. Точнее, улыбка и невинный взгляд! Мы же его очаровать хотим, а не принудить к сотрудничеству. Хотя… – Сейчас, преданность совершенно вышла из моды.

Древний склонил голову к плечу и выразительно на меня посмотрел. Какой сноб! Я вообще-то профессионал своего дела и ни одного работодателя не подвела!

– Знаете, всегда считала, что залог успеха – в командной работе, – тряхнула головой и добавила, – согласны?

Вампир одними своими жестами вполне четко давал мне понять настрой, так что столь топорный намек о дружбе не мог не понять. Как собственно и не сможет проигнорировать прямой вопрос. Чопорность и манеры рано или поздно победят, как бы не поджимал губы дворецкий.

– Кими, – вот, я же говорила! – Наш господин отсутствовал пятнадцать лет. Могу предположить, что вы имеете к его внезапному возвращению прямое отношение, за что, конечно, должны быть вознаграждены. И должность, дарованная вам, очень щедрый вариант. Однако, для того, чтобы стать командой, мало совершить поступок. Надо постараться над последующими.

Что ж, от того, кто служил еще прадеду Арэнка другого ждать было бы глупо. Будем радоваться хотя бы намеку на шанс завоевать его доверие. Тем более темный взгляд все же немного смягчился, а значит небольшая победа осталась таки за мной.

– Старание – мое второе имя!

– Тогда надеюсь, что первое – быстрые сборы, – вскинул бровь вампир и бросил уже через плечо, – все необходимое вам принесут. Не опаздывайте.

Портальщица и опоздание? Вещи несовместимые!

Хотя строить зеркало перехода в незнакомом здании, ориентируясь только на стандартное расположение комнат, вещь опасная, так что не буду гневить богов. Лучше воздать им хвалу за личную ванную! И за возможность не торопясь смыть с себя пыль, грязь, а вместе с ними усталость.

Выбравшись наконец из воды и войдя в спальню, я в очередной раз убеждаюсь в профессионализме Форнеда. Коробка на кровати и ряд аккуратно расставленных пузырьков на трюмо, подсказывают, что кто-то расслаблялся, а кто-то усиленно подтверждал своими поступками верность господину. Даже в таком пустяковом вопросе, как сборы неожиданной девицы. И хоть на дворецкого впечатление мне произвести не удалось, расстарался он все равно на славу.

В коробке меня ожидало легкое, струящееся платье. Спущенные плечи, сборка на талии и высокий разрез, который мелькал с одного бока, кокетливо демонстрируя ножку. Темно-синяя ткань, которая мерцала и переливалась, играя на свету фиолетовым и сиреневым. Оно будто на меня шилось! Облачившись в наряд и крутанувшись перед зеркалом, я поняла, что даже ярко-розовые волосы, смотрятся гармонично. Будто восходящее над мраком ночи солнце!

Воодушевленная нарядом, мне захотелось ему соответствовать и я принялась изучать содержимое баночек. Не то, что в моей жизни было время для особо тщательного изучения премудростей красоты. Да и весь опыт по использованию косметики скорее был направлен для уродования лица. Но базовые-то вещи мне известны! Немного туши на ресницы, немного румян на щечки, немного красного на губы. И готово!

Осталось только подколоть волосы, чтобы подчеркнуть шею. Пару раз переступить с ноги на ногу, примеряясь к бесспорно красивым, но таким непривычным туфелькам. Улыбнуться, чтобы задать верный настрой.

Надо же, а Форнед был прав! Не опаздывать оказалось не такой уж легкой задачей. Кто же знал, что сборы на бал отнимают столько времени?

Зря я, конечно, отказалась от идеи с порталом, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Ибо мое запоздалое появление в дверях бальной залы, эффект вызвало практически тот же самый. На меня обернулись десятки глаз, которые раздвигали само определение слова черный…

Тут были графитовые оттенки, в которых плескалось неприкрытое любопытство. Можно было встретить иссиня-темные высокомерные краски. А вот бордовых огоньков заинтересованности на дне беспросветной темноты приходилось активно избегать.

Подразнить Арэнка своим проклятием – это одно. Но в действительности проверять сработает ли оно здесь на каком-то случайном вампире мне совершенно не хотелось. А потому свое хаотичное движение я на всякий случай не прекращала. Зато сумасбродное шатание позволяло мне как следует осмотреться.

Что ж, мое очередное почтение Форнеду. Организовать такой прием, за столь короткий срок! Браво! Прислуга в порадной форме, с подносами и напитками. Столики с закусками. Легкая, ненавязчивая живая музыка. Словно здесь каждый день дают торжественные балы!

Да и сама огромная зала, потрясала воображение! Комната простиралась во всю высоту поместья, и, казалось, уходила прямо в небо. Стеклянная панорама выходила на внутренний двор и открывала вид на замысловатый фонтан, после которого начинался сад. А на то, чтобы изучить все картины, явно уйдет ни один вечер. Что ж, место для торжественного приема гостей, наглядно демонстрировало статус объединенного клана. Высокий статус. Очень и очень высокий. Впрочем, и гости собрались под стать.

Высокородные древние в сопровождении своих утонченных дам блистали драгоценностями, благоухали тонкими ароматами и соревновались в изысканности нарядов. Но вот только собрали их здесь не за этим, а для того чтобы разобраться, кто из присутствующих, не смотря на безупречные манеры, пытался убить хозяина сегодняшнего вечера. О которым стоило мне только подумать, как…

– Дорогие, гости!

Арэнк, появился на балконе второго этажа, используя площадку, как трибуну. Хотя, сомнений в том, что он смог бы привлечь внимание и без возвышения у меня совершенно не было.

Идеальный костюм темно-коричневого цвета, подчеркивал мужественную фигуру. Волосы были убраны назад, открывая аристократические черты лица. А сам вампир излучал вполне осязаемые волны силы. Такие, которым хочется подчиниться. Будто его абсолютная уверенность автоматически переносится на каждого, кто последует за ним. И, готова поспорить, в бальной зале нет ни одного древнего, который бы не захотел именно этого.

– Я безмерно счастлив, видеть каждого из вас. Особенно, учитывая то, что последние пятнадцать лет мои видения были слишком далеки от реальности, – по залу пронесся легкий смех. – Надеюсь, этот вечер принесет всем нам не только радость от случившейся встречи, но и счастье от каждой последующей.

Звон бокалов пронесся над залом, знаменуя официальное начало вечера. Музыка стала громче. Разговоры тише. И к величественно спускающемуся господину Вискази-Гэриваар уже выстраивалась очередь из желающих засвидетельствовать свое почтение.

– Госпожа, подарите мне танец?

К одной, потерявшей бдительность и прекратившей движение девушке тоже подкрался желающий. Надеюсь, только засвидетельствовать свое почтение. И только его…

– Господин, – нервно дернулась, но усилием воли остановила свой порыв. Нельзя бежать, Кими! Ты же не дикарка, а личная портальщица хозяина бала. Вот! Прикройся статусом! Потом можно будет и сбежать… но для начала медленно оборачиваемся. Медленно! – Боюсь, я не могу.

– Отчего же? – древний, который чуть не вызвал у меня остановку сердца на деле оказался… стариком? К-хм… благородным, конечно. Прекрасно сложенным. Одетым с иголочки. Но с пепельными волосами и сеткой морщин на сухом лице. Боги, он наверное застал создание спирали миров! Так сильно, проклятие меня ещё не подставляло!

– Я здесь не в качестве гостьи, – извиняюще улыбнулась. Потому что, какое бы у меня не было отношение к истинности, осознавать, что этот вампир прожил столько лет, так и не встретив пару или, что ещё хуже, потеряв ее, все равно, вызывало сочувствие. – А по долгу службы.

– Уверен, ближайшие пару минут Арэнку портал не понадобится, – усмехнулся древний, – как бы он не хотел сбежать от этой своры, дорвавшейся до свежей сплетни и пытающейся раскусить загадку его продолжительного отсутствия. Так что скажете?

Я бы сказала, что протягивать руку в приглашающем жесте, не получив согласия слегка самоуверенно. С удовольствием бы уточнила, откуда вампир в курсе о том, какую именно службу я несу. Но остается мне только натянуть фальшивую улыбку, склониться в благородном реверансе и подать свою ладонь, в знак согласия.

Кавалер, не смотря на возраст легко меня подхватил и сразу же вписался в рисунок танца. Чтож, неудивительно. Скорее всего он мог быть застать его зарождение…

Нет, Кими – это не дело! Производя дурное впечатление, ты не то что врагов прошлого не отыщешь, ты еще и в настоящем новыми обзаведешься. Поэтому непринужденнее, легче, на счет раз-два-три. Раз-два-три. Раз-два-три.

– Вы прекрасно танцуете, – вдруг улыбнулся вампир, чем чуть не сбил меня с такта. Все же практики-то не было с самого детского дома!

– Мне просто повезло с партнером, – решила не принимать за чистую монету дежурный комплимент, но, на всякий случай, глазками пару раз хлопнула.

– А ещё демонстрируете отличные манеры, – древний не сводил с меня изучающего взгляда, может ждал, что я сейчас шмыгну носом?

– Не устаю благодарить учителей за это, – наверное, сейчас они бы впервые в жизни мной гордились.

– К тому же обладаете поразительной выдержкой, смиряющей любопытство и колкости, которые я бы послушал с большим удовольствием, чем всю эту пресную чепуху, – усмехнулся мой партнер, при этом не забывая кружить меня в танце. И одним только богам известно насколько поразительной была в тот момент упомянутая выдержка. Ведь все что я позволила себе это лишь смущенное бормотание.

– Откуда у простой служащей могут быть колкости, что вы? – вот ведро яда, пожалуйста. Внутри оно уже настоялось и вполне было готово вылиться на одну седую голову!

– Вот и я задаюсь тем же вопросом.

На мое счастье, музыка наконец затихла, знаменуя окончание танца. А значит, от долгожданной свободы меня отделяет только книксен и… снова вопрос?

– Так откуда? – да он издевается, не иначе! – У простой портальщицы и такой поразительный набор качеств?

– А разве, я бы выбрал себе в личные служащие кого-то простого?

Не знаю, почему в ответ на этот ледяной тон мой недавний кавалер продолжал улыбаться. Я, зная вселенское спокойствие Арэнка, которое почему-то трещит по швам, предпочла бы уже бежать. Очень и очень далеко!

– О нет, мальчик мой. – древний хмыкнул, словно находил забавным вид подошедшего главы клана. Хотя, от него скорее бросало в дрожь, настолько Арэнк плохо сдерживал недовольство. Это я ещё мягко сказала… – Как я вижу, привычки твои за пятнадцать лет совсем не изменились. Как и чувство собственничества.

– Скорее усугубилось. – процедил вампир, вставая вплотную ко мне и ненавязчиво отодвигая себе за плечо. – И сейчас выражает явное недовольство тем, что у меня увели первый танец.

– Зато старику не пришлось стоять длинную очередь и ты сам подошел. Ты же простишь мне эту маленькую хитрость?

– Так вы пригласили Кими, чтобы засвидетельствовать мне почтение?

– А как иначе, господин Арэнк Вискази-Гэриваар? С возвращением, пусть каждое твое мгновение длится тысячу лет.

– Рад встрече, господин Гэриваар. И пусть тысяча лет летит, как мгновение.

Мужчины слегка склонили головы, а после мой танцевальный партнер развернулся и ушел. Видимо, действительно добился всего, чего хотел. И время сэкономил, и в танце покружился. Вот только любопытство не успел удовлетворить. Впрочем Арэнк тоже кое-что не успел. Успокоиться…