Текст книги "Проклятие истинной (СИ)"

Автор книги: Ли Мезина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9

– Какие люди!

Вот я вроде бы настроилась! Приняла ванну, заставила себя поесть, а все равно лишь титаническим усилием воли заставила руку не начинать строить зеркало перехода. Хотя реакция плутовки понятна, ведь с грохотом распахнувшаяся дверь в таверну явила нам не только вечерний пейзаж, но и главу клана медведей!

– Да еще и лицом!

На которое пришлось экстренно натягивать хоть какое-то подобие улыбки! А сделать это оказалось той еще задачкой, учитывая, что на меня надвигался мужчина, на чьем фоне Макон смотрелся худощавым мальчишкой. С взъерошенной гривой русых волос и горящими золотом глазами.

– Хотя признаться, сверкающие в портале пятки я бы узнал быстрее!

– Могу показать, если без них никак, Керук, – что ж страх, страхом. А репутацию язвы надо отстаивать, даже если для этого приходиться задирать голову, чтобы смотреть на собеседника.

– Нет уж, Кими, на них я насмотрелся, – сощурился оборотень.

– Жаль, – как можно беззаботнее бросила в ответ, – получается зря прихорашивалась.

– Ах ты, демоница в человеческом теле! – расхохотался глава клана, а я всерьез забеспокоилась о крепости несчастных стен. Не хотелось бы лишить друга не только выручки, но и всего здания таверны.

– Но-но! – вот теперь улыбка у меня вышла естественной, все же есть у оборотней особое обаяние, противиться которому практически невозможно. Животное, наверное… – Попрошу не сравнивать! Еще ни один демон со мной не сравнился!

– И ни один нелюдь даже не догнал. Кроме… – золотой взгляд переместился на древнего. Вот только когда вампира было возможно смутить?

– Щедрого работодателя, – быстро постаралась сгладить ситуацию. А то не хватало, чтобы глава клана напридумывал себе невесть что! Знаю я этих оборотней, они только снаружи могучие и сильные, а внутри донельзя ранимые. Так что не стоит давать повод мужчине даже подумать, что я могла предпочесть кого угодно его собственному мальчику. – От таких не убегаю даже я.

– Керук.

– Арэнк.

Нелюди с таким невозмутимым видом пожали друг другу руки, а после принялись располагаться за столом, что мне в очередной раз показалось, что они скрывают от человечества еще одну способность. Общаться мыслями, например. Иначе, как объяснить тот факт, что совершенно незнакомые мужчины ведут праздную беседу, как давние приятели?

– Так значит, вам нужна ищейка? – вопрос главы клана, конечно, подразумевал обращение во множественном числе, но сверлил он тяжелым взглядом золотых глаз, одну-единственную несчастную меня.

– И мы уверены, что лучше вашей не найти во всей спирали миров, – невинно похлопала глазками. Мало ли, вдруг сработает?

– Прошу, избавь меня от этого, – а нет, не повезло… – Моей парной метке лет больше, чем тебе. Просто мало найдется дураков, готовых отдать такую ценность клана не пойми кому.

– А идиотов, готовых сунуться в закрытый виток спирали оборотней не сыщешь вовсе, – что ж, говорить придется серьезно.

– На память ты не жалуешься, да? – Керук сколнил голову вбок, рассматривая меня. Неужели тоже польщен, что я нашла местечко в голове для его задания, за которое так и не взялась.

– Нет. Я прекрасно помню, как вы просили меня осуществить, с одной стороны, вполне стандартный перенос предмета. Но, вот с другой стороны, пунктом назначения была территория самого защищенного королевства! – скрестила пальцы и устроила на них подбородок. – Так что скорее стоит задать вопрос моей сообразительности. Все никак не возьму в толк, почему бы вам просто не попросить сородичей принять груз? Вы же с ними одной расы, уверена можно договориться!

– Думаешь, самая умная, девочка? – голос медведя завибрировал, а в унисон ему затряслись мои поджилки.

– Я попросил бы выбирать тон, ближе к деловому, – надо же, оказывается вести переговоры, когда рядом такой же представитель сильных мира сего куда проще. И ведь вампира совершенно не волнует то, что в его состоянии оборотень может переломать его надвое! Ведет он себя так, будто в опасности именно медведь!

– Думаю, раз уж мне придется рисковать не только свободой, но и здоровьем, – смелее продолжила, окрыленная поддержкой и видом успокоившегося главы клана, – я имею право знать все нюансы.

– Мне придется взять с вас магическую клятву о неразглашении, – я активно закивала, а древний лишь слегка качнул головой в знак согласия. Только после после того, как стандартное заклинание было произнесено, а наши магидентификаторы блеснули подтверждением активации клятвы, Керук продолжил. – Что ж, все же память подвела тебя, Кими. Речь шла не о предмете, а об условной единице.

– Так перевезти нужно оборотня? – изумилась и окончательно запуталась я. Ведь в таком случае пройти таможню законным путем еще проще. Если только… – Имейте в виду, убийцам, дворцовым переворотам и прочему я способствовать не стану!

Еще не хватало! Одно дело, перенести небольшой груз, чтобы кто-то сэкономил на таможенных пошлинах. А другое, стать косвенной соучастницей серьезного преступления! Сбросить проклятие, конечно, хочется. Но избавиться от всех свободных нелюдей, чтобы на меня вместо них открыли охоту все оборотни спирали миров? Нет уж, увольте!

– Нет, ничего противозаконного. В этом понимании слова, – сморщился глава клана, – мы не любим говорить об этом, но оборотни иногда теряют контроль над своей второй ипостасью. Тогда это уже больше звери, чем люди.

Боги, так это правда!

Вот уж не думала, что рыночные байки, да приютский страшилки окажутся тем, что на самом деле скрывает целая раса!

– Так дикие существуют? – ахнула я. Вот только не подумала, что характеристика подобранная для городских легенд может не понравиться главе клана.

– Мы не называем их так, да и вы не станете, как только дадите мне закончить, – Керук сморщился, а мне оставалось лишь пристыженно замолчать. – Первые обороты у нас начинаются в детстве. Под пристальным контролем. Сами понимаете, важно сразу научить различать желания зверя и человека, не терять собственное я при смене ипостаси, но главное, установить кто главный в теле. Это всегда должен быть человек. Вне зависимости от облика. Вот только иногда, к сожалению, рождаются очень сильные дети.

– С каких это пор сила для оборотней стала поводом для расстройства? – ой, язык мой – враг мой! Ну-ка жуй лучше закуску и не мешай рассказывать.

– Все так, – медведь в ответ на мой набитый рот лишь усмехнулся. Но вышло все равно грустно. – Весь мир считает нашу расу повернутой на силе. Однако, насколько она влияет на наш уклад, расстановку мест в клане и всю жизнь. Настолько же она нас и страшит. Ведь самые одаренные наши дети, отмечены всегда одним и тем же. Мощью второй ипостаси. Вот только маленький ребенок в таком случае просто не может взять главенство над своим зверем. Они проигрывают, скатываясь на уровень инстинктов и желаний. Они теряются в собственном теле, уступая главенство.

– Потерянные, – пробормотала я, вспоминая обрывки фраз, шепотки и прочие разрозненные ситуации, которые теперь словно в калейдоскопе, при правильном угле, стали выстраиваться в единую картину.

– Именно. Когда родитель понимает, что его ребенок вот-вот потеряется, то отправляет его на родину, в виток спирали только для оборотней. Уверен, теперь причины, почему он является столь закрытым, вам ясны.

Боги, воистину за все в этих мирах приходиться платить. Но почему рассчитываться проходиться детям? Ни в чем не повинным, чистым созданиям? Даже не знаю что хуже. Прожить всю жизнь, понимая, что твои собственные родители бросили тебя. Или волочить свое существование с грузом на сердце от вынужденного отказа от дитя…

– Это жестоко.

– Это единственный выход. При котором ты хотя бы будешь знать, что твой ребенок жив.

На зал таверны опустилась липкая тишина. В которой я отчаянно душила в себе порывы к сочувствию. Какой бы удручающей не была ситуация, глава клана не примет жалости. А я не рискну оскорблять весь его род, пытаясь объяснить свои чувства.

– Керук, – наконец нашла в себе силы для возвращения разговора в деловое русло, – так ты хочешь, чтобы я перенесла потерянного?

– Жаль, что Макон все-таки тебя отпустил. Умная портальщица в клане всегда нужна, – вот прям руки зачесались пожить с ним бок о бок месяц, другой. Захотелось посмотреть, как медведь будет выть волком.

– Но зачем? Неужели королевство отказывается принять ребенка? – что-то не складывается…

– Нет, король оборотней, никогда не откажет в этом. Наше проклятие касается всех оборотней, оно связывает нас прочнее любых вассальных клятв. Вот только, как ты верно заметила, перевезти потерянного стоит пока он еще малыш. Чтобы не пугать других на портальных станциях, чтобы объяснить странное поведение только проснувшимся зверем, которого ребенок еще учиться контролировать, чтобы наша тайна оставалась тайной. – логично, очень логично! Но зачем тогда главе клана нужны услуги именно индивидуальной, и не всегда легальной портальщицы…

– Сколько лет потерянному? – страшная догадка, заставила меня оцепенеть.

– Пятнадцать.

Вот же бездна меня раздери! Если вспомнить развитие оборотней, то в эти годы они уже напоминают машины для убийств. Только пубертатные версии! И он что, надеяться, что я соглашусь переносить подростка, которых и так терпеть не могу, из-за бушующих гормонов, да еще и такого, который может обернуться в бесконтрольного медведя? Да я жить хочу!

– Керук…

– Это мой ребенок. Я пошел на поводу у своей пары. Наш первый мальчик. Долгожданный и любимый. Она умоляла дать ей еще немного времени. Но его все не хватало. Да и не хватило бы целой жизни. Вот только потом стало слишком поздно. Нуто нельзя перевезти не вызвав подозрений.

– А как мне сделать это не отдав богам душу?

– Нам, – невозмутимо поправил меня древний, словно речь идет не о смертельном задании, а о прогулке за новым костюмом.

– Арэнк?

– Даже не обсуждается, – не глядя бросил вампир, впечатав тяжелый взгляд в оборотня, – так как мы сможем совладать с оборотнем, которым ведают одни инстинкты?

– Нуто славный мальчик, и остался по сути большим ребенком. Уверен, те несколько переносов, которые потребуются столь умелой портальщице, вы сможете сдержать его с помощью тех хитростей, которыми мы с женой справлялись с ним все эти годы.

– Леденцом на палочке? – нервно хмыкнула я.

– Он больше любит медовые пряники, – конечно, медведь и мед… должна была догадаться! – Кими, мы знакомы столько лет. Я знаю, что могу доверить свое дитя только тебе. Прошу! Это моя вина, но сын не должен расплачиваться за эгоизм родителей, проводя остаток жизни в клетке.

Сердце предательски защемило, явно отключив инстинкт самосохранения. Что ж, в конце концов, я делаю это ради ищейки и своей свободы. А неведомое желание помочь несчастному ребенку, так… издержки ситуации.

– Хорошо, Керук.

Глава 10

Спустя несколько дней обитания в закрытой таверне, магидентификатор наконец показал, что мой резерв полностью восстановился. Признаться, учитывая специфику работы и слишком уж расселившихся по мирам свободных нелюдей, ощущение забытое. Но приятно пьянящее.

Сила буквально искрит в организме. Напоминает о мощи моего дара. Соблазняет отправиться в новое путешествие. И скоро я все это смогу себе позволить!

Не беспокоясь и не оглядываясь. Не прячась и не убегая. Не переживая и не настораживаясь. Уму непостижимо!

Впервые, я так близко к цели! Конечно, за эти годы я многое перепробовала. Артефакты, медитации, даже смену обличия, но ничего не помогало. Средств, способных повлиять на замысел богов, не так то и много. А уж зачем высшие силы сделали так, что тот, от кого отказалась пара может стать истинным для любого… Ума не приложу!

Хотя учитывая, что на меня смотрели как на безумную, стоило мне только попытаться объяснить суть своей проблемы, видимо таким вопросом особо не задавались. Оно и понятно. Притяжение, просто не позволяло расстаться с истинной. Язык не позволял отречься от того, кого хотелось только признать. Сердце не позволяло упустить свою половинку, грозя остановиться. Но мне достался уникум. У него видимо в груди было пусто, раз он так легко отказался от меня.

Наверное, в этом случае замысел высших сил был милосердным. Ведь почувствовав даже часть силы чувств, которые связывают истинную пару, просто невозможно согласиться на меньшее. Это вечная ноющая пустота внутри… разрывает на части! Заставляет тебя чувствовать собственную неполноценность. Так что возможность после этого найти новую половинку, единственный шанс на выживание. Не даром же, если в признанной паре умирает один, то второй либо отправляется на тот свет следом, либо очень скоро обретает новую половинку.

Вот только я не хотела! Уж лучше прожить сломанной. Но зато не соглашаться на полумеры! Я мало что помню из событий. Но точно помню все из чувств. Особенно всепоглощающее счастье и бесконечную любовь. Это была не просто связь истинных. Это была любовь. Абсолютная, чистая, настоящая!

И после этого искать себе другую пару? В надежде, что сила искры сгладит все непонимания в паре. Причем не понятно в чью сторону! Взять того же Мака! А если бы я все таки согласилась? Ждала бы меня незавидная участь домохозяйки. Которая со временем бы стала желанной, вот только это была бы уже не Кими. Поскольку часть себя я уже потеряла, то вторую намеревалась сохранить любым способом!

И вот решение совсем близко! Осталось только взять себя наконец в руки, а не предаваться бесконечным воспоминаниям и сожалениям. Что кстати мне совершенно не свойственно!

– Кими, готова?

Хотя вот же она причина всех всколыхнувшихся размышлений. Собственной древней персоной!

– Если есть сомнения, то мы можем отказаться.

Вот и как он умудряется быть таким чутким, тактичным, но при этом удивительно настойчивым? Никогда бы не подумала, что эти качества будут вызывать во мне приступы бешенства.

– Это опасно, и ты вовсе не обязана.

Вообще обязана. Именно для этого и нанимают работников, чтобы они делали свое дело!

– Мы можем найти и другой способ…

– Но зачем, если этот меня вполне устраивает? – надеюсь перебить мне удалось не только мужчину, но и собственные мысли. – А вот у тебя есть возможность подождать меня здесь.

– Не начинай.

Хотелось бы попросить древнего о том же самом. Но за эти дни, мне порядком надоело избегать темы собственных секретов. Но, благо, сейчас мне снова доступен самый простой способ.

– Время, Арэнк, нам пора.

Открываю портал и делаю приглашающий жест, чтобы мы наконец перенеслись в особняк главы клана. Можно было бы сэкономить резерв, но не факт, что демон не успел добраться до центра спирали миров. Так рисковать я не хочу.

Все равно путь до закрытого витка спирали оборотней уже рассчитан. Этот один небольшой переход, не помешает нам добраться до пункта назначения уже к ночи. Будем только надеяться, что наш потерянный без проблем перенесет порталы. Точнее без перевоплощений в разъяренного медведя.

– Рад вас видеть, – Керук даже не скрывал облегчения в голосе. Неужели, думал, что мы не придем? – Пойдемте, Нуто уже готов.

Не дожидаясь ответа, глава клана двинулся к отдельно стоящему зданию. Арэнк последовал за медведем, а вот меня остановила неожиданная хватка на запястье.

– Кими, – высокая, статная оборотница мягко мне улыбнулась. Осанка, извиняющаяся улыбка и витиеватый узор на предплечье женщины выдавали в ней пару главы клана. – Спасибо. Вы даже не представляете, что сделаете для нашей семьи.

– Я сделаю это для себя, – ровно проговорила, не желая становиться ещё ближе к этой ситуации. Не хватало начать относиться к этому делу, как к личному.

– Керук предупреждал, что вы ершистая, но знаете, глаза выдают вашу доброту, – женщина отпустила мою руку и тепло посмотрела на меня. Отчего показная грубость показалась мне уже не такой хорошей идеей.

– Надеюсь мои глаза выдают ещё и компетенцию, – аккуратно проговорила в ответ.

– Это да, теперь я понимаю почему муж ждал пока на это задание согласитесь именно вы.

Оборотница наконец двинулась вслед за мужчинами. А я все же выждала мнгновение, дав себе передышку. Но подходя к небольшому домику, из которого отчетливо слышался возмущенный бас, я поняла, что теперь настало время знакомиться с Нуто.

– Ты говорил, красивая! А он не красивая! – приоткрывать тяжелую, явно укрепленную, дверь было не обязательно, ибо громкости у голоса хватало преодолеть даже такую внушительную, преграду. Но мне все же пришлось, старательно сдерживая улыбку.

– Сынок, ты сам верно заметил это он, – судя по голосу Керука, пытаться сохранить невозмутимость приходилось не мне одной. – А вот и она! Знакомься, Кими!

– Привет, – все что удалось мне вымолвить. Просто потрясающе…

Хотя вид обшитой металлическими листами комнаты с огромной клеткой посередине, немного оправдывал мой ступор. Толстые прутья, диаметром с мою лодыжку местами были погнутые, покореженные. Тут и там встречались кривые борозды когтей. Вся обстановка была настолько скудна, что удручающее настроение захлестнуло меня волной отчаяния. А единственным совершенно неуместным спасительным маяком служил Нуто.

Потерянный был высок, широкоплеч, явно унаследовал мощную фигуру отца. Широко-посаженые глаза, крупный нос и пухлые губы. Слегка резковатые черты, подчеркивающие становление молодого мужчины. Вот только в противовес рельефному телу и грозному голосу, выражение лица у оборотня было абсолютно детским.

От моего неловкого приветствия яркие золотые глаза наивно округлились, губы невежливо приоткрылись, а сам потерянный стал нетерпеливо перетаптываться с ноги на ногу.

– Какая ты! Какая ты! Прямо, как папа обещал! Давай дружить?

– Мы с папой старались, – покосилась я на главу, надеясь, что он правильно поймет мое уточнение. – Только дружить?

– Да. Он остался ребенком, так что привязаться к тебе сможет только на таком уровне, – уверенно проговорил Керук, отчего стало легче.

– Нет, – натурально надул губы потерянный, отчего легкость начала испаряться, – я еще хотел предложить тебе поиграть! Но папа не разрешил! Потому что ты… ты… хлипкая!

– Хрупкая, – оборотница меж тем наконец отворила сложную систему замков и засовов, серьезно посмотрев на сына. – Ты готов, малыш?

– Да, мам! Я не подведу!

Ребенок, если его, конечно, можно так назвать, поднял с пола странный ящик. Обклеенный засохшими цветами, стекляшками и странно скомканными кусками бумаги. Вот только брал оборотень этот кусок мусора с благоговейным трепетом…

– У Нуто важное задание, – видимо, мое выражение лица говорила само за себя, раз Керук принялся объяснять происходящее. – Он должен вернуть реликвию клана в закрытое королевство оборотней.

– И сторожить! – гордо задрал нос сын. – Там никто не сможет остаться! А у меня получиться! Я самый сильный!

– Ты вообще самый лучший, – мама аккуратно подошла к своему ребенку.

И со стороны могло показаться, что ее странная поза, лишь попытка не задеть драгоценность клана в руках у Нуто. Но я успела увидеть как блеснула влага на глазах оборотницы, до того, как она спрятала лицо, за спиной сына.

Сердце защемило от несправедливости. Боги почему? Почему есть родители, которые бросают своих здоровых детей, а есть те, кто вынужден с кровью отрывать от себя малыша, исключительно для его же блага? Очень хочется верить в замысел высших сил, но иногда, на это просто нет терпения…

– Сын, мы с мамой любим тебя, – Керук неловко присоединился к объятья, а я поняла, что, кажется, сейчас у меня точно сердце разорвется!

– Пап, мам! Ну хватит! Мне вообще-то пора! – и только это детское возмущение, прикрывающее смущение, вернуло меня в реальность.

– Твоя правда, Нуто, – постаралась проглотить ком в горле и улыбнуться. – Начинаем путешествие, друг?

Что вызвало больший восторг у оборотня, мое обращение или магический портал открывшийся рядом со мной, я судить не бралась. Лишь кивнула на прощание главе кана с его парой, пропустила Арэнка в зеркало перехода и подала руку потерянному. Дадут боги, у меня получиться помочь ему найти свое место в этой спирали миров…

Глава 11

Так, главное, не повышать голос. У детей на это срабатывают исключительно защитные механизмы. Вот только у человеческой малышни они имеют широкое разнообразие в виде слез, обиды, молчания, замкнутости и ответного крика, в конце концов. А у оборотня с неконтролируемой второй ипостасью ответ будет один – свирепый медведь.

Мягкость, терпение и забота. Вот благодаря чему Нуто так долго смог прожить с родителями и не разнести все вокруг себя в щепки. Жаль, конечно, что у меня с этими качествами не особо задалось. Мягкотелые ломались в нашем приюте в течении пары месяцев. Терпеливые, как правило, все время убирали туалеты. А заботиться я привыкла исключительно о себе. Опыт с Мэй и Лил, боюсь мне не сильно поможет. Только вот цена ошибки – свирепый медведь.

Что там еще было в предварительном инструктаже? Медовые пряники, блестящие вещи, частушки… вот проклятие! Почему из головы выветрилось абсолютно все, кроме того, что этот парень, разгуливающий по ярмарке может в любой момент обратиться в свирепого медведя?

– Кими, что будем делать?

Хотелось бы предложить снять портки, да бегать, но боюсь этот отвлекающий маневр еще может нам понадобиться.

– Я могу попробовать точечный удар для сна, но не уверен, как он сработает на том, в ком звериная ипостась сильнее.

А можно точечный удар мне? Для профилактики? Вот как можно было так поторопиться? Идиотка!

– Может надо попробовать заманить его в один из шатров? А там, за звонкую монету, я смогу договориться, чтобы нам предоставили уединение.

Вот что действительно надо было – так это пройти по маршруту самой! Убедиться в том, что старые места не претерпели изменений. Проверить, что точки порталов выстроены не только с учетом расстояния и резерва. Да пришлось бы отложить наше задание еще на несколько дней для повторного восстановления… но все лучше, чем гулять по ярмарке, ставшей непреодолимой преградой на нашем пути!

Хотелось рвать на себе волосы! Мы так близко к границе с закрытым королевством оборотней. Вот только когда-то окраина глухой деревни, превратилась в черту уже вовсю процветающего городка. Куда очень выгодно приехать бродячим артистам. На нашу беду…

Ведь как теперь вытащить отсюда по-сути большого ребенка, не видевшего ничего, кроме собственного укрепленного домика, да окрестностей родительского поместья… ума не приложу!

– Бесполезная трата денег, – понуро вздохнула я, наблюдая за потерянным, что сейчас с восторгом рассматривал небольшой перфоманс от жонглера, – Нуто все равно не согласиться заходить в портал, даже если мы останемся наедине.

– А если его заставить? – бровь Арэнка вопросительно изогнулась.

– Тогда останется крайне мало шансов, что нам удасться совершить еще один необходимый перенос до нужного витка спирали, – ровно отметила. Тактично промолчав про саму мизерную возможность, в которой обессиленный вампир сможет заставить хоть что-то делать слишком сильного, даже для собственной расы, парня.

– Отвергаешь, предлагай, – усмехнулся древний, словно для него происходящее было скорее легкой трудностью. А не катастрофой, грозящей раскрыть секрет всех оборотней!

– Как-то мои идеи в последнее время работают против меня, – буркнула, так и не определившись откуда брать отсчет полосы невезения? С лени и не проверки маршрута? Со слишком болтливого старого друга? А может с заключения сделки с вампиром, что раз за разом выбивает меня из привычного равновесия?

– Значит, будем ждать.

Что? Он это же не серьезно? Нет, все определенно пошло наперекосяк с той самой злополучной поляны…

– Арэнк, мы очень рискуем, – не говоря уже про то, что мне даже моргать страшно, дабы не упустить из вида Нуто хоть на мгновение.

– А можем, между прочим, получать удовольствие! Не был на ярмарке лет пятнадцать так точно, – рассмеялся древний.

– У тебя все очень просто я смотрю, – прошипела рассерженной кошкой, хотя прекрасно знала, что на древнего это не возымеет никакого действия.

– Конечно, – вот и доказательство, беззаботно пожимающее плечами, – Кими, я слишком давно живу на этом свете, чтобы придавать значение мелочам. Поверь, любая глупость, самая страшная ошибка, беспросветное горе, все проходит. Но они забирают с собой и моменты. Которые могут остаться с тобой навсегда, раскрась ты их в иные цвета.

– Жаль, я не доживу до твоих лет, чтобы разделить такую житейскую мудрость, – нервы мои продолжали натягиваться, так, что сил на перепалку не оставалось.

– Не говори глупостей, – откуда вдруг взялся такой серьезный тон уточнить я не успела, к нам наконец-то подошел Нуто!

– Знаете, сейчас стоял в толпе, а рядом мужчина так ругался на потерянное… – Боги, нет! Он же не трасформировался! И вообще оборотень в прекрасном настроении! Что его выдало? А если это маг и он что-то почувствовал? – Время! А мне понравилось! Красиво жестикулирует!

– Жонглирует, – нервно икнула я, понимая, что оборотень меня уже и не слушает…

Зачем, ведь совсем рядом силач стал демонстрировать шоу с гирями и грузами! Погодите-ка, он что еще и приглашает всех зрителей поучаствовать? А можно мне все-таки точечный удар? Для сна? Долго такого? Может этот кошмар к тому времени как раз закончится?

– Не стесняйтесь! Развлекайтесь! – басовитый голос так бойко зазывал прохожих, что противиться ему было сложно даже завсегдатаям ярмарок. Что уж говорить о потерянном, который вообще впервые оказался в подобном месте?

– Эй, честные господа! Собирайтесь все сюда! – вокруг силача, который играючи перекидывал внушительную гирю из рук в руки и демонстрировал мощь легких, собралась уже внушительная толпа.

– Кто приехал к нам с бахчи? Покажитесь, силачи! – конечно, деревня явно разрослась до городка. Но поколение-то не сменилось, так что циркач попал прямо в цель.

– Кто здесь сможет так, народ? Подходите, зритель ждёт! – простоватые мужички уже переглядывались, словно решаясь, стоит ли ввязываться в авантюру. Но никто не решался сделать первый шаг.

– Кто здесь сможет так, как я? Тому приз, за ним сюда! – однако, мужчина свое ремесло знал прекрасно. Одной коронной фразой он добился довольного гула набежавшей толпы, а главное участников!

Из полукруга выходили мужчины. Подбадриваемые своими спутницами и с горящими решимостью глазами. Каждый планировал заполучить приз, который даже не продемонстрировали… что ж, простой люд всегда падок на бесплатное, причем неважно ценное или нет. А может больше парни рассчитывали на славу главного силача? Впечатлить даму, утереть нос сопернику, да мало ли причин? Вот только глядя, как к парням присоединяется Нуто, я поняла, что мне не подойдет ни одна, ибо оборотня не остановить!

– Нам конец… – обреченно прошептала я, наблюдая, как помощники стали выносить перед вышедшими мужчинами гири.

– Скорее несчастным парням, – усмехнулся древний, – уверен, наш парень победит.

– Ты издеваешься? – кажется, впервые с момента переноса на ярмарку я прикрыла глаза. А вдруг я их открою, и все закончится?

– Вполне серьезно, – нет, не законится… – Какие у них шансы?

– А какие у нас уберечь потерянного от оборота, когда победить ему не дадут? – выразительно посмотрела на вампира, который видимо не был на подобных мероприятиях чуть больше пятнадцати лет!

– Вот проклятие…

До нелюдя наконец дошло, что бесплатного на ярмарках просто не существует! Да и не было бы тогда конкурсов, если бы в них был хоть малейший шанс победить! Мошенничество? Возможно. Но не мне судить людей за их попытку заработать себе на жизнь. Мои, знаете-ли, тоже иногда далеки от чести и достоинства.

– Сложного ничего и нет! Повторяй за мной, да не знай бед!

Главный силач лихо ознаменовал начало шоу, поудобнее перехватив гирю и подняв ее над головой. Под бурные аплодисменты все участники принялись повторять движение, и, надо признать, публика подобралась соответствующая состязанию. Поскольку справились парни достаточно лихо. Надеюсь так же лихо у них получится скрутить бешенного медведя…

– Давай, смелей! Держи бодрее, веселей!

Циркач ловко, полукругом, опустил руку подбрасывая свой снаряд и подхватывая его уже с другой стороны. Отчего в толпе подбадривающие крики сменились хохотом, поскольку повторить такой трюк у нескольких участников, увы, не вышло. Нуто в их числе ожидаемо не оказалось. Хотя, с чего я взяла, что честный проигрыш расстроит и убережет нас от фиаско?

– А если также сможешь ты? То можешь в циркачи пойти!

Силач принялся исполнять небольшие трюки, выбивая одного участника за другим. Что не удивительно! Перехватить гирю ногой, удержать ее на локте, а главное прокатить по плечам не под силу даже некоторым нелюдям, без должной тренировки. Что уж говорить о простых работягах? Вот только наш оборотень простым не был…

Болельщики уже потерявшие своих личных фаворитов, объединились, поддерживая Нуто. Который, конечно же, производил впечатление. Статный парень ловко повторял упражнения, демонстрировал тугие мышцы, что перекатывались под рубашкой, восторженно улыбался, очаровывая местных прелестниц и вызывая недовольные взгляды их кавалеров.

Но самого оборотня не волновало ничего. Он буквально светился счастьем! Вокруг столько огоньков, людей, ему улыбаются и машут, а он прекрасно справляется, вызывая еще больший восторг. Для ребенка, запертого в теле этого вполне половозрелого юноши, наверное сложно представить большее количество радости за раз? Интересно, а избыток позитивных эмоций может привести к неконтролируемой трансформации?

Впрочем, судя по тому, как заговорчески силач глянул на одного из своих помощников, улыбаться наш потерянный скоро перестанет…

– Ты у финиша почти! Победа близко! К ней ты мчи!

Артист начал раскручиваться вокруг своей оси, пока помощники выносили в круг высокие палки с перевязанной между ними лентой. Тут циркач мастерски запускает свою гирю вверх, чтобы она описав дугу перелетела через препятствие и под слаженных вздох толпы опустилась на землю оставив приличную такую вмятину. Развеяв мои личные подозрения о том, что все это время артист баловался с облегченным грузом. Что делает ситуацию еще более напряженной.

Но не для Арэнка, что прищурившись странно хмыкнул. И точно не для Нуто, который сдув со лба непослушную прядь, принялся повторять последний элемент. Несколько кругов вокруг себя, чтобы набрать скорость. Резкий выброс рук вверх. Полет гири, который почему то мне показался бесконечно долгим…

Во всяком случае, когда клятый снаряд, перелетев через ленточку, с грохотом упал на землю, оставив в нем похожую лунку, древний уже что-то шептал на ухо циркачу. Пока зрители взорвались от эмоций, поддерживая победителя, вампир уже успел оказаться рядом с Нуто, похлопывая счастливого парня по плечу. В то время как я пыталась сообразить, что же произошло, циркач уже нес оборотню расписной пояс, в качестве приза.