Текст книги "Проклятие истинной (СИ)"

Автор книги: Ли Мезина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Мы что переместились в виток спирали, где мошенники разучились надувать простаков на ярмарках?

– Кими, Кими! Пошли скорее! – возбужденный потерянный, схватил меня за руку и быстро потащил сквозь толпу. Писк от болезненной хватки я проглотила, слишком сильно боялась сбить направление, которое взял оборотень… неужели он тащит меня…

– Нуто, мы куда? – аккуратно поинтересовалась, молясь всем богам, чтобы мы сейчас не свернули с маршрута.

– Как это? – ошарашенно посмотрел на меня парень, ловно это мои действия не поддаются никакой логике. – Сбрасываем хлыст, конечно!

– Хвост, – деликатно поправил вампир, пристраиваюсь рядом со мной и подмигивая, – такой-то приз могут и украсть! Значит, нам пора отправляться дальше. Тем более, лучшее мы уже посмотрели, верно?

– Твоя правда, Нуто, – улыбнулась я, а медведь довольный собственной рассудительностью продолжал тащить меня вперед. Значит тихого шепота, адресованного Арэнку, услышать не должен. – Но как?

– В гирях установлены артефакты по изменению массы, – хмыкнул древний, – Помощники делали снаряды полегче и потяжелее, чтобы участники выбывали. Но против особенного оборотня со слишком высокими физическими показателями силы и ловкости даже для своей расы у них шансов не было.

– И? – все еще не верила, что у них не было припрятано козыря в рукаве.

– Я успел выказать находчивость по использованию моей собственной разработки до того, как они не дали снаряду Нуто долететь до ленты, – пожал плечами вампир, словно не сделал ничего такого. – Надо же, вот так планируешь облегчить процессы разгрузки и погрузки, а в итоге помогаешь обманывать людей на ярмарках. Благими намерениями, как говориться…

Даже не знаю, что меня впечатлило больше. То с какой скоростью провернул нелюдь свою скрытую угрозу? Или то, что он кажется не просто обладает даром артефактора, а является одним из лучших его представителей? Может даже такое вмешательство в мой магидентификатор, меня и не убьет!

Глава 12

– Может, все-таки устроимся на ночлег?

Нет, я все понимаю. Лошади, повозки, порталы – все это не сильно располагает к длительным пешим прогулкам. Зачем напрягать свои единственные и ценные ножки, если можно точно также справится с задачей по переходу из пункта А в пункт Б куда более комфортными способами?

– Ладно, согласен на небольшой привал.

Но все же нельзя так откровенно игнорировать физическую выносливость! Тем более, что боги одарили нелюдей куда большим потенциалом. Хотя именно сейчас, в очередной раз, убеждаюсь, что любимец высших сил все-таки человек! Ведь только ему, судя по всему, дали самое главное – упорство!

– Давай хотя бы небольшой перерыв?

Вот и наглядное доказательство, как сила духа выигрывает у простой физиологии! Ведь можно быть сколь угодно мощным, ловким, несокрушимым… а в итоге сдаться перед обычными несколькими часами ходьбы! Да, в конце тяжелого дня. Да, наполненного изнурительными магическими переходами. Да, перенасыщенного впечатлениями. Но первый был у всех! Вторые обеспечивала я! А третьи вообще у этого были скорее забавные, чем нервные!

– Арэнк, я думала, что это прерогатива детей жаловаться всю дорогу? – покосилась на древнего, которого мой выпад ожидаемо не уколол.

– Единственный ребенок здесь обитает в теле оборотня, набирающего самую силу, – вампир хмыкнул, поглядев на Нуто. Который умудрялся не только держать темп, нести свое сокровище, но ещё отвлекаться на насекомых и незнакомые цветы. – А вот у меня сейчас тело разваливающегося человека, которое молит о пощаде.

– Тогда я могу подобрать твое тело на обратном пути, – пожала плечами. – Как раз наберешься сил до точки с которой будет безопасно ставить обратный портал.

– Бессердечная.

– Целеустремленная.

Древний закатил свои черные, как и окружающая нас ночь, глаза. Но двигаться по дороге продолжил. Хотя с дорогой я погорячилась. Дикие леса, что окружают закрытое королевство оборотней, не подразумевают даже тропинок.

Нет, естественная, практически непреодолимая защита из бурелома, надежно охраняет двуликих от нежданных гостей. Ведь пробраться сквозь плотно стоящие друг к другу вековые деревья, свисающие тут и там толстые канаты лиан, кустарники, доходящие порой мне до головы – задача практически невыполнимая.

Да и слишком много отчаянных сгинуло в этом бесконечном океане зелени в попытках. Что не удивительно. Никаких ориентиров, никаких карт местности, никаких подсказок. И как, скажите вообще, можно подступиться к королевству с этой стороны?

В нашем случае, до банального просто! По запаху. Едва уловимому в этом буйстве дикой природы, даже для нелюдей. Но вполне отчетливому для того, кто и среди своей расы является слишком сильным. Так что, надеюсь, Керук не соврал, и совсем скоро Нуто приведет нас к границе. Перейдя которую мы отправим его уже в одиночное путешествие.

План, казавшийся мне безумным, сейчас обретал смысл! Ведь с каждым шагом, потерянный все меньше подходил под собственное название. Напротив, парень становился собраннее, на его губах играла довольная улыбка, а в глазах загорелся настоящий огонек. Родители были правы. Это его мир. Подступы королевства специально отданы своим пусть и не самым сдержанным, но по-прежнему верным подданным. И парень это чувствовал. Чувствовал, что приближается к дому, где не будет границ, и он сможет быть собой. К тому же, как не удивительно, но резные листы, его впечатляли больше чем вся человеческая ярмарка вместе взятая…

– Кими, куда мы так торопимся? – вот и зачем ему такой вкрадчивый голос? Чтобы пускать стаи мурашек по моей спине?

– Перевести Нуто через границу. – серьезно ответила, искренне рассчитывая, что легкую дрожь можно списать на вечернюю прохладу.

– Думаешь часовая отсрочка нам помешает? – мужчина вопросительно изогнул бровь, будто я и без этого не знала, каким слабым был мой аргумент.

– Вернуться и раздобыть ищейку. – продолжала на чистом упрямстве. И идти, и препираться.

– Правда считаешь, что она тут же приведет нас к моей паре? – не знаю. И почему-то даже знать не хочу…

– Завершить хотя бы с пешими прогулками. – как-то надо заняться своим навыком перевода тем, совсем запылился!

– А ты не думала, что прелесть путешествия в процессе? Не в конечной точке?

Или хотя бы вспомнить, как вообще поддерживать разговор! Потому что боги свидетели, именно так я и думаю. Именно так и живу. Именно в этом заключается вся моя суть! Вот только, как один древний умудрился изложить ее всего в одной фразе? Да еще и при этом поставив в укор! Будто знает меня, лучше меня самой…

– Перерыв, так перерыв, – из разговора по душам и небольшого отдыха, я решила выбрать меньшее из зол, – Нуто, давай ненадолго остановимся.

Оборотень лишь пожал плечами и поставил свой драгоценный ящик, чтобы расположиться прямо там где стоял. Такой непривередливостью, я не отличалась, поэтому все же решила сорвать несколько огромных резных листьев, чтобы соорудить подобие сидушки. Жалкое, конечно. Но у меня другая специализация, так что сойдет.

– Подожди, – драгоценную пятую точку опустить я не успела. А поэтому удивленно наблюдала, как Арэнк подкладывает мне свой сюртук. – Прошу.

– Не стоило, – растерянно пробормотала я, прикидывая хватит ли моей скромности отказаться? Хотя филей настойчиво подсказывал, что это качество на сегодня себя исчерпало. Он сам проверил!

– Стоило! – неожиданно у потерянного включилась мужская солидарность. – За девочками надо ухаживать!

– Молодец, все верно говоришь, – серьезно кивнул вампир, но смешинки в черных глазах от меня не укрылись.

– Я уже давно не девочка, – проворчала скорее из-за упрямства и смущения. Забытое чувство заботы мне пока не к чему. Не за чем вспоминать о нем раньше времени.

– А это неважно! – возмутился оборотень. – Папа всегда говорит, что будет за мамой до конца дней ухаживать.

– Знаешь, Нуто, – усталость и пятая точка все-таки взяли вверх, так что я наконец расположилась на импровизированной сидушке, блаженно улыбнувшись. Только от этого! Но может еще и самую малость от детской непосредственности. – Твои папа и мама, они как бы пара. Поэтому и ухаживают друг за другом.

– А вы с Арэнком разве не пара? – искренне изумился он.

– Нет! – впрочем, ответила ему абсолютной взаимностью! Странно только, что я одна.

– Как же! Вы же все время вместе, – оборотень склонил голову к плечу.

– Это по работе!

– Работают днем! А вечером и ночью проводят время с семьей или парой, – уверенно проговорил парень. И сложно, конечно, с ним поспорить, но только я трудностей не боюсь! В отличие от того, чтобы быть чьей-то парой. Пусть и в воображении одного малознакомого ребенка.

– А у меня работа такая. Почти такое же специальное задание как у тебя.

– Неправда, – недолго продлилось мое торжество от удачно подобранного сравнения. – Мое задание потому и особенное, что с ним могу справиться только я. А раз ты делаешь это с Арэнком, то значит вы пара!

– Да… нет! То есть… – надеюсь в сумерках мои вспыхнувшие щеки от двусмысленной фразы малыша никто не заметит. И вообще, почему я тут одна оправдываюсь! – Арэнк, ты ничего не хочешь сказать?

– Нуто, – мое шипение на древнего не возымело никакого действия. Впрочем, как всегда! – Работа у взрослых действительно бывает очень разной.

– Но вы же постоянно разговариваете, смеетесь, смотрите друг на друга! Иногда, с укладкой, но я-то вижу!

– Украдкой, – улыбаясь поправил потерянного Арэнк, но останавливать не стал. Видимо, чтобы насладиться тем, как я буду становиться красной, словно переспелый помидор!

– И даже спорите! Все как мама с папой! – огрехи произношения ребенка не волновали, слишком сильно он хотел закончить мысль. – Поэтому вы пара!

Удалось ему это прекрасно. Красноречиво, четко, емко. Но что-то не слышу ответной реплики от оппонента!

– Арэнк?

– Кими?

– Ты будешь отвечать?

– Так вроде бы не было вопроса.

Я придушу его! Серьезно! Он все еще практически человек, причем достаточно избалованный своими прошлыми силами, как показала прогулка. Так что моих способностей должно хватить. Если что, Нуто попрошу помочь!

– А что мне ему ответить? – уж не знаю как насчет краски лица, но мой горящий взгляд древний точно уловил и истолковал верно. – Мы действительно много болтаем, веселимся и пререкаемся.

– Прямо как сейчас! – весело заметил Нуто.

– Именно, – усмехнулся вампир, – и уж не знаю, как ты, а я точно на тебя смотрю. Поэтому, что мне ему возразить?

– Что мы не пара!

– А что измениться от того, что Нуто будет думать так, как ему нравиться?

Не знаю! Может быть то, что я начну снова думать какого это? Быть чьей-то парой. Быть кому-то нужной. Быть перед кем-то открытой. Например, перед мужчиной, который разделяет мои взгляды на жизнь. Умеет сохранять хладнокровие и рассудок. Решать проблемы, а не убегать от них. Вот только даже в голове примерять на себя роль той счастливицы, которую мне положено найти, слишком больно… то есть странно! И вообще!

– Нам пора! Лестница, которая приведет нас прямо в королевство оборотней уже должна быть где-то рядом.

– Лестница? Это вон та? – понятия не имею, на что в темноте указывал Нуто, но подозреваю именно на то, что мы и искали.

– Ты почему раньше не сказал, что мы дошли до границы? – боги! Так переход на виток спирали был прямо под носом, пока мы тут болтали о всякой ерунде!

– А ты не спрашивала, – пожал плечами оборотень и гордо двинулся вперед.

Действительно, сама виновата. И вопрос не задала, и мыслям идиотским дала волю. Соберись Кими! Самое сложное впереди. И это я про лес, полный таких же сверхоборотней, скорее всего не отличающихся дружелюбием Нуто. А не про основную свою работу!

Глава 13

Никто не знает почему когда-то далекие и совершенно не похожие друг на друга миры стали двигаться друг к другу. Одни говорят, что это сила дополнения, ведь пока одним расам не хватало долголетия, другие не имели никакого представления как скрасить одинаковые года, складывающиеся в столетия.

Другие считают, что все дело в оси, которая обладает колоссальной силой притяжения. Настолько мощной, что в смогла изменить мироздание и устройство вселенной.

Третьи староверы, до сих пор уверены, что спираль была всегда. А домыслы о том, что она закрутилась из некогда отдельных и обособленных миров – это все глупости богохульников.

Но двигаясь по одному из пеших переходов с одного витка на другой, я в очередной раз убеждалась в их глупости! Не могла всегда существовать такая лестница. Разве что это замысел высшего зла!

А вот люди, которые неожиданно получили новых соседей, вполне могли захотеть проложить к ним тропу, на возвышающийся новый мир. И тут уж сделали как смогли. Криво и косо, в основном…

Каменные грубые ступени были зелено-бурого цвета от мха, опавших листьев и боги знает чего ещё. Никаких поручней или площадок для отдыха, что выдавало лишь одно-единственное желание строителей – добраться до новой территории и исследовать ее. Удивительно, как люди вообще додумались до лестницы?

Впрочем, учитывая местную густую флору, рыхлую, влажную землю и приличный уклон – выбора то больно не оставалось. Как собственно и у нас.

Попасть в закрытое королевство оборотней было сложнее, чем в некоторые сокровищницы. Естественная преграда из дремучего леса. Хотя побродила по нему несколько часов, могу с уверенностью заявить, естественного в нем мало! Все наоборот гипертрофированное и гротескное, словно делалось специально.

Добавьте к этому жестокую магическую границу по контролю переносов. Уж не знаю как, но не самые талантливые артефакторы, да и вообще маги, но оборотни сумели воздвигнуть вокруг своего витка такой барьер, что без их ведома перенестись к ним невозможно.

Вот и получите тайное убежище размером с целый виток спирали! Нет, зная их секрет, понятны такие меры предосторожностей. Но вот ногам, что уже заплетаются от бесконечных ступеней, эта информация никак не помогает…

– Нуто, умоляю скажи, что мы скоро! – мне бы поберечь силы, но когда благоразумие вообще одерживало верх, если речь идет об уставшей девушке?

– Мы скоро, – парень ответил так легко, словно мы не преодолели уже бесконечное число клятых ступенек. Желание стукнуть его было практически на уровне физической необходимости… но радость от сказанных слов все-таки пересилила!

– Правда? – кажется, я сейчас заплачу!

– Что? – оборотень обернулся, смотря на меня в полной растерянности.

– Что мы практически пришли, – внутри как-то нехорошо похолодало…

– Нет, кончено, – парень вдохнул поглубже и добил меня ответом, – еще столько же, не меньше.

– Но… ты сказал…

– Кими, он сказал, ровно то, что ты его попросила, – усмехнулся древний, напоминая мне, что я по-прежнему общаюсь с ребенком. Да в теле взрослого молодого мужчины, но с развитием пятилетки!

Я честно пыталась стиснуть руки в кулаки, сжать зубы, но все равно сдавленный и обреченный всхлип остановить не получилось. Я устала! Да, я тоже умею уставать!

– Забирайся, – прямо передо мной древний опустился на колени, предоставляя собственную спину.

– Арэнк, но тебе самому… – осеклась я поздно. Недосказанное слово все равно отчетливого витало в воздухе.

– Нелегко, – вот только, вампира оно не смутило. Это, наверное, вообще невозможно. – Поэтому предлагаю спину. Но обещаю, когда войду в полную силу, поношу и на руках.

Интересно, я все-таки больше гордая или уставшая?

Выходит второе.

Даже привычное желание задрать повыше нос притаилось на самых задворках сознания. Да и куда там? Сейчас все мысли вообще предпочли разбежаться. Или их просто потопила нега, что растеклась в голове, теле и душе.

Устроившись на спине древнего, вместо походного рюкзака, я, на удивление, ощущала только одно. Безграничное спокойствие. Наверное, не удивительно. Изнурительная дорога, выматывающие события, практически опустевший магический резерв. И это учитывая его совершенно нескромный размер. За один день вполне достаточно событий для утомления.

В голове стало тихо. Бесконечные тревоги отпустили. Давненько при моей постоянной мыслительной активности не было такого. Мне не хотелось анализировать, планировать, просчитывать. Думать, решать, прикидывать. Ничего! Хотелось только наслаждаться самим путешествием, рассматривать красивый пейзаж, да дышать полной грудью насыщенным воздухом.

Мышцы поразительным образом расслабились от долгожданного покоя. Конечно, поза вызывала определенные сомнения. Но мне подходила идеально. Словно лучшая кровать на всей спирали миров! Атлетичная спина, но не слишком широкая, поразительным образом подчеркивающая и прекрасную форму, и аристократическое происхождение. Рельефные мышцы, каждое движение которых я чувствовала всем телом и которое вызывало стайку ответных мурашек. Ведь не лень им блуждать?

А внутри… не знаю. Мне было тепло и хорошо. Так, как не было очень давно. Наверное, со времен… нет, не будем о плохом. Будем о хорошем. Которого тоже было достаточно, я не стану обесценивать свою жизнь.

Лучшие во всей спирали миров подруги. Которые и смогли заполнить пустоту внутри, не дав мне сгинуть в отчаянье от потери своей половинки. Мощный дар, что позволил мне почувствовать собственную силу. Научил самостоятельности и решительность. Потому что убегать тоже надо уметь! Некоторые категорически не готовы расставаться с ситуацией, пока не поставят точку. Мне же всегда было достаточно запятой. Работа, полная приключений, интересных знакомств и новых мест. Которая позволила мне практически приблизиться к собственной идеальной жизни.

Так что нет, у меня прекрасная жизнь! Яркая и счастливая. Но сейчас словно в картину добавили последний штрих, позволяющий окончательно заиграть всем краскам полотна. Или, быть может, это приближение возможности избавиться от проклятия так на меня действует?

Сейчас отведем немного Нуто от границы, вернёмся обратно, а уж ищейка Керука быстро найдет истинную Арэнка. А значит долгожданная свобода всего-то в нескольких днях. Или часах, если переход до девушки не потребует полного восстановления резерва.

Вот только почему-то эта мысль не отзывается радостью. А наоборот, словно царапает что-то внутри… заставляет болезненно сжаться и трепыхаться. Что за черт? Ещё не хватало! Только вот чего не хватало?

Нежелания расставаться с работодателем? Грусти от того, что я сама приведу вампира к другой? Тоски от осознания , что это не мой мужчина? Но я все это знала с самого начала. Собственно, ради этого и согласилась продолжить знакомство! А теперь… выходит… Боги нет!

Нет-нет-нет!

Да вы издеваетесь надо мной! Неужели считаете, что иронии и глупых переплетений в моей судьбе было недостаточно? Или для комплекта оставалось только почувствовать что-то очень далекое от простой симпатии к одному из немногих во всей спирали миров, с кем у меня ничего быть не может?

– Вот мы и прибыли.

Такая простая, но одновременно такая сложная мысль настолько поглотила меня. Что момент, когда мы преодолели последнюю ступеньку остался не замеченным. Поэтому когда Арэнк присел и опустил руки, поддерживающие мои ноги, я чуть не свалилась кубарем. Забавно было бы проехать ступеньки верхом, чтобы потом пересчитать их своей пятой точкой…

– Устала?

Вампир привычно усмехнулся, неведомым образом успев развернуться и поддержать меня от падения. Все-то у него получается! И ловкий, и галантный, и смешливый, и… нравится мне! Боги, как же он мне нравится! Со всем своим набором качеств! С горящими черными глазами. С кривой ухмылкой. С выразительно вскинутой бровью.

– Все хорошо?

Нет! Все плохо! Ужасно! Отвратительно! И твоя неподдельная забота, мгновенно ставшее серьезным от беспокойства лицо, делают еще хуже! Точнее лучше… делают тебя еще лучше в моих глазах, что все равно очень и очень плохо. Как же захотелось взвыть!

– Да, – вытаращив глаза, пискнула в ответ и не придумала ничего умнее, чем сбежать.

Точнее пройти вперед, отчаянно делая вид, что я оглядываюсь по сторонам. Конечно, ведь пейзаж так изменился! Совершенно другие деревья, которые кажется еще выше устремляются в небо. Просто поразительные новые оттенки зеленого, которые виднеются на листьях. Ошеломляющий мох. Прямо-таки не успела налюбоваться им вдоволь, наде еще порассматривать…

Просто гениально, Кими! Тебя можно поздравить! Такой изящный план! Вот только, как он тебе поможет, учитывая, что через пару часов, мы снова останемся наедине? Рука сама дернулась в привычной попытке поставить портал. А что? Моя излюбленная тактика решения проблем меня еще никогда не подводила! Точнее почти никогда. Правда, сейчас есть все шансы получить отдачу от защитного купола, кучу неприятностей с незаконным пересечением границы, и вечно ноющую совесть, что сразу же недовольно заворочилась от одной только мысли бросить оборотня и вампира.

Может черт с ним, с этим проклятием? Поселюсь в диких лесах. Здесь-то единственные нелюди на дни пути вокруг интересуются только добычей пропитания, а не поиском пары. Нуто будет меня охранять. А во время его оборотов, я вполне смогу прятаться на дереве. Смогу же?

– Нуто, что теперь? – если мое поведение и смутило вампира, он явно предпочел не подавать вида.

– Нужно найти воду, – парень серьезно кивнул и погладил свое драгоценное сокровище, – папа говорил, что закапывать надо у воды.

Керук! Вот вроде медведь, а хитрый, как лис. Конечно, закапывать нужно у воды. Чтобы у сына всегда был доступ к питью. Чтобы легкая для охоты добыча сама шла к ребенку, пока он не освоится. Чтобы помочь своему малышу, даже расставшись.

Спираль миров несправедлива. Уж мне ли не знать! И если даже родители смогли оторвать от собственного сердца дорогое чадо ради его блага. То я и подавно смогу засунуть свою симпанию куда подальше, ради того, чтобы Арэнк вернулся к своей истинной. Точнее даже не так! Чтобы я наконец смогла освободиться!

– Тогда не будем терять времени, – пихнула оборотня локтем и натянула свою самую правдоподобную улыбку из всех возможных, – пойдем!

Вот так! Только вперед! В новую жизнь! Без нелюдей, истинности и прочей головной боли! Кажется, если долго растягивать губы в притворной улыбке, настроение все равно будет улучшаться. Заодно и проверю!

– Кими, но так мы именно это и будем делать, – закатила глаза я раньше, а вот обернулась позже. Мальчик он конечно славный, и хотелось бы запомнить его таким, без неконтролируемой второй ипостаси.

– Почему это?

– Потому что вода в другой стороне.