Текст книги "Сыны Фенриса"

Автор книги: Ли Лайтнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Надеюсь, что нет, – возразил Торин. – Думаю, что духи машин отключили бы часть труб там, где гремят взрывы. Весь этот комплекс туннелей такой извилистый лишь потому, что у них множество трубопроводов на случай, если какой-то участок выйдет из строя. Или если кто-нибудь намеренно повредит систему.

– Что-что? – переспросил Рагнар. – Так, значит, если кто-то из нас прострелил бы одну из труб, туннели бы не взлетели на воздух?

– Верно, – подтвердил Торин. – Рагнар, так ты думал? Вот почему тебя так беспокоил тот человек с огнеметом, – ухмыльнулся он. – Если бы этому подземелью и в самом деле угрожал взрыв, Лета давным-давно была бы уничтожена. Даже слуги Бога-Машины небезупречны. Начнись здесь пожар, Рагнар, на одном из участков туннеля – хотя бы и на нашем, – это было бы словно тебя поджаривают в упор из тяжелого огнемета или из пушки «Инферно». Едва ли полезно для здоровья, но на то мы и космические десантники в силовых доспехах.

Так это не круче, чем тяжелый огнемет? спросил Рагнар.

– Нет, – ответил Торин. – Поверь мне. Если б это было не так – я уверен, что один из Темных Ангелов прострелил бы прометиевую трубу во время нашей рукопашной схватки. Я бы на их месте точно это сделал, чтобы погибнуть во время шпионской миссии, но не попасть в плен к врагу. Однако, чем обсуждать взрывоопасность туннелей, нам лучше поразмыслить о том, как отсюда выбраться. Я чую других Темных Ангелов.

Туннель, в котором стояли Волчьи Клинки, соединял заброшенные шахты с работающим очистным заводом. Звуки стрельбы из болтеров доносились со стороны завода. Рагнар чуял запах космических десантников с обоих концов туннеля. Пока было трудно сказать, на каком они расстоянии.

– Не беспокойтесь, – сказал Рагнар. – Варн сообщил мне, что эксплуатационный ствол, в котором мы прятались, ведет в старый центр управления неиспользуемыми участками шахт.

– Что? – спросил Хаэгр. – Скажи мне, что я это не так услышал.

Он прав, старый дружище. Нам, возможно, придется тебя оставить. Слишком много пирогов, жареного мяса и бочек эля. – Торин вздохнул. – Я сомневаюсь, что ты втиснешься в этот ствол шахты, а потому тебе не подняться наверх.

– Лишь потому, что Хаэгр так могуч, ему требуется еды в соответствии с телосложением! – заявил гигант.

Они вновь услышали пальбу из болтеров со стороны очистного завода. Затем оттуда донеслась световая вспышка, прозвучали взрывы гранат и дохнуло жаром.

– Видишь, они взорвали часть прометия, – заметил Торин.

Внезапно посерьезнев, Хаэгр произнес:

– Не беспокойтесь, я влезу в ствол, даже неся одного или двоих из этих Темных Ангелов. Я буду замыкать. – Затем он добавил: – Кроме того, так я смогу наилучшим образом защитить вас двоих в случае, если противник доберется сюда и вздумает проверить эксплуатационный ствол.

– Я пойду последним. И я не допущу никакой погони, – возразил Рагнар.

– Прекрасно, я не намерен терять время на споры. – Торин подхватил Илайю и запихнул его в эксплуатационный ствол шахты.

– Ты уверен насчет того, чтобы замыкать, Рагнар? – спросил Хаэгр.

– Уверен, но с Иеремией мне может понадобиться твоя помощь.

Подняв Натаниила и Иеремию, исполин взвалил их себе на плечи – по одному на каждое. Здоровенные Астартес смотрелись детьми на спине Хаэгра.

– Даже если мне придется ползти на коленях, – прокряхтел великан, наклоняясь и входя в ствол.

Рагнара разрывали сомнения. Он решил превратить этот туннель в полыхающие развалины. Если Руководствоваться логикой– стоит ждать до последнего мгновения, чтобы зацепить взрывом Темных Ангелов. Но Волчьего Клинка не покидало чувство, что поступить так бесчестно. Даже если это не хуже, чем применить тяжелый огнемет. Ненавистные Темные Ангелы все равно остаются космическими десантниками.

И вновь Рагнару приходится делать выбор: оставаться преданным Дому Велизария и своей клятве верности или прислушаться к сердцу и вере в Императора.

Как он тосковал по жизни на Фенрисе!

Но Темные Ангелы – враги, каковы бы ни были их побуждения. И обращаться с ними нужно как с врагами. Рагнар был уверен, что на его месте любой из Темных Ангелов вел бы себя точно так же.

Услышав, что неприятель приближается, Рагнар нажал на ремень, и ему в руку выскочила граната. Сняв предохранитель, Космический Волк швырнул ее в сторону большой охлаждаемой прометиевой трубы в центре туннеля и без малейшего промедления прыгнул в эксплуатационный ствол, что был у него за спиной. Граната взорвалась.

Сперва раздался обычный взрыв. Затем последовали вспышка пламени и жуткий рев: воспламенившийся прометий разорвал трубу, и ее смертоносное содержимое выплеснулось в туннель. Добравшись до лестницы в конце ствола, Рагнар полез по ней вверх. Шахта под ним осветилась влетевшим в нее огненным шаром.

– Клянусь самим Огненным Волком, – произнес Хаэгр, – тебе удалось не угробить себя, парнишка.

– Это помешает им войти в туннель. И к тому же нижняя часть лестницы наверняка расплавилась, – сказал Рагнар.

– Как думаешь, достал кого-нибудь? – спросил Хаэгр.

– Нет. Я пытался лишь предотвратить погоню, – ответил Рагнар.

Взобравшись по лестнице, они вошли в пустой коридор – точно такой, как рассказывал техножрец Варн. В конце коридора была металлическая дверь с надписью на имперском готике: «Пост обеспечения безопасности». Обменявшись взглядами, трое Космических Волков подняли своих пленников, каждый – по одному, и двинулись вперед.

Опустив своего Темного Ангела на пол, Хаэгр взревел и бросился на дверь. Дверь затрещала, но не подалась.

– Хаэгр! – позвал Торин.

Но огромного Космического Волка так просто не остановить. Взявшись за свой молот, он принялся осыпать дверь тяжелыми ударами – загудел весь коридор. Затем Хаэгр бросил молот и вновь налетел на дверь. На сей раз она не выдержала огромной туши Космического Волка и рухнула под его тяжестью внутрь комнаты.

– На месте, – констатировал Хаэгр. – Кстати, Торин, что ты хотел сказать?

Торин хлопнул громадного боевого брата по плечу:

– Я хотел сказать нечто совершенно несущественное. То, что я знаю коды блокировки систем безопасности Дома Велизария.

Рагнар рассмеялся, и оба его боевых брата присоединились к нему.

– Но так, по-хаэгровски, это было куда выразительнее! – воскликнул великан.

– Разумеется, – согласился Торин, – и после такой шумихи мы точно знаем, что наши враги действительно без сознания. Но, быть может, я смогу применить эти коды к дисплеям.

Хаэгр и Рагнар втащили пленников в комнату и, положив их порознь, не сводили с Темных Ангелов бдительных взоров, пока Торин занимался пультом управления.

В комнате стояло несколько дисплеев. Судя по обозначениям и индикаторам, они служили в большей степени для обзора неиспользуемых участков шахт, нежели для обеспечения безопасности города. Тем не менее Торин встал перед одним из дисплеев и ввел коды, чтобы активировать духов машины, находящихся внутри мониторов.

Как ни удивительно, но половина экранов ожила. Сначала они показывали лишь темные проходы шахт. Затем Торин покрутил наборные диски, передвинул стрелки – и на экранах возникли виды города.

– Торин, ты сделал это! – воскликнул Рагнар. – А ты отчасти не Железный Жрец?

Торин не ответил, но указал на экраны.

Активированные видеоэкраны показывали кипящее сражение. Внимание Космических Волков привлекла драматичная схватка, происходящая на большом экране. Дредноут Темных Ангелов шествовал по улицам Леты. К нему приближались три «Стража» Имперской Гвардии, оснащенные смертоносными пилами и клинками. Они были сконструированы для борьбы с джунглями Гиад, но теперь применялись на поле брани.

Сдвоенная лазерная пушка Дредноута быстро покончила с одним из «Стражей», но остальные окутали боевую машину Темных Ангелов прометиевым пламенем. Дредноут на мгновение исчез в облаке дыма, но тут же вынырнул из него и, грохнув по «Стражу» огромным силовым кулаком, разнес его вдребезги, словно детскую игрушку.

На других экранах силы обороны вели огонь по «Громовым ястребам» и десантным капсулам. Рагнар также увидел, что в бою сражаются простые граждане Гиад. Похватав самое разное импровизированное оружие наряду с огнеметами, гранатами и лазганами, они защищались, как могли. Рагнар был поражен мужеством этих необученных людей; он видел, что Темные Ангелы несут потери.

– Люди лучше всего сражаются, защищая свои дома. Это верно даже здесь, – произнес Рагнар.

– Это одна из самых умных твоих мыслей, – заметил Торин. – Нам надо выяснить, почему напали Темные Ангелы, а значит, привести этих людей в чувство.

– Они не скажут ничего по своей воле. Быть может, они думают, что мы заражены Хаосом? – предположил Рагнар. – А что это за бункер? – спросил он Торина. – Похоже, это здание поважнее, чем старый пункт наблюдения за шахтами.

– Похоже, это запасной командный пункт. У командующего Кадма, вероятно, еще парочка резервных припрятана на территории Леты.

Рагнар обнаружил монитор связи. По экрану бежали сообщения. Одно из них привлекло внимание Космического Волка. Оно гласило: «Темные Ангелы удирают, Волчьи Клинки преследуют их на улицах. Квадрант три, сектор пять, к северу, целиться по Маркхэму».

– Мы можем увидеть квадрант три, сектор пять? – спросил Рагнар.

– Минутку. – Торин повозился с дисками и рычажками. – Да, на этом экране.

По экрану пробежало сообщение: «Артобстрел сейчас начнется».

«Но ведь не собирается Кадм уничтожить обе группы космических десантников?» – подумал Рагнар.

Глава седьмая
Предательство

Темные Ангелы своей неожиданной атакой и быстрым отходом захватили врасплох лейтенанта Маркхэма и Космических Волков. Отряд Марк-хэма бросился преследовать отступавших, но вновь попал в засаду. Потеряв троих людей, лейтенант не успел о них позаботиться: враг был слишком близко. Следуя за Темными Ангелами, Маркхэм со своими людьми вышел на улицы города через люк доступа. Город Лета превратился в арену кровавого побоища. В конце улицы отряд вел огонь из лазерных пистолетов по невидимому противнику, засевшему в руинах жилого комплекса. Ночной ветер разносил тучи едко пахнущего пепла. Там и тут раздавались взрывы; яркие вспышки света сопровождались таким грохотом, словно десятки циклонов состязались между собой в оглушительности раскатов грома.

В свете полыхающих зданий Маркхэм увидел троих Темных Ангелов, которые пересекали улицу, чтобы укрыться в фонтанирующих искрами руинах. Судя по множеству проводов и фрагментам искореженных станков, Темные Ангелы спешили к развалинамбывшего завода. Сопровождавшие Маркхэма Волчьи Клинки взвыли.

– Мы этим займемся, – сказал один из них. – Иди к стене.

Едва Космические Волки рванули к руинам, загудел зуммер вокса – переговорного устройства Маркхэма:

– Говорит командующий Кадм. Отставить выполнение предыдущего приказа. Оставайся с Космическими Волками и будь готов к получению дальнейших указаний по воксу.

– Есть, сэр, – ответил Маркхэм и повел свой отряд за Волчьими Клинками.

Лейтенант – суровый воин, ветеран бесчисленных сражений. В свое время ему довелось видеть, как огромные зеленошкурые орки выдирают клыками внутренности живых людей. Маркхэм видел, как насилие порождает насилие; он сам совершил немало жестокос-тей и отлично понимал, что ему и солдатам ПСО бесконечно далеко до Темных Ангелов. Обычные воины мало чем помогут Космическим Волкам в этой схватке.

И тем не менее он выполнит свой долг.

Космические Волки атаковали Темных Ангелов посреди заваленной обломками улицы.

– Стрелять только наверняка! – приказал лейтенант своим людям, наблюдая за тем, как генетически измененные воины атакуют друг друга с цепными мечами и болтерами.

– Лейтенант, благодарю за превосходную службу! – прозвучал в воксе голос Кадма.

Маркхэм почувствовал, как сердце заколотилось в его горле. Обе группы космических десантников би лись отчаянно, обмениваясь выстрелами из болтеров и ударами мечей, от которых полегли бы уже десятки гвардейцев.

– Выходите из боя! – крикнул Маркхэм Космическим Волкам и окружавшим его солдатам.

Если Космические Волки и услышали этот крик, они не обратили на него никакого внимания, целиком и полностью уйдя в схватку. Раздался оглушительный зловещий свист. Маркхэм прыжком ринулся в неглубокую воронку в мостовой, хотя разумом уже осознал, что и он, и его люди, и Космические Волки с Темными Ангелами сейчас умрут.

Рагнар, Торин и Хаэгр наблюдали за видеоэкраном в старом командном пункте. Темные Ангелы лежали на полу без движения. Рагнар бдительно приглядывал за ними: это космические десантники, и они скоро придут в себя. На зернистом экране Космические Волки сражались с Темными Ангелами, бесполезные гвардейцы толпились позади них на улицах Леты.

– Это же Волчьи Клинки! – произнес Хаэгр, когда один из Космических Волков сбил с ног Темного Ангела. – А вон там – не Маркхэм ли?

Сердце Рагнара забилось чаще. Теперь Космические Волки превосходят числом Темных Ангелов, но исход схватки далеко не предрешен. Рагнар попытался связаться с Волчьими Клинками по рации, но в ответ услышал лишь шум помех.

И тут по видеоэкрану вновь проползло сообщение: «Артобстрел сейчас начнется».

– Торин, как думаешь, ПСО откроют по ним огонь? – спросил Рагнар.

– Сомневаюсь, – ответил Торин. – Вероятно, Кадм ожидает обстрела той зоны Темными Ангелами. Постарайся установить с Волчьими Клинками связь. Надо сообщить, что они в опасности.

Люди Маркхэма все еще не вступили в бой. Но они и не отходили в укрытие. Возможно, это сообщение – ошибка. Или действительно кто-то информировал планетарные силы обороны об угрозе со стороны Темных Ангелов…

И вдруг лейтенант Маркхэм посмотрел в небо, что-то крикнул и нырнул в глубокую воронку. На долю секунды Рагнар увидел смазанные очертания массивного снаряда, летящего к полю боя, затем последовала ослепительно белая вспышка.

Тела Космических Волков, Темных Ангелов и солдат планетарных сил обороны взлетели в воздух.

– Они применили «Сотрясателей», – сдавленным голосом произнес Торин.

«Сотрясатель» – это наземная артиллерийская установка. Волчьи Клинки знали, что у Кадма есть несколько таких в городе. В отличие от первого опыта в зоне уничтожения, планетарные силы обороны Гиад действуют в отношении космических десантников наверняка!

На экране появилось сообщение: «Артобстрел успешно завершен»; затем оно сменилось другим: «Цели уничтожены».

– О нет!.. – выдохнул Иеремия, приподнявшись с пола. Он сел и в ужасе уставился на экран. Затем вскочил, бросился к монитору и вновь рухнул, очевидно до сих пор не оправившись после схватки.

Его товарищи оставались неподвижными.

Рагнар не придал никакого значения тому, что Темный Ангел притворялся потерявшим сознание. Космический Волк вместе с Торином, Хаэгром и Иеремией не сводил глаз с экрана. В городе гибли их товарищи! Космодесантники были ошеломлены, потрясены. Из девяти Волчьих Клинков, что прибыли на Гиады, в живых остались лишь трое – и, возможно, еще Магни.

Рагнар решил попробовать с ним связаться. Юный Космический Волк предположительно находится с леди Габриэллой, охраняя ее; быть может, ему повезло с рацией?

Торин и Хаэгр перенесли внимание на пленников. Похоже, оба Космических Волка были вполне готовы к новой схватке.

– Магни! – крикнул Рагнар в рацию. К своему удивлению, он услышал ответ:

– Рагнар? Не надо кричать! Я не глухой, мои уши не пострадали. Я все еще здесь с леди Габриэллой и губернатором Пелием. Дворцовая гвардия тоже здесь. Мы в безопасности, в бункере под имперским дворцом, – ответил Магни. – Я нужен им на улицах, чтобы помочь отбить Темных Ангелов?

– Какая дворцовая гвардия? Та, которую мы привезли с Терры, или местная, с Гиад?

– С Терры? Зачем? Что случилось, Рагнар? – спросил Магни.

– Я не уверен. – Рагнар обвел взглядом стойки с аппаратурой, формулируя наиболее точный ответ. – Возможно, мы только что потеряли всех Волчьих Клинков, кроме Торина, Хаэгра, тебя и меня, – сказал он наконец. – Оставайся с Габриэллой и не доверяй никому. Как только выясню больше, сообщу. Конец связи.

Рация Рагнара тут же ожила вновь.

– Рагнар, это командующий Кадм. Я поражен, что ты еще отвечаешь. Удачна ли твоя миссия? Боюсь, что ты потерял несколько своих людей, согласно имеющейся у меня информации.

– Ублюдок! Ты отдал приказ о нанесении ударов по Волчьим Клинкам! Я знал, что тебе нельзя доверять! – прорычал Рагнар. – Я уверен, что Маркхэм тоже не выжил так близко от места взрыва. Четыре «Сотрясателя»! А ведь он был одним из твоих людей!

– Я поражен тем, что ты нашел способ остаться в курсе событий, – сказал Кадм. – К несчастью, ты выжил, Рагнар. Боюсь, что, хотя мне и нужны космические десантники, им не обязательно оставаться в живых. Благодаря этой небольшой беседе я установил твое местоположение. Не беспокойся, Космический Волк, я не повторю своей ошибки, недооценивая тебя. О, я тобой восхищаюсь! Ты и Волчьи Клинки достойны своей репутации. Это наш последний сеанс связи, поэтому передай мой привет Леману Руссу, когда увидишь его.

В комнате отключилась электроэнергия. Все мониторы тут же погасли. Рагнар предположил, что командующий вырубил подачу энергии во все это здание. Словно демонстрируя могущество Кадма, рация Рагнара, издав треск помех, также умолкла.

Хаэгр и Рагнар одновременно активировали фонари, закрепленные на ремнях.

Торин стоял над Иеремией, держа тонкий клинок у горла Темного Ангела. Он не дал Иеремии возможности воспользоваться преимуществами наступившей темноты. Не оглядываясь на Рагнара, Волчий Клинок Щелкнул выключателем своей рации.

– Моя рация тоже заблокирована, брат.

– Они вырубили даже рацию могучего Хаэгра. Им не избежать мести Хаэгра! – прорычал колосс.

– Нужно убить наших пленников, – хмуро произнес Торин.

Иеремия поднял взгляд на Рагнара. «Хоть он и Темный Ангел, – подумал Рагнар, – но достойный противник, и бился он на славу. И он тоже потерял людей на улицах Леты».

– Что происходит? Зачем вы здесь? Кто такой Кадм? Вы здесь из-за него? – посыпались вопросы Рагнара один за другим, не оставляя Темному Ангелу никакой возможности вставить ответ.

– Он убьет нас всех, если ты ему это позволишь. Мне нужно оружие, – отвечал Иеремия. – Можно ли привести в чувство моих братьев, Натаниила или Илайю?

– Не знаю, – сказал Хаэгр, – оба получили от меня мощную трепку.

– Нам следует убить их, – настаивал Торин. – Их Орден уничтожает собственность Дома Велиза-рия. Я не думаю, что нам стоит щадить их, брат.

– Рагнар, клянусь своей верой в Льва Эль'Джонсона и Императора, что мои люди и я останемся твоими пленниками, пока не наступит час и нас не освободят наши братья. Или пока ты сам не отпустишь нас. Дай нам оружие. Мы – Астартес, так же как и вы. И у нас общий враг – этот Кадм, – сказал Иеремия.

Искренность, с которой Иеремия произнес свою клятву, заставила Рагнара поверить ему. К тому же он знал, что Темный Ангел – враг Кадма, а Кадм доказал свою измену, убив Космических Волков. Рагнар решил довериться словам Темного Ангела.

– Торин, дай Темному Ангелу оружие. Мы можем доверять ему.

– Парень, ты спятил? – спросил Хаэгр. – Это же Темные Ангелы. Мы не можем положиться на них.

– Хаэгр, Торин, старые друзья мои, нам нужно довериться им. Они что-то знают про Кадма. Вы оба слышали, как он угрожал нам, и все мы знаем, что он отдал приказ «Сотрясателям» накрыть огнем Волчьих Клинков, – заявил Рагнар. – Они пришли сюда убрать Кадма. У нас общий враг.

– У тебя прекрасная интуиция, Рагнар Космический Волк, – заметил Иеремия. – Я займусь своими людьми.

Торин неохотно протянул Иеремии его меч:

– Я стараюсь оставлять себе хорошее оружие, даже если оно слегка повреждено.

Кивнув, Иеремия воздел меч кверху:

– Во имя Льва, клянусь своей душой, что жизни моих братьев: Гилеада, Себастиана и Мария будут отомщены.

Вложив меч в ножны, он стер запекшуюся кровь с лица.

Рагнар нашел под пультом аптечку и протянул ее Иеремии, который сначала подошел к Илайе.

– Поторопись, у нас мало времени, – предупредил Рагнар. – Кадм вырубил электричество, и он знает, где мы. Если он все еще считает нас угрозой для себя, то пошлет войска, чтобы с нами разделаться.

Кивнув, Иеремия вколол Илайе стимулятор.

– Мы не сдадимся, – проговорил Илайя, придя в себя. Юный Темный Ангел резко взмахнул кулаком.

– Остановись! – приказал Иеремия. – Мы сдались, брат Илайя. Мы – пленники Волчьих Клинков и будем сражаться рядом с ними и не пытаться бежать. Им известно, что у нас общий враг. Больше ничего не говори. Наша миссия не провалена.

Илайя кивнул в знак повиновения и медленно поднялся. В его глазах читалось недоверие.

– Я повинуюсь, – произнес он нехотя. Иеремия приподнял Натаниила и привел его в чувство, используя те же литании, которые читал над Илайей.

– Брат мой, мы одержали победу? – спросил На-таниил, но затем его взгляд остановился на Космических Волках.

– Нет, но мы пришли к пониманию. Как сильно ты ранен? – спросил Иеремия.

– Сражаться смогу. – Натаниил встал, покачнулся и взмахнул руками, изо всех сил стараясь не упасть.

Увидев Темных Ангелов так близко, Рагнар вспомнил о своей жизни с Космическими Волками. Он думал о Когте юных Космических Волков – отряде, связанном в одно целое товарищескими отношениями и даже подчас дружбой. Хотя Торин и Хаэгр – настоящие боевые братья Рагнара, с ними все по-другому. Эти Темные Ангелы привыкли к совместным действиям в бою, но их связывает нечто большее, чем слова, – неизбывное чувство общей цели.

– Нужно найти выход наружу. Любой, помимо главных дверей в эту часть здания или спуска в шахты под нами, – сказал Торин.

Рагнар понял, что он прав. Редко используемый коридор, которым они пришли в этот наблюдательный пункт, имеет вспомогательное назначение. Он обеспечивает доступ в шахту и на очистной завод внизу. Рагнар видел, что большие двойные расходящиеся двери сделаны из пластостали и помечены двуглавым имперским орлом. Солдаты Кадма придут через эти двери, а в туннелях под ними наверняка полно Темных Ангелов.

– Стены укреплены, – отметил Хаэгр. – Но мы можем прожечь их мелта-бомбами.

– Здорово, что наши пленники принесли с собой несколько штук. – Торин продемонстрировал пару мелта-бомб, конфискованных у Темных Ангелов, и установил их на стену, которая, как надеялся Рагнар, и была внешней стеной здания.

– Что ты делаешь? – спросил Иеремия. – Что за той стеной?

– Мы не уверены, – ответил Рагнар, – но если нам улыбнется Император, то там окажется внешний мир. Ну а если нет, то это будет новый выход туда, где люди Кадма не ожидают нашего появления.

– Почему бы нам не выйти через главный вход? – спросил Иеремия. – Противник наверняка нас не ожидает.

– У Кадма люди по всему городу. Если их нет там сейчас, то ждать осталось недолго, – ответил Торин.

– Чую, что-то мерзопакостно смердит за теми дверями, – сказал Хаэгр. – Там кто-то есть.

За пластостальными дверями послышались негромкое постукивание и приглушенные голоса. Там явно кто-то был – и, возможно, пытался войти внутрь. Пора уходить.

Рагнар и все остальные отошли назад и опустили головы. Мелта-бомбы вспыхнули; и, когда они сдето-нировали, стена треснула. Под воздействием мощного взрыва роккрит превратился в пыль, образовав отверстие величиной с добрую дверь. Рагнар не удержался от мысли, а пройдет ли там Хаэгр, но Волчьему Клинку не хватило времени, чтобы обеспокоиться этим всерьез.

Распахнулись главные двери, и комнату захлестнул шквал ружейного огня, уничтожая консоли и видеоэкраны, барабаня по силовым доспехам космических десантников. Неуклюже шаркая, в комнату ввалились гигантские неповоротливые фигуры. У Рагнара мелькнула мысль: кто-то клонировал Хаэгра, откормил посильнее и сорвал с него силовые доспехи.

– Огрины, – произнес Иеремия.

Огрины – огромные мутанты, один из немногих видов измененных людей, разрешенных в Имперских вооруженных силах. Эти колоссальные чудища были на целую голову выше Хаэгра; другие космодесантники рядом с ними и вовсе выглядели карликами. Рагнару доводилось слышать об огринах настолько сильных, что они поднимали даже танки.

Эти гигантские существа состоят из сплошных мускулов. Они непроходимо тупы, ими владеет лишь одна мысль: убивать. К сожалению, до них очень туго доходит, что они ранены или даже убиты. Рагнар однажды видел огрина, который продолжал биться с огромной дырищей в груди. Едва медик указал ему на эту рану, огрин тут же рухнул на месте.

Огрины в каких-то разномастных доспехах были вооружены противотанковыми ружьями – с их убийственной отдачей могли справиться только эти колоссы-мутанты. Вдобавок каждый из них был сверху донизу увешан ремнями с боеприпасами. Огромные ружья могут создавать при стрельбе чудовищный огневой вал, и кроме того, они смертоносны как палицы в ближнем бою.

– В наших данных – ни слова об огринах, – заметил Торин.

– Должно быть, это часть войск особого назначения, которых Кадм привез с собой, – сказал Рагнар.

– Р-ра-а-а-ах-х-х! – Хаэгр рванулся вперед с невероятной скоростью – такого Рагнар еще не видывал.

Хаэгр врезался в огрина, который вошел в комнату первым. Ноги чудовища остались неподвижными, но его руки отбросило назад так, что он выпустил град пуль в ногу одного из своих спутников.

– Иди, Торин, выводи остальных! – крикнул Рагнар. – Я прикрою Хаэгра.

– Илайя, Натаниил, отправляйтесь с Торином, – произнес Иеремия. – Помните, что я вам сказал, и храните верность нашей клятве. Я последую за вами через минуту.

– Иеремия, сначала мы должны расправиться с этой мерзостью. Нельзя оставлять в живых мутантов, – ответил Илайя.

– Выполняй мои приказы, Илайя. Уходи! Юный Темный Ангел нехотя выполнил команду Иеремии.

Рагнар обменялся взглядами с Иеремией. Похоже, Темный Ангел собирается что-то доказывать. Рагнар усмехнулся: у него – похожие намерения.

– Человек в доспехах, убирайся! – завопил огрин. Хаэгр дубасил его молотом, нанося удар за ударом: любой из них расплющил бы в лепешку обычного человека. Вход в комнату оказался полностью блокирован двумя противниками-великанами, остальные получили драгоценную передышку.

– Хаэгр, уходи! – сказал Рагнар.

– Ха! Ты спятил, братишка, – ответил Хаэгр, повернув голову, – я побеждаю.

В тот миг казалось, что Хаэгр прав. Но тут огрин с укрепленным броневой плитой лбом врезал Хаэгру прикладом своего ружья – да так, что треснул керамит силовых доспехов. Космический Волк рухнул назад, в руины пультов управления.

Иеремия ловко воспользовался этим мигом, чтобы всадить снаряд из болтера в череп огрина, точно под металлическую пластину. Вторую пулю Темный Ангел послал в один из огромных желтых клыков монстра. Зуб разлетелся вдребезги, в воздух брызнули кровь и осколки кости. Рагнара впечатлила меткость Иеремии, но Темному Ангелу его не обставить.

Прыгнув через лежащего Хаэгра, Рагнар ринулся в гущу огринов. Рунным клинком он отрубил у одного из них ногу на уровне колена – ощущения при этом были как у дровосека, снесшего здоровенное дерево. В другого огрина он тут же интуитивно всадил несколько снарядов из болтера, отстрелив руку. Позади огринов Рагнар увидел солдат планетарных сил обороны.

Огрин пнул Рагнара огромным стальным ботинком. Рагнар отлетел назад. Перекувырнувшись, Волчий Клинок выставил перед собой меч, но увидел, что меткий огонь болтера Иеремии уже покончил с мутантом.

Вполне подходящий момент отступить с поля боя, пока противник не задавил их колоссальным численным превосходством.

– Уходим, – произнес Рагнар.

На сей раз Хаэгр не спорил. Он просто протиснулся через дыру в стене, – к счастью, успешно.

– Волк, дай мне мелта-бомбу, – попросил Иеремия.

Рагнар колебался лишь какую-то долю секунды. Темный Ангел, поймав брошенную ему бомбу, встал на разбитую консоль и прикрепил заряд к потолку. Волчий Клинок прикрывал Иеремию, стреляя из болтера по надвигающимся огринам. Установив взрывчатку, Темный Ангел нырнул в дыру в стене, и Рагнар тут же последовал за ним, словно они отрабатывали этот трюк добрую сотню раз.

Мелта-бомба взорвалась с оглушительным грохотом. Огрины взвыли от боли и умолкли. Затем послышался низкий рокот: рухнул потолок комнаты и погреб под собой все.

Остальные космодесантники успели отойти на несколько десятков метров по неразмеченному роккритовому проходу.

– Где мы? – спросил Рагнар.

– Не знаю, – одновременно ответили Торин и Илайя.

– Нужно отыскать Кадма, – сказал Иеремия.

– Нет, – возразил Рагнар, – сначала мы найдем леди Габриэллу и Магни. Затем все вместе отправимся за командующим Кадмом.

– Я должен отомстить за своих людей, – произнес Иеремия.

– А я должен сдержать клятву и сберечь жизнь последнему из боевых братьев в этом мире. Он полон скрытых врагов и, мало того, подвергся нападению со стороны Темных Ангелов. Если ты хочешь сообщить мне правду о том, что же здесь происходит, – быть может, ты и убедишь меня. В противном случае мы в первую очередь обеспечим безопасность леди Габ-риэллы из Дома Велизария. Так мы все еще понимаем друг друга? – спросил Рагнар.

Иеремия посмотрел ему в глаза:

– Я дал тебе слово. Я не нарушаю клятв.

– Хорошо, что ты все понимаешь, – констатировал Рагнар.

– Давайте продолжим путь, – предложил То-рин. – Она во дворце. Нам просто нужно извлечь ее оттуда.

– Ах, что за прекрасный день для сражений! – воскликнул Хаэгр.

Шестеро космодесантников прошли коридор до конца и увидели усиленную дверь с надписью: «Только для сил обороны Леты». На двери висел нетронутый секретный замок. Похоже было, что с этой преградой справится как минимум лазерная пушка.

Натаниил, хрипя и прихрамывая, с трудом поспевал за остальными. Костедробильные объятия Хаэгра оставили на Темном Ангеле заметный след. Словно почувствовав мысли спутников, Натаниил изрек:

– Меня поддержит вера в Императора.

Пока космические десантники осматривали дверь, на другом конце коридора появилось отделение планетарных сил обороны. Волчьи Клинки и Темные Ангелы оказались в ловушке.

– Они нашли нас! – прорычал Торин.

Солдаты открыли огонь по космическим десантникам из лазганов. Хотя ни один выстрел не пробил силовых доспехов, Рагнар понимал, что он и его товарищи не смогут долго продержаться в таком положении.

И тут дверь медленно, со скрежетом, отворилась.

– Она открыта, уходим! – воскликнул Иеремия.

Огнем своих болтеров Торин и Натаниил сдерживали приближение солдат. Иеремия, Илайя, Рагнар и Хаэгр проходили в дверь, высматривая, нет ли впереди неприятеля.

Они оказались в большом транспортном ангаре. Внешние его двери стояли открытыми, но Рагнар видел за ними лишь дым и пыль. Их то и дело пронзали вспышки лазерных орудий и взрывы снарядов. У стен ангара возились с пультами и проводами несколько сервиторов. Огромное помещение было почти пустым: в нем находилась лишь единственная «Химера».