Текст книги "Природные катастрофы. Том 2"

Автор книги: Ли Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

КИТАЙ
сентябрь, 1911 г.

Свыше 200000 человек погибли и полмиллиона остались без крова в результате половодья реки Янцзы, затопившей в сентябре 1911 г. китайские провинции Нганьвай, Икань, Хубэй и Хунань.

* * *

Свыше 100000 человек утонули, еще 100000 погибли от голода и сотни были убиты бродячими бандами голодных мародеров, когда в сентябре 1911 г. река Янцзы вышла из берегов.

Так называемый водный бассейн величиной в 1800 квадратных километров, включающий провинции Нганьвай, Икань, Хубэй и Хунань, а также город Шанхай, являлся богатым, цветущим районом, где проживало 2 миллиона человек. Наводнение, вызванное разлившимися водами реки Янцзы в 1911 г., превратило его во внутреннее море. Почти ничего не уцелело на этой территории. Погибли урожай и скот, мало кому из людей удалось спастись.

Типичным примером разрухи может служить состояние города Сюйчжоу, расположенного на Великом Канале возле озера Тай. Этот славный городской центр с населением свыше 1 миллиона человек был известен тончайшим шелком, который поставлялся для королевских семейств и богатейших людей Запада. В сентябре вспухшие от проливных дождей воды Янцзы вошли в канал и практически в первый час наводнения почти полностью поглотили город. Тысячи людей утонули сразу, другим удалось достичь сухой земли. Дни проходили, а вода не спадала. Стали организовываться шайки разбойников. Одна такая банда из Сюйчжоу ограбила Американскую баптистскую часовню возле Квизаня, перебив миссионеров и превратив часовню в развалины.

Другие западные миссионеры писали домой о жутком зрелище: тысяче деревянных гробов, плывших вниз по Янцзы, когда одно из крупнейших кладбищ района оказалось затоплено.

Несомненно, полмиллиона беженцев из городов и сельской местности затопленного района ушли в Манчжурию и Монголию, чтобы уже никогда не вернуться назад.

КИТАЙ
Ханькоу, 4 июля 1935 г.

Вышедшая из берегов 4 июля 1935 г. Желтая Река Хуанхэ на Северной Китайской равнине унесла 30000 человеческих жизней и 5 миллионов человек лишила крова.

* * *

Когда 4 июля 1935 г. Желтая Река вышла из берегов, она опустошила 15000 квадратных километров Северной Китайской равнины. 30000 человек погибли, и 5 миллионов лишились крова. Общий ущерб оценивался в 300 миллионов долларов.

Наводнение было вызвано обильными ливнями, поднявшими уровень воды в Желтой Реке, которая прорвала дамбу в западном районе провинции Шаньдун. За короткий промежуток времени брешь увеличилась до 2,5 км в длину. Воды реки устремились туда со скоростью и мощью 14 миллионов литров в секунду. И ничто не могло устоять перед этим могучим натиском: ни здания, ни живые существа.

Пока предпринимались в основном безуспешные спасательные работы, была мобилизована 35-тысячная армия крестьян для ремонта дамбы. Для начала 15000 рабочих соорудили вверх по течению реки, на небольшом расстоянии от бреши, 4 дамбы с целью уменьшить ударную силу кипящих вод, давящих на основную дамбу.

Одновременно еще 20000 рабочих прокопали канал в обход дамбы, бреши и главного русла Желтой Реки. Эта работа продолжалась целых два месяца, пока убирали трупы погибших и проводили медицинские мероприятия на случай вспышки эпидемий.

Потребовался еще месяц, чтобы восстановить разрушенную дамбу и сократить разлом до 40 м. К этому времени канал на противоположном берегу был отрыт, и все еще полноводную реку повернули в ту сторону. Когда давление на дамбу было снято, рабочие стали сбрасывать в брешь комья глины, добавляя мешки с землей и песком. Понадобилось еще несколько дней, чтобы закрыть мелкие течи. К этому времени река вернулась к обычному уровню, и проломанные плотины выдержали. Способ оправдал себя после свершившегося факта, но ничего не дал, чтобы спасти человеческие жизни.

КИТАЙ
1939 г. (см. «Голод и засухи»)
КИТАЙ
провинция Фуцзянь, 7 августа 1948 г.

Более 80 процентов территории китайской провинции Фуцзянь было разрушено, 1000 человек утонули, 1 миллион человек остались без крыши над головой в результате наводнения, вызванного проливными дождями, разливом реки Мин 7 августа 1948 г.

* * *

Целых два месяца проливных дождей предшествовали наводнению 7 августа 1948 г., во время которого утонули 1000 человек и около 1 миллиона человек оставили свои дома и поднялись на возвышенности. Было разрушено свыше 80 процентов китайской провинции Фуцзянь.

Река Мин, являющаяся основным источником воды для проведения ирригационных работ при выращивании урожая риса, обычно миролюбива. Но прорвавшиеся в июне-июле 1948 г. небеса ночью 7 августа вывели эту спокойную речку из берегов. Накануне наводнения сотни гонгов и крики «Чиу минь, чиу минь» («спасайся, кто как может») оповестили народ об опасности. Практически каждая постройка на расстоянии нескольких километров от берегов реки была уничтожена. На протяжении нескольких недель течение Мина несло обломки и тела погибших.

В печать просочились любопытные сведения, касавшиеся политической словесной перепалки между коммунистами и националистами, боровшимися за власть, которую коммунисты получили потом в течение года. Выступая по Пекинскому радио, коммунисты виновниками трагедии объявили националистов: «Невозможно закончить ремонтные работы на дамбе из-за постоянных налетов националистов… Мы требуем, чтобы Националистические войска и военно-воздушные силы прекратили свою осаду».

Почти одновременно националисты по Нанкинскому радио заявили: «С самого начала оккупации этой области коммунисты методично разрушают дамбы. С началом наводнения они высказывали резкие обвинения в адрес центрального правительства… Мы надеемся, что они проявят благоразумие и отступят».

КИТАЙ
август 1 950 г.

По официальным данным, 489 человек утонули и 10 миллионов остались без крова во время наводнения, вызванного разливом рек Хвэй и Янцзы в августе 1950 г. Разрушенной оказалась большая часть провинций Аньхой, Каньгоу, Хунань, Хубэй, Ганьсу, Квантун.

* * *

Известно только, что в большей степени пострадала провинция Аньхой (низменная часть восточного Китая), которая из года в год несет от наводнений тяжелые материальные и человеческие потери. По данным правительства, утонули 489 человек. Но большинство западных наблюдателей склоняются к мысли, что эта цифра сильно занижена.

Официальные данные были более точными относительно оценки материального ущерба. Было разрушено более 890000 жилых построек, в результате чего 10 миллионов человек остались без крова. Под водой на долгий срок остались 6 миллионов акров обрабатываемых земель, из них 3,5 миллиона акров были потеряны на весь посевной сезон.

По понесенному материальному ущербу и потере продовольствия наводнение 1950 г. относится к крупнейшим катастрофам.

КИТАЙ
август, 1954 г.

Свыше 40000 человек утонули и более 1 миллиона остались без крова во время наводнений, вызванных разливами рек Хвэй и Янцзы в августе 1954 г.

* * *

Грандиозное наводнение августа 1954 г. уничтожило как старые записи, так и древние постройки. Оно было вызвано проливными дождями и поло-подъем рек Янцзы и Хвэй, Свыше 40000 человек утонули, сотни городов и деревень перестали существовать. Уровень воды на затопленной территории поднялся выше 29 метров.

По сообщению Пекинского радио, наводнению предшествовал самый сильный на протяжении нескольких сотен лет ливень. Этого было достаточно, чтобы воды шестой по размерам реки в мире превратились в бурлящий поток, который практически взорвал свои набережные и выплеснулся на богатые рисом поля треугольника Пекин-Шанхай-Ханькоу.

На протяжении тысячелетий этот низменный район оставался идеальным для выращивания риса, но был слишком опасен для его обитателей. Еще до того, как коммунисты взяли в Китае в 1948 г. власть, США пытались повернуть течение реки, предложив соорудить плотину, которая оказалась бы самой крупной в мире и позволила бы создать систему резервуаров.

Вместо американского плана ведущий китайский архитектор-коммунист, женщина, по имени Чин Чен-инь, создала по советскому образцу дамбу, которая была полностью построена на поверхности земли. В работах по сооружению этой монументальной, но с самого начала порочной структуры приняли участие 3 миллиона рабочих. Как и другие подобные ей сооружения прежде, дамба под натиском прибывающей воды рухнула, как песочный замок.

В момент, когда плотина дала трещину, 200 солдат и 10000 крестьян с привязанными к их спинам матрацами, взявшись за руки, образовали живую стену. Три часа стояли они плечом к плечу, сдерживая напор воды, бьющейся в стену подпираемого людьми бетона. Наконец, вода победила и смела со своего пути несколько тысяч гибнущих от ее всесокрушающей мощи солдат и крестьян. В этот день рухнула не только дамба, в этот день потерпел крушение первый пятилетний план Мао Дзэдуна.

КИТАЙ
провинция Сычуань, июль 1981 г.

Неблагоприятная в экологическом отношении деятельность человека вызвала в июле 1981 г. наводнение в китайской провинции Сычуань. Утонули 735 человек, пропали без вести 28140 человек, и 1,5 миллиона остались без крова.

* * *

В июле 1981 г. сочетание природных условий и человеческой глупости вызвало наводнение в китайской провинции Сычуань, одной из самых населенных провинций Китая. В ней проживало более 100 миллионов человек. Это было одно из самых катастрофических наводнений нашего века.

Примерно за три декады до несчастья зона водораздела в провинции, в верховьях реки Янцзы, была очищена от деревьев. Хищническая вырубка леса привела к тому, что вода, выпавшая с обильными летними дождями, подняла уровень вод в притоках. Набирая силу и смывая по дороге тонны ценного плодородного слоя, она неслась к главной реке. Это не только сократило посевные площади, но и создало реальную угрозу, поскольку разрушительная сила наводнения во много раз возрастает с увеличением содержания в воде наносов почвы.

По иронии судьбы причиной этого обнажения земель послужила сельскохозяйственная реформа. По указу Мао Цзедуна крестьяне должны были освободить от деревьев новые площади для посевов пшеницы и кукурузы, а также распахать на севере пастбища, сдерживающие наступление пустыни.

В результате нарушенного экологического равновесия произошла катастрофа. Она пришлась на начало июля 1981 г., когда Янцзы вспухла от трехдневных дождей и вышла из берегов. В течение нескольких часов бушующий поток снес и сровнял с землей свыше 400000 строений, включая дома, мосты и дороги. Этот мощный поток пронесся неуправляемым по ущельям Янцзы, а потом волной шестиметровой высоты врезался в гордость Китая – плотину Геджоу, стоимость которой составляла 2,2 миллиона долларов. Плотина выдержала, но это мало помогло области, расположенной выше плотины. Там раскинулись два крупнейших города Сычуаньской провинции: Чэнду и Чунцин. Отхлынувшие от плотины волны подняли и без того рекордную высоту потока. Еще большая площадь земной поверхности скрылась под водой. Были мобилизованы 200000 рабочих, чтобы укрепить дамбу вдоль речного фронта. Голыми руками или с помощью коромысел они перетаскивали огромные валуны.

Эта мера усмирила бешеный поток и спасла миллионы жизней, преимущественно в провинции Хубэй. Когда уровень воды упал, оказалось, что количество человеческих жертв удручающе велико: погибли 753 человека, 558 пропали без вести, 28140 получили ранения, и 1,5 миллиона человек остались без крова.

КИТАЙ
Квантуй, май 1982 г.

430 человек утонули, 450000 остались без крыши над головой в результате наводнения, вызванного разливом Северной реки в китайской провинции Квантун в мае 1982 г.

* * *

Густонаселенную провинцию Квантун на юго-востоке Китая после 13-часового непрерывного дождя утром 12 мая 1982 г. покрыл слой воды глубиной 50 см. В результате дождя уровень воды в Северной реке поднялся до своей высшей отметки с 1949 г. Вода затопила дороги на 180 см, уничтожила 286000 акров сельскохозяйственных земель и разрушила 46000 домов. Под напором прибывающей воды 40 мостов через реку обвалились. Дамбы, предназначенные для сдерживания воды, были размыты. Не прошло и двух дней, как под водой полностью оказались два округа: Квииькван и Виньда.

В течение нескольких дней вода прибывала с угрожающей скоростью и напором. Она снесла 35 км главной железнодорожной линии, связывающей Кантон Гуанчжоу с Пекином. Некоторые прибывшие в Пекин путешественники рассказывали потом, что поезда были задержаны на 30 часов, поскольку поднявшаяся вода и оползни перекрыли путь.

Спустя пять дней после начала наводнения по китайскому телевидению стали показывать военные подразделения, пришедшие на выручку крестьянам, которые зачастую спасались на крышах. Военные самолеты сбрасывали населению тонны печенья, одежды и свечей. На помощь пришли также моряки на речном транспорте и резиновых лодках.

Всего в операции по спасению 450000 разбросанных и затерянных на островках людей приняли участие 100000 солдат и офицеров. Во время этого трагического и неожиданного стихийного бедствия погибли 430 человек.

РОССИЯ
Санкт-Петербург, 19 ноября 1824 г.

19 ноября 1824 г. в окрестностях Санкт-Петербурга и в самом городе река Нева вышла из берегов и унесла 10000 человеческих жизней.

* * *

Более 10000 человек утонули в бурлящих водах Невы 19 ноября 1824 г. в Санкт-Петербурге и его окрестностях (Россия). Это навсегда останется самым страшным наводнением и в истории реки Невы.

В 1824 г. Санкт-Петербург стал зимним местопребыванием царя, его гвардии и свиты. В этот месяц их можно было встретить повсюду… Рокочущие волны наводнения напугали всех. Как было сказано в одном сообщении: «…Утонул целый взвод жандармерии, забравшийся на крышу казармы в поисках спасения от наводнения».

Потоком воды смывало кареты и лошадей. Окапались залиты как дома бедняков, так и дома аристократов. Некоторые недостаточно прочные постройки были снесены со своего фундамента. Почти все здания, включая Зимний дворец, были затоплены до потолка первого этажа.

Расположенный неподалеку прибрежный город Кронштадт тоже пострадал. Не только речная вода, но и море выбрасывало на открытые участки различный мусор и обломки. Стопушечный корабль был сорван с причала и оказался в центре базарной площади Кронштадта.

К тому времени, когда вода пошла на убыль, утонули 10000 человек. Сколько человек лишились крова, нельзя было сосчитать. Нанесенный ущерб оценивался в миллион рублей.

СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ
река Миссисипи, апрель 1874 г.

Утонули от 200 до 300 человек в Миссисипи и Луизиане во время первого зарегистрированного на реке Миссисипи наводнения в апреле 1874 г.

* * *

О первом зарегистрированном на реке Миссисипи наводнении сказано немного. Это объяснялось в основном тем, что подвергнувшиеся бедствию районы пришлись большей частью на сельскую местность, связь с которой в 1874 г. либо отсутствовала, либо была очень слабой.

Известно только, что число погибших в водах Миссисипи, раздувшейся ранней весной 1874 г. от проливных дождей и тающих снегов, колебалось от 200 до 300 человек. Затопленными оказались в Миссисипи и штате Луизиана десятки тысяч акров сельскохозяйственных угодий, включая пастбища.

Погибло свыше 1000 голов скота в сотне мест, где имелись ранее сооруженные дамбы.

СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ
Пенсильвания, Джонстаун, 31 мая 1889 г.

Когда в результате крушения дамбы Саут Форк река Коунмо ворвалась в Джонстаун (Пенсильвания) 31 мая 1889 г., 2500 человек погибли и тысячи остались без крова.

* * *

До 31 мая 1889 г. слова «бегите, дамбу прорвало» были обычной шуткой в городке Джонстауне (Пенсильвания). После этого они стали мрачным напоминанием о катастрофе, когда в течение одного часа более 15 миллиардов литров воды весом около 20 миллионов тонн, подмыв забытую и неухоженную земляную дамбу, ворвались в город штата Пенсильвания и унесли 2500 жизней. Вода в стремительном падении уничтожила на своем пути все, что могла.

Джонстаун расположен на плоской местности, где маленькие речки Коунмо и Стоун-Крик сливаются вместе и образуют Коунмо-Ривер. В 1824 г. в 20 километрах выше по течению инженеры, нанятые штатом Пенсильвания, начали работу над 12-летним проектом, результатом которого должно было стать создание системы каналов между Питсбургом и Джонстауном. Эта система должна была позволить баржам перемещаться между городами Питсбургом и Джонстауном и стать последним связующим звеном цепи каналов и железнодорожных путей между угольными шахтами, залежами железной руды и карьерами известняка в окрестностях Джонстауна и коммерческим центром Питсбурга.

Итак, начались работы над дамбой Саут-Форк, крупнейшей земляной дамбой своего времени. Она предназначалась для удержания воды самого большого вырытого человеческими руками озера мира. Возвышаясь неясными очертаниями на 30-метровой высоте над ложем ручья, ее земляной гребень, насыпанный поверх водопропускной трубы, поднимался всего на 22 метра. В сечении у основания дамба достигала 82 метров и 3 метров у вершины. От одной каменной скалы до другой она протянулась на 280 метров. В кульверте (водопропускной трубе) размещалось 5 чугунных труб, каждая диаметром 60 см. Это сооружение с помощью регулировочных клапанов, расположенных в соседней деревянной башне, должно было спускать воду из резервуара длиной 3 километра, шириной 1,5 километра и глубиной 21 метр. В нем находилось около 20 миллиардов литров воды. Вдобавок на восточном конце дамбы в скале был вырублен водослив шириной 21 метр и глубиной около 3 метров.

Когда строительство дамбы было завершено, она уже устарела. К этому времени повсюду в Элегенских горах пути сообщения канал—железная дорога были заменены одними железнодорожными перевозками. По этой причине в 1879 г. Пенсильвания продала дамбу вместе с резервуаром за 2000 долларов ее учредителю Бенджамину Ф. Руффу. Потом Руфф зарегистрировал Саут Форк Фишинг и Хантинг Клаб (Саутфоркский клуб любителей рыбной ловли и охоты), распространив членские билеты стоимостью 2000 долларов каждый среди людей таких, как Эндрю Карнеги, Эндрю Меллон, Генри Клей Фрик и Филендер К. Нокс. Был проведен косметический ремонт разрушающейся дамбы, построены коттеджи и здание клуба. Для затыкания дыр и наложения заплаток были использованы ветки болиголова и стволы деревьев. Трубы для отвода воды были удалены, и водопропускной канал заделан, остался только водослив на случай непредвиденного повышения воды в резервуаре и предотвращения ее переливания через верх дамбы, гребень которой был выровнен для строительства шестиметровой дороги. Водослив оказался блокирован обломками и всяким хламом, когда на него натянули рыболовную металлическую сеть.

Нельзя сказать, чтобы жители Джонстауна не подозревали об опасности наводнений, которыми грозили такие модификации дамбы. Наводнения того или иного вида случались каждый год, включая и знаменитое «тыквенное» 1820 г., когда тысячи тыкв поплыли в город, принесенные наводнением с ферм, расположенных выше по течению.

В 1880 г.президент Кэмбрийской железнорудной компании Дэниель Дж. Моррел нанял инженера, чтобы осмотреть дамбу.

Данные осмотра оказались тревожными. Но публично Руфф заявил: «Наше предприятие ничем не угрожает ни вам, ни вашим людям».

Девятью годами позже, в конце мая 1889 г., неожиданная сильная буря пронеслась в горном районе западной Пенсильвании, наполнив влагой и без того уже мокрую землю – за месяц до этого растаял снег толщиной 35 см. Реки были наполнены до самых краев, озера выше Джонстауна – тоже. Тонны воды стали сливаться через частично блокированный водослив.

Позже было подсчитано, что раздувшиеся реки и выпадавшие осадки сбрасывали в хранилище 277500 литров воды в секунду. Водослив был способен справиться только с 166500 литрами в секунду, и то при условии, что он был совершенно свободен от посторонних предметов.

Утром 31 мая 1889 г. команда из 30 человек под наблюдением президента Саутфоркского клуба любителей рыбной ловли и охоты полковника Э.Дж. Анге в сопровождении инженера Джона Дж.Парка предприняла попытку укрепить дамбу. «Рип-рап» – небольшие каменные клинья, что поддерживали дамбу начали отваливаться сверху. Ни присыпка дамбы землей, ни попытки очистить водослив – ничто не могло остановить то, что должно было неизбежно случиться.

В 11 часов утра 23-летний инженер вскочил на лошадь и стал объезжать долину, чтобы предупредить ее жителей о грозящей опасности.

В 15.10 дамба не выдержала.

Вот воспоминания одного из очевидцев: «Стена воды высотой 45 метров со скоростью 80 километров в час устремилась на деревню Саут Форк. Деревня была предусмотрительно построена на возвышенности, и снесено было только 24 дома».

Но теперь несущаяся вода тащила вниз по течению от Саут Форка всякий плавающий хлам, включая дома, деревья, камни железнодорожного моста. Инженер товарного поезда Джон Гесс, ожидавший возможности перевести состав через мост, получив телеграфное сообщение о приближении воды, дал поезду задний ход. Поезд катился в обратную сторону 10 километров, вниз по течению до Восточного Коунмо, прямо перед водяным потоком.

Пока поезд давал задний ход, водяной поток врезался в деревню Минерал Пойнт и снес ее с лица земли, погубив при этом 16 человек. В деревне он подхватил методическую церковь и потащил ее вниз по течению, швыряя, как игрушечную.

В Пенсильванском железнодорожном и паровозном депо у Западного Коунмо поток подхватил и легко понес 33 локомотива модели Консолидейшен, вес каждого составлял 85 тонн. Прихватил еще 315 грузовых и 18 пассажирских вагонов. Один паровоз будет обнаружен потом зарытым в песок и камни на расстоянии почти полутора километров от своего первоначального местонахождения.

Поглотив Западный Коунмо, смертоносная, несущая обломки волна вторглась в город Вудвейл. Здесь перевернула 800 строений, смяла, как спичечные коробки, 255 жилых дома, убила 1000 жителей. Видели около сотни человек, прижатых к крышам домов, в то время как течение с бешеной скоростью несло эти импровизированные плоты вниз.

Через некоторое время вода достигла сталепрокатного завода Готье Вайеруоркс. Начали взрываться его котлы, выбрасывая в воздух фонтаны пара на высоту в десятки метров.

В 16 часов вечера исполинская волна достигла окрестностей Джонстауна. Она несла на себе обломки домов, заводов, железнодорожные вагоны и паровозы, деревья и телеграфные столбы, стальные рельсы, валуны, тела людей и животных. Только 10 минут понадобилось ей, чтобы взорвать город и лишить жизни 1000 человек.

«В одно мгновение пустые улицы стали черными от бегущих, спасающихся от потока людей, – писал один репортер. – Вода настигала и слизывала их одним жадным, яростным броском».

Несколько секунд хватило, чтобы под напором потока рухнули огромные каменные здания, заваливая сотни людей, которые, несомненно, надеялись найти там безопасное место. Покрылись трещинами и обрушились каменные строения германской лютеранской церкви и христианского союза молодых людей. В развалины превратились все муниципальные здания. Обрушилось здание отеля «Гулберт хауз», похоронив 60 постояльцев, которые столпились на лестнице третьего этажа, ведущей на крышу. Они надеялись спастись.

Погибали целые семьи. Родители видели, как с крыш в рокочущий поток один за другим скатывались их дети. Некоторые чудом уцелели, когда перебирались от одной кучи обломков к другой. Их благополучно перебрасывали то ли бурлящие волны, то ли прихоти судьбы.

Наконец, как раз за Джонстауном по течению i реки поток налетел на каменный железнодорожный мост, который на 9 с половиной метров возвышался над нормальным уровнем воды в реке. Он остался стоять. Но река нагромоздила вокруг него огромную гору обломков скальных пород, остатков разрушенных зданий, глыб земли, живых и мертвых человеческих тел. Эта гора поднялась на высоту 9 метров и протянулась на 30 блоков вглубь города.

Поток подхватил угольные печи, в которых был горящий уголь. Загорелся товарный вагон с известью, когда она вступила в реакцию с водой. К 18 часам гора мусора, застрявшего у моста, превратилась в исполинский погребальный костер. Оказавшиеся в этой массе люди пытались освободиться.

«Мне эта картина напоминала мух, прилипших I к липкой ленте, которые копошатся, пытаясь освободиться, но безуспешно», – заметил один очевидец. Другой свидетель события сообщил: «По мере того, как языки пламени охватывали один дом за другим, переходили от одной группы к другой, я видел, как прощались друг с другом мужчины и женщины, как родители целовали перед смертью детей. Огонь поглотил их всех, и больше я уже ничего не видел, а только слышал крики сгорающих заживо людей».

Двести человек удалось освободить от захватившей их горы обломков, но бесчисленное множество погибло. На следующий день еще несколько живых откопали из-под кучи хлама, других обнаружили под обломками зданий. Почти в сотне километров вниз по течению, у Питсбурга, в плывущем полуразрушенном доме на полу нашли пятимесячного ребенка. На протяжении нескольких недель по течению реки плыли трупы погибших людей или их находили прибитыми к берегу. Возникла угроза распространения болезней.

Помощь извне пришла быстро. Работы проводились на протяжении всего длинного и жуткого лета. Среди сотен прибывших находилась и 66-летняя Клара Картон – одна из основательниц Американского Красного Креста, «ангел полей сражений гражданской войны». Она работала на протяжении 5 месяцев, не покладая рук: распределила между пострадавшими деньги и материальные ценности на сумму 50000 долларов, следила за строительством трех крупных построек для обеспечения жильем тысяч потерявших кров беженцев.

Город восстанавливали на протяжении всего лета. На его восстановление и оказание помощи было истрачено свыше 3 миллионов долларов. Постепенно Джонстаун снова обрел прежний вид.