Текст книги "Калифорния (СИ)"
Автор книги: Лея Сван
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
– Так, пупсик, ты должна помочь мне! – перехваченная в полёте рука не успела опуститься.
– Уф, зачем так пугать меня! – оттолкнула Сэма вглядываясь в напряженное лицо. – Что случилось?
– Ты втянула меня в это, птичка, так что все мои мучения на твоей совести.
– Какие мучения, Сэмми? Шампанское и икра не свежие?
– Вот сарказм тут вообще не в тему! Твой мучачо сосватал меня этому милашке с ботоксом. Похоже он всерьез намерен опробовать мою скромную тушку. Пока ты там меняла наряды, я еле отбился от поползновений самого недвусмысленного характера.
– Ох! – представила я себе масштаб неприятности.
– Вот именно! Может намекнёшь своему бойфренду, что я как бы не совсем из этих ребят с маникюром. Не хотелось бы провести весёленькую ночь отбиваясь от Бобби. Да ещё и этот приятель Сьюз такой странный. Где она его откопала? У него взгляд маньяка.
Тема на которую он соскочил мне совсем не нравилась, так что перехватив Сэма под руку, потянула за собой.
– Я поговорю с Фернандо о тебе. Обещаю. Только давай не сейчас. Пожалуйста. Ради меня, побудь ещё чуточку голубым, ну или хотя-бы неопределившимся. Плииз!
– Зачем тебе это? – Сэм неожиданно затормозил, разом посерьезнев.
– Я не могу объяснить сейчаc. Пожалуйста, Сэмми! Честно – пречестно, всё будет хорошо!
– Птичка, ты знаешь мою слабость к тебе, так что так и быть – помучаюсь ещё денёк, но учти, если этой ночью любой из этих красавчиков завалится ко мне с романтическими намерениями, я приду дрыхнуть к тебе под бочок.
– Договорились! Сэмми, ты чудный! – быстро поцеловала его в плохо выбритую щёку.
– Ого, какие нежности! Ми амор ещё немного и я начну ревновать тебя к другу! – широкая улыбка нарисовавшегося на палубе Фернандо выглядела натурально, но на всякий случай я отстранилась от Сэма.
– Привет милый. Я же обещала недолго…
– Радость моя! – Нежный поцелуй расслабил, согревая крепким объятьем и горячими губами. Фернандо восхитительно целуется, я говорила?
На корме нас ждал накрытый белой скатертью стол, изысканно и просто сервированный столовым серебром и обещанными деликатесами. Сунув в рот крупную чёрную виноградину, обернулась оглядываясь. Нарядное убранство кормы не было непривычным – на удобных бело-голубых лежаках вдоль борта я провела не один час загорая и разглядывая горизонт. Сейчас два из них занимали Бобби и Сьюзен. Словно сговорившись выбрать ярко красный для купальных костюмов они были так похожи развалившись в одинаково театрально-призывных позах, что невольно вызвали улыбку. Стройную мужскую фигуру, замершую у противоположного борта, заметила не сразу. Случайный взгляд и сердце остановилось. Забыла, какой он… Зря я всё же сюда пришла.
… Сделав очередной глоток клубничного смузи, быстро облизнула губы и вернулась к прерванному занятию – бессмысленно – сосредоточенному изучению морского пейзажа за бортом. Честно сказать в однообразно поблёскивающей водной глади и безоблачной голубизне неба не наблюдалось ничего примечательного, однако это ничуть не мешало мне битый час изображать романтическую задумчивость, примостившись на самом краю кормы и рассеянно глядя в даль. Ну, а что ещё оставалось? Перспектива встретится с обжигающе– безразличным взглядом Арнава пугала куда больше, чем скука.
Широченные края соломенной шляпы удачно одолженной у Пэм на выходные, вполне скрывали от солнечных лучей и взглядов окружающих, как и тонкий шифон парео, которое я и не подумала снять, полностью укутав плечи.
– Точь в точь – сборщик чая на китайских плантациях. – оптимистично оценила мой внешний вид Сьюз. Впрочем, от моей скромной особы её быстро отвлёк завязавшийся разговор с Бобби. Красавчик и не думал делать секрета из своей биографии, охотно рассказывая о работе визажистом в одном из модных салонов на Беверли Хилс. Тема пришлась по душе и непринуждённая болтовня легко закрутилась вокруг сплетен о звёздах, с которыми сталкивался Бобби на работе и их закулисных интрижках. В этой необременительной беседе мне удавалось отделываться редкими «Да» и рассеянными кивками, что вполне всех устраивало. В очередной раз неопределённо кивнув на уверенное высказывание Сьюз: «…Ха, Хелен точно сделала новый нос пару месяцев назад! Зуб даю! Все так думают! Правда Кхуши?!», я незаметно покосилась на мужскую фигуру раскинувшуюся на шезлонге у противоположного борта. Отражающие морскую синь очки на носу мистера Райзада не позволяли рассмотреть глаз, но вся его расслабленная поза вкупе с небрежно роняемыми в разговор редкими фразами, говорили, что мой муж вовсю наслаждается солнцем, морем и лёгкими коктейлями в приятной компании и думать забыл о существовании бывшей жены. Это внушало небольшую, но всё же надежду добраться на остров живой.
Задумчиво прихватив с блюда и сунув за щёку очередную сладость, я бездумно вернула взгляд безбрежной синеве за кормой. Бесконечно крутящиеся вокруг одного и того же опасного субъекта, и подгоняемые беспокойством мысли, никак не хотели складываться в блестящий план по бегству от сердитого до чёртиков Зазнайки. В том, что он зол на меня сомневаться не приходилось – иначе зачем он здесь? Ответ приходил на ум только один и он не обещал мне ничего хорошего. Повезло хотя бы с Фернандо – в очередной раз оказавшись прижатой к его загорелому торсу я как раз прикидывала в уме возможные последствия его поцелуя, когда телефонный звонок заставил моего «Ромео» резко измениться в лице: «Простите, это деловой звонок…» и отлипнув от моей талии, исчезнуть в глубине судна. Что у него за дела и каким бизнесом занимается мой бойфренд я представляла довольно смутно, никогда особо не интересуясь этим. Обрывочные сведения о роде его занятий составлялись в что-то связанное с грузовыми перевозками. В случайно услышанных обрывках разговоров иногда звучали названия морских портов с замысловатыми иностранными названиями и слова «поставка, терминал, груз…». Вобщем – ничего интересного. Сэм называл Фернандо «бездельником из богатой семейки», но я подозревала – он просто завидует. Очевидно – красный бентли моего испанца припаркованный рядом сводил на нет всю крутизну подержанного Харлея мистера Хардса…
– Кхуши, ты не лопнешь?! – на неожиданное прикосновение к плечу я дёрнулась, пролив на себя половину содержимого стакана. Что за?! Вытирая протянутым стюардом полотенцем сок с колен, улыбнулась в ответ на раздавшийся смех. – Я такая неловкая…
– Эта маленькая птичка вечно лопает как бегемот когда нервничает. – привычно отпустил комплимент Сэмми. – Признавайся пупсик – коленки трясутся? Акул боишься или пираний? А может нашего темпераментного хозяина? – Ехидный смешок в конце фразы был совсем лишним.
– Ничего подобного! – гордо тряхнув головой, едва удержала норовящую слететь шпяпу. – Никого я не боюсь! Вот ещё! И вовсе не бегемот к твоему сведени…
Случайно брошенный вниз взгляд оборвал возмущённую тираду. Что это?! Батарея пустых бокалов, тарелок и тарелочек, выстроившаяся рядом со мной, сообщала очевидное – я проглотила чёртову уйму еды. И даже не заметила как. Кошмар! Кхуши – ты опять опозорилась!
– Ах ну да – ты же у нас знаешь приёмы тейквандо – как я запамятовал! – Поднял брови Сэм, сдерживая рвущийся смех. – Впрочем – не переживай, пупсик, мы никому не расскажем. – подмигнул он, заметив ошарашенное выражение на моём лице и кивнув на батарею пустой посуды. – К тому же, тебе только на пользу. Глянь – какая худышка, а я слышал – в Индии ценятся девушки в теле.
– О, правда? Как интересно! – подсел ближе Бобби, сложив холёные ладошки на коленях. – Расскажи Кхуши! Ферджи сказал, что ты из Индии, но ты совсем не похожа на индианку. Они такие… – Он неопределённо взмахнул рукой, очертив в воздухе что-то наподобие круга. – Ну в общем – другие. Я хочу сказать – смуглые, послушные, тихие… Один знакомый в юности жил несколько лет на твоей родине – пытался достичь внутренней гармонии. Такое рассказывал про местные правила – жуть! Мол народ живёт прямо на улицах по соседству с коровами, вдов сжигают на костре вместе с умершим мужем, а браки заключают насильно по сговору родни. Скажи мне – неужели такое варварство процветает до сих пор?!
– Нет Бобби, всё не совсем так. – улыбнулась я ему. – В Индии живут чудесные люди, в городах современная жизнь, большие дороги и красивые чистые набережные, парки…То про что ты сказал – сати – смерть вдовы на погребальном костре мужа, давно запрещено законом. Да и женятся сейчас многие по любви…
– О, в ваших фильмах такая красивая любовь! – перебил он меня. – Всегда мечтал побывать на индийской свадьбе, чтобы как в кино – яркие цвета, грохот барабанов, море огней и цветов, все танцуют и поют… – мечтательность разлилась в яркой синеве глаз Бобби. – Однажды я делал свадебный мейк одной богатой индианке – родственнице Приянки. Ну вы знаете… Сколько на ней было золота! Хватило бы на приличную тачку.
– Ха, я бы тоже не отказался от приглашения на такую свадьбу. – поддакнул Сэмми. – Реки выпивки, море еды, пляски всю ночь напролёт с горячими девчонками. У нас всё не так. На свадьбе моей кузины в Инвернессе была такая скука – пришлось натягивать смокинг и развлекать весь вечер пожилых тётушек…
– Вот уж нет! – фыркнула Сьюзен, поправляя солнечные очки на точёном носике. – Меня такое совсем не манит. На моей свадьбе не будет никаких барабанов! Чего хорошего кроме побрякушек в этих шумных индийских свадьбах – никакой утончённости! А потом – после свадьбы и совсем тоска – то нельзя, это нельзя. Без разрешения мужа ни шагу из дома ступить. Настоящее рабство! Фуф, я бы и пары дней не продержалась. Детка, расскажи нам как сбежала от этого ужаса. – вдруг обернулась Сью ко мне.
– Что? – опешила я, пытаясь сообразить о чём это она.
– Ну же, Кхуши! – Сьюзи энергично качнула кудряшками в мою сторону. – Ты что – язык проглотила? Расскажи же нам, как ловко смылась от мужа – тирана!
Выражение «проглотила язык» было самым подходящим сейчас! Да лучше бы я его совсем отрезала! «Ну кто тебя за него тянул, Кхуши?! Зачем надо было рассказывать Сьюзи про свой неудавшийся брак?!» – сокрушалась про себя, вытирая разом вспотевшие ладони и не зная как поднять глаза. Кто ж знал, что скупой рассказ о бегстве от любви Сью воспримет как историю о домашнем тиране. Ох, не зря мама говорила: «Кхуши, язык твой – враг твой!» И вот вам – пожалуйста!
– Кхуши, он что – бил тебя?! – округлив ясные глаза Бобби подался ближе в порыве потрясённого любопытства.
– Да, я бы тоже послушал… – в ровном голосе Арнава было почти невозможно различить гнев. Почти невозможно… но у меня всегда получалось. О богиня, и что делать?! Только без паники… Судорожно выбирая между ответом и ловким падением за борт, cумела выдавить невнятное.
– Ничего такого… – стремительно склоняясь к решению экстренного заплыва. – Это совсем неинтересная история. Правда, правда! Ой, смотрите, кажется там дельфины… – наклонилась я над бортом, выглядывая несуществующих морских обитателей.
Меня спас Фернандо. О, мой герой! Он оказался как никогда вовремя!
– Кто хочет окунуться? – весёлый голос хозяина яхты раздался прямо за спиной и ощутив тепло губ у основания шеи, я невольно улыбнулась и облегчённо расслабила сведённые плечи.
– Я! – прозвучало одновременно сразу с нескольких концов палубы.
Грациозно соскользнув с шезлонга на тёплое дерево палубы Сьюзи томно потянулась, демонстрируя желающим все соблазнительные изгибы, скрытые под алым бикини.
– Чур – я первая купаться! Жара такая…
Стерев несуществующий пот со лба, Сью демонстративно закатила прекрасные глаза, изображая расслабленное утомление полуденным зноем. Получилось правдоподобно. Вполне.
– Спорим, эти ленточки и пяти минут в воде не продержатся! – заржал Сэм, подцепив кончиком пальцев край тонкой алой завязки на шее моей подруги.
– Мужлан! – фырнула Сьюзен, оттолкнув его руку и разом растеряв томность. – Это дизайнерская вещь, ты ничего не понимаешь в искусстве.
– Кстати, да – купальник из последней коллекции Кляйна. Специальный лимитированный выпуск ко дню святого Валентина. – поддакнул Бобби, поправляя плавки тон в тон гармонировавшие с купальником Сьюзи. – Тебе очень повезло, куколка!
– Знаю. – подёрнула вверх бюстик Сью, озорно блеснув глазами в сторону моего мужа. – Я всегда впереди…
Возымел ли манёвр моей подружки ожидаемое действие на мистера Райзада сказать было сложно. Небрежно закинутые за голову сильные руки опустились, но лишь затем чтобы взять с подноса стюарда бокал с холодным пивом. Зеркальные стёкла очков отражали лишь солнечные блики, не выдавая ни малейшего представления о чувствах своего обладателя.
– Райзада, ты с нами? – обратил и Сэм внимание на моего бывшего. – Или индийские парни такие же неумелые пловцы, как и их девчонки?
Издёвку в словах Сэма не разобрал бы лишь слабоумный, к которым мистер Арнав Сингх Райзада точно не относился. Дурашка Сэмми, ну с кем ты связался?! Неторопливо прикончив пиво, Арнав аккуратно вернул пустой бокал на поднос и наконец обратив внимание на моего приятеля, растянул губы в кривой ухмылке. У людей знавших Арнава достаточно долго, от этой ухмылки по спине пробегал холодок и слабели колени.
– Отнюдь. Многие правда недолюбливают плавание, но большей частью это упущение относится к жителям центральных регионов, находящихся далеко от побережья. К таким, скажем, как Лакхнау. (О, вот и камень в мой огород). Однако в Бомбее всё иначе и большинство неплохо ладят с океаном, на выходные частенько выбираясь на ближайшие курорты Гоа. Впрочем, надо признать, прилично плавать я научился лишь в Гарварде, оказавшись в университетской сборной.
– Хм, Гарррвард… – Сэмми причмокнул, словно распробывая знакомое название. – Круто, мой троюродный братец там учился. Тот ещё балбес. Надеюсь, ты не подрастерял полученные в туманном Альбионе навыки…
– Проверим? – с грациозностью большого хищника одним неуловимым движением Арнав внезапно оказался на ногах. – Будем нырять за борт прямо на ходу? – обернулся он к Фернандо, с любопытством прислушивающемуся к разговору.
– Нет, конечно, – рассмеялся Ферджи, махнув рукой помощнику капитана навытяжку замершему неподалёку, – сейчас заглушат двигатель.
Не успел негромкий рокот утихнуть и яхта замереть посреди сияющего полуденной лазурью океана, как в пару размашистых шагов оказавшись у борта Сэмми легко вскинул вверх крупное тело и оттолкнувшись проделал в воздухе что-то наподобии сальто, с шумным всплеском уйдя под воду.
– Ух ты! – всплеснув руками, Бобби несколько раз ударил в ладоши. – Вот это я понимаю!
– Водичка – шик! – энергично отфыркиваясь Сэм показался на поверхности. – Твоя очередь, Райзада!
Все головы обернулись к Арнаву.
– Да, Арни, покажи этому выскочке! – Вздёрнув маленький носик, Сьюзен старательно прижалась грудью к торсу Арнава, всем телом выражая поддержку.
Едва заметно отстранившись Зазнайка нетороливо стянул с носа очки и всучив их моей подружке, протянул негромкое «О кей.» В следующее мгновение его стройное поджарое тело плавно мелькнуло в воздухе и гладко, почти без всплеска вошло в воду в нескольких метрах от кормы. Зазнайка и есть зазнайка – ничего нового!
– Вау! – звук вышел у Роберто таким же округлым, как и контур полных губ.
– Браво! – присоединился к брату Фернандо. – Один – один! Твой парень просто красавчик! – подмигнул он застывшей рядом Сьюзен, зачарованно наблюдавшей как быстрыми, отточенными взмахами смуглое тело Зазнайки приближается к яхте.
– Дааа… – протяжно выдохнула Сью, подавшись ближе к борту. – Мне тоже необходимо окунуться…
Казалось, прозрачная голубизна в которую спускались хромированные ступеньки небольшой лестницы на корме, не имеет дна. Совсем. Солнечные лучи беспрепятственно прорезали водную толщу теряясь в густой синеве под ногами и зазывая следом в прохладную глубину.
– Ну же, прыгай! Я поймаю! – Улыбаясь, Фернандо протянул руки, подбадривая моё осторожное движение к воде. Я ведь говорила, что плаваю не очень? Так вот – это было преувеличением. Должна признаться – плаваю я просто ужасно. У берега – там, где при желании опустив ноги, до дна можно было дотянуться кончиками пальцев, я чувствовала себя вполне уверенно – искренне считая себя неплохим пловцом. Но как только золотистый песок исчезал в пределах видимости и пятки проваливались в пустоту меня накрывала паника, пуская сердцебиение в галоп и убыстряя суетливые движения. Однако под весёлыми взглядами остроумных друзей и тяжелой чернотой глаз мужчины, наблюдавшего за моими телодвижениями из-за макушки Сьюзен, позволить себе струсить я не могла. Так что «не заметив» открытых ладоней бойфренда выдавила самую широкую улыбку «Нет, я сама!» – и потихоньку сползла в показавшуюся неожиданно прохладной воду.
Не самым грациозным образом бултыхаясь в пределах досягаемости спасительного борта с удовольствием наблюдала за шумной вознёй мужчин, наперегонки устраивающих заплывы вдоль борта. Сьюзи плескалась неподалёку пытаясь держаться подальше от Сэма который развлекался, тайком подплывая сзади и внезапно утягивая ребят под воду. Однако, её это не спасло.
– Ты дебил, Сэм?! – Отплёвываясь вскрикнула Сьюзен, лупя ладошкой по плечу ржущего парня. – Совсем обалдел! Сам дурак и шутки у тебя дурацкие! Чуть не утопил меня! – бросилась она вдогонку за моим приятелем, устроившим очередную выходку. Но угнаться за размашисто гребущем паразитом не смогла и в сердцах шлёпнув по тающему следу парня, обратилась ко мне.
– Не, ну ты видела?! Вот дебил! Как ты с ним живёшь только?!
– Сама поражаюсь! – рассмеялась я в её раскрасневшееся лицо. – Наверно по привычке.
– А может я просто мазохистка – всегда выбираю не тех парней. – добавила вполголоса, случайно зацепившись взглядом за курчавую черноволосую голову, мелькнувшую за спиной ребят…
– Как это не тех? А я? – прикосновение горячих губ к плечу было неожиданным. Пальцы Фернандо поймали в воде мою талию и удержав на месте дернувшееся от неожиданности тело, крепко прижали к тому, что скрывали от всех ярко-голубые плавки. – Ми амор, разве я тоже «Не тот парень»? – смеющиеся карие глаза Фернандо поймали мой взгляд в ласковую ловушку, вынуждая ответить.
– Ох, Ферджи! Ты … Ты очень хороший.
– Просто хороший? – уголки красивых губ сползли вниз, комично складываясь в маску горя. – Я рассчитывал на большее…
– Ты замечательный! – быстро чмокнула я его в нос, торопливо отстраняясь. – Можно я ещё поплаваю…? – Дёрнулась энергично перебирать ногами, в попытке избежать интима у всех на глазах.
Потихоньку освоившись в воде (не так уж и страшно) и неторопливо скользя по удивительно тихой глади воды я невольно засмотрелась на дурашливое соревнование парней – Сэм, Бобби и Фернандо по очереди ныряли в маленьких мостков на корме, демонстрируя все возможные акробатические конструкции – кувырки вперёд, назад, боком… Они прыгали в воду солдатиком и с разбега, вызывая вскрики и бурные комментарии Сьюзен, взявшейся судить этот батл. Практически забыв о том, что отвратительный пловец незаметно для себя оказалась на порядочном расстоянии от яхты. Увлёчённо махнув рукой, едва не ушла с головой с головой под воду,
– Давай Сэмми! – взявшись поддержать разбегающегося по палубе друга.
В следующую секунду сердце ухнуло в пятки от отчётливого прикосновения чего-то гладкого к бедру. Ощущение было мимолётным, даже ласковым точно поглаживание, но визгом сирены зажгло в мозгу – «Акула!!!». В панике забив руками и мигом подняв фонтаны брызг, я судорожно вглядывалась в глубину под ногами, едва заметив остаток движения чего-то крупного. Шустро орудуя всеми четырьмя конечностями одновременно, рванула в сторону спасительного кораблика, не забывая шарить взглядом по поверхности океана в поисках серого плавника. Однако он так и не появился. То ли хищник счёл меня неаппетитной, то ли это была не акула… По любому – «мне повезло!» – облегчённо улыбнулась, добравшись наконец до кормы. Быстро оглядев компанию не обнаружила в воде смуглой спины Арнава и громко выдохнула «Слава богине!», привлекя внимание Сью.
– Кхуши, да что с тобой сегодня? – оказавшись рядом, Сьюзен остановила на мне блестящий азартом взгляд. – Словно подменили… Где моя чокнутая подружка? Разве так развлекаются?! Парни вон и забыли совсем про нас… Так не пойдёт! Давай-ка их взбодрим!
С этими словами Сью широко улыбнулась и обняла меня. Точнее, я подумала, что обняла. Поняла ошибку лишь почувствовав, как тонкие завязки лифа ускользают в воде ловко развязанные шаловливыми пальчиками подруги.
– О, богиня! – крик сорвался одновременно с безуспешной попыткой поймать ухнувший в глубину топик купальника. – Сью! Что ты…?!!! Как ты могла?!! – взвыла я – одновременно пытаясь прикрыть рукой голую грудь и держаться на воде. Получалось плохо.
– И не благодари! – рассмеялась подружка, на всякий случай отплывая от моей возмущенной персоны. – Теперь точно повеселишься!
– Эй, мальчики, кончайте игры – мы соскучились! – громко продекларировала она, грациозно взбираясь по металлической лесенке на палубу. – Хочу коктелей и танцы! Кстати, Кхуши надо помочь выбраться из воды! – махнула она на мою злополучную персону. – А то она сама не сможет…
Громкий смех Сью звучал похоронным набатом в моих ушах – ну вот и всё – приплыли! Такого позора Кхуши Кумари Гупта не испытывала за всю жизнь. Разрываясь между желанием утонуть на месте и перспективой продемонстрировать четырём парам мужских глаз голую грудь, я проклинала тот час, когда решилась на эту поездку. Кхуши, и что тебе не сиделось на берегу? Там безопасно, спокойно, травка, песочек… ни тебе стрептиза, ни акул, ни бывших мужей…
Глава 4. «Уж лучше бы акулы!»
Как раз в тот момент, когда я пришла к выводу, что в моем положении акулы – самый безопасный выбор, за спиной прозвучало,
– Что ты там бормочешь?
Неторопливо подплывая, Сэм с интересом приглядывался к моим неловким телодвижениям.
Крепче прижав одну руку к обнажённой груди (надеюсь в воде не очень заметно), я страшно завращала глазами призывая друга на помощь.
– Сэмми! Сэмми, что мне делать?! – шептала взахлёб, не выпуская из поля зрения остальную компанию. – Сью утопила мой купальник!
– Весь? – Взгляд Сэма приобрёл отчётливую заинтересованность, быстро скользнув вниз.
– Нет конечно – только верх! Эй, не смотри туда! – улыбка Сэма сразу поскучнела. – Сэмми, ну придумай что-нибудь, пока никто не заметил. Пожалуйста! Я же не могу вылезти на палубу так…
– Почему? – ухмылка Сэма была такой широкой, что на щеках нарисовались отчётливые складки.
– Не прикидывайся тупицей! Лучше помоги! Ну плииизз…
– Ладно, – быстро оглянувшись через плечо Сэмми протянул руку. – цепляйся и ползём к мосткам.
Крепко вцепившись в его предплечье и не отрывая второй руки от груди я благополучно добралась до блестящей лесенки, тут же оказавшись перед новой дилеммой – забраться на палубу орудуя только одной рукой не представлялось физически возможным. Застыв в нерешительности почувствовала ощутимый тычок в спину,
– Ну же! И чего ждём – благоприятного времени? Ползи давай – я прикрою.
Тяжёлая рука Сэмми легла поверх моей прикрывая грудь, а его широкая спина скрыла наши ухищрения от взглядов с воды.
– Шевелись!
Крепко перехваченная поперёк груди захватом друга я торопливо заработала руками, почти поверив, что всё обойдется. Но не судьба… Правая рука как раз коснулась верха гладкого поручня, когда подняв глаза неожиданно наткнулась на непрозрачную черноту потрясённо распахнутых глаз. Арнав отпрянул, уставившись на меня и беззвучно открывая рот. Его взгляд метнулся в моего лица на руку Сэма на голой груди и обратно, в момент остановив моё движение. Разом похолодевшие пальцы ослабли, отказываясь удерживавть дрожащее тело и с ногами было что-то не то… Моему падению помешал энергичный толчок сзади «Эй, ну что ты что застряла?!» – со скоростью теннисного мяча выбросивший тело на палубу. Сэм выполз следом, окатив спину россыпью мелких брызг. Заметив застывшего напротив Арнава, болван хохотнул,
– Упс, птичка! Мы попались! Арни, надеюсь этот маленький секрет останется между нами? Кхуши такая стесняшка!
Он что-то ещё говорил, но слова смешались в смутное гудение в свалившемся на голову тумане. Словно в немом кино, я видела только плотно сжатые губы Арнава, сведённые на переносице резкие дуги бровей и горящий бешенством взгляд. Он снова открыл рот, но не издал не звука, вместо этого его напряженный подбородок сотрясла заметная дрожь, которая мгновенно распостранилась по всему поджарому телу. Крепко сжатые кулаки, сведённые плечи, ходили ходуном в одном ритме с перекатывающими на скулах желваками. Всё тело Арнава заметно трясло под палящим полуденным солнцем под негромко наигрывающие где-то тягуче-ленивые ритмы регги. Не вспомню точно, когда мои сведённые на груди руки сотрясла ответная дрожь, сквозь оцепенение потрясения пробиваясь отчётливой паникой. Рассудок подтолкнул замершее в шоке сознание – Беги!!! Тряхнув головой я выдавила «Простите…», прозвучавшее как предсмертный хрип и сорвалась с места, шустро перебирая босыми пятками по упругому гладкому дереву, летя вниз, в спасительный полумрак каюты.
Захлопнув дверь и повернув два раза массивную защёлку наконец почувствовала себя в относительной безопасности. Не в силах остановиться я кружила по каюте пытаясь унять вибрирующее напряжение. Наглухо упакованные воспоминания рвались наружу, возвращая на два года назад, в тот жаркий сентябрьский день расколовший мою жизнь на До и После, и толкнувший на путь приведший меня в итоге в квартирку с пыльными шторами на Бернард-уэй. А ведь тот день совсем не предвещал беды. Как сейчас помню – была пятница. И хотя с победы на конкурсе «Миссис Индия» прошло больше года и титул теперь носила другая, меня пригласили в качестве почётного гостя на открытие очередного проекта фонда в защиту женщин. Такое случалось частенько и возможно немалую роль здесь играли регулярные пожертвования этим организациям от Компании Райзада. В тот раз я выступала с приветственной речью на открытии центра реабилитации жертв домашнего насилия. Мероприятие было организовано бестолково и затянулось до позднего вечера. За окном давно стемнело, когда последние аплодисменты стихли и на выходе из небольшого, сильно пахнущего свежей краской зала меня остановил невысокий паренёк, представившийся журналистом.
– Издание «Дейли Таймс».– невнятно представился он. – Не могли бы вы уделить мне немного времени для интервью, миссис Райзада?
Растерявшись, я взглянула на экран телефона, рассчитывая узнать – насколько уже поздно. Однако подмигнув красным огоньком мобильный потух, не подавая больше признаков жизни. Зарядка накрылась в самый неподходящий момент – подвела я неутешительный итог. Эх растяпа – снова забыла поставить заряжаться на ночь! Арнав джи опять будет беспокоиться – вздохнув, покачала головой представляя возмущенный выговор Зазнайки. Приняв движение за отказ, журналист молитвенно сложил руки,
– Ну пожалуйста! Всего пара минут!
Поколебавшись ещё немного, я всё же кивнула «Хорошо». В конце-концов – Арнав знает где я и всегда может позвонить водителю, что ждёт меня в машине на парковке за зданием.
Среди десятков людей снующих у входа в зал разговаривать было невозможно. Идя следом за парнем, что дёргал по очереди все двери в длинного, полутёмного коридора, я остановилась в самом конце, у последней двери, что единственная оказалась на запертой в это время. Заглянув внутри, пареь распахнул дверь передо мной приглашающим жестом.
– Здесь вроде можно поговорить.
В небольшой комнатушке было нечем дышать от расплавленного душного жара, но взглянув на маленькое окошко под потолком, я всё же шагнула внутрь – быстрее закончить с этим. Подвинув скрипучий стул к убогой кушетке, которая вкупе с небольшим столом составляли всё убранство комнаты, обернулась к парню.
– Спрашивайте.
Парнишка убрал налипшую прядь волос с мокрого от пота лба и достав маленький блокнот принялся забрасывать меня вопросами. В ходе разговора всплыло название моего родного города – Лакхнау. «О, так вы тоже из Лакхнау?!» – встрепенулся парень, засияв широкой мальчишеской улыбкой.
– Да, знаете «Лавку сладостей Гупта»? Её держал мой папа!
– Конечно! Кто же не бегал за галгопе и джалеби к дядюшке Шаши?! Мама всегда говорила, что это лучшие джалеби в Лакхнау! – рассмеялся паренёк, имени которого я так и не запомнила.
– А хотите – я угощу вас джалеби? Такими как в Лакхнау. – подтянула я к себе объёмную сумку прихваченную из дома. Арнав по-прежнему кривил лицо при виде моих ярких тряпичных авосек, но смирился с ними как с неизбежным злом. Быстро выудив из сумки прозрачный контейнер с приготовленными поутру джалеби я протянула его собеседнику «Угощайтесь», а следом достала маленький металлический термос с чаем. По делам я всегда ездила во всеоружии – мало ли – проголодаюсь или встретится кто-то с диабетом. Стук в дверь оказался таким внезапным и резким, что наливая горячий чай в крышку я дернулась, окатив колени.
– «Ай!!!» – вскрик получился вероятно слишком громким, так как стук в дверь тут же сменился громовыми ударами в сопровождении рыка моего мужа.
– Круши?! Кхуши ты там?! Откройте дверь!!!
Не знаю, когда дверь успела захлопнуться, но очевидный факт, что замок на ней был хлипкий – не успела я подняться, как новый удар распахнул дверь снеся замок в доли секунды. В разом открывшуюся дверь ворвался хорошо знакомый демон – выглядел он так, словно только что пережил небольшой атомный взрыв. Не знаю, что он подумал и увидел, но в следующее мгновение меня снесло в сторону резким толчком, а на правую щёку легла мелкая морось. Коснувшись её я взглянула на пальцы – они были красными. Определённо, я что-то кричала в попытке образумить Арнава методично вбивающего кулаки в лицо несчастного парня. Тот пытался закрыть голову руками. Куда там… Если бы не подоспевшие охранники… Скорая приехала быстро.
Как я потом узнала – у парня оказался сломан нос, перелом запястья и трещина в нижнем ребре. Осталось тайной, как адвокаты уладили дело, но в результате версия следствия гласила, что мистер Райзада нечаянно толкнул журналиста на лестнице и вследствии падения тот и получил вышеуказанные повреждения. Компания Арнава выплатила парню внушительную компенсацию включив в сумму и возмещение морального ущерба – в итоге иск был отозван.
Но всё это было потом, спустя долгие дни и недели… А в эту злополучную ночь Арнав метался по спальне бросая мне в лицо привычные слова обвинений.
– Всё это из-за тебя! Из-за тебя! Почему ты не брала телефон?! Просто пропала… Я звонил водителю – он не смог найти тебя. Какого чёрта нужно было запираться в той конуре с незнакомым мужиком?! Чем ты думала?! Всё это твоя безответственность, глупость…! Ты вообще, хоть когда-то думаешь?!!! Кхуши! Ты хоть понимаешь, что я пережил пока несся через пробки по городу?! Что подумал, когда ты пропала?! Когда ты кричала за той дверью?! Похищение, изнасилование, убийство… Да что угодно, чёрт возьми – мы живём в Дели! Почему Кхуши? Зачем ты закрыла дверь?!
