Текст книги "Инкубатор"

Автор книги: Лев Пучков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Если эта мразь сюда сунется, мы ее встретим, – заявил буйный предводитель малого зала, поигрывая массивной каминной кочергой. – А как «скорая» приедет, посылайте сюда.

Те, кто не пострадал, также пожелали остаться, только пьяная владелица таксы проявила гражданское мужество:

– Я пойду с вами.

– Может, не стоит?

– Я карате знаю! Любого маньяка убью одним ударом.

Возникал резонный вопрос, почему смертоносное искусство не было применено при первичном нашествии маньяка, но из уважения к даме озвучить его никто не решился.

Когда «оперативный штаб» уже собрался на выход, гулко бухнула дверь винного погреба и раздался зычный глас камрада в пижаме, интересующегося, когда же ему вернут благодарных слушателей.

– Папа, у нас тут конец света! – раздраженно крикнул Веня. – Все слушатели немного заняты, так что придется подождать.

– Как всегда, бардак! – неодобрительно ответствовал товарищ в пижаме и вновь бухнул дверью.

Получается, товарищ в пижаме в своем убежище даже и не знал, что происходит наверху.

Замечательный погребок, скажу я вам. Если у меня когда-нибудь будет усадьба, непременно заведу себе что-нибудь наподобие, пусть не такое объемное, но очень глубокое и с монументальной дверью. Там, наверное, и при ядерной бомбардировке можно будет отсидеться, и при нашествии луноликих братьев вкупе с бравыми пиндосскими рейнджерами.

После этого «оперативный штаб» покинул «кухоньку», получив подкрепление в лице пьяной дамы с таксой и двоих секьюрити из ГБР. Учитывая тот факт, что в «кухоньке» осталась изрядная массовка крепких мужчин, пусть даже немного порезанных, но с выраженной мотивацией к активной обороне, начальник СБ решил, что для поддержания порядка там будет достаточно одного секьюрити.

* * *

В зале с печальным оркестром мерцали красные огоньки: музыканты массово курили. В качестве приправы к огонькам подавали негромкий смех, как мне показалось, местами даже злорадный. То есть, как только на дом опустилась тьма и дежурная музыка стала никому не нужна, оркестр перестал быть печальным.

– А ну-ка бегом погасили сигареты! – злобно заорал Веня. – Тут столько дерева и тряпок вокруг, вспыхнет – «караул» крикнуть не успеешь!

Огоньки послушно погасли, смех тоже стих.

– Смотрите мне, Бахи-Дворжаки! – пробурчал Веня. – Увижу, кто курит в зале, руки поотрываю! И это не метафора!

Тут меня посетила ценная мысль.

Почему бы не опросить музыкантов? Они наверняка видели, как маньяк забегал в «кухоньку», а потом выбегал.

Петрович, однако, сказал, что уже опросил оркестр, когда они с Юрой выдвигались в «кухоньку», не в плане взятия показаний, а просто по ситуации, в формате «хлопцы, а что там за крики?». Музыканты видели, как забегал человек с фонарем, потом раздались крики и человек с фонарем выбежал обратно.

Для расследования эти показания были бесполезны. В отличие от очевидцев в «кухоньке», музыканты даже не сумели рассмотреть, во что негодяй с фонарем был одет.

– А куда он потом побежал, видели?

– Да это без разницы, куда он побежал, – пробурчал Веня. – Если знаешь дом, тут можно кругами бегать, в любом направлении…

– «Если знаешь дом»?

– Да это неважно, знаешь, не знаешь… Андрей, есть какие-то результаты? – как мне показалось, с излишней поспешностью спросил Веня.

– Пока не нашли, – ответил начальник СБ.

– А Ивана?

– Ивана тоже, – начальник СБ крякнул и позволил себе маленькую дерзость: – Вот рация, если найдут, сами услышите.

– А…

– На связь пока не выходят, им звонят каждые две минуты.

– Ну, ясно…

– И кстати, я вижу проблему.

– Какую?

– Если абы кого отправить собирать людей, то они просто не послушаются. Мы же никогда никого не выгоняли, а гости у нас балованные, именитые…

– И что теперь?

– Думаю, вам самому придется всех выпроваживать. Остальных они просто будут посылать. А если вы с Владимиром Аркадьевичем пойдете, вполне такой авторитетный дуэт получится.

– Ну что ж, если надо… – Веня сокрушенно вздохнул. – Так, минуточку… Если Иван с Веником не отвечают, кто у нас сейчас в парке?

– Получается, никого.

– А вот это нехорошо. Надо бы пару человек туда отправить.

– И кого же? Своих бойцов не дам, они у вас сейчас за «телко́в», – начальник СБ мотнул фонарем в сторону Домовитого. – Разве что парней Владимира Аркадьевича попросить…

– А что там в парке? – спросил Домовитый.

Веня объяснил, что в парке дети с аниматорами, под руководством Вени-младшего и его надзирателя Ивана.

То есть, если бы сейчас с детьми был Иван, лучшей защиты и не сыскать: это богатырь, который голыми руками в секунду удавит хоть дюжину маньяков. Но Иван, как и Веня, уже давненько не выходит на связь (вот время-то спрессовано, с момента первых криков прошло едва ли более четверти часа!), и их не могут нигде найти. Так что надо бы на всякий случай отправить туда пару человек. Дети все-таки…

«Надзиратель Иван», применительно к юному лорду Вениамину, это занимательно, не находите? Надзиратели обычно бывают в тюрьмах и колониях для малолетних. Особенно же это занимательно в связи с событиями последней четверти часа…

– Не вопрос, – сказал Домовитый. – Юра, Алекс, выдвигайтесь в оранжерею.

– Просто охранять, или делать что-то конкретное? – уточнил Юра.

Начальник СБ сказал, что в оранжерее есть дверь. Надо выйти в парк, завести всех детей в оранжерею, подогнать поближе снегоходы и осветить помещение фарами, тогда будет значительно легче контролировать ситуацию.

– Вот этот коридор ведет к оранжерее, – начальник СБ показал на одну из занавешенных портьерами арок. – Прямо, потом налево.

– А я там был, не заблудимся, – сказал я.

– Все понял, приступаем, – кивнул Юра, вынимая из-за пазухи тесак для разделки мяса. – Алекс, на тебе ятаган.

– О, – оценил Степа. – С кухни спер?

– Почему сразу «спер»? Взял для дела, потом вернем.

– И много взял?

– Ровно столько, сколько надо, – Юра тотчас же выделил Степе изящный стилет для колки льда.

– А себе оставил что-нибудь?

– Естественно, – Юра похлопал себя по карманам. – В двух экземплярах.

– Это плохая идея, – не одобрил начальник СБ. – Если столкнетесь с кем-нибудь из охраны и они увидят у вас «железо», реакция будет болезненной.

– Ххэ! – глумливо хрюкнул Юра. – И чо они мне сделают, без стволов-то?

– Да, мне тоже интересно, – сказал Степа. – У них кроме рук-ног что-нибудь есть?

– Ну… Шокеры есть, – начальник СБ сконфуженно почесал затылок. – Ммм… «Перец» есть, «телескопы»…

– Против клинков в умелых руках – негусто, – резюмировал Степа. – Но ты не переживай, без крайней нужды размахивать «железом» никто не станет. Так… Дай-ка мне этого «мастодонта»…

Степа отнял у Юры антикварный фонарь: «Дойдете с мобилами, там у вас будут фары, а нам здесь лишний свет не помешает».

– Кстати, фонарь не забудьте потом на место поставить, – неожиданно обратил внимание Веня. – Это из домашнего музея, семейная реликвия.

– Обязательно, – кивнул Степа.

– Ну а нам надо определиться, пойдем всей толпой или все же разделимся… – начал было Веня и осекся.

Со стороны оранжереи в зал вплыл Веня-младший собственной персоной.

Именно вплыл: был он, как мне показалось, сонный или пьяный, пошатывался и ступал неуверенно и вполне естественным жестом прикрывал глаза ладонью от света направленных на него фонарей.

Лицо его было поцарапано, но крови на нем видно не было. И балахона с маской, что характерно, тоже не было, Веня-младший был одет в спортивный костюм.

– Ты где шлялся?! – заорал Веня, бросаясь к своему чаду и тормоша его. – Ты что делал? Что с тобой?! Ты почему поцарапанный?! Ты в курсе, что тебя уже полдня весь дом ищет?!

– Па, спокойнее, – сонным голосом пробубнил Веня-мл. – Ты чего такой взъерошенный?

– «Взъерошенный»? Да тут на тебя уже всех собак повесили! Ты почему поцарапанный? Что у тебя с голосом? Где Иван?

Веня-мл. вопрос про голос и Ивана пропустил, а по поводу царапин сказал, что с ним произошел странный случай: кто-то ударил его сзади по голове, он потерял сознание, а когда очнулся, оказалось, что пропали балахон и маска.

– Я же говорил! – возликовал Веня. – Ударили! Забрали! Не мог он, не мог, я знал! Головка сильно болит?

– Ммм… немного. Честно говоря, я бы сейчас поспал маленько.

– Желваков нет, вроде бы все в порядке, – доктор быстро ощупал голову Вени-мл. – Тошнота, рвота?

– Ммм… Нет, нормально все. Только слабость и спать охота.

– Все равно, надо будет осмотреть в нормальных условиях и снимок сделать, – сказал доктор. – А пока, да, можно прилечь.

Начальник СБ поставил задачу одному секьюрити: сопроводить Веню-мл. до юго-западной спальни, проверить, нет ли там посторонних, запереть дверь и бегом обратно.

Веня с секьюрити пошли в одну из арок, а мы с Юрой отправились в оранжерею, оставив «оперативный штаб в раздумьях», в каком составе приступать к депортации гостей: всем скопом или разделиться на две группы.

* * *

Мы с Юрой вошли под арку и двинулись по коридору, светя под ноги мобильниками. Коридор был широкий, с высоким сводчатым потолком, скорее не коридор, а галерея, с растениями в кадках по обеим сторонам и очень уютными деревянными скамейками.

– Погоди-ка… – сказал Юра перед поворотом и склонился над одной из скамеек.

– А ты, никак, вздремнуть собрался? – тупо пошутил я. – Не самое подходящее время, знаешь ли.

– Ох ты, ептэть! – озадаченно пробормотал Юра. – А ну, посвети сюда.

Я присоединил бледное пятно своего мобильника к аналогичному пятну Юры и…

– Черт… Это же…

Под скамейкой были балахон с атласным подбоем и чумная маска.

Чуть поодаль валялся небольшой пакет.

Встряхнув его, Юра вывалил на пол резиновые бахилы и перчатки.

И все это добро оставляло на полу подозрительные потеки.

Меня тут же пронзила страшная догадка:

– Слушай… Ну-ка, напомни мне, из какой арки вышел Веня-младший?

– Да из этой же…

– Бац!

Кто-то сильно толкнул меня сзади – а поскольку я стоял согнувшись, то пребольно стукнулся головой о стену, рухнул на скамейку и тотчас же услышал сдавленный Юрин стон и глуховатый звук падающего тела.

Несколько мгновений я плохо соображал и ничего не видел, кроме каскадов искр, сыплющихся из глаз.

В это время в зале, судя по всему, что-то начало гореть: оттуда слышался истошный крик Вени:

– Урр-рроды!!! Я же сказал, никакого огня! Тушите, б…! Тушите бегом, поубиваю всех, наххх!!!

Разобравшись с искрами, я поднял свой мобильник и «ощупал» пятном пространство вокруг себя.

Под скамейкой ничего не было: балахона, маски, бахил с перчатками – ничего, кроме темных потеков.

Затем я нашарил пятном лежавшего на полу Юру. Крови видно не было, но встать он не пытался, только держался за голову и тихо стонал.

– Юр, что это было? Юр? Ты жив, нет?

– Ты еще здесь?! – тихо прошипел Юра. – Бегом, турист… Бегом в зал!!!

– Понял…

Мотая головой и пытаясь на ходу обрести утраченное равновесие, я неверной походкой побежал к залу.

Добравшись до зала, я увидел что в ближней к оркестру арке весело полыхают бархатные портьеры и деревянная облицовка. Рядом бестолково бегали несколько музыкантов, пытаясь сбить горящую ткань на пол, однако у них ничего не получалось. Тут же скакал козлом Веня, но помощи от него было даже не ноль, а сплошной минус: он дубасил по спинам музыкантов и истошно орал:

– Поубиваю, наххх!!! Урр-рроды!!! Господи, да где же вас таких делают?!

Начальник СБ и секьюрити, взяв Веню в полукруг, топтались рядом и светили на него фонарями, хотя можно было бы запросто обойтись без этого, у горящей арки и так было светло.

Домовитый, привалившись спиной к стене и скрестив руки, смотрел на огонь.

Доктора и Петровича видно не было, очевидно, из них сформировали отдельную группу депортации и отправили на обход. Разумное решение: доктор уболтает кого угодно, и без такого сомнительного «авторитета», как Веня. Вот только охрана бы им не помешала. Хотя, вполне возможно, что позже к ним присоединится второй секьюрити, сопровождавший Веню.

Степа стоял ближе к центру, в компании пьяной дамы с таксой, и тоже смотрел на огонь, направив луч антикварного фонаря в пол. Вернее, смотрел он на бестолковые пляски у огня и, как мне показалось, издевательски ухмылялся. Дама вроде бы тоже ухмылялась, и умная такса ей вторила, весело скаля белоснежные клыки.

Впрочем, мне, свежеударенному по голове, да еще в метущемся свете огненных сполохов, могло в тот момент показаться и привидеться все что угодно.

В том числе и странная тень, плывущая по стене к Домовитому.

Это был силуэт в балахоне и чумной маске, а за тень я его принял потому, что двигался он плавно и не по-человечьи грациозно, примерно как кошка крадется к погруженной в дегустацию сыра мыши.

В какой-то момент пламя полыхнуло особенно сильно, и тень на мгновение стала рельефной, отбросив клювастой маской тусклый блик в мою сторону.

Это была не тень.

– Чужой! – хрипло крикнул я, бросая свой мобильник в направлении черного силуэта.

Степа мгновенно развернулся, следя за летящим бледным пятном, и почти без паузы мощно метнул фонарь в силуэт.

– Бац – дзинь! – фонарь попал в маску и погас, послышался глухой удар, приправленный слабеньким звоном разбитого стекла.

Такса, словно получив команду, радостно гавкнула, метнулась к крадущемуся и крепко вцепилась ему в ногу.

Человек в балахоне пошатнулся, сорвал с себя маску и, отшвырнув таксу, исчез в ближайшей арке.

Такса пребольно ударилась об стену, жалобно взвизгнула и быстро заковыляла к даме, поджимая правую переднюю лапу.

Дама истошно взвизгнула: «Я убью тебя за это, сволочь!» и побежала следом за «тенью».

– Фонарь! – крикнул Степа, подскочив к начальнику СБ и пытаясь вырвать у него из рук фонарь. – Быстрее!

Начальник СБ, не понимая, что происходит, вцепился в свой фонарь как клещ и не желал выпускать его из рук. Пораженный поведением Степы (он не бросился сломя голову за «тенью»!), я устремился вслед за дамой, краем глаза отметив, что Степа безжалостно ударил начальника СБ локтем в под дых, вырвал фонарь и побежал за мной.

– Там Юру ранили, заберите, – сообщил я Домовитому, вбегая в арку.

– Притормози! – скомандовал Степа, быстро догоняя меня. – Оружие к бою, следуй за мной, ни в коем случае не нападай без команды. Ты понял?

– Понял, – я достал тесак из-под брючного ремня (а я про него и забыл!). – Не понял только, чего мы медлим…

– Потом объясню, – пообещал Степа.

Тут мы забежали за поворот и увидели даму, которая сидела на полу и держалась руками за голову. По рукам ее текла кровь.

Вдали маячил силуэт в балахоне. Бежал он не особенно быстро, слегка покачиваясь и прихрамывая. Похоже, Степин фонарь вкупе с клыками таксы несколько пошатнули его здоровье.

– Надо бы помочь…

– Двигаемся, без нас помогут, – буркнул Степа, продолжая бежать.

– Это он вас? – спросил я на ходу.

– Это я головой стукнулась! – плаксиво крикнула дама. – Я дура! Поворот не заметила! Поймайте его! Убейте его! Отмстите за Брунгильду!

– Обязательно…

«Балахон» свернул, мы последовали за ним, и я понял, что это та самая галерея, что вела в оранжерею – позади виднелся свет фонаря и слышались голоса, примерно в том месте, где я оставил Юру.

Степа продолжал меня удивлять: мы ни разу не ускорились и как будто специально выдерживали обусловленную какими-то требованиями дистанцию, не приближаясь к «балахону», хотя могли догнать его. Повторюсь, он двигался не особенно быстро.

Наш беглец на ходу избавился от балахона и вбежал в оранжерею. Открывая дверь, он на мгновение повернулся к нам боком, и лицо его попало в луч Степиного фонаря.

Могу поклясться чем хотите – это был Веня-младший!

* * *

В оранжерее было тихо и спокойно, только дверь нараспашку, из которой клубами валил холодный воздух, несколько диссонировавший с уютным теплом помещения. Похоже, страсти по маньяку обошли этот уголок стороной, вот вам особенности огромной усадьбы.

– Веник пробегал? – спросил Степа у расплывающегося полумрака, подсвеченного с улицы фарой снегохода.

– Пробегал, – ответил полумрак сварливым женским голосом. – Дверь не закрыл, идиот.

– И где он?

– Да вон, поехал…

Мы выбежали в парк.

Тут все было сделано как надо, без каких-либо указаний сверху: фара снегохода освещала одновременно часть помещения и часть поляны, на которой кружком сидели дети и увлеченно слушали сказку.

Сказка была про Кая и Герду и, что примечательно, рассказывала ее девушка в костюме Снежной королевы, с отличной дикцией и театральными интонациями.

Впрочем, слушали далеко не все. Часть детей, повернув головы, смотрела вслед стремительно удаляющейся фаре второго снегохода.

Один из аниматоров в костюме черепашки-ниндзя, кряхтя, выпрастывался из сугроба и тихонько ругался.

– Совсем бешеный…

– Это Веник тебя толкнул? – уточнил Степа.

– Толкнул?! Да он чуть не задавил меня!

– Ясно… – Степа с сомнением посмотрел на второй снегоход. – Алекс, как насчет снегохода?

– Никак, – признался я. – Как-то все недосуг было освоить…

– Тогда придется мне, – вздохнул Степа, направляясь к снегоходу.

Тут из двери оранжереи высыпали наши, в том числе доктор и Ольшанский, очевидно, отозванные из своей индивидуальной миссии.

– На ворота передайте, пусть снегоход не выпускают! – обратился Степа к начальнику СБ.

– Да не поедет он к воротам, – начальник СБ мгновенно включился в обстановку. – В юго-западном углу трамплин есть, специально для Веника делали. Он там через забор прыгнет. Это Веник?

– Нет, – покачал головой Степа.

– Нет?! А кто тогда?

– Разберемся, – буркнул Степа. – Док, на тебя вся надежда. Связь по мобиле, режим «репортаж», мне нужно буквально все, что ты увидишь.

– Понял.

Доктор прыгнул на второй снегоход, перегазовал и умчался следом за первым, бросив через плечо:

– Одежку какую-нибудь мне захватите!

А мы все дружно развернулись и припустили к выходу, не так быстро, правда, как хотелось бы, с нами были тихоходные вельможи.

На ходу звучали приказы и распоряжения: Домовитый вызвал к крыльцу своих «телко́в», начальник СБ предупредил «вратарей», что сейчас будет движение и тоже вызвал «телко́в» Вени к парадной.

Я полагал, что начальник СБ если и не кинется драться со Степой, то как минимум обидится за пассаж с фонарем, но он, напротив, покаянно бросил на ходу:

– Извини, брат, притормозил в зале.

– Да ладно, с кем не бывает, – Степа хмыкнул. – Спасибо, что стрелять не стал.

– Так не с чего!

– А, да, точно… А если б было с чего, стал бы?

– Да бог его знает… В горячке, сам понимаешь, всяко могло быть: в двух шагах босс, вроде как нападение, по ситуации мог бы и пальнуть. Ну, не на поражение, так, для острастки или по ногам… Но мог бы.

Очень приятно. Вот и впрягайся после этого во все внезапно возникающие задачи, от своих же в суматохе и получишь.

На выходе получилось изрядное столпотворение. Помимо вызванных телохранителей Вени и Домовитого во дворе собрались бодигарды всех подряд персон и поджидали своих хозяев. А в фойе, у дверей, сгрудились местные секьюрити, готовые сражаться с любым, кто попробует прорваться внутрь. До штурма дело пока что не дошло, но отчетливо прослеживалось противостояние, воздух был насыщен флюидами массовой агрессии и любой незначительный конфликт мог стать поводом для начала всеобщей свалки.

Первую машину своего кортежа Домовитый мудро уступил Степе:

– Вперед, работай, руководи, мы с Петровичем поедем вторым экипажем.

Мы со Степой влезли в бронированный «Мерседес» – там уже был водитель и два «телка́» шефа – и первым номером выскочили за ворота, чуть не задавив парочку чьих-то неловких бодигардов.

Когда мы уже отъезжали, в усадьбе вспыхнул свет.

Спартак таки починил дизель!

Молодец, конечно, ничего не скажешь, но… если бы это случилось минут на десять раньше, было бы очень кстати. Глядишь, и ехать никуда не пришлось бы.

* * *

Доктор непрерывно поддерживал связь со Степой по мобильнику и ориентировал нас по ходу движения, так что плутать наобум не пришлось. Объехав вдоль забора огромную территорию парка, мы дважды повернули по указке доктора и вскоре выбрались на дорогу, ведущую к озеру. Чуть поодаль за нами двигалась вторая машина шефа, и далеко позади виднелись фары Вениных трех машин. Они немного задержались при выезде, не дождавшись милости «сверху», Веня лично побежал за каким-то пультом.

О том, что это озеро, мы узнали благодаря доктору, который бывал в этих краях неоднократно. В свете движущихся далеко впереди фар это место выглядело как обширная низина, покрытая сугробами и ровная как стол. Машина, фары которой мы видели впереди, ехала вдоль берега, а наперерез ей, под острым углом от юго-западной оконечности усадьбы несся ослепительно-яркий фонарь снегохода.

– Не понял… Откуда машина? Где первый снегоход и почему док едет наперерез? – удивился я.

– Отпустил маленько, – пояснил Степа, все время поддерживающий связь с доктором. – С первого раза прыгнуть не смог, сначала посмотрел трамплин. Пока заходил на второй круг, ЭТОТ прыгнул, домчался до дороги, а там его подобрала машина. Снегоход бросил.

– То есть его ждали?!

– Получается так. Это группа эвакуации.

Это было немыслимо! Вы когда-нибудь слышали про сумасшедшего (или маньяка) с группой эвакуации? Представляете: «Чикатило-раз, я Чикатило-два, прибыл с задания, подберите меня!»

Степа между тем воспринял все вполне обыденно, словно это было в порядке вещей.

– Степа… Ты что, всерьез полагаешь, что у Вени-маленького были сообщники?!

– Это не Веня.

– Почему ты так думаешь?

– Потом скажу.

Ну нет, я решительно отказываюсь понимать, что тут происходит!

По мере приближения к озеру выяснилось, что мы тут не одни.

На ближней к поселку половине катались несколько снегоходов, вдоль по берегу горели костры, на фоне множества фар были видны силуэты, кто-то обильно пускал пиротехнику – местная публика, люди небедные и затейливые, гуляли на свежем воздухе.

– Вот это некстати, – буркнул Степа, наскоро оценив обстановку. – Сейчас все съедутся и будет суматоха…

Собственно момент столкновения мы не увидели, но по движению фар нетрудно было домыслить, что там произошло. Машина уже почти миновала озеро и начала поворачивать направо, и в этот момент снегоход подрезал ее с правой стороны.

Фары впереди нас сразу же погасли, вместе с тем, как по заказу, возникла пауза в череде фейерверков и стало совсем темно.

– Док, ты как? – уточнил Степа. – Док?

Доктор не отвечал.

Подъехав поближе, мы осветили место происшествия и увидели следующее: довольно крутой берег, солидная полынья, исторгающая густые клубы пара, валяющийся справа от дороги снегоход и выбирающийся из сугроба доктор.

Выскочив из машины, мы бросились к нему.

– И чего молчим?

– Гарнитуру потерял! – доктор был радостно возбужден. – Надеюсь, Родина купит мне новую?

– У Родины и спросишь. Как сам?

– Немного ногу ушиб, а так все нормально. Ну и как вам?

– Пять баллов, – похвалил Степа. – Кто-нибудь выскочил?

– Пока фары были, не видел. А потом… нет, не думаю. Слишком быстро «ушли».

Я передал доктору чью-то куртку (впопыхах схватил в гардеробе, когда выезжали), и мы с ним хотели было подойти поближе к полынье, но Степа неожиданно рявкнул:

– Отставить! Держитесь подальше…

…и потребовал, чтобы бодигарды шефа достали оружие и изготовились на берегу для стрельбы с колена.

Тут он явно перегнул, реакция «телко́в» была вполне ожидаемой:

– Не гони коней. Сейчас хозяин подъедет, скажет, что делать.

– Они в любой момент могут всплыть! – Степа заметно нервничал, и это было очень странно.

– А нам-то что?

Степа не стал спорить, «Мерседес» Домовитого был уже близко. Через несколько секунд он подъехал, встал рядом с первой машиной и тоже осветил полынью. Теперь со светом у нас был полный порядок, можно работать без фонарей.

Степа бросился к Домовитому и не попросил даже, а потребовал полномочий.

– Делайте, как он скажет, – махнул рукой Домовитый, и полюбовавшись на полынью, встревожено уточнил: – Не понял… Веник что, под лед провалился?

– Это не Веник, – сообщил Степа, выстраивая бодигардов вдоль береговой линии.

– А кто?!

– Пока не знаю.

– Черт-те что… – (ага, я тоже так думаю). – Как вообще все произошло? Снегоход вроде бы легкий, лед, вон, толстый, как я вижу…

– Это был не снегоход, а усиленный «крузак», – компетентно сообщил доктор, нахлобучивая отороченный дорогим мехом капюшон чужой крутки. – С шипами и наваренными дугами. Так что есть вариант, что стекло сразу не выдавило, и экипаж еще жив.

– Черт-те что… – растерянно повторил Домовитый и полез за телефоном.

– Встали, изготовились – дальше что? – задал вполне резонный вопрос старший бодигардов шефа.

– Валите все, что всплывет.

– Не понял… Еще раз?

– Огонь на поражение, – пояснил Степа. – Стреляете без раздумий в любую голову, которая покажется над ватерлинией.

– Степа, ты уверен? – усомнился Домовитый, прервав беседу с кем-то по телефону. – Ты хотел сказать «задерживаем любого, кто всплывет»?

– Нет, огонь на поражение, – категорично заявил Степа. – Никаких «задерживаем», сразу валим.

– Так… Что-то у меня проблемы с логикой… – похоже, шеф не понимал, почему Степа так поступает, и в этом я с ним был солидарен.

– Какие проблемы?

– Там у нас люди, – Домовитый ткнул пальцем в полынью. – Эмм… Скорее всего, они уже мертвы…

– Возможно. Но если в машине есть «карман», они еще живы. И в любой момент могут всплыть.

– Понятно… То есть, в принципе, мы можем их спасти, и…

– Нет, спасать не надо. Надо валить.

– Валить… Гхм… Валить… Черт-те что… Степа, что происходит?!

– Мне тоже интересно, – сказал старший бодигардов. – Степа, ты во время погони башкой не ударился, случайно?

– Там есть очень опасная тварь, – торопливо пробормотал Степа, неотрывно глядя на полынью. – Я не знаю, сколько их там, может, один на весь экипаж, может, напротив, они все там такие, двое, трое… В общем, на всякий случай, их всех надо убить как можно быстрее. Убить до того, как они вылезут на берег.

– Почему?! – потерял терпение Домовитый. – Степа, ты бредишь?!

– Иначе они убьют всех, до кого смогут дотянуться. Что непонятно?

– Ничего не понятно, – пробурчал старший бодигардов. – Точно, бред какой-то. Если сейчас кто-то и всплывет, в чем я сильно сомневаюсь, он будет в таком состоянии, что его придется тащить всей толпой. Да он даже двигаться сам не сможет, потому что полчаса торчит в ледяной воде!

– Третья минута пошла, – Степа машинально глянул на часы. – Ребята… Надо валить, поверьте мне, иначе мы все умрем.

– Мы не будем ни с того ни с сего стрелять в людей, – категорично заявил старший бодигардов. – Вылезут – выловим, спеленаем, потом будем разбираться.

– Да нельзя их «пеленать»! Владимир Аркадьевич, дайте команду!

– Извини, Степа, но я не могу дать команду просто так стрелять в людей. Не волнуйся, если вынырнут, мы их захватим. Сейчас Веня подъедет, его ребята нам помогут.

– Черт… Ну тогда все молитесь и шлите СМС-завещания…

Да уж… Таким я Степу еще не видел. Сегодня он мне открылся в очень необычной ипостаси. Если кто не в курсе, Степа – это Мастер Боя. Таких людей у нас в стране едва ли с сотню наберется на все скотопоголовье в погонах и с «железом». Обычно он монументально спокоен и в любой, самой жаркой схватке хладнокровен и расчетлив, словно боевой робот.

А сейчас он боится.

Паникующий Степа – это такой же нонсенс, как сухая вода и холодный зной. Нет, я не чувствую волн страха (а я с грехом пополам научился их улавливать за последние полгода), исходящих от него, но… он ведет себя как новобранец в полуразрушенной цитадели, которую собирается брать штурмом элитный отряд ветеранов. В усадьбе постеснялся догнать Веню-младшего (даже если это не он, в любом случае там был пацан младше и слабее меня) и явным образом держал дистанцию, а сейчас выстроил «телко́в» шефа и собирается без разбора палить во все, что всплывет.

Очень, очень странно…

Тут к нам присоединились несколько автомобилей, до этого стоящих на той стороне озера и на берегу стало людно и шумно.

Люди, составившие нам компанию, хорошо знали Домовитого и доктора и сразу стали оживленно обсуждать случившееся и куда-то названивать. Из разговора я понял, что тут в двух шагах проживает семья каких-то именитых дайверов экстра-класса и они прямо сейчас подскочат со снаряжением, чтобы организовать спасательные работы, не дожидаясь официальных спасателей. Потому что этих официальных, сами понимаете, вряд ли и к утру дождешься.

Через минуту подъехал кортеж Вени-старшего.

Едва успев выскочить из машины, Веня с ходу закатил истерику. Размахивая каким-то пультом, он принялся козлом скакать по берегу и истошно вопить:

– Он там! Он под водой! Все бегом туда!!!

Венин начальник СБ за ним не бегал, теперь это сомнительное удовольствие выпало на долю троих телохранителей, следовавших за хозяином неотвязными тенями. Веня традиционно вел себя скверно – он пытался столкнуть телохранителей в полынью и орал, чтобы они немедля спасали Веню-мл.

Телохранители в полынью не хотели и ловко уклонялись от купания. От этого Веня ярился еще больше, орал благим матом и обещал лично ликвидировать всех за саботаж и предательство.

– Если он умрет, я вас всех тут утоплю, твари! И где же вас таких делают, урр-рроды?!

Домовитый с доктором пытались ему втолковать, что с минуты на минуту подъедут дайверы, но Веня их не слушал и продолжал активно генерировать истерику.

Уставший от шалостей хозяина начальник СБ приехал в последней машине и выходить не спешил. Степа чуть ли не силком выволок его наружу и потребовал обеспечить ему связь с Верховным (я так понял, что он имел в виду Серого).

– Ух ты какой шустрый! – удивился начальник СБ. – Основание?

– «Паладин-327».

– И все? Думаешь, этого достаточно?

– Просто передай позывной, дальше уже не твоя забота.

Начальник СБ передал позывной, и спустя несколько секунд в рации послышался знакомый голос:

– Я тебя слушаю, «триста двадцать седьмой».

Это был «Серый-у-камина». Уй как интересно!

– Против нас работают «стилеты», – сообщил Степа. – Прошу полномочий.

– Ты уверен? – в голосе Серого, даже искаженном рацией, отчетливо слышались удивление и тревога.

– На сто процентов.

– Что ж… Хорошо, пусть подойдут, кто там главный.

Главными тут были Веня и Домовитый. Первый на призыв не реагировал, он был по горло занят истерикой, так что начальник СБ позвал Домовитого и, по-видимому, решил сам выступить в роли второго главного. Очень самоотверженный поступок (никакой иронии: тут он добровольно подставился, если что-то пойдет не так, потом ведь придется отвечать).

Когда подошел Домовитый, в полынье разом всплыли две головы.

– Веник! – радостно заорал Веня, бросаясь к краю полыньи. – Все сюда, помогите ему!

– Огонь! – крикнул Степа, бросаясь к Вене и грубо выталкивая его с линии огня. – Работаем, чего замерли?!

– Спокойнее, не мельтеши, – осадил его старший бодигардов шефа. – Сейчас мы их выловим…