Текст книги "Дом Павлова"

Автор книги: Лев Савельев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Живем, как обычно, «дружно», – ответил кто-то за всех. – И часу не обходится без веселого разговора…

Родимцев, теперь уже серьезно, стал расспрашивать о положении на участках.

Почти всех, кто здесь находился, командир дивизии знал в лицо. Он хорошо помнил, кто на каком участке воюет, и задавал вопросы, словно продолжал недавно прерванный разговор.

Затем генерал обратился к собравшимся с краткой речью.

– Я пригласил вас, товарищи, чтобы вручить награды. Одни заслужили их в прежних боях, другие награждены за подвиги, совершенные уже здесь, в Сталинграде. Хочу надеяться, что по такому же поводу мы встретимся с вами еще не раз. И еще я верю, что среди вас есть будущие Герои Советского Союза и я буду иметь удовольствие представлять к этому высокому званию.

Адъютант назвал первую фамилию и передал генералу коробочку из лежавших на покрытом красным сукном столе.

Знал Родимцев и находившегося тут сержанта. Лишь несколько дней назад командир дивизии побывал в Доме Павлова. Тогда-то он впервые и увидел знаменитого «коменданта». Как всегда, строго подтянутый, генерал появился поздним вечером в сопровождении ординарца и Наумова. Осмотрел укрепления.

– Где же сам сержант Павлов? – спросил он.

Тот оказался поблизости и представился. Родимцев разглядывал стоявшего перед ним навытяжку человека. Из-под густых бровей Павлова серьезно, почти сурово смотрели серые глаза. Тонкий шнурок усов делал его старше своих двадцати пяти лет.

– Молодец, сержант, действуйте! – похвалил генерал. И, обращаясь к Наумову, добавил: – А вы должны ему помогать. Держите этот дом. Крепко держите. Здесь очень важная для нас позиция.

Командир дивизии обошел дом. В комнате, где со своим ружьем обосновались Рамазанов и Якименко, он оказался как раз в то время, когда друзья-бронебойщики собирались закусить.

Якименко только что вернулся из подвала – там он готовил нехитрое блюдо, лепешки из пропущенной через мясорубку пшеницы, и теперь угощал ими друга.

– Щоб не дрималось, – говорил в таких случаях Григорий.

За окном в осеннем небе висела осветительная ракета. При ее слабом свете можно было разглядеть склонившегося над котелком Якименко. Другой котелок стоял возле Рамазанова. Но тому было не до еды. Распростершись рядом с ружьем, он вглядывался в амбразуру – надо использовать для дела минутку, пока «свеча» еще горит в небе.

– Как с питанием, с куревом, гвардейцы? – спросил генерал.

Разглядев высокое начальство, Якименко отставил котелок и вытянулся:

– Хорошо, товарищ генерал.

– Хорошо-то, хорошо, да вижу, еды у вас не густо… – Родимцев бросил взгляд на котелок, из которого еще клубился пар, и протянул руку.

Якименко понял жест и подал лепешку. Родимцев отломил кусочек, пожевал…

– Еще немного потерпите, друзья, – сказал он, помолчав. – И курево будет, да и харчи хорошие…

Вручая Павлову медаль, пожимая руку сержанта, Родимцев не преминул сказать ему несколько теплых слов.

Обратно шли растянувшейся цепочкой. Снова, то броском, то ползком, преодолевая опасные участки.

Товарищи устроили Павлову теплую встречу. Каждый норовил потрогать новенькую медаль, блестевшую на груди у сержанта.

– Молодец, Павлов! Там, гляди, и Героем станешь, – сказал Авагимов, не подозревая, что произносит пророческие слова.

И вот наступило седьмое ноября.

Праздник. Торжественное и грустное настроение. Вспомнились былые мирные Октябрьские годовщины. Как давно это было! И кто знает, когда еще доведется встретить Октябрьский праздник дома, с родными. Да и доведется ли…

Работы в этот праздничный день прибавилось. Правда, наиболее ожесточенные бои шли немного севернее, в районе заводов. Здесь, на площади Девятого января, противник пока не двигался с места, видно, хороша зная, что мельница «Fabrik» и этот «зеленый дом», отмеченный на картах как крепость, – твердые орешки. Но вместе с тем, все в Доме Павлова отлично понимали, что в такой день надо быть начеку, как никогда.

Еще раз осмотрены укрепления в доме и кое-что подправлено. Для противотанкового ружья и для пулемета выбраны новые запасные позиции. Ведь к прежним огневым точкам противник уже, можно сказать, «привык». Во всяком случае, уже засек их. Еще раз осмотрено оружие, набиты патронами пулеметные ленты и диски. Все готово к встрече…

Но вопреки ожиданию день прошел тихо. Вероятно, фашисты тоже полагали, что именно в праздник будет предпринята вылазка, и предпочли укреплять свою оборону.

Вечером в доме появились гости. Теперь ходить в Дом Павлова стало проще. Наконец по приказу комбата Дронова взорвали стенку, преграждавшую ход сообщения. Так что гостям не пришлось заниматься физкультурой на «кобыле»… Накануне праздника пришел заместитель командира батальона по политической части Кокуров – так теперь стала называться его должность после того, как месяц назад упразднили институт военных комиссаров. Пришел командир роты Наумов. Начальник штаба полка капитан Смирнов принес пухлую полевую сумку – воем уже было известно, что в ней гвардейские значки.

Старшины двух рот – стрелковой и пулеметной – уже хлопотали в уголке: готовился праздничный ужин. И вот все, кто могли – таких оказалось человек десять, – собрались на торжественное заседание.

Мерцают каганцы. Ради праздника их вдвое больше. А один фитиль, воткнутый в снарядную гильзу, разгорелся, словно факел, и стало светлей, чем обычно.

Сели вокруг письменного стола. Казалось, это президиум большого собрания, только в него вошли все присутствующие… А залом была страна.

Вся страна слушала в эти дни защитников Сталинграда, все мысли были здесь.

Кожаное с резной спинкой кресло сдвинуто со своего места – чтоб не мешало докладчику. Старший политрук Кокуров говорит о двадцать пятой годовщине Октября.

В прошлом газетный работник, Кокуров не умел произносить речей и от этого всегда страдал. Но сегодня он чувствует, что те простые слова, которые он, как ему казалось, говорит по-домашнему, доходят до каждого сердца. Доклад был короток.

– Вот, товарищи, собрались мы здесь из разных мест. Павлов – с Валдая, Глущенко, Черноголов, Якименко – с Украины, Мосияшвили – из Грузии, Тургунов – из далекого Узбекистана. И таджик здесь, и казах, и татарин, и еврей. И все мы здесь сдерживаем вражескую лавину.

Вот уже сорок суток как вы живете тут. Бьете фашистов. Делаете свое солдатское дело, и на вас смотрит Родина!

Ведь вы, товарищи, и есть тот утес, про который поется в песне. И еще много таких утесов стоит здесь на Волге, в нашем Сталинграде. Стоят они и на других фронтах.

О такие утесы разобьется хваленая гитлеровская армия.

И тогда, дорогие товарищи, наступит мир.

Поздравляю вас с праздником, товарищи, и да здравствует Победа!..

Десятиголосое «ура!» было ответом на эту короткую проникновенную речь.

Затем выступает начальник штаба полка. Он зачитывает приказ Родимцева. Ста двадцати воинам командир дивизии объявляет благодарность. Трое из них пулеметчики, обороняющие Дом Павлова. Это – командир роты Алексей Дорохов, командир отделения Илья Воронов и рядовой Алексей Иващенко.

О тех, кто особо отличился, сказано отдельно: «За мужество и отвагу, проявленные в боях за Сталинград, награждаю денежной суммой и объявляю благодарность». Таких в дивизии восемнадцать человек, и двое из них сидят здесь за столом: это командир седьмой роты Иван Наумов и сержант Яков Павлов.

Те, чьи фамилии названы в приказе, получают личные поздравления командира Тринадцатой дивизии генерала Родимцева.

Листок тонкой желтоватой бумаги получает и Павлов.

На пишущей машинке напечатано:

«Тов. гвардии сержанту Павлову.

„Поздравляю Вас с днем XXV годовщины Великой Октябрьской социалистической революции.

Желаю новых боевых успехов в борьбе с ненавистным врагом. За мужество и отвагу, проявленную Вами в борьбе с немецкими захватчиками, от лица службы объявляю Вам благодарность.

Будьте и впредь стойким до конца. Помните, что к нашей героической борьбе прикованы взоры и надежды всего нашего народа“.

Родимцев.

7.11.42 г. г. Сталинград».

Подпись – размашистая, простым толстым карандашом.

Через все фронты пронесет потом сержант Яков Павлов этот драгоценный листок. Он сохранит его навсегда. И годы пройдут, много лет. И сын уже вырастет Юрий. Он будет разглядывать эту реликвию – свидетеля далеких и грозных сталинградских дней…

В заключение торжественной части капитан Смирнов раскрыл свою оттопыривающуюся полевую сумку. Люди один за другим поднимаются со своих мест, и вскоре на повидавших виды солдатских гимнастерках загораются алые флажки с гордым словом: «Гвардия».

Потом Смирнов идет к тем, кто в этот ноябрьский вечер несет боевой пост. Он поочередно обходит бронебойщиков, минометчиков, спускается в дровяничок, где возле «максима» дежурит весь расчет. Вот и у пулеметчиков заалели на груди гвардейские значки, а, кроме того, Иващенко и Воронов аккуратно сгибают врученные им листки с благодарностью командира дивизии.

Непривычная тишина стоит в этот час над площадью.

В эту коварную тишину напряженно вслушиваются два гвардейца – Глущенко и Мосияшвили. Сейчас они находятся в секрете – в самом конце тоннеля, так искусно проложенного саперами под площадью. Эти двое ближе всех к врагу. Впереди больше нет своих.

Но вот в тоннеле появляется начальник штаба полка. Он какую-то минуту тоже вслушивается в тишину и шепотом опрашивает: что «там» – у противника?

Но там только зловещая тишина… Капитан шепотом же поздравляет с праздником и вручает двум воинам знаки Гвардии. Глущенко и Мосияшвили молча принимают картонные коробочки и прячут их во внутренний карман. Значки они прикрепят к груди потом, когда вернутся из секрета…

Пока Смирнов обходил огневые точки, торжественный октябрьский вечер шел своим чередом. После официальной части, как и положено, состоялся концерт. Снова – в который раз! – было прослушано и про степь широкую, и про утес. И никто не замечал ни того, что пластинка изрядно изношена, ни того, что игла давно притупилась. В тот вечер любимые песни звучали особенно хорошо.

Когда смолкла пластинка, Кокуров предложил:

– А теперь, друзья, споем про утес иначе, по-сталинградски!

И в тишине раздался его густой баритон:

 
Есть на Волге утес, он бронею оброс,
Что из нашей отваги куется,
В мире нет никого, кто не знал бы его,
Он у нас Сталинградом зовется.
 

Тем временем уже был готов праздничный ужин.

Но как ни хотелось, а долго засиживаться в дружеском кругу не пришлось. Люди спешили сменить тех, кто на посту, да и посты в эту ночь были удвоены.

Ночь прошла спокойно.

Но уже на рассвете раздался голос из вражеского громкоговорителя, установленного в доме военторга.

– Рус! Почему не играешь? Скучно на пустой живот? Иди к нам покушать хлеб…

– Сейчас услышишь нашу музыку, – проворчал Сабгайда.

Бронебойщики начинают нащупывать гитлеровский громкоговоритель, но это им не удается: он хорошо замаскирован. Зато в «разговор» вступают минометы противника. Им отвечают «бобики» Леши Чернушенко, и вот уже бой в полном разгаре. Он длится с перерывами весь день и затягивается за полночь.

Впрочем, выкрики гитлеровского громкоговорителя о пустом желудке не такая уж выдумка.

Дело в том, что тылы полка находились за Волгой, на хуторе Рыбачьем. Туда и поступало с армейских складов все, что полагалось. А потом уже начинала хлопотать транспортная рота. Ее командир старший лейтенант Петр Шаповал подобрал лодочную команду из одних волжан, которая и перевозила грузы. Это было, пожалуй, надежней, чем возить на моторном катере – превосходной мишени для противника. Ну, а что (касается волны, то с нею волгари справлялись!

Успешно преодолев волжскую ширь, шаповаловские лодочники рисковали попасть под губительный огонь противника, засевшего в прибрежных домах. Приходилось делать немалый крюк и причаливать не на участке сорок второго полка, а гораздо выше. И уже оттуда таскать груз несколько километров на себе, мимо занятых противником домов, укрываясь от обстрела под высоким волжским обрывом, как за стеной.

Но в середине ноября, когда перед началом ледостава по Волге начала идти шуга – тонкий слой снега и первого осеннего льда, – обстановка на переправе еще больше осложнилась. Тут уж не то что лодка – не всегда и бронекатер мог пробиться.

Для шестьдесят второй армии это было самым тяжелым временем. Не хватало людей. Даже в Тринадцатой гвардейской, наиболее укомплектованной дивизии, в те дни насчитывалось немногим более полутора тысяч человек – все, что осталось из десяти тысяч, переправившихся два месяца назад на сталинградский берег. Не хватало боеприпасов, продовольствия, медикаментов. Скопилось много раненых и больных – их было невозможно эвакуировать.

В какой-то мере выручала авиация. С самолетов ПО-2 – их называли «кукурузниками» – по ночам сбрасывали грузовые парашюты. Но малейшая неточность в расчете – и груз падал в Волгу, либо того хуже – доставался противнику.

С едой в эти дни действительно приходилось туго.

Но уже не долго оставалось пробавляться одной пшеницей. На это намекнул и Родимцев, когда он неожиданно пришел в Дом Павлова.

Вскользь брошенные тогда генералом слова имели глубокий смысл. Об этом стало известно очень скоро.

В ту памятную ночь на девятнадцатое ноября сорок второго года оперативным дежурным по полку был старший лейтенант Керов.

В три часа раздался телефонный звонок из дивизии:

– Доложите полковнику Елину: предстоят большие события.

Голос в трубке помолчал, а потом многозначительно добавил:

– Передайте всем в полку – кто хочет, пусть часов в пять или шесть выйдет из блиндажей и послушает…

Вскоре появился связной с приказом командующего Сталинградским фронтом. Приказ заканчивался словами: «Настал час расплаты с врагом!»

Приказ не явился неожиданностью. Каждый сердцем чувствовал, что все эти долгие недели и месяцы, пока здесь, у берегов Волги, перемалываются гитлеровские полчища, где-то там уже готовятся силы для контрнаступления.

И вот оно – началось!

В пять утра все высыпали из блиндажей, стали прислушиваться. Вернулись разочарованными. Кое-кто, правда, утверждал, что слышал отдаленную канонаду, и конечно ошибался. Из-за густого тумана начало наступления было перенесено: пушки заговорили только в половине восьмого утра. А кроме того, здесь, на берегу Волги, у центра Сталинграда, невозможно было услышать обрушившийся на гитлеровцев артиллерийский шквал, какой бы мощной силы он ни был, – ведь историческое контрнаступление началось на расстоянии многих десятков километров отсюда.

В Дом Павлова радостную весть принес политрук Авагимов.

– Ура, товарищи! Наши пошли в наступление!

И он прочел приказ.

Люди, взволнованные, забыли обо всем на свете, кроме самого главного, самого радостного:

– Наступаем!

Где тут думать об осторожности. Кое-кто даже открыто вышел из дома. Но таких быстро призвали к порядку.

После полудня пришел Кокуров.

– Наши уже прорвали оборону, вклинились на пять километров, – сообщил замполит.

Затем через каждые час или два приходил кто-нибудь из политработников.

– Продвинулись еще на два километра.

– Еще на два…

К вечеру стало известно, что за первый день наступления советские войска продвинулись на двадцать километров.

Бои шли весь следующий день. И на третий день все так же приходили известия об успехе наступления.

Защитники Дома Павлова с жадностью ловили эти волнующие сообщения.

Непонятно вел себя противник, занимавший соседние дома. Вот уже четвертые сутки он не проявляет никаких признаков жизни. Может, там вообще уже никого нет? Поубегали? Чего же мы медлим? Двинемся и мы вперед!

Но на все настойчивые звонки в роту и в батальон оттуда отвечали:

– Обождите. Придет и ваше время…

Вскоре это время пришло.

Третий батальон выдержал еще один сильный бой, последний бой в Сталинграде.

Бойцы выполнили данную ими клятву.

План «Уран»

План разгрома гитлеровцев под Сталинградом носил зашифрованное название «Уран».

Он разрабатывался в те дни, когда на подступах к городу еще шли ожесточенные оборонительные бои. Гитлер бросал в бой новые и новые дивизии, он назначал все новые «окончательные» сроки захвата Сталинграда, а в Ставке верховного главнокомандующего Советских вооруженных сил, в штабах фронтов уже готовилась операция огромного размаха.

Сталинградцы еще дрались за каждый метр земли, за каждый разрушенный дом, а тем временем в тылу фронтов кипела работа.

Строители железных дорог проложили наново тысячу сто шестьдесят километров рельсов, восстановили две тысячи километров поврежденных путей, возвели три сотни мостов… И все это делали под постоянными бомбежками с воздуха.

Чтоб сохранить подготовку в тайне, категорически запретили всякую переписку и телефонные разговоры, связанные с предстоящим наступлением. Распоряжения отдавались устно и только непосредственным исполнителям. Войска сосредоточивались под предлогом укрепления обороны, а передвигались только по ночам.

К середине ноября все приготовления по плану «Уран» закончились.

И началось контрнаступление!

Две мощные группировки советских войск имели на своем вооружении около двадцати тысяч орудий и минометов, полторы тысячи танков и почти две тысячи боевых самолетов.

Врага взяли в клещи.

Фронты двигались навстречу друг другу: с севера, где контрнаступление началось девятнадцатого ноября, войска за четыре дня прошли с боями сто сорок километров. Войска с юга выступили на сутки позже – им предстояло пройти с боями меньше на сорок километров. Этот путь был пройден за три дня.

Строго продуманная и отлично выполненная операция была завершена в точно намеченный срок.

Двадцать третьего ноября войска Юго-Западного и Донского фронтов, действовавшие с севера, и шедший им навстречу Сталинградский фронт замкнули кольцо вокруг гитлеровцев.

Двадцать две немецкие дивизии оказались в западне.

На помощь окруженным поспешила группировка фельдмаршала Манштейна. Противник срочно вывел войска из-под Ростова и Астрахани, перебросил четыре дивизии из Франции, снял три дивизии с центрального участка советско-германского фронта, перебросил другие свои резервы. Все эти силы, сведенные в группировку со звучным названием «Дон», должны были деблокировать окруженные войска. Но группа Манштейна была разгромлена и отброшена. Замкнутые в кольце войска Паулюса сделали попытку вырваться из железных тисков, но и она оказалась бесплодной.

Все немецко-фашистские войска, действовавшие под Сталинградом, те, что уцелели от уничтожения, были взяты в плен во главе с их главнокомандующим фельдмаршалом Паулюсом. За время Сталинградской битвы, охватившей территорию в сто тысяч квадратных километров, советские войска наголову разгромили пять вражеских армий – две немецкие, две румынские и одну итальянскую. Общие потери гитлеровских войск составили здесь более восьмисот тысяч человек!

В те напряженные дни, когда началось наше контрнаступление, шестьдесят вторая армия генерала Чуйкова, в которую входила Тринадцатая гвардейская стрелковая дивизия Родимцева, получила задачу активизировать свои действия, не давать противнику возможности перебросить свои части против наших наступающих войск.

Приказ активизировать действия получил и сорок второй гвардейский полк Елина.

Вот когда пришло наконец время идти в наступление и третьему батальону капитана Дронова.

По ту сторону площади Девятого января, в ста семидесяти метрах, стояло длинное здание, прочно удерживаемое противником, так называемый «молочный дом». От него – сожженного и разбитого – осталась почти одна коробка. Только в одной его стороне сохранились лестничная клетка и часть второго этажа.

Третьему батальону было приказано завязать бой за этот дом. Фашисты здесь основательно укрепились. Ясно, что они не станут ослаблять участок и будут упорно драться. А этого только и надо. Ведь главное – сковать как можно больше сил противника.

В ночь на двадцать четвертое ноября в Дом Павлова пришли саперы – сержант Виктор Паршиков и Лука Власенко. Эти двое тут не новички. Именно они вместе со своим боевым командиром Василием Гусевым почти два месяца назад рыли ходы сообщения. Это их руками возведены вокруг дома проволочные заграждения и минные поля, в которые уложены сотни мин. Теперь им предстоит еще более опасный труд. Сделать проходы в собственных минных полях. А ведь прошло много недель. И дождь лил, и морозец уже брал землю, и снежок порошил. Каким артистическим талантом должен обладать сапер, чтоб найти свою мину и на глазах у противника бесшумно ее обезвредить! Но именно такими артистами своего дела были и Паршиков и Власенко.

Проходы готовы.

Дом Павлова – наиболее близкая к врагу исходная позиция, так что вылазка отсюда и начнется.

Впереди, на площади много глубоких воронок, а метрах в тридцати – развалины, до сих пор именуемые «нарсуд». Все это – и воронки, и развалины – удобные места, в которых можно скрытно сосредоточиться перед атакой.

Ночью же в Дом Павлова стала стекаться седьмая рота, назначенная в наступление. Пришел заместитель командира батальона Жуков – людей в бой поведет он. Пришел замполит батальона Кокуров.

Наумов собрал седьмую роту. «Не густо», – подумал он, посчитав людей.

Командир поставил задачу: воспользовавшись темнотой, сосредоточиться на площади – в развалинах здания нарсуда, в воронках – и ждать дальнейшей команды.

Отделение Павлова и минометчики пойдут влево, пулеметчики – вправо. Их поддержат бронебойщики. С пулеметным взводом пойдет он сам и политрук Авагимов.

Перед рассветом люди по одному стали выходить на площадь. Дорогу через проходы в минных полях бойцам показывают саперы Паршиков и Власенко. Они первыми ползут через поле смерти.

Свое отделение Павлов вывел из подвала через окно.

– Давай, Глущенко, вперед!

С Волги дул холодный ветер. Густой мелкий снег засыпал глаза. Глущенко споткнулся. Дуть к заветной воронке преграждала длинная спираль из колючей проволоки. Правда, ее можно бы и обойти, не будь это на виду у противника. Ничего не остается, как перепрыгнуть через эту чертову спираль с разбегу. К счастью, препятствие невысокое – и прыжок удался.

В воздухе повисли гроздья ракет, и на площади стало светло. Как ни маскировались, а противник обнаружил вылазку и открыл огонь. Заговорили, пожалуй, все виды оружия! Теперь из воронки не высунуться…

Те, кто действовали на правом фланге, залегли в развалинах здания нарсуда. Появились раненые. Воронов, словно заправский санитар, проворно накладывает повязки…

Фашисты пустили в ход артиллерию, и над площадью стали рваться снаряды. Вот один угодил прямо в развалины. Но… не разорвался!

– Дай бог счастья тому, кто ее делал! – проговорил Афанасьев, рассматривая увесистую чушку, врезавшуюся носом в землю.

Кто он, этот мужественный человек, что пошел на смертельный риск и еще на заводе сумел обезвредить снаряд? Украинская ли дивчина, силой оторванная от материнского гнезда, старый ли чех, работавший под дулом эсэсовца, или лопавший в плен француз? Кто бы он ни был – низкий ему поклон! Вот был бы рад, если б узнал, что тайный его подвиг сохранил жизнь десятку советских людей…

Надежно замаскировавшись – кто в запасном дзоте, под защитой подбитого танка, кто в воронке, кто в развалинах, – бойцы залегли. И хоть атака и не состоялась, все равно пробная вылазка свою задачу выполнила. Активные действия приковали неприятеля.

Глущенко лежал в воронке и, поеживаясь в своей короткой шинельке, время от времени посылал автоматные очереди. Какая жалость, что узелок с сухарями остался в доме, – собираясь в вылазку, солдаты оставляли все лишнее. А как он был бы сейчас кстати, этот узелок!

День уже был на исходе, когда Жуков дал отбой.

Глущенко услышал голос Павлова: сержант собирает свое отделение. Вот он окликнул Черноголова, еще кого-то, а потом знакомый голос позвал:

– Глущенко, жив?

Неохота покидать воронку – до чего ж тут, в этом укрытии уютно, несмотря на пронизывающий холод, несмотря на то, что очень хочется есть…

Глущенко пополз на голос командира. Когда уже до дома было совсем близко, кто-то словно палкой ударил его по ноге. Потом наступила сильная щемящая боль. Прошло немало времени, прежде чем удалось добраться до подвального окна. А там – радостные лица товарищей:

– Глущенко, ты? А мы уж думали…

– Нет, еще пока…

Санинструктор Калинин стал перевязывать простреленную ногу. На диване, тоже с перевязанной ногой, насупившись, лежал Черноголов. Под воротником его шинели виднелся шерстяной шарф – подарок Зины Макаровой. Дела Черноголова неважны – похоже на то, что перебита кость. Он был ранен осколком мины, когда со своим ручным пулеметом перебирался через спираль из колючей проволоки, ту самую, о которую споткнулся и Глущенко. Доканала-таки, проклятая!

Черноголов лежал и думал грустную думу о превратностях войны. Не взяла пуля в памятной разведке «зеленого дома», сколько раз ходил под огнем за водой к Волге, а вот тут – на тебе! Из-за какой-то дурацкой опирали…

– Ну, сержант, моя песенка спета, – горестно сказал он Павлову.

– Зря ты себя отпеваешь, Никита Яковлевич, – хмуро сказал сержант, следя за Калининым, мастерившим из досок костыли. – Еще догонишь нас! Нам ведь топать и топать… Знаешь, сколько до Берлина верст?

Костыли готовы.

– Як-нибудь дошкандыбаемо, Мыкита Яковыч, – обращаясь к Черноголову, произнес с горькой усмешкой Глущенко и поднялся с дивана.

В сопровождении Калинина, оба направились к ходу сообщения, чтоб покинуть дом, который они шестьдесят два дня назад так смело захватили.

Сколько друзей приобрел Павлов на своем ратном пути! Никогда не забыть – ему Петра Давыдова – с ним он служил на авиабазе еще перед войной, шальная пуля прервала крепкую солдатскую дружбу… С Колькой Формусатовым они после трудных харьковских боев вдвоем скитались в поисках своей дивизии. Но с Черноголовым и Глущенко связано самое большое в жизни – два долгих-долгих сталинградских месяца в навеки памятном доме.

Как и предсказывал Павлов, Черноголов вернулся в строй. На до Берлина не дошел. Сложил голову на бескрайних дорогах войны…

Вечером в Дом Павлова пришло пополнение – рота автоматчиков.

Никогда еще в доме не было так людно. Заняты все подвалы, даже те, откуда недавно ушли гражданские. Заняты комнаты на первом этаже.

Завтра предстоит еще один бой за «молочный дом» и все возбуждены. Вернувшиеся с площади обсуждают пережитое, к разговорам жадно прислушиваются автоматчики из пополнения.

Ротные старшины позаботились о сытном ужине, и всем, кто свободен от постов, приказано отдыхать. После тяжелого дня – под огнем, да еще в сырости и на резком ветру – надо набраться сил.

Глубокой ночью, как и в прошлый раз, штурмовые группы начали сосредоточиваться на площади. Погода за сутки мало изменилась. Снег, правда, больше не шел, но порывистый ветер со стороны Волги пронизывал насквозь.

Хорошо еще, что уже не было на пути спирали. Саперы получили строгий приказ – убрать колючую проволоку. Минувшей ночью Паршикову и Власенко снова пришлось поползать…

Хаит, Иващенко, Свирин вытащили разобранный пулемет через окно подвала. Только один пулеметный расчет Ильи Воронова сопровождал штурмующих. Остальные станковые пулеметы будут поддерживать наступающих с места. Кроме того, в Доме Павлова оставлен надежный заслон. Оголять дом нельзя. Не ровен час – атака захлебнется, и тогда противник в пять минут добьется того, чего не мог сделать два месяца…

Пулеметчики, пригнувшись к воронке, стали собирать свой «максим». Кто-то неправильно вставил соединительный болт, и щиток никак не становится на свое место. Иващенко поднялся, чтоб приладить, и в этот миг огненный след трассирующей пули словно ножом полоснул перед глазами.

– Ой, ослеп!.. – Иващенко схватился обеими руками за лицо.

Воронов поспешил на помощь, но она не понадобилась – пуля пролетела мимо и не задела. Обошлось легкой контузией. Зато пулемет в опытной руке нуждается. Воронов быстро обнаружил причину неполадки, и щиток сразу оказался там, где ему положено.

Со своим поредевшим отделением выбрался из подвала Яков Павлов. Уже перетащены в развалины бывшего здания нарсуда длинные противотанковые ружья. На исходные позиции вышли автоматчики.

Из Дома Заболотного на этот раз людей вывел младший лейтенант Аникин.

Сам Заболотный погиб во вчерашнем бою. Скомандовав: «Вперед, за мной!» – он с автоматом в руках выпрыгнул через пролом в стене и устремился на площадь Девятого января. Он успел сделать лишь несколько шагов и был убит.

Николай Заболотный погиб. И как память о павшем герое, стены, разбитые артиллерией, продолжали именоваться – Дом Заболотного…

Капитан Жуков устроил свой командный пункт возле Дома Павлова в люке городского водопровода. Сюда, в колодец, проведен прямой телефон из полка. Так приказал Елин. Полковник будет следить за ходом боя. И хотя линия идет из полка, но тянуть ее пришлось все равно батальонным связистам. Думин прислал Везучего и Файзуллина, этого летописца, которому, впрочем, уже давно не удавалось урвать хоть минутку, чтоб взяться за свой «талмуд». Даже в ту радостную ночь на девятнадцатое, когда стало известно о начавшемся наступлении, он ни строчкой не смог пополнить свои записи: всю ночь он под огнем проползал по грязи в поисках очередного обрыва. Вот и сейчас сокрушался Файзуллин: в батальоне творятся такие большие дела, а он ничего не записывает…

Все готово для атаки.

Светает. Пора начинать.

Жуков пускает условные ракеты, и командир роты Наумов – он вместе со своими бойцами в развалинах здания нарсуда – подает команду:

– Вперед!

Первыми ринулись пулеметчики. Увлекаемые Вороновым, они выкатили на катках свой «максим», за ними последовали автоматчики. Быстро преодолены первые тридцать-сорок метров, и вся группа во главе с Наумовым и политруком Авагимовым собралась в каком-то полуразрушенном домике.

Проскочить удалось без потерь, но противник тотчас же обрушил шквальный огонь.

Укрывшись за малонадежными стенами, бойцы залегли. А в это время, левее от них, на другом краю площади, уже поднялись другие группы атакующих.

– Ох, и накроет нас тут, как медные котелки… – затревожился Воронов, – лучше б отсюда убраться…

– Воронов дело говорит, – согласился Наумов. – Надо, ребятки, еще вперед!

Но пулемет из «молочного дома» не давал поднять головы.

Воронов посмотрел на Мосияшвили. Взгляды их встретились, и оба поняли друг друга без слов. Протиснувшись через пробоину в стене, Воронов пополз по-пластунски вперед. За ним следовал Мосияшвили. Намерение двух смельчаков было ясно: впереди метрах в тридцати валялась разбитая, без колес полуторка. Укрывшись за ее кузовом, можно хорошо разглядеть расположение вражеской огневой точки. Туда, к этой машине, они и направились. Первым заметил пулемет Мосияшвили.