Текст книги "Радужный меч (СИ)"

Автор книги: Лэсси Норес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава 8

До этого я не понимала, почему мы свернули на юг, но спрашивать стеснялась. Ровно до тех пор, пока издалека не услышала несколько непривычный, но легко узнаваемый шум – шум города. Это и был город, пусть и маленький, по моим меркам. И там была ярмарка, при виде которой Мелани поспешно перепрятала кошель, а Леандр после пяти минут тихих уговоров закутался в плащ Айвера и спрятал лицо в капюшоне. Похоже, вампиры предпочитают не светиться… люди везде одинаковы. «Не таких, как все» никогда не любили.

Меня на ярмарку не пустили. Пришлось вместе с Айвером и Леандром искать, где перекусить. Причина, скорее всего, в том, что мы с Айвером слишком устали благодаря бессонной ночи, а Леандр просто туда не хотел. Хотя лучница мрачно пробормотала, косясь на меня, что "девчонку здесь мигом надуют".

Не буду врать, что мне совсем уж не хотелось посмотреть на ярмарку. Но сил не было совсем, да и толкаться в толпе… лучше уж спокойно посидеть (а то и поспать) за чашкой чая с друзьями. Найденное заведение было грязным, маленьким и набитым посетителями. На нас внимания не обратили. Я опасалась, что мы просто не найдем места, но проблему решил вампир, о чем-то тихо побеседовав с мужичками у дальнего столика. Спустя минуту столик опустел.

Парни немедленно заказали бутылку вина себе и чай мне, после чего углубились в научный диспут про связь магии и географии. Что-то там про свойства природных артефактов разных широт… муть какая-то, короче. Мне было лень слушать, тем более, что за окном чудесная погода и люди ходят! Все еще не привыкну к местной одежде. Но уже начинает нравиться! Ммм, вот бы мне такое платье, как у той женщины… или ту милую курточку… Ой! Какой мужик смешной. Богатый, наверно, раз в таком разукрашенном камзоле ходит, на елку новогоднюю похож! И волосы острижены налысо, совсем не в тему. А тут, кстати, многие так ходят… местная мода? По ту сторону гор предпочитали волосы отращивать, как я успела заметить, да и одевались немножко иначе. Стоп, мы что, уже не в Пальтере?

– Опомнилась! – хмыкнул Леандр. – Добро пожаловать в Миорию!

А, точно, забыла! Минуточку, а язык здесь тоже другой? Нет, вроде… или да? Нет, точно нет. Местные разговаривали на пальтерском, хотя и весьма искаженном. Миорцы слегка растягивали гласные, а согласные выговаривали более звонко. Звучало это забавно, хотя с непривычки резковато.

– Радуйся, что ты не в Эсмире! – утешил меня Айвер. – Там в горожане спокойно переходят посреди предложения с пальтреского на сарронский и обратно. Не зря же долгое время эта территория переходила от одной страны к другой. Пока местным не надоело и граф Винтар, договорившись с магами, не завоевал независимость. А основание маглицея окончательно утвердило Эсмиру статус королевства.

Мое внимание привлек появившийся за окном молодой человек в роскошном камзоле золотого цвета. Нет, лысые не в моем вкусе, я бы его и не заметила, если бы у него на рукаве не висела Мелани. Ее друг? Или ее парень? Явно не родственник, она же пальтерка. Хм? Судя по напряженной тишине, парочку заметила не только я…

– Что за тип? – мрачно поинтересовался Леандр.

– Княжич какой-то. На ярмарку многие приезжают. Сиди! Без тебя разберутся.

Вампир явно не собирался слушаться, и от обездвиживающего заклинания освободился довольно быстро. А говорил, не маг…

– Говорю же, не стоит. Я Мел несколько дольше тебя знаю, не находишь?

Мне стало интересно, и я незаметно подвинулась так, чтоб лучше все видеть. Вампир все же согласился подождать немного, оно и к лучшему. А за окном дело как раз шло к кульминации комедийной мелодрамы "Невеста княжича".

Девушка влюбленными глазами пожирала не особо красивого, зато молодого и, судя по наряду, богатого спутника. Тот что-то рассказывал с торжественным выражением лица, периодически касаясь рукояти висящего на поясе меча. Вампир скрипел зубами, Айвер сплел заклятье видимости, и для нас троих стена частично растворилась. Мы увидели, как юноша подвел Мелани к углу здания, указывая на что-то, после чего улыбка девушки несколько померкла. Короткий разговор, возражения и извинения княжича, попытка поцелуя, возмущенная пощечина – и ветреная лучница за несколько шагов достигла порога. Мы едва успели сделать вид, что "ничего не знаем, заметили только что и вообще страшно заняты!".

– Скотина! – грустно заявила девушка, подсаживаясь к нам. Она чуть не плакала, но рука вампира, потянувшаяся к ее колену, была вывихнута с привычным профессионализмом.

– Кто? – уточнила я, исправно следуя легенде.

– Да есть тут один… Плел, что знатен и богат, что впервые видит столь прекрасную и храбрую девушку, что всю жизнь меня искал… А сам даже колечка в подарок не купил.

– Да, аристократы, они такие, – согласился Айвер.

– Ага, аристократ… Захудалый род, малюсенький замок, незаметный на фоне дубовой рощи, да еще четвертый сын! Врун несчастный, пусть только попробует подойти снова! – возмущению обманутой девушки не было предела. Ну да, конечно обидно, когда парень оказывается не таким уж и знатным, и не наследником, и не особо богатым, да и внешне, если присмотреться, опять же… Как нелегко одинокой девушке найти свою любовь!

Сиелла и Рион появились с разных сторон, о чем-то долго спорили, едва не забыли про обед, после чего потащили нас куда-то…

Оказалось, за лошадями. Ну да, все правильно, не пешком же по Миории гулять, причем неизвестно сколько! Поиски были недолгими – воины выбрали себе транспорт сразу, Айвер потратил всего на минуту больше, Леандр привередничал и колебался долго, отчего и чуть остался без коня. "Лети своим ходом", – заявила вредная лучница, но вампир ухмыльнулся и куда-то исчез, вскоре вернувшись с высоченной кобылой. Сиелла, как выяснилось, коня нашла еще до обеда. К ее сожалению, черным он не был, но зато и против некромантки на спине не возражал! Меня посадили позади Леандра, благо его лошадь была самой рослой, а он сам – наиболее легким из мужчин. Таким образом я могла не беспокоиться по поводу неумения управляться с лошадью, и все будет нормально. Главное, не отцепляться от него ни на секундууу!!!

Мы успели отъехать довольно далеко. Уже и город скрылся за холмами, и река показалась вдали – неужели все та же? Или другая? Сколько их тут всего?! Я надеялась доехать до следующего селения без приключений. Вроде бы Рион обещал, что мы там будет уже к вечеру, хотелось бы переночевать с комфортом, а то предыдущие ночи были как-то… не очень. Дорога наконец стала относительно ровной, ехали мы не слишком быстро, я даже задремать умудрилась, но, к счастью, вовремя встряхнулась. Свалюсь ведь!

На демона я даже не обратила внимания. Все равно Сиелла с ним расправится за минуту, даже не интересно. Второй демон меня уже несколько удивил, но не напугал, поскольку так же быстро исчез. А вот третий, четвертый и пятый… и все последующие… короче, многовато их как-то для нормальной жизни! Опять этот загадочный маг, который натравил на нас виссе-лиха?

Лошади проявили редкостное единодушие, пожелав нам разбираться с гостями самостоятельно. Какое счастье, что есть Сиелла, наславшая на них сон. Айвер в свою очередь позаботился, чтобы демоны не тронули бедных животных. Только вот пришлось спешиться и отойти, а жаль… я бы тоже предпочла проспать всю битву!

Были там и терршеты, четыре штуки насчитала. Несколько бесформенных клякс грязно-сиреневого цвета, не реагирующих на стрелы, зато не выносящие прикосновения молнии. С десяток полуметровых чертиков, успешно убиваемых мечами и стрелами. Ярко-оранжевый дракончик, три обезьянки с навыком телепорта, просто тени… Да сколько же их всего? Методика изгнания демонов у белых и черных магов оказалась несколько разная. У Айвера получалось явно быстрее. Хорошо, что тут мелочь всякая, магических кругов не требуется… Кого не изгоняли, тех убивали. Рион работал мечами, Мелани спряталась за спиной Сиеллы и стреляла оттуда. Даже Леандр не остался в стороне. Я старалась держаться ближе к Айверу. Повода для беспокойства вроде и не было, ребята вполне справлялись, но демонов меньше не становилось. То и дело появлялись другие. Черт, я даже помочь не могу! Если даже Рион не всегда успевает насадить врага на меч (и не факт, что враг то заметит!), то куда уж мне…

Но не могу же я просто стоять и смотреть!

Один меня чуть не зацепил, руку защипало от прикосновения "кляксы". Страха не было. Я почему-то была абсолютно уверена – мы справимся. Выбора, в общем-то, нет. Надо, надо что-то сделать, и поскорее, ведь все уже начинают уставать! Файрбол? Не сработал. Никаких других подходящих заклинаний я не помнила. Ой, почему моя рука сама движется? Меч влетел к солнцу, ловя его лучи, я услышала собственный голос…

Я не знаю древнеэльфийского, но слова откуда-то возникали и я их понимала – странно и жутко. "По воле Радона сияет солнце, по воле Астата придет гроза. Луч затеряется в плену дождя и сверкнет стальная полоса, искаженный свет выжжет неугодным путь к Теллуре!" – в голове одно, на языке другое! Да что же такое творится?!

Радужный луч ударил в демона-дракона. "Путь к Теллуре" – к смерти, в небытие, туда он и ушел. Магия? Сила меча? Я растерялась. Но ведь я этого и хотела, верно? Повторить заклинание было сложнее. Я с трудом собирала слова, словно нанизывая бусины на ускользающую нить. Удалось… Третий раз был еще более успешен, попалось сразу три мелких демона. Итог схватки был предрешен.

Потом я долго пыталась вспомнить все слова, понять, как они звучали на самом деле – удалось с трудом и помощью друзей-магов. Я выучила их наизусть, запомнила значение – но откуда они взялись? Неужели меч сам мне подсказал? Не ожидала от него такого благородства. Может, напрасно я о нем плохо думала? Ведь он помог мне!

Меч в центре, четыре мага вокруг. Конечно, мы с Леандром в магии не сильны, но хоть немного в курсе дел. Пора разобраться, что же все-таки произошло!

– Меня настораживает текст заклинания, – призналась Сиелла. Леандр кивнул.

– Обращение сразу к двум противоположным силам. Бред.

– Причем обращение косвенное, прямо скажем… Больше похоже на стихийную усиленную магию… – задумался Айвер

– Но таким образом ни шарва не усилить! – перебила его Сиелла. – Точно говорю, не должно оно работать!

– Мы мыслим слишком шаблонно, сестренка, – возразил вампир. – Может, дело в другом? Эльфами клянусь, этот меч не так прост, как кажется!

Маги уставились на меня, ожидания подтверждения или опровержения. Я только пожала плечами – мне-то откуда знать? Я уже все рассказала…

– А меч-то явно светлый, – "вспомнил" Айвер.

– Согласен.

– Но магия полного уничтожения? Я ведь права, эти демоны не были просто изгнаны?!

– Именно, Сиелла, именно… Осмелюсь высказать следующую гипотезу: меч обладает способностью искажать свет. И не солнечный, как сказано в заклинании, а божественный. Сила светлых богов преломляется с его помощью и позволяет убивать.

Волшебник явно настроился на длительную лекцию, и благоразумный вампир поспешил утащить меня прочь. Но не по доброте душевной, он же все-таки темный! За десять минут он сумел-таки выпытать у меня все, что я знала о мече… в том числе правду о его владельце и цели путешествия.

– Да не дрожи ты, я им не расскажу. Пока не расскажу.

– Спасибо.

– Теперь я начинаю догадываться…

– Мм?

– Нет, пока не скажу. Посмотрим, что дальше будет. Лучше скажи: ты вообще намерена возвращаться домой?

– Конечно! – я даже удивилась такому вопросу.

– А как же наш бесценный Айвер?

– А что Айвер? – кажется, я краснею…

– Можешь не прикидываться, не слепой. Я, между прочим, старше всех вас.

О боги… Это что, так заметно? Только не это! Они что, все знают? И…

– Кем-шель, незачем паниковать! – рассмеялся Леандр. – Твой светленький в людях видит исключительно источник информации. Он не заметит, пока прямо не скажешь.

Ура…

– Ну так что с возвращением?

– Не знаю…

– Время пока есть. Подумай. Вернув меч, ты вернешься назад, не так ли? И сюда тебе будет дорога закрыта. А не вернешь…

– Ты предлагаешь мне передумать? – возмутилась я. – Я же обещала! Он же чужой!

– Был чужой, стал ничей. Ты нашла – теперь твой.

– Да ну тебя!

Круто развернувшись, я вернулась к ребятам. Так и не понявший моего возмущения вампир поплелся следом. Неужели он думал, что я могу… вот так?! Да ни за что! Лучше уж домой… или все же… поговорить с хозяином меча? Может быть… но дома… но здесь… дом… Айвер… я хочу и то и другое! Можно?

– Лучше бы меня демоны съели! – простонала я, сползая с кобылы. Леандр тихо посмеивался, поддерживая меня за локоть. Полдня верхом! Ну ладно, немного меньше. Но это не утешает!

– Пойдешь спать?

– Ну уж нет! И не мечтай, от ужина не откажусь!

Экономная лучница вздохнула, смиряясь с судьбой. Рион сразу заказал ей "что угодно, но много" и вместе с Леандром занялся обустройством лошадей. Айвер предпочел поужинать в комнате, поскольку ему позарез требовалось что-то проверить по книгам, без которых он есть, кажется, вообще не способен. Вот только места для его книг на довольно маленьком столике не нашлось. Сиелла предлагала наколдовать ледяной, но наш библиофил почему-то отказался. Кстати, младший член команды очень долго не могла определиться с ужином. То одно ей хотелось, то другое… я и то быстрей выбрала, хотя местная кухня до сих пор кажется подозрительной. Леандр попробовал намекнуть, что предпочел бы на ужин пару глотков крови юной девы, причем мы с Сиеллой в эту категорию отчего-то не вошли… минуточку, вампир, это что еще за намеки?!

Увернуться от двух ложек сразу не удалось даже вампиру с его мгновенной реакцией. С другой стороны, от кулака Мелани он спастись сумел. Опыт сказывается.

– Нечего тут кусаться, – поддержала я лучницу. – Не хватало нам только второго вампира. Мел и так не ангел… эй, меня-то за что, я ж на твоей стороне?!

Леандр засмеялся.

– Кем-шель, да неужели ты считаешь, что одного укуса достаточно? Милой Мелани ничто не угрожает!

– Да ну? А разве укус не делает из человека вампира?

– О, для этого целый обряд требуется. Причем с добровольного согласия человека. Иначе в лучшем случае получится упырь.

– А разница? – не поняла я. Сиелла поспешила блеснуть образованием.

– Упыри – слуги вампиров. Личность и человеческий облик они сохраняют в лучшем случае месяц, после чего деградируют до полуживотного состояния. Все время голодны, боятся света, полностью подчиняются хозяину и живут всего пару десятков лет.

– Жуть какая.

– Согласен, – неожиданно признал Леандр. – Всегда терпеть не мог упырей. Как сказал бы уважаемый Рион, создавать таких существ недостойно. Тем более, что моя темная сестрица ошиблась: упырей далеко не каждый может удержать под контролем. Они же разум теряют со временем.

– Но в учебниках этого нет, – поморщилась Сиелла.

– Есть и второй вариант, – продолжил Леандр. – Сложнее и только добровольно, но позволяет превратить человека в вампира. Не высшего, конечно, намного слабее – но при этом имеет свободу воли, сохраняет личность и живет раза с три-четыре дольше среднего человека.

– И все же служит создателю? – уточнила Сиелла. Леандр кивнул.

Меня это, надо признать, успокоило. Нет, друга я не боялась, но ведь он не единственный вампир в мире…

Комнату пришлось делить с Мелани. Не самая приятная компания, но Сиелла бдительностью не отличается. А после нападения разбойников ребята решили тщательнее заботиться о моей безопасности.

А я решила проверить свои подозрения. Понимаете, этот меч… Когда он снился мне в первый раз, я его при себе держала. В плену – тоже рядом был, я даже ножны с пояса не сняла. Может, если я его буду держать, он мне объяснит, что вокруг творится?

Так и случилось. Этот противный голос я из тысячи узнаю!

– Что, струсила? Помощи захотела?! Угораздило меня попасть к такой тряпке!

Как и раньше, он выглядел как серебристый, слегка светящийся силуэт. Непонятного пола и возраста, хотя голос был явно мужским.

– Заткнись, железяка. Радуйся, что несу куда тебе надо, а не в противоположную сторону.

– Да куда ты денешься! Без меня тебя и не было бы здесь, и "друзья" твои на тебя внимание не обратили. Гордишься небось, что в спасители мира записалась?

Крыть было нечем. Я от обиды чуть не забыла, зачем хотела его увидеть.

– Тупая полоска стали! Ты сам беспомощен, как младенец. Скажи лучше: испугался, что к демонам угодишь да поспешил заклинание подсказать. Чего им-то от тебя надо? Можно подумать, ты такое сокровище! На ключ к спасению мира, которым я тебя обозвала, ты явно не тянешь!

Теперь обиделся меч. Полыхнул синим где-то на уровне глаз, пошатался, как кустик на ветру, но взял себя в руки.

– Еще бы, такое ничтожество, как ты, никогда не постигнет радужной магии, если не ткнуть носом. Радуйся, что работает. "Спасибо" можешь не говорить, моя цена тебе известна и пошевеливайся!

– Лучше бы направление уточнил, географ ворратов! – поморщилась я. Да, я не люблю ругаться, но у местных тварей такие удобные наименования… Кажется, именно так называется одна нехорошая птичка. И, судя по реакции, мечу это слово знакомо.

– В сторону города Ясверь. Волчья лощина. Найдешь, не слепая!

Еще минуты три мы вяло переругивались, а потом сквозь серый блеск проступил голубой глаз виссе-лиха, постепенно превратившийся в полноценного демона. Который твердым голосом Риона скомандовал "Р-равняйсь!". И Леандр рядом со мной, в камуфляже и с автоматом…

Как оказалось утром, во сне я тихо бормотала, пока Мелани не потрясла меня за плечо – видать, тогда я и перекатилась на другой бок, убрав руку с рукояти…

Айвер и Леандр сидели друг напротив друга, одинаково скрестив руки на груди и глядя в упор на оппонента. Стол, волею богов оказавшийся между ними, явно чувствовал себя как-то неловко! Но причина мрачного настроения моих дорогих друзей явно скрывалась не в нем (хотя бы потому, что в столе не было ящиков, и вообще он был полностью деревянным и совершенно пустым. Его счастье!

– Что не поделили? – прямолинейно спросила Мелани.

– Завтрак? – наивно поинтересовалась Сиелла, выскочив непонятно откуда.

– Книгу? – попыталась быть более логичной я.

– Может, девушку? – включился в "угадайку" хозяин заведения. Мы дружно посмотрели на Мел, крайне польщенную, потом на Айвера… "Неее, точно нет!" – отразилось на лице у Сиеллы, и, надо полагать, у меня тоже. Практичная лучница предложила делать ставки, но веселье испортил Рион: он громко потребовал завтрак, еще не до конца появившись из комнаты. Его появление слегка разрядило обстановку, Леандр с Айвером наконец-то заметили нас и подвинулись.

– Что-то не так? – осторожно поинтересовалась я у более общительного Леандра.

– Не так, – согласился он. – Всеведущий Айвер очень не спешит делиться сведениями о твоем мече, хотя они могли бы быть очень полезны. Уверен, ему удалось понять что-то, скрытое о нас…

– Молчал бы, – процедил "всеведущий", – он тоже что-то знает, но молчит, сволочь темная!

– Мне сам Астат повелел, но белому магу…

– А я сегодня почитаю справедливую Ириду, – отрезал Айвер.

Я поймала взгляд Сиеллы и кивнула. Интересно же! Надо узнать! А волшебница с этим наверняка справится… стоп. Леандр, скорее всего, знает то, что я ему рассказала. Ну, может, еще собственные выводы. А этого Сиелле знать не стоит… Другое дело Айвер, умозаключения которого загадка для всех без исключения… но узнать что-то у него… черт!

Рион принял к сведению уточнения маршрута, ничем не выказав удивления. "К вечеру будем на месте", – как же меня обрадовали эти слова! Наконец-то закончится пытка лошадиным седлом и постоянными нападениями! Не придется больше ругаться с мечом по ночам, бояться воров и лгать друзьям!

Но самое страшное еще впереди – я должна сказать им правду…

Этот город показался мне каким-то чересчур оживленным. Мальчишки носились туда-сюда, путаясь под ногами, парни постарше кучковались в переулках, мужики все поголовно казались нетрезвыми. Немногим приятнее выглядели женщины, от чьих цепких взглядом хотелось спрятаться подальше, да и орудия навроде скалок в руках некоторых тоже симпатии не вызывали. Что это с ними?

Тайну раскрыла Сиелла: оказалось, сегодня праздник с заковыристым названием "Жутоберниха", расшифровать которое не сумел даже Айвер. Чей воспаленный разум и на каком языке его придумал – загадка, затерянная в веках. В эту ночь маги не могут контролировать свою силу, а нечисть сходит с ума. Это плюс, поскольку охотиться она слегка не в состоянии, но и минус, потому что неадекватный монстр совершенно непредсказуем. И как правило, на следующий день очень голоден и зол… Я представила рамтора, прыгающего по городу и хлещущего хвостами повсюду – не обрадовалась!

– Глупости, рамтор же не нечисть. Смещение магического фона на него повлиять никак не может, – поморщился Айвер.

– Как не нечисть?

– Обычный зверь, – пожал плечами Рион.

– А разница? – я совсем запуталась.

– Нечисть, netahrium – существо, появившееся в результате естественной мутации животных и растений под влиянием магических волн второго класса, возникших после прорыва границы хаоса, – без запинки выпалила Сиелла, явно цитируя учебник.

– А еще, говорят, это потомство обычных зверей и демонов, проскользнувших в наш мир тогда, – добавил Рион.

Айвер категорически отверг эту версию, уверяя, что скрещивание существ столь разной природы невозможно в принципе, но все три воина единогласно предпочли более понятную им версию. Кстати, предусмотрительно согласившись с Айвером, я заодно выяснила, что упомянутый разрыв пространства произошел десять веков назад, а по ту сторону оказалось родное измерение демонов, здесь именуемое "хаос".

– Так все-таки, может объясните, что творится с людьми? Я бы на их месте в домах попряталась…

– Тха! Думаешь, вон тех дураков нечисть остановит? Да они сами кого хочешь запугают, с огромным удовольствием. А особо смелые обязательно устроят охоту за нечистью – если родственники позволят.

Мимо нас как раз ковылял бородатый мужик, подгоняемый хворостиной в руке дородной бабы. В левой руке она держала конфискованный топор и громко талдычила мужу, что череп желтобрюха никоим образом не поможет семейному бюджету, страдающему от не починенного забора, а празднование "удачной охоты" принесет больше убытков, чем безвременная смерть охотника.

Далее Рион уточнил маршрут – старая кузница, которую ему порекомендовал трактирщик. По дроге нас вначале покинул Айвер, заметив что-то интересное, потом Сиелла, а под конец и Мелани. Так что вошли в помещение мы втроем. Как ни странно, Риона интересовало не новое оружие, и даже не починка доспеха, а сам кузнец. Точнее, его опыт, потому что сразу же после приветствия рыцарь попросил меня дать знающему человеку мой меч. Ага, разбежался!

– Из рук не выпущу! – отрезала я, положив на стол свое сокровище. Кузнец не выказал удивления, быстро оглядев вначале рукоять, потом лезвие. Попросил повернуть. Поднес свечу. Попросил подойти к окну и помахать мечом. Постучал молоточком, поднес какой-то камешек…

– Боюсь, почтенный хэнил, многого я вам сказать не могу, – ремесленник повернулся к Риону. – Оружие это артефактное, магически созданное, следов заклинаний я на нем не обнаружил.

– Кто его сделал, определить можете?

– Нет. Если бы его ковал кузнец, еще можно было бы выяснить, но это не тот случай. Возраст клинка определить затрудняюсь – он не тупится и не изнашивается, но могу вас заверить: сейчас знания о создании подобного оружия утеряны. И вряд ли его сделал человек, скорее, это эльфийская или вампирская работа.

– Уверяю вас, вампиры тут не при чем, почтенный! – широко улыбнулся Леандр. – Я бы знал.

– Вряд ли нам поможет раса создателя, – воздохнул Рион, когда, расплатившись за консультацию, мы вышли на улицу.

– Леандр, а почему ты думаешь, что вампир не мог его сделать?

– Кем-шель, какой вампир станет создавать светлый меч?! Пусть даже такой? Не-ет, я уверен, это эльфы постарались, от этих чего угодно можно ожидать – уши большие, мозг маленький…

Он, может, и дальше бы рассуждал на эту тему, однако Рион заявил, что желает поклониться Радону, и присутствие вампира не желательно… размечтался!

– А может, я тоже хочу ему поклониться!

– Темному не место в святилище светлого лидера!

– Глупости, богопослушный внук жрицы, уж Радону-то виднее, кого пускать, а кого нет! Я его, между прочим, очень уважаю, ведь он единственный светлый, имеющий хоть немного твердости! И первый в мире революционер, между прочим…

– Ребят, вы о чем?

– Пусть тебе Рион расскажет, подружка, он легенды этой не знать не может, как мне кажется, – увильнул вампир. Рион вздохнул, но спорить не стал.

«Давным-давно, когда королевства Пальтер еще не существовало, Миория и Баст были единым целым, а на территорию Сарроны только-только вторглись первые племена, светлым кланом правил Кадмий, бог войны. Он покровительствовал правителям, не гнушавшимся завоеваниями, не жалевшим мирных жителей захваченных территорий и правившим, как и он сам, железной рукой и острым мечом. Шли годы, сменялись века, и люди все более ожесточались. Видя это, младший брат Кадмия, благородный и справедливый Радон, не смог вынести вида этого кровавого мира. Ведь даже темный лидер Астат не творил столько зла, и казалось, что вернулись мрачные времена правления Хассия, царя мира мертвых», – Рион не запинался и не сбивался, он действительно знал легенду наизусть и искренне в нее верил.

– В общем не выдержал добрый Радон! – подвел итог Леандр, за что тут же получил подзатыльник.

– Великий Радон вызвал брата на поединок и победил, после чего занял его место. Но он милосерден, и не наказал брата, тогда Чертоги сами определили его дальнейший путь – рожденный светлым бог войны стал темным. Он до сих пор не простил брату своего позора, и всячески пытается возвыситься вновь, но светлым ему уже не бывать, а престол тьмы гордый Астат не уступит никогда.

– А у нас, темных, говорят, что Радон побоялся убить брата, ведь Чертоги покарали бы его за преступление. Ему еще повезло, что мятеж остался безнаказанным. Между прочим, полагаю, что Саррона так и осталась под властью Кадмия – они ж все время воюют.

Некоторое время я осмысливала услышанное, пытаясь понять, что же меня насторожило.

– А что такое Чертоги?

– Высшая обитель, где живут боги. Моя бабушка, жрица Радона, уверяла, что видела их во сне, от чего и ослепла.

– Хотя как можно ослепнуть во сне? – добавил Леандр, предоставив мне самой додуматься, что ушлая жрица попросту нашла благовидное объяснение своему старческому недугу.

А между прочим, давно пора собираться! Незачем оставаться в городе накануне праздника психов. Где ходят ребята? Рион скомандовал разворот: справа виднелась торговая площадь, где мы и планировали собраться после завершения всех дел. Так и вышло: Айвер нас увидел сам и подошел, так и не признавшись, что делал целый час, а Сиеллу мы оттащили от лавки с бижутерией.

Мелани о чем-то говорила с одним из торговцев. Из любопытства я прислушалась.

– Отнесешь это в дом купца Торлая на Речной улице. И не вздумай обмануть – на том свете найдем!

Слегка напуганный, явно поверивший угрозе мужчина безропотно сунул в котомку мешочек и ссыпал в кошелек свое вознаграждение. Ну, лучница и не соврала – имея Сиеллу, найти жулика можно и там…

– А что ты ему дала? – поинтересовалась я, когда мужик ушел.

– Деньги и лекарства, маме передать. Он в мой родной город едет. С тех пор как папа слег… надо еще на почту зайти, письмо получить и ответ отправить. Я всегда пишу, куда направляюсь, чтоб они могли мне написать.

– Почта? А как она у вас работает?

– С голубями, как же еще?

Ну да, интернета тут точно не найти. Да и транспорт исключительно на четырех ногах. Но, при всем этом, изнутри искомое знание ничем не отличалось от Питерских. Маленькое помещение с перегородкой, за окошком которой виднелась скучающая женщина средних лет. Два человека стояли в очереди к упомянутому окошку и мяли в руках листочки с письмами. На столике слева высилась стопка бумаги для писем, вероятно, чтобы размер был фиксированным. Пока Мел стояла в очереди, я изучила висевший на стене листок. Скорее всего, с пояснениями, в какое место и в какой форме написать адрес и имя получателя.

– Ну, что пишут? – поинтересовалась я, когда девушка наконец получила свое письмо, назвав почтовой даме свое имя.

– Как обычно. Отец лежит, братишка от уроков отлынивает. Глупый, мама и так ради него на всем экономит, чтоб хоть как-то выучить. За помощь благодарят. Спрашивают, все ли в порядке, не простудилась ли, и так далее – ну сама понимаешь, что могут родители писать. Они же не знают, чем я занимаюсь… Думают, охотой подрабатываю или чем-то подобным. Не хочу их беспокоить.

– Твой папа – купец?

– Да. Только теперь работать он не в состоянии, все лавки за долги ушли, а мама не справляется. Вот мне и пришлось податься на заработки.

– И у тебя прекрасно получается! – улыбнулась я. Что еще тут скажешь? Что все будет хорошо? Да будет, куда денется… надеюсь… Так вот зачем ей деньги.

Ответ примерная дочь написала тут же, вручила письмо и деньги почтовой даме и направилась к выходу. А я с внезапной грустью подумала, что мне-то так легко домой не написать… но может, оно и к лучшему?