Текст книги "Радужный меч (СИ)"

Автор книги: Лэсси Норес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Если я попаду в трясину, я так и так утону. Зато хоть мучиться не придется, – философски заметил он, удивив даже Айвера. – Но падать я не собираюсь. И вообще, для чего мы магов держим?

Сиелла предложила на выбор: а) сжечь, б) заморозить, в) проклясть. Не Риона, комаров. Решили попробовать все варианты.

Оказалось, попасть огнем по комарам еще сложнее, чем рукой. "Огненный полог" сработал несколько лучше, и обугленные тушки комаров посыпались на нас… горячо же!!!

– Сиелла, если ты сейчас же не прекратишь поджигательную деятельность, я начну помогать! – пригрозил Рион, натягивая правую перчатку и демонстративно указывая на чудом уцелевшего комара на руке волшебницы. Огненный дождик прекратился.

Холодный воздух комарам не понравился. Но жажда крови перевешивала! Температура все понижалась и понижалась, пока мы не начали мерзнуть сами. Сиелла сдалась первой.

Проклятья, четыре штуки подряд, действовали не очень. Одно не сработало, другое подействовало как-то не так, просто замедлив вредных насекомых. Охотиться сами на себя они не желали, ибо пить друг у друга оказалось нечего. Идея с комарами-зомби провалилась с треском – помешать живым собратьям они не могли, а жужжали в два раза противнее, страшно действуя на нервы.

Пришлось Айверу остановиться, взять листочек бумаги и набросать план антикомариного заклятия, используя материал из Сиеллиного учебника. Как он признался, такое заклинание существует, но лично ему запоминать лень. Проще создать заново. А лицеистка, ясное дело, его "еще не проходила". Заклинание заработало, но создало довольно неприятный запах, поэтому решили терпеть это только до конца болота.

Как и предсказывал некогда Айвер, болота так и кишели нечистью. В частности, некая помесь нетопыря и белки, выскользнувшая из тумана у меня под носом и желавшая пообедать. Благодаря этой нехорошей животине я чуть не грохнулась в трясину, спасибо, Рион поддержал. Чуть меньше повезло Мелани, шарахнувшейся в другую сторону и таки угодившей ногой куда не надо: вытаскивали все командой. А напавшую повторно белочку перепуганная эльфийка сшибла цепью. В ту самую трясину. И это лишь один из примеров болотного гостеприимства! Леандра кто-то укусил и отравился. Риона цапнул подозрительный цветочек на островке, где он присел отдохнуть, только кольчуга и спасла. Скорей бы началась твердая земля…

А там нас уже ждали.

Он сидел на земле. Он улыбался так мерзко, что хотелось выбить ему все зубы, оплатить услуги стоматолога, и выбить их еще раз. Он не спешил, не желая ни купаться в болоте, ни позволять это нам. И мы понимали, что деваться некуда – где-то вдалеке, за нашими спинами, что-то очень подозрительно журчало, и мне совсем не хотелось узнать, что это такое приближается. А оно приближалось довольно быстро. Первым шел Айвер, ему и достался первый удар.

– Sweid grah messel!

Впервые слышу такое короткое заклинание. Сиелла, похоже, тоже. Но Айвер же у нас гений, небось сам и создал. И судя по воздействию, сила подарена Кадмием. Ни один исконно темный бог не ответит на призыв светлого. Особенно так – полупрозрачным, светящимся мечом, возникшим в руках мага на несколько секунд. И как бы ни относился Айвер к ближнему бою, удар получился великолепный – зверь лишился уха и передней лапы. Жаль, голову убрал.

Убегать существо отказалось, не теряя надежды полакомиться гостями. Пока оно возвращалось к исходной позиции, внимательно следя за магом, мы успели выбраться на твердую землю и рассмотреть нападавшего как следует.

Он был размером с крупного волка. Только длиннее. И худой как палка, не зря так нас ждал. Грязно-коричневая шерсть (или просто грязная?), большая пасть, короткий хвост, длинные лапы – ровно три штуки. Не считая отрубленной.

Не тратя времени на приветствия и знакомство, воины продемонстрировали монстрику оружие. А Мел даже показала свои методы общения с нечистью. Нечисть немыслимым образом изогнулась, ухитрившись ускользнуть от стрелы. Однако! Теперь я наконец сообразила, кого мне напомнила эта тварь. Китайские драконы отличаются длинным змееподобным телом и жуткой мордой, судя по картинкам. Вот именно такой мордой и такой гибкостью обладало это существо. Не знаю, как морда, а вот гибкость моим друзьям очень мешала: Сиелла уже дважды промахнулась, Мелани попала всего один раз. И то не в глаз. Айвер в битве больше не участвовал, уступив эту честь воинам. Кстати, где Анаэль?

"Дракон" бросился снова, выбрав мишенью Сиеллу, но Рион не дремал – свист мечей, шипение твари, и вновь на исходную… Увы, нечисть отделалась отрубленным ухом. Примерилась, увернулась от стрелы, получила файрболом по хвосту и, проскочив мимо опешившего вампира, предприняла тактическое отступление прочь по болоту. Только кочки заплюхали.

Несколько удивленные столь благоразумным поступком, мы переглянулись, пересчитались, растерялись. Потом догадались оглянуться. Эльфийка сидела на небольшом островке метрах в трех от края болота и с печальным видом разглядывала свой сапожок, отдавший каблук в жертву болоту…

Мы успели отойти шагов на тридцать от места встречи с дракошкой, когда я почувствовала нарастающий гул в голове, такой знакомый и такой ненавистный…

Глава 18

Рион скомандовал «бегом», и мы поспешили покинуть проклятое место. Кажется, где-то впереди должна быть полянка, уже за границей удушающего тумана. Я ни на мгновение не поверила, что успеем добраться до озера: слишком далеко. И ребята разделяли точку зрения, особенно когда я споткнулась и упала, совсем потеряв силы. ДО поляны меня вез на спине Рион. Удачно, что вампир догадался превратиться в мышь и показывал дорогу, иначе мы наверняка не нашли ее, а принимать бой среди деревьев – самоубийство.

Айвер, не теряя времени, начертил на земле кружок с рунами пробормотал заготовленное заранее заклинание и велел мне вонзить меч в указанную точку, что я и сделала. А сама опустилась на колени рядом, не выпуская рукоять. Маг едва успел окружить защитным полем и меня – началось.

Еще месяц назад я считала, что битва с магом – это грандиозные магические эффекты, огненные шары, ледяные стрелы, земля вверх тормашками…

Чуть лучше узнав Айвера, я начала понимать, что магический бой это в первую очередь поединок умов, и больше напоминает столкновение хакеров – кто чью защиту быстрее взломает. В случае Сиеллы после этого начинается упомянутое светопреставление – только коротенькое, до первого попадания. Встают после него далеко не все.

Теперь я уже не знала, что ожидать. Меч бился внутри блоков, терзая мою голову, светлые замерли, укрепляя защиты уже вокруг каждого члена команды. И не зря, потому что колдун решил воспользоваться своей козырной картой – нечистью. Мы до сих пор не понимали, как он управляет ею. А может, и не он. Может, это меч притягивал всяких тварей, как мух… ну, то самое. Чем меч, по моему мнению, и является.

Справа выскочил заяц со скорпионьим хвостом, нарвался на Риона. Мелани выстрелила куда-то вверх, и с дерева что-то упало. Сиелла заморозила подступы к поляне, кто-то уже нарвался, и, кажется, я вижу взрыв-шар в ее руках… Айвера я не видела, он был где-то за моей спиной, рядом с Мелани. Руки жгло невыносимо, но еще тяжелей было бездействие: так хотелось вытащить меч и врезать всем этим тварям! Ох, неужто тот самый дракошка, там, около Леандра?! Или другой? Не разглядеть, слишком быстро движутся оба противника. Я могу только наблюдать…

– Выходи, трус, или ноги отнялись?! – услышала я радостный – радостный?! – вопль Сиеллы.

Земля содрогнулась, я и вновь, как в первый день, увидела падающее прямо на меня дерево… Нет, всего лишь показалось. Оно упало довольно далеко от меня, но я все равно в панике зажмурилась. А Меч уже шептал "возьми меня, сделай то, что так желаешь, используй мою силу". В какой-то момент, видя летящую на меня тварь, я уже готова была послушаться, и только голос эльфийки в голове отрезвил меня.

"Твое поле боя не здесь! Сражайся не с нечистью, а с мечом! Так ты больше поможешь нам!" – ее голос, казалось, звучал повсюду, гораздо красивее, чем в жизни. Астральный контакт передавал не только слова, но и эмоции, и на какие-то мгновения я ощутила уверенность. А потом снова пришли боль и страх.

Я не видела врага, но маги знали, где он. Сиелла использовала два или три самонаводящихся заклинания, сопроводив их язвительным "Держи подарок ко дню нашей победы!", улетевших куда-то за еще не упавшие деревья, Айвер что-то шептал, удерживая барьеры. Потом раздался вскрик лучницы и хлопанье крыльев, после чего стрелы свистеть перестали. Я нашла в себе силы оглянуться – лучше б я этого не видела. Айвер спешно накладывал лечебные заклинания на лежащую на земле лучницу, из бедра которой текла кровь. Рядом валялась мертвая воррата.

– Светлые, держите защиту! Ну, за Теллуру, за меня, за родные теплые могилки – вперед!!! – крикнула Сиелла, опускаясь на землю и доставая кинжал. Я не видела и не понимала, что она там делает, но спустя минуту она выпрямилась, а стороны болота дунуло холодом.

– Пусть порадуется, – ухмыльнулась она и заморозила какую-то подозрительную змею.

– Что она… – я не договорила, но Айвер понял.

– Зомби. До озера далеко, но в болоте утопленников тоже множество. Это отвлечет врага.

Вот теперь я понимаю, насколько выгодно иметь в отряде некроманта! Передышка в несколько долгих минут позволила магам отвлечься от битвы с Фентаром и помочь воинам. На поляну грохнулся уже восьмой труп крупной нечисти (мелочь типа змейки я не считала), но мы потеряли одного бойца… Лучница, уже не могла встать. Леандра, кажется тоже кто-то зацепил, но у мне, если честно, было не до него. Меч по-прежнему рвался на свободу, и мне приходилось собирать всю силу воли, чтобы не поддаваться. Казалось: так легко отойти в сторону, уступить ненадолго, позволить себе отдохнуть в стороне, в тишине и темноте… а меч тем временем, получив власть над моим сознанием, одержит победу… но над кем? Боюсь, не над колдуном!

– Все. Теперь держитесь, – грустно вздохнула Сиелла, готовя боевое заклинание. Какое именно, не разглядела – оно сорвалось. И второе тоже. Похоже, наша подруга всерьез устала.

– Что, уже?! – ужаснулась эльфийка.

– Сама бы попробовала! – огрызнулась магичка. – На расстоянии, да из болота, да полуразложившиеся… скажи спасибо, что хоть кого-то подняла!

Мы ожидали атаки нечисти, но просчитались: появились люди. Наемники колдуна или его слуги, кто их знает, общим счетом семь человек. Все с защитными амулетами – ледяная стрела до цели не долетела. Айвер мгновенно выставил противоударный щит, но долго ли он продержится? На Риона насели два мечника, Леандр успешно убегал от троих, остальные достались нам… Сиелла пошла на хитрость – замораживала землю под ногами врагов и тому подобное, эльфийка попробовала последовать ее примеру – ой, мамочки, не надо рушить на нас это дерево! Побудь дровосеком в другом месте!!!

Ага, минус один. Леандр удачно крутанулся, одновременно избежав удара одного противника и снеся голову другому. У Риона дела тоже шли неплохо, но…

"Ты можешь их убить. Враги. Иначе не победить, их слишком много. Атакуй".

О щит ударилась стрела. Арбалетчики! Где? Не вижу! За деревьями? Невидимы? Вторая стрела в барьере застряла на пару мгновений, но отскочила. Айвер шумно выдохнул, снов аи снова обновляя защиту. Кажется, Девушки наконец нашли лазейку в амулетах. Очко в нашу пользу! И снов азасвистели стрелы.

"Их слишком много. Враг уже готов к новой атаке. Он собирает силы, поспеши…"

Я вздрогнула, обнаружив, что мои руки тянут меч вверх – еще немного, и он окажется на свободе. Что же я делаю? Но может, так и надо? В самом деле, радужная магия может убивать людей, нужно воспользоваться ею!

"Не бойся. Я подскажу, направляй!"

– Elv Radon qespirret…

– Акеми, что ты делаешь?! – голос Айвера заставил меня оборвать заклинание. О боги, я же вытащила меч! Он покинул блокирующий круг! Он может… Нет, я справлюсь. Должна. Обязана помочь. Иначе никак. Я смогу.

– Fujil" te xant…

Незнакомые слова, ускользающий смысл… Призыв к Радону и Астату, что-то про истоки ненависти, что-то про стихии, про Висмута-кузнеца… Я говорила медленно, все больше ощущая, что остановиться уже не могу.

– Акеми!!! – голос Айвера. Спасти. Убить врагов. Уничтожить людей.

Ослепительно-белая цепь, промелькнувшая перед глазами, вот-вот обмотается вокруг моей шеи, и, едва коснувшись меня, пропадает. На мгновение я сбилась, оглянулась и увидела Риона, стоящего над медленно оседающей на землю эльфийкой.

Я снова заговорила. Меч взмыл над моей головой, готовясь выпустить заряд энергии… в кого? Кто будет целью? Там вампир и наемник. Один из них. Или все сразу? Вокруг только враги. Все равно.

Айвер.

Леандр. Да, это он.

Что я делаю?

– Fokeru okonno Tellura…

Меч задрожал в моих руках. В моих руках. Меч. Мой меч. Мое решение! Да пошел ты к шарву!!!

Последние два слова заклинания я произнесла, резко разворачиваясь и выбирая цель. Я не знала, что из этого выйдет. Я не знала, как в точности действует заклинание. Я уже не могу его остановить. Потребовались все силы лишь для того, чтобы направить удар в пустоту, в сторону болота, где между мной и деревьями не было ни одного человека. А потом, уже падая, снова вонзила Меч в землю, в очерченный круг.

Кажется, кого-то все-таки задело. Но не наших. Надо проверить. Надо. Рион и эльфийка справа, я помню. Мелани сзади, Айвер тоже. Леандр? Где он? Ах, вижу. И ему отнюдь не весело. Сиеллы не вижу… стоп, чей это голос? Ее? Да, точно. Заклинание. А теперь голос Риона.

– Осторожно, снова нечисть!!!

– Да мы как-то заметили, – кто это сказал, Леандр?

И опять затряслась земля. Очень знакомо. И что-то стало появляться из земли, напоминая… голема? Не знаю. Если бы чуть раньше, я могла бы… но повторить не рискну. Не рискну, я сказала!

"Но ведь получилось же, попробуй…"

Заткнись мерзкая железяка!

Леандр подошел ко мне и устало опустился на землю.

– Держись, осталось немного.

– Мне уже легче, – прошептала я. Меч, отдавший немало энергии на потраченное впустую заклинание, тоже нуждался в отдыхе. А его хозяину было некогда ломать блоки.

– Сейчас, наши маги разберутся с камнетваром и паутиной, и все. Сиелла, отвлекись от проклятий, этот булыжник уже выкопался! Не бойся, справятся. И эльфийку сейчас растолкают. У нашего предусмотрительного врага скоро закончатся магические силы, а прочие резервы он исчерпал. Болото надолго останется безопасным, мы капитально зачистили лес от нечисти. Осталось только… Астат меня храни, это еще что такое?!

Головная боль прошла мгновенно. Поляну закрыл мощнейший переливающийся щит, камнетвар рассыпался, прочие заклинания, похоже, тоже. Я оглянулась на друзей, имевших весьма глупый вид. Что произошло?! Не верю, что он просто ушел! Или погиб?

– Полиция магов, – быстро сообразил Айвер. – Акеми, убирай меч, быстро! Рион… – маг что-то шепнул командиру, тот кивнул. Мы сбились в кучку, осматривая друг друга: пострадали все, кроме меня и эльфийки, которая просто лежала в обмороке, совершенно невредимая (шишку на голове можно не считать). Мелани, вполне живая, отбросила лук и начала перебинтовывать свою рану. Тем же занялись остальные, не забывая комментировать свои раны.

– Вот интересно, я ногу сломала или просто подвернула? – прикидывала Сиелла, с трудом стягивая сапог.

– Размечталась. С переломом ты бы стоять не могла. Лучше скажи, куда ты опять дела наплечник?

– Мел, не отвлекайся, бинтуйся, пока снова кровь не потекла, – проворчал Айвер. – Твое счастье, что артерия не задета. Рион, да потряси ты эту обморочную, я не могу сам себя без руки исцелять!

– Не паникуй, не отрубили же. Меня раз восемь задели, но я же не жалуюсь.

– На то ты и воин. В доспехе.

Я поспешила помочь Айверу, которому в самом деле трудновато было лечить собственную правую руку. Хотя бы повязку надо наложить, пока Анаэль не пришла в себя. Леандр справлялся со своей раной самостоятельно, без жалоб, даже не просил помощи у Мел, хотя явно хотел бы. Его противник целил в сердце, но попал левее – тоже не сахар, в общем-то.

Как раз когда я закончила с Айвером, на поляне появились гости. Пятеро. Один – уже знакомый, до боли в голове. Алиссей Фентар, чтоб ему Теллура каждую ночь во сне являлась! Связанный, оглушенный, он шел, словно зомби, направляемый конвоирами – взрослыми серьезными магами, от тридцати о шарв знает скольки лет. Два белых и два черных, судя по одежде. И у всех нашивки на плащах и куртках, переливающиеся магическими символами.

– Полиция магов, – представился один из темных. – Этот человек – опасный преступник, мы задерживаем его, чтобы отправить в тюрьму. Кто вы и как с ним связаны?

Рион встал, мгновенно принимая спокойный и уверенный вид.

– Рион Пеморин, подданный Пальтера. Моя команда, – представил нас рыцарь. – Хотелось бы знать, почему вам потребовалось столько времени. Этот человек уже больше недели преследует нас. А согласно свидетельствам очевидцев, на преступный путь он встал более года назад.

Полицейские смерили его мрачными взглядами.

– Теперь это не имеет значение, эрт. С вопросами обращайтесь в Резиденцию Эсмирской Магической Полиции. Впрочем, у вас будет такая возможность очень скоро: вы задержаны.

– Позвольте, эрт…

– Чарол.

– Эрт Чарол, у вас есть разрешение на арест? Никаких обвинений вы нам предъявить не можете, насколько я могу судить.

– Можем. Магическая битва в опасной близости от людских селений…

– Близости? – вскинул бровь Рион.

– Убийство и причинения вреда здоровью…

– Вы про нечисть? – не поняла Сиелла. Рион погрозил ей кулаком.

– Вы сами видите, что это была самозащита. Никаких преступлений мы не совершали. Если это так необходимо, мы можем дать показания миорской королевской страже после предъявления соответствующего указа.

– Непременно дадите. Но все же, я имею право спросить: что от вас было нужно Алиссею Фентару?

– Ему потребовался артефакт, которым владели мы. Чтобы он не достался эрту Фентару, мы его уничтожили, но, вероятно, Фентар об этом не знал. Или пожелал отомстить. Подробности вы можете выяснить в Оазисе, у лорда…. К сожалению эльфийский агент на данный момент без сознания, как видите…

Широким жестом Рион указал на эльфийку. Невозмутимый взгляд мага скользнул по ней, задержался на стоящем рядом вампире, отразил легкое удивление и вернулся к Риону.

– Больше вопросов не имею. Позвольте откланяться. Покидать территорию южной Миории вам в ближайшее время нежелательно.

– Что будет с Фентаром? – подала голос Сиелла, и тут же съежилась под взором куда более могущественного мага.

– Тюрьма. Он безумен, исцелению не подлежит, и при этом крайне опасен для общества, – маг развернулся и покинул поле боя вместе со своими коллегами.

Я растеряно посмотрела на друзей.

– И что это было?

– У нас украли победу, – мрачно объяснил Рион.

– Блин.

Айвер вышел из-за спины вампира, где он до сих пор изображал активное спасение жизни эльфийки. Почему-то спиной ко всем присутствующим. Накинув на голову капюшон. Очень тихо.

– Айвер, а скажи-ка, – прошептала я, – от кого ты прячешься?

– Ни от кого.

– А если вспомнить, что врать нехорошо, Радон накажет?

Маг покосился на товарищей, занятых утешением Риона, и тихо признался.

– Там был мой наставник. Который блондин.

– Хм, не обратила внимания… А чего ты так испугался?

– Я не испугался! – повысил голос маг, но тут же опомнился. – Просто не хочу с ним общаться. Имею такое право.

Насколько же капитально надо не хотеть, чтоб та прятаться? Ну и ладно. Его дело, не буду вмешиваться. Какое-то время. Очень недолгое, решила в конце концов я. Просто было не до того. Дело в том, что Рион… Рион ругался! Непонятными словами! На демоновых магов, заявившихся на все готовенькое и укравших его первый серьезный подвиг!!!

– Не волнуйся, Риончик, нельзя украсть то, чего нет, – злорадно произнесла Мел, приковав всеобщее внимание.

– Что ты имеешь в виду?

– Они вполне поймали бы его и без нашей помощи. Может, чуть позже, а может, и раньше… Мы в этой игре явно лишние. Изначально.

– Как это ни печально, драгоценнейшая права…

– Мелани. Я передумал. Вампиры зло. Я разрешаю его убить.

– Ну наконец-то! Ради такого я, пожалуй, даже с тобой соглашусь…

– Стоп, стоп! – возмутилась Сиелла. – Вот только не хватало продолжить дело урода Фентара! Как он будет ликовать в своей камере! Вы мне лучше объясните наконец, какого шарва эта остроухая все еще валяется?!

– Рион перестарался, – объяснил целитель. Сейчас молнию пущу и очнется.

– Ой, нет, не надо, я уже…

Айвер улыбнулся. Вылечил!

– Так какого…? – снова подняла тему волшебница.

– Лично я не в курсе, – ответила я. – Только помню, что она в кого-то цепь кинула…

– Не в кого-то, а именно в тебя, Кем-шель, я прав? – предположил вампир. Айвер и Риона синхронно кивнули. Все смерили эльфийку гневными взглядами, требуя объяснений.

– Так было надо! – заявила она. – Правда… Я хотела выполнить свою миссию! Спасти всех! Вы же видели, лорд Рион, вы же… – она выдавила слезу, но Рион остался непоколебим.

– Анаэль, почему? – тихо спросила я. Она зарыдала. Ответил Айвер.

– Элементарно. После твоей смерти Меч выбросило бы сквозь пространство. Для подобного нестабильного артефакта это нормальное явление, что подтверждает его появление в твоем родном мире. После этого у Фентара не было бы необходимости преследовать нас, мы получили бы передышку, после чего Анаэль с чистой совестью могла бы начать поиски Меча заново. Уже с доказательствами его существования и поддержкой старших эльфов.

– С чистой совестью? – усомнилась Сиелла. Ответ можно было прочитать на лице вампира: "Ну что еще можно ожидать от ушастых тварей!". На какой-то момент я подумала, что вампиры мне гораздо симпатичнее… пока не вспомнила, как Леандр предлагал использовать крестьян, как щит в битве с Вильсом. Боюсь, благородство вампира тоже весьма избирательно…

– Рион, спасибо…

– Мой долг – защищать товарищей! Даже от других товарищей. Рассудок Анаэль помутился от переживаний, но я уверен, она уже сожалеет о сделанном, ВЕРНО?

Эльфийка поспешно изобразила крайнюю степень сожаления.

– Кстати, Рион, какого шарва ты солгал им про Меч? – вдруг вспомнила Сиелла. Рион переадресовал вопрос магу, давшему такой совет.

– А ты хотел его им отдать? – с иронией уточнил Айвер. – Они забрали бы меч. Даже против нашей воли. Для изучения. Но кто гарантирует, что Акеми не пострадала бы при этом? Какова вероятность, что никто из ученых не поддастся влиянию Меча? Я не намерен ни рисковать, ни делиться таким потрясающим открытием.

– Археолог, во имя Астата, ты сам-то хоть имеешь представление, что делать с проклятым безумием артефактом дальше? – возмутился вампир.

– Конечно.

Ну да, что и требовалось доказать… Ничего толком не объяснив, Айвер потребовал сформировать отряд для срочного посещения некой пещеры в нескольких часах пути отсюда, серьезно озадачив Риона. С одной стороны, маленький отряд будет двигаться быстрее, да и не потащишь же раненых демон знает куда, но и ослаблять команду рискованно…

– Сделаем так, – наконец решился командир. – Мелани и Сиелла остаются здесь.

– Почему-у?!

– А нечего было ногу подворачивать. Далее, Айвер, Акеми и Анаэль должны идти обязательно, я прав? Раз дело касается Радужного Меча. Леандр…

– Уважаемый командир, я не могу бросить дорогую Мелани одну. Она ранена, ей необходима забота, а кто, как не я, ее самый верный…

– С ней останется Сиелла.

– Да разве можно доверить такое важное дело малолетней безответственной девочке? Э, не надо заклинаний, я пошутил. В любом случае, я тоже ранен. А беспокойство за мою драгоценную только помешает делу! Нет, я обязан остаться!

– Леандр…

– Командир, я очень уважаю ваши решения, и уверен, что вы согласитесь с моими доводами!

– Леандр…

– К тому же не стоит провоцировать конфликты, отправляя меня вместе с ушастой!

– Леандр, когда ты успел узнать маршрут? – не выдержал Рион. Мы слушали, затаив дыхание. Что же такое они знаю, а лично я – нет? Леандр смутился.

– Догадался… Командир, я…

– Леандр, я с уважением отношусь к слабостям товарищей, но отказываться от похода из-за водобоязни – недостойно! Мы уже один раз успешно пересекли реку, и ты можешь сделать это снова!

– Айвер, мы что, направляемся к тому оврагу с пещерой? – наконец сообразила я. Маг кивнул. Теперь понятно, отчего вампир так нервничает! Айвер вдоволь насладился представлением и объяснил Риону, что вампир нам в общем-то, без надобности. И вообще втроем справимся. Рыцарь слегка удивился, он явно не ожидал, что и сам останется отдыхать. Но все-таки смирился, и после небольшого отдыха и обеда мы двинулись в путь.

И вот снова перед нами река. По-прежнему бурная и опасная. Грустно оглядывая бесчисленные волны, я впервые задумалась: и почему здесь нет моста? Айвер равнодушно пожал плечами, такие вещи его не интересовали. Ах да, здесь же все маги, перелетим без проблем… почти… потому что маг я именно что «почти»!

Анаэль нормальным способом летать толи не умела, толи не желала. Создала себе какую-то магическую платформу, на ней и поднялась. Мы с Айвером – своим ходом, крепко держась за руки на всякий случай. И не напрасно: конфликт природы и магии я ощутила с первой же минуты. Меня все время сбивало! Ощущение, словно идешь по высокому поребрику при сильном ветре. Или как будто пытаешься готовиться к экзамену по скучному и непонятному предмету. То и дело мысли куда-то не туда уходят. Вот и здесь я периодически "спотыкалась" в воздухе, вознося хвалу Гелию за Айверову предусмотрительность. Только вот его рука мешала концентрации едва ли не сильнее, чем река! Примерно на середине я случайно посмотрела вниз. Лучше бы я этого не делала.

– Свэт хассот! – вырвалось у меня, когда воздух перестал держать мое тело, и земное притяжение вступило в свои права. Айверу потребовались все силы, чтобы не уронить меня. Дальше он предпочел тащить меня на руках. Очень быстро и по наклонной!

– Не знал, что ты умеешь ругаться на древнем языке, – несколько удивленно заметил он.

– От Леандра нахваталась, – смущенно призналась я. – Прицепилось намертво.

– Разве он ругается?!

– Это смотря когда…

– А ты что, считал, что это клыкастое ничтожество – оплот благородства? – возмутилась Анаэль, тоже успешно добравшаяся до земли. Айвер спокойно и многословно просветил ее насчет некоторых особенностей характера и речи вампира. Возражать девушка не рискнула, опасаясь более подробных объяснений.

Овраг ни капельки не изменился. Только свечение пропало.

– Я блок наложил, чтоб больше никто не залез, – пояснил археолог.

– Лучше бы объяснил, на кой шарв мы сюда пришли, – поморщилась я. Айвер удивленно оглянулся.

– Иногда ты выражаешься совсем как Сиелла. Разве не понятно, что именно здесь находилась лаборатория эльфа – создателя меча?

Нам было непонятно.

– Изучив все доступные (и недоступные) материалы в городских архивах, я сделал вывод, что место трагедии находилось именно в этой части Миории. Несколько севернее, если быть точным. Но сочетание природных и климатических особенностей вкупе с завихрениями магического поля, даже с учетом прошедшего времени, делает эти координаты оптимальными для расположения лаборатории. Источаемая энергии соответствует излучению Радужного Меча. Таким образом, способ его уничтожения надо искать именно здесь.

– Стоп, стоп, стоп! Айвер, только не говори, что ты здесь уже успел побывать повторно! Ну, так я и думала! Но зачем тогда…

– Меч. Он необходим, как ключ и как датчик энергии.

– И куда я должна его засунуть?

– Потом спроси Сиеллу, она объяснит, – съязвил маг. Он был занят. Он отключал собственный блок. И явно не мог вспомнить, как именно усложнил структуру заклинания, защищая пещерку от любопытных магов, очень напоминая горе-программиста, потерявшего пароль от собственного сайта.

– Так… а если сюда? Учесть вектор, с поправкой на плотность и расстояние… опять не то? Астат меня побери, где же эта точка? Если начать распутывать с конца, привязать к заклятью рассеяния и заговору на владельца…

– Может, использовать комбинированное лезвие, – преложидла эльфийка?

– Не хотелось бы ломать, потом ставить полчаса.

– Но подбирать отмычку дольше. Чье благословение ты использовал для основы?

– Неодима, естественно. "Хранитель небесного щита, яви силу свою, прими истинность клятвы"… стоп, точно, я скреплял кровью и памятью Фтора. Отмычку стоит начать немного иначе.

– Тогда проси Рению отменить волю сына. И включи силу Кадмия для разрушения матрицы.

– Сейчас попробую. Да, тут от стихии земли исходить нужно. Все в наследовании. Не стоило связывать щит и фазу Луны. Отойдите!

Мы послушались. Спустя десять минут Айвер гордо предложил нам пройти внутрь. Эльфийка охала и усиленно выражала сомнение в том, что представитель древней расы мог работать в таком отвратительном месте. Однако около камня сомнения немедленно трансформировались в уверенность, что у хозяина было что-то не в порядке с головой.

– Да видит Радон, он с ума сошел! И не после, а задолго до! Ой, вы же не видите, я объясню: просто этот камень создан с нарушением всевозможной техники безопасности, с использование прокзаклятий…

– Вообще-то это я давно заметил, – не удержался Айвер.

– И его структура использует знания наших высших жрецов! – проигнорировала замечание эльфийка. – Я не понимаю, как это вообще возможно…

– Радужная магия вообще непредсказуема. Она в какой-то степени противоположна хаосу…

– Но хаосу противостоят только боги!

– Но боги и сами себе противостоят. А здесь загвоздка в первопричинах. Эльф не создавал меч из ничего – он дал материальное воплощение промагии, сопоставив ее с силой богов.

Пока светлые вели свой заумный спор, я быстренько отыскала старую лазейку, вытащила оттуда все лишние камушки и предложила самому смелому идти первым. Естественно, Анаэль заявила о своей избранности и величии, и потребовала показать дорогу. Так что в результате полезла последней, ворча об испорченном в очередной раз платье. А ведь я ее предупреждала, так нет, ей даже в грязь надо при полном параде!

На этот раз Айвер явился в лабораторию психованного мага полностью подготовленным. С фонариком. Самым настоящим! Ага, я все-таки сумел объяснить ему устройство сего предмета, а уж батарейку он сообразил магическим способом. Так что я в подробностях разглядела противную зеленоватую жидкость, бронзовый нож с символами на рукояти, камни по краям, узоры повсюду… Причем мне пришлось эти узоры перерисовывать!

Удивительно, но пока я портила себе зрение, Анаэль умудрилась обнаружить в абсолютно пустой комнате что-то интересное, о чем незамедлительно сообщила.