Текст книги "Радужный меч (СИ)"

Автор книги: Лэсси Норес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Через полчаса маг сообщил, что засек Вильса у западных ворот. Юный волшебник вошел в город, но дальше следить мы не рискнули, только через пару часов проверив подворотню и убедившись, что Вильс не только все прочитал, но и позаботился об ее уничтожении. Вероятно, это означает согласие!

Глава 12

Вечер, пруд. Стою и мерзну, как дура – жду психа-демонолога, который запросто может отправить меня на небеса. Или в мир мертвых. Интересно, если я умру в этом мире, то в какой ад/рай попаду – в свой родной или местный? Хотя тут вроде мир мертвых один…

Между прочим, возмутительно заставлять девушку столько ждать! Обижусь и уйду! Правильно Сиелла его бросила, правильно… Раз он позволяет себе такое… О, идет!

Как и было написано, разговаривали мы один на один. Спокойно, без угроз. Честно, в отсутствии Сиеллы Вильс казался вполне вменяемым! Если б еще на мой меч не так косился, это же просто неприлично! Просто примерно так же Леандр косится на грудь Мелани…

– Решила все-таки отдать?

– Мне надоело от вас бегать. Может, моим спутникам такие приключения и привычны, но я уже устала…

– Значит, они не в курсе? – "догадался" Вильс.

– Лишь частично. Я им сказала, что хочу тебя обмануть и отдать подделку, но ведь это не прокатило бы? – интересно, поверит? Парень засмеялся.

– Этот меч я из тысячи узнаю! Я уже однажды держал его в руках, такой меч невозможно забыть! Давай сюда!

– Подожди! Я хочу кое-что взамен!

– Торговаться собралась?

– А почему нет? Должна же я получить хоть какую-то компенсацию! Прошу, скажи мне, что это за меч такой, и почему он так нужен Фентару. Это правда важно, ведь он, наверное, очень злой человек и моим друзьям лучше знать, чем он может быть опасен… Вдруг он продолжит преследовать нас!

– Ха, размечтались! Дядя одержим мечом, больше ему ничего не нужно!

Дядя?!

– После того, как нашел меч, дядя изменился. Сейчас он думает только о нем.

– Но почему?

– Этот меч его околдовал! Знаешь, дядя ведь раньше совсем другим был! А теперь никого видеть не желает, аттестат у меня, как раньше, не проверил, вообще ведет себя странно! Когда из-за его опытов пересох родник – он и внимания не обратил, а ведь люди воды лишились! И еще слухи ходят… что он проводит запрещенные ритуалы… и даже приносит человеческие жертвы! Я в это не верю, но он и вправду сходит с ума! – мальчик чуть не плакал. Похоже, ему давно хотелось выговориться, и я не мешала.

– Это все меч, я знаю… Но дядя ничего мне не говорил. Я попытался украсть меч, почти удалось – так он чуть не убил меня! Меня, сына родной сестры! Это все из-за меча! Я хотел уничтожить его, не смог – но теперь я поступлю иначе!

– И все будет в порядке? – подозрительно уточнила я.

– Со мной меч будет в безопасности, я позабочусь о нем, а дядя со временем успокоится, – уверенно пояснил волшебник.

Меня одолевают сомнения… Но так хочется отдать ему меч! И откуда у меня это желание? Ведь не хотела же… И не отдам, нельзя. Или можно? Ай!

Вильс попытался отобрать меч силой, но не сумел даже прикоснуться, я поспешно отскочила.

– Ну, давай его! Я все рассказал!

– Вильс, этот меч опасен! И он хочет вернуться к хозяину, сам хочет! И вернется!

– Нет, он хочет ко мне! Он согласен, я уверен, он будет мой!

Да он спятил! Надо сматываться.

– Извини, я передумала!

Как быстро закончился мой полет… образованный мальчишка срезал мое заклинание, хорошо хоть не высоко была! А теперь он готовится атаковать! И честное слово – я его понимаю и даже одобряла бы, наблюдай я за этим со стороны! Надо что-то делать… как-то ответить… или хотя бы увернуться!

Ага, получилась. В первый раз парень целился плохо, удалось ускользнуть. Чем бы ответить? Ребята будут еще не скоро, им пришлось спрятаться далеко отсюда. А, файрбол! К счастью, получилось с первой попытки. Жаль, что так слабо – шарик даже не долетел до противника. Но внимание отвлек! Я стала срочно вспоминать, как начинается заклинание тряски земли. И даже вспомнила, спасибо щиту, принял на себя взрыв-шар Вильса. Направление тоже вроде бы рассчитала верно – земля затряслась слегка левее Вильса, но достаточно сильно, чтоб сбить его с ног. А вот теперь пора бежать!

Команда спасателей прибыла довольно быстро и утащила меня прочь. Вильс барахтался в созданной кем-то из магов мини-трясине и грязно ругался. Мне было стыдно.

– Значит, Вильс его племянник. Сиелла, ты вроде говорила, что он сирота?

– Ну да.

– Значит, после смерти родителей он жил с братом матери, который и отправил его учиться. Вероятно, Вильс ездил к нему на каникулы? – предположил Рион.

– Вроде нет… Я с ним не так уж долго знакома была, чуть больше года, и на тех каникулах он оставался в Эсмире. Может, к нему кто-то и приезжал, я не интересовалась.

– Значит, не так уж и хорошо он эрта Фентара знал.

Я немедленно возмутилась, настаивая на правоте Вильса. Уж очень хорошо я помнила, как исказилось лицо мага при виде меча. Нет, уверена – он одержимый!

– Допустим, так. Но каким образом меч может околдовать человека? – вмешался Леандр.

– Он разумный, не забывай. И обладает магией…

– Которую сам использовать не в состоянии! – торжествующе довершил вампир.

– Сдаюсь, – развела руками я. Какое-то время мы думали, потом вампир снова подал голос:

– Знаете, дорогие соратники, боюсь, вам все это не понравится…

– Да говори же!

– Придется вернуться к хозяину меча.

– Зачем??? – хором воскликнули мы.

– Зайти в гости и пошарить в его лаборатории. Надеюсь, там найдутся хоть какие-то записи, заклинания, легенды… Ну как-то же он этот таинственный меч нашел! Видите ли, я спрашивал у более чем надежных источников, но ответа не получил, что поразительно. Придется отвлечь неуважаемого эрта и заняться воровством. Да, сестренка, я знал, что тебе понравится!

– Прекрати меня так называть, – поморщилась Сиелла, но спорить с планом не стала. А я бы поспорила! Не хочу туда возвращаться! Прошлого раза хватило! Кстати, интересно, "надежный источник" – случайно, не тот самый, у которого Леандр одолжил эликсир и прибор?

Собственно, планированием занимались в основном Рион и Леандр. Мелани лишь один раз вставила замечание в духе "Вы вообще в своем уме?", Айвер так вообще ни слова не произнес. А жаль, его совет нам бы пригодился.

На этот раз мы не спешили, и в первой же увиденной деревеньке остановились передохнуть. Несколько женщин встретили нас и тут же указали на дом вдовы, у которой можно переночевать. Хозяйка дома оказалась пожилой и немногословной, денег не взяла, но попросила вылечить ее маленького сына и корову. Айвер согласился без вопросов, а зря… Положим, пятнадцатилетнего "малыша" он еще исцелил. Вправил вывихи, убрал синяки, избавил от воспаления легких. Прописал постельный режим еще на три дня – и от скандала, устроенного мальчишкой, спасли лишь материнские подзатыльники, последствия которых тоже пришлось лечить. А вот корова… Она категорически отказывалась исцеляться. Даже в присутствии хозяйки. Даже после обещания отвести мяснику. Даже после появления некромантки. Животное мычало, пыталось бодаться и лягаться, изображая вентилятор хвостом – наши "темные" поспешили удалиться и не провоцировать бедняжку. "Полог смирения" подлая скотина даже не заметила. А когда ее красные глаза уставились на меня, я позорно бежала, так и не досмотрев представление и не узнав, чем же она болела. Потом я увидела, что в коровник вошел недовольный Рион. Мы с перепуганной лучницей прислушались: затихла.

– Все-таки зарезал?

– Бедная, мне ее так жалко…

– А кто только что желал ей смерти?

– Мел, она же просто животное! Она не виновата…

Из коровника вышли: Айвер, селянка, Рион, корова. Живая. Поджавшая хвост и заискивающе поглядывающая на рыцаря. Она без возражений согласилась вылечиться и покушать какой-то сомнительной травки. Вот это да!

– Что, "полог" все-таки сработал? – спросила Мелани.

– Да нет, не понадобилось. Рион ей что-то сказал, я не расслышал что, и успокоилась. А заколдовать зараженное этим вирусом животное практически невозможно. Именно потому рекомендуется как можно скорее поставить диагноз, определить тип инфекции и воздействовать напрямую на вирус.

За ужином наконец-то выяснилось, почему в деревне одни женщины и дети: на реке в сутках пути отсюда, прорвало плотину, и вода угрожает затопить поля. Все, кто мог, отправились чинить. Сын вдовы пострадал там же, а теперь жаждал вернуться на помощь односельчанам.

– До чего неудачный год, хэнил! У вас на западе небось и не слышали, а по Миории бродит ураган. Давеча нас навестил – четырем соседям крыши посносило, двух стариков зашибло деревьями, да будет Теллура к ним милостива. То и дело льет и громыхает, оно может для огородов неплохо, но не так же часто! Говорят, село у реки дважды затапливало. А весна-то такая жаркая была, на севере, по слухам, лес загорелся, аж маги тушили! Нечисти в лесах развелось – за грибами ходить боязно! А сын рассказывал, что в реке завелась огромная змея, и нашего соседа съела, ох, бедная Мариша, муж-то хоть и пьяница, а одной всяко хуже…

Может, прав Вильс, и это все проделки колдуна? Или не стоит вешать на него всех собак? Так или иначе, но Рион настоял на поездке к плотине. Якобы наш долг помочь бедным крестьянам, причем бесплатно (пояснил специально для Мелани). Вот и едем. С утра пораньше. На реку. Я поначалу решила, что это та самая, с гор, но меня высмеяли – территорию Миории пересекают четыре крупные реки, не считая мелких. Ближайшая – мелкий приток одной из тех четырех. Хотя с первого взгляда я бы так не сказала, ведь ничего шире Невы никогда не видала. А Мирка – с добрую ее половину! Вроде бы. На первый взгляд.

Ремонт плотины явно двигался к концу, но довольно медленно. Все мужское население деревни работали здесь – с переменным успехом, помогая себе неприличными песенками и таинственными фляжками. А по небу двигались очередные тучи, грозя остановить работы и порушить уже построенное! Так что наша помощь была очень кстати. Дождь, конечно, остановить не мог даже Айвер, но усилиями наших магов удалось усилить ветер и заставить тучу двигаться значительно быстрее и в сторону. Ни одна молния в плотину не ударила, опять же благодаря магам. Опять же, ледяной навес хоть и тает, но на какое-то время защищает…

Только-только ливень закончился, как новая напасть – пропал человек. Ни в лагере, ни у плотины, ни в лесу его не обнаружили, а ведь вроде недавно кто-то его видел… неужели водный змей – не просто выдумки? Леандр шутки ради предложил порыбачить, однако его идею восприняли всерьез. Встал вопрос о наживке…

– Человеками гадина питается, человека и надо кидать! – сказал кто-то из строителей. Я мрачно посоветовала им кинуть жребий, на что тут же возникла масса возражений вроде "старые кости твари не нужны", "у меня пятеро детей", "а я напился, змею не понравится".

– Так небось змеюке мужики надоели, надобно бабу кидать! И покрасивше!

Леандра оттаскивали от бедняги втроем. У него почему-то не было сомнений в вопросе "кто самая красивая".

– Нее, вампира не нада… твари-то небось тоже жить охота, не клюнет! – продолжал тот же активист.

– И магов тоже не надо, – высказался кто-то еще. – Вот хэнила рыцаря самое то – пока доспехи будет выплевывать, мы ее и скрутим!

Рион отшатнулся. С такой благодарностью он явно еще не сталкивался. Пришлось попытаться изменить ситуацию.

– Да вы разве на рыбалку не ходили? Если рыба клюет на хлеб, то на червяка может и не клюнуть. Раз вы змею так нравитесь – то надо кого-то, похожего на уже съеденных!

Рион отступил еще на шаг, теперь уже от меня. Ну чем моя идея плоха? Раз они такие гады, пусть змей ими и давится! Мужичье тоже попятились, дружно решив, что "от ханишы лучше подальше держаться, да и змее она явно не понравится".

– А почему бы не сделать чучело? – предложила рассудительная Мелани. – И набить мясом. Одеть в одежду кого-то из вас, чтоб запах похож был.

На том и порешили, к счастью.

Сделали чучело. Подождали пару часов, чтоб змей хоть немного проголодался. Каждый селянин пожертвовал деталью одежды, в результате чего кукла оказалась замотанной слоя в четыре. На человека она походила разве что формой. И это вот чудо мы бросили на мостки, опустив ноги в воду (в одной из них как раз один из кусков мяса и был). Ждем…

Полчаса ждем… рыбалка дело долгое. Соскучившаяся Сиелла неподалеку болтает с деревенскими парнями. Мелани уже давно с их отцами режется в карты на деньги, причем горсть монеток рядом с ней уже лежит. Айвер опять что-то рисует в блокноте. Мы с Рионом терпеливо ждем в засаде, совмещая охоту с загоранием.

Час ждем… Сиелла и ее новые приятели куда-то умотали. Выигрыш Мел увеличился, а чуть не выпавшую из рукава карту заметила, кажется, только я. Айвер закончил с рисованием и занялся черчением прямо на песке. Я достала книжку. Рион вроде даже не спит.

Полтора часа ждем. Сиеллы все еще нет. Кого-то из мужиков побили за жульничество, но наша подруга пока выходит сухой из воды. Число игроков постепенно уменьшается. Айвер листает книги. Не выдержав, подошла к нему – оказалось, энциклопедия нечисти и книга про географию магнитно-магических полей на территории Миории и Баста. Рион начал слегка храпеть.

На втором часу мы дружно подскочили от грохота и воплей. Раздавались они недалеко, вверх по течению. Ринулись туда все толпой и что мы видим?! Сиелла с ребятами решили искупаться! В реке! Где мы ловим змея! Рион неразборчиво выругался себе под нос (аристократ все-таки) и бросился на помощь глупым подросткам, которые понравились нашей "рыбке" больше, чем мясное пугало. Айвер начал накладывать щиты. Мел картинно осела в обморок на руки вампиру, не забывая, впрочем, следить за кошельком. Мужики попятились – все, за исключением отцов малолетних болванов. Те бросились на выручку неразумным чадам, мешая Риону и Сиелле. А змей-то большой! И с зубками! И с мощными лапами, хорошо хоть, только двумя! А на лапах-то когти! А хвост-то длинный!

– Нечисть! – сплюнул Айвер. – Так и думал. Разновидной водной акрозубки, пресноводная, самка, возраст не больше года, значит, яда быть еще не должно. Имеет хороший слух, питается рыбой, во время беременности – крупными животными.

Все это слышала одна я, окончательно растерявшись и не зная, чем помочь. Сиелла увертывалась от змеи вполне успешно, но колдовать не успевала. Рион пока смог достать только хвост. О нет, стойте!

– Она вас в воду заманивает!!!

Мой истошный крик слегка отрезвил увлекшихся героев. Лучница наконец пришла в себя, решив, что на суше гадина все равно ее не достанет, и попробовала ее пристрелить, но постоянно промахивалась – тварь ни на секунду не замирала. Леандр, не сумев и не пожелав преодолеть водобоязнь, занял позицию около сбившихся в кучу селян, в том числе и двух пострадавших мальчишек, которых змея успела приложить хвостом. Третий валялся на песке у самой воды, из ноги шла кровь. Друзья рвались помочь ему, но вампир не пускал. К счастью, Айвер не дремал и сразу накрыл беднягу щитом, отпугивающим нечисть. Когда змея отступила, он даже смог подойти к нему и остановить кровь, но гадина как почуяла, что противников скоро прибавится – нырнула. Это было ее ошибкой. Оставленная в покое Сиелла закидала воду огромными ледяными стрелами, одна из которых все-таки попала в цель.

– Сейчас я ей задам! – воскликнула волшебница и выкрикнула заклинание. Змея уплыла прочь. Айвер подошел и отвесил бывшей лицеистке подзатыльник.

– Ты когда научишься хоть немного магические волны сопоставлять?! Рядом со шитом, после магии льда использовать "мертвую сеть" – глупее и не придумаешь!

Сиелла понуро молчала. Получается, змею мы упустили. Или нет?

– Айвер, она ранена, ты сможешь ее по крови найти, как рамтора? – вспомнилось мне.

– Смогу, естественно. Нужно убить ее сегодня, пока яйца не отложила.

– Постой… – вдруг поняла Мелани. – Если она беременна, значит, тут где-то и самец должен плавать?!

– Да, скорее всего, – согласился маг.

– Будем ловить обоих! – решил Рион.

Строители плотины поспешили отойти от берега еще дальше. Раненых детей пришлось оставить – выживут точно, а лечить времени нет. Мы поспешили за Айвером, который по пути кое-что мне шепнул.

Логово змеи оказалось еще немного выше по течению. Под водой, естественно. Выманить ее оттуда оказалось нелегко – на магию не реагировала, нырять все отказались, чучело осталось у плотины. Тогда Айвер рискнул войти в воду и начал читать какие-то длинные заклинания, непонятно для чего предназначенные. Не помогло. Пришлось просто кидать в воду камушки и надеяться, что хоть один попадет в ямку под камнем, вырытую будущей матерью.

Как ни странно, это оказалось лучшей тактикой: разозленная змея поднялась на поверхность и окатила меня брызгами. Меня одну, потому что Рион велел остальным отойти подальше и не пугать змею. Правильно велел, но меня это уже совсем не радует!

– По воле Радона сияет…

Именно это и посоветовал мне Айвер, и, как всегда, оказался прав. Заклинание, уничтожающее демонов, сработали и против нечисти. Хоть и не в полную силу – но тут подоспел Рион, завершив бой мечом.

Вернувшись к дамбе, мы обнаружили пропажу чучела…

А купаться-то хочется! Деревенским, кажется, приключений на сегодня хватило, а вот Сиелле явно нет. Она даже Риона в воду затащила! А, впрочем, что удивительного, он небось упарился в своих доспехах – после дождя температура подскочила, наверное, до тридцати градусов. Меня тем более уговаривать не пришлось. Благо, черное белье успешно заменяет купальник.

– Мел, давай с нами!

– Да мне не хочется, я лучше позагораю.

– Драгоценнейшая, вы разрешите составить вам компанию? – подкатился Леандр.

– Сгинь, нечи… хотя… – лучница задумалась. – Оставайся! И меч далеко не убирай, вдруг чего…

Айвера приглашать никто и не пытался, однако маг внезапно отложил книгу и стал раздеваться. Покраснев, я поспешно отвернулась, заработав удивленный взгляд Риона – ведь вид его самого в одних… ну, скажем, плавках, меня ни капельки не смутил. Ой, надеюсь, Сиелла не заметила! Рыцарь-то язык за зубами держать умеет, если даже и догадался…

Кстати, Айвер без рубашки выглядит гораздо привлекательнее! И с ним не так страшно ожидать неминуемого нападения нечисти. К тому же, может, после смерти женушки змей поостережется? Тем не менее, долго плескаться я не решилась и вскоре устроилась на берегу рядом с остальными. Естественно, наш всезнающий белый маг

– Айвер, тебя что-то беспокоит? – удивленно поинтересовалась я, заметив его явное недоумение и хмурый взгляд. – Это из-за детей?

– Нет, с ними все будет в порядке, я проверил – яда действительно нет. Вылечатся. Я думал о другом.

– О чем? – поощрила его я.

– Акрозубка не водится на юге. Ее ареал обитания – западный Баст, реже – север Миории. С какой стати они приплыли сюда через всю страну?

– Их что-то прогнало или приманило?

– Скорее второе. Эту тварь прогнать можно только насмерть. Хорошо еще, некрупная попалась, в Басте я видел пятиметровый экземпляр.

Однако, повезло…

– Ты и в Баст ездил? Есть ли вообще на этом континенте место, где ты не был? – поразилась я.

– Ну что ты. Я редко посещаю Эсмир, в степи тоже не забредал. А в Басте был лишь дважды – уж очень там жарко на мой взгляд.

Жарко? Постойте… Я попыталась вспомнить географию, и поняла, что помню что-то не то.

– Айвер, но разве Баст не на севере?

– На севере.

– Тогда почему там жарко? Разве должно быть не наоборот?

– С чего вдруг? – искренне удивился маг.

– Ну север же… – я совсем растерялась. Почему так? Влияние магии? Или просто не стоит судить о другом мире как о своем? Я думала, что планета как бы та же… И язык меч должен точно переводить… О боги, какая же я тупая! Южное полушарие, как сразу не сообразила?! Потому и наоборот все. Тогда и резкая смена погоды уже не удивляет. Вроде бы в южном полушарии лето гораздо жарче, чем в северном, и опять же, влияние магии наверняка есть.

Заметив, что я задумалась, Айвер попытался понять ход моих мыслей и даже примерно догадался. Но у меня уже были другие вопросы.

– Выходит, ты родился на юге, раз не любишь жару? Ты сарронец?

– С чего ты взяла? – снова удивился маг.

– Сиелла говорила, – призналась я.

– Ну да, нашла специалиста. Откуда ей знать? Я родился в Пальтере. В маленьком приграничном городке.

– Почему же она так решила? Придумала?

– По внешности судит, я выгляжу в самом деле как южанин, люди часто так ошибаются. Мой отец даже сомневался в нашем родстве. Но я не сарронец! Ясно тебе?

Заметив, что собеседник помрачнел, я поспешила перевести тему, ну хоть немного.

– А почему ты не бываешь в Эсмире? Это же страна магов?

– Не люблю. К тому же мой наставник часто там работает, а встречаться с ним лишний раз у меня не желания.

– Почему? Ты его не любишь?

– Я его уважаю. Любить друг друга у нас нет причин.

– Он же тебя учил…

– Он лишь выполнял свою часть сделки. Я был вторым его учеником, изначально взятым против воли.

– А первым был твой друг? – я вспомнила, как Айвер упоминал человека, с которым путешествовал в юности.

– Именно. Мы закончили учебу одновременно, хотя он, как и наш наставник, темный маг. Я же предпочел учиться стихийной и теоретической магии, поэтому знаю и основы темной, а белую изучал уже самостоятельно. Имея хорошую базу, это несложно, – он прикрыл глаза, вспоминая и словно возвращаясь к тем дням. – Вначале мы просто путешествовали, наши навыки прекрасно дополняли друг друга. Обошли весь Пальтер, сражались с нечистью, искали артефакты… Я не хочу об этом вспоминать, извини. Когда наши пути разошлись, я увлекся археологией. Сейчас моя главная цель – снежные степи, до сих пор толком не изученные – как из-за тяжелого климата, так и из-за многочисленных варварских племен.

– Кстати, Леандр говорил, что вы познакомились в Сарроне, это так?

– Да. Все было… несколько иначе, но мы действительно столкнулись из-за нашествия упырей на села. Он так и не признался, зачем уничтожал этих упырей – самым честным из его объяснений было "учитель приказал". А мне было важно знать причины этой аномалии.

– И ты их, конечно, выяснил?

Айвер кивнул.

– Их намеренно развел какой-то высший вампир. Не Леандр, а вампир-маг. Упырей притягивала образовавшаяся магическая воронка: когда-то под холмом был древний храм, но от времени он разрушился, и алтарь, накопивший энергию веры наших предков, треснул. Причем о существовании храма не подозревали ни властитель Сарроны, ни его лучшие маги – древние хорошо спрятали вход, применив множество прозаклятий. Я имею в виду магию, которой пользовались служители древних религий.

Ну да, а в рассказе Леандра это выглядело куда забавнее… Зато очень красочно. Толпа безмозглой нечисти, бегающая кругами вокруг холма, вампир и маг, устроившие скандал из-за катастрофического несовпадения намерений, "благородный герой" Айвер, защищавший "бедных жертв вампира" ценой своего костюма (хорошо хоть не жизни), всеобщая растерянность при обнаружении входа в храм… Вампир утверждал, что вначале все, в том числе упыри, благородно уступали друг другу дорогу, но я больше поверила Айверу, честно признавшему, что он всех отпихнул прочь, а уже остальные вначале колебались, а потом дрались за право пойти вторым.

– И я не позволял ему убивать упырей лишь для того, чтобы найти вход! И не сражались мы с ним! Почти.

– Так, слегка поцапались, да? – засмеялась я.

– Высказали друг другу взаимные претензии и предъявили аргументы своей правоты.

– Эээ, меч и магию, что ли?

Айвер только улыбнулся. Как бы хотелось чаще видеть эту улыбку! Но нас прервали. Вопли. Очень громкие и очень злые. Нет, я знала, что у Риона громкий голос, но чтоб в такой тональности?!

– Она меня укусила!!! – воскликнул он, предъявив нам какую-то тварь, подцепленную в реке. Тварь была около полуметра длиной, но толщиной чуть ли не с мою голову! Эдакая гусеница. С мелкими, но острыми зубами, общим счетов восемь штук. С двумя лапами и тремя плавниками.

– Больно? – посочувствовала я.

– Не так уж больно, но обидно, – веско пояснил рыцарь, потирая укушенную ногу.

– Вот и отлично, – заявил Айвер, бросив короткий взгляд на "добычу" (на гусеницу!).

– Что тут отличного? – поморщился наш увечный командир.

– Что самца акрозубки поймали.

– ЭТО?! – хором воскликнули все присутствующие, дружно уставившись на вяло шевелящегося червяка.

– Это, это. Самцы у них мелкие, лягушками питаются. Да и самки мясо требуют лишь в определенный период, хотя значительно крупнее.

А чучело мы потом нашли. Его течением в кусты унесло.