Текст книги "Колдовская вода"

Автор книги: Леонид Влодавец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Леонид Влодавец

Колдовская вода

Глава I

ЛЕТО НА СЕВЕРЕ

Вообще-то, как всем известно, август числится летним месяцем, и это так и есть. Школьные каникулы продолжаются, солнце еще греет вовсю, вода теплая и вполне можно купаться и загорать. Конечно, в августе частенько идут дожди, но по большей части теплые. Кроме того, после этих дождей начинают появляться грибы, которые очень интересно собирать.

Именно к таким августам привык Петька Зайцев, пока отдыхал под Москвой на даче у маминых родителей, дедушки Миши и бабушки Зои. Так продолжалось, наверно, все двенадцать лет Петькиной жизни. Во всяком случае, столько, сколько он себя помнил. Другие ребята за это время успели и в детские лагеря съездить, и на юг, к морю, а некоторые даже за границей побывали. А вот Петьку каждый год отправляли на дачу – и больше никуда. Ему, конечно, нравилось, что в дачном поселке он знал всех ребят и с большинством дружил. И сам поселок знал, и речку, и лес, и все окрестности не хуже, чем места вокруг своего родного дома в Москве. Иногда, когда какой-нибудь прохожий или проезжий спрашивал его, как пройти или проехать туда-то и туда-то, Петька мог все это подробнейшим образом рассказать. И не раз слышал от людей: «Толково объяснил, сказано – местный!» Петьке это нравилось, и он никогда в таких случаях не сознавался, что москвич. В общем, дачу маминых родителей он считал как бы второй родиной.

Но с подмосковными дачами, к сожалению, бывают неприятности. Зимой, когда все живут в городе, туда зачастую забираются бомжи, воруют вещи, а также картошку и всякие там соленья-варенья, которые хозяева на зиму не увозят. Но бывают случаи и похуже.

Именно такой и произошел с дачей Петькиного дедушки – маминого отца. Бомжи забрались в домик, напились пьяными, а потом решили переночевать. Один из них при этом закурил, спьяну уронил непогашенную сигарету – и случился пожар. В общем, и бомжи сгорели, и дача. Сколько хлопот и неприятностей после такого бывает – каждый может сам догадаться. Дедушке и с пожарными пришлось дело иметь, и с милицией. Ну и, конечно, думать о том, как новую дачу построить на старом участке, – а это дело очень не простое и, главное – дорогостоящее.

Конечно, до начала лета восстановить дачу не удалось, и после того как в школе кончились занятия, встал вопрос: куда же отправлять Петьку? Ясное дело, на заграничный курорт его с мамой не пошлешь – денег таких нет. Да и в оздоровительный лагерь – тоже. Вот тогда-то папа и вспомнил, что у него самого мама есть. То есть еще одна Петькина бабушка, которая жила где-то далеко от Москвы, в деревне, со своим старшим сыном дядей Федей и его семейством. А второго дедушки у Петьки не было, он уже умер.

Дядю Федю Петька несколько раз видел, когда он зимой в Москву приезжал, а вот бабушку Настю – никогда. И ни с кем из семьи дяди Феди он ни разу не встречался. Хотя, говорят, они пару раз летом приезжали, когда Петька был на даче, но гостили только в городе – по магазинам бегали.

Дядя Федя не один раз приглашал москвичей на лето в деревню. Рассказывал, какая у них речка и сколько в ней рыбы, какой у них лес и сколько там грибов и ягод, наконец, про корову Дуську рассказывал, какое у нее вкусное молоко. И папа ему поддакивал. Вроде бы и все остальные говорили, что это очень здорово – съездить в такую глубинку, где все еще не испорчено цивилизацией в отличие от Подмосковья. Но когда приходила весна, а потом лето, все сызнова отправлялись на дачу. Один раз – то ли в прошлом году, то ли в позапрошлом – Петька спросил у мамы, почему они не едут к бабушке Насте. А мама ответила, что она лично там бывала всего один раз и больше не поедет ни за что и никогда. Потому что там масса комаров, мух, слепней, оводов, от которых с ума сойдешь, в лесу энцефалитные клещи водятся, которые незаметно прыгают за шиворот и впиваются в тело. Потом от этого укуса происходит опасная болезнь, и человек может остаться парализованным или даже умереть. И еще там на болотах змеи водятся.

Папа тоже в родное село ездил не часто. Потому что очень много работал. Иногда целый год – и без отпуска. Даже летом только на выходные приезжал на дачу, а так все время пропадал на фирме. Теперь ему и вовсе надо было работать за двоих, чтоб хватило денег на восстановление дачи.

Но не оставлять же Петьку на все лето в Москве? В общем, решили, что папа отвезет Петьку к бабушке Насте и дяде Феде. Мама начала возражать, опять вспоминать про всяких там насекомых и змей, но папа настоял на своем. Он взял на работе отпуск на трое суток и повез Петьку на Север.

Конечно, Петьке было поначалу немного страшновато. Все-таки мама сумела его напугать. Но потом стало интересно. Во-первых, Петька впервые ехал не на подмосковной электричке, а на настоящем поезде дальнего следования. То есть на таком поезде, где едут долго-долго и не только в окно смотрят, а кушают, пьют чай и даже спят в вагоне. К тому же Петька упросил папу, чтоб он ему разрешил спать на верхней полке. Особенно интересно стало, когда стемнело. За окном проносились незнакомые места, светились какие-то тусклые огоньки маленьких деревень и поселков, а иногда и вовсе ничего не светилось, только таинственный черный лес стеной стоял. Иногда поезд проезжал через большие города, останавливаясь у освещенных вокзалов, и Петька глядел через стекло на пассажиров, носильщиков, милиционеров, железнодорожников, которые ходили по перрону среди ночи, и слушал, как какая-то тетка объявляла по радиотрансляции, что, мол, такой-то скорый поезд отправляется с такого-то пути тогда-то. Самые обычные слова в ночной тьме звучали таинственно и даже жутковато.

В конце концов Петька заснул, ощущая себя очень счастливым человеком.

Однако назавтра, когда Петька проснулся, настроение у него сразу упало. Из Москвы они уезжали солнечным, хотя и прохладным днем, а тут моросил мелкий холодный и очень противный дождь. Вот под этот дождь ему и пришлось вылезать из вагона. Даже с поднятым капюшоном на куртке, как осенью, а ведь июнь на дворе! И вокзал тут был малюсенький, деревянный – прямо избушка на курьих ножках…

Одно хорошо – почти сразу же к поезду подошли дядя Федя и его большущий сын Игорь. Петькин папа, конечно, тоже не маленький, но и дяде Феде, и его сыну в росте и силе явно уступал. Они так быстро и легко дотащили вещи до старенькой «Нивы», что Петька с папой и глазом моргнуть не успели. Потом все в эту машину погрузились и покатили сперва по асфальтированному шоссе. Километров тридцать, а то и сорок проехали – и почти все время с обеих сторон лес стоял. Раза два только через какие-то села проскакивали. Потом свернули с шоссе, и началась гравийка, сухая и довольно ровная. По ней еще двадцать километров – и въехали в село. Петька думал, что уже все, приехали, но оказалось, что надо еще десять километров мучиться, только уже не по гравийке, а по грунтовке, то есть по дороге, у которой вообще никакого покрытия нет, кроме грязи, конечно. К тому же эта дорога через лес шла, по просеке, и было видно, что по ней мало кто ездит. Петька даже испугался, что если они тут завязнут, то им ночевать в лесу придется.

Но «Нива» – это все-таки внедорожник. То есть ее специально придумывали для того, чтоб она умела ездить где угодно, даже по такой жуткой дороге. Поэтому она не застряла и доехала куда надо. Короче, в деревню Угол, где и обитали бабушка Настя, дядя Федя, Игорь, а также тетя Наташа и Лена. Тетя Наташа – это жена дяди Феди, а Лена – младшая сестра Игоря, но постарше Петьки – ей четырнадцать исполнилось.

Конечно, поначалу Петьке тут очень не понравилось. Особенно после того, как папа уехал. Погода все не улучшалась, на улицу без резиновых сапог не выйдешь, хорошо еще, хоть до туалета деревянный тротуар проложили. Лето на дворе вроде бы, а надо печку топить, чтоб по ночам холодно не было. А в доме что делать? Видака нет, компьютера нет, даже книжек почти нет. Только телевизор смотреть можно, да и то всего две программы. К тому же с собой Петька почти ничего развлекательного не привез. То есть, конечно, привез, но все это в основном пригодно для жаркого, сухого лета, когда можно играть на улице и купаться в речке. На бадминтон, футбольный мяч, маску с ластами, водяной пистолет и удочку ему сейчас даже смотреть не хотелось. Единственное, что пригодилось, так это солдатики и коробка с «Лего». Но чтоб в них играть, можно было и вовсе не уезжать из Москвы! Конечно, Петька сейчас уже каялся, что не захотел брать с собой игровую приставку «Денди», но сделанного не воротишь.

Правда, у хозяев имелись свои, старые средства развлечения: шашки, шахматы, домино, карты и лото. Но во все эти игры Петька либо вовсе играть не умел, либо умел, но плохо. К тому же и дядя Федя, и тетя Наташа, и бабушка Настя, и Игорь с Леной все время какими-то делами занимались, потому что в хозяйстве у них, кроме коровы Дуськи, имелось еще три поросенка, четыре овцы, десять кур во главе с петухом и аж сорок штук больших и маленьких кроликов.

Петьке все это с гордостью показали, вроде как в зоопарк сводили. Он, конечно, и раньше знал, что такие животные бывают, но видел их только в книжках или по телевизору. А в книжках и по телевизору можно только изображение увидеть, ну и звук, если в телевизоре, а вот запаха ни там, ни там не почувствуешь. Корова, та еще ничего, а вот у овец и хрюшек – хоть нос зажимай! У кур тоже воздух тяжелый. Кролики, правда, симпатичные, их Петьке даже погладить дали.

Но самое главное – всю эту живность надо кормить, поить и чистить за ними помещения, поэтому на то, чтоб какими-то развлечениями заниматься, у хозяев времени почти не оставалось. Наверно, поэтому им и не было так скучно, как Петьке. Хозяева могли бы и ему какую-нибудь работу найти, но стеснялись, а сам Петька не напрашивался.

Вероятно, к работе его не привлекали еще и потому, что такому несведущему горожанину ее просто нельзя было доверить. Да и сами хозяева не за все подряд могли взяться. Например, подоить корову Дуську могли только бабушка Настя и тетя Наташа. Ни Игорь, ни Лена, ни даже сам дядя Федя этого не умели. А если бы они пришли к корове с подойником, она бы стала брыкаться и махать хвостом. Да и тетю Наташу Дуська подпускала к вымени только в бабушкином халате. Причем если бабушка, когда доила, разговаривала с коровой, то тете Наташе доить приходилось молча. Если б корова услышала ее голос, то поняла бы, что ее обманывают бабушкиным халатом, и устроила бы скандал. Так что в основном корову доила только бабушка, а тетя Наташа ее подменяла, если бабушке нездоровилось.

А вот варево для поросят лучше всех умел готовить дядя Федя. Если почему-либо кто-то другой этим занимался, поросята кушали плохо.

В общем, почти три недели Петька Зайцев просидел дома, строя из «Лего» всякие замки и крепости да играя в солдатиков. Одни эти замки штурмовали, другие защищали. Иногда интересно получалось, иногда нет. Еще Петька рисовать пытался, но это у него совсем худо получалось. Были бы еще ребята в деревне – может, ему бы веселее стало, но, кроме Игоря и Лены, в деревне никого не имелось – одни бабушки да дедушки.

Под самый конец июня погода стала улучшаться. Сперва просто солнышко появилось, а потом даже стало жарко. Но зато появилось много-много мух и комаров – тех самых, которыми Петьку мама пугала. Вообще-то мухи Петьку сильно удивили. В Москве и Подмосковье мухи становились злыми и кусачими только ближе к осени, а тут они среди лета озверели. Вроде бы самое время позагорать, но попробуй сними рубашку – как налетят! И большущие слепни, и маленькие оводы – тучей! А ночью еще и комары добавят. Пи-и! Пи-и! – Петька, когда спать ложился, укрывался одеялом с головой, только небольшую дырочку для носа оставлял, чтоб не задохнуться. Правда, дядя Федя съездил в село и купил в магазине какой-то чудодейственный карандаш. Помазал им стекла на окнах – и мухи стали дохнуть, да и комариные стаи поиссякли. Однако если в комнатах полегче стало, то на улице мух не убавилось. Опять же к этому времени в здешних местах установились белые ночи. Вроде бы полночь уже – а за окном светло! Пока пасмурно было, это не ощущалось, а теперь даже спать мешало.

Когда погода улучшилась, Петька попросился было на речку и в лес, но дядя Федя объяснил, что в речке вода еще не прогрелась, а в лесу сейчас вовсе делать нечего, потому что там еще ни ягод, ни грибов не наросло, а вот клещей – тех самых, энцефалитных! – полным-полно. Ну и мухи с комарами, да еще и мошка какая-то там лютуют по полной программе.

Пришлось Петьке еще немного поскучать, пока сенокос не начался. С этого дня жизнь пошла более интересная.

Однажды утром – часа в четыре! – дядя Федя с Игорем его разбудили и сказали, что покажут ему, как сено косить. И бабушка пошла, и Лена, только тетя Наташа дома осталась – завтрак готовить.

Оказалось, что косить косой – вовсе не такое простое дело, как казалось Петьке. Надо не просто махать из стороны в сторону, а прижимать косу к земле, чтоб не мять траву, а срезать под самый корень. И при этом еще следить, чтоб острие косы в землю не зарывалось. Поэтому косить так, как дядя Федя с Игорем большими косами или даже Лена, у которой коса была поменьше, Петька не сумел. Он то слишком высоко взмахивал, ломая стебли и подминая их косой, то косу в землю загонял. На помощь пришла бабушка, которая встала у Петьки за спиной, взялась вместе с ним за косу и стала этой косой двигать, показывая, как ее надо правильно держать и как ею управлять. Потом, убедившись, что Петька более-менее наловчился, позволила ему самостоятельно работать. Бабушка же обучила его и тому, как валки разбивать, то есть раскидывать скошенную траву черенком косы. Единственное, что ему не доверили, – это править лезвие косы бруском. Побоялись, что пальцы себе обрежет или косу затупит. Поэтому ему приходилось, если коса тупилась, к дяде Феде за помощью бегать. Ясное дело, накосил Зайцев немного, комары его тоже малость покусали, но зато он научился делать то, что не умел никто из ребят, с которыми он в школе учился.

В тот же день, кстати, все, кроме бабушки, на речку пошли. Такой чистой воды, как тут, Петька еще не видел. Стоишь по шею в речке – и свои ступни на дне видишь. Правда, для того чтоб позагорать на речке, пришлось костер разжечь – не для тепла, конечно, а для дыма, чтоб слепней распугать.

Когда сено вылежало «три росы», то есть через три дня, на четвертый, все пошли его сгребать и в копну укладывать. Тут Петьке объяснили, как правильно грабли держать надо. Правда, мозоль между большим и указательным пальцами он натер, и трухи сенной ему за шиворот немало насыпалось, когда дядя Федя и Игорь вилами закидывали охапки сена на копну, а он за ними подгребал, но зато купаться приятнее было. Даже мухи, кажется, не так сильно надоедали.

Потом наконец и до леса дело дошло. Оказывается, клещи перестали свою нехорошую активность проявлять, и теперь в лес можно было более-менее спокойно ходить. И ягоды в лесу появились. Сперва земляника, потом черника, после – малина. Под Москвой, если десяток ягод найдешь, – это уже удача. А тут если трехлитровый бидон не насобираешь – считается, что зря в лес ходил. Чернику вообще собирали не руками, а этакими совками с прорезями – «комбайнами». А пироги с черникой, которые бабушка пекла, были невероятно вкусные! Да еще с парным молоком! Петька в Москве с трудом стакан осиливал, а тут целую поллитровую банку выпивал запросто. Когда же бабушка малиновое варенье варила из лесной малины, пенка такая ароматная и сладкая получилась, что Петька с этой пенкой почти целую буханку белого хлеба слопал.

Конечно, малину Петька и у дедушки на даче пробовал, и о чернике с земляникой понятие имел. Но самую главную и ценную здешнюю ягоду – морошку, он никогда даже на картинках не видел.

За ней они с Игорем на болото ходили. Конечно, Петька, помня насчет того, что мама про змей говорила, идти туда побаивался. Однако Игорь сказал, что здешние змеи не дуры и на людей нападают только тогда, когда они им на хвосты наступают. А они в резиновых сапогах пойдут, которых змея не прокусит.

Никаких змей Петьке на болоте увидеть не довелось, а вот морошкой – «царицей ягод» – имел честь полюбоваться. Оказалось, что спелая морошка – это не та, которая ярко-красная, а та, которая янтарно-желтая. Она была чуточку похожа на малину, потому что, как и малина, состояла из мелких ягодок, объединенных в соплодие – так Игорь сказал. Но в морошкином соплодии каждая ягодка была размером с черничину, а само соплодие было раза в два крупнее малинового. К тому же росла морошка не на кустах, как малина, а на коротеньких стебельках с листиками – ягодой вверх. Ну и вкус был совершенно иной, ни на что не похожий, но очень приятный. А вот варенье из морошки очень сильно напоминало мед.

В огороде тоже ягоды росли. Вишен, конечно, как на даче у московского дедушки, тут не было. И клубника была помельче и покислее, но зато намного ароматнее. К тому же, как заявил дядя, у них тут все – экологически чистое.

В общем, июль Петьке понравился больше всего. Он и погулял, и накупался вволю, и загорел почти как на юге, и рыбу с Игорем половил – коту на корм хватило!

Однако за июлем начался август – и все опять переменилось. За какие-то сутки так похолодало, что снова пришлось печки затапливать. Потом, правда, опять потеплело, но оказалось, что купаться уже до следующего лета нельзя – Ильин день прошел. Конечно, Петька не очень в это поверил – под Москвой ведь и в августе купаются! – но когда сбегал тайком на речку и потрогал воду ногой, решил не рисковать. Вода оказалась холоднющая. Правда, мух и комаров стало меньше, а слепни и вовсе исчезли.

Тем не менее Петька понял: лето кончилось. И очень хотел, чтоб папа поскорее приехал и забрал его в Москву. Потому что там лето еще продолжалось, а тут уже осень наступила. Но папа все не приезжал. Они с дедушкой торопились до зимы восстановить дачу, чтоб хоть на следующее лето туда можно было поехать.

Глава II

ПО ГРИБЫ

Бабушка Настя видела, что внук опять заскучал, и решила его порадовать. Сказала, что скоро грибы пойдут. Вообще-то они еще в июле должны были появиться, но в июле дождей почти не было. А грибы без влаги не растут. Когда же в августе дожди пошли, надо было ждать, что и грибы полезут.

И вот в одно прекрасное утро бабушка подняла Петьку в шесть утра и сказала:

– Одевайся поскорее! В лес пойдем, по грибы!

– А разве они уже выросли? – засомневался Зайцев.

– Да уж выросли, раз бабка Трясучка в лес наладилась, – уверенно заявила бабушка Настя.

– Кто? – Петька похлопал глазами от удивления.

– Старуха такая, мне в матери годится, – ответила бабушка. – А может, даже и в бабки. Живет она на центральной усадьбе, на отшибе, из дому редко выходит. Ее Ефросинья Петровна зовут, а по-улишному – Трясучка, потому что трясется вся. Однако ходит еще споро. И память не потеряла – все здешние грибные места знает лучше всех. Бывает год – грибы вовсе не уродят, а она без грибов не бывает. Только вот где берет – никому не рассказывает. И старается пораньше через деревни проскочить, чтоб ее никто не увидал. Сегодня вот тоже, еще полчаса назад проковыляла, хитрюга! Два лукошка понесла, стало быть, и рассчитывает оба полными принести… Ну, мы-то с тобой перехитрим ее. Пойдем за ней – и на грибное место выйдем. Земля-то сырая, а я примету знаю, какую бабкин сапог оставляет!

Петьке это очень занятным показалось – бабку-Трясучку выслеживать. Вроде детектива получается! Поэтому он быстро оделся, взял лукошко и последовал за бабушкой. Та, кроме корзинки, взяла еще пластиковый пакет – недалеко от деревни вдоль ручейка, впадавшего в речку, росла дикая красная смородина. Еще бабушка взяла с собой полбуханки хлеба и литровую банку с молоком, закрытую полиэтиленовой крышкой, – чтоб перекусить, если проголодаешься.

– Вот, – сказала бабушка, когда они вышли на деревенскую улицу, – сюда гляди! Вот ее, Трясучкин, след! На правом каблуке крестик вырезан. Так на грязи и печатается.

– А зачем она его там вырезала? – поинтересовался Петька.

– Леший ее знает! – пожала плечами бабушка. – Наверно, чтоб не попутать где-нибудь. Хотя она и в гости-то ни к кому не ходит…

В общем, бабушка с внуком пошли по мокрой дороге через деревеньку. Никто из жителей им на пути не попался, да и вообще никаких человеческих следов, кроме Трясучкиного, на дороге не просматривалось. Только коровы, которых каждое утро гоняли по этой дороге на выпас, копытами натоптали да конный пастух след оставил.

Вскоре деревня осталась позади, а глинистая дорога, обнесенная с двух сторон изгородью из серых жердей – чтоб коровы не заходили на поля, – потянулась вниз. Дорога эта Петьке за лето стала хорошо знакомой. По ней и на сенокос ходили, и на речку, и в лес за ягодами бегали.

Под горкой протекала речка, через которую был перекинут деревянный мост, а дальше за мостом начинался луг, на котором пасли коров. Дорога этот луг пересекала и уходила в лес. От этой дороги почти у самой опушки отходили два ответвления. Если пойти налево, то можно было прийти на ту самую поляну, где у дяди Феди был сенокос. Теперь там стояли две большие копны сена, которым зимой будут кормить корову и кроликов. А если пойти по просеке налево, то можно было сперва дойти до старой вырубки, где в июле росла земляника, а потом добраться до болота, где Петька с Игорем морошку собирали.

Но бабка Трясучка ни направо, ни налево не свернула, она пошла дальше. Надо сказать, Петьку сильно удивило, что они с бабушкой до сих пор не догнали эту старуху. Если, по словам бабушки, Трясучка проковыляла через деревню за полчаса до того, как Петька с бабушкой вышли из дому, то должны были увидеть с горки, как она речку по мостику переходит. Ведь если она такая старая, что даже Петькиной бабушке в бабушки годится, да еще и вся трясется, то должна ходить очень медленно. Петька знал, что нормальный взрослый, но не старый пешеход, никуда не торопясь, проходит за час примерно четыре-пять километров. Хотя Петька и ни разу не видел, как ходит бабка Трясучка, он не мог поверить, что она сможет пройти за час хотя бы один километр. За полчаса получалось – только пятьсот метров. Значит, чуть-чуть больше, чем от дома дяди Феди до мостика через речку. То есть когда Петька с бабушкой начали спускаться с горки, то Трясучка в лучшем случае могла перейти мост и выйти на выгон. Опять же если она совсем старая, то, отшагав без отдыха десять верст, наверняка должна была притомиться…

Бабушку Настю, похоже, эти странности не волновали. Она уверенно шла по дороге, на которой отпечатались каблуки сапог Трясучки, причем шла очень быстро. Митя за ней еле успевал. Конечно, Петькина бабушка была намного моложе Трясучки, но все-таки старенькая – ей уже пятьдесят шесть исполнилось! Если она так быстро ходит, то, возможно, и Трясучка топает только чуть-чуть помедленнее?

Вскоре, однако, Трясучкин след свернул с дороги налево – куда-то прямо в лес. Но бабушка Настя как ни в чем не бывало пошла дальше по дороге.

– Бабушка, – недоуменно произнес Петька, – она же налево пошла!

– Это она, хитрюшка, нас путает! – ответила бабушка с улыбкой. – Уйдет в лес шагов на сто, потом еще столько же вдоль дороги пройдет, а потом обратно на дорогу выползет и дальше пойдет. Если кто не знает ее повадок, наверняка в лес угодит. Там-то следа уж не приметишь в траве да во мху. Ух, жадна! Все боится, что до ее грибных мест доберутся…

Бабушка и впрямь хорошо знала Трясучкины повадки. Действительно, метров через сто или двести старухины каблуки, в том числе и правый, что с крестиком, вновь отпечатались на дорожной грязи. Цепочка следов пересекла дорогу и вновь оборвалась, но уже на правой обочине.

– Вот вредная! – беззлобно сказала бабушка. – Еще петлю накрутить решила! Прямо зайчиха! Ничего, мы дальше пойдем, все равно обратно вылезет.

На сей раз Трясучкин след появился уже не через сто метров, а через все двести. И опять бабка пересекла дорогу. Но ушла не прямо в лес, а на какую-то узкую, но явно топтанную тропинку, извивавшуюся между березами. Вот тут и бабушка Настя решила в лес свернуть.

– Не иначе, Трясучка на Глухариное болото навострилась, – с некоторым удивлением заметила бабушка. – Грибов-то там отродясь не бывало, а клюква еще не дозрела небось… Наверняка еще где-то петлять будет!

Но следы Трясучки все тянулись и тянулись по тропе, в сторону этого самого Глухариного болота. Петька в этих местах побывать не успел и с интересом поглядывал по сторонам. Неожиданно, всего-навсего в метре от тропы, он увидел большую коричневую шляпку гриба, торчащую из травы.

– Белый! – восторженно вскричал Петька, подскакивая к грибу и с корнем выдергивая его из земли. Оказалось, что он малость ошибся. Это был всего-навсего подберезовик на тонкой и кривой пестрой ножке.

– Обабок! – сказала бабушка чуть ли не с презрением. – Да еще червивый весь. Даже на сушку не годится. Брось его, не пачкай корзину.

– Какой же это обабок? – возмутился Петька. – Это настоящий подберезовик! Он съедобный!

– По-вашему, по-московски – он подберезовик, – пояснила бабушка, – а по-здешнему – обабок! Хоть и съедобный, да никудышный. Червивеет быстро. Мы их только молодыми берем, пока червяки не забрались.

Бабушка вытащила из корзинки ножик, разрезала гриб и показала, как внутри шляпки и ножки шевелятся мелкие червячки, проточившие в грибе множество дырочек.

– Нельзя такой гриб брать! – сурово сказала бабушка. – И в корзину лучше не класть. Червяки эти какую-то отраву выделяют, заболеть можно. А в корзине они могут с этого гриба на здоровые переползти. Да, и вот еще что. Запомни наперед: у нас тут с корнями грибы не выдирают. Ножичек у тебя в лукошке положен. Подрежешь под корень, гриб заберешь, а корешок в земле оставишь, чтоб грибница в земле осталась и на следующее лето новые грибы росли. Ну а если такой, как этот, попадется, раскроши его да разбросай – споры в землю попадут, и на тот год тут больше грибов вырастет.

Конечно, Петька немного расстроился, потому что невдалеке от дачного поселка в прошлом году нашел три подберезовика ничем не лучше этого. Бабушка Зоя просто отрезала от них все червивые места, а чистые зажарила с картошкой. Получилось очень вкусно, и никто не заболел. Но та же бабушка Зоя научила Петьку одной старинной пословице: «Со своим уставом в чужой монастырь не ходят». Раз здесь не принято червивые грибы собирать, значит, надо слушаться.

Прошли еще шагов пятьдесят, и Петька увидел в траве две красивые сыроежки. Он подбежал к ним, аккуратно срезал, как учила бабушка, и принес показать.

– Смотри, эти совсем не червивые! – похвастался он.

– Не было заботы всякую труху собирать! – проворчала бабушка. – Пока до дому донесешь, они все разобьются и рассыплются. Выкинь, пусть их лучше лоси съедят.

Петька вздохнул и выкинул сыроежки. Все-то этой бабе Насте не угодишь!

Больше до самого болота ни одного грибочка Петька не увидел, а бабушка вообще по сторонам не смотрела, а глядела только на тропинку, где по-прежнему виднелись следы Трясучки.

Дальше тропинка пошла по краю болота, а потом попросту пропала во мху. Бабушку это не смутило. Конечно, на мху крестик на каблуке не отпечатывался, но вмятины от каблуков все-таки можно было разглядеть. По этому следу они удалились от болота вправо. Наверное, на полкилометра или больше.

Но тут след совсем потерялся. Зато появились грибы.

– Вот они, мои хорошенькие! – воскликнула бабушка, будто кого-то знакомого увидела. – Красивенькие вы мои, красноголовики!

И быстро зашагала куда-то в сторону. Петька пошел за ней и увидел, как бабушка, присев на корточки, срезает три крепеньких красноголовых подосиновика.

– Вот, – сказала она. – С почином! Таковы-то грибы надо брать! Шляпку отрежем… Видишь? Ни одной червоточинки!

– А вон там – еще два! – когда Петька присел на корточки, то увидел, что метрах в пяти, под листом папоротника маячат две красные шляпки.

– Добро, добро! – похвалила бабушка. – Прибери! Только с корнем не дергай, срежь, как я учила!

Когда Петька в точном соответствии с бабушкиными наставлениями срезал подосиновики и уложил их в лукошко, то поглядел по сторонам и почти сразу же увидел в зарослях папоротника еще четыре красноголовика, намного больших по размеру, чем первые. У самого крупного шляпка была диаметром аж с чайное блюдце, а ножку у корня Петька с трудом обхватил кулаком.

– Во какие! – подбежав к бабушке, которая тоже нашла еще один подосиновик, похвастался он. – Красивые, да? И без червяков совсем!

– Хорошие, хорошие, – сдержанно произнесла бабушка. – Только вот странно что-то…

– Что странно? – удивился Петька.

– Да странно, что Трясучка мимо этих грибов прошла. На виду ведь стояли, можно сказать, а она не тронула…

– Может, она сюда не дошла? – предположил внук.

– А куда ж ей идти? Налево – болото, через него не пройдешь, а направо – так обратно к дороге выйдешь. Здешнее место я знаю, только удивительно, что в это лето тут грибы наросли. Раньше тут только в самые дождливые годы красноголовики появлялись. Глазами-то Трясучка не слаба, проморгать не смогла бы. Стало быть, решила от куста до куста не бегать, а пойти в такое место, где мост из грибов стоит.

– Мост? Из грибов? – Петька аж глазами захлопал. Он как человек городской, московский много всяких мостов видел – и стальных, и железобетонных, и каменных, и деревянных, но вот о мостах из грибов даже по телевизору не слышал. Он даже подумал, не шутит ли бабушка?

– Это у нас так говорится, – усмехнулась бабушка. – Встречаются у нас такие места, где грибы совсем рядом стоят – как камни в мостовой. Ну, как у вас в Москве на Красной площади. Вот такое место и зовется «мостом». Пришел, прополз на коленках метров пять – и лукошко набрал. Красноголовики и белые, так, конечно, не растут, а вот волнухи и рыжики – частенько. Из груздей, бывает, мосты нарастают, из серушек и белянок. Они все друг другу родня. Солить их хорошо, с картошкой да лучком репчатым – вкуснятина! Правда, в такой год, как этот, «мост» вряд ли найдешь… Слишком сухо было. Небось вся вода на Дальний Восток вылилась.

Бабушка с внуком пошли дальше, но грибов что-то больше не попадалось. Вскоре они вышли к небольшому овражку, по дну которого журчал маленький и очень чистый ручеек.

– Ох-ма! – вдруг воскликнула бабушка, увидев какие-то кусты. – Сморода красная! Не чаяла тебя тут увидеть, родимая!

Петька вообще-то красную смородину ел всегда с удовольствием. Но она на кустах у дедушки на даче росла, и кусты эти были невысокие. А вот того, как смородина в лесу произрастает, Петька никогда не видел. И о том, что ее ветки, будто тропические лианы, умеют обвиваться вокруг других деревьев и взбираться по ним на два-три метра вверх, – даже не слышал. И то, что со смородины могут такие гроздья свисать, как с винограда, только маленькие, – тоже в новинку было.