Текст книги "Тайна Скорпиона (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Почему же нелепые? – пожала плечами девушка. – Мне вот, например, моя до сих пор нравится. Но, в общем-то, ты прав, звучит по-детски пафосно. Зато забавно.

– Может, уже пришла пора от них отказаться? – нерешительно спросил мой двойник, бросив на спутницу быстрый взгляд и спешно отведя его в сторону, будто поражаясь собственной смелости.

Кобра, а точнее, её копия, колебалась несколько секунд, а затем сказала, и голос её чуть подрагивал:

– Да, наверное. И я… я первая скажу тебе своё имя.

В этот самый момент наши копии почти мгновенно растворились в воздухе, превратившись в облачко дыма. Мы с Коброй молчали минуты две, пытаясь отойти от шока.

– Мираж? – наконец отважился заговорить я.

– Мираж, – эхом откликнулась Кобра, задумчиво глядя в пустоту.

– Но я никогда не слышал, чтобы они были… такими явственными, и чтобы их видели все.

– Мы уже вошли в зону действия аномалии, Скорпион, – пояснила начавшая приходить в себя девушка, предварительно сверившись с картой. – Она невероятно мощная, потому и ареал охватывает достаточно обширный. А когда рядом аномалия, ждать можно всего, чего угодно – я в книгах читала.

– То есть то, что мы видели – порождение этой самой аномалии?

– Судя по всему, да. Одного в толк не возьму: причем тут наши имена? Я имею в виду, как аномалия узнала?

– Ну… если честно, я думал об этом, как раз перед тем, как появились наши призрачные двойники.

– Думал о наших именах? Тогда это все объясняет. Аномалия создала графический образ твоих мыслей. Погоди, – Кобра резко остановилась, не успели мы сделать и трех шагов. – Ты что, в самом деле… об этом мечтаешь?

– Не то, чтобы это прям мечта всей моей жизни, но… было бы неплохо. – Я солгал, не желая признаваться в собственной слабости: на самом деле, если я в данную минуту о чем-то и мечтал, то только об этом, не считая, конечно, победы над демонами.

Кобра кивнула и задумчиво закусила губу. Дальше мы шли в полном молчании. Какая-то неловкость витала в воздухе, и я пожалел, что вообще подумал об этих именах: наверное, еще слишком рано. Я чувствовал странную скованность, и не мог даже снова взять девушку за руку, хотя до этого разговора это действие казалось мне вполне простым и естественным. А сейчас… будто что-то невидимое отталкивало нас друг от друга.

Не знаю, сколько времени бы продлилась эта затяжная пауза, если бы мы не стали свидетелями нового чуда. Вокруг нас прямо из воздуха начали появляться деревья, да такие, каких я за свою жизнь, наверное, не видел ни разу. Высокие, стройные, ветвистые, с густой ярко-зеленой кроной и гладкими серебристыми стволами. Вслед за деревьями из ниоткуда появилась трава, сочная и будто бы вобравшая в себе все краски лета – не чета здешней, пожухлой и вялой; а затем цветы, такие прекрасные, будто сошли со страниц волшебной книжки. Следующим штрихом стали удивительные пестрые пташки, стайками порхавшие с одного дерева на другое, и наполняющие мир своим беззаботным, радостным щебетанием.

– Черт! Черт! Черт! – внезапно выругалась Кобра, замерев на месте и отчаянно схватившись обеими руками за виски. – Нет, пожалуйста, только не это! Не думать, не думать, не думать! – как в бреду повторяла она, аж покраснев от напряжения.

– Так это твои мечты? – я заворожено разглядывал этот волшебный лес. Райский уголок… Действительно, о таком тяжело не мечтать. Интересно, почему девушка так не хочет, чтобы её мысли воплотились в картинку? Лично мне аномальный мираж, созданный её воображением, очень понравился. И пусть эта была всего лишь иллюзия, настроение у меня резко улучшилось: посреди этой нескончаемой серости яркий островок жизни – настоящий бальзам для глаз.

И в этот момент из-за деревьев снова показались люди.

– О, нет, пожалуйста… – несчастная Кобра уже даже не кричала, а еле слышно шептала, приложив руки ко рту. И вскоре я понял, почему.

Людей было трое. Первой была сама девушка, только одетая не в серый походный комбинезон, а в легкое светлое платье и босоножки. В её распущенные волосы был вплетен красивый цветок. А рядом с ней шагал… тот самый эльф, одолживший нам корабль. И хоть при первой встречи с ним мне показалось, будто я его не узнаю, теперь, разглядывая его копию, я был точно уверен, что не ошибся. На руках эльф нес маленького ребенка, который с удивлением разглядывал окружающий его мир. Так, как умеют только маленькие дети…

– Знаешь, я всегда мечтал завести семью, – говорил тем временем эльф, обращаясь к девушке, которая светло улыбалась. – Ведь семья, это, пожалуй, самое дорогое, что только может быть у человека. Семья, это то, ради чего стоит жить. Она дает нам практически все. Радость, любовь, поддержку, уверенность, что есть люди, которым ты действительно нужен. И я… так счастлив, что у нас появился малыш.

– Я тоже, – шепчет Кобра и останавливается, чтобы коснуться губами губ своего возлюбленного.

– НЕТ! – громко крикнула настоящая девушка, и мираж вмиг развеялся. Ничего не осталось, даже деревьев.

– Черт, черт, черт… проклятая аномалия! – по щекам Кобры потекли ручьи горьких слез.

– Так вот чего ты, оказывается, хочешь? – каким-то странным, надломленным голосом поинтересовался я, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимость и спокойствие. По крайней мере, внешне.

– Да, именно этого! – с неожиданным вызовом ответила девушка. Поняла, видимо, что отпираться бесполезно, и решила пойти в наступление. – И если ты думаешь, что я стану перед тобой за это оправдываться, то глубоко заблуждаешься.

– Мне казалось, ты хотела оставить его в прошлом.

– Я-то хотела, а вот моё сердце – нет. Оно же глупое, оно не понимает, что вот эта вся картинка, которую ты сейчас увидел, никогда не станет реальностью. Потому что я полюбила эгоистичного урода, но полюбила искренне, всей душой, и я… ничего не могу с этим поделать, прости! Ты лучше, чем он, Скорпион, ты в миллион раз лучше, порядочнее и добросердечнее, но влюбилась я именно в него. Это была любовь с первого взгляда. Рядом с ним я не боялась раскрыться, не боялась быть собой, не боялась быть близкой к нему. Иначе у нас никогда не появилось бы ребенка. А ты для меня…

– Друг?

– Больше, чем друг. Ты как ангел-хранитель, понимаешь?

– Нет.

– Я тоже не совсем. В том-то вся и беда, что я никак не могу определиться, что чувствую по отношению к тебе. По этой причине я до сих пор и… не сказала свое имя. Прости, Скорпион. Я знаю, что виду себя глупо, цепляясь за воздушные мечты, но сердцу не объяснить… И я хочу семью. – На этом моменте из ее глаз вновь брызнули слезы. – С отцом своего ребенка. И чтобы наш малыш был счастлив. Но знаю, что это невозможно.

– Как знать. Люди ведь со временем меняются. Ты знаешь, Кобра, я буду искренне рад, если твоя мечта сбудется, и ты обретешь, наконец, то, чего так хотела. Нет, честно. Я помогу тебе найти ребенка, но если потом у тебя… появятся какие-то планы с его отцом, я не стану мешать. И снова приду на помощь в тот момент, когда она тебе понадобится. Обещаю. – На этот раз я не лгал. Мне действительно хотелось, чтобы девушка была счастлива. Даже если не со мной. Мне будет куда легче перенести разлуку, зная, что у неё все хорошо.

– Спасибо, Скорпион, – вытирая рукавом слезы, поблагодарила меня Кобра. – Не думала, что ты… сможешь понять. Ты самый лучший из тех, с кем я когда-либо знакомилась. И разум тянет меня к тебе, но треклятое, глупое сердце…

– Ничего. Все хорошо, правда. У тебя еще будет время пострадать из-за внутреннего конфликта, – я нарочно заговорил с легкой насмешкой, чтобы отойти от сентиментальности и снова настроиться на рабочий лад. – Сейчас у нас есть дела поважнее. Надо добраться, наконец, до портала.

Комментарий к Мечты в образах

Ну вот, наконец, первая, так сказать, современная глава!

========== Спуск ==========

Подъем в гору занял около двух часов. За это время ни один из нас не обронил ни слова, и чувствовали мы себя очень неуютно. Аномальные миражи, вытащившие на поверхность все самое сокровенное, что было в наших душах, сыграли с нами поистине жестокую шутку.

Мне очень хотелось как-то разрядить обстановку, сказать что-нибудь легкое или даже смешное, но нужные слова не приходили на ум, а если и приходили, то застревали в горле – что-то мешало говорить.

Должно быть, это была затаенная, обжигающая душу боль, зародившаяся, едва я только увидел мечты девушки. Даже затрудняюсь сказать, кого я в этот момент жалел больше: себя или Кобру, которой и так сейчас очень нелегко. Противоречивые чувства спутницы мне были вполне понятны и даже в какой-то мере знакомы. Ведь я и сам не раз попадал в такие ситуации, когда сердце советовало одно, а разум – другое.

– Все, пришли, – промолвила наконец Кобра, остановившись перед каким-то неровным и очень узким тоннелем, уходящим вглубь горной породы.

– Это и есть проход к порталу? – не поверил я, с сомнением поглядев вниз, в темноту. Это был даже не тоннель, а, скорее, просто щель между пластами гранита.

Кобра утвердительно кивнула.

– Не узковат ли?

– Скажи спасибо, что хоть такой есть. А то пришлось бы самим пробивать. Портал ведь не для нас делали.

– А для кого? – странно, но эта мысль посетила меня впервые.

– Понятия не имею, – видимо, Кобра тоже ни разу об этом не задумывалась. – Но уж явно не для нас с тобой.

– Так что, я пойду первым? – я старался говорить бодро, но особого энтузиазма в моем голосе не прозвучало: меня пробирала дрожь от одной лишь мысли о том, что придется спускаться по этому узкому желобу, причем еще неизвестно, как долго.

– Еще чего. – От Кобры мои колебания не укрылись, и она решительно начала спуск.

– Ты только осторожней, – я с беспокойством следил за девушкой, внутренне устыдившись, что она лезет первой.

– Благодарю за заботу. – Кобра уже успела спуститься метра на два вниз, и её голос гулко отдавался от каменных стен тоннеля. – Но лучше подумай о том, как сам ползти будешь, ведь единственное, что мне реально угрожает – это если ты оступишься и грохнешься прямо на меня.

– Не бойся, не грохнусь, – отмахнулся я и тоже начал аккуратно спускаться.

В тоннеле было темно и сыро – солнечные лучи не проникали в эту узкую щель, целиком и полностью отдавая её непроглядному подгорному мраку. Неровные каменные стены были влажными после дождя, и мне постоянно приходилось следить, чтобы руки и ноги не соскальзывали.

Теснота угнетала, сдавливая не только тело, но и сознание, и я мечтал о том, чтобы тоннель как можно скорее закончился.

– Не думаю, что в мире демонов будет комфортнее, чем здесь, – заметила Кобра, опять угадав мои мысли. – Осторожно, тут внизу сложный участок, я сама чуть не сорвалась. Нет выступов, цепляться не за что, так что просто обопрись руками о стены.

– Спасибо.

Участок и в самом деле оказался сложным, и мне стоило больших усилий удержаться и не полететь вниз.

– А теперь представь, как мы будем подниматься назад, когда выберемся из мира демонов, – посоветовал я девушке, сам придя в ужас от этой мысли. – Да еще и с твоим ребенком.

– Ох, Скорпион, если мы выберемся назад с ребенком, я буду так счастлива, что меня не испугает даже этот подъем, – пропыхтела Кобра, видимо, уже начавшая уставать, как, впрочем, и я.

Дальше спускались молча. Тоннель извивался, словно змея, и порой нам приходилось проявлять чуть ли не все свои акробатические способности, чтобы преодолеть тот или иной участок. Пару раз проход становился настолько узким, что острые камни нещадно царапали кожу, сдирая её до крови, не говоря уже о том, что и одежда в некоторых местах стерлась и порвалась, особенно на локтях и коленях. Иногда же тоннель наоборот непомерно расширялся, и было очень трудно удержаться и не соскользнуть вниз.

Руки дрожали от колоссального напряжения, порой их сводило дикой судорогой, и я еле сдерживался, чтобы не закричать от боли. Неровное дыхание эхом отдавалось от каменных стен, становясь еще громче. Непроглядная темень сводила с ума, наводя на мрачные, безрадостные мысли.

– Ну скоро там уже? – спросил я у Кобры, чувствуя, что силы меня оставляют.

– Сейчас остановлюсь, достану из рюкзака датчик и посмотрю, – язвительно отозвалась девушка заплетающимся языком. – Откуда я могу знать, если тут кромешный мрак? Держись, Скорпион. Это все, что я могу тебе посоветовать.

– Спасибо. Ты тоже, – с трудом произнес произнес я, собирая остатки сил и воли в кулак.

Не знаю, сколько времени длился этот изматывающий спуск. Лично для меня миновала вечность. И вот, когда я был уже на грани потери сознания и понимал, что больше не смогу держаться чисто физически, Кобра крикнула снизу:

– Ура! Добрались! Я уже на дне, Скорпион!

Голос её прозвучал совсем рядом, так что я осмелился отпустить руки и безвольно упасть вниз. Расстояние до «пола» оказалось несколько больше, чем я ожидал, и потому я больно ударился коленями о камни, но мне было уже все равно: самое главное, что кошмарный спуск кончился, и мы добрались, наконец, до портала.

========== Отшельник ==========

Поначалу было так темно, что я не видел даже собственной руки, не говоря уже о своей спутнице, и мысленно жалел о том, что мы не догадались прихватить с собой фонари. Однако через несколько минут я с удивлением обнаружил, что вокруг постепенно начинает светлеть.

– Глаза что ли к темноте привыкают, – неуверенно пробормотал я, оглядывая невероятных размеров каменный зал, в котором мы оказались.

– Ну да, и мы видим все в синеватом свете, – хмыкнула Кобра, очертания которой я уже различал достаточно четко. – Нет, Скорпион, свет идет откуда-то… Даже не знаю, откуда. – Девушка покрутила головой, надеясь отыскать источник.

– Думала, лампочка висит под потолком? – пошутил я, тоже озираясь по сторонам.

– Ладно, нам это не так уж и важно, – махнула рукой Кобра, достав из рюкзака датчик аномалий и сверяясь с его показаниями. – Мы пришли на место. Но что дальше делать?

– А вдруг мы уже… в мире демонов? – от такой мысли у меня захватило дух.

– Вряд ли. По-моему, мы просто находимся внутри горы.

– А как ты тогда объяснишь это странное синее свечение, идущее не пойми откуда?

– Аномалия.

– Ну, допустим, мы все еще стоим возле портала, – согласился я. – Но как нам в него попасть?

– Портал в наш мир находится не здесь. – Этот нечеловеческий голос, низкий и громкий, раздавшийся будто бы внутри моей головы, заставил меня пошатнуться и снова упасть на холодный каменный пол. Краем глаза я увидел, как Кобра приземлилась рядом.

– Демон? Здесь демон? – заплетающимся от сковавшего её ужаса языком спрашивала она.

– Да, – отозвался голос из пустоты. – Но вы можете не бояться. Я не причиню вам зла.

Несколько отойдя от шока и поднявшись на ноги, я начал судорожно оглядываться по сторонам, пытаясь найти обладателя голоса и одновременно с этим боясь этого до дрожи.

«Ну и где же он?» – никак не мог понять я: моему взору открывались лишь темные каменные стены.

– Я везде. Я вокруг вас, – отозвался леденящий душу голос, заставив меня схватиться рукой за стену. – Но меня вы не увидите, так как демоны не имеют телесной оболочки. Мы – чистый интеллект, квинтэссенция разума. Мы поднялись выше ничтожных материй, став неуязвимыми, бессмертными и всемогущими.

– Погоди. Если ты демон, значит, мы уже в вашем мире? – осмелился подать голос я, начав постепенно привыкать к близости этого странного, непонятного нам существа. Хотя, конечно, ощущения от происходящего были еще те… Но, с другой стороны, к этому мы и шли.

– Как примитивно вы мыслите. – Я только сейчас понял, что голос демона не несет в себе никакой эмоциональной окраски. Потому он и казался таким неестественным. – Подумай, если ты ас, значит ли это, что сейчас мы находимся в Асгарде?

– Нет, я же не всегда в Асгарде сижу. Я путешествую, – отозвался я, уже поняв, куда клонит демон.

– Я тоже. Вернее, путешествовал давно. А сейчас обосновался здесь.

– Но в книгах сказано, будто вы не можете покидать границы собственного мира, – запротестовала Кобра.

– Кто писал эти книги? Ваши предшественники, которые знали о нас не многим больше, чем вы. В общих чертах, у вас верная информация, но у каждого правила есть исключения. Я дошел до уровня, позволившего мне вырваться из нашего мира. Больше из нас на такое никто не способен.

– И ты не стремишься уничтожить все живое и погрузить вселенную во мрак и хаос? – осторожно спросил я.

– Нет, не стремлюсь. Более того, другим демонам тоже не нужен ваш мир. Но да, они хотят вырваться, и если им это удастся, вам будет несладко.

– Ничего не понимаю, – у меня просто голова шла кругом от происходящего. – Если им не нужен наш мир, то зачем вырываться?

– Им нужно то, что есть в вашем мире. И на пути к этому они разрушат все, сами того не желая. Мы слишком разные, и соприкосновение наших миров неминуемо приведет к гибели наболее незащищенного из них. Вашего. Даже я поселился здесь, в уединении, и вы видели, что происходит вокруг. Аномалии. Ваше пространство отторгает меня, и в результате получаются…

– Миражи?

– Не только. Вам еще сильно повезло, что вы не погибли на пути ко мне. Думаю, все дело в тебе.

– Во мне? – хоть демон и не назвал меня по имени, я почему-то сразу догадался, что имелась в виду не Кобра.

– В тебе. Но не проси объяснять мою фразу.

– Ладно. Спрошу другое. Зачем ты вырвался из своего мира, если просто сидишь здесь?

– Вам, людям, не объяснить, что происходит у нас. Вы не поймете, что заставило меня покинуть свой мир. Но знайте, вашей вселенной я вреда не причиню. Если говорить простым, понятным для вас языком, мне просто хотелось уединения.

– То есть ты просто живешь здесь, как отшельник?

– Да.

– В таком случае, может быть, скажешь нам, где портал? Твои сородичи похитили маленького ребенка…

– Я знаю, – оборвал меня демон. – С помощью его аномальной крови они хотят разрушить границу.

– Помоги нам их остановить, пожалуйста! Ты же не хочешь, чтобы наша вселенная пострадала?

– Я вам помогу, однако не думаю, что демонов это остановит. У них есть запасной вариант. Еще одно существо с аномальным происхождением. Правда, до сих пор непонятно, смогут ли они им воспользоваться.

– Ну вот, значит, еще не все потеряно. – В другой ситуации фраза насчет существа с аномальным происхождением обязательно натолкнула бы меня на определенные мысли, но в тот момент я был так взволнован судьбой ребенка Кобры, что не придал этому никакого значения. – Скажи нам, где находится портал?

– Одна только информация вам не поможет. Даже если вы сможете попасть в наш мир, демоны с легкостью вас уничтожат. Вам нужно оружие, настолько мощное, что позволит их отпугнуть и забрать ребенка. Энергетический амулет.

– Замечательно, – протянул я, уже почти совсем перестав бояться этого невидимого соседа. – И где нам его достать?

– Он у вас уже есть, его только нужно многократно усилить.

– Энергетический амулет? – удивленно переспросила Кобра. – У нас? Откуда?

– Он висит у тебя на шее.

Девушка, вытаращив от изумления глаза, медленно сняла с себя цепочку с фигуркой скорпиона.

– Это энергетический амулет? – не поверила она, уставившись на мой старый подарок с таким видом, словно опасаясь, что он с минуты на минуту взорвется. – Скорпион… ты знал?!

– Нет, – я медленно покачал головой.

– А ведь именно ты и сделал его энергетическим амулетом, – сообщил вдруг демон. – Ты вложил в этот предмет душу, а ведь только душа и способна противостоять таким, как я. Нематериальное можно победить только нематериальным. А сейчас в этом амулете уже две души, я чувствую это. Твоя и твоей спутницы. Эта фигурка стала для вас настоящим спасением, ведь сам я не смог бы сделать такой амулет. На это способны лишь люди. Я могу только усилить его энергию.

В этот момент серебряный скорпион ярко вспыхнул неистовым синим пламенем, ослепив на мгновение меня и Кобру. Когда я открыл слезящиеся глаза, фигурка уже выглядела точь-в-точь, как раньше.

– Теперь вы готовы к путешествию в наш мир – у вас есть оружие.

– Может, в таком случае, подскажешь нам адрес? – странное дело, но в самых ответственных и серьезных моментах мне почему-то хотелось шутить.

– Портал в наш мир расположен в Асгарде, – все тем же бесстрастным голосом сообщил нам демон.

– Что?! – хором переспросили мы с Коброй, не в силах в это поверить.

– Но ведь я там всю жизнь прожил, – осторожно возразил я, подумав, что это какая-то ошибка. – Асгард – густонаселенный мир, и если бы там был какой-то портал, его бы уже тысячу раз обнаружили.

– Асгард населен неравномерно, – сообщил нам спокойный, бесчувственный, и в то же время невероятно сильный голос. – В нем есть немало мест, которые изучены не больше, чем этот мир. Одно из них – Безбрежный океан. Именно на его дне и расположен портал.

– На дне океана? – от удивления я даже присвистнул. – А как мы дотуда доберемся?

– Это уже ваши проблемы. Я не собираюсь покидать Нибльхельм, чтобы не навлечь на вашу вселенную бед. Дальше вам придется полагаться на самих себя. А я могу лишь пожелать вам удачи. Это ничем не поможет, но у вас ведь так принято.

И не успел я ответить на эту реплику, как почувствовал, что земля начала уходить у меня из-под ног. Все произошло так быстро, что я даже не испугался – на это просто не было времени. Секунда, и мы с Коброй как по волшебству оказались на борту своего корабля.

С минуту мы просто стояли, не шелохнувшись, и медленно приходили в себя.

– Ну что ж, теперь мы, по крайней мере, точно знаем, где находится портал, – произнесла наконец девушка.

– Ага, и не знаем, как будем до него добираться, – внес я пессимистичное дополнение.

– У меня есть идея на этот счет. Опустимся на дно прямо на корабле и выйдем в воду так же, как выходят в открытый космос. Ты наденешь скафандр, а я просто дыхание задержу.

– Ну уж нет, давай наоборот, – тут же запротестовал я.

– Я все сказала, Скорпион, – Кобра была непреклонна. – Итак, план у нас есть. А сейчас заводи двигатель и давай старт. Нельзя терять время попусту.

========== Плата за вход ==========

Полет до Асгарда прошел без приключений. Мы с Коброй почти не разговаривали, большую часть времени проводя возле иллюминаторов. Я ощущал странную усталость, причем не столько физическую, сколько моральную. Даже далекий и таинственный мир демонов теперь не пугал меня так, как раньше. Быть может, это из-за того, что мне уже довелось познакомиться с одним из его представителей?

Да и вообще я почему-то не особо задумывался о том, что произойдет с нами в этом мире, мысленно перескакивая дальше, на тот момент, когда все закончится. Что сделает Кобра после того, как спасет своего малыша? Уйдет или останется со мной? Наверное, девушка сама еще не могла ответить на этот вопрос и тоже думала, отрешенно глядя на далекие звезды.

– Я так и знала, что эта фигурка необычная, – вполголоса проговорила Кобра под самый конец полета, аккуратно касаясь пальцами серебряного скорпиона, висевшего у неё на шее. – Я поняла это еще тогда, когда ты мне её подарил. Я чувствовала что-то… неуловимое, исходящее от нее. И для меня она всегда была чем-то большим, чем простое украшение. Знаешь, как талисман на удачу. Эта была словно частичка твоей души, и когда приходила беда, мне казалось, что ты рядом и поддерживаешь меня. Я крепко сжимала фигурку в руке и вспоминала о нас. После этого мне всегда становилось легче. И я никому не открывала этой тайны, даже… ему, – девушка знала, что я пойму, кого она имеет в виду. – Он несколько раз пытался узнать, откуда у меня эта фигурка, и почему я её никогда не снимаю, но я молчала. Ведь это только наша с тобой история, наша с тобой связь.

– Странно. Когда я создавал этого скорпиона, я и предположить не мог, что делаю что-то особенное. Я, по правде сказать, даже и не думал об этом. Я думал… о тебе.

– Наверное, так и создается что-то действительно ценное, – задумчиво пробормотала девушка.

– Ты уже решила, что будешь делать потом? – я пытался спросить как можно аккуратнее, но мой голос все равно прозвучал как-то чрезмерно жестко.

– Нет еще, – выдохнула Кобра и подняла на меня усталый взгляд, по которому было ясно, что этот вопрос её тоже гнетет и мучает. – Вообще не представляю себе, как сложится моя судьба в дальнейшем. Мне страшно делать выбор, Скорпион. Очень страшно. Ведь если я допущу ошибку, то буду страдать всю оставшуюся жизнь, и сама на себя же злиться. Я в смятении. – Девушка немного помолчала, а затем добавила: – Ты знаешь, мне иногда хочется, чтобы выбор за меня сделала судьба, потому что тогда я хотя бы не буду ощущать себя виноватой.

– Ладно, давай для начала хотя бы вытащим ребенка, а уж потом… будешь думать. Но знай, каков бы ни был твой выбор, я заранее его одобряю. Потому что хочу, чтобы ты была счастлива.

– Не уверена, что сделанный мной выбор приведет меня к счастью, Скорпион, – покачала головой Кобра. – Именно поэтому мне и страшно.

Тем временем мы уже добрались до Асгарда и летели прямо над городом. Была глубокая ночь, и потому сверху он казался огромным скоплением разноцветных огней. Я криво усмехнулся, представив себе выражения лиц асов, которые сейчас наблюдают за нашим полетом. Интересно, что они думают? Что опять война началась? Главное, чтобы огонь по нам не открыли…

А Тор, интересно, чем сейчас занят? Вдруг они с Джейн в эту самую минуту стоят на какой-нибудь веранде и глядят на наш корабль, раскрыв от изумления рты и гадая, что же все это значит? Конечно же, им и в голову не придет, что на этом корабле лечу я… И вообще, обратили ли в Асгарде внимание на мое исчезновение? И если обратили, что думают по этому поводу? Наверное, что я замыслил очередную гадость…

Несмотря на это безрадостное предположение, я вдруг ощутил, что успел очень соскучиться по дому. По матери, по шутливым словесным пикировкам с братом и его друзьями, и даже, как бы странно это ни звучало, по Одину с его вечными нотациями и нравоучениями. Было во всем этом что-то родное, привычное, теплое… Даже все наши ссоры казались мне теперь пустяковыми, так меня одолела тоска по дому.

Так жалко было пролетать над городом, вместо того, чтобы приземлиться в его центральной части и вернуться к прежней жизни. Хотя бы на время, до тех пор, пока снова не надоест…

– Скучаешь по дому? – догадалась Кобра, незаметно подойдя ко мне.

Я кивнул.

– Знаешь, я тоже. Я ведь с детства там не была. С тех самых пор, когда сбежала, и мы с тобой познакомились. И я давно мечтаю туда вернуться, но… дорога домой мне заказана. Меня там явно не примут с распростертыми объятиями. Из-за подростковой глупости я лишилась того, что было мне так дорого. Но тогда я этого, к сожалению, не понимала, не ценила, а возврата к прошлому уже нет.

Я вспомнил, что когда-то Кобра уже упоминала вскользь, что не сможет возвратиться в свой родной мир, но только теперь задался вопросом: если девушка все же решит связать свою дальнейшую судьбу со мной, куда мы отправимся, если не к ней? В Асгард? Но как там её примут? И не будет ли Один против того, чтобы укрывать у себя беглую преступницу? Скорее всего, будет, если даже присутствие ни в чем не повинной Джейн в своих чертогах он считает недопустимым. И что нам тогда делать, если и из Асгарда нас выгонят?

– Подлетаем к океану, – сообщила мне Кобра, которая все это время неотрывно глядела в иллюминатор. – Надо включить датчик аномалий, чтобы понять, в какой именно точке нужно совершать погружение.

Девушка отошла, чтобы достать из рюкзака прибор, а я взял на себя управление (до этого мы летели на автопилоте) и принялся ждать указаний.

Теперь мы летели совсем низко, почти у самой воды, и вид на ночной океан открывался просто великолепный. Море штормило. Волны яростно ударялись о далекий берег и крохотные островки, бурно вспениваясь и откатываясь назад, чтобы уступить место новым.

Наверное, это многим покажется странным, но я с детства любил шторм. Любил куда больше, чем безветренную и тихую погоду. Бушующее море на удивление точно отражало мой внутренний мир, и порой мне казалось, что и в моей душе неистово плещется неукротимая водная стихия. А иногда я еще сравнивал себя с огнем…

– Есть сигнал! – и опять я вздрогнул: так неожиданно появилась рядом со мной Кобра. – Возьми чуть к западу. Нет, переборщил, давай теперь восточней. Ага, вот так. И сбавь скорость. Отлично. Идем прямо на нее. А теперь стоп, – велела она спустя пару минут крайне осторожного движения. – Мы на месте. Начинаем погружение.

– Тебе страшно? – спросил я, останавливая корабль.

– Ну разве только чуть-чуть, – девушка чуть повела плечом и отвернулась.

Но я чувствовал, что боится она ничуть не меньше, чем я. И было из-за чего бояться, ведь совсем скоро мы окажемся в совершенно ином мире. Мире, где не властны наши физические и иные законы. Мире, закрытом для людей. Мире демонов. Как он встретит нас? Что нас там ждет? Сможем ли мы вообще выбраться оттуда живыми?

– Нам поможет наш амулет, – Кобра плотно сжала губы и стиснула обеими руками фигурку скорпиона.

А наш корабль тем временем начал медленно погружаться под воду.

– Только мы с тобой можем додуматься использовать звездолет как подводную лодку, – попытался улыбнуться я, когда за иллюминаторами уже ничего не было видно, кроме темных и мрачных вод Безбрежного океана, подсвеченных фонарями судна.

– Ты бы лучше не болтал, а надевал уже скафандр, – посоветовала мне Кобра, не отрывая взгляда от датчика. – Совсем скоро мы опустимся на дно.

– Может быть все-таки… – что и говорить, мне было очень неловко, что девушка дает мне поблажку. А, впрочем, это началось еще в первый день нашего знакомства, и я ничего не мог с этим поделать: в глубине души Кобра считала себя сильнее меня.

– Нет! – я и не сомневался, что спутница ответит мне отказом, и уточнил в основном для того, чтобы не терять чувства собственного достоинства.

– Ладно, как скажешь, – пожал плечами я и принялся натягивать скафандр.

Как только я проверил его герметичность, Кобра скомандовала:

– А теперь вперед! Мы уже на месте!

Сердце у меня в груди бешено заколотилось, предвкушая совершенно новые и, что самое главное, непредсказуемые ощущения. Я чувствовал, что морально еще не готов к этому шагу, слишком уж стремительно разворачивались события. Но и девушка была права: действовать надо было как можно скорее. Поэтому я сказал себе «будь, что будет» и первым шагнул в шлюзовый отсек.

– Возьми меня за руку, – попросила Кобра, следовавшая прямо за мной. – А то меня вынесет на поверхность выталкивающей силой воды. На мне-то нет тяжелого скафандра.

Я подчинился и протянул девушке руку. В металлической перчатке она была большой и грубой, так что Кобра могла держаться за один только палец.