Текст книги "Ведьма вне закона (СИ)"
Автор книги: Лексана Дар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
Глава 13
Пока все наслаждались прекрасным шоу из множества фейерверков, мы с Рэем быстрым шагом направлялись в подвальные помещения замка вслед за впереди идущей Агатой.
– Что за нездоровая любовь к подземельям, – поежившись от прохлады, пробурчала я.
– Это не нездоровая любовь, – негромко не согласился арефактник. – Скорее необходимость. Ты никогда не задумывалась, почему большинство лабораторий и прочих помещений такого рода находятся внизу зданий? В академии ведь тоже наверняка было именно так.
– Не задумывалась, – словно эхо повторила я. – Почему?
– Более упрощенная блокировка магической энергией, – вместо парня ответила Агата. – На случай если ситуация выйдет из-под контроля и возникнет неконтролируемый всплеск, за счет земли он уменьшится, и его будет гораздо легче загасить.
Надо же, звучало вполне логично и многое объясняло. Однако лестницы и затяжные бесконечные коридоры от этого быстрее не проходились.
– Дальше сами, я вернусь к Адреону и гостям, – когда мы остановились перед железной внушительной дверью, произнесла жена правителя и, посмотрев на меня как-то немного обеспокоенно, добавила. – Удачи, Аделина.
Стало не по себе.
Рэймонд толкнул дверь, и та с противным скрежетом отворилась.
Внутри было темно, небольшое помещение освещалось лишь обычными свечами. В сполохах пламени можно было разглядеть четыре каменных статуи, стоящих по разным сторонам комнаты. В середине же стояла ссутуленная фигура в черной мантии, в которой я с трудом могла опознать Илииду.
– До конца завершения обряда не произносим ни слова, – сразу перейдя к делу, наставительно сказала старуха.
Рэй посмотрел на меня, после чего мы синхронно кивнули.
Потомственная ведьмы достала из-под балахона нож с замысловатой ручкой, на которой были символы.
– Подойдите и займите свои места.
Рэй взял меня за руку и потянул в центр комнаты. На полу обнаружился нарисованный продолговатый овал, границы которого окружали различные символы, а внутри в разных сторонах были начерчены наши имена.
Я послушно встала, хотя происходящее абсолютно не внушало доверия. Я думала «Обряд пристрастия» подразумевает под собой что-то романтичное, но и близко это было не так.
Илиида тем временем из одного из углов принесла небольшой металлический поднос, на котором стояло две небольших чашки с какой-то болотистого цвета жидкостью, противно булькающей и норовящей вылезти наружу.
Брр, я поежилась, обхватив себя руками.
Старуха же прикрыла глаза и начала что-то бормотать. С каждым ее словом заклинание становилось громче, а в помещении ощутимо похолодало, казалось, что возник даже легкий ветер, который развивал мои волосы. Вокруг нас с Рэймондом скручивались магические потоки, повторяющие линии контура овала.
Хотелось выйти за пределы и больше не участвовать, но я лишь настороженно смотрела то на Рэя, то на потомственную ведьму.
В какой-то момент Илиида резко прекратила читать заклятие и протянула артефактнику нож.
Тот перехватил его и резко полоснул себя по запястью, вытянув руку. Несколько тянущихся капель крови вначале упали в одну чашку, потом в другую. Жидкость окрасилась в еще более неприятный темный цвет. После чего он вернул оружие ведьме, а та, предварительно обтерев его, передала мне.
Мамочки, это и мне придется повторить?
Подрагивающей рукой я взялась за рукоятку. Немного закатила рукав платья, дабы не заляпать, и приставила лезвие. Легкое нажатие, ощутимая боль, и несколько капель также упали в оба сосуда.
Стиснув зубы, я с болезненным взглядом отдала нож Илииде. Та отбросила его в сторону, и продолжила читать заклятие.
Энергия скручивалась все сильнее, всполохи пламени от свечей гуляли в разные стороны, не будь они магическими, их бы давно задуло. Статуи начали по очереди подсвечиваться, и я опознала в них скульптуры древних богов.
– Выпейте! – в какой то момент произнесла ведьма, и мы с Рэем одновременно взяли чашки.
Глоток, другой, третий, и я осушила сосуд полностью. На вкус жидкость оказалась еще более мерзкой, чем на вид. Ветер по помещению гулял такой, что подол моего платья носило из стороны в сторону.
Заключительные слова старуха произнесла чуть ли не криком, магическая вязь символов вспыхнула вокруг нас в последний раз, а следом наступила темнота.
Погасли и статуи, и свечи, холод не ушел.
Я почувствовала себя ослабленной, словно все силы из меня буквально высосали.
– На выход! – скомандовала Илиида.
Рэймонд подхватил меня на руки и аккуратно вынес из помещения за железную дверь, закрыв ее за собой и оставив ведьму там.
Как он сориентировался в кромешной тьме, я не поняла.
– Ты как? – тихо спросил он, опуская меня на ноги, но не переставая придерживать.
Судя по потрепанному виду артефактника, ему пришлось не легче, чем мне.
– Прибавления сил не чувствую, – устало сказала я. – И очень хочу лечь.
– Силы придут позже, – обнадежил меня маг. – Пойдем, мы заслужили отдых.
Да, день выдался чересчур насыщенным. И поспать было просто необходимо. Добравшись до своих покоев под строгим надзором темноволосого, я буквально рухнула на кровать.
Едва голова коснулась подушки, я провалилась в сон.
* * *
Утром состояние не улучшилось, и первую половину дня я провалялась в постели. Может, из-за вчерашнего столь явно ощущался упадок сил, может из-за того, что я еще не до конца оправилась от стычки в подземелье.
Даже от завтрака, заботливо принесенного служанкой, я отказалась. Какая-то апатия охватила меня, а серое небо за окном полностью соответствовало моему душевному состоянию.
Покой мой нарушила Агата, в своей манере появившаяся в спальне без предупреждения.
– Что за меланхолия? – скрестив руки на груди, возмутилась девушка. – Хоть свадьба и фиктивная, зато при разводе тебе достанется не малая доля имущества и богатств государства. И совсем не фиктивная.
– Да ладно? – я села на кровати, скрестив ноги и укутавшись в одеяло. – С точки зрения финансового благополучия я не рассматривала брак.
– Знаю, поэтому и рассказываю, – жена правителя пододвинула мне поднос с омлетом, намекая все же на то, чтобы я покушала. – Как минимум небольшой домик в Иллирии и прилегающий к нему сад, который я кстати сейчас планирую облагородить.
Так вот о чем говорил Адреон в вечер нашего знакомства, и за что ему вынесла весь мозг Агата. Но мысль разжиться собственным жильем здесь меня немного приободрила.
– Ты еще хорошо держишься, – заверила меня девушка, наблюдая, как я лениво ковыряю вилкой в тарелке. – Когда мы несколько лет назад решились на этот обряд, я вообще неделю ни с кем не разговаривала, так что прекрасно понимаю твое состояние.
– Спасибо за поддержку, – криво улыбнулась я. – Такое странное опустошение внутри. С ваших слов процедура должна была усилить нас, а по факту наоборот.
– Это происходит обычно в течении суток, потерпи до вечера, – пожала плечами Агата. – Да, душевное состояние восстанавливается дольше, но магический резерв и твои силы придут в норму и кардинально увеличатся, если не сегодня, то завтра.
Слова жены правителя вселяли в меня пусть и небольшую, но все же уверенность. Поскорее хотелось вернуться в привычное состояние.
– А чем Рэй занят? – тем временем поинтересовалась я, насаживая свежие овощи, поданные с омлетом, на вилку, и отправляя в рот.
– Обсуждают с Адреоном ваше путешествие в Винтийское королевство.
Кусок встал в горле, стоило мне вспомнить, что предстоит еще возиться с трупом. В какой-то степени в данный момент я даже завидовала Лиззи: сидит под строгим надзором Сая, которые наверняка исполняет любые ее желания, наслаждается обществом Триши. Хотя не уверена, что являться мишенью лучше, чем быть на моем месте.
– Рэй обещал сам попозже к тебе заглянуть и рассказать о плане действий, – Агата налила себе стакан воды. – А пока я хотела бы повеселить тебя историями из жизни.
Я была благодарна девушке за такую благосклонность и желание помочь. Все-таки повезло правителю с женой. Да и сейчас ее болтовня была кстати.
Но долгих разговор не сложилось, через час Агате пришлось отлучиться по делам, а я вновь осталась в одиночестве.
Не хотелось ничего от слова совсем, я просто лежала, укутанная в одеяло, и смотрела в потолок.
– Не спишь? – Рэй в своей манере без стука зашел в комнату. Видимо, это семейное.
– Нет, – безэмоционально откликнулась я. – Как себя чувствуешь?
– Учитывая, что теперь наша связь окрепла, твое апатичное состояние сильно бьет по мне, – плюхаясь на диван, спокойно ответил артефактник.
– Прости, постараюсь беспокоить тебя меньше и контролировать себя, – все так же равнодушно ответила я.
Рэймонд тоже держался отстраненно. Казалось, даже приворот ослабил свое действие.
– Какие новости? – поинтересовалась я, теребя уголок пододеяльника.
– Завтра выдвигаемся вместе с командой, – сообщил маг. – С помощью артефактов телепортируемся прямо к советнику, нас будут ждать, сопроводят в морг. Дальше узнаем имена наследников, и я навещу их.
– А я? – как бы я себя не чувствовала, дело хотелось довести до логичного завершения.
– Если позволит состояние, то конечно. Перед этим наведаемся к ребятам, я же обещал.
Собственно, на этом разговор наш и закончился, и Рэй удалился. Я же быстро приняла душ, заварила крепкого чая и весь вечер отвлекалась на книгу, сидя у большого окна, а как только стемнело, легла спать. Завтра предстоял тяжелый день.
* * *
– Зря ты мне не сказал правду, я разочарована, Рэймонд, – Илиида присела на скамейку рядом с артефактником, который откинувшись на спинку, лениво смотрел на уток в пруду.
– Ты бы не согласилась провести обряд, – ответил маг. – А нам это необходимо. Я сейчас про Иллирию в целом.
– Я уже догадалась, – кивнула потомственная ведьма. – Но процедура прошла успешно, боги признали союз, что тебя гложет?
Темноволосый, прищурившись, посмотрел на собеседницу, словно мысленно прикидывая, можно ли рассказать правду.
– Все странно, – аккуратно подбирая слова, начал он. – При первой нашей встрече с Аделиной так получилось, что я выпил приворот. Он, так сказать, был экспериментальным, поэтому отразился на нас обоих. Безудержная тяга друг к другу, неосознанное желание стараться быть ближе и прочие побочные эффекты. Но после процедуры вчерашней словно что-то поменялось, как будто «Обряд пристрастия» сработал в обратную сторону. Нет, я все так же хочу эту чертову ведьму, меня также манит ее тело, я даже чувствую, как наливается бешеной силой моя аура от нашей укрепленной связи, но Лина как будто охладела. Я ощущаю ее эмоции и там вообще нет прошлого влечения. Заходил к ней сегодня, ведьму не узнать, она подавлена, депрессивна, ее вечный позитив и вера в лучшее словно исчезли.
– Дай ей время, Рэймонд, – ведьма лишь улыбнулась, совсем не разделяя волнений мага. – В скором все вернется на круги своя и станет по-прежнему.
Парень медленно кивнул. Ему надо, чтобы ведьма вернулась в привычное состояние хотя бы на период до момента завершения их операции. А дальше антидот, развод и свободная жизнь.
– Мы с тобой знаем, почему сработал «Обряд пристрастия», и дело вовсе не в правильном его проведении, – загадочно произнесла Илиида. – Один из вас выполнил условие, и этого оказалось достаточно. А кто именно – знаете только вы двое.
С этими словами потомственная ведьма поднялась и предпочла оставить Рэя наедине со своими мыслями.
Глава 14
Советник Винтийского королевства встретил нас радушно: вместе со стражей он ожидал нас в одном из дворцов Роберта.
Я, конечно, очень переживала, что меня узнают, но Илиида постаралась для всей команды Иллирии – скрыла все наши ауры так, что их невозможно было считать. Нас было шестеро, включая меня и Рэймонда, и в данный момент все мы стояли в маленьком зале напротив стражников.
Агата оказалась права: с утра мне стало действительно лучше, от вчерашней апатии не осталось и следа, а магическая сила буквально бурлила во мне, требуя выхода наружу. Я уж молчу про то, как обрадовалась, когда с утра заявился артефактник собственной персоной. Мигом подскочившая с кровати, я запрыгнула на него, заключив в объятия. Обеспокоенный моей сменой поведения, темноволосый все же явно был счастлив, что я вернулась в привычное позитивное состояние. Бодрая и готовая к новым свершением, я с удовольствием натянула выданную форму.
Оказалась она на редкость удобной: кожаные темного оттенка штаны с поясом, кожаный верх и высокие сапоги. Особенно порадовало меня наличие большого капюшона, который, если его накинуть, практически полностью скрывал лицо. Несмотря на материал, двигаться в одеянии было на удивление удобно, и ничего не сковывало движения.
После официального приветствия и показательного обмена любезностями, Винвард, капитан нашей, так называемой, команды, решил перейти к насущным вопросам.
– Мы бы хотели сразу заняться телом, – зычным голосом обратился он к советнику. Проводите?
– Конечно, – кивнул собеседник, которому самому не терпелось поскорее со всем закончить, и указал глазами на одного из стражника. – Проводи гостей.
– Есть, – коротко откликнулся тот и показал следовать за ним.
Неспешной вереницей мы двинулись на выход из дворца, интерьер которого мне, хоть и было любопытно рассмотреть, но не представлялось возможным – капюшон загораживал весь обзор, так что видела я лишь свои ботинки.
Миновав дверь, мы направились по узкой дорожке в сторону леса, где возвышалось небольшое здание, напоминающее склеп. Моргом он назывался для более понятного описания. Низенький одноэтажный замок не выглядел примечательным, скорее заброшенным.
Около входа нас дожидались еще двое стражников в форме Винтийского королевства.
– Тела правителя и его племянника забальзамированы магическим раствором, не дающим им разлагаться, – донеслись до меня слова, адресованные Винварду, как главному. – Находятся по правую и левую стороны склепа соответственно. После окончания процедуры ребята, – он стражник кивнул в сторону коллег, – сопроводят вас обратно к советнику, где должны будете составить отчет о действиях. Далее можете вернуться в родное государство, либо же мы любезно предоставим свои лаборатории.
– Принято, – коротко произнес Винвард, и мы зашли внутрь.
Темный свет, спертый воздух, давящие со всех сторон стены и потолок. Неуютно, мрачно. Я поморщилась. Да, такого на практике опыта у меня еще не было. Развлекались подобным в нашей академии, наверное, только некроманты.
Мы все сняли капюшоны.
– Работайте, – разрешил Винвард, кивая нам с Рэем на узкий проход справа.
Я последовала за артефактником по узенькой лестнице вниз, которая нас вывела в еще более малое по площади помещение, освещаемое вообще факелами.
У дальней стены стоял стол, на котором раскинулось тело короля, накрытое черной материей.
– Хорошо, что мы не завтракали, – мрачно резюмировала я, примерно представляя, что находится под тканью.
Маг ничего не ответил и подошел к телу, а следом откинул простынь.
Комок тошноты подкатил к горлу, но я взяла себя в руки и сдержалась.
Обнаженное тело Роберта буквально все было покрыто неестественными темными пятнами, где-то кожа выглядела сожженой. В трупе едва можно было опознать короля.
Пока я пребывала в шоковом состоянии от увиденного, Рэймонд достал небольшой блокнот и лезвие.
– Мы что, резать его будем? – с отвращением уточнила я.
– Заклятие на крови, так что немного придется, – с примерно таким же выражением лица откликнулся артефактник. Для начала нам с тобой потребуется создать связь, чтобы наших сил хватило на заклинание, а потом я самостоятельно проведу «Потомственную цепь», от тебя будет требоваться только подпитка. И подстраховка, если вдруг меня не хватит, все таки штука мощная.
Особой радости от предстоящего я, конечно, не испытывала, лишь тешила себя надеждой, что в этот раз план удастся и вскоре мучения будут закончены.
– Готова? – поинтересовался Рэй.
Я ничего не ответила, только молча подошла сзади и положила руки магу на плечи, немного их сжимая. Парень шептал строчки заклинания, я слово в слово повторяла за ним, медленно пропуская магические потоки через себя и вливая энергию в артефактника.
– Пора, – коротко оповестил темноволосый, когда связь между нашими резервами стабилизировалась окончательно.
Рэймонд аккуратно надавил лезвием на кожу в районе груди, выбрав участок, где та не была сожжена. Вначале посочилась отвратительная полупрозрачная жидкость – видимо, тот самый раствор, которым бальзамировали труп. Я старалась не смотреть, но интерес брал свое: такие сильные заклинания в жизни мне вряд ли придется применять самой еще хоть раз. Кровь нехотя выступила наружу.
Маг начал читать следующее заклятие, и я в буквальном смысле видела, как его магический резерв опустошается с невероятной скоростью. Факелы начали один за другим гаснуть, погружая помещение в кромешную тьму.
Внезапно я почувствовала, как начали расходоваться и мои силы. Каким бы мощным не был запас у Рэя, он не справлялся со столь сложной поставленной задачей.
В висках пульсировало, хотелось отдернуть руки от артефактника, но я понимала, что это недопустимо. На второй такой раз у нас гарантированно не хватит сил, другого шанса не будет.
Когда все закончилось, я медленно присела на корточки.
Ничего не произошло. Никакого эффекта.
– У нас что, не получилось? – глухо спросила я темноволосого, который тяжело дышал.
Ответить маг не успел, раздался голос Винварда.
– Вы закончили? Если будем торчать долго здесь, стража может заподозрить.
– Уже идем, – моментально среагировал маг.
Не знаю, как он ориентировался в темноте, но, уверенно взяв мою руку, вывел нас к остальным.
– В отчете пиши, что взяли образцы, будем работать над восстановлением и построением полного древа, – отчеканил Рэй. – Без деталей.
Винвард коротко кивнул, и мы вышли из склепа. Предварительно я накинула капюшон и снова спрятала свои ярко-рыжие волосы под одеждой.
Стражник, ожидающий около склепа показал следовать за ним, а едва мы вернулись в главное здание, советник потребовал объяснений, что происходило, сколько времени займет исследование и какая помощь будет оказана. Один из стражников сухо записывал под диктовку речь Винварда.
Вскоре нас отпустили возвращаться в Иллирию. Я сжала небольшой артефакт, держась за Рэя, голова все еще кружилась, от чего я незаметно поморщилась и закрыла глаза на время перехода.
И какого же было мое изумление, когда мы оказались не в родовом замке ван Тэррэ, а… в горах⁈
Телепорт что ли сбился?
– Э-э? – осматривая горных пейзаж я уставилась на Рэя.
– Подумал, что надо поделиться информацией, которую мы добыли с Лиззи и остальными, – улыбнулся тот. – Помнится, ты соскучилась по ним.
– Значит, получилось? – счастливо пискнула я. – Ты знаешь, кто остался из потомков Роберта Винтийского в живых?
– Скажем так: я знаю, сколько их, и местонахождение по ауре могу отследить, – не без гордости заявил маг. – Этого вполне достаточно. А сейчас предлагаю пойти, я устал, как собака.
И мы медленно зашагали по известному только темноволосому маршруту. Потому что я в округе кроме отвесных скал и крутых склонов не видела ничего. Но задавать вопросов не стала. Во-первых, сил было предельно мало, помятыми выглядели мы оба и едва стояли на ногах. А во-вторых, какая разница? Главное, что все получилась, да и Рэй знает, куда ведет.
Место, где упрятали Элизабет, оказалось скрыто прямо в одной из скал. Без окон и видимых обычному человеку или магу дверей, на него практически невозможно было наткнуться.
Стражники, приставленные охранять королевскую особу, явно плясали под ее дудку и лишний раз не высовывались, наверняка нарушая приказы советника. В том, что Лиззи может крутить кем угодно и как угодно при нынешнем высоком статусе, я не сомневалась.
– Привет! – девушка буквально сжала меня в объятиях, едва мы оказались внутри убежища. – Я так скучала.
Помнится, в последнюю нашу встречу на балу блондинка не была так радушна.
Следом подоспели Триша и Саймон.
– Куда вы пропадали? – тоже обнимая меня, Саймон с вопросом во взгляде уставился на Рэя.
– Мы переживали, – подхватила Триша.
– Работали над созданием нового плана, – начал объяснять Рэй. – Чертовски устали, но у нас есть хорошие новости.
– Тогда приводите себя в порядок, и за стол! – решительно обратилась Элизабет. – Вы как раз вовремя. Ка-а-ай!
Откуда то из глубины холла показался юный низкорослый парнишка.
– Проводи молодых людей в третий отсек, покажи все необходимое, и скажи Ниеле, чтобы накрывала на стол, через час будем обедать.
– Будет исполнено, – мигом отчеканил Кай.
– Смотрю, привыкаешь к новой должности? – хохотнул Рэй.
– Хочу ее избежать, – тотчас скисла Лиззи. – Мне, конечно, льстит, когда меня все слушают, но решать дела в масштабах королевства я не готова и не хочу. Хочу домик на берегу моря с прислугой и семейной жизни. Детей, сад…
– Понял, – артефактник поднял руки вверх. – Больше таких вопросов не задаю.
И мы поспешили удалиться вслед за пареньком. После склепа безумно хотелось ополоснуться. Я чувствовала себя грязной после времяпрепровождения рядом с телом покойного Роберта, и хотелось скорее стереть с себя это ощущение мочалкой.
А вскоре мне представилась данная возможность.
Я стояла под душем, который под магическим напором обдавал мое тело горячей водой. Внутри бушевали смешаные эмоции. Меня волновало, что будет после того, как все кончится, будет создан антидот и действие приворотного зелья пройдет. Я уже не понимала, мои чувства к Рэю являлись лишь побочкой или какие-то из них были натуральными. Думаю, у парня в голове происходило то же самое.
После душа я чувствовала себя свежей и чистой.
Кай ждал за дверью вместе с Рэмондом.
Едва я показалась в коридоре, Кай направился в столовую, призывая нас следовать за ним.
– Все в порядке? – артефактник легко сжал мои пальцы и с долей изрядно беспокойства задал этот вопрос.
– Да, более чем, – я постаралсь улыбнуться, чтобы мой взгляд не выглядел чересчур жалким.
– Не забывай, после «Обрядя пристрастия» я чувствую твои эмоции гораздо лучше, нежели до. И добавь к этому действия приворота. Меня одновременно волнует, о чем ты переживаешь, и в это же время я вновь хочу, чтобы ты оказалась в моей власти и нежно шептала мое имя.
Последние слова мага были произнесены мне на ушко, отчего тело моментально кинуло в жар.
– Знаю, – взяла себя в руки я и немного отодвинулась, – просто думаю о рисках и оправданности нашего плана по поимке убийцы.
– Сделаю вид, что поверю тебе, – недовольно проворчал Рэй, явно почувствовав, что главного я не договариваю.
А я всего лишь считала бессмысленным просто сказать правду. Ни на что бы это не повлияло.
– Прошу к столу! – на входе в небольшой освещенный исключительно за счет магических ламп зал возвестил Сай. – Лиззи просила организовать лучший обед для самых дорогих гостей.
Мы прошли и сели, Триша и Лиззи еще не притронулись к запеченной рыбе – видимо, все действительно ждали нас.
– Предлагаю выпить за воссоединение друзей! – подняла бокал Элизабет, смотря на нас с артефактником с искренней радостью. – Я безумно рада, что наконец вас снова увидела.
Чокнувшись и осушив бокалы, мы пинялись трапезничать. Не знаю, то ли действительно в честь нас, то ли так принято было здесь в целом, но рыба была отменная. Нежная, политая пряным соусом с картошкой на гарнир, не оставляла выбора не съесть даже малейшего кусочка на тарелке. Поданое белое вино к ней пришлось как никак кстати.
– Здесь вообще нет окон? – прожевав очередной кусочек, с интересом спросила я.
– Ни одного! – возмущенно ответила наследница. – Как в темнице живу.
– В темнице нет таких отменных поваров и просторов, дорогая, – не согласился Саймон, приобнимая девушку. – Тем более это временно. Скоро коронация, будешь заседать во дворце, как и положено.
– Ты же знаешь, как мне это претит, – поморщилась блондинка.
– Что именно тебя беспокоит? – вклинился в диалог парочки Рэй.
– Как минимум, что меня попытаются убить, – тот час ответила девушка. – Да, советник приставил ко мне охрану, но ты посмотри на них! Жалкие! Если я ими так верчу, почему убийца не сможет, если решит организовать покушение? И это здесь! А окажись я во дворце, меня в могилу сведут в первую же неделю.
– Но этот особняк спрятан, а когда будешь на троне, стража глаз не сведет, – попытался успокоить любимую Саймон.
– А с правлением поможет советник, – тихо добавила Триша. – Ты же знаешь, он рука об руку с Робертом пробыл больше сотни лет.
– Проблему с возможным покушением это не решает, – отрезала Лиззи.
– Проблему с возможным покушением решим мы с Линой.
После этих слов все уставились на Рэя, произнесшего реплику.
– Кажется, мы что-то пропустили, – озвучил общую мысль Сай и потребовал. – Рассказывайте.
– Нам удалось узнать о внебрачных детях Роберта, – начал повествование маг. – Не понимаю, почему советник сам не додумался до этого, но факт остается фактом. Ошибки исключены. Помимо тебя Лиззи существуют двое непризнанных, и потому при твоей жизни не имеющих права на трон. Информация верна стопроцентно. Один из них убийца.
– И кто они? – мигом насторожилась блондинка.
– Имен не знаю, – тот час предупредил артефактник. – Могу передать слепок ауры.
Мы одновременно уставились на него и сосредоточились, а в следующее мгновение в сознание словно попытались вторгнуться. Впустив чужой магический поток, я тоже смогла считать ауры и метоположение.
– Один в Пиррийских равнинах, другой на Руильских болотах, – вторя переданным образам, сказал Рэй.
– Значит, убийца среди этих, – понятливо хмыкнула Триша. – И поймав одного и сдав страже на растерзание, мы обезопасим Лиззи и обеспечим ей спокойное правление?
– Именно, – подтвердил маг.
– Вы гении! – радости Сая не было предела, в глазах пылали победные искорки.
Лиззи тоже заметно повеселела. Как бы девушка не противилась новой должности, понимала, этого не избежать. Я была уверена, что она втянется в придворную жизнь, да и правление придется ей по вкусу: она явно не была глупой, а с наставлениями советника и вовсе станет прекрасной главой королевства.
– Значит, буду активней в подготовке к церемонии восхождения на трон, – решительно заявила она, воодушевленная нашим планом. – У меня тут через день занятия по введению в курс дела.
– Вот, и умничка, – Сай чмокнул любимую в щеку.
Настроение у всех ощутимо поднялось. Рэй рассказывал о намерениях наведаться к каждому из детей Роберта в полном вооружении, ребята внимательно слушали и не перебивали.
– Пойдем вдвоем с Линой, – подытожил он. – Привлекать лишнее внимание ни к чему.
– Точно помощь не нужна? – недоверчиво поинтересовался Саймон.
– Точно, – уверенно откликнулся темноволосый. – Оставайтесь с Лиззи, ей сейчас нужна поддержка, а грязную работу оставьте нам.
Блондинка благодарно улыбнулась.
– За успех! – провозгласила она следующий тост.
– За успех, – повторили мы и тоже подняли бокалы.
Когда я выпила, то заметила, как Элизабет неотрывно смотрит на мою руку.
– Я не замечала раньше, – медленно произнесла девушка и удивленно охнула, – ты что, замужем⁈
Точно, кольцо! Я открыла рот, чтобы ответить, но Рэймонд меня опередил.
– За мной.
Ребята переводили непонимающие взгляды с меня на артефактника. Тот встал со своего места, обогнул стол, оказался сзади меня и нежно положил руки на плечи.
– В свете всех событий я понял, что жизнь непредсказуема, и надо ценить людей, которые вносят в нее позитив и улучшают, переживают за тебя и дарят лучшие моменты, – начал свою речь маг. – А так хорошо мне ни с кем, как с Линой не было. Мы сблизились из-за всего происходящего. Можете грешить на действие приворота, но что есть, то есть, мы скрепили отношения союзом.
Очень хотелось смеяться. Я то прекрасно знала, что Рэй просто не хотел озвучивать все детали того, что случилось и уж тем более давать ребятам информацию о своем статусе. Конечно, когда-то они узнают, такие новости рано или поздно долетают до соседних королевств, но пока все будет в секрете.
Я посмотрела вверх на лицо артефактника. Тот и сам едва сдерживался, чтобы не засмеяться. Но ребята, пребывающие в шоке с таких новостей, не придавали значение нашим выражениям лиц.
– С ума сойти, – только и выдохнула Триша.
– Поздравляю! – счастливо пискнула Лиззи.
В том, что ее эмоции искренние, я не сомневалась. Теперь девушка явно перестанет переживать из-за нашего с Саем танца на правзднике Грэйносса.
– Даже не буду расстраиваться, что нас не пригласили на свадьбу, – добавила она, когда обняла вначале Рэя, а потом меня.
– Мы просто расписались, – небрежно махнул рукой маг. – Главное, сам факт.
– И когда только успели, – риторически уточнил Саймон, но тот час был перебит возлюбленной.
– По такому случаю десерт! – возвестила она. – Кай, передай Ниеле, что можно выносить!
Уже через несколько минут со стола было убрано всё лишнее, а рыбу заменили большим блюдом с красивейшими пирожными. Ниела вместе со слугами принесли чайный сервиз и бегали туда-сюда вокруг стола, организовывая в лучшем виде.
Да, с таким взабаломошенным правителем Винтийскому королевству точно не придется скучать.
– Когда планируете выдвигаться по гостям? – завуалированно уточнила Триша.
– Вечером сегодня нас ждет подготовка в другом месте, – намекая на возвращение в Иллирию произнес Рэй. – Через пару дней приступим к исполнению операции. Лиззи, когда коронация?
– Дата назначена через пять суток, – послушно ответила девушка. – Успеете?
– Время поджимает, но мы уложимся в сроки. Обещаю.
Прощание с ребятами вышло быстрым. Пусть и ненадолго, но мне удалось отвлечься благодаря им от навязчивых мыслей. В Иллирию мы вернулись, когда уже стемнело. Адреон с женой нас дожидались у входа в замок.
– Как все прошло? – подскочила ко мне Агата.
– Нам удалось выяснить о двух внебрачных детях и где они обитают, – ответила я.
– Надо же, – удивился правитель и с уважением посмотрел на брата. – А ты силен, я уж и не думал, что сработает.
– Благодаря Лине получилось, – отдал мне должное маг. – Без нее в одиночку я бы не справился.
Едва мы зашли в замок, мужчины удалились для обсуждения нашего визита к детям Роберта Винтийского, а Агата вызвалась сопроводить меня до уже знакомых покоев.
– Я рада, что ты отошла от меланхоличного состояние, – с искренностью в голосе заверила меня девушка. – В твоем возрасте и столько пережить за такой короткий промежуток времени, не каждый вывезет.
– У меня нет выбора, – пожала плечами я. – Хочу поскорее, чтобы все кончилось, с меня сняли обвинения и вернули мне мою обычную жизнь. С этими мыслями и держусь.
– Рэй хороший парень, – внезапно сказала девушка. – К тому же умный и сильный маг, а рассудительности в нем тоже не мало.
