Текст книги "Ведьма вне закона (СИ)"

Автор книги: Лексана Дар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Глава 3

Меня убаюкивали плавные волны океана, слух улавливал легкий шелест листьев деревьев на берегу, доносимый едва ощутимым ласковым ветерком. Морской запах, пригревающее теплое солнышко и рука, нежно покоящаяся у меня на бедре.

Я резко открыла глаза и повернуло голову влево. Моему взору предстало безмятежное лицо Рэя. Судя по расслабленному выражению и лишь нескольким складочкам на лбу, парень спал. С абсолютно обнаженным торсом, он лежал на боку, занимая добрые три четверти кровати. Пальцы одной руки по-хозяйски зарылись в мои волосы, а второй Рэй самым наглым образом обнимал меня.

– Подъем, артефактник! – попытавшись вывернуться из объятий, воскликнула я.

Однако все мои попытки выползти из под темноволосого были проигнорированы. И вместо того чтобы отпустить, меня и вовсе сгребли в охапку.

Я высвободила правую руку, схватила заботливо приготовленную себе же воду и выплеснула на мирно сопящего Рэя.

– Твою ж мать! – парень мигом принял вертикальное положение. – Лина, какого черта?

– Ой, да ладно тебе, не кипяток, – тоже вскакивая с кровати, попятилась к выходу. – И вообще нечего домогаться аферисток спящих.

– Ого, ты себя уже в преступников записала, – хохотнул он, протирая глаза. – Надеюсь, у тебя есть эликсир ускорения?

Я метнулась к выходу, что, конечно, было не особо эффективно. Маг быстро преодолел расстояние и хищным взглядом впился в меня.

– И зачем ты это сделала? – вкрадчиво поинтересовался он, притягивая меня ближе и буквально заставляя оказаться наши лица в нескольких сантиментрах друг от друга.

От такой близости перехватило дыхание. Глупо было отрицать, что Рэй очень даже ничего. И глаза такие глубинные, и фигура явно в форме, и губы такие манящие. Стоп! О чем я вообще думаю⁈

– Дорогой мой, тебя ничего не смущает? – я уставилась на него в упор. – Ты вообще-то в комнате, которую выделили мне.

Рэй осмотрелся, помотал головой и отшатнулся.

– Какого черта происходит? – в недоумении он переводил взгляд с меня на окружающую обстановку.

– Зелье, ненаглядный мой, зелье, – озаренная догадкой, мрачнея, медленно произнесла я. – Пить в лавке ведьмы первое попавшееся не лучшая идея.

– Компот твой что ли? – уловив мысль, тоже скис парень. – Только не говори, что это был приворот.

Я с сомнением покачала головой.

– Не переживай, – развела руками. – Напутанный с пропорциями, он вообще мог сработать по другому, так что если у тебя нет судорог, не чувствуешь приближения смерти, уже очень даже хороший результат.

– Н-да, – темноволосый с сомнением посмотрел на меня. – Другие симптомы и время действия ты спрогнозировать не можешь, – умозаключил он. – Кто вообще хранит такие вещи в питьевом кувшине? Колбочек мало?

– Извините, гостей не ждали, – парировала я. – Чего вообще надо было осушать его?

В глазах Рэя я заметила уважение, в то время, как он пояснил:

– Я потратил много сил на телепорт. Точнее на то, чтобы пробить защиту твоей лавки. Не знаю, кем была твоя бабка, но контур магический стоял явно мощный. Графин с твоим зельем – единственное из всех твоих запасов, что фонило силой, уж не знаю, что ты там намешала. А мне нужно было быстро восполнить резерв.

Я зацепилась за слова про бабушку и защиту, но пока не понимала, что не дает мне покоя. Рэй же обогнул кровать, взял с дальнего изголовья свою рубашку и обернулся. В глазах снова заиграли хитрые огоньки, и он направился ко мне.

– Э-э-эй! Держи себя в руках, – предупредила, сделав шаг назад. – Я попробую приготовить антидот.

Парень шумно выдохнул.

– На это сейчас нет времени, надо решать насущные проблемы. А я постараюсь сдерживаться. Пойдём, Сай и Триша ждут нас.

И мы двинулись по коридору к уже знакомому мне залу под недовольное ворчание артефакника наподобие «Дожили, ведьма приворожила»

– С тобой одни проблемы, Лина, – вздохнул он, хоть и расстроенным особо не выглядел: видимо, приворот всё же был слабеньким и его действие лишь слегка зацепило мага.

К моему удивлению, памятный зал мы прошли мимо, коридор вылился в просторный холл, не уступающий в величестве какому-нибудь дворцу. Мне оставалось лишь восхищенно рассматривать всё вокруг. Скульптуры людей, широкая лестница с достаточно высокими ступенями, ведущая на второй этаж, старинные гобелены. Триша, имея в собственности такой семья, явно была аристократично крови. Хотя, судя по всему все новообретенные друзья были непросты.

Завернув под лестницу, Рэй по-джентельменски приоткрыл дверь, так что мы очутились в столовой. Огромный длинный стол, сервированный красивой посудой, из которой уже во всю оплетали жаркое Саймон, Триша и незнакомая мне милая девушка, худенькая, с пепельными волосами, заплетенными в тяжелую косу. Однако в глазах скорби не было, оно и понятно: люди её статуса точно были качественно обучены держать себя в руках в любых жизненных ситуациях.

– Это Элизабетт, сестра погибшего Тревора, – представил возлюбленную боевой маг.

– Лина, – коротко кивнула я, присаживаясь на выдвинутым Рэем стул. Надо же. Всего кувшин приворота, а какой заботливый, какой галантный. Очевидно, что первую встречу он не был таким из-за сложившихся обстоятельств, но сдержать колкость я всё равно не смогла. – Слушай, может тебя поить на постоянной основе, а?

Темноволосый осуждающе посмотрел на меня и хмыкнул:

– Хочешь сказать, я создаю настолько негативное впечатление, что без приворота, ну, вот, вообще не котируюсь?

Я лишь загадочно улыбнулась и отрезала себе смачный кусок жаренной курочки из общего блюда.

– «Праздник Грэйносса», – решил сразу перейти к делу Саймон, немного откидываясь на спинке стула. – Думаю, это наш шанс.

Я заинтересованно посмотрел на мага, впрочем не прерываясь трапезничать. Грэйносс являлся вымышленным богом, покровителем поваров, пекарей и всех, кто связан с блюдами и едой в целом, считался ответственным за все этапы: начиная с плодородия и заканчивая прирожденным талантом оформить красивую подачу. Роберт Винтийский организовывал праздник имени Грэйносса ежегодно, традиция собирать самых лучших шеф-мастеров зародилась еще задолго до начала его правления.

– Фестиваль знатоков успеха и процветания таверн, забегаловок и элитных заведений? – я почесала подбородок с легкой задумчивостью. Думаете, убийца попытается устранить Элизабетт на нем? Напомните, с чего мы решили, что вообще борьба идёт за право на престол? Может, Тревора убили из мести?

– Роберт пару недель назад обмолвился, что собирается оставить корону и отречься, доживая остаток своих дней в безмятежности и спокойствии, – пояснила потенциальная наследница. – Тревор, будучи самовлюбленным и самоуверенном, начал во всеуслышание кричать, мол «Вот он я, встречайте будущего короля». Банальная утечка информации по его же глупости погубила моего брата.

– А в молодости, как мы знаем, Роберт любил поразвлечься, – подхватил Рэймонд слова девушки, накладывая себе уже третью порцию съестного. – Так что самая очевидная и прозрачная версия: внебрачный ребенок, узнавший о том, что папочка вот-вот решится уйти с трона, возомнил себя властителем всея Винтия и собирается занять его место.

– Я обязана там присутствовать, – Лиззи поправила прическу и положила голову на плечо Саймона, потеревшись о него щекой. – Гибели Тревора ещё не придали огласку, и если на официальном празднике на балу не будет одного приближенного королю, это не вызовет вопросов, а если пропущу мероприятия и я, пойдут слухи. И угроза станет намного масштабнее, а преступник затаится.

Саймон ласково приобнял девушку и обреченно вздохнул. В отличие от спутницы он явно не умел сдерживать эмоции настолько хорошо:

– Вообще плохо понимаю, почему его смерть скрывают. Чисто из-за репутации? Так придумали что-нибудь бы.

– Ну Сай, не тупи, всё гораздо проще, – Рэй укоризненно посмотрел на друга, кладя руку на спинку моего стула. – Такие новости в газетах висят с заголовком «Убицу поймали», «Виновник наказан» и остальное в таком духе. А Линку мы благополучно от этой участи временно спасли. И либо стража найдет другого, лишь бы закрыть дело, что вряд ли: они пусть и коряво, но стараются выполнять свою работы хоть каплю добросовестно. Либо мы поймаем настоящего и предоставим доказательства, – и посуровев добавил. – К тебе, Сай, одна просьба – не убей его раньше, чем мы отведем виновника к королю. Понимаю, что погиб брат Элизабет, но ради законов надо себя сдерживать.

Рука парня коснулась моей спины прохладными пальцами, едва задевая пробежалась по оголенной части плеч. Я повернула голову и поймала взгляд темноволосого. Он тем временем переместил ладонь к шее, едва касаясь её, отчего побежали легкие мурашки. В янтарных глазах играли искорки. На мгновение даже захотелось потонуть в них, лишь бы не отрываться.

Да что ж такое!

Ладно Рэймонд под воздействием зелья, но я то куда? И вообще, когда поймаем убийцу, надо будет заняться антидотом. Если к тому времени, приворот не рассосется самостоятельно.

– И всё равно надо по максимуму ее обезопасить, – ответил другу Сай, возвращая меня в реальность. Навесишь своих артефактов защитных, а я всегда буду рядом.

– Мне не кажется это логичным, – я посмотрела на Лиззи. – Смысл ловли на живца в том, чтобы максимально подтолкнуть преступника к осуществлению того, что он планировал. Если ты её будешь через чур опекать и крутиться рядом, – я перевела взгляд на Сая, – он улизнет.

– Если он вообще будет на празднике, – тихо произнесла Триша. – Слишком подозрительно всё удачно складывается. Или спланировано. Мы даже не знаем, кого точно высматривать. А тут так гладко: убийца – тот, кто брал у Аделины что-то из её ведьмовского реквизита, прикончил наследника накануне фестиваля, и по цепочке действий заявится туда. Либо он давно вынашивал чёткий план, либо водит нас за нос.

Я смотрела на кислые лица ребят, энтузиазм и уверенность постепенно угасали: Сай переживал за любимую, Триша не верила в успех, Лизза скорбила. И только Рэй, казалось, абстрагирован от всего и безэмоционален.

– В теории, конечно, можно обезопасить Лиззи и не отпугнуть при этом преступника, – я потянулась к чашечке, которую заботливо на просторном подносе принесла прислуга. – Мою ауру придется по-любому скрывать, иначе стража арестует при первой же возможности и упечет в темницу. Поэтому можем отпечаток ауры твоей девушки, Сай, перенести на меня.

– У меня сил хватит только замаскировать Элизабет, – вклинилась Триша. – Я, конечно, достаточно сильный ментальный маг, но на двоих в такой срок, вряд ли хватит сил.

– С этим мы что-нибудь придумаем, – сказал артефактник и внимательно посмотрел на меня. – Ты же осознаешь все риски и ответственность?

– Ты что, переживаешь? Компотик действует? – отшутилась я. – Рэй, я всё понимаю. И риски, и ответственность. Я в розыске. Стража уверена в моей причастности к кончине потенциального наследника. Ты действительно думаешь, что мне есть чего бояться еще? От этого зависит моя свобода.

Кажется, Рэю явно не нравился план. Но идея была рациональная. Это осозновала и я.

– Тогда решено, Лиззи просто скрываем ауру, а Аду маскируем, – приподнимаясь из-за стола, произнес Сай. – Праздник через два дня. Надо быть во всеоружии. Артефакты, зелья, ментальное воздействие. Навыки отточим, пошаговую инструкцию разработаем.

– Спасибо за ужин, – улыбнулась я, тоже отодвигая стул и выходя из-за стола.

– Да, Триш, твои повара отменные, – согласился Рэй. – Я бы на их месте точно посетил праздник Грэйносса, – и по собственнически положив руку на мою талию, направился к выходу. – А сейчас мы вынуждены покинуть вас. До завтра, ребят.

Я сопротивляться не стала, лишь ускорила шаг. По коридору передвигались молча, пока я не решилась нарушить тишину, в которой раздавались только наши шаги.

– Рэй, я понимаю, ты под воздействием, – аккуратно начала я, снимая руку с талии, но меня прервали, бук холодной стене.

– Понимаешь? – вкрадчиво уточнил парень, прижимаясь ко мне и спуская руки на бедра. – Да ты не имеешь даже малейшего понятия, как тяжело сдерживаться.

По спине опять побежали предательские мурашки. И далеко не от холода стены, в которую я уперлась.

Я потянулась на встречу Рэю. Парень слегка повернулся, пытаясь поймать мои губы своими, но я подалась вперед еще больше и быстро прошептала на ухо:

– В следующий раз хорошенько думай, когда и что пьешь. Я безумно благодарна тебе за то, что вытащил с поля боя, но будь аккуратней.

Мои слова были абсолютной правдой. Рада ли, что артефактник спас меня тогда? Конечно. Но в кувшине мог оказаться яд, и быть таким рискованным, как темноволосый, похвально, но чревато последствиями.

– Ведьма, – моя шея оказалась в его правой руке, а левая аккуратно заправила прядку волос за ушко. – Я бы с тобой продолжил, но есть дела поважнее. Собирайся.

– Куда это мы на ночь глядя? – когда меня отпустили, поправила блузку. Делая глубокий глоток воздуха, старалась восстановить сбившееся дыхание.

– В лавку твоей бабки. Сдается мне, так есть, что поискать.

– Ты не доверяешь ребятам, – сделала вывод я. – Поэтому мы идем вдвоем?

– Я никому не доверяю, – подтвердил Рэймонд. – Тем более они подавлены. Живут исключительно идеей найти виновника в смерти Тревора, что мешает трезво думать и не упускать все мелочи следствия. Так что да, именно поэтому мы идем вдвоем. Поторопись.

Глава 4

Сквозь темный лес пробираться было тяжко. Лавка находилась практически на окраине города, да и по основным дорогам идти было небезопасно: нас могли ждать. Точнее меня. Поэтому с помощью телепортов мы переместились в глушь неподалеку. Приземление на этот раз было мягче, так как использовались для создания портала артефакты – тратить магический резерв собственного организма мы не стали.

Ветки лезли в лицо, то и дело норовя попасть в глаза или запутаться в волосах, а под ногами неприятно хлюпало. Как назло шел дождь, и с каждой минутой он лишь усиливался.

Закутанные в черные балахоны мы выглядели, как две безликие тени, крадущиеся в ночи.

– Ну, и выбрала твоя бабка место для работы, – недовольно ворчал Рэй, придерживая очередную ветку, дабы она не зарядила мне по лицу. – Вообще не понимаю, кто в такую дыру к тебе ездит. В центре города ведь полно магазинов.

– Зря ты так, – не согласилась я. – Бабушка при жизни сделала этому месту хорошую репутацию. Да и локация не такая уж и неудачная: рядом лес, травы и ягоды свежие, так что у покупателей есть уверенность в качестве отваров.

Артефактника мои доводы не убедили, и он предпочел ускориться.

– Как думаешь, там все оцепили и защиту какую-нибудь наложили? – поспешила перевести я тему.

– Вероятнее всего. Может ещё дежурит кто.

– И что ты будешь делать?

– Защиту сломаю. Живых – вырублю, – равнодушно откликнулся темноволосый.

И таким уверенным и холодным голосом было это произнесено, что мне оставалось только удивляться самообладанию парня.

– Ты ведь не простой артефактник, Рэй?

Парень дождался, пока я поравняюсь с ним – мы вышли из леса на узенькую тропинку, виляющую между низкорослыми кустами.

– Нет, – коротко откликнулся Рэймонд. – Мне просто удобно, что меня считают таковым.

Показалась и цель нашего небольшого путешествия. Вокруг никого не было, чему я искренне изумилась. Ну не может быть всё так просто! Стража ведь знала, что мне помогли, чисто физически в одиночку я бы не смогла улизнуть и не приставила никого в качестве охраны? Или были уверены, что побоюсь возвращаться?

– Пригнись и пойдем, – поторопил парень, явно не расположенный к продолжению разговора.

И в очередной раз ускорил шаг, я засеменила рядом.

Здание казалось чужим. Из милого и уютного деревянного домика оно превратилось в местах в покореженное и горелое от молний и фаерболов стражи. Стекла в окнах были разбиты, осколки блестели в траве. Вывеска накренилась, а некоторые буквы и вовсе отвалились. Магический фонарь, висевший около входной двери моргал с разными интервалами, как бы предупреждая, что еще немного и он погаснет окончательно.

В душе что-то кольнуло. Хоть лавка и не была пределом моих мечтаний, за все время работы я привыкла и чувствовала себя защищенной находясь внутри. Да и при жизни бабушки я нередко помогала ей в изготовлении всяких слабеньких зелий и проводила время именно здесь.

Свет внутри не горел.

Подойдя к двери, Рэймонд прикрыл глаза и сосредоточился. Я же потянулась к ручке, но была тотчас остановлена:

– Не прикасайся, – резко сказал артефактник. – Посмотри.

Я сосредоточилась, переключилась на магическое зрение, и только теперь заметила массивную цепь, тянущуюся по периметру здания, которая скреплялась на двери замком.

Рэймонд закопошился и вытащил из-под балахона какую-то отмычку.

– Артефакт, – пояснил он на мой невысказанный вопрос. – Вещь старая, но гномы делают такие приспособления на славу.

Дальше он несколько минут пытался взломать замок, шепча какие-то слова на незнакомом мне языке, но раз за разом ничего не происходило.

– А вот заклинания они пишут коряво, – с разочарованием резюмировал темноволосый и прищурился. – Значит, будем действовать по старинке.

А дальше произошло то, чего я совсем не ожидала. Аура Рэймонда стремительно наполнялась силой, магический кулон на шее то загорался, то гас, а после финальных слов заклинания парня, замок треснул, а цепь просто испепелилась. Твою мать, да кто же ты? Если не маг высшей категории, то я не знаю, других вариантов у меня банально не было. Защита явно была не самая слабая, а он так легко с ней разделался!

– Путы Оникса, – по своему интерпретировав мой недоуменный взгляд, тихо произнес маг, как бы поясняя, что это была за цепь.

– Но это же одно из самых сильных заклятий⁈ – не сдержалась я. – Да меня бы так шарахнуло!

– Чего вопишь то, – улыбнулся Рэй и задорно подмигнул. – Я же сказал не трогать. Будешь слушаться меня, и все будет хорошо, – парень как ребенка потрепал меня по волосам.

Приоткрыв дверь, артефактник проник внутрь, я прошмыгнула следом. Надо ли говорить, что тут творилась еще большая разруха, чем снаружи? Прилавок наполовину был снесен, на полу валялись ящики, да и вся комната была перерыта. Стража явно прошерстила всё. Внутри никого не оказалось. Хотя учитывая, что они навесили на лавку «Путы Оникса», неудивительно. Любое физическое, а не магическое вмешательство, подало бы сигнал страже. А магическое вмешательство такого уровня могли сделать чуть ли не единицы.

Я огибая дырки в полу и поваленный реквизит аккуратно прошла за прилавок и начала тараторить заклинание. Понятно, что книгу с записями изъяли, но магический дубликат создавала ещё бабушка. Через несколько минут прилавок подернулся дымкой, открывая небольшую нишу в нем, где покоился толстый фолиант.

Зачем это было бабушке? Без понятия. Возможно, перестраховка, возможно что-то ещё. Но еще при жизни родственница настоятельно рекомендовала его не выкидывать – мало ли что. Книга лежала в скрытой нише и в нее автоматически перемещались записи из основной. С задержкой, конечно, поэтому скопировалось наверняка не все, но совсем свежие заказы мне и не требовались.

– Вот, – показала я Рэймонду найденное. – Здесь практически всё.

– Отлично, бери с собой, и сматываемся, – пробегаясь взглядом по помещению, сказал он.

– Фолиант не вынести, – отрицательно замотала я головой. – На нем заклятие, он просто самоуничтожится, едва покинет место привязки.

Артефактник помрачнел.

– Тогда перепиши имена покупателей за последний месяц и что именно они брали.

– Всех? – у меня чуть глаза на лоб не полезли. – Да мы такими темпами до утра застрянем.

– Можешь только новых. В тех, в ком уверена, необязательно заносить в список. А я пока осмотрю подсобку, вдруг там есть за что зацепится.

Я кивнула.

А дальше понеслись самые длительные часы в моей жизни. Я усердно вручную переписывала все заказы, стараясь ничего и никого не упустить. Закончила, когда начало светать.

Убрала записи в небольшой внутренний кармашек балахона и встряхнула руки, сжимая разжимая кулаки. Кажется, последний раз я столько писала несколько лет назад на лекциях в академии. С облегчением выдохнула и направилась в подсобное помещение.

Рэймонд сидел на полу, прислонившись к стене с закрытыми глазами. Руки были сложены в замок, выглядел парень расслабленным.

– Рэй? – негромко позвала я. – Я закончила.

Но артефактник не откликнулся. Уснул, что ли? Да, я уже поняла, что маг он явно сильный, и помимо своих магических побрякушек, может много чего сделать и голыми руками. В голове по-прежнему было множество вопросов. Вроде ребята воспринимали темноволосого за друга, но почему он тогда ведет себя с ними осторожно, не верит в успех плана и, несомненно, имеет запасной вариант.

– Рэй, – уже громче повторила я.

Я опустилась на колени, усаживаясь рядом с парнем. Легонько коснулась его руки своею. Маг открыл глаза и повернулся ко мне:

Да не сплю я, Лин.

А чего молчишь тогда? – возмутилась я. – Думала, ты будешь сторожить наш покой, пока я делом занималась.

Я и сторожил, – кивнул он. – Просто думал, как лучше поступить. Перебрал все твои колбочки, но так и не понял, как тебе удалось создать такой мощный приворот. Не только в плане воздействия, но и просто по накачке его энергией. Разобраться до конца не удалось, я все таки не ведьмак, но думаю его действие минимум на пару месяцев.

Я ободряюще улыбнулась:

– Не переживай, как только поймаем убийцу, я обязательно постараюсь сделать антидот. Или найти кого-то более опытного, чтобы это провернуть.

Рэймонд сильнее сжал мою руку.

– Спасибо, – шумно выдохнул парень, а в следующий момент притянул к себе и поцеловал.

Нежно, трепетно. Его поведение совсем не было похоже на то, что происходило в коридоре перед выходом. Сознание немного помутнело от ласкового пьянящего поцелуя, что я ответила. Артефактник, получив желаемое, отстранился, а я потянулась за его губами, требуя продолжения.

– Я был прав, – как ни в чем не бывало произнес Рэй, не торопясь отпускать мою руку. – Ты сделала привязку на себя. И хорошо, что не стала продавать компот в массы, иначе бы тебя в покое не оставили, а тут выстроилась бы очередь из героев-любовников. Или любовниц, – хохотнул он в конце.

– Ты просто проверял? – с некой обидой в голосе, насупилась я.

– Да. Я понял это ещё после того, как очнулся в твоей кровати, и ты рассказала, что зелье, которое я выпил, планировалась как приворот – кивнул в ответ маг. – Не помню, как пришел к тебе и уснул, но объятия с тобой и осознание твоего присутствия рядом, положительно сказались на моем восстановлении сил. Сама понимаешь после затрат на спасение, мой организм был выжат как лимон. Но ты работаешь, как источник энергии. Касание, близость, поцелуи, – все это способствует.

Нет, мне, конечно, было лестно, что я наконец смогла создать в своей ведьмовской карьере что-то масштабное, но перспектива быть для кого-то источником не радовала, ведь на меня это тоже влияло, и я начала понимать свой интерес к Рэймонду – меня цепляло из-за моего же приворота. Создавалась своего рода магическая и эмоциональная привязка. А быть зависимой от кого-то мне не хотелось, пусть даже на несколько месяцев.

– Ну, чего ты приуныла, – по-своему трактуя мое озадаченное лицо, поинтересовался темноволосый. – Есть и свои плюсы: благодаря этому я становлюсь сильнее, значит найти и наказать виновника становится проще. И не переживай: ты, конечно, хорошенькая ведьма, но не в моем вкусе. Потерпи немного – восстановим справедливость, снимут с тебя обвинения, и разойдемся. И как хотела, и дальше будешь жить в размеренном привычном ритме.

Послышалась едва заметное и очень тихое шарканье ботинок на улице. Я приложила указательный палец к губам, призывая Рэя прислушаться к шороху.

– Пойдем, – одними губами шепнул он, помогая подняться.

Мы вышли из подсобного помещения, когда на пороге лавки возник мужчина в военной форме. Стражник, которому, видимо, выпала сегодня честь совершить утренний обход и осмотр места преступления, принял боевую позицию, сплетая заклинание, а затем резко ринулся на нас.

Рэймонд его опередил. Парень ловким движением руки достал из под балахона артефакт в форме шарика и кинул мужчине под ноги. Стражника окутало дымкой, а в следующее мгновение он застыл.

– У нас минуты три на то, чтобы смыться, – коротко определил он, огибая прилавок.

Я схватила фолиант, и зашагала следом.

– Не жалко? – кивнул в сторону толстой книги Рэймонд, переступая порог.

– Жалко, – не стала спорить я, – но безопасней будет его уничтожить. После того, как стража поймет, что мы тут побывали, они точно устроят повторную проверку и снова перевернут все верх дном. Да, у них есть мои записи заказов, но сам понимаешь, здесь гораздо больше информации. Так безопасней, – повторила я, и вышла с фолиантом из помещения.

Книга рассыпалась за считанные мгновения, и в моих руках осталась лишь горстка пепла. Я не без доли сожаления смотрела на самоуничтожающуюся реликвию бабушки. Надо было уходить.

Мы буквально побежали в сторону леса. На рассвете он уже не выглядел таким мрачным: через ветвистые кроны деревьев просматривало яркое солнышко, окрашивая небо в розово-оранжевые теплые оттенки. Где-то раздавалось чириканье ранних птиц. Под ногами всё еще хлюпал мокрый от ночного ливня мох, а капельки не успели высохнуть и переливались на листочках низкорослых растений.

Когда мы остановились в чаще, я обернулась, чтобы еще раз посмотреть на лавку. К зданию подбегали уже несколько стражников. Н-да, надеюсь, когда все закончится, я действительно смогу сюда вернуться и все восстановить.

– Держи, – выдергивая меня из мыслей, Рэймонд протянул мне небольшую серебряную округлую вещицу, с ярким синим камушком внутри.

Я уже привычно прижалась к парню, сжала артефакт в кулак, и нас поглотил телепорт.