Текст книги "Хозяин астероида"

Автор книги: Лайонел Фанторп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

Глава 13

Оба корабля маневрировали, не спеша начинать переговоры.

– Чужой корабль ненамного отличается от наших, – заметил Ротерсон.

Джонга кивнул.

– Похоже, что они находятся на том же уровне технического развития, что и мы. Откуда же они? К Проксиме Центавра они не имеют никакого отношения – там мы уже побывали и ничего подобного не нашли. Может быть, они прибыли с Альтаира?

– Альтаир находится от нас на расстоянии в шестнадцать световых лет, – произнес Крулль. – Если там имеется планетная система, похожая на нашу, тогда ее обитатели вполне могут быть человекоподобными. Правильно ли мы поступаем, собираясь их атаковать?

Крулль был единственным, кому пришла в голову подобная мысль.

– Возможно, – согласился генерал Ротерсон. – Ляжем в дрейф.

Оба корабля осторожно кружили, не выпуская друг друга из вида. Но никто, казалось, не хотел первым начинать боевых действий.

– Дадим один выстрел у него перед носом, – предложил Ротерсон. – Как предупредительный.

– Это правильно! – согласился Крулль. – Может быть, они, так же как и мы, не хотят боя и сдадутся. А может быть, у них вообще нет оружия?

Крулль дал залп из орудия, расположенного на носу судна. Ракетный снаряд взорвался в нескольких милях от носа чужого космолета.

Чужак ответил немедленно – он выпустил зеленый луч, который оборвался на таком же расстоянии от земного космического корабля.

– Ага, все понятно, – произнес генерал. – Следовательно, они играют в те же игры, что и мы. Это, несомненно, не просьба о пощаде, а серьезное предупреждение.

– Может быть, нам стоит попытаться связаться с ними по радио и попробовать установить контакт, прежде чем нападать?

– Попробуем. Передайте какой-нибудь простейший сигнал, – приказал генерал.

– Что вы предлагаете, сэр? Какой сигнал мне надо передать? – спросил радист.

Попробуйте передать следующий текст: «Мы друзья. Мы хотим говорить с вами».

Текст был передан. Через некоторое время пришел ответ, но он был совершенно непонятен.

– Видите, сэр, – сказал Крулль. – Будет лучше, если мы не станем его атаковать. Подождем, что они предпримут дальше. Возможно, они дружески настроены по отношению к нам и тоже не хотят предпринимать боевых действий, ищут контакта.

Вдруг у Крулля возникла идея.

– Может быть, они прибыли из другой звездной системы, в которой таинственный астероид тоже натворил немало зла! Может быть они, точно так же, как и мы, ищут его, чтобы вступить с ним в бой и уничтожить его?!

– Это вполне возможно, – согласился с ним Джонга. – В этом случае мы просто обязаны установить с ними контакт. Вместе нам было бы легче одолеть врага. Надо попробовать! Будем действовать по обстоятельствам!

– Добровольцы, вперед! – воскликнул Ротерсон и огляделся.

– Это была моя идея, следовательно, весь риск я беру на себя, – сказал Крулль.

– Согласен.

Крулль влез в скафандр и прошел в шлюзовую камеру. Ротерсон нажатием рычага отстыковал крошечную шлюпку, которая должна была доставить Крулля к чужому звездолету.

Крулль без происшествий достиг чужого корабля.

– Пока что все в порядке, – доложил он. – Ни одного враждебного действия на замечено. Вижу, как открывается шлюзовая камера…

Так оно и было в действительности. Шлюзовая камера чужого звездолета медленно открылась, приглашающе загорелись зеленые огни. Крулль вошел и стал ждать. Ему было любопытно, как выглядит внутри этот корабль и как выглядят находящиеся в нем существа. Наружная дверь закрылась, давление уравнялось, затем открылась внутренняя дверь, и Крулль шагнул вперед. Его встретило темнокожее существо, которое с вполне объяснимым любопытством оглядело его и сделало приглашающий жест войти.

Крулль постучал по своему шлему и сделал кругообразное движение рукой, указывая на атмосферу корабля. Темнокожий понял землянина и кивнул. Крулль осторожно открыл щиток шлема.

Воздух оказался хорошим. Землянин отстегнул шлем от скафандра, снял его и отложил в сторону. Потом он указал на себя:

– Крулль!

Чернокожий повторил его жест, указывая на свою грудь.

– Питоль, – произнес он.

Остальные члены инопланетного корабля тоже были здесь. Следующим представившимся был мужчина с бутылочно-зеленой кожей, которая казалась блестящей.

– Разак, – сказал он.

– Тандос, – объявил краснокожий человек глубоким приятным голосом.

Четвертый человек был белым. Он вполне мог бы сойти за землянина.

– Бальтасар, – представился он.

Крулль протянул ему руку. Бальтасар на мгновение сжал ее в своей и улыбнулся.

Тогда землянин включил переносной гиперпередатчик.

– Здесь четверо существ, весьма схожих с нами, и они настроены дружески, – передал он на свой корабль. – Только пока мы не можем понять друг друга.

Разак – человек с зеленой кожей – внимательно посмотрел на Крулля, затем мягко взял его за руку и повел в пилотскую кабину.

Там был установлен странного вида электрический аппарат, а в нем находилось устройство, напоминающее микрофон.

Зеленокожий жестами объяснил Круллю, что надо говорить в микрофон, и включил аппарат. Крулль начал медленно и отчетливо произносить различные слова.

– Мы с планеты Земля, из Солнечной системы. В нашей Солнечной системе девять планет. Земля – третья по счету от Солнца. Четыре световых года отделяют нас от ближайшей звезды, которую мы называем Проксимой Центавра. Дальше находятся звезды, которые мы еще не посещали. Среди них и ваша родина. Мы называем эту звезду Альтаир.

Когда он произнес «Альтаир», все улыбнулись и дружно закивали.

«Следовательно, я оказался прав, – подумал Крулль. – Они действительно прилетели с Альтаира».

Зеленокожий дал Круллю понять, что нужно продолжать говорить. При этом он включил еще несколько приборов.

Землянину стало ясно, что аппарат пришельцев являлся анализатором речи, сложным электронным прибором, незаменимым для общения с иными разумными существами.

Инопланетяне, похоже, превосходили землян в техническом отношении, так как на Земле до сих пор не существовало ничего подобного этому аппарату.

Крулль начал медленно произносить буквы алфавита, потом сосчитал от одного до ста. А потом стал говорить все, что только приходило в голову.

Он говорил о межпланетных соглашениях, рассказывал о космических кораблях и их пилотах, непринужденно описывал Землю и ее города. Он указывал на различные части своего тела: руки, ноги, кисти, ступни, голову – и всякий раз называл указанное. Зеленокожий дружески кивал, а через полчаса аппарат, освоив язык, быстрой скороговоркой перевел все на язык альтаирцев. Одновременно компьютер составил англо-альтаирский краткий словарь. Зеленокожий включил еще один прибор, и не прошло и часа, как они могли хорошо понимать друг друга.

Рассказ четырех обитателей Альтаира был странен и увлекателен одновременно.

Крулль узнал, что они также были жертвами таинственного астероида и практически лишились целой колонии, потеряли своего короля и принцессу, прекраснейшую девушку по имени Астра.

Четыре различные расы гармонично существовали на семи планетах их системы. Каждая из рас обладает своими особыми качествами и преимуществами…

Зеленые под руководством Разака создали новое оружие, с помощью которого они хотели уничтожить астероид вместе с его хозяевами.

Они уже давно искали астероид.

Казалось, судьба специально свела вместе землян и альтаирцев.

После того как языковые трудности были успешно преодолены, оба экипажа порадовались возможности сообща выступить против общего врага. И вместе они отправились на поиски таинственного астероида.

Разак долго беседовал с генералом Ротерсоном, объясняя ему некоторые принципы действия нового оружия и то, как именно они хотели использовать его, если поиски увенчаются успехом и они найдут астероид…

Глава 14

– В нашем мире есть старинная пословица, – сказал генерал Ротерсон. – И звучит она так: одна голова – хорошо, а две – лучше, даже если эти две будут головами дураков.

Все рассмеялись.

– У нас же теперь девять голов, и каждый – специалист в своей области, – продолжил он. – Если мы сложим вместе наши знания, то получим комбинированную силу знаний наших девяти и ваших семи планет. А эту силу недооценивать невозможно.

Затем Крулль занял место Ротерсона у переговорного устройства и обсудил с Разаком новый курс звездных кораблей.

Встреча обеих экспедиций оказалась счастливой, ибо уже через несколько часов совместных действий экран радара показал, что они приближаются к таинственному астероиду.

Словно два разозленных шершня, устремились к цели космические корабли.

Зеленый луч скользнул по поверхности астероида с искусственным покрытием. В результате внешняя оболочка астероида местами полностью растворилась и вскрылась часть обширного разветвленного лабиринта.

Но Хозяин астероида, судя по всему, и не подозревал о грозящей ему опасности.

– Запустите ракету поменьше, – просигналил Разак на земной космолет. – Посмотрим, сработает ли она!

Джонга уже готов был выпустить ракету, когда вдруг он увидел жуткое существо, ползущее по исковерканной поверхности астероида.

Это было то самое чудовище, которого встретил Грег Мастерсон.

Джонга запустил четвертьмегатонную ракету, целясь в отвратную тварь.

Смертоносная ракета взорвалась рядом с целью, и от твари ничего не осталось.

– Мой луч действует еще эффективнее, чем я рассчитывал! – сообщил Разак. – Он полностью подавляет нейтрализующее излучение!

– В таком случае, мы садимся, – решил Ротерсон.

Посадка прошла благополучно. Девять фигур в скафандрах выскочили из кораблей и побежали к дыре, проделанной в поверхности астероида зеленым лучом альтаирского корабля.

Ужасная армия Хозяина астероида поспешила навстречу атакующим, чтобы отбросить их за пределы астероида.

Но Ультимус совершил ошибку, которая должна была погубить его. Слишком полагаясь на свое нейтрализующее излучение и притягивающие лучи, он не позаботился о другом оружии для отражения нападения. Армия чудовищ, страшных своей свирепостью и огромной нечеловеческой силой, в рукопашной схватке была непобедима.

Но Ультимус не предусмотрел ситуацию, когда нейтрализующее излучение не будет действовать. Ротерсон же находился в своей стихии.

Держа в каждой руке по лазерному пистолету, он пробился через ряды чудовищ, круша их налево и направо. Лейб-гвардия Хозяина астероида, на которую он так надеялся, была уничтожена в считанные минуты.

Из коридора в коридор, из помещения в помещение пробирались астронавты по лабиринту обители Ультимуса.

И вот, наконец, они оказались стоящими перед дверями тронного зала сумасшедшего владыки астероида.

Громадный портал рухнул грудой дымящихся обломков, когда Ротерсон направил на него свой пистолет.

Хозяин астероида, как всегда, скрывался за завесой из ярко-зеленого света.

Всего в нескольких шагах от него к стене были прикованы принцесса Астра и капитан Грег Мастерсон.

Крулль издал торжествующий вопль, увидев своего друга живым и невредимым.

– Стойте! – завизжал Ультимус, охваченный паникой. – Оставайтесь на месте и сдавайтесь, или я уничтожу принцессу и этого астронавта!

Победители застыли как вкопанные. Ни один из них не решался даже пошевелиться.

Однако Ультимус пока что не собирался выполнять свою угрозу. Пленники были его последним шансом, последней защитой. Когда Хозяин астероида заговорил снова, его голос зазвучал примиряюще.

– Возможно, мы сможем найти общий язык? Почему бы таким разумным существам, как мы, не договориться, вместо того чтобы сражаться друг с другом? Наверняка имеется какой-то другой путь, чтобы удовлетворить всех!

Астра и Грег обменялись взглядами. Они знали, что нельзя полагаться на слова этого безумца.

Ротерсон лихорадочно взвешивал все «за» и «против». Не должен ли он нажать на спуск, прежде чем Хозяин астероида сможет выполнить свою угрозу? Это был риск, который он не хотел брать на себя. Слишком велика ставка!

Цепь, которой Грег был прикован к стене, незаметно начала поддаваться. Мастерсон сделал последнюю яростную попытку. Собрав все силы, он бросился вперед.

Цепь вырвалась из своих креплений!

– Уничтожьте его! – проревел землянин, закрывая своим телом принцессу.

Теперь у Ротерсона появился шанс. Он нажал на курок, и почти одновременно с ним выстрелил Ультимус. Но безумец опоздал.

Ротерсон оказался быстрее. Остатки тела Ультимуса разлетелись в разные стороны. Рассмеявшись, Ротерсон убрал пистолет.

И тогда Тандос, жрец Альтаира, человек с красной кожей, стал тем, кто выразил словами то, что было у всех на уме:

– Если все расы и все планеты во Вселенной станут сотрудничать, тогда они всегда будут побеждать!

–

Robert Lionel Fanthorpe. Asteroid Man (1960) [1] 1
  Обложка первого издания романа.


[Закрыть]

Перевод А. Соколова

Источник: Э.Гамильтон. Звездные скитальцы, СПб. Азбука-Терра 1997