Текст книги "Игра миллиардера 3 (ЛП)"
Автор книги: Лайла Монро
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
– Как ты можешь просто так взять и уйти?
– Своими ногами, – возразила я. – Или ты столько времени провел на своем космическом корабле, что забыл, как это делается?
Ашер воздел руки в воздух.
– Почему ты черт побери не хочешь слушать то, что я говорю?
Я было повернулась, но начала озираться, потому что кое-какие слова готовы были сорваться с моих губ: потому что, если я буду слушать то, что ты говоришь, мое сердце и так, доведенное до отчаяния, и ему будет достаточно всего лишь одного маленького толчка, чтобы оно окончательно разбилось, я не смогу этого выдержать снова, не после того, как я так сильно переживала из-за тебя, а ты причинил мне такую боль, такую сильную боль. Ох, Ашер, я так сильно по тебе скучаю, и зачем ты все портишь в эту секунду, Боже, Ашер мне кажется, я любила тебя, и думаю, что все еще люблю…
Но прежде чем я успела все это высказать вслух, его глаза потемнели.
– Отлично. Возможно, ты выслушаешь это, – зарычал он, его голос стал таким низким, что мои соски тут же ожили, встав в стойку, против моей воли.
Он шагнул ко мне и схватил за руки, толкнув к матовой стеклянной стене, его сильное тело вжалось в мое, и его горячие губы опустились на мои, я растаяла в его объятиях, мои губы автоматически раскрылись, его язык скользнул внутрь. Тысячи воспоминаний захлестнули меня, его руки сильно удерживали мои, он целовал меня с такой страстью, я никогда не чувствовала ее раньше. Я выдохнула ему в рот, и подняла на него взгляд, заметив вспышку торжества в его глазах…
Все наваждение тут же улетучилось.
Ашер любил играть, но больше всего он любил выигрывать.
Ашер любил меня как средство, при помощи которого он сможет выиграть игру, я же закончила играть с ним.
Я рванула от него подальше.
– Прощай, Ашер, – сказала я, мой голос дрожал, и на этот раз он дрожал, я знала это точно, от страсти, прощания и ярости. – Я искренне надеюсь, что не услышу о тебе снова.
Я промаршировала по коридору к лифту, горячие слезы наполнили глаза и стекали по моим щекам.
5.
Еще один день, еще один благотворительный аукцион, посвященный сбору средств для адвокатов, оказывающих юридических услуг политзаключенным в стране, название аукциона я не могла даже произнести еще до того, как выпила три фужера шампанского из бутылки, которая была произведена еще до моего рождения, стоимость такой бутылки была такой высокой, что я собиралась пить как можно больше, чтобы убрать плавающие перед моими глазами, преследующие меня образы.
Последние несколько недель я была занята, как пчела, и примерно была в два раза более измотанной и склонной жалить всех, кто попадался мне под руку, хотя надо признать в моем случае, только своими язвительными репликами. Главное я тратила каждую свободную минуту на пополнение продукции, увеличивающей продажи, занималась контролем за производством, отслеживала повседневную деятельность и потенциальные тенденции, готовилась для оживленного модного показа года… постой, о чем я начала тебе говорить в самом начале?
Ну, правильно, … о том, что я была слишком занята, чтобы дышать, и, следовательно, была слишком занята, чтобы думать, особенно о никчемном плейбое с красивыми зелеными глазами и улыбкой, которая была слишком очаровательной.
Все-таки благотворительный аукцион внес хорошее изменение моего жизненного темпа за последние дни. Он проходил в доме одного из друзей Гранта, уродливом викторианском монстре, (это я о доме, а не о друге) не типичном для Сан-Франциско, отличающемся своими закидонами по поводу лилового оттенка домов, с собственным садом, больше, чем сам дом, наполненным редкими орхидеями и лилиями, и другими экзотическими цветами, о названии которых я даже не могла догадываться и не знала, что такие вообще существуют, их аромат наполнял ночной воздух, пока я и Лейси бродили по саду.
Это была моя официальная причина, присутствия на этом аукционе, чтобы дать Лейси выговориться и оказать эмоциональную поддержку. Лейси представляла из себя дымящийся вулкан потому что событие года – свадьба была уже на носу, и она настояла, что не будет лицом «Devlin Media Corp.» на благотворительном вечере без меня, с экстренным мартини у нее в руке и колючей остротой на кончике моего языка, и вот она уже улыбнулась и болтала с потенциальными клиентами, готовыми сделать пожертвования.
– Итак, я давно хотела тебя спросить, как дела? – поинтересовалась Лейси, как только мы отошли от очередной группы – нефтяных магнатов, наверное, хотя, честно говоря, в какой-то момент все миллиардеры стали мне казаться на одно лицо. Тысячедолларовые костюмы, накаченные прессы, одинаковые фальшивые улыбки. – Я не разговаривала с тобой так долго, что чувствую себя ужасно.
– Даже не беспокойся об этом, – сказала я. – У тебя «тарелка» для пожертвований переполнена, такого нет даже у большинства президентов. Кстати о тарелках…
Я зацепила самсу с подноса у проходящего мимо официанта и протянула одну Лейси, с наслаждением поглощая свою. Настойчиво просить сделать пожертвования скучающую «белую кость» общества было бесплодной работой.
– Бизнес идет отлично, – продолжала я. – Бюстгальтеры сметают с прилавков быстрее чем, если бы я генетически срастила их с соколами. И шоу с «Blossom» продвигается великолепно! Я уже поговорила с несколькими разными консультантами, и Анжелина дает мне много советов, мы сократили список до десяти нарядов на подиуме, и завтра у меня будет кастинг моделей.
– Это фантастика! – с улыбкой ответила Лейси, прежде чем более серьезно добавить: – А как продвигаются более... личные дела...?
У меня пропал аппетит, но я смогла сохранить лицо нейтральным, заставив себя проглотить последний кусочек самсы, которая вдруг почему-то показалась мне похожей на камень. Она опустилась мне в живот, просто упав таким же камнем вниз, я отвернулась от Лейси, ночной ветерок от залива шуршал листвой деревьев.
– Это... ну, никогда не должно было быть идеальным.
– Никогда? – спросила Лейси, намекая сильнее, чем самый отчаянный игрок в шарады.
– Никогда, – твердо ответила я. Сейчас самое последнее, чего мне еще не хватало, чтобы Лэйси заставила меня усомниться в принятом мною решении.
Она вздохнула.
– Все в порядке. Так как продвигается, что не идеально?
Я осушила свой бокал шампанского и заменила его полным у одного из проходивших мимо официантов, с такой ловкостью, что даже актерский состав «Форсажа» был бы впечатлен.
– Ну, он держится на расстоянии, как я и просила.
– Но? – опять спросила Лейси.
– Но… ничего. – Но я скучаю по нему. И продолжаю чувствовать разочарование, когда он не показывается мне на глаза, хотя сама же и просила его об этом. Но я ничего не могу с собой поделать, и вспоминаю, как нам было весело вместе, как мы дурачились в воде, как мы спасали магазин в последнюю минуту, как в гардеробной мы занимались сексом и его тело врезалось в мое...
Я ничего не могу поделать, но мне хочется его вернуть, насколько бы плохой это не была идея, я знаю, но ничего не могу поделать.
– Вы не виделись с тех пор, – скептически переспросила Лейси. – Совсем. Не виделись.
– Ой, подожди-ка, я видела его… в светской хронике, – съязвила я.
Острая боль от горечи пронзила меня, как истину, от самого моего заявления. Я могла забанить Ашера в своей жизни, но я не могла забанить Ашера быть знаменитой личностью в СМИ. Я видела его в светской хронике почти каждый день и всякий раз у него на руке висела другая девушка, которая умудрялась быть тоньше, светлее и еще более полураздетой, чем предыдущие.
Я поморщилась от пузырьков моего нового шампанского.
– Давай поговорим о чем-нибудь более радостном, например, о полиомиелите.
– Я вообще ничего не знаю о полиомиелите, – сообщила мне Лейси с каменным лицом.
Я слегка ударила ее по руке.
– Я шучу, дурочка. А если серьезно, давай поговорим о чем-нибудь счастливом прежде, чем у меня начнется пьяный лепет. Как... о, привет, твоя свадьба! Это действительно счастливое событие! Как все продвигается? Это все розы и шампанское, или это просто очень много роз и шампанское?
Лейси как-то умудрились содрогнуться и улыбнуться одновременно.
– Подруга, знаешь, я с нетерпением жду, чтобы стать миссис Девлин причем намного больше, чем святой с нетерпением ждет Судного дня, но на данный момент тема планирования свадьбы вызывает у меня ассоциацию с роем пчел, поэтому давай больше пока не осуждать эту тему, считай, что она упала на пол и провалилась в подвал, вот как далеко, поэтому стоит о ней пока забыть. Что-то еще!
Я огляделась по сторонам, выискивая тему, на которую мы обе желали бы поговорить. С каких это пор стало настолько тяжело говорить со своей лучшей подругой?
«Наверное, когда ты начала избегать разговоров о крупной проблеме, касающейся твоей личной жизни, чтобы она не чувствовала жалость к тебе», – ответил в голове ноющий голос.
– Как насчет этого события? – спросила я. – Об этом мы можем поговорить? Все планирование закончилось, и кажется, все идет довольно хорошо.
Это было преуменьшение. Везде, куда бы мы не кинули взгляд, группы людей радостно болтали, поедая закуски и заполняя заявки на участие в аукционе. Столы прогибались от предметов, сданных на аукцион, и я уже видела обслуживающий персонал с несколькими листами бумаги, так как списки претендентов росли и росли.
– Осторожнее, ты можешь сглазить, – предупредила Лейси, улыбаясь с гордостью, несмотря на ее слова, но я была права. – Я научилась, что никогда не поздно для…, – она повернула голову в сторону, наблюдая за передвижением, заметив кого-то. – Ох, Кейт, это идеальный вариант! – воскликнула она, помахав кому-то. – Я только что разговаривала с Мирой о твоей линии белья, и она очень ею заинтересовалась. Позволь я познакомлю тебя!
Лейси не стала дожидаться моего ответа, схватила меня за руку и потянула, чтобы встретиться… и черт возьми, это Мира Вайсман, Портниха Звезд?!
Святое дерьмо, да это она.
Господи, святое дерьмо.
Мне удалось кое-как поставить свою челюсть на место как раз в тот момент, когда Лейси фактически поставила меня перед Мирой Вайсман, которую я боготворила со тех времен, когда еще была подростком. Совершенно случайно занимаясь исследованиями для школьного проекта, я окунулась в аллею славы голливудской истории: Портниха Звезд, она определяла моду 1950-х годов для элиты, на съемочной площадке – сложные бальные платья и подчеркнутое белье для страниц пикантных журналов. Мира Вайсман была первой женщиной, не актрисой, миллионершей в Голливуде. Мира Вайсман, которую упрашивали конгрессмены и боссы мафии, чтобы она сшила белье для их жен и подруг, желая только лишь одного, чтобы она хотя бы выключила их в лист ожидания, который был длинною в мили. Мира Вайсман, Боже мой, кто стоял прямо передо мной.
– Привет! – выпалила я, стараясь не дышать слишком быстро и слишком громко. – Мира… Мисс Вайсман… я ваша большая поклонница!
Ну, вот вам и держать себя в руках.
– Почему, спасибо, – сказала тепло мисс Вайсман.
– Нет, спасибо вам, – я начала изливать свои эмоции, и совершенно не могла остановиться. Да, наверняка была не в состоянии держать себя в руках, скорее даже я шла в совершенно противоположную сторону от спокойствия. Я была совершенно не хладнокровна, сейчас я бала, как в полдень температура воздуха в пустыне Сахара. – Все, что вы сделали, я имею в виду… ту работу, которой вы достигли… вы были источником вдохновения для меня!
– Ну, разве ты не прелесть, – сказала она.
Она постарела больше за эти несколько лет, с момента ее последнего фото, которое хранилось в моей потрепанной папке с ее автобиографией, у нее появилось несколько седых прядей в волосах, и кожа стала как пергамент и появились морщинки, но она никогда не делала пластических операций. Но она было все равно классной, как ад, в тонкую серую полоску брючном костюме с бледной ниткой жемчуга на шеи, теннисный браслет на ее запястье и удобная обувь на ногах. Черт, я надеялась, что смогу также хорошо выглядеть, когда мне будет почти восемьдесят.
– Это моя подруга Кейт, – сказала Лейси с улыбкой, обнимая Миру, что у меня почти вызвало сердечный приступ, Лейси могла вот так запросто обниматься с Мирой Вайсман?! – Она успешная владелица «Безделушка от Кейт», и она практически всегда теряется в своих изречениях, когда не встречает одного из своих героев.
– Она как бы прекрасно собрала все своим изречения для меня, – сказала мисс Вайсман. – Но ах, я пристрастна, неправда ли, я практически объелась комплиментами. – Она повернулась ко мне с теплым взглядом. – Так ты лучшая подруга Лейси, которая не может не говорить о тебе с таким энтузиазмом. И ты молодая леди, которая предлагает на заказ белье ручной работы и индивидуальный подход, а также консультации по моде в рамках этого аукциона.
– Да, – сказала я, мой рот по-прежнему опережал мой мозг на добрую милю или даже две, – но не думаю, что я бы рискнула, если бы знала, что вы здесь будете! Я имею в виду, я только начинаю, и много не знаю, и мне до вас…
Мисс Вайсман нахмурилась.
– Ну, тогда я, конечно, рада, что ты не знала, что я приду. Как же ты собираешься полностью выражать себя, если ты будешь так бояться мнения других людей?
– Точно, – пробормотала я, смутившись. Но даже такое острое смущение не могло приглушить пламя моего обожания кумира, и я добавила: – Вы сказали это в эпилоге своей книги!
– Чертовски верно, – ответила Мира, одобрительно кивая. – Сейчас, меня очень заинтриговали твои комплекты белья на этом аукционе. И Лейси сказала мне, что ты заработала слот с «Blossom». Скажи мне, каковы долгосрочные цели твоего бизнеса?
– О, Боже мой, – сказала я, слова сыпались из меня сами собой. – Каковы мои цели? Я хочу сделать очень много, и всегда возникает такое чувство, что не хватает времени, и мы сжимаем зубы и делаем дальше, но то, что я действительно хочу сделать… знаете, чтобы женщины выглядели так, словно они увидели себя в первый раз, надев индивидуальный, сделанный специально для них кусочек белья, в котором они выглядят сексуально, как ад? И видят они себя такими не из-за того, что они горячие или же в них в данный момент течет первородная божественная сексуальная энергия, которую они сдерживали от похотливого юриста, которому однозначно следует дать под зад, а потому что они сами стали такими!
Мира кивала, пока слушала, но я шла напролом в своих бессвязных изъяснениях, прежде чем успела остановиться и задаться вопросом, что означало это ее беспокойство, вызвавшее складку между бровями.
– Они видят, что им не нужно извиняться или прятать свои недостатки, или заниженную самооценку, потому что они рады увидеть себя великолепными красотками-богинями и могут носить это белье, которое сделано персонально для них, потому что они крутые, сильные и неотразимые, великолепные, и я предполагаю, что именно это и является тем, что я хочу получить в своей долгосрочной перспективе больше всего, чем что-либо, давая все большим и большим женщинам такое ощущение, пока, наконец, они просто не будут настолько уверены в себе постоянно!
Я понимала, что те слова, которые выходят из моего рта, не совсем профессиональные и не совсем отображают долгосрочные планы, о которых она спрашивала, но будь я проклята, я не могла остановить свой поток, независимо ни от чего.
Мира выгнула бровь, теперь ее губы просто открыто подергивались, чтобы не расплыться в улыбке.
– Квалифицированная и полна энтузиазма, Боже мой. И что ты делаешь, когда не освобождаешь всех этих женщин от оков жестко сидящего бюстгальтера?
Я покраснела, но к счастью я могла сослаться на жаркое освещение, шампанское и свой фанатизм, горевший страстью тысячи солнц.
– Э-э, ну, мне нравится читать детективные романы. И смотреть шпионские шоу, а также фильмы. Все, что связано с разгадкой тайн и детективами.
Мира тепло улыбнулась и всплеснула руками.
– Ой? Ты и моя дочь великолепно поладите. Ты должна посмотреть тогда, что она пожертвовала для аукциона, это было сродни вырыванию зубов, заставить ее расстаться с первым изданием, но когда я объяснила ей, что оно идет на благое дела, ей пришлось сдаться. Ее сердце находится в правильном месте.
Я ахнула.
– Первое издание чего?! Конан Дойля? Кристи? Хайсмита?
Ее глаза засветились развлечением и озорством.
– Увидишь.
Прежде чем я смогла расспросить более подробно (я была далека от попрошайничества) Мира заметила кого-то, с кем была знакома и нам пришлось распрощаться. Я повернулась к Лейси, готовая визжать в течение, наверное, семи минут от ликования, но она заметила Гранта в группе предпринимателей, стоявших по соседству. Он махнул ей рукой, она ответила в ответ:
– Иду!
Теперь я совершенно не была в состоянии сконцентрироваться на серьезную деловую беседу с тем количеством адреналина, который в настоящее время бежал у меня по венам.
– Лейси, ты можешь уделить мне секунду? Потому что, если ты можешь...
– Ох, беги, – сказала Лейси, смеясь. – Разгадай тайну. Я обещаю ничего не разрушать без твоего направляющего влияния.
– Ты лучшая, – я быстро ее обняла и довольная поспешила к столам аукциона, чуть ли не бегом, поэтому многим совершенно не повезло оказаться на моем пути. Эй, у меня было срочное дело.
В начале вечера я останавливалась перед этими столами, чтобы убедиться, что мои комплект нижнего белья представлен наилучшим образом, но не стала рассматривать дальше выставленные предметы, потому что была перехвачена Лейси. Теперь же я внимательно рассматривала все предметы, выставленные для аукциона, и особенно искала таинственный предмет от Миры Вайсман. Здесь было много чего, даже драгоценности, причем гораздо больше, чем было в трюмах большинства затонувших пиратских кораблей: ожерелье, отягощенное таким количеством бриллиантов, что я была поражена, что свет от них, еще никого не ослепил, документы на яхту, которой можно было практически управлять самим, загородные дома в гламурных европейских местах и многое другое, от такого многообразия у меня просто началось головокружение от одного вида на все эти предметы, выставленные на витрине.
Наконец, в самом конце стола, я увидела это – первое подписанное издание моего самого любимого детектива во все времена: «Убийство по алфавиту» Агаты Кристи. У меня расширились глаза от шока и сердце начало колотиться, готовое просто выпрыгнуть из груди. Обморок сейчас казался вполне возможным.
Я посмотрела на список претендентов ниже (все анонимно, претенденты определялись лишь серийным номером, стоящем на их приглашение на этот благотворительный аукцион) больше ради из-за нездорового любопытства, чем всего остального. Я прекрасно понимала, что не смогу себе позволить эту книгу (ох, красивую, прекрасную книгу, с винтажной обложкой и изящным автографом) и она уйдет к кому-то другому, кто поставит ее на полку со всеми другими своими первыми изданиями и забудет о ней. Но видеть претендентов на это раритетное издание, было для меня как удар в живот. Господи в припрыжку Иисусу с хлопушкой-конфетой. Если последняя цена будет не такой уж высокой, то можно начать подрабатывать на орбитальной космической станции.
Эта книга официально была вне моей досягаемости, словно она была на другой стороне планеты.
«Все-таки, – напомнила я себе, задумчиво смотря на книгу, – настанет тот день, когда я смогу позволить себе такие вещи, и он не за горами». Мой бизнес испытывает взлет, как реактивный самолет, и за несколько коротких лет я пройдусь все же по подиуму успеха, остановившись у багажного отделения фортуны. Я верю в себя и упорно работаю, и не думаю, что мне потребуется много лет, когда я смогу заработать такие деньги и легко куплю такую книгу, так легко, словно прогуливаюсь в «Barnes and Noble», чтобы что-то купить на распродаже.
Я была чуть ли не на вершине счастья.
Так почему я все еще чувствую, будто мне чего-то не хватает?
– Кейт… Кейт это ты?
Я закрыла глаза и сжала губы. Вселенная, когда я задавала вопрос – чего-то мне не хватает, ответ был определенно не «Ашер Янг».
– Кейт?
Я нехотя повернулась, пытаясь сделать себя стальной, но ничто не может смертную женщину сделать стальной при виде Ашера Янга в смокинге.
Это было крышеносно, как ад, и все мои мысли отправились в свой греховный путь, пока я созерцала пуговицы на рубашке на его широкой груди, роскошную ткань обтягивающую его широкие плечи и темные брюки на его длинных, сильных ногах...
На самом деле, единственное, что удержало меня от прыжка на него, блондинки, висящие на каждой его руке, и еще одна, которая выглядела так, будто она была дублером на одну или обеих сразу.
– Детка, кто это? – спросила одна из них, которую я поклялась тогда называть, как левая блондинка.
Ашер напрягся, как будто он только что вспомнил о существовании колонизаторов с планеты Бимбо.
– Э... мой деловой партнер. Кейт Джеймсон. Кейт, я..., – он посмотрел на меня, нахмурившись. – Я не знал, что ты будешь здесь.
– А вы очень много не знаете, – резко ответила я. – И ты выглядишь неплохо.
– Да, я..., – он окинул меня взглядом сверху-вниз, а потом задержался на глазах. Я что что-то пролили на свое зеленое шелковое платье? – Хорошо. Я в порядке.
Блондинка слева сильно надулась, и блондинка прямо тоже не отставала от нее.
– Детка, я хочу танцевать! Пойдем, потанцуем, малыш. Я хочу чувствовать твои руки вокруг меня, детка.
Она флиртует или пытается организовать ясли?
Ашер посмотрел на нее и на такую же левую компаньонку своим коронным тлеющим взглядом.
– Поверьте мне, дамы, я прибываю в таком же нетерпении, как и вы, чтобы посмотреть насколько хорошо мы будем двигаться вместе, – его глаза задержались на третьей блондинки. – Ты безусловно имеешь телосложение танцора. Не возражаете, если я рассмотрю ее поближе, чтобы убедиться?
Они все стали так самодовольно и глупо улыбаться, что я подумала не вывихнут ли они себе что-нибудь.
– Ну, ты фанатик малышек, желаю тебе весело провести время, – громко произнесла я, словно проходила пробы на роль с глухой бабушкой. – Я собираюсь пойти проблеваться, пока не забуду ничего из этого разговора.
Я начала отходить от них, чувствуя себя при этом, словно раненый зверь и стараясь не выдать свою боль этой стаи гиен. Я твердо решила быть великодушным человеком и не обращать внима…
Пока я не услышала, как одна из них захихикала мне вслед.
И в эту же секунду даже не думая, мое великодушие завершилось, и я уже была зла, как черт.
Я развернулась назад, прихватив с собой бокал красного вина, у проходившего мимо официанта. Плохо, что нет такого вида спорта, который связан со скоростью хватания бокалов вина у проходящих официантов, потому что в этот момент я могла бы в нем стать чемпионом.
– Эй, Ашер, я вообще-то собиралась поговорить о… ой! – мой бокал с вином случайно, но целенаправленно выскочил у меня из рук, описав дугу Мерло в сторону Ашера и его трех блондинок, которые совершенно случайно были в белом. – О Боже, мне так жаль!
Я даже не попыталась притвориться, что мне жаль на самом деле.
– Ты корова! – прошипела блондинка слева. – Это настоящая Коко Шанель!
– Мне необходима холодная вода! – всхлипнула правая блондинка.
– Ашер, мы почистим, – огрызнулась третья. – Не куда не уходи и не вступай с этой женщиной в контакт, у нее явно не в порядке с головой. – Она выстрелила в меня уничтожающим взглядом. – Мы скоро вернемся, – сладко закончила она.
Они взялись за руки и двинулись отсюда прочь, словно очень злой Страшила, Дровосек и Лев, чтобы встретить своего Мастера.
Между тем Ашер совершенно равнодушно осмотрел причиненный ущерб его смокингу и потере его романтического антуража. Он смотрел прямо на меня, и выглядел почти... довольным?
– Из-за чего, Кейт, я не понимаю, ты беспокоишься?
– Я беспокоюсь, получая удовольствия портя ужасные платья? – парировала я. – Я делаю им одолжение.
– Это из-за ужасных платей, да? – спросил Ашер, коварная улыбка появилась у него на лице. Он ближе подошел ко мне. – Тогда почему бы тебе не пойти и сократить страдания этих бедных леди? Я думаю, что ты именно та, кто мог бы им помочь, как портниха.
– Возможно, пойду, – выстрелила я в ответ.
Он находился так близко, что сложно было удерживать свой рот закрытым и не чувствовать жар и его одеколон, а также эту изысканную ткань плотно сидящую на его подтянутом теле.
Несомненно, одно маленькое желание по-быстрому не так ранит (сейчас я могла бы просто схватить его за черный шелковый галстук и утянуть в какой-нибудь потаенный уголок сада), я за секунду опустила бы его штаны вниз, задрала бы вверх свое платье, он обхватил бы меня за бедра и скользнул бы своим членом внутрь, а я бы упиралась руками в кирпичную стену сада, мои волосы бы запутались в плюще… сфокусируйся, Кейт!
– Возможно, я пойду.
– Я не вижу, чтобы ты собиралась куда-нибудь, – пробормотал он и в его глазах плясала насмешка, словно он читал мои мысли. – Что ты тут делаешь?
– Что я здесь делаю? Не знаю, Ашер, что черт возьми я делаю на благотворительном аукционе своей лучшей подруги? – возразила я с негодованием. – Что ты здесь делаешь? Ты следишь за мной?
Ашер приподнял бровь в его зеленых глазах до сих пор тлел огонь, оставленный без присмотра и без контроля.
– Это может шокировать тебя, Кейт, но я тоже нахожусь на благотворительном аукционе моего лучшего друга – Грант пригласил меня. И кстати, ты не последняя женщина на земле. У меня имеется многочисленный выбор.
– В котором ты продолжаешь клонировать блондинок, – выстрелила я в ответ. – Ты говорил с психологом о такой одержимости?
– У меня свидание, – сказал он. – Объясни мне, почему такая привлекательные леди, как ты, в конечном итоге одна? Ты также разогнала всех заинтересованных женихов?
– Ты…
На самом деле я не собиралась язвить, хотя бы потому что в его словах звучало немного правды, чем я хотела признаться самой себе. Я сжала зубы и недовольно уставилась на него, и он был спасен от моих колкостей по поводу моего одинокого статуса, потому что послышался вежливый британский голос в микрофон, объявляющий, что всем заинтересованным участникам в аукционе стоит собраться в беседке, пришло время начать аукцион.
– Прощай, Ашер.
– Чепуха, – произнес он быстро, сгибаю мою руку и проскальзывая в нее, я даже не успела ничего возразить, мне только оставалось в припрыжку последовать за ним, чтобы не отставать. – Ты лишила меня моего свидания, и, кажется, ты одна. Я буду сопровождать тебя.
Я посмотрела на него таким взглядом, что любая вселенная рассыпалась бы в прах.
– Я не благотворительный предмет, придурок!
– Ай-ай-ай. Ты не можешь остановить свое хамство? Мы находимся в публичном месте, помни. И нам стоит держать свое лицо, поскольку мы ведем совместный бизнес. У всех стен есть уши. Изобрази улыбку, будто бы я только что сказал что-то смешное.
– Я однозначно получу чертов Оскар за это, – пробормотала я, изображая сногшибательную улыбку.
– Это меньшее, что ты заслуживаешь.
Я знаю, что он не это имел в виду, но прозвучало так сексуально, что мне пришлось прикусить язык, он просто тащил меня к беседке, где собралась уже большая толпа и все больше прибывало людей. В толпе нам пришлось прижаться друг к другу, крепкое тело Ашера, его бедра, двигающиеся в унисон с моими, я чувствовала тепло его тела даже сквозь одежду, все это посылало тревожные звоночки непосредственно к моей киске.
«Игнорируй его, – говорила я себе. – Игнорируй, не обращай внимания, игнорируй!»
Да, определенно было легче сказать, чем сделать.
Мне пришлось признать, что он был прав, что мы должны действительно вести себя дружественно на людях, так почему же я так раздражена? Что такое было в Ашере, что я приходила просто в какое-то безумие даже больше, чем британские коровы? Зачем я проделала этот дурацкий трюк с вином, хотя это проделала не я, а моя дурацкая ревность, которая была настолько очевидной, особенно если учесть, что я отчаянно пыталась его забыть?
И самое худшее было то, что для решения всех моих проблем, мне необходимо было поговорить с Ашером… один на один.
Мне нужно было объяснить ему открыто и честно то, что беспокоило меня. Мне нужно было сказать ему, что я чувствую на самом деле и надеюсь, что он тоже также чувствует, и что я думаю ему необходимо сделать, чтобы заслужить мое прощение и вернуть доверие.
Я понимала все это, но все равно не могла заставить себя сделать.
Нет, не то, чтобы я не могла заставить себя сделать это, потому что трусила, нет.
Я просто боялась получить очередную порцию боли.
Ведь он уже обманул меня однажды, и что если я скажу ему, что думаю и чувствую, а он просто воспользуется этим для еще большей лжи и обманет меня снова?
И именно поэтому я продолжала свой громкий выплеск эмоций и безответственные фортили, потому что я хотела ему все сказать, но молчала. Скорее всего, я желала, чтобы он догадался сам.
Если бы только он обладал способностью прорицать! Жаль, но телепатия явно была не его коньком.
И очень жаль, так как Ашеру видно я была на самом деле совершенно безразлична, а я все время столько думаю о нем.
– Интересно, насколько затянется речь этого парня? – прошептал мне на ухо Ашер, его дыхание щекотала мою кожу, а кровь просто закипала. Я попыталась сделать вид, что совершенно невозмутима, но он продолжил: – Думаю, что за это время могут появиться и умереть какие-то вселенные, поскольку он начал объяснять правила.
Я сделала над собой героическое усилие, пытаясь сосредоточиться на словах ведущего аукцион – маленького человечка в полосатой фиолетовой жилетке и потрепанном цилиндре. Как оказалось, он закончил объяснять, что каждый присутствующий имеет билеты с серийным номером, и что они либо сейчас оплачивают предмет, на который претендуют или же после шоу, потом он перешел к части о благородной цели аукциона, что каждый, принявший участие и купивший из выставленных вещей будет героем и лидером данного общества. Ашер был прав: его речь была такой долгой, нудной и сухой, как Долина Смерти.
Торги наконец начались с противоположного конца стола. Французский шкаф XVI века ушел к нефтяному магнату, редкое фото Бэтти Пейдж отправилось к женщине в строгом деловом костюме, рукописное стихотворение Пабло Неруды – к седому старику в инвалидной коляске.
А затем ведущий аукциона подошел к первому изданию «Убийства по алфавиту».
Я затаила дыхание, потому что он долго смотрел на подписанную страницу самим автором.
– И за сорок тысяч долларов, это редкое подписанное издание 1936 достается...
Он отбарабанил серийный номер.
Никто не подошел, чтобы забрать издание, и он решил продолжить.
Я выдохнула, с моей стороны было глупо пребывать в таком напряжении и почувствовать себя сейчас такой разочарованной. Я даже не смогла позволить себе купить номер, чтобы участвовать в аукционе. Но в будущем у меня появятся и другие возможности, скоро я смогу позволить себе покупать понравившиеся вещи, даже первое издание, причем по завышенной цене благотворительного аукциона.
