Текст книги "Будем квиты (СИ)"

Автор книги: Лаура Тонян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Он отворачивается, набирая номер на мобильном телефоне, заставляя меня , тем самым, подумать о своем сотовом. Аарон так и не пришел. Хотя Эмили говорила, что он будет здесь. Ну, просто отлично!

– Где Рон? – внезапно спрашивает она , будто прочитав мои мысли, у Шона и Джереми, которые спорят насчет братьев наших меньших.

Они прекращают разговор и обращают внимание на девушку в коротких шортах, черной майке с распущенными синими волосами. Эмили манерно жует жвачку. Со своего места я замечаю, как она выжидающе вскидывает бровь. Шон в ответ пожимает плечами, слегка растерявшись.

– Должен быть уже здесь, – говорит Джер, глядя на свои наручные часы.

Все ребята, сидящие в кругу, отрываются от экранов своих смартфонов, когда со скрипом открывается дверь. Люк поворачивается на звук, а мое сердце подпрыгивает до горла. Голова Аарона показывается в проеме. Когда он даже несильно улыбается, можно заметить ярко выраженные ямочки на его щеках.

– Здорово, мистер Тирсет! – здоровается он с председателем, вскидывая одну ладонь вверх, оставаясь все так же за дверью.

Я могу лишь видеть, что на нем сегодня черная футболка с V -образным вырезом.

– Здравствуй, Аарон. Ты опоздал, – информирует Люк, прикрывая микрофон телефона ладонью. – Проходи же!

Рон качает головой, а потом кивает ею на меня.

– Могу я сначала поговорить с мисс Хоггарт наедине?

По аудитории вмиг разносятся приглушенные перешептывания и смешки. Я чувствую себя неловко и неуютно. И уверена, что краснею, когда председатель поворачивается в мою сторону. Он извиняется в трубку и теперь полностью отводит сотовый от уха, ожидая моего ответа.

– Мисс Хоггарт? – Прочистив горло, Люк исправляется. – Агнес?

Тяжело сглотнув, я поднимаю глаза на него. В голубой рубашке, плотно облегающей его большой живот, он выглядит, словно учитель музыки, но это мужчину совсем не портит. Скорее, наоборот – придает шарма.

– Да?

– Вы… ты согласна поговорить с Аароном наедине?

Парень в синей майке, сидящий напротив меня, смеется:

– Тет-а-тет…

Девушка рядом пихает его в бок локтем. Он шикает на нее.

У Рона моя сумка со всеми моими вещами. Я не могу проигнорировать это приглашение. Пока Эмили прожигает меня взглядом, я решаюсь сказать:

– Конечно.

Пригладив юбку зеленого платья, доходящего мне до колен, я поднимаюсь с места и направляюсь к двери. Аарон открывает ее мне, и я выхожу вместе с ним в длинный коридор. Только теперь я вижу в его левой руке свою коричневую сумку. Я смотрю то на нее, то на него, испепеляющего меня взглядом.

В его голубых глазах обычно очень сложно прочесть хоть что-то, но сейчас в них написано очень четко и ясно: «читал твой дневник ».

– Пойдем , – поманив меня пальцем, Рон оборачивается, чтобы повернуть за угол.

Мне не остается ничего другого, как идти за ним, потому что я не додумалась вырвать сумку из его ладони. Он шагает медленно, но уверенно. И останавливается только около гардероба на первом этаже. Когда он проходит внутрь, я чуть не рычу вслух. Но мне приходится следовать за этим козлом, возомнившим себя «хозяином » города.

– Что тебе нужно, Аарон? – говорю я громко, и мои слова возвращаются ко мне эхом в пустом помещении.

Неожиданно он бросает сумку на стол у стены и, быстро повернувшись, подхватывает меня на руки, посадив на этот самый гребанный стол. Уместившись у меня между ног, Рон наблюдает за моими губами, которые вдыхают как можно больше воздуха, поддавшись участившемуся дыханию.

Его губы приближаются к моему уху. Я в страхе ожидаю, что он подарит мне поцелуй в том месте, но он начинает шептать:

– «Когда этого придурка нет рядом, я думаю лишь о том, как хочу его убить, но стоит мне его увидеть, и я не могу устоять перед его настойчивым взглядом. Часто опускаю глаза на его сильные руки, мечтая о том, как он меня обнимет. Крепко. Хотя скорее он задушит, потому что ненавидит меня слишком сильно », – это слова из моего дневника.

Он его прочел. Слезы застилают глаза. Сколько же раз он прочитал эти записи, чтобы запомнить их наизусть? Сколько же ему времени потребовалась для этого? Неужели хватило двух дней? Всех этих двух дней, пока его не было в городе. Пока я тихо сходила с ума.

Аарон продолжает свою пытку:

– «Я мечтаю, чтобы он поцеловал меня. Знаю, это безумно глупо, но я мечтаю об этом. Я чувствую, что Рон сломает меня. Как же это все неправильно, но он меня с ума сводит. В одно мгновение я могу его ненавидеть, и хотеть. Никогда не думала, что можно так желать кого-то. Что можно так мечтать о ком-то ».

Он дышит прерывисто, касаясь кончиком носа моей щеки. Касается пальцами моих бедер и вырисовывает кончиками круги на неплотной ткани моего платья.

– Признаться честно, я заставлял себя не читать, но не смог удержаться.

Мы настолько близко, что не имеет значения , врет он сейчас или нет. Я не могу мыслить рационально, когда его губы всего в миллиметре, и нужно всего лишь немного приподнять голову, чтобы поцеловать его. Но я не хочу делать это первая. Он прочитал мои записи; я и так кажусь ему сдавшейся. Мне нужно, чтобы сейчас он сделал первый шаг, чтобы он опустил голову и коснулся меня. Мне это нужно, потому что тогда, возможно, мы будем квиты.

Однако Аарон лишь играется со мной, возбуждая все больше. Внизу живота разгорается желание. Он то приближает губы, то отдаляется, ухмыляясь. От этой ухмылки грудь вздымается чаще, а боль между ног становится сильнее.

Наконец, спустя почти вечность, Рон обхватывает ладонями мое лицо и прижимается своими губами к моим. Его язык врывается в мой рот, пока парень одной рукой тянет меня за волосы назад. Он страстен и ненасытен. Я должна беспокоиться о том, что целуюсь плохо, но меня это совершенно не смущает. Звуки, которые Аарон издает, лаская меня, не могут быть ничем другим, кроме как звуками удовольствия. И я готова слушать это постоянно.

Я кладу свои ладони на его грудь, пальцами впиваясь в кожу через ткань футболки. Аарон целует меня сначала быстро, потом замедляет темп. Он доставляет мне удовольствие, когда сплетает свой язык с моим, но я чувствую боль, когда он кусает мою нижнюю губу практически до крови. Я издаю всхлип, но он облизывает быстро поврежденное место и продолжает поцелуй. Его пальцы находят застежку лифчика. Он дергает его за бретельки, все еще не позволяя себе залезть мне под платье или коснуться голой кожи ниже плеч.

– Я хочу его снять, – рычит Аарон мне в губы, чуть-чуть отстраняясь.

– Знаю. – Я не ожидала от себя такого ответа, но, оказывается, я смелее, чем кажусь.

В моей голове проносится ужасная мысль: «Надеюсь, он не дошел до того места, где я признаюсь, что я все еще девственница ». Я действительно должна сжечь этот дневник. А потом, когда приеду домой, стоит сжечь все дневники, исписанные ранее. Я веду ежедневники с четырнадцати лет. В моей комнате, в Джексонвилле , целая полка отведена для них. Просто не стоило терять бдительность и ронять сумку в доме Мишель , вот и все.

– Хочу снять его с тебя, – повторяет Аарон тише. Рука его сжимает мою грудь. Ткань платья натягивается в том месте. – Хочу снять все. Абсолютно все.

Дыхание сбивается. Я то опускаю глаза вниз, то поднимаю их на него. Все еще пытаюсь понять, знает ли Аарон всю правду обо мне. Знает ли он, что у меня еще никогда не было секса? Пальцами приподняв мое лицо за подбородок, Галлахер произносит, глядя мне в глаза:

– Я хочу, чтобы сегодня ночью ты думала обо мне, когда направишь струю душевой лейки вот сюда, – пальцы его свободной руки подкрадываются мне под подол платья и нажимают на заветную точку между ног.

Я вздрагиваю от ощущения, которое приносит это касание. Он лишь слегка проводит по промежности, но я уже закатываю глаза, и прислоняюсь спиной к холодной стене. Передо мной десятки деревянных вешалок, часть которых собой закрывает Аарон. Я закрываю глаза, пока он продолжает меня дразнить.

– «Иногда мне начинает казаться, что он разрушает мой мир. Разрушает все правила и условности, которые были мне так дороги, которые значат для меня слишком много. Но даже в тот момент, когда я ненавижу Рона так сильно, как могу, сложно не влюбиться в этот взгляд невероятно голубых глаз, которые обрамлены черными ресницами. Сложно не утонуть в этом взгляде; он не кажется мне глупым парнем, не ценящим жизнь, хоть я и постоянно говорю именно это. Он кажется мне мужчиной, способным чувствовать. Он кажется мне мужчиной, который в любой момент может разрушить все лучшее, что я имею. И это меня страшит, я не должна позволить Рону сделать это ».

Слова с его языка скатываются, взрываясь в пространстве между нами. Слова, сказанные им, не исчезают без следа. Они все еще написаны на бумаге и все еще крутятся у меня в голове. Я не могу отвести от него взгляда, тем более, когда он обеими своими руками обхватил мою талию. Я просто не могу перестать слышать те слова, которые он произнес мгновения назад.

– Ты не должен был читать, – удается, наконец-то, вымолвить мне. – Не должен был.

Аарон кивает, вскидывая брови.

– Я знаю. Я не удержался. Ты извинишь меня?

Простите?

Что?

Что произошло? Я попала в другое измерение?

Потому что в этом мире Аарон Галлахер просто не мог произнести такого: «Ты извинишь меня?». Это похоже на шутку, или что-то вроде этого.

Я испытующе гляжу на него, но Рона это, похоже, всего лишь забавляет.

– Извинишь? – снова проговаривает он четче.

Я не могу выдавить из себя хоть что-то, настолько я поражена. И единственное, что приходит мне на ум – это:

– Как думаешь, нас еще не хватились в Совете?

Аарон начинает смеяться, запрокинув голову назад. Его сияющая улыбка значительно поднимает мне настроение. Наклонившись, он целует меня в плечо. Глаза подняты на меня, они широко распахнуты.

– Ну, так что? – мычит он. – Сможешь простить мою наглость?

Потом Галлахер выравнивается. Его ладони скользят вниз к моим голым бедрам. Он вдруг задирает подол платья. Руки плавно двигаются вверх, после – вниз. Обхватывают лодыжки, на которых он нащупывает ремешки черных босоножек.

– Странно, что ты не понимаешь, насколько ты сексуальна, Ники.

Я собираюсь напомнить ему свое имя, но он спешно прикладывает указательный палец к моим приоткрытым губам:

– Когда ты пытаешься бросить мне вызов – ты сексуальна. Когда сердишься – сексуальна. Когда боишься меня – сексуальна. Я не могу выбросить тебя из головы. Это сводит с ума. – Выдохнув, Аарон прижимается своим лбом к моему. – И почему ты такая?

Дрожащим голосом я спрашиваю:

– Какая?

– Не такая, как Сэм. Как бы мне хотелось , чтобы ты была такой же, как твоя сестра. Чтобы не вызывала во мне никаких чувств. Чтобы я тебя не хотел… Ты и представить не можешь, как это мне нужно.

Как только до меня доходит суть этих слов, я тут же упираю ладони ему в грудь, пытаясь оттолкнуть от себя Рона, но он хватается за мои плечи и не двигается с места.

– Знаешь что? – выпаливаю я, стараясь вырваться из его крепкого захвата. – Может, ты просто прекратишь эту игру? Скажешь, что тебе нужно, а? Потому что ты самый противоречивый человек, которого я встречала! И ты мне надоел! Мне надоело, что ты восхваляешь меня и оскорбляешь в одном предложении! Я не могу понять, какой ты хочешь меня видеть: такой же, как Саманта – достойным соперником, или же не такой, как Сэм – женственной и привлекательной для тебя?! – Переводя дыхание, я вырываю одну свою руку и пятерней зарываюсь в свои длинные волосы. – Господи! – практически истерично произношу я, слезая со стола вниз и забирая сумку с собой. Вешаю ее на плечо за ремешок. – Даже не верится, что я всерьез говорю об этом! Ты ведь сам не знаешь, чего хочешь. Ты – тот человек, который лишил меня приличной стажировки, обещал сломать меня и стереть в порошок, угрожал мне, предложив скорее валить из города!

Он отшатывается каждый раз, как очередное предложение вылетает у меня изо рта. Я буквально вижу, как все сказанное мной, влияет на него. Аарон снова закрывается. Его глаза сужаются. Кадык медленно движется вниз-вверх, когда он с трудом сглатывает, слушая меня, и не перебивая в этот раз. Я хочу остановить себя, но не могу.

– Не знаю, что ты задумал, но я не поддамся тебе, Рон. Ты умеешь соблазнять, но я слишком умна, чтобы стать очередной девушкой, сексом с которой ты будешь хвастаться в кругу своих друзей! Таких же жалких и глупых друзей, как ты! – Его руки теперь сжимают края стола , на котором я сидела минуту назад. – Я ошиблась, написав в дневнике, что не считаю тебя глупым. Именно таким я тебя и считаю. Человеком, который обиделся на девчонку, поднявшего его на смех. И всего-то. Ты запретил Саманте возвращаться в город, где живет ее тетя. Собираешься выгнать меня из Палм-Бей! – Я наглядно вытираю рот тыльной стороной ладони. – Я еще с тобой целовалась… Я, наверное, просто с ума сошла. Знаешь что? – Внутри у меня поднимается военный настрой. – Я думаю, что Сэм может вернуться в любой момент, просто она не считает это пока нужным. Но, если не я, то она уж точно сможет вступить с тобой в полноценную схватку. Извини меня, – облизнув губы, я вздрагиваю от внезапного ощутимого холода, – за то, что я – недостойный соперник, Аарон.

Я поправляю ремень сумки на плече, стараясь даже не смотреть ему в глаза. Когда в последний раз, мгновение назад, я заглядывала в них, увидела много боли. Это напугало меня. Я чувствую себя виноватой, хотя считаю, что все сделала правильно.

– И перестань называть меня Ники, – бросаю ему напоследок. – Мое имя – Агнес!

***

Аарон

– Хей, Чад, Чад, Чад! – зовет мою собаку Джереми, а я наблюдаю, как ротвейлер бежит к нему через весь задний двор, пока Джер занимает свое место на веранде.

Друг присаживается напротив меня, хлопая себя по коленям, пока Чадвик не запрыгивает на него, принимаясь лизать ему лицо языком. Я смеюсь, нарочито морщась.

– Красавец! – хвалит Джереми, гладя собаку по шерсти. – Скучал по мне?

В ответ умный пес лает. Друг заливисто хохочет, не прекращая обнимать собаку. Минутой позже он поднимает с газона летающую тарелку и бросает ее в сторону , раскинувшегося на несколько десятков метров , сада.

Передо мной лежит ipad , на который я скопировал нужные мне сообщения. Если бы не мой приятель-программист, я был бы в еще большей жопе после подлого поступка Саманты, и сейчас Найджел помог мне. Джер опускает глаза на планшет, догадываясь о том , что я задумал.

– Когда вчерашним вечером ты опешил меня новостью, что все в силе, тяжесть от уборки животных клеток стала еще весомее, – друг смеется над своей не самой удачной шуткой.

Я перевожу взгляд на гладь бассейна.

– Я собирался удалить эти сообщения, но теперь я рад, что не сделал этого, – признаюсь с трудом.

– Что произошло? – непонимающе качает головой Джереми. – Я думал, уже все хорошо. Ты ведь сам сказал: все изменилось. Теперь больше никакой мести! Я посчитал, ты простил ее…

Я однократно киваю.

– Именно так все и было, но кое-что произошло, и мне бы не хотелось обсуждать это сейчас.

– Не нужно было просить Найджела снять блокировку с ее телефона, Рон.

– Почему это?

– Потому что никто не имеет права врываться в личное пространство другого человека! Достаточно того, что ты прочел ее дневник!

Джереми не на шутку сердиться, а я не могу упустить шанс съехидничать:

– Но ты бы ведь хотел прочитать личный дневник Саманты, не так ли? – Я надуваю губы в притворной грусти. – Ох, наверное, тебе было бы неприятно читать, как и с кем она развлекается каждую ночь…

– ПРЕКРАТИ! – На удивление, Джер реагирует слишком эмоционально: он поднимается с места и опрокидывает свой стул вместе с пластмассовым столом.

Я успеваю схватить ipad. Все остальное – посуда, скатерть, столовые приборы разлетаются по двору после прикосновений о каменный пол веранды.

– Хватит, Аарон! Хватит! Я устал от этого, – выдает мой лучший друг. – Я устал, что после смерти Майкла ты притворяешься другим человеком. Я хочу назад своего друга. – Светлые глаза сверкают от злости и горечи. – Хочу назад того парня, готового быть добродушным и веселым с каждым. Хочу его назад. Я больше так не могу… Разбирайся с этим сам.

Развернувшись, широкими шагами Джереми заходит в дом через открытую дверь. Белые шторы развеваются от несильного ветра, пряча его удаляющуюся фигуру. Внутри что-то обрывается. Я не хочу признавать, что это больно, я должен держаться.

– Сесил! – ору я на весь двор. – Сесил!

Домработница средних лет с темными волосами, собранными в пучок на затылке, выбегает на веранду. Ее глаза расширяются в немом изумлении.

– Убери здесь все. Живо!

Чадвик подбегает ко мне с тарелкой во рту. Он кладет игрушку на землю, глазами ища Джереми, но его здесь уже нет. Я игнорирую жалобный собачий взгляд Чада и вхожу в дом. Поднимаюсь в свою комнату. Заперев дверь за собой, я принимаюсь вновь перечитывать переписку между Агнес и Дуайтом, который, как я понял, является ее танцевальным партнером:

Дуайт: «В среду буду ждать тебя в Джексонвилле. Нам нужно выступить перед комиссией лучше, чем мы умеем. Нам нужно выложиться на все сто, Агнес ».

Ники: «Знаю, и мне действительно страшно. Когда до пробного выступления впереди месяцы, чувствуешь себя более расслабленной , чем когда до него остаются считанные дни. Что, если им не понравится наша пара? Из четырнадцати пар они выберут только четыре. Это пугает ».

Дуайт: «Старайся не думать об этом, малышка. Самое худшее, что может случиться в нашем случае с нашей подготовкой и целеустремленностью – это если мы просто не появимся на выборочном кастинге ».

Ники: «Это невозможно:) Хоть представляешь, сколько лет я об этом мечтаю?:) Я не смогу проспать и не явиться вовремя. Любая ситуация, подобная этой, просто нереальна!:)».

Дуайт: « Машина может сломаться. Вполне реально попасть в пробку или сломать ногу ».

Ники: «Зачем ты пугаешь меня, придурок?».

Дуайт: «Я шучу!:))) Просто шучу:) Просто приезжай вовремя, без опозданий, не то мне придется танцевать с Сейдж. Ты же знаешь, как я терпеть не могу твою дублершу. А если мы еще пройдем кастинг вместе , я должен буду продолжать с ней работу до октября, пока не выступим на мероприятии твоей мечты …».

Ники: «Мой самый страшный сон! Но поверь, твой дублер не лучше Сейдж ».

Дуайт: «Охотно верю, малышка ».

План зародился у меня еще тогда, когда я решил проверить телефонные звонки и сообщения Агнес. Не знаю, почему это так было важно для меня, но я захотел это, а Найджел помог осуществить мое желание. Просмотрев смс-сообщения, я понял, что хочу действовать. После я прочитал ее откровения в дневнике, хоть и не разрешал себе делать этого. Однако не смог совладать с чертовым любопытством. Даже не хочу вспоминать тупые чувства внутри меня, которые появились после прочтения страниц ее дневника. Сейчас я снова стал самим собой. Я собираюсь действовать.

Нужно всего-то подарить мечту Ники другой девушке, и тогда мы будем в расчете. Ничего сложного. Мы обязаны, наконец, поквитаться.

Я достаю телефон из кармана и набираю номер приятеля. Он отвечает лишь после четвертого гудка.

– Да, старик? – говорит он в трубку немного охрипшим голосом. – Я тебя слушаю.

Кажется, он вновь курил травку.

– Привет, Джек, – уверенно произношу я, вставая и обращая свой взгляд на окно, за которым дневной свет не спеша сменяется сумерками. – Мне нужна твоя помощь. – Через секунду я добавляю: – Я заплачу тебе.

Глава 11

Агнес

– Черт! Черт! Черт! – выпаливаю я, не обращая внимания на то, что кричу довольно громко, и бью руками по рулю машины, которая никак не хочет заводиться.

Я сгребаю распущенные волосы в охапку, пытаясь прийти в себя и придумать план действий, но в голову ничего не приходит.

Это просто невозможно: так долго я готовилась к этому дню, мечтала о нем, думала о нем, танцевала более двенадцати часов в неделю, только чтобы все получилось. А все выходит совсем не так: за половину суток до выступления перед комиссией, машина, на которой я собиралась ехать в Джексонвилл , отказывается заводиться. Не знаю, может она сломалась? Но как? Вчера все было нормально. Самое интересное, что я не представляла себе такой ход событий.

Я отчаянно вздыхаю и выхожу из автомобиля. Прежде чем поставить машину на блокировку, я встречаюсь глазами с парнем, которого увидеть не ожидала. И не ожидала, что он приедет не на велосипеде. Джек останавливается на черном седане около меня. Окно со стороны водителя приспущено.

– Агнес, – приветствует он смущенно, опустив глаза и поправив воротник безвкусной красной футболки.

В тот день Шеннон спасла меня, рассказав о предательском поступке Джека, и мысленно я не очень часто возвращалась ко времени, когда этот парень повел себя, как мудак. Я даже не знаю, была ли это его идея или идея Аарона. Но сейчас злость во мне снова проснулась. Я сжала зубы и повернулась в сторону дороги. Возможно, придется вызвать такси. Только где я возьму деньги, чтобы оплатить услуги водителя? С собой у меня совсем немного, и этого уж точно не хватит, чтобы покрыть расходы.

– Поезжай дальше, Джек, – холодно говорю я, не поворачивая к нему головы.

– Почему ты стоишь здесь? У тебя проблемы? – вместо того, чтобы просто убраться, он задает мне вопросы.

Он немного напоминает Шеннон: такой же болтливый и любопытный. Однако ее я назвать предательницей никак не могу. Спасибо ей даже за то, что она не стала расспрашивать меня о том, чем закончился наш разговор с Роном на последней вечеринке, где мы были вместе. Я точно не собиралась никому об этом рассказывать.

– Я неясно изъяснилась, Джек?

– Послушай, – вздыхает парень и спешит выйти из машины. – Я приношу свои извинения. Я был козлом.

Был? Серьезно? Думаю, ничего не изменилось.

– Ну, а я твои извинения не принимаю.

Джек вытягивается во весь рост и прижимается спиной к закрытой двери своего авто. Он засовывает ладони в карманы голубых джинсов.

– Агнес, я не хотел подкидывать тебе травку …

– Как раз хотел! Хотел! – парирую я, повышая голос.

– Дай мне искупить вину.

Я нервно усмехаюсь и прихватываю волосы, с которыми играется ветер, на затылке.

– Давай на чистоту. Снова хочешь меня подставить? Зачем тебе это? Зачем тебе нужно налаживать отношения со мной?

Он опускает голову, некоторое время носком кроссовка пиная небольшой камушек, лежащий около его ног.

– Шеннон привязалась к тебе, и она очень на меня зла. Если… – его глаза наполняются надеждой, когда он их поднимает. – Если вдруг ты сможешь меня простить, Шен поймет, что не такое уж я и дерьмо.

Я так и знала, что этот придурок влюблен в нее.

– Пожалуйста, Агнес, – продолжает Джек. – Я не стану отрицать, что я поступил плохо, но ты… ты другая. Хорошая. Прости меня. Просто прости.

Пока я стою в раздумьях, сраженная, признаюсь, его искренностью, Джек делает шаг ко мне.

– И позволь мне тебе помочь.

Уголки его губ дергаются. Как я ни пытаюсь не улыбнуться в ответ, у меня не получается.

– Я снова задам свой вопрос, – озорным голосом начинает коротко стриженный парень, – У тебя проблемы? Чем я могу помочь?

Больше не сдерживая улыбку, я поворачиваю голову в сторону своей машины и показываю на нее большим пальцем.

– Вообще-то, она не заводится. Ты не посмотришь ?

Он самодовольно пыхтит и обходит меня, чтобы открыть капот. Несколько минут оценивает ситуацию, заглядывает во все щели, и только потом выносит вердикт:

– Один из проводков поврежден. Но в целом, электросистема в порядке. Аааа, нет… черт… – Джек наклоняется ниже, и я подхожу к нему, чтобы видеть, что не так. Хотя, да, я в этом совсем не разбираюсь.

– Что такое? – хмурясь, обеспокоенно отзываюсь я.

– Свечи не сухие – влажные.

– Это…

– Это плохо, – констатирует парень, выпрямляясь.

Его пальцы теперь темные и грязные.

– Скорее всего, подтекает бензин, Агнес. Опасно отправляться на ней куда-то, даже если бы она завелась. – Джек показывает левой рукой на мой седан.

– Вот черт, – отвечаю я, ощущая, как поникают плечи.

Тяжесть этого утра ложится на них моментально.

– Нужно сначала высушить место подтекания и свечи. Кроме того, я бы проверил качество соединения каждой клеммы. На всякий случай, – поясняет парень.

Пусть я не мыслю в этом ничего, все равно понимаю, что дело плохо.

– Как же теперь я доеду до Джексонвилля ? – словно в пустоту говорю я, глядя прямо перед собой.

Джек машет руками в воздухе, поворачивая ладони, и я киваю ему. Достаю из салона пачку салфеток, протянув их парню.

– Тебе нужно в Джексонвилл ?

– Очень! У меня сегодня вечером там выступление со своим партнером. Мы с Дуайтом долго готовились к этому выборочному танцу. Я не могу подвести его. Не могу подвести себя.

С минуту Джек молчит, а потом предлагает то, на что даже не надеялась:

– Давай я отвезу тебя?

Что бы там ни было, я все еще не совсем ему верю.

– Нет, – машу головой растерянно, глядя вниз. – Не думаю, что это хорошая идея.

– Почему? – удивляется он, а брови его ползут медленно вверх. – Всего за двадцатку! Таксист возьмет намного-о-о дороже, – протягивает он, и кое -что становится на свои места.

Конечно. Не просто так. Тогда это больше похоже на реальность. Двадцать долларов у меня есть. Даже чуть-чуть больше.

– А на автобусе ты сможешь уехать в свой город только вечером, малышка, – подмигивает он, продолжая, явно довольный своей смекалкой.

Я выставляю одну руку вперед, посмеиваясь.

– Я поняла, поняла. Хорошо, отвезешь меня. – Снова заглядываю в салон, пока Джек закрывает капот. Забираю свою сумку и телефон, потом блокирую двери с помощью автоматического ключа. – Заплачу тебе двадцать пять баксов за то, что объявил мне причину неисправности этой колымаги.

Джек хохочет, забираясь на место водителя.

– Слушай, попроси своих предков купить тебе нормальную тачку.

Я сажусь на соседнее сиденье, бросая свою сумку назад.

– Как будто, ты ездишь на «Ауди », – замечаю я с сарказмом в голосе.

– Ну, у моих-то денег не так много, а у твоих родителей, я уверен, они водятся.

Меня немного смущает и даже злит такое его заявление. Когда я смотрю на него, Джек это, похоже, понимает, прочищает горло и заводит машину.

– Извини.

– Все в порядке.

Джек больше ничего не говорит. Мы едем в молчании, а гул машины сопровождается звучанием кантри музыки из стереосистемы. Я обращаю внимание на то, что она новая, почти сверкает, в то время как сам автомобиль Джека подбитый в некоторых местах и можно заметить отнюдь немаленькие царапины на капоте и со стороны правой двери.

Через десять минут Джек убавляет звук.

– Слушай, тут такое дело… – И это не сулит ничего хорошего. – Мне не нужны лишние пять баксов за диагностику твоей тачки, но взамен ты не могла бы со мной отправиться к мистеру Тирсету? – Молчание. – Он в старом здании городской администрации, – спешно добавляет парень.

Я открываю и закрываю рот, сначала не зная даже, что сказать.

– То есть, мы собираемся делать остановку?

– Небольшую! – взволнованно откликается Джек, стараясь не отвлекать взгляд от дороги.

– Мы об этом не договаривались, – говорю я недовольно, давая ему понять, что такой расклад меня совершенно не устраивает.

– Знаю, знаю, Агнес, но мне очень нужна твоя помощь!

– Теперь понятно, зачем ты вызвался помочь МНЕ, – говорю я, кивая головой в такт словам.

– Нет, ты неправильно поняла меня. – Может быть, но на его лбу почему-то выступили капли пота.

Это жара сказывается. Наверное. Меня беспокоит что-то, сама не могу понять, что.

– То есть, я хочу сказать, что я помогаю тебе, но мне нужно в ответ от тебя совсем немного…

– Хорошо, – перебиваю я. – Зачем я должна идти с тобой к Люку?

– Ты дружишь с его дочерью. – Останавливаясь на светофоре, Джек поворачивает лицо ко мне. – С Эмили. Люк, думаю, настроен к тебе благосклонно. Тебе всего-навсего будет нужно попросить его разрешить мне снова быть в Совете.

– Ты был в Совете? – в удивлении вскидываю брови, зачем-то отбрасывая ту часть, где Джек просит меня замолвить за него словечко.

Он кивает.

– Был. Но меня исключили. Тирсет посчитал меня безответственным и… знаешь, можно долго перечислять.

Парень вновь глядит на дорогу, возобновляя движение.

– Почему же ты хочешь вернуться? Ты не похож на человека, которому нравятся общественные работы и что-то вроде того.

– Я не хочу, – говорит Джек. – Это мои отец и мать хотят. Они перестали давать мне карманные деньги.

Теперь понятно, почему он хочет отвезти меня в Джексонвилл. Деньги ему необходимы. Но он все-таки запросил слишком маленькую цену.

– Если Люк возьмет меня снова в Совет, родители будут давать мне деньги. Снова.

Я выдыхаю, устраиваясь поудобнее , и опускаю стекло со своей стороны. Прохладный ветер врывается в потрепанный салон автомобиля.

– Господи. Ты все усложняешь, Джек! Ну, хорошо, я помогу тебе. Только недолго, о ` кей?

– Да-да, конечно! Да! – он радостно смеется, настроение у парня тут же поднимается. – Спасибо тебе, Агнес!

Я, качнув головой, хихикаю над ним:

– Давай, Шумахер, рули!

Аарон

Звук шагов становится четче. Я напрягаюсь всем телом, оглядываясь на открытую дверь кладового помещения. Какие-то папки и коробки с бумагами – с просто немыслимым количеством бумаг – размещены на верхних полках стеллажей. Комната маленькая, но внизу я смог постелить два матраса, а на нижней полке одного из шкафов лежит все необходимое для ночевки. На самом деле, необязательно оставаться на всю ночь – можно отпустить Ники в полночь или даже еще раньше. Она все равно не уедет в Джексонвилл , даже если освободится в восьмом часу вечера – смысла нет. Но на всякий случай я решил предусмотреть ситуацию, в которой нам придется остаться вместе в одной крохотной комнате на более чем двенадцать часов.

Дверь кладовки – единственная дверь во всем здании, замок которой не испорчен, и которую невозможно выбить ногой , или тяжелым предметом. Если бы я запер нас просто в здании администрации, то мне пришлось бы побеспокоиться обо всех закрытых окнах , а также и центральной и запасной дверях. Однако это не такая уж и проблема. Проблема заключалась в том, что замок на центральной двери так же висит на волоске. Это ведь старое здание. Возможно, его скоро снесут. Оно не несет абсолютно никакой ценности. И, хрен его знает, почему именно здесь проходят все встречи городского молодежного Совета.

Как же я ненавижу эту идею отца Эмили! Какого черта они вообще решили остановиться в Палм-Бей?! Это ужасное решение Люка и его дочери, у коей язык без костей.

– Я не понимаю, почему мы не поднимаемся на второй этаж, Джек. Разве Люк не там?

– Нет, сегодня он в кладовке, – нерешительно отвечает тот.

Хренов придурок. Он должен говорить убедительнее.

– В кладовке? – со смешком переспрашивает Ники.

– Да, – смеется Джек в ответ. – Какие-то старые бумаги перебирает. Попросили в администрации города.