Текст книги "Ребенок для дракона (ЛП)"

Автор книги: Ларкин Келлан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Не будет ли слишком самоуверенно с моей стороны просто подойти к нему? Черт, я не чувствовал такой нервозности, с тех пор как у меня была самая первая влюбленность в средней школе, в самого популярного мальчика в моем классе, который был таким классным, потому что он переехал из Германии два года назад и имел акцент ...

Бина протянула мне мой кофе, и я попытался лавировать по лабиринту стульев и кромки стола к Уэсли. Я мог притворяться, что я пытаюсь занять место на его стороне комнаты.

Но я так нервничал, что споткнулся. В эту долю секунды моей первоочередной задачей было не пролить кофе на Уэсли. Я неловко сумел спасти напиток, но в итоге врезался в спинку стула, едваи удержавшись от падения.

Он сразу же поднял взгляд от своего телефона и удержал меня за руку, помогая мне восстановить равновесие. Мои ноги практически превратились в желе, но я должен был сам взять себя в руки и встать прямо. Я не мог снова упасть. Ему, вероятно, придется ловить меня в объятья.

Я вздрогнул. Его рука была горячей сквозь ткань моей рубашки. Я хотел почувствовать это на коже. Похоже, его прикосновение прожигало насквозь.

– Ты в порядке? – Хрипло спросил он.

– Да, – сказал я, чувствуя, как краснею.. Совсем не так я хотел привлечь его внимание.

Но он улыбнулся.

– Я всегда спрашиваю Бину, почему она полагает, что нам тут нужно так много стульев. Они опасны.

– Да уж, – сказал я, смеясь. Боже, почему я не мог придумать что-нибудь умное? Я отхлебнул свой кофе.

– Ты не первая жертва, – продолжил Уэсли. – Тебе нравится работать в BHS?

– Да, – сказал я, радуясь, что он дал мне легкую тему. – Этот проект действительно интересен, и я рад, что я получаю непосредственный опыт в расширении такого большого бизнеса в сфере здравоохранения. – Фу, почему я должен был походить на маленького робота из школы бизнеса?

Уэсли кивнул.

– Тебе повезло, что ты работаешь с такой уважаемой компанией.

Именно тогда я заметил что-то странное в Уэсли. Он был молод. На самом деле, он должен был быть всего лишь на несколько лет старше меня, а я всего лишь несколько лет назад закончил колледж. Но он якобы сам создал эту компанию. Как он мог так быстро это сделать?

– Как вы заинтересовались недвижимостью? – спросил я.

Он пожал плечами.

– Когда я переехал в Лейк-Сити, было много сфер, которые все еще развивались. Я увидел возможность, и я воспользовался ею. В те дни было гораздо легче попасть на рынок недвижимости. Это было не так дорого.

Странно. Он говорил, как старик. Если бы он был таким старым, как он выглядел, «старые времена» должны были быть менее десяти лет назад.

Я сделал еще один большой глоток кофе и посмотрел ему в глаза, но это было тяжело. Этот темно синий взгляд был пронизывающим. Это было как будто смотреть на солнце. Его темно-коричневые, почти черные волосы упали ему на глаза, и он легко качнул головой, отбросив их в сторону. Когда он это сделал, то выглядел как фотомодель.

– Вам повезло, – сказал я. – Но вы, должно быть, много работали, чтобы создать все это, – я махнул рукой, охватывая масштаб небоскреба.

– С тех пор мы расширили сферу деятельности, – криво усмехнулся он. – Как говорится, как только вы заработаете свой первый миллион, остальные заработают себя сами.

– Так говорят? – уточнил я.

– Я говорю именно так.

Его улыбка стала шире, и мне показалось, что он сдерживает смех. Но он, казалось, контролирует свои действия, как будто сдерживает желание что-то сделать.

Я надеялся, что это что-то было желанием запрыгнуть на меня и поцеловать прямо перед всеми. Я был готов убить ради того, чтоб узнать, о чем он думает в этот момент.

Я был достаточно близко, чтобы ощутить запах его одеколона – разумеется, дорогого – и его собственный древесный запах, что было неожиданным. Если бы это звучало не так абсурдно, я бы сказал, что он пах костром.

Он увидел что-то позади меня.

– Время продолжить встречу.

Его голос не казался счастливым из-за этого, но он сунул телефон в карман, кивнул мне и вернулся к остальным.

Трудно было высидеть оставшееся время нашей презентации, в то время как детали нашего краткого, но возбуждающего контакта пробегали в моей голове. Он касался меня. Вы не делаете этого, если не чувствуете влечения к кому-либо, особенно в такой формальной, деловой обстановке. Ему не обязательно было трогать меня. И определенно не обязательно удерживать лишнюю секунду.

И вот именно эта лишняя секунда определила для меня все. Он был во мне. А я был в нем.

И я был убежден, что процесс уже запущен и результат ни один из нас не может изменить. Но у меня все еще было достаточно времени, чтобы повлиять на то как все произойдет.

Я не хотел отношений. Но после его прикосновения, я хотел сделать следующий шаг. Я ощутил всего лишь крошечный кусочек того, как это могло бы быть, если бы мы провели ночь вместе, просто капля взрывного вкуса ... Но это заставило меня хотеть большего.

И я решил это получить.

Глава 3. Уэсли

Мой дракон рычал внутри меня, призывая найти Ноа и утвердить его как моего избранного. Это было легко – все, что нужно, это чтобы дракон захотел утвердить пару. Достаточно одного прикосновения. Но, возможно, дракон знал что-то, чего я не знал, о связях между людьми и их потенциальными партнерами – людьми. В конце концов, со мной это впервые. У меня никогда не было такой реакции ни на кого другого.

Но мой дракон также не понимал социальных тонкостей и условностей, которые управляли взаимодействием в современном мире. Мой дракон был животным; все, что он понимал, заключалось в том, что партнеры должны быть вместе, несмотря ни на что. Он не понимал, что даже если бы я нашел подходящего человека, я бы не мог просто взять его.

Теперь это было бесспорно – мне нужен Ноа. Одно это будоражащее прикосновение разбудило во мне пламя, дремавшее долгие годы. Внутри меня существовал настоящий вулкан желания, который хотел поглотить все, что я мог ему предложить. Я был практически болен желанием, где бы я ни находился, – за моим столом, на собраниях, лежал один в постели по ночам. Это уже не было желанием, это было необходимостью.

Мне нужен Ноа.

Я энергично потряс головой, как будто я мог вытряхнуть эти нежелательные мысли. Я ничего не мог сделать с Ноа. Как нелепо было вступать в отношения с клиентом. Он был просто помощником, но все же ... Это был верный способ сорвать сделку, если кто-нибудь узнает.

Если они узнают.

Нет, я сказал себе. Я не мог рисковать. Я не мог этого сделать. Даже если Ноа обещал прервать десятилетия моего одиночества. Даже если бы я хотел спутника так сильно, что это доставляло физическую боль.

Я снова на своем рабочем месте, голова зажата в руках, мои глаза тупо смотрят на волнистые узоры в деревянном покрытии на моем столе. Я мог бы различить фигуры, если бы я смотрел достаточно долго: стрела, узкие, рептильные глаза дракона, вздымающиеся паруса его крыльев …

Звонок телефона вырвал меня из моих мыслей. Я быстро снял трубку и ответил.

– Тут помощник Даррена принес какие-то бумаги, – сказала Бина. – Мне отправить его к вам или просто забрать бумаги?

Похоже, вселенная дразнит меня, подумал я. Конечно, было бы легко просто передать бумаги с Биной. Фактически, это то, что я обычно делал если кто-то что-то доставлял.

Вероятно, Бина спросила, потому что она хотела посмотреть, есть ли возможность расположить их к нам еще больше. Несмотря на то, что Ноа был просто помощником, было бы хорошо продемонстрировать BHS личный контакт.

Я усмехнулся про себя. Личный контакт.

– Ну так как? – спросила Бина.

– Все в порядке, извините, – поспешно сказал я. – Отправь его.

Я даже не раздумывал; это казалось очевидным. Мои нервы были напряжены до предела, пока я пристально смотрел на дверь. Ручка со скрипом повернулась. Он быстро оглянулся по сторонам, как будто хотел пробраться тайком, затем вошел внутрь, закрыв за собой тяжелую деревянную дверь.

Я не мог помочь, но я тоже чувствовал, что он входит в логово зверя – мое. Сила желания убивала меня. У него тоже был выбор – оставить бумаги с Биной.

– Рад видеть тебя, Ноа, – осторожно сказал я.

Он подошел к моему столу.

– И я.

Напряжение между нами могло парализовать. Я пристально смотрел ему в глаза, как будто готовился проломить лед силой воли.

– Итак, это те диаграммы, которые Даррен забыл вчера принести, правильно? – спросил я, протягивая руку, чтобы получить бумаги.

– Да. Нам не удалось их отсканировать, так как новый сканер в нашем офисе работает с перебоями, так что Даррен решил, что я могу просто принести их.

Он казался таким же уверенным, как в тот день когда я его видел в первый раз,, но я мог почувствовать определенный оттенок нервозности. Он разрывался между двумя желаниями: одно, чтобы развернуться и бежать из кабинета, а второе – броситься ко мне.

Я больше не мог сидеть. Я встал и шагнул к окну. Стекло было почти таким же холодным, как лед; снега не было после прошлого раза, и покрытие на террасах замерзло. Я повернулся, чтобы посмотреть на Ноа, не зная, что сказать. Было бы так легко поблагодарить его и отпустить, раньше я делал это со многими помощниками. Но Ноа не был одним из них.

Ноа был именно тем человеком, которого я искал все это время. Я знал это.

– Когда– нибудь видел подобное зрелище? – спросил я.

Он сделал робкий шаг ближе к окну, уменьшая расстояние между нами, восхищаясь видом сверкающих небоскребов. Был солнечный день, и большая часть льда таяла, осыпаясь мерцающими кусками. Если бы я был на земле, я мог бы услышать струйки и капельки тающего льда, но сюда не доносилось ни звука.

– Никогда, – сказал он тихо. – У нас в Роксбурге нет ничего подобного.

– Тебе понравится Лейк-Сити, – глубокомысленно сказал я. – Одна из моих любимых причин для того, чтобы стоять здесь, это то, что вид напоминает мне о том, насколько велик мир. Вы можете видеть весь Лейк-Сити от края до края, но вы также можете увидеть горы. Заставляет задаться вопросом, что же там еще, чего мы не видим.

Как, например, драконы, подумал я. Но он об этом никогда не догадается.

– Да уж. Вот куда я забрался, – сказал он. – Я вырос в Роксбурге, а потом поступил в государственную школу. Никогда не был в таких местах. Даже за границей не бывал.

Я поднял бровь и снова посмотрел на него. Я не заметил как, но он подошел довольно близко ко мне. Я ощущал тепло, исходящее из его тела, и я был уверен, что он чувствует тепло, излучаемое мной. В конце концов, я был драконом.

– Ты многое теряешь, – сказал я.

– Мы всегда могли себе это позволить, – задумчиво сказал он, – но мама никогда не считала, что это на пользу. Я бы хотел путешествовать. Европейский пеший тур или что-то подобное.

Интересно, есть ли в Европе драконы. Я никогда не удосуживался узнать. У меня не было ни малейшего понятия с чего начать.

– Вы видите себя с BHS в ближайшем будущем? – спросил я.

Казалось, он разочарован тем, что я перевел разговор на менее личную тему; его взгляд потух, и он снова посмотрел в окно.

– Как вы сказали, это была возможность в растущей области, поэтому я воспользовался ею. Если они могут предоставить мне стабильность и позволят мне следовать своим путем, то я останусь с ними. Если нет, я найду что-то еще. Это интересно и открывает хорошие перспективы, но я не собираюсь притворяться, что здравоохранение – это то, чем я увлечен.

– Чем ты увлекаешься? – спросил я.

Он заколебался и сжал губы.

– Я не знаю. У меня никогда не было возможности, чтобы узнать. Я был еще ребенком и не знал, чем хотел бы заниматься, когда отец предложил мне заняться бизнесом. Это показалось приемлемым .

– Приемлемым, да? – Но не мне судить. Я вообще не тот человек, который постоянно улучшает свою жизнь. Я застопорился. Я успокоился. Я остановился но том, что было приемлемым.

Я чувствовал, что он каким-то образом еще приблизился ко мне. Я сомневался, что это было осознанно. Он тянулся ко мне, как-будто я был магнитом. Я привык к тому, что люди так реагируют, но раньше никогда сам не стремился к этому. Я чувствовал себя пауком в центре паутины, подтягивающим свою добычу все ближе.

Но он был умен. Он знал, чего хочет. Вопрос в том, дам ли я ему это? Он повернулся, чтобы посмотреть на меня.

– Это то, что работа значит для меня на данный момент, – сказал он.

Его голос был низким, а губы были полными. Я мог видеть их близко, притягательные и мягкие. У него было сильное лицо, но его кожа выглядела такой гладкой и пахла так приятно ... Я чувствовал, что я наклоняюсь ближе, мой дракон руководил моими действиями. Мне казалось, что все происходит как во сне, где я наблюдаю за собой.

И я прижался своими губами к его. Как будто дикий рев прошел сквозь меня из точки контакта, быстро распространяясь по всему телу. Я положил руки ему на плечи, и он обнял меня. Мы прижались друг к другу.

Мой язык сразу же проник в его рот, стремясь отыскать и иссследовать каждый его уголок и овладеть им только через это одно простое действие. Между нами было слишком много слоев ткани, и мне казалось, что я нагреваюсь. Я положил руку ему на затылок и удерживал его в том положении как будто я пил из него.

Мой дракон еще больше возбудился, когда он издал стон. Это был голос кого-то, чья жажда удовлетворялась. Я чувствовал, как его член напрягся, прижатый ко мне.Конечно, мой член ответил. Он рос, твердел, желая погрузиться прямо в него и утвердить его своей парой. Это было так правильно. Более правильно, чем большая часть того, что я сделал за последнее десятилетие.

Мы задыхались, когда мои поцелуи начали двигаться вниз от его подбородка по нежной коже его шеи. Я хотел укусить его, и трахнуть, и пометить его как моего, но я удержался. Это можно отложить. Будет и следующий раз, сказал мой дракон.

Он снова тихо застонал, практически захныкав от желания, что только подтолкнуло меня. Но, как летняя гроза, поцелуй прекратился так же быстро, как и начался, оставив нас задыхаюимися, как будто мы бежали, спасаясь от смертельной опасности.

– Вау, – сказал он. – Черт.

Я не знал, что сказать. Я выжидал, чтобы оценить его реакцию и посмотреть, что он сделает. Я чувствовал, как мой мозг вычисляет мой следующий шаг.

– Ты аппетитный, – сказал я с тихим рычанием. Это была правда.

Его глаза распахнулись, когда он смотрел на меня, радужки казались почти золотыми в ярком солнечном свете.

– Ты такой горячий.

Я усмехнулся. Мне нравилось это слышать.

– Было хорошо, не так ли?

– Офигенно хорошо, – согласился он.

– Но лучше было бы не повторять это, – сказал я, внутренне ругая моего дракона за проявленную импульсивность. – Ты опьяняешь, но ...

– Я знаю, – сказал он. – Я знаю.

Он отступил от меня. Волшебные чары рассыпались. Он сделал еще один шаг назад, а затем отвернулся и пошел к двери. Я просто смотрел как он уходит. Он не потрудился попрощаться, но ему и не нужно было. Мы только что поделились чем-то особенным.

Но он не был драконом, он был человеком. Я мало знал о том, как жили драконы, поэтому я даже не представлял, существуют ли пары из дракона и человека. Я не мог вообразить будто это было обычным делом. Было бы слишком сложно признаться в том, что ты оборотень погружая человека в мир волшебных и сказочных существ.

И каждый знал, что оборотни должны хранить свое уществование в тайне. Мы не могли довериться людям. Это была одна из тех вещей, которые я запомнил еще в детстве.

Весь оставшийся день я не мог больше ни на чем сосредоточиться, поэтому я выскочил на улицу и вернулся домой. Очевидно, то, что у нас была такая сильная связь с Ноа – это очень нехорошо. Мощная химия между нами намекала на еще большее удовольствие и интимность впереди, но я не мог этого сделать. Я не мог встречаться с человеком.

Был еще одна причина для этого. Будучи гей-драконом, я мог бы оплодотворять других драконов. С драконами это работало. Было множество семей с двумя отцами-драконами и их детьми. Но люди не были способны к мужской беременности, если бы до этого дошло, поднялось бы много шума. Нет, если я хотел иметь семью, мне следовало найти другого дракона.

Я всегда думал, что я знаю, чего хочу, но мне пришлось задуматься об этом. Я должен был пересмотреть все заново. Драконы жили долгое время, так что мы жили много разных жизней в течение промежутка времени, когда мы были на Земле. Я потратил много времени на создание своей карьеры и своей сокровищницы. Возможно, настало время сменить свою жизнь на новую, как сменяется старая чешуя?

Я робко позволил себе подумать об этом. Я и Ноа вместе. Я и ребенок, маленький дракончик. Я учу его летать в первый раз. Играю с ним. Укачиваю его перед сном. Мысли были абсурдны – я никогда раньше не видел себя отцом, но я не мог отпустить их. Чем больше я предавался фантазиям, тем они становились сильнее. Мой дракон промурлыкал.

Может быть, в этом был смысл, подумал я. Может быть, я должен был следовать этому пути и стать отцом и мужем. Но это не могло произойти с Ноа. Если бы я захотел, я мог бы продолжать общаться с ним дальше. Но я не должен слишком привязываться, если хотел семью. Возможно мне стоит повстречаться с ним, чтобы я привык к мысли о том, чтоб быть с кем-то другим. И тогда я мог бы сделать еще попытку отыскать других драконов.

Мне понравился этот план.

Я провел некоторое время вечером, просматривая старые фотографии моих предков. Конечно, у нас были фотографии как людей так и драконов. Мои родители были прекрасными мемуаристами – драконы, как правило, все были такими, так что, хотя я давно потерял и их, и своих дедушек и бабушек, у меня все еще было много трогательных воспоминаний.

Я с грустью смотрел, как мои бабушки и дедушки позируют в своих сокровищницах, выглядя как иллюстрации из фантастического романа. Они оправданно гордились своими достижениями. Когда они иммигрировали в Соединенные Штаты, им пришлось все начинать с нуля.

Но кто-то отнял у них все. Люди. Слушая слухи о драконах с их кладами на Западе, люди пришли за ними, тщательно выслеживая их и разыскивая их пещеры. Тогда драконы не верили в банковсскую систему, считая это бесполезным человеческим изобретением. Их гордость, возможно, стоила им жизни.

Это была последняя причина, по которой я не мог встречаться с Ноа. Он был человеком. Он относился к тому же виду, который истребил мою семью.

Конечно, мне нравилась Бина и большинство моих других сотрудников. Они были хорошими людьми. Но провести свою жизнь с человеком? Стать тесно связанным с ним, разделяя с ним самые личные мысли?

Мне было не по себе даже от попытки представить себе это.

Пока я продолжал просматривать фотоальбомы и другие разнообразные артефакты, которые мне удалось спасти, мне на колени выскользнул конверт и упал. Я аккуратно подобрал тонкую бумагу и вытащил лист пергамента, исписанный мелким почерком с завитушками.

Я совсем забыл об этом. Это было еще одна драгоценность – переписка между моей матерью и отцом. Я начал перечитывать, знакомые слова вновь оживали в моей голове.

Дорогой Гарольд,

Я скучаю по тебе больше, чем ты можешь себе представить, и надеюсь, что ты в безопасности во Франции. Я бы хотела иметь возможность поехать с тобой, но я наслаждаюсь возможностью провести время с Уэсли. Он растет так быстро, что это просто невероятно. Когда ты наконец вернешься, он будет таким большим мальчиком.

Его огненное дыхание становится более точным, поскольку он пользуется методами, которым ты его научил перед отъездом. Он много работает над его совершенствованием, так как хочет произвести на тебя впечатление, когда ты вернешься домой.

К сожалению, полиция не смогла найти зачинщиков. У меня растет подозрение, что они знают кто это, но не хотят нам помочь. Общее мнение горожан заключается в том, что мы получили по заслугам, и я боюсь, что это отношение просочилось в местные правоохранительные органы. Самое лучшее, на что мы можем надеяться, это тихие похороны, и минимальное уважение …

Я не мог продолжать чтение; это было слишком грустно. Мои дедушки и бабушки так и не дождались справедливости, которой они заслуживали. В те дни граница между людьми и оборотнями была немного менее строгой. Некоторые оборотни даже жили открыто. Так что горожане подозревали, что мы – семья драконов, и преследовали нас за это.

Конечно, я не помню тех дней, но я слышал о них от моей матери. Мир, в котором я вырос, стремительно развивался, и оборотни начали скрываться. Увидев, что случилось с моими бабушками и дедушками, я сделал то же самое. Как только я смог, я переехал в Лейк-Сити, чтобы испытать свою удачу.

А остальное было историей.

Несмотря на то, что я был в относительно хорошем настроении в последнее время из-за Ноа, это письмо оставило тяжесть в моем сердце. Я знал, что мир меняется – сейчас люди относились более терпимо к тем, кто отличался другим цветом кожи, другой религией и образом жизни.

Но драконам не осталось места. Люди больше не верили в наше существование. Если бы я заявил, что могу принимать облик дракона – меня бы изолировали.

Я вздохнул. Мне следовало рассказать Ноа или хотя бы указать ему, что я не могу двигаться дальше, как мне не хотелось. Мне придется прекратить поощрять его и, наконец, сосредоточиться на этой проклятой сделке. Ничего хорошего не выйдет у нас с Ноа.

Поскольку я все еще был в таком подавленном настроении, я уже не надеялся найти другого дракона, как собирался раньше. Не было никакого способа. Я не мог просто задать поиск в Интернете, не в век наблюдения и отслеживания. Если правительство прослушивало телефонные линии обычных людей, они почти наверняка прослушивали и меня. И я был уверен, что они хотели бы узнать о существовании оборотней. Конечно, в правительстве наверняка тоже работают оборотни, но я уверен, что они делают все возможное, чтобы сохранить секрет.

В ту ночь я снова свернулся в постели, избегая мыслей о завтрашнем дне. Сколько еще монотонных дней мне придется страдать, прежде чем почувствую что-то, похожее на то, что чувствовал с Ноа сегодня?

Глава 4. Ноа

Я был в полном смятении. Да, именно он принял решение поцеловать меня, но я пошел на это. И в первую очередь именно я пошел в его офис. Бина спросила меня, хочу ли я встретиться с ним или нет – я мог просто передать бумаги, в конце концов, но я воспользовался этой возможностью.

Это сработало, более чем.

Через несколько дней меня все еще потряхивало. И когда я получил известие о нашей следующей встрече с компанией Уэсли, я стал еще более взволнован. Мы начали танец, добиваясь друг друга в сложной игре, и это в конечном итоге закончится фейерверком. Я не мог дождаться неизбежного финала.

Я воспринимал это, как наш собственный маленький секрет, который я мог сохранить от моих коллег и наслаждался ситуацией. Что-то в этом незаконном трепете делало все происходящее еще более жарким. Я знал, что рискую своей работой, но если работа мне просто нравилась, то эта ситуация заставляла меня чувствовать себя живым.

Я не ожидал такого приключения, когда переехал в Лейк-Сити.

Я практически подпрыгивал в кресле, пока мы готовились к встрече, думая, что напрасно я выпил лишнюю чашку кофе. Снова и снова я прокручивал в голове свои ходы. Если сделка сорвется, эта встреча будет единственным шансом, наконец, привлечь внимание Уэсли, и я хотел рассчитывать на успех. Если же сделка будет заключена, у меня будет еще один шанс: праздничный ужин или обед или что бы они ни решили.

Как оказалось, Уэсли не был на той же волне, что и я. Он не приветствовал меня с таким же энтузиазмом. Я полагал, что это было связано со стрессом по поводу сделки. Эта встреча была последней, так что все объяснимо. Пока Даррен и Кристофер с явным напряжением обсуждали детали, я запаниковал. Я должен был добиться его!

Я продолжал пялиться на него, пытаясь привлечь его внимание. Я чувствовал себя почти жалким, но он был таким чертовски сексуальным. Я никак не мог отпустить его, удовольствовавшись только поцелуем. Это было бы так глупо. Я бы жалел об этом всю оставшуюся жизнь.

Но он так ни разу и не взглянул на меня. Он стоически смотрел вперед, сосредоточившись на том, что делали Даррен и Кристофер. Я немного расслабился, когда разговор двух менеджеров стал более жарким. Очевидно, Уэсли был просто обеспокоен итогами этой встречи.

Они решили сделать еще один перерыв на кофе. Вот он мой шанс, подумал я. Нервно отхлебнув мой декаф, я смотрел, как Уэсли в комнате отдыха поглядывает на свой телефон. Хотя я знал, что привлекаю его, но вдруг почувствовал робость. Прекрасная возможность, чтобы поговорить с ним, подумал я, но внезапная застенчивость подавила этот порыв.

«Чтоб его», – сказал я себе. Застенчивостью ничего не добьешься. Возможности вроде этой возникали нечасто, и я буду корить себя до конца времен, если упущу ее.

– Хэй, – сказал я, садясь рядом с ним.

Он поднял взгляд от своего телефона, нахмурив брови.

– Привет.

Черт, подумал я. Я понятия не имел, о чем его спросить.

– Похоже, переговоры идут неплохо?

Угол рта дернулся, и он перевел взгляд на менеджеров, которые, по-видимому, не могли прекратить обсуждение даже во время перерыва.

– Они кажутся воодушевленными, – сказал он.

– Желаю удачи, – сказал я, понимая, что он совсем не в настроении общаться.

– Благодарю. – Его голос был холодным и монотонным.

Я старался проявить понимание – может быть, эта сделка действительно тревожила его. Я не должен был беспокоить его, в конце концов. Но, с другой стороны, его холодность была просто пугающей. Разве он не мог хотя бы улыбнуться мне? Если бы он был действительно заинтересован, он бы это показал, верно?

Ну что ж, подумал я. Вероятно, он осознал, что это ошибка, и транслировал эту мысль, чтоб и я отстал от него. Это отстойно, но я мог это пережить. И, честно говоря, я пришел к тому, чтобы принять аналогичное решение. Только моя беззаботная часть убедила меня зайти так далеко.

Но я не мог не чувствовать себя отвергнутым. Очень плохо, подумал я. Ну, по крайней мере, я мог сказать, что я поцеловал миллионера. Это было хоть что-то.

Ближе к концу встречи Даррен и Кристофер пришли к решению. Drach Integrated Holdings действительно собиралась продать несколько объектов Bross Healthcare Solutions, чтобы они могли построить несколько клиник в городе. В конце концов, моя работа здесь, в Лейк-Сити, была в безопасности.

Но я не получал никакого удовольствия от этого знания. Все, что я знал, это то, что я хотел Уэсли, и у меня будет еще один шанс увидеть, смогу ли я добраться до него.

– Бина, зарезервируй столики в «Марлине» сегодня вечером, – сказал Уэсли. – Для всех присутствующих.

Дорогое удовольствие, подумал я. Но мне было бы труднее сделать ход, если бы мы все сидели за одним столом. Возможно, я смогу просто спросить его, подумал я. Это будет моя последняя попытка. Если он подумает что я идиот, это не будет иметь значения – я никогда не увижу его снова. Хотелось бы надеяться.

Встреча затянулась до конца рабочего дня, из-за необходимости урегулировать множество вопросов и Даррен нуждался во мне, так что мне пришлось отвлечься. Но к шести часам все смертельно устали и проголодались.

Я ехал в такси с Дарреном и остальной частью команды, чувствуя, как время ускользает сквозь пальцы. Я должен был сделать шаг, прежде чем пожалею, что ничего не предпринял, чтобы удержать Уэсли в моей жизни. Конечно, у меня еще будет повод связаться с ним, поскольку компаниям все равно придется прорабатывать продажу и реализацию, но это будет не то же самое. Мне придется вылезти из кожи вон, чтобы увидеть его.

Для нас уже были накрыты большие столы. Я, конечно, надеялся сесть рядом с Уэсли, но не слишком на это рассчитывал. Вероятнее всего, он сядет рядом с менеджерами, что он и сделал. Я занял место с Фей, тихой женщиной, которая помогала Кристоферу и Бине.

Еда была вкусной, а Бина и Фэй были хорошими соседками. За всеми столами перебрасывались шутками, но я был так далеко от Уэсли, что вообще не мог с ним поговорить. Минуты тикали, подходило время покинуть ресторан, и мой шанс ускользал. Чем больше времени проходило, тем больше я нервничал . Я обдумал всякие сумасшедшие идеи, например, попросить Бину помочь мне.

Но затем мне пришло в голову самое простое решение: дать ему свой номер. Эх, подумал я. Почему это не пришло мне в голову раньше? Конечно, это может не прокатить, но это быстро и просто.

Я украдкой заглянул в свой бумажник и вытащил одну из моих визитных карточек, радуясь, что BHS сумели вовремя их мне выдать, хотя я был новичком в этом месте. Я был еще более доволен собой, когда понял, что дать ему визитную карточку будет совершенно естественным. Однако на визитке не было номера моего мобильного телефона. Я неловко наклонился и зарылся в моем портфеле в поисках ручки.

Если Бина и Фэй задавались вопросом, что я делаю, они не спрашивали. Все остальные были в эйфории от завершения сделки и хорошей еды.

Мне стало легче, после того, как я принял это решение. Все что следовало сделать – терпеливо дождаться окончания ужина и подойти поговорить с ним. Это выматывало, потому что вокруг было множество разговоров и все по поводу рабочих вопросов. И они навевали тоску. Как и все присутствующие, я любил свою работу, но говорить о ней за ужином казалось чрезмерным.

Когда ужин закончился, я сделал несколько глубоких вдохов. Я, наконец, собирался сделать свой ход. Все вставали и обменивались визитными карточками, если они этого еще не сделали; мой план был удачным. Я надел пиджак и поправил его, стараясь выглядеть как обычно, а, не так будто я был на миссии.

Когда мы вышли из ресторана, я задержался и попал в ногу с Уэсли, который снова был поглощен своим телефоном.

– Я тут подумал, что хотел бы дать тебе свою визитку, – сказал я, не утруждая себя неловким «эй».

– О, – сказал он, глядя на меня, как будто только что заметил меня, что, вероятно, так и было. – Это хорошая идея.

Он сделал паузу, чтобы вытащить из кармана свой бумажник, достал тонкий серебряный чехол для визиток с выбитым на нем драконом. Это было странно, подумал я. Мне не нравилось это слово, но не было ли использование драконов вульгарным? Возможно, это был подарок, и он чувствовал себя обязанным пользоваться им.

Однако его визитные карточки были намного более впечатляющими. Они были простые, черно-белые, с логотипом Drach Integrated Holdings и титулом генерального директора. Логотип был с тиснением, к которому было приятно прикасаться.

– Я взял на себя смелость вписать номер своего мобильного телефона, – сказал я.

Его нейтральное выражение быстро изменилось, и он выглядел почти сердитым, но он быстро взял себя в руки, прежде чем я мог быть уверен в том, что видел.