Текст книги "Мирка. Дорогу осилит идущий (СИ)"
Автор книги: Лариса Коробицына
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)
Через четыре часа, на браслете появилась вторая желтая полоска. Промежуточный столб с артефактом нашли быстро, к всеобщему облегчению ничего лишнего на нем не было. После короткого отдыха сразу отправиться к Башне мага. Нафаня нас вел и направлял, старательно выбирая наиболее удобный путь. Мы спешили. Время неумолимо приближалось к обеду, неизвестно, сколько его у нас еще в запасе. К Башне вышли далеко за полдень. Каменное круглое полуразвалившееся трехэтажное строение стояло посреди леса и наверно когда-то смотрелось превосходно. Сейчас же каменная кладка до середины окон первого этажа покрылась мхом и лишайником, а верх скрывала листва. Глядя на эту старую, покосившуюся постройку, почувствовала в груди тепло. Опять будут неприятности, причем намного серьезнее, чем утром.
– Стой. Не торопись. – Бирон ухватил меня за руку, не позволив идти дальше. – Давай присядем и подумаем. – Мы сели прямо на траву и листья, а между нами появилась карта. – Вот смотри, – он водил пальцем по бумаге. – Первая промежуточная точка отмечена большим жирным крестом, там нашли боевые артефакты. Вторая промежуточная точка – обычный крест. Ничего лишнего нет. А вот здесь, – он указал на Башню, – большой жирный крест и такая же большая жирная красная точка. Что означает крест – относительно понятно, а что обозначает красная точка? И еще посмотри на Башню, – теперь он указывал на стоящее невдалеке строение. – Ничего странного не замечаешь?
Да как сказать… Для меня здесь всё странно, но говорить об этом не стоит. Попробую, вычленит не соответствия, так быстрее сдвинемся с мертвой точки.
– Все оконные проемы второго и третьего этажа стоят без стекол, но ничем не прикрыты и не заколочены, а на первом, они заложены камнем или забиты досками.
– Молодец, дальше…
– Входная дверь выбита и косо висит, но проем тоже завален.
– Еще…
Я честно пыталась увидеть еще что-нибудь, но ничего больше добавить не смогла, дядька сжалился надо мной и продолжил.
– Камень, которым заделаны окна, новый. Он не покрыт мхом и по цвету совпадает с камнем, из которого выложены промежуточные столбы, – он достал из кармана маленький камешек и показал его мне. – Всё это соорудили в одно время, одни и те же люди. Крест на карте нарисован выше, значит, артефакт должен находиться наверху, красная точка внизу. Это может быть просто ловушка, магическая ловушка или что-нибудь более опасное. Ведь для чего-то участникам оставили "боёвки" (боевые артефакты). Посчитали, что магических сил у них может не хватить.
– И что это может быть?
– Нечисть. Второго или первого порядка. – Он задумчиво смотрел на строение, а затем повернулся ко мне. – Ты видела не порабощенную нечисть?
– Летом, на практике. Стая тикс, которая чуть не выпила двух охотников и шушней.
– Замечательно. Значит, паниковать, кричать, попусту махать руками и метаться из стороны в сторону не будешь. И еще, у тебя часть "боёвок". Как с ними обращаться, я тебе показал. Если возникнет опасная ситуация не раздумывай, активируй и бросай в сторону нечисти. Только громко предупреждай, чтобы я смог вовремя найти укрытие.
– Меня, конечно, бесконечно радует твоя вера в мою стойкость, но есть такая поговорка: «Не зная броду, не суйся в воду». Так что давай поступим немного по-другому. Начнем с разведки.
– Нафаня, ты все слышал? – тот усиленно закивал. – Ты идешь первым. Вот тебе мешок, собирай в него все, что покажется тебе нужным. Будь осторожен, если есть опасность – отступай и возвращайся. А мы пока обойдем здание и посмотрим, как оно выглядит с другой стороны.
Бирон, тихо ступая, приближался к строению. Я немного отстала. С места, где я стояла, был хороший обзор. Повинуясь чувству необходимости, достала чистые листы и сделала первую проекцию. Приблизившись к зданию, сделала еще одну и еще. Старалась перенести на бумагу все те неясные моменты, которые насторожили Бирона. Так обходя развалины, вслед за дядькой сделала с десяток проекций. Нафаня появился минок через десять, сунул мне в руки тяжелый мешок и снова исчез. Даже не посмотрев, что в нем, убрала его в суму. Догнала Бирона, который как раз присматривался к окну второго яруса или этажа.
– Видишь, от дерева в сторону окна идет толстая ветка. По ней можно попасть внутрь.
– Опасно. Сомневаюсь, что справлюсь. Может нам выше натянуть веревку, за которую в случае чего можно будет ухватиться, тогда будет надежней. У нас есть веревка?
– Есть и не одна.
Пока строили планы проникновения, вернулся Нафаня. Его сердитый, взъерошенный вид не обещал ничего хорошего.
– Артефакт почти под крышей, а внизу голодная личинка дихра. Второго порядка.
– Что значит личинка, – уточнила у Нафани, – она маленькая, беленькая и безобидная?
– Это детёныш, он больше и толще тебя. Любит полумрак, уступает в скорости взрослой нечисти, но от этого более агрессивный и непредсказуемый.
– Ну что ж. Постараемся ей не попасться, – Бирон достал из своего рюкзака веревку и принялся объяснять Нафане, что нужно сделать. А я поплелась к дереву. Умеешь, не умеешь, а опять придется карабкаться.
К великому удивлению без травм и падений проникли в Башню. Мой страх и дрожащие ноги в момент передвижения от ствола дерева к оконному проему никого не интересовали, но снизу под веткой, на всякий случай, стоял Бирон. Внутри здание выглядело более удручающее. Облезлые стены с кусками отвалившейся отделки, прогнивший пол с зияющими проломами, из которых тянуло чем-то дурно пахнущим, и частично обвалившиеся каменные ступени, идущие снизу вверх. Поднимались на третий ярус осторожно, стараясь держаться ближе к стенам. Нафаня показал, куда мне надо добраться и мы даже сумели найти странное приспособление, при помощи которого мне предстояло это сделать. К среднему по размеру стволу дерева, с не полностью обрубленными ветками, дополнительно в шахматном порядке были прикреплены толстые короткие палки. Вот по ним мне и нужно вскарабкаться почти под самую крышу и заполучить третью отметку на браслете. По такой своеобразной лестнице легко поднимется ребенок, но я то «тесса на выданье». Пришлось снять куртку, суму, сапоги, мысленно помолиться и начать медленный пятиметровый подъем. На этом этапе меня подстраховывал Нафаня. Не знаю, как бы он ловил меня падающую, но вот моральную поддержку оказывал вполне успешно. Так что я осторожно поднялась до балки, с закрепленным на ней артефактом и получила третью полоску. Она перечеркнула две первых и на школьном браслете появилась крошечная картинка желтой короны.
Счастливая, от маленькой победы и от того, что мы смогли дойти до первой конечной точки, широко улыбаясь, помахала стоящему внизу Бирону. Полдела сделано. Сейчас надо осторожно спуститься и тихо покинуть Башню. Поискала глазами Нафаню, чтобы предупредить его, но тому явно было не до меня, он что-то нашел в противоположной от меня стороне. Не знаю, что меня в тот момент подтолкнуло, но я решилась подняться еще немного и посмотреть на артефакт поближе. Поднялась, чуть отклонилась в сторону, протянула руку, дотронулась до него и в этот момент правая нога соскользнула с опорной палки. От неожиданности пошатнулась, дернулась и начала съезжать вниз. В поисках опоры схватилось за то, что было под руками. И если одной рукой продолжала крепко обнимать сучковатый ствол, то в другой оказался выдранный из балки металлический квадрат. Он продолжал светиться, но обратно вставить его не получалось. Немного помучалась, а затем сунула его в карман брюк, и пока еще что-нибудь не случилось, начала спускаться.
Обратно до нужного окна добрались быстро, и вот тут возникла проблема. Для меня оказалось намного сложней повторить обратный путь. Сейчас предстояло в прямом смысле вышагнуть из окна и встать на ветку. Я попробовала несколько раз, но неуверенность и страх побеждали. Глядя на мои мучения, Бирон решил облегчить мою задачу и привязать еще одну веревку, по которой можно было спуститься вниз. Снял рюкзак, достал вторую веревку. В поисках, за что можно ее привязать, отступил на несколько шагов назад и внезапно ухнул вместе с частью пола вниз. Грохот, туча поднятой густой пыли, два неприличных возгласа одновременно разнесшихся по всему зданию, и тишина. Тревожная, вяжущая, застывшая на самой высокой ноте.
Придя в себя от потрясения, легла на пол, доползла до провала и заглянула вниз. У стены, под заложенным окном сидел Бирон, а невдалеке возвышалась плотная белесая масса, похожая на личинку пальмового долгоносика. Я таких маленьких на спор ела в Таиланде, а сейчас эта гусеница – переросток собиралась закусить моим напарником. Будь нечисть другой формы наверно повела бы себя иначе, но гусеница у меня вызывала лишь одно желание – раздавить и забыть. Появившийся рядом Нафаня, опасливо заглядывал вниз, но спускаться, туда не торопился. Что он говорил об этой личинке? Любит полумрак, а если "распечатать" заложенные окна? Внизу станет светло, и эта гадость вынуждена будет искать укрытие. Может ей будет не до обеда? Надо попробовать.
– Бирон, ты живой? – естественно мне никто не ответил, но заметила короткое движение рукой, – сейчас Нафаня с наружи прикрепит два артефакта на окна. Будь готов к взрыву и побегу через окно.
Активировала две "боёвки" и подала их Нафане, который тут же, помчался их устанавливать. Снова заглянула вниз и от увиденного, мне стало нехорошо. Эта массивная личинка за минку совсем близко подобралась к неподвижному дядьке, вытянулась вверх на две трети своей длины и сделала стойку, нависая над ним. Похоже, мы не успеваем. Надо её как-то отвлечь... Кровь! Вся нечисть реагирует на кровь?
Еще наверху, когда я чуть не соскользнула, на руке, которой держалась за ствол дерева, появились глубокие царапины. Сейчас, судорожно нащупав рукой какой-то обломок, старательно повозила им по кровоточащим ранкам и с криком: "Жри, гадина!" запустила им в белесую массу. Запущенный снаряд не успел коснуться нечисти. К моему немалому удивлению эта сущность, отвлеклась от неподвижного человека, мгновенно развернулась на 180 градусов и, открыв огромный рот, втянула его в себя. Ура! Работает! Сейчас еще добавлю. Второй добавкой полетел третий боевой артефакт, но он взорвется не сразу. Так что придется кормить обжору еще. На пятой добавке, раздавшиеся внизу громкие хлопки заставили меня резко подскочить, выкинуть рюкзак из Башни, не думая шагнуть из окна на ветку, добраться до дерева и быстро спуститься вниз. Где-то там, мой друг-товарищ-помощник, который за это время стал мне дорог. Надо его найти, помочь и оказать лекарскую помощь.
Еще один хлопок застал меня уже на земле, и он заставил меня перейти на бег. Еле стоящего, с головы до ног покрытого серым налетом Бирона застала возле разрушенной стены. На его грязном лице выделялись сияющие глаза и шальная улыбка, от уха до уха. Он поймал меня в свои объятия, чмокнул в лоб, сильно сжал руками и прошептал:
– Я думал, что это конец... Думал, что сейчас меня заживо проглотят, а потом будут переваривать десятины две... Спасибо! Ты второй раз спасаешь мне жизнь...
– Ага. Ты – мне, я – тебе, – отстранилась от него, при этом шмыгая носом и размазывая слезы по лицу и предложила, – давай больше не будем попадать на глаза голодной нечисти.
– Давай, – согласился дядька и снова сжал меня в объятиях, пачкая все больше и больше. К нам присоединился Нафаня, радостно попискивая и подпрыгивая. Ему тоже произнесли благодарственные речи и заключили пыльные объятия.
Но нам на это было совершенно наплевать. Мы живы. Первая конечная точка пройдена. Сейчас сделаю последние проекции, выпьем зелья, доковыляем до лодки и разберемся со всеми проблемами.
7. А если хорошо подумать?
Утро для меня началось поздно. Лодка, мерно покачиваясь, продолжала свое плавание, Бирон постоянно чем-то позвякивал и шуршал, а я лежала с закрытыми глазами, боясь открыть их и посмотреть на него. Было стыдно, очень – очень ... На такие мелочи как головная боль, мерзкий привкус во рту и общую слабость, можно было не обращать внимание.
А так хорошо начинался прошлый вечер. Мы отплыли, помылись, залечили царапины, ссадины, синяки. Я почистила нашу одежду и обувь, даже воспользовалась заклинанием штопки, а вот потом... Потом посмотрела на уставшего, осунувшегося Бирона и без лишних вопросов достала ему бутыль крепкой настойки, дополнила его ужин запеченной птичьей тушкой с овощами, а себе вытащила флягу теплого вина с травами. Вот с неё все и началось...
– Долго еще будешь заниматься самоедством? – спокойный вопрос дядьки застал меня врасплох. – Я же вижу, что ты проснулась.
– Ты злишься? Будешь воспитывать и ругать?
– Нет, нет и нет. Вставай, – он улыбнулся и ехидно добавил. – У нас куча чужого имущества, надобно с ним разобраться.
– Ты какой-то больно говорливый сегодня, – съязвила в ответ, доставая из сумы зелья. – Перестал бояться водяниц?
– Я их не боюсь, а опасаюсь. Это разные вещи. И потом, твои "Чудо-юдо подруги" раньше вечера не появятся. Если вообще сегодня появятся.
– Ничего не поняла... Расскажи по порядку: сначала, откуда у нас чужие вещи, затем про "Чудо-юдо".
– Если по порядку, то следует начать с "Чудо-юдо", я правда не понял кто это, но так ты вчера называла водяниц. Помнишь это?
– Не четко. У меня в голове путаница из обрывков вчерашних деяний и если честно, они меня не радуют.
– Еще бы... Если бы мне кто-нибудь, когда-нибудь рассказал о таком, то ни за чтобы не поверил. – Он почесал затылок, бросил на меня колкий оценивающий взгляд и продолжил. – Ты умудрилась напоить нечисть новомодным коктейлем: смешав крепкий напиток с вином, а после, для пикантности, приправила все получившееся, магией. В красках поведала нам про скучную учебу в Лекарской школе и о своих трепетных безответных чувствах к Библиотекарю. Назвала Совет магов сборищем старых маразматиков, которые не знают чем себя развлечь, а затем призвала новых "Чудо-юдо подруг" к борьбе с их самоуверенными, наглыми, не честно играющими учениками. После отдала на откуп всю "Тухлятинку" и велела принести "мешки".
– Я надеюсь это все? – меня от слов дядьки бросило в жар, а моё лицо пылало. Надеюсь не в прямом смысле.
– Никак нет. Водяницы прониклись твоим пламенным призывом и изъявили желание доставить нас до второй точки, но по мере нашего продвижения они заметили на берегу лагерь одной из команд. Не знаю, что там происходило, но шуму и огненных шаров было много, в результате на лодке появились четыре походных мешка. Потом было трехчасовое беспорядочное движение и вихляние из стороны в сторону. Я думал, что мы непременно во что-нибудь врежемся, но видимо Боги были к нам милостивы. А под утро нам подбросили еще два мешка. После этого девы исчезли, бросив нас на полпути.
– А я?
– А ты, выполнив свою миссию, преспокойно улеглась почивать и спокойно проспала до сего момента. Теперь всё. – Он развел руками в стороны, – хотя мне всё понравилось. Вот только не понял, зачем тебе понадобились чужие заплечные мешки?
– Да я вообще-то просила вернуть мешок из-под птицы, думала вдруг пригодиться.
– Может тогда их, вернем?
– Еще чего? – после зелий мне стало намного легче, и бунтарский дух опять начал проявляться. – В моем договоре отдельной строкой вписано условие – все, что моя команда сможет захватить, отбить или найти, возвращению не подлежит. Так что мешки с вещами, артефактами и зельями – наши. Вернемся домой, поделим добычу по-братски. И прости за вчерашнее. Мне, правда, стыдно.
– А не за что прощать. Так у тебя выходил стресс. Кто-то после первого боя истерит, кто-то уходит в себя, кого-то нервно трясёт, а кто-то все бросает и уходит. Я, то же хорош, вчера по-полной влип ... Ведь сам мог воспользоваться "боёвкой".
– Это, навряд ли. Эта личинка реагировала на движение и сама нереально быстро перемещалась. Она заглотала бы тебя быстрее, чем ты успел сунуть руку в карман. – Попыталась его успокоить, видимо не меня одну грузло чувство вины.
– Раз, мы совсем разобрались, предлагаю сегодня отдохнуть. Пристанем к берегу, разомнемся, подкрепимся и снова поплывем. К утру будем у Одинокой горы.
Как только пристали к берегу, Бирон ушел в лес, а рядом со мной появился Нафаня.
– Держи, – он протянул мне два квадратных артефакта. Один из них мигал желтым. – Это вчерашние. Ты же уже отметилась, так зачем их оставлять. Если они тебе не нужны, можно я их выпью? – Пока он говорил, у меня появилось предположение, которое следовало незамедлительно проверить.
– Подожди, сейчас кое-что проверю и отдам их тебе, – нашла брюки, в которых ходила накануне и достала из кармана четырехугольник, прихваченный в Башне. Он не подавал признаков жизни. То есть с промежуточных пунктов открепленные артефакты продолжали гореть, а с самой точки – нет. А если хорошо подумать? – Нафаня, у меня есть для тебя важное задание. Сейчас подкрепишься и отправишься на поиски следующей промежуточной отметки. Она должна быть где-то рядом. Помнишь, как мы искали первую отметку? – тот активно закивал, выражая согласие. – Все, что там найдешь, принесешь в целости и сохранности. Если мои выводы верны, то мы сможем быстрее закончить игру.
Вернувшийся с грибами Бирон застал меня за попыткой развести на берегу костер. Посмотрел, похмыкал и принялся обучать ... А что? Лишние знания еще ни кому вреда не приносили.
Вечерело. Становилось заметно холодней, а над рекой начал собираться туман. Вот только сейчас он поднимался вверх плотной дымкой серо-зеленого цвета. И если серый цвет был обычный, то зеленый мерцал и переливался. От того, что цвета почти не смешиваясь, постоянно перетекали и изменялись, получались большие картины в технике сюрреализма. То размытый силуэт чего-то парящего, то огромная морда животного с оскаленной пастью, то готовый к прыжку неведомый зверь.
– Смотри как интересно и в тоже время жутко, – я показала Бирону на туман. – Останешься один на один с такой агрессивной средой и можно к утру стать шизофреником.
– Это кто такой? – и как ему это объяснить...
– Это человек, который слышит и видит то, чего на самом деле нет.
– А-а... видящие, но их очень мало и стали они такими, не потому что всю ночь смотрели на туман.
Как, однако "скучно" жить в магическом мире, у них на все есть готовые ответы и объяснения. Ни буйной фантазии, ни творческого полета, ни страха в ожидании грядущих неприятностей. Может и надо так жить. Не цепляясь за прошлое, не страшась будущего. Есть только здесь и сейчас, а остальное ведомо только местным Богам и разумному магическому Миру.
Нафаня вернулся часа через три. По его довольному виду сразу можно было сказать, что все получилось. Выдал свои находки, стребовал причитающуюся ему награду и впервые с момента нашего похода не умчался обратно в лес, а остался в шатре, бесцеремонно развалившись на моей подушке. Ждали только его, поэтому быстро отчалив от берега, принялись рассматривать принесенную добычу.
На этот раз нам достались два новых вида "боёвок", один артефакт – сокрытия, один – светящийся зеленым и назначение еще двух точно определить не смогли. Но все, втроем, согласились, что они относятся к лекарским.
– Странно, а где артефакт светящийся желтым? – Я растерянно переводила взгляд с одного предмета на другой. Нафаня принес все, он не мог ослушаться.
– А ты попробуй вот с этим, – Бирон пододвинул ко мне артефакт, который светился зеленым.
Приложила руку к нему и через две минки на моем школьном браслете вспыхнула зеленая полоса.
– Есть! Сейчас нам не придется бегать от столба к столбу, а сразу пойдем к Горе, – я состроила самую просящую физиономию, – Нафаня, утром тебе предстоит искать следующий промежуточный столб, а мы сейчас посмотрим, что есть в рюкзаках.
Первый... второй... третий... четвертый... Ничего сверхъестественного в них не обнаружили. Обычные походные наборы: одежда, еда, фляги, артефакты, зелья. А вот следующий преподнес неожиданный сюрприз. Вместе с артефактами лежало несколько изделий с этническим уклоном: то ли четки, то ли бусы. На толстой скрученной веревке были нанизаны или привязаны деревянные бусины разной величины, цветные камешки, яркие птичьи перья, сухие сучковатые палочки, кости мелких животных. Со стороны это выглядело примитивно, как неожиданный творческий порыв ребенка, насобиравшего всё что попалось. Дотронулась до низки и почувствовала, как пальцы ожгла чужеродная магия. Недобрая, колючая и обжигающая. М-да, сотворить такую агрессивную магию, ребенку явно не под силу.
– Мариэль, осторожно разложи все перед собой, – встревоженный Бирон, до этого сидевший рядом, быстро отодвинулся от меня. – Постарайся случайно ничего не отсоединить.
– Хорошо, – я бережно доставала и раскладывала изделия народного творчества. – Эти магические украшения очень ценные? – поинтересовалась у дядьки.
– Это не украшения. Это амулеты степняков, их составляют и наделяют силой шаманы. Каждый предмет на такой нити содержит определенное заклинание, и оно по силе нисколько не уступают нашим артефактом.
– Даже перья? – мне с трудом верилось, что легкие маленькие перышки могут быть амулетами.
Хотя чему я удивляюсь. В моем бывшем мире есть индейский амулет, называется "Ловец снов". Он защищает спящего от нехороших снов, болезней и коварных духов, пытающихся воздействовать на человека во время отдыха. Амулет собой представляет частое неровное переплетение нитей, похожее на паутину, которая закреплена на двух кругах (большом и малом) сделанных из ивовых веток. В паутину частенько вплетают перья, бусины, раковины. Все зависит от того, в какой местности его изготавливают. Такой амулет обычно прикрепляется над изголовьем кровати. Некоторые из людей свято верят, что он может уберечь их от несчастий и неудач. Все плохое запутывается в паутине, а хорошее проскальзывает сквозь маленькое отверстие в середине.
В Сибири данный амулет имеет совсем другое значение. Он ловит все: и плохое и хорошее, позволяя местному шаману одолевать злых духов и недоброжелателей. Так почему здесь к перьям нельзя прикрепить заклинание. Очень даже возможно.
– У нас семь разных связок, – я для верности еще раз их пересчитала. – Не думаю, что на всех одни и те же заклинания. Человеку, чтобы не запутаться, нужна подробная инструкция с расшифровкой и описанием возможной ситуации для их использования.
– Согласен. Пошарь еще в мешке.
– После недолгих поисков, в боковом кармане нашелся нужный листок, но, к нашему большому сожалению, информация на нем оказалась зашифрована.
– Откуда у ученика появились эти амулеты? Не верится, что молодой метр может иметь какие-то дела со степняками. Это должен быть кто-то более взрослый: с определенными знаниями, обширными связями, немалыми деньгами.
– Вот с этим вопросом придется разбираться твоему Учителю. Запомни рюкзак, в котором их обнаружила и сложи все, кроме еды, обратно. Я так и поступила, только шаманские прибамбасы с шифровкой, убрала к себе в суму.
К разбору последнего рюкзака подходила с опаской. Во-первых, на вид рюкзак был вдвое меньше остальных, пошит из хорошо выделанной кожи с металлической отделкой. Сразу было понятно, что он с расширенным пространством и достать из него смогла только то, что было не убрано. Обычное представление и название карманов не помогли. Не одна я оказалась умной, этот неизвестный метр то же использовал особый вид хранения. Видя, что у меня ничего не получается, к моим усилиям присоединился Бирон, а затем и Нафаня. Сейчас наши попытки напоминали детскую игру. Один из участников представлял и озвучивал "заветное" слово, засовывая руку в мешок в надежде что-нибудь достать. Потерпев фиаско, передавал его следующему и так по кругу. За этим занятием провели примерно час, но все же, справились с поставленной задачей. Хранение вещей осуществлялась по принципу полок с номером. И только когда начали доставать первые вещи поняли, что ученик не просто обеспеченный учащийся, а из очень богатой семьи. Меня порадовали и заинтересовали найденные книги по боевой магии, но оторваться от дела для того чтобы подробнее ознакомиться с ними, мне не позволил Бирон. Пришлось продолжить разбор и только с последней полки мы смогли достать артефакты. Их было много, очень много. Большинство я видела впервые, а вот Нафаня, увидев огромный браслет, громко зашипел и спрятался за мою спину.
– Нафаня, ты чего испугался? – я подтянула тяжелую железяку ближе, чтобы лучше рассмотреть не замкнутый широкий браслет, пытаясь представить толщину руки, на которую он бы подошел. В результате, получился великан.
– Это подчиняющий браслет. Такой надевают на сумеречных и сразу проводят кровавый ритуал, в итоге получая подчиненную или порабощенную нечисть.
– У тебя такой же?
– Да, – он протянул свою лапку, на которой был браслет. – Только он маленький.
Бирон, слушая нас, продолжал перебирать артефакты, отделив от них кольцо, небольшой металлический цилиндр и еще два незамкнутых браслета, гораздо меньших по размеру.
– Это тонкий намек на то, что нас в каждой конечной точке будет встречать нечисть? – я невольно вздрогнула, вспоминая гигантскую белесую личинку.
– Не думаю. Мне кажется это подарок родителей своему отпрыску на окончание Высшей магической школы.
– Откуда такие мысли?
– Ни один браслет не замкнут. Метр знает, что ему приготовили подарок в виде нечисти, но не знает конкретный вид. Мы у второй точки будем первыми. Тебе нужна еще одна подчиненная нечисть?
– Нет. Мне хватит Нафани. – посмотрела на своего магического помощника, который от моих слов приосанился и расплылся в довольном оскале. – Я против рабства, но рада дружеским взаимовыгодным отношениям. И мне не важно, к какому виду будет принадлежать мой товарищ.
– Тогда надо думать, как получить отметку и обойти плененную нечисть. Ведь не так просто она там находиться.
– А это что? – я ткнула пальцем в кольцо и цилиндр.
– А это наша большая удача – артефакты "Истины" и "Дальназор".
– Про артефакт "Истины " знаю, – я надела кольцо на указательный палец и оно так уютно на нем устроилось, что мне не захотелось с ним расставаться. Только видела их в форме браслета. А вот про "Дальназор" ничего не слышала и не видела.
– Вещь редкая и дорогая. С его помощью можно увидеть, что происходит на большом расстоянии от тебя. Мы идем к горе, и он нам очень пригодиться.
Я открыла рот и тут же поспешно его закрыла, чуть не сравнила этот цилиндр с подзорной трубой. Сочиняй потом, откуда я знаю о ней.
Нафаня, после нашего разговора, тихо сидел, о чем-то задумавшись, а потом незаметно исчез, стараясь не привлекать лишнего внимания. Через какое-то время, все обсудив и убрав, решили пораньше лечь спать. Речных дев, как и предполагал Бирон, не было, а завтра рано вставать.
Мне показалось, что я только уснула, как меня стали тормошить. Приоткрыла глаза и первое, что увидела, нервно мечущуюся нечисть.
– Там... там котенок, – тихо и зло шипел он, – такой же, как Лео.
От такой новости я окончательно проснулась, села и мне тут же на колени низший положил второй светящийся зеленым артефакт. Машинально поднесла к нему руку и как только на браслете появилась вторая зеленая полоска, Нафаня не спрашивая и не ожидая разрешения, выпил из него всю магию.
– И там, на подходе к пещере, маги. Они его стерегут, дают воды, но совсем не кормят. Он совсем обессилил.
– Ты хочешь его освободить? – Нафаня кивнул и продолжил свои метания, – одному трудно справиться, может, позовешь на помощь Лео. Я могу дать мяса и воды.
– Давай, – согласилась нечисть, и я, собрав в мешок несколько порции запеченного мяса, две ведерных фляги с водой и большой котелок, вручила ему.
– Сразу много не скармливай, маленькому станет плохо, и про себя не забывайте, – успевала давать не нужные ему инструкции. – Будьте осторожны, да хранят Вас боги, – успела прошептать вслед, как всегда исчезающему низшему.
Уснуть больше не смогла, появились тревожные мысли, предположения и нерадостные выводы. В этот раз придется идти скрытно и навесить на себя искажающие артефакты, хорошо, что у нас сейчас есть запас. Прикреплю на одежду сразу по две штуки, не известно, сколько магов у горы, и на что они способны. Дождалась рассвета и как только на карте стрелка совпала с намеченной драконом точкой на берегу, принялась будить Бирона.
Солнца сегодня не было. Низкое небо с тяжелыми темными тучами, холодная промозглая погода, падающие с веток крупные капли, и чавкающая почва под ногами. Зябко... мерзостно... мокро... Сейчас бы лечь обратно в мягкую постель, укрыться теплым одеялом и очутиться в нежных объятиях Морфея. Так нет же. Одевайся, утепляйся и топай в далекие дали. Ладно, пожаловалась и хватит. Пора собираться в дорогу... Если все сложиться удачно сегодня возьмем вторую конечную точку, а там и третья будет на подходе.
После трех часов утреннего променада мы вышли на окраину леса, дальше была равнина. А посередине огромного открытого пространства гордо возвышалась темная каменная громадина. Её вершина, бесстрашно проткнув тучи, уходила вверх и скрывалась там, в беспросветной серости. А ведь ей очень точное дали название, она на самом деле «Одинокая».
Сделали привал под последним раскидистым деревом.
– Неестественное место, какое-то не правильное. – Я не могла оторвать взгляд от открытой местности. – Как будь-то, кто-то изъял, большой круг леса, а на освободившееся место поставил гору. Гляди, дядька, все кусты и деревья от нее находятся на определенном расстоянии. – Я посмотрела на Бирона, – ты случайно ничего страшного и таинственного не знаешь о ней?
– Ты сама сегодня странная, сердитая и расстроенная. Ничего не хочешь мне рассказать?
– Я тебе, утром рассказала все, что узнал Нафаня.
– Тогда давай перекусим, отдохнем и оглядимся. – Бирон снял рюкзак и повесил его на обломанную толстую ветку. – Дальше открытое пространство и есть возможность издали найти лагерь магов. Сегодня они никого не ждут, значит не скрываются, и не боясь жгут костер.
– Угу. Или сидят в палатке, спасаясь от утренней сырости, и не высовывают оттуда носа.
– Я бы на это не надеялся.
Пока я накрывала на импровизированный стол, дядька в "Дальназор" рассматривал гору.
– Как успехи?
– Нашел две стоянки. – От удивления я замерла и приготовилась слушать дальше. Одна недалеко от нас, а вторая как ты и говорила, возле пещеры. А вот людей возле них не видно. Придется пить твое бодрящее зелье, нам предстоит трудный путь.
Он, как всегда, оказался прав. Одно дело идти по лесу, совсем другое – карабкаться по мокрым камням, при этом стараясь сильно не шуметь. Почему карабкаться? Потому что в самом начале тропы, бывший военный и действующий наемник в одном лице, умудрился заметить магический маяк. Пройди с ним рядом, и он тут же подаст громкий звуковой сигнал, предупреждая о нарушителях спокойствия тех, кто наверху. Поэтому мы благоразумно двигались рядом с тропой. Пусть медленно и не совсем удобно, зато пока нам удавалось сохранить в тайне свое присутствие.
