Текст книги "Мирка. Дорогу осилит идущий (СИ)"
Автор книги: Лариса Коробицына
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
А дедушка Салим, продолжал варить сложные зелья, на все случаи жизни и я, выбирая время, как прилежная ученица делала записи и под его чутким присмотром повторяла их приготовление. Всё наваренное подписывалось и сразу занимало определенное место в суме.
С продуктовым сбором помогали тоже все. Составили примерный рацион на каждый день и посчитали, сколько нам понадобиться еды, с учетом, что Нафаня мог за один присест проглотить целую птичью тушку. Мало было посчитать, все это предстояло закупить и что-то из этого приготовить.
У каждого на решение очередной проблемы было свое мнение и свой житейский опыт. Так с напитками вообще произошел не преднамеренный казус. При подсчете я исходила из того, что в среднем на человека в день, нужно 5 литров жидкости. На десять дней похода с собой следовало взять: ведро бодрящей настойки, ведро восстанавливающего зелья, ведро вина с травами, два ведра с травяным настоем и минимум пять ведер родниковой воды. Еще в список добавила кюфей, но не знала, сколько он мог храниться во флягах. Все, кто прочитал этот список, посчитал своим долгом дописать что-то своё. Старший дракон добавил четыре бутыля крепкой настойки, так сказать, для согреву. Феникс – две меры успокаивающей настойки и одну – сонной, а Ами – усиленные зелья от отравления и расстройства кишечника. Дело оставалось за флягами, которые к счастью у нас были.
Ни возможную охоту, ни родники в расчет не брали. Кто знает, может нам все дни безвылазно придется просидеть на лодке.
В последний день, дракон, вновь приняв личину Учителя, пригласил меня, Бирона и Дядюшку Сима пройти к лодке. Сейчас на ней стоял закрепленный шатер, так сказать с «наполнением». Ами все-таки удалось добиться расширения, и мы смогли в этом убедиться. С левой стороны от входа, стояла собранная бочка для омовения, а с правой, за тканевой ширмой, чудной горшок на ножках, с закрепленным на нем артефактом. Я с удивлением взирала, на сей дивный предмет, пока Дядюшка не похвалил моего Учителя за предусмотрительность. Это в лесу можно пристроиться под каждым кустом, а вот в лодке это сделать затруднительно. Дальше были брошены толстые матрацы с подушками и одеялами, приспособление для разведения огня, а посередине, прямо над дырой, появилась решетчатая крышка. Все закрепленные артефакты были запитаны и готовы к использованию. Необычный, однако, у нас получается поход. С одной стороны замечательно, что со всеми удобствами, с другой стороны, как мы это все потащим, нас же не десять человек, а двое. Метры остались еще что-то обсуждать, а я пошла спать.
Завтра рано вставать. Завтра начнется испытательный тур.
5. Испытательный тур.
Трясись не трясись, действительность не измениться, время не остановится.
Все было собрано, и впервые моя сума была полна. Вода и продукты, во избежание всяких неожиданностей, поделенные на три части благоразумно убраны по разным местам. Я сидела в большой гостиной, а Рэнди проводил последний инструктаж перед отправкой.
– Итак, твоя основная задача, дойти от места перемещения до одной из конечных точек, там найти скрытый артефакт и прикоснуться к нему ученическим браслетом. Но мало просто дойти, по пути обязательно нужно отметиться в двух промежуточных пунктах, отмечаешься так же. Вот, – он положил передо мной карту, – красным обозначены конечные точки, синим – промежуточные. Маршрут старались проложить наиболее удобно и экономно, нашли точки, которые ближе всего к воде. И я бы, на твоем месте хорошо подумал, стоит ли возвращаться без триумфальной победы. Придется тебе, "драгоценная" моя, посетить все три точки и забрать всё, что там найдешь. – И то, как он это сказал, заставило меня напрячься.
– Ты думаешь, что там будут вещи, украденные у драконов, или с кем-то поспорил на крупную сумму денег? – уж лучше сразу выяснить, чего он хочет.
– Поспорил на деньги? Это как, – он легко переключился на незнакомое действо. Привычно оставив меня без ответа.
– Очень просто: один ставит 100 золотых на победу своей команды, другой – на победу своей. Чья команда побеждает, тот и забирает 200 золотых.
– Что, вот так просто возьмет и поставит.
– Человек азартен, жаден и готов, из-за дармовых денег, на многое. Просто надо подогреть интерес, пощекотать самолюбие, пройтись по гордости, слегка задеть честь и в конце показать кошель с золотом. И все, клиент – готов. Готов отстаивать свое мнение и заключить с тобой пари, то есть сделку. Только от тебя зависит, на какую сумму сможешь его раскрутить. Но следует помнить, что можешь поплатиться за свою самонадеянность и сам останешься без золота. Хотя драконы – как я поняла, более любопытны и легче ведутся на провокации.
– А деньги? – его нисколько не тронуло мое предупреждение и искры предвкушения очередной авантюры уже разгорались в его глазах. Похоже, я сейчас открыла для этого мира совершенно новый вид честного мошенничества – тотализатор. А дракон, получив новую для себя информацию, непременно примется её проверять.
– А деньги обычно хранятся у третьего. Человека, которому доверяют, лучше чтобы он был банкиром. И после победы одной из сторон, он вручает деньги тому, кто угадал победителя. – Старший дракон, широкими шагами измерял комнату, позабыв обо мне. – Рэнди, только не пользуйся личиной Учителя, думаю, ему это не понравиться.
– Я услышал тебя, а теперь иди. Ты мне мешаешь. Мне надо подумать и всё успеть. И свою нечисть, проноси через портальную арку в суме, иначе она его не пропустить.
И вот мы с Бироном, с большими заплечными мешками стоим на площадке. Хорошо, что к мешкам прикрепили артефакты и их вес практически не чувствуется, а то еще не известно сколько придется ждать. Сегодня здесь многолюдно, из арки постоянно кто-нибудь появляется: столичные маги, Ректора школ, родственники и близкие участников. Все стоят большими группами, смеются, обнимаются, и только мы одинокие и никому не нужные, стоим вдвоем. Я надеялась увидеть ребят из школы, но, по-видимому, напрасно. И только внезапно появившийся Сибилл, тепло поприветствовал Бирона, крепко обнял меня, чмокнув в макушку и пожелав победы, быстро растворился в толпе.
Мое внимание привлекла группа, как раз выходящая из арки. Возглавлял её мой Учитель. Он быстро осмотрелся и сразу же направился в нашу сторону, по пути кивая и здороваясь с присутствующими. За ним семенил толстый, неуклюжий, совершенно лысый человек. Вызывающе ярко и безвкусно одетый, с тяжелыми, большими украшениями из золота на одежде и заплывшей шее. И вот этот "клоун", совершенно мне не знакомый, еще на полпути принялся восхищаться и поздравлять меня, с будущей победой. Он делал это громко, уверенно и дерзко. К моей радости, ему не дали дойти до нас, какой-то сердитый метр преградил дорогу и что-то принялся втолковывать глупому и недальновидному представителю человеческой расы.
– Боишься? – подошедший учитель внимательно вглядывался в мое лицо, пытаясь прочитать мои эмоции.
– Устала от ожидания. Скорей бы это все закончилось.
– Сейчас, недолго осталось. Дай мне руку с браслетом, активирую некоторые его функции, – и принялся легко постукивать по "следилке" Лекарской школы. – Помнишь, какие знаки нужно активировать в момент опасности?
– Да. Зеленый – вызов лекарей, если щелкнуть два раза – нужна срочная помощь. Красный перечеркнутый круг – смертельная опасность.
– Умница. Ну, вот и все. Сейчас я буду точно знать, что ты здорова, вне опасности и на каком этапе находишься. – Он поднес к моему браслету свой и опять принялся щелкать. – Мне надо поговорить с Бироном, а ты можешь полюбоваться на попытку дракона облегчить чужие карманы. Зря ты об этом ему рассказала. Сейчас, пока не наиграется, не остановиться.
Так этот "шут" – дракон? Сейчас я более пристально следила за его действиями. Он уверенно передвигался от одной кучки к другой, у каждой ненадолго задерживаясь. Спорил, громко смеялся, хватаясь за толстые бока, и после этого, он и еще кто-нибудь непременно передавали кошели двум гномам, впритык следующих за драконом. Заключив сделку, троица отправлялась дальше, а на нас, то из одной группы то из другой, ехидно посматривали и громко обсуждали.
Раздался звуковой сигнал, и первая группа вошла в арку. Минок через десять сигнал повторился, и вторая группа отправилась за первой. Сначала арку проходили и исчезли команды Магических школ. Затем наступила очередь Лекарских, наша была замыкающей. Перед тем как нам войти в арку, стоящий рядом метр Вазилиус развернулся и одной рукой, подняв за подбородок мою голову, коротко чмокнул в губы.
– Удачи. Береги себя, – прошептал ничего не понимающей мне, развернул и подтолкнул в нужную сторону.
Шедший за мной дядька Бирон не позволил мне остановиться или оглянуться. Так подталкиваемая, дезориентированная и обескураженная, вошла в арку.
Вышли на большой, хорошо утоптанной поляне, в разные стороны от которой в пожухлой траве вились семь проторенных троп. Низкое небо, тяжелые тучи и пробирающий до костей ветер. Еще немного и хлынет дождь, надо срочно поменять обувь, верхнюю одежду и скорей добраться до реки. Раскрыла суму, выпуская на волю Нафаню и пока он как обычно наворачивал круги, прикидывала, перекусить сейчас или потом. Бирон стоял в стороне и сосредоточенно рассматривал карту. После перехода на ней появилась яркая стрелка и если карту осторожно поворачивать, то она поочередно показывала на выделенные конечные точки: первая – «Башня мага», вторая – «Одинокая гора», третья – «Приют странника». Ага, карта для таких же глупых, как и я. Повертел карту, как только стрелка встала прямо, так сразу можно идти. Думать не надо, шагай и шагай. Вот только, возможно оставленные сюрпризы прошедших до тебя магов, заставляли усомниться в легкой безопасной прогулке.
– Илька, я в лес! – Нафаня уже хотел сбежать, но я его немного притормозила.
– Нет. Сначала найди короткую безопасную дорогу к реке, затем поможешь собрать лодку и поставить на нее шатер, а потом можешь до утра быть свободным.
Дядька Бирон кивнул головой, одобряя мой план. Вернее план был общий, просто я его озвучила.
Вчера вечером, когда знакомила Бирона и Нафаню, очень переживала и боялась возможной негативной реакции друг на друга. Но бывший наемник, спокойно относя к появлению нечисти, и кажется даже облегченно выдохнул. Нафаня, не дождавшись обычной реакции – истерии на его появление исчез, а Бирон пояснил, что он не один раз видел магически подчиненную нечисть и понимает, что она – неопасна.
Нафаня не спорил, просто поднялся выше, еще выше, покрутился на одном месте и исчез. Если я, уже была привычна к его мгновенным исчезновениям и таким же появлениям, то дядька стоял, изумленно вытаращившись в небо, в попытках обнаружить пропажу. Мы успели поменять плащи, на утепленные и защищенные от любой непогоды длинные куртки с капюшонами, а ботинки – на сапоги. Перекусить начиненными мясом блинами и все запить горячим взваром, а нечисти все не было. Когда Бирон уже решился выдвигаться самостоятельно, появился низший и указал направление.
Мы шли уже часа два, под начавшимся мелким нудным дождем. Из-за плохой видимости и от того, что в одной руке у меня был тряпичный мешок, который прилично оттягивал руку и мешал, постоянно поскальзывалась и запиналась за плохо различимые коряги. По пути я тихо ругалась и проклинала старых маразматиков и завистников из Совета магов, желая им испытать на себе такие же удовольствия и наслаждения от мерзкой погодой. Появившийся Нафаня потребовал выдать ему шатер с лодкой и, получив два чехла и мешающий мне мешок, тот час исчез. Через час он появился снова, забрав у нас заплечные мешки, которые были в несколько раз больше его, снова исчез. Заверила обеспокоенного Бирона, что с нашим имуществом все будет в порядке и достала из сумы флягу с бодрящей настойкой. Отдыхать было некогда и негде, а идти предстояло еще столько же. Очень надеюсь, что к моменту нашего появления Нафаня сможет все собрать, не зря же дракон ему чего-то объяснял и показывал ...
Ночь. Тусклый свет артефакта рассеивается, отбрасывая тени на стены шатра. Лодка мерно покачивается и неспешно продвигается по течению. Внезапно проснулась от чужих голосов и тихого спора.
– Жжется, – шипел один голос.
– Щиплется, – вторил другой.
Скосила глаза в сторону, дядька Бирон не спит и, молча, наблюдает как в дыру нашей лодки, предусмотрительно прикрытую решеткой с запирающим артефактом, пытается пробраться, а вернее просочиться нечисть. Сначала одна, а затем и вторая полурыба – получеловек, с длинными серо-зелеными волосами, блестящей чешуей и ртом полным острых зубов. Немного понаблюдав за их попытками, решила обозначить себя. Может, поймут, что их увидели и исчезнут.
– Здрасьте ... – тихо произнесла, во все глаза, рассматривая пожаловавших к нам водяниц. На картинке в книге они выглядели намного привлекательнее. Их вытянутые к вискам глаза не были такими большими, мерцающими и недружелюбными. А волосы, не шевелились сами по себе. Может из за скудного освещения, у меня такие ощущения.
– Смелая, – прошипела первая.
– Глупая, – вторила вторая
– Тухлятинка! – внезапно возликовала первая, крутя головой и усиленно принюхиваясь. – Свежая! Вкусная!
Э-э, это она меня так приласкала или от одежды пахнет чем-то нехорошим? Вроде вчера, после отплытия всю одежду почистила. Поднесла к носу руку, а затем край туники ничего не обнаружила.
– Где? – все-таки решила поинтересоваться у незваных гостий.
– Там, – и нереально длинный палец с острым когтем на конце, показал в сторону Бирона.
– Он у меня один, не отдам – я собиралась, во что бы то ни стало, отстаивать дядьку, помня о том, что эти девы предпочитали питаться мясом сильного пола.
– Дальше, – меня перебили, не желая слушать, и всё больше нервничая.
Дальше? Дальше стоял вчерашний мешок непонятно с чем, который градоначальник сунул мне в руки перед самой аркой, с едкой ухмылкой на физиономии. А так как я, на тот момент плохо соображала, то, не сопротивляясь, взяла его.
– Дай! Дай его нам!
Отдать, я конечно могу, но в книге о нечисти было написано, что нельзя сразу выполнять их желание, лучше всего с ними торговаться, выставляя условия потруднее. В противном случае Условно-разумные речные девы будут постоянно приплывать, и требовать у вас, все больше и больше.
– Хорошо. Давайте меняться, я вам – то, что в мешке, вы мне – большую рыбину, а лучше две рыбины. – Я даже руки развела подальше в стороны, чтобы наглядно продемонстрировать требуемый размер.
Вода забурлила, головы дев исчезли, а я перевела дыхание, решив, что водяниц не устроил предложенный обмен и они нас оставили в покое. Как же я ошиблась. На минутку отвлеклась на Бирона, который торопливо что-то доставал из своего заплечного мешка и чудом заметила, что в меня летит нечто. Жуткое, извивающееся, с широко открытой зубастой пастью. Взвизгнув, рухнула ничком на импровизированную постель, на которой собственно и сидела, в надежде, что неведомое существо не затормозит и пролетит мимо. А вот дядька удивил. Он моментально сориентировался, подскочил и виртуозно поймал в открытый мешок извивающееся тело, затем второе. Спокойно завязав его, достал из другого, стоящего за ним большую неощипанную птицу и бросил на решетку. Все это, он проделал молча и быстро. Я все еще лежала, безумно хлопая глазами и стараясь унять колотившееся сердце. Отстраненно наблюдая, как птица быстро исчезает в водяной дыре, непонятно каким образом преодолев решетку.
– Это что сейчас было? – просипела испуганным голосом, но Бирон только покрутил головой из стороны в сторону, и поднес палец к губам. Понятно, он молчит, а мне что делать?
Прошло минок двадцать, сердце уняло свой бег, и наверно, можно было расслабиться и ложиться спать дальше, но дядька по-прежнему сидел и неотрывно смотрел на воду в дыре лодки. Я встала, привела себя в порядок, по пути пару раз пнув попавшийся под ноги и все еще шевелящийся мешок, и тут мне на глаза попалась карта нашего развлекательно – убивательного тура. Только несколько часов назад мы обсуждали маршрут нашего движения.
Нам понадобиться плыть 9 дней без остановок, чтобы вовремя добраться до последней третьей точки, еще надо отметиться на двух промежуточных пунктах. Времени в обрез, и это не учитывая возможных трудностей. Пока размышляла, под решеткой опять появились водяницы.
– Дай еще, вкусно, – они уже не просили, а требовали продолжение банкета. А ведь не только они могут наглеть, почему бы и мне не попробовать...
– Хорошо, получите целых две "вкусняшки", если доставите нас живыми и здоровыми к завтрашнему утру к "Башне мага". Какая мне разница, что нам, тихоходным, плыть до нее 4 дня. Как хотят, так и пусть выкручиваются.
Водяные девы не спешили соглашаться, только чего-то булькали и переглядывались между собой. Затем одна из них вновь попыталась уже не пролезть, а поднять закрепленную решетку. Но испытав на себе очередные болезненные ощущения, отступила.
– Три, завтра дашь три, – и они бесшумно исчезли в толще воды.
Я подняла ошалелый, от такой новости взгляд, и увидела беззвучно смеющегося дядьку Бирона. Его тело мелко содрогалось, губы расползались в старательно сдерживаемой улыбке, а по щекам бежали слезы. Отсмеявшись, он стал повторно устраиваться на ночлег, жестами приказывая мне делать тоже самое. Уже засыпая, почувствовала, как наша лодка дернулась, и начала рывками увеличивать скорость. Утопить нас они не могут, пролезть через дыру у них не получается, так что расслабляемся и спим спокойно, а утром увидим, где окажемся.
6. Башня мага.
Я уже начала забывать, как это просыпаться самостоятельно. Без резкого звукового сигнала и болевого ощущения под браслетом на руке после, или от того, что на тебе топчется уже немаленький непоседа и нетерпеливо подрывает носом. Сегодняшнее утро не стало исключением, сначала был чувствительный удар по спине снизу, а затем сердитое шипящее требование:
– Отдай, отдай наше!
От неожиданности подскочила, и, не удержавшись, со стоном рухнула обратно. Болело всё тело, вчерашний забег не прошел без последствий. Ранние гости желали получить оплату, а надо было встать и проверить, куда водяницы нас доставили. Поискала взглядом карту, которая уже оказалась в руках Бирона. Он, как и я, болезненно морщился. И чем дольше дядька смотрел на карту, тем выше поднимались его брови. Затем, без слов поднялся и на решетку, под которой уже маячили две вчерашние девы, упали сначала две птичьи тушки, а затем что-то лохматое. Подношение было благосклонно принято и нас оставили одних. Дядька Бирон, прихватив с собой мешок с тухлятиной и вчерашним гостинцем от водяниц, направился к выходу.
– Мы на месте? – поинтересовалась у него, и получила утвердительный кивок. – Приведу себя в порядок и тоже спущусь.
Я вышла из шатра. Немного зябко, свежо, ветряно. Раннее утро, край оранжевого солнца только-только показался из-за горизонта. Ночной туман медленно рассеивался, открывая еще недавно хорошо сокрытое. Трава, кусты, деревья даже наша лодка с шатром, на одну треть выброшенная на берег, как испариной, покрыты мельчайшими частичками воды. Неосторожно заденешь и сразу окажешься под холодным бодрящим душем.
Дядька на песчаном берегу уже развел небольшой костерок и принялся за разделку рыбы. Сноровисто быстро, глядя на него, было понятно, что это дело ему привычно. Вернулась в шатер, достала глубокую сковороду, масло, взяла суму и поспешила обратно. День предстоит трудный, долгий и начнем мы его с меры восстанавливающего зелья.
– Откуда взялся мешок с несвежей птицей? – переворачивая на скворчащей сковороде рыбные куски, поинтересовался Бирон.
– Мне его перед самой аркой сунул градоначальник, его обязали обеспечить нас продуктами на десятину. Я была слегка не в себе, время поджимало, вот и взяла без проверки. – Бирон с пониманием усмехнулся, ведь видел короткий поцелуй метра Вазилиуса.
– Это плохо. Как бы ни спешила, переживала, ревела, не знаю что еще... никогда не бери ничего у человека, которого плохо знаешь. Тем более отправляясь на испытания.
– Согласна, хотя в данном случае, нам повезло. Как думаешь, сколько по времени мы выиграли у соперников?
– Полдня или чуть больше.
– Так мало? – разочарование от его слов скрыть не смогла. – Я думала суток двое.
– Мы плыли по реке, а она очень сильно петляет и выходит далеко за границы отведенного участка. Если быстро идти по прямой, то двух суток до Башни, вполне должно хватить. Раз мы опередили всех, то предлагаю не рассиживаться, а перекусить и отправляться к первой промежуточной отметке.
– Ага. Сейчас Нафаня появиться, и выясним: кто, где?
Нафаня появился минок через двадцать, когда первая партия рыбы уже была съедена, а вторая почти готова.
– Илька, как вы здесь оказались? Это что, рыба? А где мясо!? – он, подскакивая, безостановочно задавал вопросы и просительно смотрел на меня.
– А нечего по ночам шастать. Приличная нечисть дома сидит, хозяина стережет. – И видя как нечисть распушилась и нахохлилась, рассмеялась. – Я пошутила, а нас водяницы сюда прибуксировали. Вот твой завтрак, – достала из сумы и протянула ему запеченную птичью тушку.
– А это тебе, – он кинул мне свернутый бумажный рулон.
От летящего в меня свертка ловко увернулась, видимо после ночного полёта зубастых рыбин, выработался условный рефлекс. Тот, благополучно миновав меня, зацепился за колючие ветки ближайшего куста. И сейчас, развернувшись во всю длину, развевался над ним как победный флаг. Осторожно сняв добычу Нафани с веток, застыла, пристально её рассматривая. Сейчас и у меня брови непроизвольно лезли вверх, а с языка сорвались бранные слова. Бирон тут же подошел, и встав рядом, как и я, выразил свое мнение. Перед нами была карта, вернее её часть, на которой была изображена только Башня мага и две промежуточные точки, правая и левая. Вот только эта карта была раза в четыре больше нашей, составлена более подробно, с пунктирной линией проложенного пути. Со всеми преградами, обходами и неровностями. В некоторых местах стояли жирные черные или красные точки, а в некоторых кресты. Но расшифровок знаков мы не нашли.
– М-да, – задумчиво протянул дядька, – кто бы мог подумать, что нечисть может быть настолько полезной. – Мы уже несколько минок смотрели на принесенный Нафаней рулон. За это время маленький воришка успел проглотить птичку, выпросить вторую, а теперь просил магический шарик.
– Молодец, – похвалила и протянула ему требуемое. – Хорошо потрудился. Еще что-нибудь можешь рассказать?
– В эту сторону идут три группы: две лекарей и одна магов. Лекари идут осторожно и тихо, а вот маги постоянно пьют зелье и бегут, к обеду будут здесь.
– Надо магов задержать, на полдня вывести их из строя, этого времени нам должно хватить. – Я рассуждала вслух, надеясь, что решение найдется само. Посмотрела на Бирона, тот согласно кивнул. – Снотворное не подойдет, уснут все, а их возьмет и кто-нибудь съест. Может им слабительное подлить? – я рылась в суме, вспоминая, что еще может пригодиться в маленькой диверсии. – Нафаня, сможешь вылить к ним в котелок зелье. – А вот сейчас Бирон с осуждением смотрел на меня, но я была настроена решительно. – Играли бы честно, не стала бы так поступать.
– Тогда надо это сделать сейчас. Они хотят разделиться на три малых группы: первая идет к первому промежуточному пункту, вторая – ко второму, треть – к Башне. – Сытый довольный Нафаня поглаживал себя по набитому пузику и закатывал глазки.
– Действуй, – дала разрешение и нечисть, забрав из моих рук большой флакон, исчезла.
Пока Нафаня отсутствовал, мы быстро убирали следы нашего пребывания на берегу.
– Я все хотел спросить, – Бирон с любопытством поглядывал на меня, – почему ты не набрала большую группу?
– Видишь ли, мне сказали об испытательном туре за десятину до его начала. Я сразу решила отказаться, но моё участие очень важно для метра Вазилиуса, там что-то с магической категорией связано. Поэтому пришлось согласиться. За короткое время команду собрать можно, а вот добиться слаженности, взаимопонимания и всего остального, навряд ли. Шанс на победу – минимален, так что тащить за собой свою звезду посчитала неэтичным. Пережить позор легче одной, не подставляя остальных. – Я печально улыбнулась, не зная, что еще добавить.
– Ты молодчина. Не бойся, я с тобой и мы со всем справимся. Доставай свое бодрящее зелье, и бежим, до вечера надо всё успеть.
На поляну с чахлой пожухлой травой, низким синелиственным полуосыпавшимся кустарником и наклонившимся трухлявым деревом мы вышли примерно часа через полтора. Где-то здесь, судя по уточненной карте, на которой в этом месте был поставлен жирный крест, должен был находиться промежуточный пункт. Хотя мне никто не объяснил, что он собой представляет: домик, будка, столб, стол с сидящим за ним магом. Представляй и ищи всё, что заблагорассудится.
Дядька тут же направился к еле стоящему дереву, решив начать поиски с него, Нафаня зигзагообразно носился по поляне, а я принялась методично обходить её, выискивая какой-нибудь большой пень или камень. Безрезультатно побродив несколько минок, решила поближе взглянуть на деревья, которые небольшой группой стояли с краю. Ничего особенного не нашла: ровные гладкие стволы, переплетающиеся ветви, яркая крона. Ничего не найдя на деревьях, пошла к Бирону, но остановилась, заинтересовавшись необычным поведением нечисти. Тот, зависнув на одном месте, упорно пытался что-то ощупать.
– Что там? – обратилась к нему, пытаясь понять его действия.
– Магия, много магии и камень, – сейчас он перемещался по кругу, причем на доли минки пропадая из видимости. – Почему я не вижу? – Нафаня начинал нервничать, быстро перемещаясь уже вверх-вниз.
Интересный вопрос… Я подошла ближе, протянула руку и ощутила под ней каменную кладку. Обхватила двумя руками, так и есть, столб.
– Бирон, мы нашли! Высокий каменный столб. Где-то на нем закреплен дополнительный артефакт сокрытия.
Вдохновленные находкой, мы с удвоенным усердием ощупывали невидимый объект торопясь найти артефакт, который зафиксирует моё пребывание здесь. Я водила рукой с браслетом вверх и вниз, в надежде на него наткнуться. Проверили со всех четырех сторон на высоту человеческого роста, артефакта не было. Чего-то я не учла…
– Нафаня, а где ты сильнее всего чувствуешь магию? – он снова завис в метрах трех над землей.
– Здесь, – нечисть ткнула рукой гораздо выше моей головы и совсем с другой стороны.
– Высоковато, так не дотянешься. – Бирон, как и я, стоял с поднятой вверх головой. – Залезай ко мне на плечи, – быстро приняв решение, Бирон встал с нужной стороны на одно колено, опираясь на невидимую опору.
Деваться было некуда. Неуклюже взгромоздившись на плечи метра, правой рукой обхватила столб, пытаясь сохранить равновесие, а левой снова принялась водить по стене. Неожиданно почувствовала, как за что-то зацепилась. Что за невезуха и так стоять неудобно, а теперь еще надо умудриться освободить руку со школьным браслетом. Может неровная кладка или острый край камня? Дернула сильнее, еще сильнее, рука получила свободу, а над головой раздался легкий щелчок. Сразу после этого пропала скрывающая столб магия. Я обрадовано пискнула, а подо мной раздался вздох облегчения. Сейчас можно было разглядеть, что выше моей головы на столбе в два ряда были закреплены артефакты, шесть круглых и два квадратных. Один круглый мигал красным, второй – квадратный, мягким желтым, остальные были не активированы. Артефакт, светившийся жёлтым светом, вероятнее всего мой, а остальные для чего? Артефакты такой сложной конструкции я видела впервые.
– Бирон, тут один артефакт мигает красным, ты случайно не знаешь, что это означает?
– Какой он?
– Круглый, с дополнительной выпуклой нашлепкой по середине. Она подвижна и на ней есть зубчики.
– Это боевой артефакт, быстро отмечайся и прыгай. Я не вижу, какого он класса, но может рвануть в любую минку. У тебя мало времени.
– Тогда встань на ноги, я не могу достать нужный. Нафаня, а ты – отсоединяй и собирай не активированные артефакты, – раздала команды и попыталась дотянуться до призывно светящегося нужного квадрата.
С усилием вытянулась вверх, соединила браслет на руке с артефактом на столбе и замерла. Прошла одна минка, затем вторая, а отметки все не было. Рука дрожала, я от страха до крови прикусила губу и заставляла себя думать о всяких глупостях, а не смотреть на все убыстряющееся мигание боевого артефакта. Однако неплохое чувство юмора у организаторов этих игр. Пришел не тот ученик первым отмечаться, бабах – и нет неугодного претендента на победу. В лучшем случае останется калекой, в худшем – на память рюкзак с сапогами. Время оставалось все меньше. Чувствовала, что Бирон как и я нервничает, но не торопит, понимая, что мне нужна это треклятая отметка. Наконец раздался легкий щелчок, от которого я вздрогнула и чуть не рухнула с плеч наемника. На браслете загорелась желтая полоска, а дядька тут же стал приседать, давая мне возможность благополучно слезть с его плеч. Не дожидаясь, когда он опуститься на колени, развернула корпус и довольно неловко спрыгнула. Не успела подняться с земли, как меня за руку потащи с поляны. За мной летел зло верещащий Нафаня, а предполагаемого взрыва всё не было. Может это не боевой артефакт, а что-то другое?
Отбежав на приличное расстояние, спрятались за толстый ствол старого дерева, испугано переглянулись и слаженно выдохнули. На наших лицах появились широкие улыбки облегчения.
– Слава Великой Матери и Пресветлому Отцу, мы справились. У нас есть первая отметка. Мы молодцы! – только успела это произнести восхищенным шепотом, как раздался резкий глухой хлопок, а затем множество щелкающих звуков, как будь-то, кто-то веером раскидывал мелкую щебенку. Ни обжигающих языков пламени, ни высокого столба дыма, ни других ярких спецэффектов. Хлопок и шуршание. Дождавшись, когда все стихнет, мы опасливо вышли из-за укрытия, пытаясь определить нанесенный ущерб окружающему. От высокого столба остался низенький обкрошившийся остов, а поляна и все, что есть на ней, присыпано мелкой каменной крошкой. Нафаня вывалил мне на руки собранные артефакты и куда-то помчался, а я, не отводя потрясенных глаз от поляны, сипло поинтересовалась у Бирона:
– Сейчас куда?
– Бегом к лодке. По воде быстрей доберемся до второго пункта, пока плывем, разберемся с артефактами.
Бегом, так бегом. Сама не хотела оставаться на месте преступления, отчетливо понимая, что это я, пусть и по незнанию, учинила весь этот разгром. Зря наверно назвала эти игры развлекательно – убивательными. Накаркала, как есть накаркала.
