Текст книги "Остаться человеком (СИ)"

Автор книги: Лана Виксен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 14: Путь к свободе (Шерил)

На первом этаже в холле Шерил ждали неприятные сюрпризы. Сначала, Кларк с удивление отметила, что пол был покрыт засохшей кровью, но утром она почему-то не предала этому значения. А еще впереди пара зомби приближалась к директору Уайту. Шерил без интереса наблюдала за развернувшимся действом. Неужели этот трус все-таки вышел из своего укрытия? Зомби двигались чуть быстрее, чем раньше, поэтому Уайту ничего не оставалось, как пятиться. В последней надежде спастись от нападения, он вскинул руки над головой.

Прямо совсем как она недавно. Но теперь– то Шерил точно понимала, насколько это глупая попытка самозащиты. Она украдкой взглянула на Джона, но тот уже вскинул пистолет и прицелился. Прогремело два выстрела, и зомби упали в полуметре от трясущегося директора. Тот с трудом повернул голову. Его губы еще заметно подрагивали. – Спасибо, – только и смог выдавить он, и, переведя взгляд с Купера на Шерил, добавил, – О, мисс Кларк, Вы живы.

Она демонстративно пожала плечами: – Как видите. Сара бросила на нее недоуменный взгляд. Кажется, потом придется объяснить команде, откуда такие панибратские отношения с мистером Уайтом. – Мистер Уайт, мы идем к запасному выходу, который находится в медицинском крыле, – по-деловому произнес Купер, – вы с нами? Его официальное обращение удивляло. Вроде как Джон уже не являлся подчиненным этого трусливого идиота. Уайт только помотал головой. Слова явно давались ему с трудом. – Нет, – пробормотал он, – я никуда не пойду. Вы выведете нас с секретаршей из моего кабинета, когда все закончится. Я приказал закрыть все ворота, как только началось… все это. Никто не выйдет за территорию без меня. И… ради всего святого, молчите обо всем, что здесь было! Молчите!

Ну, это уже ни в какие рамки! – Вы что, совсем обалдели? – в этот раз Кларк послала свой этикет куда подальше, – Никто тут к вам в телохранители не записывался!

Купер с раздражением зыркнул на журналистку, и с прежним спокойствием обратился к директору: – Хорошо. Никуда не выходите из кабинета. Я за вами вернусь. Да какого черта? Когда директор скрылся на втором этаже, Шерил с непониманием уставилась на Джона.

– Он не в курсе, что через забор можно перелезть, да? Ты действительно собираешься вернуться за ним? За этим… Но Джон ее перебил: – Все люди разные, Шерил. Он боится зомби, это нормальная реакция. Негуманно оставлять человека на верную смерть только из-за того, что он чуть более эгоистичен и беспомощен, чем мы. – Вот уж не думала, что ты бываешь таким занудой, – девушка недовольно цокнула языком. Смутно она понимала, что Джон прав, но отчитывать ее перед остальными, как неразумную девочку – отвратительно и унизительно. И она не собиралась с этим мириться. Неожиданно их прервал испуганный возглас Сары. – Джон! У Мэтта синяки!

– Пойдемте скорее, – решительно произнес Купер, – нельзя терять время, нужно вывести вас из здания. Да он свихнулся! Хочет вывести из здания зараженного на предпоследних стадиях? Шерил снова осознала всю безвыходность ситуации. Джон слишком ответственный человек, чтобы бросить Мэтта, но почему так легко отпускает его на все четыре стороны? – Ты что, не понимаешь разве? – она крепко вцепилась в его руку, – Мэтт скоро станет опасен, а ты хочешь дать ему возможность просто так уйти в город? Я клянусь, я убью этого полузомби при малейшей попытке напасть на нас!

Она уже предвидела гневную речь в исполнении Сары, предполагала очередной выговор от Купера, но терпеть этот бред и дальше уже не было сил. – При малейшей попытке напасть, я сама его убью, – негромко, но твердо произнесла Сара.

– Все-таки он мой муж, значит и проблема это моя. Кларк не могла поверить своим ушам. Эти слова были искренними, полными мрачной решимости и чуть уловимой горечи. Сара не пыталась ничего изменить, видимо она просто хотела оставаться в своей иллюзии чуть дольше. Но реальность сама выбрала время, когда напомнить о себе. – Ты права, – Шерил коротко кивнула, – Прости мою резкость. Она просто пожала плечами.

– Ничего страшного. Я действительно его люблю… Даже сейчас продолжаю его любить, – она покачала головой, – Знаешь, это чувство, когда последняя надежда постепенно тает, а ты понимаешь, что не можешь ее отпустить. Цепляешься, пытаешься держаться за нее, как за спасательный круг. И при этом с каждой секундой осознаешь, что в открытом океане никакой спасательный круг уже не поможет. Это…больно. Сара прикусила губу и отвернулась. Ей не нужен был ответ, да Шерил бы и не нашлась, что ответить.

Внезапно все стало так понятно, что журналистка и сама удивилась, как могла не видеть этого раньше. Тем временем, Сара быстро пошла к двери возле стойки администратора, куда пару секунд назад прошел Джон. Кларк не стала медлить и побежала за группой. Она верила, скоро этот кошмар закончится.

За дверью оказался длинный коридор, на стенах висели дешевые репродукции каких-то неизвестных картин. И как они вообще уцелели? На полу снова валялись трупы зомби. Шерил пару раз запнулась, но смотреть под ноги было омерзительно. – Если бы не Джон, Мэтти давно стал бы таким, как они, – идущая рядом Сара указала на мертвые тела.

– Я иногда думаю, что будет, если у нас закончится еда, патроны или еще что-то, и мы никогда не выйдем на улицу? Каково это – осознавать, что превращаешься в ходячий труп и не иметь возможности что-то исправить? – она зажмурилась, стараясь подавить слезы. Шерил не выдержала и коснулась ее руки.

– Послушай, мы тут не останемся. Джон нас выведет, и мы все выживем, – она постаралась ободряюще улыбнуться. – Конечно… только Мэтти с нами не будет, – горько усмехнулась Сара.

– Знаешь, а ведь у нас медовый месяц. Приехали сюда отдохнуть на неделю, подышать чистым воздухом, а потом должны были рвануть в Калифорнию автостопом… Я так отчетливо представляла нашу дальнейшую жизнь, думала, мы заведем собаку, здоровенного сенбернара. Знаешь, они такие милахи. А наши дети играли бы на лужайке перед домом… Такой должна была быть жизнь у мистера и миссис Клиффорд. А теперь… – она негромко всхлипнула, – теперь этого просто нет, и никогда уже не будет! От этих слов журналистка чуть сама не разревелась. Ощущение безысходности начало нарастать в душе с новой силой. Но Шерил старалась не позволять эмоциям взять верх и лишь тяжело вздохнула.

– Фигово, когда все рушится в один момент. Я ведь тоже рассчитывала просто написать статью, а потом получить работу в «Future life». Слышала о такой газете? Родители мной бы гордились, а Фред – мой старший брат – и подавно. Но ты, это, не расстраивайся раньше времени. Главное не опускать руки и бороться до последнего! – она улыбнулась и легонько хлопнула блондинку по плечу. – Главное не отчаиваться. А локальный зомби-апокалипсис… да черт с ним! Зомби же не бесконечны, рано или поздно все передохнут. А мы им в этом поможем. Как говорил Дин Винчестер: «То, что мертво, должно оставаться мертвым».

Губы Сары тронула улыбка.

Да, это должно было ее подбодрить. Шерил явно производила впечатление очень уверенной и спокойной девушки. Но на самом деле сейчас в ее душе росло беспокойство, а в голове, прямо пропорционально ему, рисовались страшные картинки того, как они не успеют дойти до запасного выхода, как там будут поджидать мертвяки, и как их группа в итоге тоже превратится в этих уродливых тварей. Картинки были одна страшнее другой. Однозначно, стоило как-то себя успокоить и подбодрить. Шерил кивнула Саре и прибавила шаг, стараясь догнать Купера, идущего чуть впереди.

– А почему ты не покинул это место? У тебя же была такая возможность. – Кларк поравнялась с мужчиной и пошла рядом. Джон быстро кивнул.

– Была. Но я верил, что кто-то еще остался в живых. Как на службе – нужно вывести гражданских, а потом уже уходить самому. – Ну да, альтруист, – она хмыкнула. Он бросил в ее сторону недовольный взгляд, но промолчал. А вот Шерил молчать не могла. Внутреннее беспокойство заставляло говорить снова.

– Как думаешь, мы выберемся отсюда? А если патроны закончатся, если есть будет нечего, если возле этого запасного выхода нас будет ждать засада? В этот раз взгляд Джона стал достаточно напряженным, и он жестко произнес: – Если я сказал, что выведу вас живыми, значит выведу. Черт бы его побрал! Почему у него одинаковая реакция на все?

– Значит, у тебя нет плана действий на случай чего-то непредвиденного? – Шерил прищурилась. Нет, рано или поздно она его выведет из этого внешнего спокойствия. Всегда всех выводила, а он чем хуже? Или что, военные не могут испытывать более сильные эмоции? От последней мысли стало даже смешно. – План есть всегда, – Джон внимательно и с плохо скрываемым раздражением посмотрел на журналистку, – только в одном случае это план нападения, а в другом – план отхода. А если ты, Шерил, еще полезешь с подобными вопросами, получишь.

Слова, слова, слова… Их было недостаточно. Хотелось додавить до конца. Слишком интересно было узнать, на что Купер способен в гневе. – Серьезно? – она скептически изогнула бровь. – Нашел, кому угрожать, пффф… На мгновение Кларк подумала, что зря так откровенно провоцирую на конфликт. Да и эти вопросы, если сказать честно, довольно мелочные и примитивные. – Боже, – вздохнул Джон. И почему-то ей стало жутко стыдно за свои глупые вопросы. Теперь Шерил отчетливо поняла, что нашла не самое подходящее время для попыток довести бывшего военного до эмоционального срыва. Да и кому нужен этот срыв? Что она хочет от этого получить? Просто удовлетворить свое не в меру разыгравшееся любопытство и потешить профессиональное самолюбие? Ведет себя как маленькая, наверняка со стороны это смотрится чертовски глупо. Шерил сделала глубокий вдох и слегка улыбнулась.

– Ну все, напугал. Никаких больше вопросов, босс. Джон покачал головой и, заметно смягчив тон, произнес: – Почему-то я в это не верю. Шерил и сама понимала, что ни за что не отстанет от него. Слишком многое о себе он держал в тайне, слишком многое хотелось о нем узнать.

Глава 15: Новые враги

На счастье, возле запасного выхода их никто не поджидал, и Шерил, скрестив за спиной пальцы, приготовилась через пару мгновений вдохнуть свежий воздух свободы. Джон достал из кармана джинсов ключи и открыл дверь. Невольно в голове мелькнул вопрос: где он их взял, неужели опять у охраны? Но разве был смысл спрашивать? Дверь выходила на задний двор санатория. Всего в метрах 20 возвышался металлический забор. Теперь Шерил не волновало, что снова придется перелазить. Ее сейчас вообще мало что волновало. В голове крутилось лишь «Вот оно – спасение! Наконец-то!» За спиной послышался напряженный шепот Сары. – Джон, это снова они?

О чем она? Шерил хотела было обернуться и спросить, что Сара имела в виду, но стоило ей перевести взгляд на пространство впереди, как причина стала видна, как на ладони.

Во дворе сидели кошки. Много кошек. И все они смотрели в их сторону. В первое мгновение могло показаться, что это обычные домашние зверьки. Но первое впечатление было обманчивым. Шерсть на многих висела клочьями, обнажая участки, обтянутые сероватой кожей, а глаза горели ярким белым светом. Совсем так, как у зомби человеческого вида. Но их вид пугал Шерил даже больше. – Все стоим на месте, – шепотом скомандовал Купер, – по моему знаку тихо отступаем обратно. Медленно… – Я могу попробовать пройти к дверям… Если двигаться тихо, они ничего не учуют, так? – Сара взглянула на мужчину. – Даже не вздумай, – резко перебил ее Джон, – На счет «пять» разворачивайтесь и бегите в обратную сторону, а я запру дверь. Приготовьтесь. Раз. Кларк замерла, стараясь ловить каждый шорох. – Два… И тут она почувствовала сильный толчок в бок. Это Сара выскочила за порог и бросилась бежать.

За несколько секунд она преодолела половину расстояния до забора. Но зомби-звери не оставили это незамеченным. Одна из кошек подпрыгнула вверх на добрых 2 метра и попыталась вцепиться в блондинку. Но та ударила ее битой. Зверь был отброшен на землю, но тут же вновь подскочил на лапы. Что за чертовщина? Обычные зомби от такого удара сразу бы сдохли. Джон негромко выругался и молниеносно достал пистолет.

Но черт, у него слишком мало патронов, а эти твари, похоже, не убиваемы. Сара не успеет так же быстро вернуться! Шерил покрепче сжала в руке свое деревянное оружие. Да пошло оно все! Саре нужно помочь, вдвоем справятся быстрее, а Джону определенно стоит поберечь патроны. И она, так же быстро как Сара, бросилась вперед. Возле нее стоял только Мэтт, но он сейчас был явно не в силах сделать что-то хоть немного осмысленное. И это было только на руку. Адреналин вновь ударил в кровь со всей силы. Шерил метко ударила одну из зверин.

– Назад! – закричал Купер, явно не боясь быть услышанным. Да, конечно. Но только с Сарой. А та уже бежала в обратную сторону, попутно отбрасывая от себя зомби-кошек.

– Быстрей, возвращайся обратно! – отчаянно воскликнула блондинка, пробегая мимо. Да уж, журналистка и сама пожалела, что поддалась на эмоции, это было как минимум не обдуманно. Джон уже уложил нескольких зомби-животных из пистолета. – Поторопитесь! – крикнул мужчина, выпуская очередную пулю прямо в лоб одичавшей кошке, которая пыталась прыгнуть к самым дверям.

Шерил уже была в паре метров от него, когда почувствовала, как сзади в спину впиваются острые когти.

Дерьмо. Поймав взгляд Джона, она пригнула голову. Прогремел выстрел.

Зверь завизжал и свалился куда-то в траву. Поцарапанное место жутко жгло. К дверям они с Сарой подбежали почти одновременно. Стоило всем вернуться в помещение, как Джон молниеносно захлопнул двери и повернул ключ в замке. Шерил спиной почувствовала, как он взбешен. Кларк даже на какое-то время забыла про царапины. И усмехнулась. Вывела-таки!

***

Нет, эти девки точно самоубийцы. И если Фрэнк еще мог допустить, что у Сары случился нервный срыв, то объяснить совершенно немотивированный, на его взгляд, поступок Шерил он не мог. Кажется, даже с зараженным Мэттом ему было спокойнее. А вот мисс Кларк уже нарушила все установленные ранее правила. Она явно должна была понять, что сделала хуже не только себе. Мужчина резко схватил журналистку за руку, не давая возможности вырваться. Она даже выронила из руки биту, видимо не ожидала.

– Вы… Вы обе! Больные идиотки. Чем вы думали? – тон его голоса стал еще более холодным.

В следующий момент Фрэнк осознал, что обращаясь к обеим ненормальным, смотрел исключительно на Шерил. А она стояла и самым наглым образом улыбалась.

Ее что, совсем не пугала сложившаяся ситуация? Из-за таких необдуманных действий ее заразили! Хотя по большому счету, это его даже радовало, ведь все шло по плану: ее заразили, теперь можно будет легко проверить вакцину. У него есть в запасе минут 10, прежде чем симптомы начнут проявляться. А это значит, что он со спокойной душой может продолжать отчитывать эту девчонку. – Я что, сказал что-то смешное? – Фрэнк еще сильнее сжал ее запястье. – Шерил, я с тобой разговариваю!

– Эй, больно! – возмутилась она. Но, несмотря на ее показное недовольство, пальцы Фрэнк не разжал. Больно? Ничего, потерпит. Это она еще не знает, что от вакцины будет в разы больнее. – Ладно, Сара, но ты-то какого черта побежала? – он в упор смотрел на брюнетку. Как будто ждал от нее… более разумного поведения? Фрэнка не отпускала мысль, что нужно заставить ее принять свою неправоту, признать, что поступила неправильно и нарушила правила, с которыми еще утром согласилась. Но Шерил, кажется, не торопилась отвечать. – Ну! – так же требовательно произнес он.

– Ей нужно было помочь! Не хотела, чтобы ты тратил патроны! – недовольно воскликнула Шерил, настойчиво скидывая его руку. – Нужно делать так, как я сказал! Никакого своеволия! Или ты забыла установленные правила? Если еще раз такое повторится… Черт побери, у меня только одна вакцина, а в следующий раз ее может уже не быть! Фрэнк не собирался отступать. Ей должно быть ясно, кто главный и кто, пусть и чисто теоретически, отвечает за ее задницу.

– Ты меня поняла, Шерил? – отчеканил он и строго добавил, – Твое поведение очень недальновидно. Все могли погибнуть. Из-за того, что пришлось вытаскивать вас, закончились патроны, теперь мы пойдем до медицинского отделения без огнестрельного оружия. Надеюсь, ты понимаешь, что в достаточной мере несешь ответственность за эти события? Мужчина разжал пальцы и, чуть отстранился. Все. Точка. Дальше продолжать он не намерен. По глазам Шерил и так было видно, что она все поняла, хотя и отчаянно не хотела это признавать вслух. И почему это его так бесит? – Да понимаю я, – недовольно вздохнув, кивнула Шерил.

Судя по всему, отступила она только на время. Интересно, как она запоет, когда начнет выпрашивать у него антидот? – Отлично. Таким образом, раз нам не удалось выйти на улицу, сейчас мы идем к медицинскому отсеку. В моем кабинете должно быть безопасно. Там же обсудим точный план дальнейших действий, чтобы не получилось так, как в этот раз, – Фрэнк бросил на Шерил укоризненный взгляд.

– Заберем оставшееся оружие и попробуем пройти через главный вход в здание, если не получится – совсем рядом с ним есть последний запасной выход. А я вернусь за остальными выжившими и проверю жилые комнаты. Все понятно? Все только молча кивнули. Если сорвется выполнение миссии, Фрэнк, пожалуй, без угрызений совести оставит этих девиц на съедение зомби.

Глава 16: Боль (Шерил)

Как прошел обратный путь, Шерил помнила смутно. Все казалось ей нереальным, голова начала кружиться, но она всеми силами старалась делать вид, что все в порядке. Кабинет Купера был поделен на две отдельные комнаты.

– Я спал в одной из них, – пояснил Джон, проследив за ее взглядом, – Директор официально разрешил мне в буквальном смысле жить на рабочем месте. – А что, ты не из Снейктауна? Я видела информацию, что многие работники были из нашего города, – произнесла она с нескрываемым любопытством. – Нет, не из Снейктауна, но я почти местный, – коротко ответил мужчина и обратился к Саре, – пойдемте в Смотровую, там все обсудим пока есть время. Царапины на спине продолжало мерзко жечь. Словно разом прижгли перекисью водорода и какой-нибудь там кислотой. Ну да, конечно, а она-то надеялась остаться в этом аду целой и невредимой. Размечталась. Кларк подождала, пока блондинка с зомби-мальчиком скроются за дверью и схватила Купера за рукав куртки.

– Джон! – как она не старалась сделать голос максимально спокойным, волнение все-таки проскальзывало. – Что? – он остановился и выразительно посмотрел на руку, сжимающую его кожанку. Шерил поспешно разжала пальцы. И снова его взгляд показался ей несколько недовольным. Нет, наверняка это уже и правда только кажется. Он же не мог не заметить беспокойства в ее голосе. – Та кошка… – журналистка покусывала губы от волнения, тщательно подбирая слова, – похоже, она меня заразила. – Твою ж мать, – прошипел Купер, – Как ты? Девушка не смогла сдержать короткий невеселый смешок. – А сам как думаешь? – Просто ответь, – мужчина покачал головой, – Симптомы уже появились?

– Голова уже кружится. Я знаю, что скоро стану, как зомби-мальчик Мэтт. Ничего страшного, – она с наигранным безразличием пожала плечами. На пару мгновений он задумался, а затем очень спокойно произнес: – Я дам тебе ту вакцину, которая должна быть с улучшенным эффектом. Введи ее себе как можно быстрее. Она там, в небольшой морозилке возле окна, – Джон кивнул в сторону своей комнаты. – Спасибо большое, – Шерил благодарно улыбнулась, – Но… Саре не будет обидно?

– Попробуй думать о себе, – Купер криво улыбнулся, – Или «спасать утопающих» это еще какой-то профессиональный навык журналиста? Мэтту уже не помочь, а тебе – наоборот. Естественный отбор работает и в этом случае. Отвратительно! Руки непроизвольно сжались в кулаки. – А определять, кому жить, а кому умирать – твой профессиональный навык? – голос практически перешел на крик.

– Такое чувство, что тебе не больше 15, девочка, – Джон покачал головой, – Существуют вещи, намного страшнее и неприятнее того, что ты видела здесь. Не все могут дойти до конца, это просто нужно принять. Принять и отключить эмоции на время. Хотя да, для тебя это слишком сложно.

Джон резко развернулся и ушел в смотровую, а Шерил так и осталась стоять на месте и бездумно смотреть на закрывшуюся за ним дверь. Да уж, она действительно в очередной раз повела себя довольно глупо. А ведь он побеспокоился… снова. Шерил оставила биту в коридорчике. Головокружение вновь напомнило о себе, заставив поспешить в нужную комнату. Если все получится, она не станет отвратительным страшным зомби. Только бы все прошло гладко!

Шерил сделала глубокий вдох, и, пошарив по стене, включила свет. Комната, в которой жил Купер, была не очень большой.

Обстановка практически спартанская, ничего лишнего, никаких украшений, картин или постеров с голыми бабами. Бедняжка, как же ему было одиноко. Кларк подавила смешок и направилась к окну. Вдруг у нее снова закружилась голова.

Она чудом не упала, успев в последний момент ухватиться за подоконник. Шерил скинула на пол сумку и кардиган и осторожно, опасаясь нового приступа головокружения, присела перед морозилкой.

Внутри лежал лед в кубиках и небольшой шприц с бесцветной жидкостью. Наверно, это и есть та самая вакцина. Шерил тут же вспомнила, как подобные вещества показаны в фильмах, там сыворотки или вакцины всегда имеют какой-нибудь экзотический цвет. А тут – просто «водичка» в шприце, ничего особенного. Появилась мысль, что если создать такую вакцину в большом количестве и продавать ее, лучшим вариантом упаковки будет бутылка от обычной питьевой воды. Точно никто не заметит разницу. Аккуратно достав шприц двумя пальцами, она оглядела его со всех сторон.

Жидкость внутри медленно перетекала с одно конца шприца на другой. Стало немного страшно. Пугали и возможные побочные действия, и боль, которая наверняка будет достаточно сильной из-за воздействия вакцины, но больше всего – что эта «чудо-водичка» просто не подействует. Или подействует, но так же слабо, как пробный вариант, вколотый Мэтту. Шерил еще немного помедлила, а потом, продезинфицировав руку спиртовой влажной салфеткой, вколола вакцину. Жидкость была полностью введена в кровь, и девушка ничего не почувствовала. Не было никакой страшной боли, и она совсем было успокоилась. Но буквально через мгновение от места укола вниз и вверх по руке распространилось странное легкое жжение. Достаточно быстро это жжение прошло по всему телу. А потом боль яркой вспышкой поразила сознание. Она была ужасной! Казалось, что кровь в один миг превратилась в лаву и теперь выжигает все внутри. Боже, как же больно! Шприц выпал из пальцев.

И ведь Купер, сволочь, даже не предупредил. Она крепко сжала зубы, подавляя крик. Не хотелось бы, чтобы кто-то в соседней комнате узнал о ее мучениях. Хотя… тому же Куперу это бы не помешало. А она выдержит, да, должна выдержать.

Горячий поток крови, проносил вакцину по всему телу, заставляя снова и снова выносить все мучения Ада. Временами казалось, что еще немного, и сознание отключится, что не выдержит этого кошмара.

В голове проносились предательские мысли, что, наверно, было бы лучше не вкалывать вакцину и в итоге медленно превращаться в ходячий труп. Так хотелось погрузиться в благодатную тьму, не чувствовать боли… но ее сознание, как назло, никак не отключалось. Шерил казалось, что прошло достаточно много времени, пока боль, наконец, не начала отступать. Она еще продолжала лежать на полу, и постепенно приходила в себя. Кровь возвращалась в обычное состояние и почти перестала жечь. Но теперь в теле была сильная слабость. Несмотря на это, Кларк попыталась подняться.

Ноги тряслись, но встать во весь рост все-таки получилось. Теперь можно было перевести дух. Она посмотрела на свое отражение в окне. Ну, в целом не так и плохо для той, которая несколько секунд назад корчилась на полу от боли. Даже макияж не поплыл. Словно на автомате Шерил подняла с пола сумку, но в очередной раз взглянув в окно, так и застыла, в ужасе.

По ту сторону на карнизе лежала кошка. Она словно спала, прикрыв черный облезший нос костлявым хвостом. Спала совсем, как обычный домашний зверек. Шерил тихо вытащила фотоаппарат.

Нет, такой шанс нельзя было упустить. Этот снимок будет гарантом популярности ее статьи! Про людей, пораженных странным вирусом, уже было в интернете пару месяцев назад, а вот зараженные животные станут сенсацией! Фотоаппарат неслышно щелкнул затвором, и журналистка облегченно выдохнула. Кошка не проснулась. Шерил быстро спрятала фотоаппарат в сумку и наклонилась к полу за кардиганом. А когда поднялась, зомби-зверь по ту сторону стекла сидел и смотрел на нее своими белесыми горящими глазами.

Шерил в ужасе отшатнулась от окна, и, не теряя ни секунды, выбежала из комнаты. Надо было скорее предупредить остальных.

В комнату, где проводилось «собрание» Шерил влетела без стука.

Купер и Сара тут же повернулись на звук. Мэтт полулежал на кушетке и выглядел совсем невменяемым, даже голову не поднял.

Голос сорвался на практически истеричный крик. – Там… за окном… – начала было Шерил, но видя недоумение на лице Джона попыталась успокоиться и построить более осмысленную фразу.

– Там за окном – кошка! – Что? – Сара вскинула брови, – Она выследила нас?

Она испуганно оглянулась на окно в комнате, но за ними никого не было. – Да откуда мне знать! – Кларк всплеснула руками. Купер сгреб лежащее на столе оружие.

– Где она была, Шерил? – он подошел ближе. – В твоей комнате. И она меня видела, – произнесла журналистка чуть тише, стараясь привести дыхание в порядок. – Это плохо, – протянул Джон, – Значит, нам лучше убираться отсюда как можно быстрее. Эти кошки могут… Но он не успел договорить. Комната наполнилась жутким оглушающим кошачьим ором. Казалось, от него вибрировали стены, а стекла в оконных рамах в любую секунду могли разлететься на тысячу осколков. Шерил быстро заткнула уши.

Но это не помогло, она почувствовала, как из носа потекла тонкая струйка крови.

Да что же это такое? Второй раз ей приходится справляться со смертельной болью. Звук все нарастал. Кровь пульсировала в висках.

Сейчас она молила лишь о том, чтобы эта пытка скорее прекратилась. – Выходим, – сквозь зубы скомандовал Джон и достал пистолет. Дважды повторять никому не пришлось. Даже Мэтт, как мог быстро, потащился вслед за Сарой к дверям.

В маленьком коридорчике кошачий крик казался уже не таким оглушающим. Шерил на бегу подхватила свою биту. Купер поминутно оглядывался по сторонам, стараясь приметить объявившихся врагов. Но, на счастье, в коридоре их никто не поджидал. Шерил чувствовала жуткую усталость, ноги были словно ватные, кажется, она их переставляла даже медленнее, чем Мэтт. Наверно эта слабость из-за пережитого стресса. Да, конечно, целый день один сплошной стресс. А спала она прошлой ночью… от силы 4 часа? В общем, Кларк облажалась по всем фронтам. Неизвестно, удастся ли сегодня поспать. А может, до ночи они успеют выйти отсюда и вернутся в город? О, это было бы идеально…Если никто не умрет раньше, конечно же.