Текст книги "Женихи счастью не помеха. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Лана Кирр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 12

Я металась по богато украшенному гостевому покою, не зная, что делать дальше. Убежать не выйдет, а денег на возмещение ущерба у меня нет. Сопровождающие мужчины тихо переговаривались и кидали на меня недовольные взгляды. Делали они это синхронно, выглядели мрачно, но от закусок и вина больше не отказывались. И не надо меня уничтожать взглядами и взывать к совести, я же не специально.

Вскоре после слов Владыки о том, что я его невеста, в зале поднялся невообразимый шум, взгляды сосредоточились на мне, и я испугалась. Очень. Закономерным итогом стало то, что мои ещё нестабильные потоки вышли из-под контроля. Первыми вылетели стекла, осыпав всех осколками. Затем на стенах появились трещины, а с потолка посыпалась лепнина. Демоны кинулись на выход, заткнув и так небольшую дверь, самые умные расправили крылья и вылетели в разбитые окна. Его Величество Призападной Низменности создал вокруг нас защитный купол и с изумлением наблюдал за происходящим. На месте остался только Владыка, гордо восседая на троне и довольно усмехаясь.

– Хватит, – рявкнул он, когда зал почти опустел, заставив оставшихся демонов замереть. Эраст привычно перехватил управление, успокоил мои потоки, а затем выставил нашу компанию в соседнее помещение. Вохрия гордо последовала за нами, и теперь расположилась у ног Леона и тоже с недовольным видом следила за мечущейся мной.

– Душа моя, сядь, не мельтеши, – поморщился Его Величество, когда я в очередной раз, пробегая мимо, наступила ему на ногу. – Владыка сам разберется.

– Вы заметили, что он совершенно не удивился, увидев нас?

– Просто он успел хорошо изучить и тебя и твою неумную жажду справедливости, – хмыкнул граф Кейрос.

– И что в ней плохого? – насупилась я.

– Ничего, просто ты слишком предсказуема.

– Так это всё подстроено! – осенило меня, и я вновь вскочила. – Сейчас он посчитает нанесенные убытки, выставит счет, и отправит меня в долговую тюрьму, ну или что тут у них с должниками делают.

– Я иногда поражаюсь женской логике, это надо же так вывернуть, – закатил глаза Леонар.

– Она хотя бы есть, а о мужской вообще не слышала, – совсем обиделась я и отвернулась к окну. Как что случается – так я виновата. Хотя, если не случается – тоже моя вина. Надоело!

– Я занят! – в дверь практически влетел принявший обычный облик Эраст и резко её захлопнул. – Господа, невеста Владыки, моё почтение, – хмыкнул он и повернул несколько раз ключ. – Предлагаю обсудить сложившуюся ситуацию.

– Нечего обсуждать! – я сложила руки на груди и отвернулась.

– Ваше Величество, Владыка готов встретиться с тобой завтра, дополнительно уведомят о месте и времени, – не обратил внимание на мой выпад Эраст.

– Принято, – взял слово Леонар Аль Тайшет, поспешно вскакивая и прикладывая руку к груди.

– Сэр Советник, твои проблемы обсудим после.

Граф Кейрос неопределенно пожал плечами.

– Вот и отлично, – улыбнулся демон. – Я бы хотел переговорить с Миленой. Наедине. Прошу.

Угу, отказы он не принимает, я это давно поняла. Беспомощно взглянула на мужчин и проследовала в любезно открытую демоном другую дверь, которую он тут же плотно закрыл. Мы оказались в очередной богато украшенной проходной комнате, я послушно присела на предложенный стул, спрятала в карманы брюк трясущиеся от ужаса руки и приготовилась слушать.

– Вот только не надо меня бояться, вреда я тебе не причиню.

– Прости, – выдохнула я, делая несколько выдохов и вдохов, не сильно помогло. – Это всё так… странно.

– Ты мне не веришь, – тяжело вздохнул демон. – Почему не вернулись домой?

– Подумали, что тебе нужна помощь.

– Помощь… Владыке… от людишек.

Я мрачно смотрела на веселящегося демона и чувствовала, что врёт. Бессовестно врет.

– Может помощи от нас и мало, зато и зла тебе не желаем, – буркнула я. – Кажется, ты хотел предложить Сделку?

– Ну вот, опять обиделась. Зря. Я очень ценю твои душевные порывы, но…

Договорить он не успел, в дверь постучались, и тут же распахнули. Заглянувший демон оказался мне совершенно незнаком, он осмотрел нас и напряженно поинтересовался:

– Сэр Посол, вы Владыку не видели?

Эраст отрицательно помотал головой.

– Сэна Миленора, а вы? – не унимался демон.

– Я уж точно нет, – хмыкнула я, бросив вопросительный взгляд на Эраста.

– Жаль, – буркнул демон. – Будем искать.

– Что случилось?

– Назревает бунт! Но я вам этого не говорил.

Дверь захлопнулась, Эраст тяжело вздохнул и опустился в кресло. Сжал голову руками и тихо застонал:

– Меня поражает твоя способность быть источником неприятностей.

– Я тут при чем? – искренне изумилась я. – Они что, не знают о том, что это ты?

– Владыка – наложенная иллюзия, работает в пределах Зала Единства, а за его пределы Владыка очень не любит выходить.

– И что, до сих пор никто не догадался? – с сомнением протянула я.

– Догадавшиеся долго не живут.

Поежилась от злого оскала и вопросительно уставилась на начавшего действовать демона. Тот, удобно устроившись в кресле, то закатывал глаза, то к чему-то прислушивался, то начинал разводить руками и шевелить пальцами, шепча при этом. Как тогда, в Ущелье Смерти. Вскоре я заскучала, перешла на другое зрение и принялась рассматривать действия Эраста. Учиться никогда не поздно, тем более, когда учитель не обращает на тебя внимания и творит, не стесняясь. Постепенно я начала видеть смысл его действий, заодно вспомнила про единую сеть демонов, когда в груди нестерпимо зажгло, и я провалилась в темноту.

– Давай обсудим Сделку.

Неожиданно спокойный голос демона вырвал меня из странного состояния присутствия нигде. Я продолжала ровно сидеть на стуле, пряча руки в карманах.

– А что, уже всё? Бунт подавлен?

– Какой бунт? – ехидно усмехнулся Эраст. – Тебе приснилось.

Сэр Посол выглядел и говорил это так уверено, что я засомневалась в своей адекватности.

– Вернемся к насущному вопросу. Я хочу, чтобы ты приняла предложение Владыки о помолвке.

– Если откажусь?

– Аль Тайшета не трону, зачем мне лишние проблемы с Призападной низменностью. А вот Советник Межгорья может внезапно сгинуть на перевале, опознаю потом по родовому кольцу и с соболезнованиями верну то, что останется от пропажи, на родину.

– Угрожаешь? – опешила я резкому переходу. Внезапно меня осенило: – Кольцо всё-таки ты снял.

– Я, нужны были гарантии, – не стал отпираться он. – Предлагаю сделать правильный выбор. Могу и заставить, но мне не нужна безвольная кукла.

Вот сейчас я точно поняла, что передо мной Владыка, самый беспощадный из всех демонов. Который умело притворялся, казался понимающим и милым, а на самом деле… А я ему сочувствовала, жалела, даже немного влюбилась. Гад он и сволочь! И на чувства ему мои плевать, но какое это имеет значение, если на кону жизнь дорогих мне людей и всего Межгорья. Я с ненавистью посмотрела на спину Эраста, который подошел к столику у стены, налил в стакан из графина жидкость и начал, не спеша, отхлебывать.

– Подумала? – небрежно поинтересовался он, не поворачиваясь.

– Мои условия Сделки, – прошипела я. – Я выйду за Владыку, но людей ты не тронешь и вернешь их в Межгорье.

– Это всё?

– Нет. Переговоришь с Леонаром, поклянешься не нападать на людские земли и следить за демонами. А ещё вернешь графу Кейросу магию!

– Я не всемогущ, к сожалению, но попробую, – мягко улыбнулся он, повернувшись. – Скрепим Сделку.

Меня сгребли в охапку и поцеловали. Жестко, до крови прикусив губу. Попыталась вырваться, куда там, сжали так, что затрещали ребра. Наконец меня отпустили, я отскочила на максимально возможное расстояние и оттуда затравленно уставилась на довольно облизывающегося демона.

– А теперь, дорогая невеста, поспешим уведомить всех о помолвке. Но не в этом виде.

Меня подвели к шкафу и галантно распахнули дверцы. Надо же, подготовился, готова поспорить, что все платья моего размера.

– Выбирай, я отвернусь.

Схватила первое попавшееся бежевого цвета и натянула через голову, не снимая блузки и брюк. Под такой тканью видно всё равно не будет, а я себя буду чувствовать увереннее.

– Я всё.

Демон недовольно прищурился, разглядывая мой всклокоченный вид, и сделал пасс руками. Платье разгладилось, волосы легли волнами, на руках оказались перчатки. Мне до такого уровня владения бытовой магии, как до Бездны. Ничего, научусь. Воздух замерцал, и вскоре рядом со мной стоял Владыка в блестящем бежевом костюме. Он скривился, достал из кармана диадему и молча нацепил мне на голову, затем по-хозяйски протянул руку. Пришлось подчиниться и вложить ладонь в протянутую длань.

– Улыбайся, – приказал он, формируя портал. – И постарайся выглядеть счастливой.

Вышли мы в другом зале, что не удивительно. Тот, парадный, я разрушила основательно. Этот выглядел не менее помпезно: та же лепнина и позолота. И даже демоны так же стояли вдоль стен, подпирая широкими спинами колонны. Нацепила самую мерзкую улыбку и пошла под руку с Владыкой, стараясь не смотреть по сторонам. Боялась, что сорвусь и банально разревусь, не об этом я мечтала. Здравый смысл робко напомнил, что именно об этом мечтают многие. Богат, красив, обходителен, первый в Королевстве, чего еще желать то?

– Моя невеста, – небрежно бросил Владыка, устраиваясь на троне. Я осталась стоять рядом, второго сидячего места не предусмотрено. – Постарайтесь больше её не злить и не раздражать. Очень настойчиво рекомендую.

Поймала уважительные, а где-то и завистливые взгляды и натянула улыбку еще сильнее. Интересно, после свадьбы какой у меня будет титул? Владычица? Бездна, о чем думаю? У меня ареал не осмотрен, бывшие женихи не пристроены и вообще где-то сидят закрытые и в опасности, не зная, что тут происходит. Разозлившись, уставилась на торчащие передо мной мощные рога Владыки. А ведь даже если кто лишних наставит – заметно не будет.

– Привыкаешь? – тихо хмыкнул демон. – Эмоций поменьше, тебя ведь читают все, кому не лень.

– Так позаботься об этом, – фыркнула я. – Ты ведь у нас Владыка.

– Дерзишь, – протянул он. – Мне это нравится.

– Но, Владыка, это немыслимо!

Стоявший по правую руку от трона демон с седыми волосами нарушил наши тихие переговоры. Переглянулся с остальными и уверенно вышел вперед.

– Глава Совета Пяти, – тихо прокомментировал Эраст. – Запомни его.

Вспомнила, что «Совет Пяти» – выборный орган из по одному члену пяти сильнейших семей, который формально подчиняется Владыке, а фактически руководит королевством. И этот тип, значит, у них тут главный, не понравился он мне. Прищурившись, наблюдала за демоном, готовая к любой пакости с его стороны.

– Владыка, эта невеста – это немыслимо! – повторил седоволосый и одарил меня презрительным взглядом. – К тому же, Ритуал она не пройдет, слишком ничтожна.

А вот это прозвучало обидно. Испугаться опять, что ли? Зал жалко – красивый.

– Она его уже прошла, – парировал Владыка и по-хозяйски схватил мою руку и задрал рукав, продемонстрировав всем татуировку. – Или, Хлырт, ты не веришь мне?

– Подвергаю сомнению, – хмыкнул демон. – Ты слаб, если готов взять полукровку в жены.

– И кто же мне помешает? Ты?!

Владыка начал медленно приподниматься, расправляя крылья. Демон явственно сжался и уже был готов отступить, когда громко хлопнула входная дверь и в зал ворвалась запыхавшаяся демонесса.

– Фух, успела, – выдохнула она, расправляя плечи и извлекая из ножен меч. – Я, Керти Бетар, бросаю Вызов тебе, Владыка. Бой без магии!

Хлырт улыбнулся и отошел от трона, освободив место демонессе. Не понравилась мне его улыбка, очень уж она довольная.

– Вызов принят, – тяжело вздохнул Владыка и опустился обратно на трон. И бросил в мою сторону странный взгляд. Если бы это был кто другой, я бы подумала о том, что он просит помощи, но это же Владыка демонов! Сильнейший маг и воин. Или…?

– Не вмешивайся, что бы ни произошло, – прошептал он.

Значит, самое время начать действовать. Один раз я его не послушалась, когда прибыла сюда, буду последовательной в своих действиях, чтобы потом не упрекнули в обратном.

– Дамочка, – я мило улыбнулась и помахала рукой, вызывая демонессу. Та вопросительно на меня уставилась. – Можно на пару слов?

Недовольно фыркнув, демонесса одарила меня взглядом из серии «вот дура», но подошла, сделала неуклюжий реверанс сидящему на троне и прошипела:

– Ну, чего тебе, не видишь, я занята?

– Ты знаешь, кто это? – я кивнула в сторону напряженно прислушивающегося демона.

– И все-таки ты ущербная, – вздохнула Керти. – Ну, или прикидываешься.

– Это Эраст, – практически прошипела я ей на ухо, слегка приобнимая. Уж что об этом подумали окружающие, я не знаю, поза получилась достаточно интимная, если судить по сдавленным смешкам за спиной.

– Не новость, – вновь фыркнула она. – Догадалась уже.

– И?

– Спасать его надо, вот что. Тут такое творится… тебе не понять.

– Почему? – обиделась я. Многого я не знаю, не спорю, так и стаж Управляющей у меня всего час. Ни один нормальный человек не успел бы разобраться в том, что творится в чужом мире.

– Потому что нет времени объяснять, у нас на всё двадцать минут, – отрезала Керти. – Владыка, к бою!

Глава 13

Двадцать минут? Хм… Проследила за торжествующим Главой Совета Пяти, который перевернул огромные песочные часы, и сосредоточилась на середине зала, куда уже вернулась Керти.

Жаль, что запертые где-то в гостевой комнате Ренар и Леон не видели, как всё завертелось без дальнейших высоких слов и взаимных расшаркиваний. Посреди зала быстро организовался пустой круг, куда нехотя спустился Владыка. Взъерошенная демонесса помахивала знакомым мне мечом, тем самым, что отдал ей Эраст по пути на Крайнем хребте.

– Да начнется бой! – провозгласил Хлырт и сделал шаг назад, освобождая пространство.

Керти права – вначале надо разобраться, что происходит. Меня к участию в бою не пригласили, Эраст прямо приказал не лезть, поэтому именно сейчас на некоторое время я решила побыть послушной, удобно устроилась на подлокотнике кресла и приготовилась наблюдать, благо, с постамента обзор отличный. Ну не убьют же они друг друга, в конце концов! За двадцать минут то.

На импровизированной арене тем временем начался бой. Владыка по-прежнему почему-то без оружия успешно уклонялся от нападающей демонессы. Правда делала это она, на мой неискушенный взгляд, не шибко активно, да и удары явно придерживала. Выглядело красиво, но грозило затянуться надолго. А это идея!

– В бой должна вступить новая Управляющая, – громко выкрикнул всё тот же Хлырт, заставив меня вздрогнуть. Что-то этот конкретно демон не нравится мне все больше и больше.

– Зачем? – поинтересовалась Керти, отступая и недовольно косясь на Главу Совета. – Я сама отлично справляюсь.

– Должны же мы посмотреть её в реальном бою, – хмыкнул седовласый демон, окружающие согласно загудели. – Всё-таки будущая Владычица.

Вот и выяснилось, значит всё-таки именно такой титул. А что, звучит. Вот только ввязываться в драку мне по-прежнему совершенно не хотелось. И вообще, что за бардак? Почему каждый решает, что и как мне делать?

– Это решение Совета? – мрачно поинтересовался Владыка.

– Не только.

– Хотелось бы услышать реальную причину изменения условий, – начал ощутимо заводиться демон.

– Без проблем, – разулыбался Хлырт, выходя в круг. – Согласно своду Правил, в Вызове могут участвовать несколько родственных лиц, тогда и принявший Вызов должен уравновесить количество бойцов, со своей стороны. Так?

– Законы я знаю, дальше?

– Прошу, – Хлырт сделал шаг назад, вместо него вперед вышел кузнец Арташ. Он приветственно кивнул мне, изобразил подобие поклона Владыке и достал из наспинных ножен давно знакомый двуручный меч. Огромный и всегда остро наточенный, тот занимал почетное место на стене в кузне.

Я замерла, разглядывая первого несостоявшегося жениха. В памяти сразу всплыла брошенная Эрастом при первом знакомстве фраза: «Маг, но Дар усиленно скрывает».

– Что, сестрица, не ждала? – хмыкнул кузнец, повернувшись к Керти, та явственно поморщилась.

– Сестрица? – Владыка вопросительно вскинул брови.

– Сводная, по отцу, – вновь скривилась она.

– Которого убил Владыка! – пробасил кузнец.

– Милена, не вмешивайся! – вновь настойчиво приказал Владыка и ехидно усмехнулся, обращаясь к Арташу. – Оказывается, Стэн Бетар был не так щепетилен в связях, как рассказывал об этом на каждом углу до самой смерти. Связаться с человечкой! Ещё и сделать ей ребенка, это так недостойно чистой крови.

– Не тебе о нём судить! – кузнец кинулся на демона.

Тот легко ушел с траектории и остановился, разглядывая сорванный с чужой шеи кулон. Я на пару мгновений подумала, что это мой, но, приглядевшись, поняла, что нет. Более грубо сделанный, да и камень другого цвета, он засветился ярким светом, стоило попасть к демону в руки.

– Забавная вещица, – хмыкнул он. – Многое объясняющая.

– И опасная, – мстительно добавил Арташ, щелкая пальцами.

Эраст глухо застонал, выкидывая остатки рассыпавшегося кулона, я вскрикнула, заметив, что с его пальцев закапала кровь. Э! Бой же без магии! Я беспомощно осмотрелась. Глава Совета Пяти улыбался все сильнее, и как у него челюсть не болит? Заметив сочувствующее выражение лица незнакомого мне рыжего демона, кинула на него умоляющий взгляд. Тот развел руками и указал пальцем вначале на себя, потом на потолок. Красивый потолок, с лепниной, и что? От разглядывания потолка отвлек хриплый голос Владыки.

– Твой отец был отличным артефактором, но совершенно не лояльным к действующей власти, за что и поплатился. Я не хочу этой битвы, долги выплачены.

– Не все!

Кузнец раз за разом кидался на демона, тот уклонялся от ударов, но делал это все медленнее. Но почему он не сопротивляется? Я ведь видела Эраста с мечом в деле, он тогда легко утер нос Леону. Чего ждет? Вот на его спине вспыхнула красная полоса, Эраст пошатнулся и выругался. Я ахнула, Керти дернулась, и осталась на месте, нервно кусая губы.

– Чего стоишь? – прикрикнул на неё Арташ, нанося Владыке очередную рваную рану.

Демонесса отрицательно помотала головой, получив одобрительный быстрый взгляд от Эраста и возмущенный от сводного брата. Так, думай, Милена, думай. Как жаль, что я не знаю всех тонкостей Вызова. Владыка упал на колено, Арташ занес меч.

Ну уж нет, я этого так не оставлю! Стать вдовой, не успев выйти замуж?! Кинувшись наперерез кузнецу, повисла на его руке, пытаясь сформулировать заклинание заморозки. Не успела, отлетела к стене и упала, ударившись спиной. Вот, значит, как? А говорил, что любит, замуж звал, о детях рассуждал. Вот теперь я разозлилась по-настоящему! Из горла вырвался рык, из прокушенной губы потекла кровь, когти удлинились. Окружавшие нас демоны дружно отпрянули, стоило мне поднять взгляд.

– Моё! – я вновь вихрем ворвалась в круг, откидывая кузнеца от демона, и откуда только столько силы взяла. Помогла Эрасту подняться и задвинула себе за спину.

– Милена, не вмешивайся, – мрачно выдавил Арташ и опустил меч. – Иначе Керти придется тебя убить.

За последние пять минут я эту фразу услышала раза три, надоело! Не вам решать, что мне делать! Здравый смысл попытался что-то сказать, я рыкнула и повернулась к демонессе. Та тяжело вздохнула и нехотя кивнула:

– Мне придется с тобой биться. Ну, соображай быстрее.

– Боишься, что проиграешь? – прошипела я, и бросила быстрый взгляд на часы. Минут семь бы еще продержаться.

– Я? Тебе? Ты в своём уме? Ты, себя, вообще, видела?

– Как мой внешний вид влияет на то, что я надеру тебе задницу?

– Да я от смеха прежде сдохну, да и чем ты мне это сделаешь?

– Девочки, девочки, – вмешался уже ненавистный Хлырт. – Предлагаю поддерживаться регламента.

– Какого р-р-регламента? – зарычала я и повернулась к нему.

– В-в-временного, – отшатнулся тот, глянув мне в лицо. Да что происходит?

– Керти, – дай зеркало, – я требовательно протянула руку.

– Своё надо иметь, – фыркнула она и закопалась в недра жилета.

Искала она его не спеша, да и я никуда не торопилась. Глава Совета всё больше нервничал, кузнец всё чаще поглядывал на падающие вниз песчинки. А что, мы девочки, нам можно. Наконец, я получила желаемое и с интересом уставилась на изображение. Красотка, что сказать. Истинная демонесса в переходном виде: страхолюдина. Обратила внимание на давно чешущуюся спину, если там еще и крылья полезут, то я вконец разочаруюсь в будущем высоком статусе. Настроение испортилось окончательно, самое время кого-нибудь прибить.

– Сядь вон там, и не мешайся, – приказала я необычно бледному Владыке, ткнув в сторону постамента с троном.

– Как ты со мной разговариваешь? – попытался возмутиться он.

– Как будущая жена! – глухим голосом отрезала я, рассматривая будущую жертву семейной жизни. Решила оставить его на закуску, сейчас мне нужна другая добыча.

– Как мило, как по-семейному, – ядовито прошипела Керти, нежно обнимая и оттаскивая Эраста в указанную мной сторону.

Она что, ревнует? Оставив на потом анализ ситуации, медленно повернулась к бывшему жениху за номером один и помотала головой, пытаясь прогнать прочь красную пелену перед глазами.

– К бою, – прорычала я, сжимая кулаки.

Душа взвыла и попыталась воззвать к здравому смыслу. Тот робко посоветовал обзавестись хотя бы палкой, потому что против острого меча голыми руками не выстоять, но мне на удивление было всё равно. Это моё королевство, мои будущие подданные!

– Милена… я не буду с тобой драться, не знал, что так все обернется, – Арташ убрал меч в наспинные ножны и отступил, склонив голову. – Признаю поражение.

С глухим стуком последняя песчинка упала на дно. А что, так можно было? Я непонимающе переводила взгляд с кузнеца на Владыку и обратно, испытывая в очередной раз чувство неудовлетворенности.

– Ты не имеешь права отказаться, ты обещал! – неожиданно взвизгнул глава Совета пяти. – Я дал тебе всё, что ты просил! И даже человечку пообещал! Ты! Ты всё испортила!

Подергивающийся палец указывал в мою сторону, демон начал переходить в боевую форму. Нервы не выдержали, бывает, даже немного жалко его стало. Сожаление быстро испарилось, когда Глава Совета Пяти расправил крылья и кинулся на меня. От первого удара удалось почти увернуться, лезвие царапнуло по плечу, порвав нарядное платье и не причинив вреда. Я запуталась в длинной юбке и упала, с поразительным равнодушием наблюдая за приближающейся смертью.

Метнулась серая тень, Хлырт взвыл и упал рядом со мной, пытаясь вытащить из пасти вохрии руку. Ха, точно знаю, что это бесполезно.

– Сидеть!

Тихий приказ Владыки зверюга выполнила беспрекословно, не выпуская добычу. Демон не дергался, он смиренно лежал рядом и зло смотрел на окружающих.

– Ты не пострадала? – ко мне кинулся граф Кейрос, поднял с пола и крепко к себе прижал, откуда только взялся. – Какая же ты у меня…

– Глупая? – всхлипнула я, пытаясь сдержать подступившую тошноту и дрожь.

– Красивая.

На память я никогда не жаловалась. Посмотрела на длинные когти, облизнула вылезшие клыки, до красавицы мне сейчас явно далеко. Ну, или у кого-то слишком извращенный вкус. И вообще, я чужая невеста, слово дала.

– Где ты был? – меня начала накрывать истерика.

– Как смог открыть дверь, так и прибежал. Успокойся, всё уже прошло.

– Отпусти, – дернулась я.

Куда там, как в тисках. Вокруг начали раздаваться нервные смешки, вскоре кто-то расхохотался. Я подняла мрачный взгляд на рыжего демона, он подмигнул и с торжественным видом вышел вперед:

– Хватит! Этого увести, – перст указал на смиренно стоящего Арташа. Тот сопротивляться не стал, протянул подошедшей охране меч, кинул на меня виноватый взгляд и пошел за сопровождающими. И всё-таки, он хороший, хоть и настойчивый до безобразия.

Смешки тут же смолкли, демоны почтительно опустили глаза. Новое действующее лицо не спеша прошел к Хлырту, снял у него с пояса меч и полоснул по крыльям, отсекая их. Глава Совета Пяти (как я понимаю, бывший), громко вскрикнул и упал без чувств. Вохрия тут же презрительно выплюнула конечность из пасти и засеменила в мою сторону. Да кто же он такой?!

– Хватит фарса, – громко повторил рыжеволосый и подошел к Владыке. Протянул ему руку и помог подняться.

– Отец, – прошипел тот. – Я бы сам разобрался.

– Вижу, как ты разбираешься. Оставил тебя на каких-то сто лет, и вот результат: у заговорщиков почти всё получилось. Если бы не эта милая полукровка, кстати, потом расскажешь, где ты её откопал, то неизвестно, чем бы всё закончилось.

– Всё было под контролем, – не сдавался Эраст. – Вся схема была продумана, за исключением некоторых моментов.

– Вот именно, и это чуть не стоило тебе жизни!

Я стояла с совершенно ошарашенным видом, да и не я одна. Вот это знакомство с будущим тестем!

– Сними личину, – вновь приказал тот. Удовлетворенно послушав поднявшийся гул в зале, пронаблюдал за изменениями в облике, приобнял сына и повел из зала. Уже в дверях остановился, повернулся в нашу сторону и задумчиво поинтересовался: – Чего стоите, особое приглашение нужно?

Мы практически бегом побежали сквозь толпу, которая почтительно расступилась перед нашей сосредоточенной группой. Замыкала строй двуногих вохрия, так что за тылы мы не волновались.