Текст книги "Женихи счастью не помеха. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Лана Кирр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 4

Всё-таки Эраст взял цель довести меня сегодня до нервного срыва. Весь остаток дня он то откровенно насмехался над моими физическими данными, то хватал за разные части тела, то ругался, когда я не смогла сотворить простое заклинание. Один раз не выдержала и сорвалась: разнесла скамейку у входа. Ту, на которой мы с графом целовались. На пару мгновений вспомнила, как же давно это было, хотя прошло всего пара месяцев. Дошло то того, что я начала от демона прятаться и вздрагивать от каждого шороха. За день вымоталась настолько, что к вечеру мысль срочно покинуть «Воронье гнездо» ушла вместе с последними лучами солнца, я обессиленно прислонилась к стене дома и сползла вниз. Всё, больше не могу! Ничего не хочу, ну разве что поесть, горячего отвару и горизонтальную поверхность.

– Молодец, – Эраст остановился рядом и насмешливо уставился чёрными глазами. – Самоконтроль почти усвоила. Осталось разобраться с магией, и можно продолжать путь.

Молчала, зло сверля демона взглядом. Жаль, сил не осталось, а то напоила бы чем-нибудь «приятным», чтобы впредь неповадно было! Наверное, жажда мести так явственно читалась на моём лице, что Эраст буркнул что-то нечленораздельное и скрылся в доме, я же так и осталась сидеть на свежем воздухе, подпирая спиной бревенчатую стену дома.

– Добрый вечер, хозяюшка! Не прогони, дай передохнуть.

Встать удалось с трудом, я подошла к калитке и там поспешно зажала рукой рот, чтобы не вскрикнуть от радости. Старец! Сгорбленный и седобородый в длинном белом балахоне стоял, и буквально пожирал меня знакомыми серыми глазами. Затем подмигнул и уткнулся взглядом в землю.

– Издалека иду, хозяюшка. Не смог пройти мимо, помня твою доброту.

– Иди, дедушка, опасно здесь, – прошептала я, с трудом давя улыбку.

– Опять прогоняешь? – прищурился он.

– Спасаю, – тихо ответила я и покосилась на вышедшего из дверей демона. И как ему удается постоянно так не вовремя появляться? Талант, однако.

– Жених? – громко спросил старец и ткнул палкой в сторону дома. – Не пара он тебе.

– Тебя не спросил! – взвился Эраст и подошёл ближе. – Чего надо, старик? Иди, куда шёл.

– Прогоняешь пожилого человека, – укоризненно покачал головой тот. – А ведь я тебе пригожусь.

– Чем это?

– Есть у меня вещица одна, что тебя заинтересует.

– И какая же?

Эраст скрестил руки на груди и насмешливо посматривал на старика. А я замерла, всеми силами стараясь, чтобы не выдать себя. Он пришёл! Пришёл!

– Книжечка одна, очень редкая. «Начало пути» называется.

Демон дёрнулся, глаза на пару мгновений вспыхнули красным. Показалось?

– И с чего ты взял, что она мне интересна? – скучающим тоном поинтересовался он, постукивая пальцами по локтям.

– Так про Владыку демонов писана, про слабости его и радости, – усмехнулся старец в бороду. – Единственный экземпляр.

– Врёшь! Утеряна она давно!

– Как знать, как знать.

Старец полез в котомку, и извлёк на свет тонкую книгу в чёрном переплёте. Витиеватый рисунок на обложке вспыхнул, и затух.

– Что хочешь взамен? – вот теперь Эраст ощутимо напрягся и пристально уставился на вечернего гостя.

– Её!

Посох ткнулся в мою сторону, демон нахмурился.

– Нет! И это последнее слово!

– Зря отказываешься, – проникновенно протянул старец. – Попади книга в недобрые руки, беды не миновать.

– Могу ведь и просто отобрать, – рыкнул Эраст, переходя в боевую трансформацию. Два серебристых крыла взмыли за его спиной, когти удлинились.

– Не смей! – взвизгнула я, закрывая собой старца. – Не трогай! Это приказ!

– Даже так? – прогрохотал демон. – Чихать я хотел на любые приказы!

– Лаборантка, отойди! – прорычал любимый голос и меня настойчиво, но аккуратно сдвинули в сторону. Старец скинул бороду, парик и распрямился.

– Кейр-р-рос!

Теперь защитный прозрачный полог вокруг нас воздвигла осознано, испугалась за графа. К тому же хотелось побыть рядом с любимым, вдвоём, лишнее действующее и очень злое лицо откровенно мешало. Эраст поступил умно, он больше не пытался преодолеть преграду, принял привычный облик и зло скрипел зубами за пределами полога, наблюдая за нами, а я нежилась в крепких объятиях и наслаждалась долгожданным спокойствием.

– Почему так долго? – тихо спросила я, не поднимая взгляда.

– Готовился к встрече, искал артефакт, – так же тихо ответил Ренар, невесомо целуя меня в щёку. – Я соскучился.

– Я тоже, – счастливо выдохнула я. Чувство счастья накрыло с головой, я вдохнула знакомый запах и замерла. – Книга так важна для демона?

– Тебя точно именно ЭТО сейчас интересует? – хмыкнул его язвительное сиятельство.

Наваждение тут же пропало, вовремя проснулся здравый смысл и робко поинтересовался о дальнейших действиях, но вопрос задать не успела, граф Кейрос взял меня за правую руку, сдернул тряпицу и нахмурился. Ой, что сейчас будет! Я сжалась и начала присматривать пути безопасного отхода.

– Как это понимать? – мрачно поинтересовался Королевский Советник, разглядывая палец, на котором ещё недавно красовалось его родовое кольцо помолвки.

– Э… ну…

– Милена! Где кольцо?! Зачем ты его сняла, а главное, как ты это умудрилась сделать?

– В смысле? Хочешь сказать, что в курсе, что я не смогла бы это сделать?

– Конечно в курсе, это ведь МОЁ кольцо! Где оно?

– Потеряла, – выдохнула я.

– Как потеряла?! Ты, вообще, в своём уме? Как можно потерять неснимаемое кольцо?

– Не знаю, – сникла я.

Граф Кейрос еле сдерживался, сжимая и разжимая кулаки, затянутые в плотные перчатки. Наконец, он выдохнул, и устало потёр лоб пальцами.

– У тебя поразительная способность выводить меня из равновесия. Переживу и это.

– Ты не сердишься?

– Сержусь, но это делу не поможет. Убери полог, мне с сэром Послом надо обсудить дальнейшее взаимодействие.

– А это не опасно? – я настороженно посмотрела на демона, который стоял в излюбленной позе, скрестив руки на груди и прислонившись к стене дома, вот у кого самообладания через край.

– Думаю, договоримся, – усмехнулся Ренар. – Снимай!

Обиженно фыркнула, я по нему скучала, а он даже не поцеловал по-настоящему, зато качественно наорал. Всё как обычно, ничего не меняется в этом мире. Напряглась, с трудом сдернула защитный полог и насуплено уставилась на мужчин.

Они подходили друг к другу с опаской, это чувствовалось так отчётливо, что я передёрнулась. Внешне они улыбались, правда, улыбки больше напоминали оскалы.

– Моё почтение, сэр Посол, – склонил голову граф Кейрос.

– Моё почтение, сэр Советник, – не менее учтиво ответил Эраст.

Затем они слаженно посмотрели на меня, и демон создал звуконепроницаемый купол. Отлично! И то, что я переживаю, а ещё дико любопытно, не учли. Ненавижу! Долго зло пыхтела, рассматривая мирно беседующих мужчин, затем ушла в дом! Да пусть хоть поубивают друг друга, мне всё равно.

Любимый успокоительный отвар не спеша закипал на печке, а я всё так же сидела за столом и смотрела в окно. Давно опустились сумерки, вязкие и плотные, как туман, поглощая и размывая очертания. Так же и мои чувства растворялись в ворохе сомнений и переживаний. Граф Кейрос совершенно не изменился, всё так же взрывоопасен, временами груб и совершенно не понятен. На пару мгновений показалось, что он стянул маску аристократа и искренен в словах, но эти мгновения так быстро закончились, что я так и не успела понять, были ли они.

– Выдвигаемся в Долину утром, – уведомил Ренар Кейрос, входя в дом.

Вот только вспомни. Я одарила его презрительным взглядом, молча подхватила котелок с плиты и устроилась обратно за столом. Налила в кружку отвар и начала не спеша прихлёбывать, некуда мне торопиться.

– Обиделась? На что?

Надо же, какая проницательность. Вновь презрительно фыркнула и вернулась к чашке. Мне совсем не интересно, что произошло, ну вот ни капельки. Граф терпеливо ждал ответа, а я делала вид, что одна в комнате.

– Молчишь? – нежно поинтересовался он, медленно приближаясь. Ответить не успела, меня подняли со стула, взвалили на плечо и потащили наружу.

– Отпусти! – заорала я, и с трудом успела пригнуть голову, чтобы не влететь головой в косяк входной двери.

– А вот и наша целительница, – расплылся в улыбке Эраст, когда меня соизволили поставить на землю во дворе. Демон тут же зажёг светлячок, осветивший пространство вокруг. – Рен, ты бы с ней аккуратнее, она может и дверью стукнуть.

– Как это? – опешил он.

– Буквально вчера приголубила тут одну монаршую особу, так тот еле в себя пришёл. Потом в подробностях расскажу.

– Боюсь даже представить процесс, – хохотнул граф. – Милая, давай поговорим спокойно.

– Не о чем мне с вами разговаривать! – прорычала я, дергаясь изо всех сил. – Спелись на мою голову, женихи недоделанные!

– Эраст, что ты с ней сделал? – страдальчески поинтересовался Ренар, потирая ушибленную коленку рукой, второй он продолжал крепко меня держать. – Была тихая, скромная девушка, а сейчас кошка разъярённая.

– Сущность, – развёл руками демон. – Пока не научится полностью контролировать, так и будет срываться, я тут бессилен.

– Так, сейчас я тебя отпущу, а ты постарайся не наделать глупостей. Договорились?

– Посмотрим, – не менее мрачно ответила я, разминая пальцы и вспоминая заклинание заморозки. Это было последнее, что мы проходили с Эрастом, поэтому именно оно и всплыло в памяти.

– Милена, магия против неодарённых запрещена! – демон попытался достучаться до моего здравого смысла. Бесполезно! Они с душой забились в самую глубину и оттуда зло шипели на окружающих.

– Иду на риск! – вздохнул Ренар, развернул меня и впился в губы. Из лёгких вышел весь воздух, я привычно утонула в омуте серых глаз и целиком растворилась в сладких ощущениях. Почти готовое заклинание соскользнуло вниз и впиталось в землю, руки обхватили графа, я задрожала.

– Бездна! – ожидаемо рыкнул демон, затем махнул рукой и ушёл в дом.

– Он что, сдался? – я с трудом перевела дух и уткнулась в надёжную грудь. Отпускать не хотелось категорически, вот сейчас всё правильно и спокойно.

– Скорее отступил. На время.

– Это для тебя не опасно?

– Пока нет, – Ренар покрепче прижал меня и выдохнул прямо в губы. – Я предложил ему Сделку.

Сделка! Точно! Как раньше мне это не пришло в голову? С любым демоном можно договориться, главное – найти выгоду для него, ну и не забыть про себя. Это же один из постулатов, которому нас учили на курсе демонологии в Академии Жизни. Что ж, тут граф Кейрос выбрал правильную тактику, понять бы только, что за сделку он предложил? Ведь ставкой может быть что угодно, даже жизнь. Отодвинулась, смерила алчным взглядом Советника и умерила пыл, сам вряд ли добровольно расскажет.

Граф отпустил меня с явным сожалением, я тут же замерзла и поторопилась в дом: на улице существенно похолодало, и я начала отчётливо стучать зубами. Да и не стоило лишний раз провоцировать Эраста, мне с ним еще до Владыки идти. Только устроившись за столом и взяв в руки чашку с почти остывшим отваром, смогла выдохнуть. Под потолком летали запущенные демоном светлячки, я настороженно косилась на сидевших по соседству мужчин, опасаясь, что они в любой момент сцепятся. Довольными жизнью они не выглядели, но и явной агрессии не проявляли. К тому же Эраст полностью закрылся от меня, и это оказалось слегка непривычно, за последнее время я привыкла к ощущению его потоков, они действовали на меня успокаивающе.

– На первый раз прощаю, но, чтобы я больше этого не видел, – лениво зевнул он. Как-то сразу я поняла, о чём речь, и, внезапно, стало стыдно. Ведь мы второй рез поцеловались при свидетелях! Ренар же просто кивнул, мол, принял к сведению.

– Милена, теперь о делах насущных, – спокойно продолжил Эраст. – В Демонову долину выходим завтра. Изменились обстоятельства, я должен быть там через семь дней. Его сиятельство милостиво согласился взять на себя обязательства по обучению тебя теории людской магии. Я, в свою очередь, продолжу занятия со своей стороны. Возражения есть?

– Н-н-нет, – промямлила я, с ужасом представляя трагизм дальнейшего путешествия.

– Отношения учитель-ученик, не более. Так, Ваше сиятельство?

– Да. После Ритуала Милена вольна сделать выбор.

– Одного не понимаю, вам обоим какой интерес? – я вопросительно воззрилась на мужчин. Если мотивы демона ещё худо-бедно понимала, то графа Кейроса – нет. Быть рядом? Для этого не обязательно тащиться к демонам, я бы всё равно вернулась. Сегодняшний поцелуй опять убедил меня в этом.

– У каждого свой, – обтекаемо ответил Ренар. – А теперь спать.

– Уведомляю, кровать – только моя! – больно уж напряжённые начали летать взгляды.

Мужчины переглянулись, слаженно вздохнули, и начали устраиваться на полу. С трудом пробралась мимо них на своё место и улеглась, пожелала всем спокойной ночи и отвернулась к стене.

Вот только сон откровенно не шёл: любимый матрас показался вдруг жутко неудобным, подушка твёрдой, одеяло тяжёлым. К всеобщему неудобству добавились запахи двух мужчин, раньше я не обращала на это внимания, а сейчас неудержимо хотелось чихнуть, чтобы выбить из носа смесь ароматов. Зажала нос – не помогло, с пола раздалось недовольное ворчание, чтобы я угомонилась и дала отдохнуть, завтра рано вставать.

Глава 5

Когда я была помладше, частенько забегала к Арташу в кузницу и там с удовольствием следила за процессом. Особенно впечатлял огромный молот, которым легко орудовал кузнец, ударяя заготовку на наковальне. Оказаться самой в положении куска горячего железа не понравилось совершенно. Уже через несколько часов нахождения в одной карете сразу с двумя попутчиками я взвыла и категорично потребовала остановить экипаж.

С противным скрипом, поднимая клубы пыли, карета замерла, я выскочила на свежий воздух, соорудила простейший огненный шар и запустила его в воздух. Немного полегчало, желание убивать начало постепенно отступать. Здравый смысл заметил, что для достижения эффекта процедуру можно повторить. Не успела, руку перехватили и крепко сжали.

– Не самый лучший вариант для выхода энергии.

Мрачным взглядом демона смутить не удалось, да я сильно и не старалась. Выдернула конечность и быстрым шагом пошла вглубь ближайшего леса.

– Милая, возвращайся скорее, – крикнул вслед заботливый Советник. И столько ехидства в голосе! И ни капли сочувствия, а ведь говорил, что любит.

Достали! Я ведь почти успокоилась, когда мужчины заявили, что заключили между собой нейтралитет. Не учла, что теперь они выбрали новую жертву и переключились на меня, пытаясь вложить в голову как можно больше информации за короткий срок. В результате создали такую мешанину образов и жестов, что я запуталась окончательно и при просьбе повторить простое заклинание светлячка выдала такое, что остановить поток неконтролируемой магии Эраст смог с большим трудом. Он буквально лёг грудью на амбразуру, то есть на меня. Заодно и качественно полапал, мстя сопернику за демонстративный поцелуй накануне.

Виновата, конечно, оказалась я. Они хотели, как лучше, а то, что разные типы магий отличаются как вода от огня, так соображать надо быстрее. За небольшой промежуток времени умудрились раззадорить настолько, что я уже осознанно чуть не спалила карету вместе с кучером, лошадьми и нами. Хорошо, вспомнила урок декана и закрылась от всех мысленным куполом. Но проветриться надо в любом случае.

Позднее лето радовало теплом. Под ногами стелилась мягкая трава, лучи светила грели, я шла не спеша, куда глаза глядят. Заблудиться не боялась, демон опять открылся, я отлично его чувствовала. Странное ощущение, но Эраст объяснил, что это особенность именно наших отношений, мол, Дар открылся рядом с ним, ну и впитал лишнюю силу. С другими демонами подобной связи не будет. Поверила, а что делать? Испытать всё равно не на ком.

Как только вышла из-за большого дерева, открылась гладь небольшого озера. Идеально круглой формы, оно заросло по краям длинными кустами сринагора, весьма полезного, но очень колючего растения. Посреди виднелся один-единственный проход, в котором уже кто-то стоял и вытирался длинным полотенцем. Жаль, что занято, искупалась бы с удовольствием. Стоять и глазеть неприлично, отступила обратно за дерево и, задумавшись о наших отношениях, уселась на траву.

Лёгкий ветер почувствовала одновременно со звуком вынимаемой из ножен стали и острием небольшого меча под горлом.

– Ты кто такая?

Судорожно сглотнула, рассматривая незнакомку. Демонесса была не так красива, как Ирида Дакр, не так высока, как Эраст, она казалась бы милой, если бы не противные чёрные пятна там, где у демонов татуировки: щёки и шею покрывали шрамы как после плохо заживлённых ожогов.

– Ты что, немая? – поморщилась она, пряча меч в ножны и поправляя длинную каштановую косу. – Ущербная какая-то…

– Сама такая, – фыркнула я и слегка поёжилась под внимательным взглядом изумрудных глаз.

Презрительный тон мог вызвать закономерную ответную вспышку, если бы я не была столь вымотана. Поэтому молча поднялась и пошла к освободившемуся проходу на озеро, купаться хотелось по-прежнему. Я начала медленно раздеваться, гадая, остаться в рубашке или можно в одном белье? Второе более неприлично, но сменная рубашка ждала в экипаже, до которого ещё надо как-то дойти.

– Странная ты.

Незнакомка подошла, скрестила руки на груди и прислонилась спиной к дереву, наблюдая за вынужденным стриптизом. Мне не жалко, пусть смотрит: фигурой Всевышний не обидел, да и смущаться глупо. Я аккуратно сложила вещи на пригорок и рванула в воду. Надо остыть, успокоиться, прийти в себя.

– Да, забыла предупредить, – крикнула демонесса, когда я уже достаточно далеко отплыла от берега, – тут водятся пырьи.

Бездна! Так быстро я никогда не плавала. Выскочила на берег и рванула к вещам, судорожно оглядываясь. Пырьи – рыбы, которые могут ходить по суше, отличаются всеядностью и стайным образом жизни. А также острыми зубами и ненасытными желудками. В Межгорье они не встречаются, но мы приблизились к Крайнему хребту, места тут дикие.

– Ах-ха! – Незнакомка согнулась пополам от хохота. – Это бесподобно!

– Ты… ты… – я стояла, сжимая кулаки.

– Я Керти Бетар, – демонесса протянула руку, машинально её пожала. – Прости за эту небольшую шутку, но тебя надо было встряхнуть.

Я недоверчиво покосилась на предоставленное полотенце, затем на его искренне улыбающуюся хозяйку и благодарно кивнула. Сняла мокрое бельё, натянула рубашку. И правда, на душе установилось небывалое спокойствие.

– Миленора Сиригит, – представилась я.

– Знакомый род…

Керти нахмурилась и вновь извлекла из ножен меч, я на всякий случай отступила назад и приготовилась кинуть заклинание заморозки. Кто знает, что у неё в голове.

– Ты ещё и странная полукровка, это не важно, – меч с лязгом вошёл в ножны. – Далековато же ты забралась от людских поселений.

– Ты тоже.

У меня куча вопросов к возможному источнику информации, поэтому я мило улыбалась, и совершенно не торопилась обратно. Не спеша оделась в сухую одежду и почувствовала себя почти человеком.

– Ты ещё и смешная, – хохотнула Керти. – Расслабься, убивать тебя не собираюсь.

Демонесса не пыталась выведать лишнего, она просто принимала то, что я тут есть, и это… оказалось неожиданно приятно.

– Есть хочешь? – мило улыбнулась она. Вскоре на расстеленном на траве платке лежали аккуратно порезанный сыр, хлеб, съедобные корешки. Керти удобно устроилась, поджав ноги, и сделала приглашающий жест. Отказываться не стала, успела проголодаться. Новоявленные учителя так загоняли меня с магией, что съеденный утром завтрак давно растворился.

Мы молча жевали, демонесса мягко улыбалась, рассматривая меня. Я отвечала тем же. Жалко, что идиллия продолжалась недолго, Керти резко вскочила и напряжённо уставилась в ту сторону, откуда я пришла.

– Вот она где! – прошипел знакомый голос. – Лаборантка! У тебя совесть есть?! Мы её по всему лесу ищем, а она тут обедает!

– У демонов совесть не предусмотрена, у полукровок – тем более, – хмыкнул появившийся из-за деревьев Эраст. Он перевёл взгляд на настороженно замершую демонессу, и присвистнул. – Отверженная! Вот это да!

– Умный, да? – недобро прищурилась Керти.

– Не жалуюсь, – хмыкнул Эраст, внимательно рассматривая новое действующее лицо.

– Насмотрелся? – вновь прорычала та. – Кто такой?

– Вообще-то, это я должен спрашивать, – начал ощутимо заводиться Эраст. – Ты не имеешь право задавать такие вопросы Истинным.

– Плевать на правила, – фыркнула демонесса. – Да и на вас плевать. Всего хорошего!

Она сгребла платок вместе с остатками завтрака, сунула себе в наплечную сумку, и не спеша направилась в сторону дальних кустов.

– Стоять! – рявкнул Эраст.

Я завороженно уставилась на два огромных серебристых крыла за его спиной. Ренар покосился туда же и переместился, полностью закрыв меня собой.

– Пусти, не видно же! – зашипела я, пытаясь высунуться. – И что вообще происходит, что значат эти «Отверженная», «Истинный»? Пусти же!

– Любимая, предстоящее действо не для твоих глаз, – тихо ответил граф Кейрос, развернулся и тесно обнял.

Любимая… В груди потеплело, я уткнулась носом ему в грудь, закрыла глаза и вдохнула запах. Странно, сейчас он меня совершенно не раздражал, не то, что вчера вечером.

– Испугалась? – спросил Ренар, приподняв мой подбородок.

– Кого? – не поняла я.

– Отверженную.

– А её надо было бояться? – искренне удивилась я. – Милая и приятная девушка.

– Милена, ты невыносима! Курс демонологии вспоминай! Все разделы, а не только про размножение.

– Больно надо! – вновь обиделась я, выкрутилась и выглянула из-за его плеча, но там ничего не видно, сплошная серая пелена. – Что там?

– Воспитательный процесс, – хмыкнул Ренар и завладел моими губами. – Не обращай внимания, – и вновь горячий поцелуй.

Я отвечала искренне, полностью выкинув из головы двух демонов. Как же я по нему соскучилась! Как же мне не хватало этих губ и нежных рук! Здравый смысл и принципы тоже отдались чувствам, одна душа немного волновалась за Керти, мне она понравилась. Наконец, я смогла перевести дух и привычно утонуть в сером омуте глаз.

– Так где и как ты потеряла моё кольцо? – неожиданно спросил Советник.

– В Академии, – честно ответила я. – Потеряла сознание, очнулась, кольцо исчезло.

– Почему сразу не сказала? – нахмурился Кейрос.

– Испугалась, – тяжелый вздох, полный раскаяния, вырвался сам собой. В качестве извинений состроила виноватую физиономию, и сама потянулась губами.

– И почему я тебе и это прощаю? – протянул Его сиятельство, когда очередной горячий поцелуй прервался.

– Простил? Правда-правда?

– Ещё нет! – отрезал он и мягко улыбнулся. – Но ты делаешь верные шаги в правильном направлении.

– Я буду и дальше стараться, – и вновь уткнулась в мужскую грудь, пряча ответную счастливую улыбку.

– Я вам не помешаю? – ехидно поинтересовался Эраст. – Самое последнее предупреждение! Ещё раз, и разорву Сделку!

– Да пошёл ты! – рявкнул Ренар, медленно убирая от меня руки. – Следи лучше за демонами!

– Кейр-р-рос! Не смей мне указывать!

Такого мощного рыка я от обычно невозмутимого демона услышать была не готова, от страха присела и обхватила голову руками.

– Милена, прости, – меня вновь обняли и подняли на ноги. – Я совсем не хотел тебя испугать. Ты как?

– Нормально, – выдохнула я, пытаясь утихомирить бьющиеся внутри потоки. Удалось не сразу, я медленно огляделась. Бывшая некогда зелёная полянка покрылась серой пылью вперемешку с выдранной травой и кусками земли. Эраст вернулся в обычное состояние, вот только выглядел откровенно потрёпанным. Штаны разорваны во многих местах, рубашка висела лохмотьями, сквозь которые просвечивали многочисленные раны, которые, к счастью, затягивались. Если так досталось Послу, что с его соперницей? Неужели убил?

– Керти! – ахнула я, зажав рот руками.

– Жива, – усмехнулся Эраст и кивнул в сторону дальнего края поляны.

Демонесса лежала, связанная по рукам и ногам и зло сверкала изумрудными глазами. И выглядела она гораздо целее и злее, чем Эраст.

– Сильна демоница! – уважительно присвистнул посол, стряхивая грязь с остатков некогда приличного костюма. – Приближаться настоятельно не рекомендую.

Пришлось умерить спасательный пыл, виновато улыбнуться демонессе и отойти. Та криво усмехнулась:

– Тебе просто повезло, Истинный.

– Возможно, – не стал спорить Посол. – Рад, что ты вняла разуму. Эраст Сигир.

– Да пошёл ты!

– Твоя школа? – демон покосился на ухмыляющегося Советника и вновь вернулся к демонессе. – А ты, значит, Керти. Керти Бетар.

– Допустим, – прошипела та.

– Что делала Отверженная вблизи Демоновой долины? Отвечай!

– Шла в Ткерсан.

– Зачем ты шла в столицу?

– Убивать.

– Кого?

– Владыку! Он должен ответить за смерть моей семьи! – демонесса перешла на крик.

– Они сами выбрали свою судьбу. Разве не так? – вкрадчиво поинтересовался Эраст.

– Он лишил меня семьи!

– Это был их выбор. Почему ты уверена, что встретишься с Владыкой?

– Вызов брошен! – зло прошипела пленница. – Ты всё узнал, Истинный.

– Да.

Эраст отошёл от демонессы и задумчиво замер в излюбленной позе, скрестив руки на груди и прислонившись к дереву. Точно так же буквально недавно стояла у того же дерева и Керти, пришлось даже помотать головой, чтобы совместить картинку с реальностью.

– Ренар, объясни? Ничего не поняла, – я подёргала графа за рукав, он перевёл на меня взгляд и задумчиво кивнул:

– Обязательно, когда сам разберусь.