Текст книги "Дела семейные"

Автор книги: Лана Балашина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 5
Стася Резник

Я открыла глаза. Надо мной стоял Темка, его уши, напоминающие уши тролля и размерами и формой, дрожали от возбуждения.

– Мама! Дядя Сережа проснулся. Он сказал, что мы сейчас позавтракаем и пойдем гулять на Красную площадь.

О, Господи, дядя Сережа! И что меня дернуло вчера так разоткровенничаться перед практически посторонним молодым мужиком?!

Очарование новогодней ночи ушло, и вместе с ним пропало чувство близости, благодаря которому я вчера так рассиропилась. И про Алексея ему зачем-то рассказала!

Я поплелась в душ, умылась, привела лицо в порядок. Тянуть дальше было бессмысленно, и я переступила порог кухни.

Темка в пижаме и Сергей стояли у окна и что-то внимательно рассматривали. Темка восторженно сопел и приговаривал:

– Вот эта похожа, вот эта почти такая же… – Он повернулся ко мне и завопил: – Мама, дядя Сережа сказал, что на свете нет двух одинаковых снежинок! Представляешь?

Сергей глянул в мою сторону и улыбнулся:

– Теперь Артем проверяет этот факт опытным путем.

Я включила чайник. Открыла холодильник и задумалась:

– Холодное мясо, сыр и чай с пирожными вас устроят?

Тема сразу ответил:

– А можно без мяса и сыра?

Я строго ответила:

– Нельзя. – Темка надул губы, но, видя, что я не обращаю на него внимания, жалостливо заглянул в глаза Сергею. – Если хочешь, я отварю тебе сосиску.

Темка сразу просиял и сказал:

– Тогда две. А вместо чая – кока-кола. – Я сердито повернулась к нему, и он быстро закивал: – Ладно, пусть чай.

– Пойди, умойся и переодень пижаму.

Тема сделал гримасу, но молча отправился в ванную.

Сергей сидел босиком на кухонном стуле, скрестив в щиколотках длинные ноги. Я аккуратно обходила их, стараясь не задеть его. Он внимательно следил за моими маневрами, а потом внезапно наклонился вперед, схватил меня за руку и притянул к себе.

– Наблюдаю за твоим лицом и вижу, что ты мечтаешь о том времени, когда я исчезну из твоей кухни. Хочу сразу предупредить, что если я завелся, меня вывести очень трудно. Даже средствами бытовой химии.

Я слабо улыбнулась и сделала попытку освободиться, но он перехватил мои руки еще крепче и сказал:

– Жалеешь, что вчера была со мной откровенна? Да, ладно, не отвечай, и так на лице все написано.

Он выпустил мои руки, я отошла к окну и, не глядя ему в лицо, сказала:

– Ты Темку не увлекай так, пожалуйста, ему потом тоже будет плохо. Это сейчас мы вместе, потом ты вернешься в свою жизнь, а мальчишка будет скучать. Ты – мужик интересный, и про гонки, и про компьютер с ним можешь поговорить. Он сейчас живет в окружении женщин, и ему очень не хватает мужского общества.

Я не заметила, как он оказался рядом. Притянул меня к себе, поднял лицо за подбородок:

– Из всей чепухи, которую ты тут наговорила, я услышал только одно слово: тоже. Оно мне понравилось. – Волнуясь от его близости, я непонимающе глянула в его глаза. Он пояснил: – Ну, это значит, что тебе тоже будет плохо, если я вдруг исчезну из твоей жизни.

Он опустил руки, и сказал:

– Ты мне очень нравишься. Заметь, что сейчас я тебя не поцеловал, хотя очень хотелось. Я просто надеюсь, что у нас с тобой много времени впереди, и, когда ты перестанешь валять дурака и дашь волю своим чувствам, я все наверстаю.

Все это он сказал так серьезно и строго, что лицо мое заполыхало. Это у меня с детства: чуть меня что-то разволнует, я сразу заливаюсь краской.

В кухню влетел умытый и одетый Темка, с порога закричал:

– Давайте скорее завтракать, и пора уже гулять.

Темка жевал свои сосиски, одним глазом посматривая на экран. Почему-то на новый год всегда показывают наши с Темкой любимые мультики: про лесных путешественников, про снеговика-почтовика, про Нильса с дикими гусями. Зато потом весь год по всем каналам засилье мультиков типа Симпсонов. На мой взгляд, если бы родители десять минут посмотрели и послушали, о чем говорят и что показывают в этих сериалах, у них бы волосы дыбом встали. А мы с Темкой придерживаемся других вкусов. Мы накупили диснеевских Бемби, Русалочек и живем в их добром и хорошем мире. Если честно, когда умирает отец будущего короля-льва, я каждый раз не могу сдержать слез. Темка в такие минуты тоже подозрительно долго молчит и сопит.

Мы тепло оделись, взяли с собой яблоки, мандарины, большой термос с чаем и загрузились в мой джип. Сергей сел за руль, потому что он, как все нормальные мужики, не очень доверяет женщинам за рулем. А я и не стремлюсь демонстрировать свое равенство в правах с мужчинами.

Мороз сегодня стал чуть больше, наверное, градусов десять, но народу на улицах было много. Радостное наблюдение: те, кто проквасил всю ночь напролет, еще не проснулись, и на улице были в основном семьи с детьми и лица у людей были совсем другие, чем те, что я вижу в будние дни. Не знаю, что там про вырождение нации считают специалисты, а только недавно мне ремонтировали машину, и я добиралась домой на метро и рейсовом автобусе, и мне лично лица некоторых попутчиков напомнили картину Босха "Корабль дураков". И это притом, что люди они довольно молодые, половина из них моих лет, ну, может, чуть старше.

Солнце слепило глаза, и я пожалела, что не взяла темные очки. Темка и Сергей шли чуть впереди меня, заглядывая во все витрины. Москва в этом году, как красивая игрушка: вся в мишуре, елках. Около магазинов выставили Дедов Морозов, которые вручают всем сувениры, фирменные атрибуты. Один Дед Мороз был с аккордеоном, Сергей пошептался с ним, и дальше по улице мы шли, сопровождаемые мелодией "Калифорнии". Сергей оглянулся на меня и подмигнул.

Мы залюбовались на огромный самовар, около которого выстроили небольшой помост и молодые ребята, кажется студенты, в русских народных костюмах играли и пели. Голоса были такие звонкие, и они так задорно отплясывали, что мы задержались около них.

Солистка затянула "Кострому", а ребята стали выхватывать из толпы девчонок. Те со смехом отказывались, ну, а я воображать не стала: вынула руки из муфточки, подняла голову повыше, да и пошла рядом с молодым парнем. Он был одет в костюм балаганного Петрушки, и при каждом нашем движении колокольчики на его одежде и шапке звенели. Так получилось, что танцевали мы с ним одни. Он здорово мне подыгрывал, а я вспомнила, как в школе ходила в группу народного танца, ну и показала кое-что. Нам здорово хлопали, парень не отпускал меня с помоста, к нам вылез Темка, и мы вместе сплясали еще что-то вроде русской плясовой. В награду за танец мне подарили большую деревянную матрешку, а Темке – вязанку бубликов. Мой партнер подвел нас к краю помоста, и Сергей подхватил сначала Темку, а потом и меня.

Сергей шел молча, только посматривал на меня. Настроение у меня было прекрасным, и я взяла его под руку. Он как-то непонятно вздохнул и сказал:

– А ты здорово танцуешь. Где-то училась?

– Ага, в школе у нас была группа народного танца. Мы и на конкурсы ездили, в Австрии были, на фольклорном фестивале. Мы там не только русские танцы изучали, а вообще народные. Я, например, больше любила ритмичные латиноамериканские танцы. А вот в последнее время очень полюбила кельтскую музыку. В латинской музыке все чувства не скрываются, они лежат на поверхности, а в северной есть слои, и сейчас они мне кажутся более чувственными, чем темпераментные испанские или итальянские.

Темка грыз на ходу бублики. Мы встретили очаровательного пони с густой челкой и мелко заплетенными косичками, и Темка скормил ему половину вязанки. В благодарность за угощение хозяйка прокатила Темку на санях вокруг площади. Мы терпеливо ждали его возвращения. Сергей оперся о металлическое ограждение и уже не сводил с меня глаз. И не буду говорить, что мне это было неприятно…

Немного погодя на улице Сергей столкнулся с веселым крупным парнем, я вспомнила, что он работает у нас бригадиром сварщиков, и тот радостно окликнул его:

– Сергей, ты? Вот не ожидал! Вернулся, значит. – Компания его приятелей окружила нас, все радостно приветствовали Сергея. – Мы сейчас едем на дачу к Виктору Дорофееву, помнишь его? Может, и вы с нами?

Сережа встрече был явно рад, но от приглашения отказался:

– В другой раз, ребята. Я еще у своих не был, вот, со Стасей едем сегодня с мамой знакомиться.

Ребята засмеялись:

– Ого, раз с мамой знакомиться, это дело серьезное.

Сергей пояснил:

– Это бригада наших сварщиков. Ребята служили вместе, демобилизовались. Друг отца попросил взять их на работу, так вместе и остались. Да ты их, наверное, знаешь.

– Только того, с которым ты столкнулся. Его, кажется, Михаилом зовут.

Я шла молча, независимо сунув руки в муфточку. Сергей покосился на меня, а потом спросил:

– Чего это у тебя рожица такая печальная стала?

Я посмотрела прямо в его смеющиеся глаза и сердито сказала:

– Ничего не печальная. Ты мне вчера не говорил, что это будут смотрины, когда звал к родителям на дачу. – Я подумала и добавила: – Если честно, мне эта идея нравится все меньше и меньше. Понимаешь, я не люблю, когда мои служебные отношения так тесно переплетаются с личными. Кроме того, я не знаю, как к моему визиту отнесется твоя мама, и Женя тоже…

Сергей сунул руки в карманы куртки, ища сигареты, и задумчиво протянул:

– Значит, все-таки Женя. А ведь я с самого начала честно спрашивал тебя именно об этом.

Я окончательно разозлилась:

– Если хочешь знать, я его совсем не поощряла. Извини, что говорю такое о твоем брате, но он просто не способен пропустить ни одну девушку. Мало того, если эта несчастная в этот же день не едет с ним в одно из мест, выбирать которые он мастер, с ночевкой и всем сопутствующим ассортиментом чувств, то Женя считает, что это очередная вершина, которую надо взять. Штурмом или осадой – зависит от жертвы. Причем чувств его хватает не больше, чем на месяц, далее – по схеме.

Сергей невесело рассмеялся.

– Ты так сердита на него, что больше объяснять ничего не нужно.

Я подумала про себя, что и в самом деле чересчур страстно критикую поведение Жени Шумилова. А как прикажете поступать, если почему-то девчонки в офисе выбрали именно меня, чтобы изливать душу о его быстро проходящих увлечениях? Честно сказать, мне надоело отпаивать кофе женскую часть нашего коллектива, утешая и выслушивая их. Потом я подумала, что, кажется, Сергей решил, что у меня тоже был роман с его братцем, и робко попыталась объясниться:

– Понимаешь, у нас недавно была корпоративная вечеринка в ресторане, и Женя практически не отходил от меня, ну, знаешь, танцы и все такое. Он выпил лишнего, и я просто не стала на людях привлекать внимание, в надежде, что потом с ним объяснюсь.

– Ну и как, объяснилась?

– Нет, мы больше не виделись.

– Неужели он тебя не провожал из ресторана? На моего брата это не похоже.

– Если честно, я улучила момент, когда он отвлекся, и тихо уехала. Меня Александр Сергеевич подвез с Игорем. – Я увидела, что он усмехнулся, оживилась, и быстро продолжила – Если тебя это волнует, я с ним не целовалась.

Он улыбнулся, поднял лицо вверх, подставляя его зимнему солнцу. Постоял так, сощурясь. Я терпеливо ждала. Он засмеялся и сказал:

– Знаешь, то, что девочка, которая мне нравится, не целовалась с другим, давно так меня не волновало. Пожалуй, со школы. – Он сгреб меня, поцеловал в нос и сказал: – Ты только представь себе, что я из аэропорта поехал бы сразу на дачу, и мог не встретить тебя?

Я отстранилась и с надеждой сказала:

– Может, все-таки нам не ехать? Придумаем какое-нибудь оправдание.

Он повернулся к Темке и вкрадчиво сказал ему:

– Артем, мама не хочет ехать на дачу, где можно покататься на лыжах, и где я хотел познакомить тебя с племянником Сашкой.

Темка деловито спросил:

– Это который специалист по компьютеру? – И завопил: – Мама! Ты что, я еще до нового года об этом мечтал!

Сергей повернулся ко мне:

– Ничего не бойся, у меня мировая мама. А от объяснений с Женькой я тебя как-нибудь спасу.

Потом мы вернулись к машине, и поехали домой обедать, потому что все внезапно ужасно проголодались. Сначала хотели поесть где-нибудь в ресторанчике, но потом Сергей вспомнил нашего вчерашнего гуся, и зеленые помидоры, и мы решили ехать домой. Темка в машине выпил чай из термоса, пригрелся и задремал на заднем сидении.

Сонного, его на руках в лифте поднял Сергей, а уже дома я стянула с него теплые штаны и свитер, при этом он даже не проснулся. Я вышла в коридор и столкнулась с Сергеем. Он обнял меня, впрочем, вполне по-дружески. Я подняла к нему лицо, он тронул пальцем мои губы, но целовать не стал.

Мы взяли еду в большие тарелки и пошли в гостиную, усевшись перед телевизором. Я вылила остатки чая из термоса, и заварила свежий, с горстью боярышника и шиповника. Сергею чай понравился, он задумчиво сказал:

– Мама нам в баню всегда такой чай заваривает, с травками разными. Я и правда, за нашей баней соскучился. А ты где берешь шиповник, в аптеке?

Я отрицательно покачала головой.

– Я же тебе говорила, что все лето на выходные ездила в деревню, к Темке и Вере Николаевне. А там и шиповника и боярышника целые заросли. А еще рябина, и малина лесная, и ежевика. Делать там нечего, вот и собирали ягоды.

Он испытующе посмотрел на меня:

– И вот так ты и живешь, между работой и домом?

– Так и живу.

– А личная жизнь?

Я вздохнула:

– Там в деревне живет еще одна подруга Веры Николаевны, мы в карты по вечерам играем. А потом, знаешь, работы летом так много, что я и с собой туда ее брала. Нет, не говори, летом еще хорошо, речка, лес. В городе гораздо хуже, прихожу я поздно, с Темкой гуляет почти всегда Вера Николаевна. А я – из дома на работу, и обратно. Раз в неделю – рынок и магазины. Иногда ездим на дачу, проверить, все ли в порядке.

– А твоя Вера Николаевна, она вам кто?

– Была просто соседка, а сейчас член семьи. Это она тебя стесняется, а то мы все время друг у друга. У нее судьба внешне благополучная, но я знаю, какой она одинокий человек. Эту квартиру получил ее муж, он на 20 лет старше нее был. Она очень, очень его любила. Он рано умер, Вера Николаевна совсем молодая была, немного за тридцать. Детей у них не было, а замуж она больше не выходила. Говорит, что даже похожих на мужа не встречала, а без любви замужество ей ни к чему было. Она переводчица, сейчас уже работает только дома, но на жизнь вполне хватает. А раньше она синхронно переводила, это для переводчиков высший класс, она иногда разоткровенничается, так заслушаешься. Со многими знаменитыми людьми она лично знакома. Это она меня к твоему папе по старому знакомству пристроила. И Темку практически взяла на себя. – Тут я всполошилась: – Я же обещала зайти к ней!

Несмотря на явное недовольство Сергея, я оставила его смотреть телевизор, а сама умчалась к соседке.

У Веры Николаевны уже все разошлись, она на кухне запаковывала какие-то свертки, и приходу моему явно обрадовалась.

– А мы решили с девочками на дачу к Аделаиде махнуть. Ее сын в этом году баню достроил, попаримся и посплетничаем. Не хочешь с нами? И Темке будет весело, там Адин внук будет, они практически ровесники.

Я присела на стул, и сказала:

– Меня уже пригласили на дачу к Шумиловым.

Вера Николаевна засмеялась:

– Не иначе Наталья смотрины устраивает!

Я рассказала ей свою вчерашнюю историю, не скрыв и моего беспокойства по поводу встречи с Женей.

Вера Николаевна была решительна.

– Вижу, что Сережа произвел на тебя впечатление. Охотно верю, особенно, если он похож на своего отца. Езжай, вот тебе мое благословление.

Она достала приготовленные для нас подарки, для Темки купленные в "Спортмастере" причиндалы для езды на роликах, а мне – изумительной красоты ночную сорочку с тугими кручеными кружевами цвета топленого молока.

Вручая мне подарок, она насмешливо сказала:

– Надеюсь, придется кстати. – И глянула, как предательская краснота заливает мои щеки, присела рядом и поцеловала меня. – Стася, если сердце твое откликается, не надо себя сдерживать. Ты знаешь, около меня всегда было много желающих скрасить мою вдовью молодую жизнь, но мне казалось, что я ни в ком не нуждаюсь. После Всеволода мне никто не нужен был, а сейчас понимаю, что даже не давала себе труда рассмотреть тех, кто рядом был. Хочу, чтобы ты учла мои ошибки и жила полной жизнью, радовала своей красотой и молодостью нормального здорового мужика. Ну, иди, а то он тебя там заждался, наверное. И Темку за меня поцелуй.

Я уложила в спортивную сумку кое-какие вещи, которые могли нам понадобиться, белье, косметику, теплую одежду, если они и правда потащат меня в лес на лыжах. Подумала и сунула туда же нарядные туфли и пашмину. Все-таки встречают по одежке.

День еще почти совсем не прибавился, темнеет рано. Я пошла будить Темку, а то вообще в темноте ехать придется.

Глава 6
Женя Шумилов

Очередной раз я проснулся, когда уже смеркалось. Голова гудела после выпитого, но, в принципе, шевелиться я уже мог.

С первого этажа доносился смех, кажется, все опять уселись за стол. При мысли о еде меня затошнило. Я решил, что не буду подавать признаков жизни, может, от меня все отстанут.

Еще накануне нового года мы закатились сюда, на базу отдыха сборной по гребному спорту. Сама сборная давно на выезде, и Мишка договорился со своей сестрой, она тут заведует всем, что мы отдохнем компанией здесь.

Мы заняли два уютных коттеджа на берегу реки. Сначала все было хорошо, потом мы затеяли перед новым годом баню, потом как-то так оказалось, что все расползлись по комнатам. Еле встретили новый год.

Если учесть, что я начал провожать старый год еще тридцатого, понятно состояние моего организма. Я перевернулся на спину, дождался, пока земля остановится, и твердо решил, что на сегодня все. Надо выбираться к своим, кажется, вчера звонила Ольга, вроде Серега должен приехать.

Завтра с утра и поеду.

Я прислушался: снизу доносились голоса, я узнал смех Лены Балакиревой. Черт, вот это я дал маху! Сто раз ведь делал себе последнее китайское предупреждение, насчет того, чтобы не связываться ни с кем на работе, и вот, на тебе!

Ленка – девчонка хорошая, опять же умеет много чего, и без комплексов. Если бы не надо было с ней хотя бы иногда разговаривать, все было бы отлично. Не знаю почему, но в последнее время она меня раздражает ужасно. И эти ее духи, ужас какой-то!

Превозмогая тошноту, я поднялся и открыл окно. С улицы в комнату хлынул свежий морозный воздух. Я подумал, что где-то рядом должна быть река, за два дня даже не удосужился глянуть.

Я постоял и подышал, пока не замерз. Натянул свитер на голое тело и решил спуститься. Вниз вела довольно крутая деревянная лестница, пришлось держаться за перила.

Меня встретили радостным нестройным криком. Отмахнувшись от всех, я пошел в душ. Постепенно уменьшая температуру воды, постоял под ледяными струями и вышел из душа уже в приличном состоянии.

Я сел за стол, брезгливо отодвинул подальше чью-то грязную тарелку с окурками, и велел Ленке сварить мне кофе.

С неохотой она поднялась, но кофе варить пошла. Я с неодобрением отметил, что на лице у нее размазана тушь. О, господи, и угораздило же меня!

Кофе неожиданно оказался очень приличным, Лена села рядом со мной и робко спросила:

– Ну, как ты?

Я пожал плечами. На экране продолжался новогодний шабаш, и голова сразу дала о себе знать. Я буркнул:

– Включите новости, глянем хоть, что в мире делается.

Мишка подсел ко мне, прихватив свой коньяк.

На первом канале показывали ночную, засыпанную снегом, Москву, у людей на улице брали интервью. Потом перешли к утренним съемкам народных гуляний, показали Арбат, и тут Ленка завопила не своим голосом:

– Смотрите, смотрите, наша Стаська Резник! Ну, надо же!

Около огромного самовара, на невысоком помосте Стася танцевала какой-то северный русский танец, нежно и задорно поглядывая на своего партнера. Пара смотрелась великолепно, оператор не отводил от них камеру больше минуты. И потом, еще раз вернулся к ним, когда Стася спустилась с помоста, подхваченная высоким темноволосым парнем. В этот момент все пришло в движение, и мне показалось, что я увидел мельком лицо брата, с его обычной чуть насмешливой улыбкой, рядом с порозовевшим от всеобщего внимания лицом Стаси. Белая горячка, в общем и целом.

Я замер с чашкой кофе в руках. Перевел дух и глянул на Мишку, он спокойно сказал Лене:

– Красивая. Говоришь, у вас работает? – И засмеялся: – Что-то я раньше ее не видел. Женя, как же ты упустил такую?

Лена отвела глаза. Я вспомнил, что позавчера на ее глазах, как полный кретин, увивался около Стаси, и как она потом исчезла, даже не простившись. С горя я поехал провожать Лену, потом как-то, даже не знаю как, проснулся у нее дома, и новый год встречал назло Стасе, с Леной.

Я потянул Мишку на улицу, под предлогом, чтобы покурить. Там я глянул на него и сказал:

– Выручи. Отвези Лену потом, куда скажет, будь человеком. Я поеду, мне тут в одно место срочно понадобилось. Сделаешь?

Мишка кивнул:

– Сделаю. Иначе для чего нужны друзья. Подожди, я тебе куртку принесу.

Через несколько минут он появился на крыльце и сердито сказал:

– Надеюсь, это того стоит. Ленка, видно, поняла, куда ты засобирался, плачет. Хорошая девчонка, зря ты так.

Я гнал по пустой дороге и думал, где мне искать Стасю. Телефон я не знаю, адрес тоже. В отделе кадров есть, наверное. Я подумал, что, если не увижу ее лицо и глаза, просто умру, или со мной что-то нехорошее сделается. Черт, как же ее найти? Стоп, а вдруг лицо Сергея мне не померещилось, вдруг он и был рядом? Я достал сотовый, понажимал на кнопочки и услышал его голос.

– Серега, ты где?

Он засмеялся.

– Узнаю брата Женю: нет поздравить брата с возвращением или с праздником. Так и быть, отвечу на твой вопрос. Я дома, на даче с родителями. Ужинать садимся. Приезжай, все ждем только тебя. Женька, дома хорошо как!

Черт, черт, черт!!!

В горле у меня отчаянно запершило, я сглотнул и с трудом проговорил:

– Здорово, брат. Я рад, что ты приехал. – И виновато добавил: – Не садитесь без меня, я через полчаса буду.

– Не гони, лихач! Мы вполне подождем тебя и больше, чем полчаса. Ну, давай, братишка.

Не въезжая в город, по кольцевой я добрался до нужного направления и нажал на газ. Какой ангел ехал сегодня вечером за моей спиной, не знаю, но, видно, очень ему меня было жалко, потому что добрался я без приключений.

Бросил машину у крыльца, рядом с чьим-то здоровущим джипом. Гостей назвали, что ли, мимолетно удивился я.

Топая ногами в облепленных снегом ботинках, я ввалился в прихожую. Прямо в куртке прошел в гостиную. Огромная елка, как всегда, сколько я себя помню, сияла и переливалась огнями, рядом с камином были заботливо приготовлены дрова. Действительно, как хорошо дома!

Я услышал в кухне женский смех, и прошел прямо туда. В дверях я столкнулся с Ольгой. Она завопила:

– Мама, Женька приехал! – В руках у нее было большое блюдо с пирогом, она ловко чмокнула меня куда-то за ухо и промчалась в столовую. Уже оттуда она крикнула мне: – Раздевайся и мой руки, сейчас все спустятся и садимся!

Из кухни появилась мама, в парадном платье и с прической. Она приложилась к моей щеке, и я услышал знакомый запах. Я как-то ее спросил, что за духи у нее сейчас, но она ответила, что какие-то новые, названия их она никогда не запоминает. Странно то, что запах ее духов никогда не меняется.

– Я так рада, что ты приехал. Ждала тебя не раньше завтрашнего дня.

Я честно признался:

– Узнал, что Сергей вернулся, и не вытерпел. – Я оглянулся и сказал: – Мама, как у нас хорошо дома, ты даже не представляешь.

Она засмеялась:

– Ты голоден? Сейчас уже садимся за стол. Стася последние пирожки снимает. Пойди с ней поздоровайся.

Я заглянул в открытую дверь кухни и онемел. С горячими от плиты щеками, в каком-то невероятно красивом платье с открытыми руками и спиной, она деловито перекладывала пирожки с противня в тарелки, которые держали Санька и незнакомый мальчик чуть помладше. С тарелками в руках они протопали мимо меня в столовую, где распоряжалась мама, а я подошел вплотную к Стасе.

– Ты здесь? – глупо спросил я.

Она засмеялась:

– Нет, Женя, меня нет. – Потом глянула на мое глупое и счастливое лицо и добавила: – Сергей привез меня и Темку сегодня вечером, так что я здесь недавно.

Я помрачнел.

– Значит, мне не померещилось, и он действительно был рядом с тобой там, на Арбате.

Она кивнула утвердительно и осталась стоять прямо передо мной, не делая попыток уйти.

– И где же вы познакомились?

– В офисе. 31-го декабря я занималась подготовкой документов к тендеру, а Сергей приехал туда из аэропорта. Потом он помог мне с елкой, и так получилось, что мы встретили новый год вместе.

Я уточнил:

– Ты хочешь сказать, что вы провели эту ночь вместе?

Она строго посмотрела на меня потемневшими глазами и пожала плечами:

– Мне кажется, что мы с тобой не настолько близки, чтобы ты задавал мне подобные вопросы.

– Да надо мной все уже полгода смеются, что мне в твоем кабинете медом намазано. Какая еще степень близости нужна, чтобы спросить, с кем девушка, которая тебе нравится, проводит время? Не совсем же ты бесчувственная, чтобы не увидеть, что ты мне небезразлична?

Не опуская глаз, она сказала:

– Женя, на днях Лена Балакирева хвасталась новыми духами. Твой свитер пропах ими насквозь!

Я разозлился. Оказывается, я же и виноват, что меня подцепила эта дурочка Балакирева!

– Почему ты уехала из ресторана с чужими мужиками, воспользовавшись тем, что я отвлекся на секунду? Я весь вечер наблюдал, как они пялились на тебя! Что я должен был подумать?

От двери раздался голос отца:

– Ты мог бы дать себе труд хотя бы иногда ночевать дома. Тогда я имел бы возможность рассказать тебе, что из ресторана Стася уехала со мной и Игорем. Стася, я хочу принести вам извинения за… – он запнулся на одно мгновение, подбирая нужное слово, – … излишне эмоциональное поведение Жени.

Отстранив меня, он как-то ловко подхватил Стасю под руку, и провел ее мимо меня. У дверей он оглянулся и пальцем показал себе на висок.

Черт!

Я сбросил куртку в прихожей и глянул на себя в зеркало. Ну и рожа!

У самой лестницы я столкнулся с Сергеем. Он разулыбался и развел руки:

– Здорово, братишка!

Мы обнялись.

– Серега, – растроганно пробубнил я, – рад, что ты дома. И родителям, знаешь, тоже непросто пришлось. И на работе без тебя трудно. В общем, давай, вливайся в семью. Ты, как, отошел уже?

Серега похлопал меня по плечу и задумчиво как-то сказал:

– Женька, мне нужно сказать тебе кое-что…

Я вывернулся из-под его руки и сердито сказал:

– Да ладно, не мучайся. Она сама мне только что сказала, что приехала с тобой.

Мы пошли к столовой, в коридоре я чуть придержал его и, тщательно подбирая слова, сказал:

– Серега, я надеюсь, что у тебя все серьезно, а не от вынужденного дефицита женского внимания. Стася, и правда, девчонка хорошая. Хоть и дала мне от ворот поворот, обиды на нее не держу. Дурак был, сам все себе испортил. Можешь учесть мои ошибки. Только знай, просто так я от нее не откажусь. Давай, это будет честная борьба? И если я увижу, что у вас все получается, даю слово, мешать не буду. Так же поступишь и ты. Идет?

Серега рассмеялся и обнял меня за шею. Так мы и ввалились в столовую.