Текст книги "Возвращение на остров (ЛП)"

Автор книги: Л. Данбар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 22

Джулиет

Я заснула, измученная физическими нагрузками последних тридцати шести часов. Не знаю, что на меня нашло, когда мы вернулись. Печаль охватила всю меня, и я не могла избавится от нее. Дурное предчувствие конца терзало мое сердце, разъедая разум. «Я любила его», – говорила я себе, засыпая. «Он любил меня», – уверяла себя.

На мой взгляд, ночь прошла слишком быстро. И когда я проснулась, не обнаружив следов возвращения Така, у меня появились новые заботы. Небо за окном казалось почти таким же темным, как ночь вдали. Грозовые тучи заполнили горизонт. Дождя не было, но дул сильный ветер. Температура значительно упала, и волны сердито накатывались друг на друга. Океан бурлил. Я оделась после быстрого душа, решив пойти на поиски Така.

Я вошла в вестибюль, направляясь к стойке регистрации, чтобы узнать, где кабинет менеджера, когда меня перехватила Эбби.

– Ищете Така? – Девушка смотрела на меня, прищурив свои голубые глаза. Ее светлые волосы были идеально зачесаны в высокий хвост, в отличие от беспорядка на моей. На ней была стильная блузка с глубоким вырезом и капри.

– Я надеялась найти его в… – Мой голос дрогнул, когда она взяла меня за руку и повела к лобби-бару, который одновременно служил зоной для завтрака. Вестибюль в целом казался оживленным. Отовсюду звучали голоса и раздавался скрежет колес чемоданов о плитку.

– Давай поболтаем, ладно? – Я споткнулась, когда она потянула меня. Девушка была выше, и я снова поняла, что Эбби и Так – потрясающая пара: с ее идеально худощавым телосложением и высоким ростом. Ее светлые локоны подчеркивали его коричневые волосы, напоминая мне о моделях, сочетающиеся друг с другом по их дополняющим чертам.

Мы сели за маленький столик на двоих, и Эбби подала кому-то знак, чтобы принесли кофе.

– Давайте проясним несколько вещей. Мы с Таком обручены с рождения. Мы подходим друг другу. Понимаем друг друга. Я знаю, что он сделал. – Ее прищуренные глаза превратились в щелочки. – И понимаю его маленькую одержимость тобой. Это дело и все такое, но как только Брэнсон нашел тебя...

– Брэнсон нашел меня, – перебила я ее. – Что ты имеешь в виду под «нашел меня»?

– Вы не знали? – спросила девушка, искусно симулируя раскаяние, что раскрыла секрет. Она накрыла тонкими пальцами свои губы отточенным движением, словно кинозвезда. – Брэнсон Маркс – частный сыщик из Балтимора.

Воздух между нами сгустился, и температура упала ниже температуры на улице.

– Так искал тебя, – пожала она плечами. – У него были незаконченные дела, сказал он. Но я думаю, что его интересует только твой бизнес. – Эбби опустила взгляд, и перед ней поставили кружку с кофе. Я даже не заметила, как официантка принесла горячие напитки. И не стала касаться своего. Руками схватилась за край сиденья, словно прижимаясь к нему, чтобы не прыгнуть через маленький стол и не выцарапать ее лживые глаза.

– Я не верю тебе, – сказала я хриплым голосом, хотя чувствовала себя не такой смелой, как это прозвучало.

– Он знает, кто ты. Вот почему называет тебя Мышкой. Ты крыса. А паразиты должны быть истреблены. Так разрушит вашу организацию, вычеркнув тебя из своего прошлого.

– Зачем ему это делать? – спросила я, слишком пораженная, чтобы думать о чем-либо.

– Потому что он любит власть. – Она пожала плечами, как будто ответ был таким простым. – Так поглотит его и представит, что это его идея. Реабилитированный мужчина помогает обездоленной женщине. Вообще-то, это блестяще. – Она откинулась назад и скрестила руки на груди. Ее ноги тоже были скрещены.

Я приоткрыла рот, но не издала ни звука.

Эбби наклонилась вперед, снова обхватив руками кружку.

– Но в первую очередь мне хочется знать, что ты делала в этом клубе, если только не просила чего-то?

– Я работала там, – выпалила я, слишком быстро излагая правду, отмечая, что это был поспешный ответ. Она скорее всего неправильно поняла, но я была слишком зла, чтобы заботиться о том, что та думает.

– У Така есть потребности, дорогая, – снисходительно сказала она. – И только такой сильный человек, как я, может дать ему то, что он хочет и когда он этого хочет.

Эбби выгнула бровь, подразумевая, что была готова позволить ему брать ее жестко.

Я оттолкнулась от стола, чувствуя, как он раскачивается под моим весом.

– Ты из тех женщин, которые заставляют других женщин ненавидеть их быть женщиной.

Я ушла, оставив ее с этой мыслью. Других слов для нее у меня не было. Что касается ее готовности удовлетворить потребности Така, то без борьбы не обошлось бы.

Я направилась к стойке регистрации, желая узнать, где находится офис Марко. Мне сказали, что Марко не в своем офисе, а в личном номере Така на третьем этаже. Следуя полученной информации, поднялась по лестнице, в надежде выплеснуть негативную энергию, прежде чем я доберусь до его номера.

Потом постучала так же громко, как сегодня утром стучал в мою дверь Марко. Дверь сразу же открылась, и я столкнулась с Брэнсоном.

– Он здесь? – потребовала я ответа, заметив удивленное выражение лица Брэнсона, которое быстро исчезло. Его резкость вернулась, но меня не испугал его вид. Подпитываемая своим гневом, я прошла мимо него во внутренний кабинет. Окна от пола до потолка открывали потрясающую картину дикой непогоды, разворачивающейся вдалеке. У меня перехватило дыхание при виде этого тревожного зрелища.

– Бренда, спасибо за… – голос Така затих, когда он понял, что я не бармен. – Мышка, – сказал он, вставая со стула и обходя свой стол. Он протянул мне руку, но я отступила. Его лицо мгновенно исказилось.

– Эбби сказала мне, что вы помолвлены. – Слова быстро слетели с моих губ: резкие и острые.

– Брэнсон, Марко… вон. – Глаза Така загорелись темно-зеленым пламенем, которого я не узнала, и дверь позади меня закрылась со щелчком.

– Она сказала мне, что вы были обручены с рождения. Семейные традиции и все такое, – добавила я, зная, что Так Корбин вырос в богатой семье, а это означало, что Эбби Гудвин ему подходила.

– Она врет.

– Эбби сказала, что у тебя есть потребности, и только она может их удовлетворить. – При этих словах его губы зловеще скривились и поджались.

– Эбби сказала, Эбби сказала, – словно издевался он. – Что еще сказала Эбби?

– Она рассказала мне о Брэнсоне.

На мгновение мир закружился. Я видела стремительное движение облаков за окном. Скрежет деревьев на ветру. А Так стоял передо мной, ничего не говоря.

– Она сказала, что меня разыскивал частный детектив.

Так прислонился к краю стола, обхватив руками губу, костяшки его пальцев побелели от напряжения.

– Она сказала, что тебе нужна «Мышеловка»? – спросила я дрогнувшим голосом. – Зачем тебе мой бизнес? – Я с трудом проглотила удушающий ком в горле. – Это все, что у меня есть, Так. Это все, что у меня есть.

Марко ворвался в комнату, но никто из нас не двинулся с места.

– Босс, извините, что прерываю. Они говорят, что это ураган. Нам нужно принять решение.

– Эвакуироваться, – приказал Так, не шевеля руками и не моргая.

– Сэр, – ответил Марко, стоя позади меня.

– Я буду через несколько минут, – сказал Так сквозь стиснутые зубы.

Дверь за мной снова закрылась, и я скрестила руки, ожидая объяснений.

– Нет пожертвований, не так ли?

– Тебе нужны деньги? – спросил он, глядя на меня черными глазами. – Возьми эти чертовы деньги. Возьми все.

– Я не хотела денег, и ты это знаешь. Я хотела только тебя, – отрезала я. Правда поразила нас обоих.

– И я хотел быть всем, что у тебя есть, – добавил он, но звук его голоса был слишком контролируемым, как если бы тот вырывал слова из рта.

– Это все было уловкой?

– Это был способ попасть сюда, да. Я не хотел брать «Мышеловку». Лишь хотел дать тебе все. Хотел сделать все, что ты хотела. – Он замолчал, его глаза встретились с моими. – И я хотел закончить то, что мы начали.

Я моргнула, мои глаза наполнились печалью.

– Что мы начали, когда?

– Ты знаешь когда. – Что-то в его глазах тревожило меня. Я вспомнила ту ночь. Так хотел владеть мной: разумом, телом и душой. А теперь моим делом. Он хотел всего этого. Контроль. Мощь. Так сказал, что любит ломать вещи, чтобы те соответствовали ему. Разве я уже не была сломана? Разве не все еще ему отдала? Прощение. Любовь. Выкуп.

– Blink, – сказала я.

– Какого? – Его глаза расширились, руками все еще сжимая стол, он наклонился вперед.

– Мое безопасное слово. Blink.

– Не так. Это работает только тогда, когда… – Рассвет медленно наступал. – Когда ты больше не чувствуешь себя в безопасности, – добавил Так низким и дрожащим голосом. – Ты не чувствуешь себя в безопасности со мной? – спросил он, его голос подскочил на октаву. – Ты мне не доверяешь? У меня было сотни способов воспользоваться тобой, но я хотел, чтобы ты дала их мне. По одному, черт возьми. – Он хлопнул ладонью по столу, заставив меня вздрогнуть. – Я верил, что ты дашь мне разрешение. – Так ударил себя в грудь. – Я верил в тебя, потому что ты сказала, что любишь меня.

– Я... – Я открыла рот, мое сердце сильнее забилось под ребрами. Он выглядел диким и разбитым. Мое сердце истекало кровью из-за него.

– Знаешь что, тебе пора идти. Не только из-за урагана. Если со мной ты не чувствуешь себя в безопасности, то уходи. – Его слова были резкими, Так отвернулся от меня, он выглядел так, будто я ударила его. Я делала это раньше. Он позволил мне трахнуть его той ночью. Позволил мне контролировать его, дав мне силу, потому что верил, что я никогда не причиню ему вреда.

«Не бросай меня», – говорил он миллион раз. Теперь велел мне уйти.

От того, что он отказывался смотреть на меня, у меня сжалась грудь. Я кинулась к двери и, едва дойдя до нее, мне показалось, что слышу тихий крик.

– Мышка. – Одно слово, шепотом, как будто он не имел в виду то, что сказал. Наступила тишина, и я пошла вперед, полагая, что ослышалась. Я привыкла, что мое воображение подшучивает надо мной.

***

Я нашла Миллера, одетого в стильную спортивную куртку, зеленые шорты и соломенную шляпу с упакованной сумкой, стоящего у моей двери.

– Я уезжаю с этого богом забытого острова, – пробормотала я, открыв дверь слишком быстро, что она ударилась о противоположную стену.

– Что случилось? Маленькая кошка слишком много говорила, а теперь ты убегаешь? – Миллер стоял позади меня, пока я бродила по своей комнате, собирая те минимальные вещи, которые привезла с собой.

– Как весело, – пробормотала я, проталкиваясь мимо него к шкафу. Бросив свой чемодан на кровать, начала беспорядочно наполнять его.

– Честно, – выдохнул Миллер, – что случилось?

Я кратко объяснила то, что рассказала мне Эбби, и мою последующую конфронтацию с Таком.

– Прежде всего, подумай. Зачем ему нужен наш маленький кусочек благотворительности, когда вся его компания – одна большая? – Во многом Миллер был прав. В нашей компании Так не нуждался. Сама философия его компании – поиск ресурсов для помощи менее удачливым, говорила за себя. Ему даже не нужны были мои идеи, он мог просто создавать свои. Мои продажи ювелирных украшений были немалыми, но он мог дать образование в пять раз большему количеству женщин, чем мы.

– Во-вторых, я бы никогда не поверил, что он был помолвлен с Барби Эбби. Она слишком увлечена собой, а он хочет, чтобы кто-то любил его. – Я уставилась на своего лучшего друга.

– Он сказал мне уйти.

– И… – Миллер был в ударе, так что остановить его было невозможно. – Ты действительно веришь, что он хочет контролировать тебя вот так, весь БДСМ и все такое? Ошейники, лизание обуви и прочее? Или это больше связано с вашими эмоциями? Он хочет, чтобы ты что-то чувствовала к нему, а ты этого не делаешь.

Я молча моргала, глядя на своего лучшего друга.

– Он сильный человек. И может купить все, что захочет.

– Может быть, он хочет, чтобы кто-то искренне любил его, а не эту жадную Барби, пускающую слюни на него, или группу друзей-неудачников, осмеливающихся друг с другом брать женщин.

Я держала бутылку шампуня из отеля, но не осознавала, что навязчиво откручивала и закручивала крышку. И рефлекторно сжала флакон при его словах, что шампунь для волос с тропическим ароматом выплеснулся наружу, испачкав переднюю часть моей рубашки.

– Дерьмо. – Я побежала в ванную, сняла рубашку и бросила ее на пол.

«Забудь об этом», – подумала я. Мне это не нужно. Я надела чистую футболку, застегнула сумку и последовала за Миллером к лифту, но что-то меня тревожило. Был ли прав Миллер насчет Така? Хотел ли он, чтобы кто-то полюбил его таким, какой он есть? Я узнала, что он не любит быть один, но может ли его одиночество соответствовать моему? Может ли его одиночество быть недостатком уверенности? Мне хотелось, чтобы кто-то обо мне заботился. Разве он не видел, что я так к нему отношусь?

– Этот ураган немного пугает, – сказал Миллер, когда мы вошли в лифт. – На самом деле это чертовски страшно, как и многое в жизни.

Я не понимала, что он имел в виду, и у меня не было времени на философию Миллера. Нам нужно было вернуться на материк. Ураган был страшным делом. Я уже проходила через это раньше. Эта мысль заставила меня задуматься. Мои губы дернулись в желания улыбнуться от воспоминания.

Миллер положил руку мне на предплечье.

– Этти, расскажи мне, что с ним случилось до сегодняшнего дня. Где ты была вчера? – Друг выгнул свою идеальную бровь, пока в такси до аэропорта я рассказывала, как отдала Таку книгу, и это привело к тому, что я снова ночевала на острове.

– Это было больше, чем я ожидала, – сказала я. И тихонько фыркнула от этой мысли, откинув голову на заднее сиденье. Все в Таке и во мне было большим, чем я могла себе представить. Это была фантазия о сексуальной свободе, эмоциональном контроле и дружбе. И любовь. Я любила его. Я не сказала Миллеру о своих опасениях, что потеряю Така, когда мы покинем остров. Не сказала, что умоляла Така трахнуть меня на кровати в моем курортном номере, желая, чтобы он доказал, что мы можем быть чем-то большим, чем остров.

– Разве не такой должна быть любовь? Больше, чем мы думали. Больше, чем мы ожидали, – мудро заявил Миллер. Мы добрались до аэропорта и стояли в ожидании разрешения на взлетно-посадочную полосу. Я повернулась к Миллеру.

– Но посмотри, как все это началось. Я имею в виду, он почти… – Я не смогла произнести слово, проглатывая боль прошлого. – Как это может быть началом отношений?

– Это не было началом, – заявил Миллер, кивая в знак согласия. – Но посмотри на финиш, Этти. Посмотри, к чему привела гонка.

– Это привело к тому, что я ушла, – выпалила я, тряся сумкой для выразительности.

– Это привело к тому, что он полюбил тебя, как должен. Ты сделала выбор уйти.

– Я... – Я не знала, как ответить. Я неправильно поняла? Ведь я уже однажды уходила, потому что боялась, что разоблачение Така перед Лилиан означало бы, что я его потеряю. Стоя в аэропорту, только я проигрываю, если уйду. Он все это время ждал, что я его найду. Внезапно мне пришло в голову, что из страха, что он, в конце концов, отвергнет меня, я отвергла его.

– Остров видит, – пробормотала я, вытирая рукой лоб. – Я не смотрела.

– Что? – спросил Миллер, глядя на свой телефон.

– Я не обратила достаточно внимания. Он сказал… он сказал… – Я замолчала. – Он сказал, что хочет быть всем, что у меня есть. Он не хотел заниматься бизнесом, но хотел дать мне деньги, чтобы сделать все, что я хотела. – Я посмотрела на Миллера. – Он делал это для меня. – Я сглотнула, когда посмотрела на самолет и на медленно идущую к нему очередь людей.

– Ты сказала, что он чувствовал ответственность за вас.

– Он чувствует. Но также говорит, что любит меня.

– Так сказал это, да? – Миллер ухмыльнулся, снова многозначительно выгнул бровь и медленно улыбнулся мне, как будто знал секрет. – Что это за штука с тремя слепыми мышами? Да ладно, посмотри, как они бегут. – Он пошевелил пальцами, собираясь уйти. – Может быть, одной мышке стоит поумнеть, зажать хвост между лапок и поднять голову выше? Доверяй тому, что было до нее. – Он приподнял подбородок, прищурив глаза. – У тебя есть вся сила, Этти. Ты можешь сделать любой выбор. Единственный человек, которому нужно оправдать это – это ты сама.

Мое сердце забилось от этой мысли.

– Боже мой, Миллер. Что я наделала?

Глава 23

Так

– Думаю, у нас все в порядке, Босс, – сказал мне Марко, когда я помог ему закрепить защитные деревянные панели от урагана на окнах моего офиса.

– Мы эвакуировали отель: всех гостей и персонал. Осталось всего несколько человек, разбросанных то тут, то там. Мы убедили большинство людей, что есть возможность уйти сейчас или принять то, что будет дальше. Некоторые постояльцы уже пережили несколько ураганов и решили переждать шторм, не желая наживаться на своей отпускной страховке. Несколько рабочих остались в отеле, считая, что высота и прочная конструкция защитят их сильнее, чем деревенские дома.

– Спасибо, Марко, – сказал я, отступив назад и обнаружив, что Брэнсон входит в офис.

– Все ли сели в самолеты? – Я проглотил комок в горле. Джулиет бросила меня. В гневе я сказал ей уйти, и она ушла. После всего того, что я узнал. Она была насильно выслана с острова и пыталась увидеть меня в офисе моего отца, я понял, что она никогда не собиралась покидать меня раньше. Она сдержала свое обещание найти меня. На этот раз все было иначе.

Ранее меня охватила ярость, и я смел все с моего стола на пол после того, как дверь с щелчком захлопнулась, когда она ушла. Я подошел к нему, рассматривая стопку бумаг, сложенных на гладкой поверхности. К счастью, мой ноутбук и телефон не сломались.

– Да, – ответил Брэнсон. Неуверенность в его голосе заставила меня взглянуть на него снизу вверх. Его волосы встали дыбом, как будто он просто провел по ним пальцами.

– Что? – рявкнул я.

– Где Джулиет? – спросил он, оглядывая комнату.

– Что ты имеешь в виду, где Джулиет? Ты только что сказал, что все сели в самолеты. – Я сжал кулак и стукнул по столу, адреналин медленно просачивался в мои вены, как наркотик.

– Она не полетела.

– Что? – крикнул я, хлопнув ладонью по столу.

– Я наблюдал за ней, как вы и просили. В одну минуту она была с Миллером, а в следующую она мчалась через аэропорт. Я поймал ее прямо перед выходом. Когда я спросил ее, что она делает, та ответила, что вернется. – Он сделал паузу. – На самом деле, она сказала, что вернется за тобой.

Я медленно сел, ошеломленный признанием.

– Так где она? – спросил я его, пока он стоял, обдумывая это.

– Я сказал, что привезу ее сюда, но она ускользнула.

– А что насчет Миллера?

– Он сел в самолет.

– Хорошо. – Я покачал головой, понимая, что она не ушла. Джулиет вернулась за мной, но где она была? Грохот окон напомнил мне о надвигающейся опасности вокруг нас. Я резко встал.

– Нам нужно найти ее. Я хочу обыскать весь этот курорт. Пусть Марко поможет тебе, если он все еще здесь. – Я обошел свой стол и отправился на поиски.

Моей первой остановкой была ее комната, когда я обнаружил на полу в ванной футболку, пропитанную тропическим ароматом.

– Где ты, Мышка? – пробормотал я, вдыхая аромат, который усовершенствовал, чтобы соответствовать ей. Потом положил рубашку на стойку с раковиной и вернулся в холл.

Я прошел через все основные комнаты. Шторм приближался, ветер не щадил ни деревья, ни цветы. Небо было серым. Я подумал, что мне следовало остаться в своем офисе на случай, если она вернется туда в поисках меня, но я никогда не смог бы сидеть на месте, зная, что она здесь, пытается добраться до меня. Однажды я уже позволил ей уйти, и тогда мне нужно было последовать за ней. Нужно было защитить ее от Лилиан, но мне и в голову не приходило, что она в опасности.

– Blink, – сказала она мне, и я сначала не понял. Со мной она не чувствовала себя в безопасности, и это меня угнетало. Я не мог вспомнить ни одного раза, когда угрожал ей или давал повод неправильно понять мои намерения. Даже когда был грубее, я убеждался, что у нее есть сила. Что она могла меня остановить.

Мое сердце забилось от надежды. Она передумала? Неужели Джулиет решила, что со мной та в безопасности? Что ей нечего было бы бояться, если бы мы были вместе. Я провел рукой по волосам, направляясь к лифту. Электричество было неустойчивым, и хотя у нас был генератор для освещения, я заблокировал лифт. Потом поднялся по передней аварийной лестнице, перескакивая через две ступеньки, заметив нескольких человек, которые вытаскивали постельные принадлежности на лестничную клетку. Это было самое безопасное место для всех во время шторма. Я молился, чтобы он рассеялся, но ураган был реален. Он накроет нас, сея хаос до тех пор, пока нам не встретится глаз бури. Подобно вечно меняющемуся морскому ветру, шторм может только зацепить пыль с наших берегов, а затем перекинуться на следующий остров. Я ворвался в холл третьего этажа и направился в свой кабинет.

«Где ты, Мышка?» Я вошел кабинет, быстро сменил костюмные брюки и классическую рубашку на повседневную одежду. Стащив с кровати две подушки, накинул одеяло на руку. Рядом с моим офисом была лестничная клетка, которой редко пользовались гости и персонал. Я решил, что положу туда кое-какие припасы и снова начну ее поиски.

С занятыми руками я добрался до двери и попытался локтем отпустить ручку. Дверь не открылась.

– Что за хрень? – сказал я вслух, кидая свои вещи. Потом ударил плечом в дверь, и она распахнулась, раздался громкий хлопок. Я посмотрел вниз.

– Джулиет? – позвал я шепотом. Дважды моргнув, чтобы сфокусироваться, я снова произнес ее имя, сбегая вниз по лестнице.

– Не.., – сказала она, подняв руки, и я остановился. Следом раздался хлопок, и нас окутала тьма. – …Пусть дверь закроется, – поправила она.

– Почему? – спросил я, явно сбитый с толку, делая еще один или два шага к ней.

– Дверь заперта. Я не могла открыть ее. Как бы ни стучала в нее, меня никто не слышал. Никто не приходил.

Я добрался до нее на площадке, где она стояла, прижатая к стене. На лестничной клетке было темно, горели только аварийные огни, но я видел, что она плакала.

– Что ты здесь делаешь? – спросил я дрожащим голосом. Я стоял перед ней, мое сердце колотилось. Затем потянулся вперед, чтобы заправить ей за ухо выбившуюся прядь.

– Я пыталась найти тебя.

– Ты вернулась, – сказал я с облегчением, пальцами продолжая ласкать ее ухо.

– Я ошибалась. Так ошибалась. Я снова потерялась в голове, и это завладело моим сердцем.

На меня смотрели наполненные слезами фиолетовые глаза. Я скользнул ладонью к ее челюсти.

– Почему ты позволила этому случиться, детка? После всего, через что мы прошли.

– Я не знаю. Просто запаниковала. И не могла поверить, что я тебе понадоблюсь, когда мы оказались за пределами этого острова. Что мы могли бы быть чем-то вне его. И когда Эбби… – Джулиет замолчала, когда я посмотрел на нее. Мне не хотелось слышать, что сказала ей Эбби. Внезапно она потянулась к моей рубашке и притянула меня к себе. Ее рот прижался к моему, и она поцеловала меня, кусая мою нижнюю губу. Я поднял подол ее футболки, и она отпустила мой рот ровно настолько, чтобы снять ее.

– Я просто не смогла бы жить без тебя. Не в этот раз, – сказала она. Моя рубашка была следующей, когда наши руки отчаянно блуждали по телам друг друга между поцелуями и комментариями. Я снял с нее бюстгальтер, и тепло ее груди у моей заставило нас обоих вздохнуть.

– Я постоянно прошу тебя, чтобы ты меня не бросала. Как ты могла уйти? – спросил я, мой рот скользнул вниз по ее челюсти к ее плечу.

– На этот раз ты сказал идти. Мне жаль. Мне так жаль.

Я дотянулся до ее груди и впился в нее, грубо посасывая, прежде чем зубами прикусил сосок. Она взвизгнула, но прижала мою голову, чтобы я не останавливался.

– Укроти меня, – всхлипнула она. – Приручи меня. Только не оставляй меня.

Я с хлопком выпустил ее грудь и выпрямился.

– Мне не хотелось, чтобы ты уходила. Я не имел в виду то, что сказал. Мне не хотелось, чтобы ты уходила.

Ее пальцы расстегнули пуговицу на шортах.

– Помедленнее, детка, – сказал я, осознав, что мы находимся на лестничной клетке, из-за надвигающегося шторма.

– Нет, – резко ответила она. Мы были такими раньше. Я знал, что ей нужно. Когда все выходило из-под контроля, ей нужно было чувствовать, что все под контролем.

Ее шорты были сняты, и я просунул в нее палец. Мокрая и готовая для меня, она вздохнула с облегчением от моего прикосновения.

– Тебе здесь небезопасно, – предупредил я, имея в виду ураган. – Тебе следовало лететь домой.

– Я в безопасности, там где ты. Где бы ты ни был, – сказала она, выдыхая, когда я вытащил из нее палец. Я возился со своими шортами, а затем развернул ее лицом к стене. Ее ладони разжались, щека прижалась к ним. Я легко вошел в нее, и мы вместе застонали. Мой лоб коснулся ее спины, когда я выскользнул назад, прежде чем снова толкнуться внутрь.

– Я был так зол на тебя, – прошипел я, напряжение росло и утихало после последнего часа паники, после сокрушительного разочарования, что она оставила меня. Вся эта негативная энергия овладела мной, и я начал врезаться в нее, проникая все глубже, с облегчением осознавая, что она была передо мной. Ее не было в самолете. Она не уходила от меня.

– Я люблю тебя, – пробормотала она в стену, ее дыхание было прерывистым, когда я снова наполнил ее. Я замер, а затем отступил, позволяя скользкому звуку выхода из нее наполнить лестничную клетку. Снова повернул ее, желая увидеть ее лицо, желая посмотреть ей в глаза.

– Скажи это только в том случае, если ты серьезно, – потребовал я, когда снова вошел в нее, замедляя темп только на долю секунды.

– Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя, – повторяла она, и каждое высказывание усиливало заданный нами ритм.

– О, детка, – простонал я, целуя ее подбородок и шею, рукой обхватив ее грудь и сжав ее. – Ты сводишь меня с ума.

– Ты приручишь меня, – заикалась она, пока я врезался в нее.

– Всегда. – Наши рты соединились, но ненадолго. Я подтянул ее ногу, взявшись под коленом, и смена положения завела меня сильнее. Ее рука оказалась между нами, и я наблюдал, как она перемещалась. Свободной рукой балансировал возле ее головы, удерживая нас в вертикальном положении, пока скользил в нее снова и снова.

– Вот так, детка, – сказала она мне, украв мою реплику. Мое сердце разорвалось, когда она сжалась вокруг меня. Ее голова наклонилась вперед, когда она испустила сдавленный крик, и я немедленно последовал за ней, наполняя ее своим семенем. Я вышел не сразу, а прижался лбом к ее лбу.

– Больше не нужно уходить. Больше не нужно бегать, прятаться, ничего не нужно. Ты владеешь мной, Джулиет. Ты не можешь меня бросить.

Она кивнула мне, а затем запрокинула голову, чтобы взять мои губы. Поцелуй был нежным и сладким – извинение и новое начало.

***

Ночь мы пережили на лестничной клетке. Свет погас, температура повысилась, но для нас это не имело значения. Я открыл дверь и обнаружил, что она прилипла только из-за изменения влажности. Я вытащил одеяло и подушки на лестничную клетку, а затем рискнул вернуться в свои комнаты за закусками и бутылками с водой.

– Гарви был бы так горд тобой, – сказала она, когда мы сели на одеяло на лестничной площадке, подложив подушки под спину.

– Почему? – засмеялся я, взял кучу крекеров, сыра и салями и сунул весь мини-бутерброд себе в рот.

– Ты превратил эту коллекцию еды в пир.

Джулиет улыбнулась мне, и мое сердце расширилось в груди. Она была такой красивой, и я желал доказывать ей каждый день, что та принадлежит мне.

– А что мы празднуем?

– Возможно, еще один ураган. – Ее губы изогнулись, и глаза заблестели.

– Это означает, что мне придется заняться с тобой любовью еще как минимум три раза в этой маленькой пещере.

Комментарий остановил нас обоих. Ее рука с сыром и крекером замерла в воздухе.

– Это похоже на пещеру, – сказала она тише. – Может быть, нам дадут второй шанс.

Я тихонько усмехнулся.

– Я не думаю, что остров может это сделать.

На меня смотрели ласковые глаза.

– Но разве ты не согласен, что остров был… другим?

– Если ты предполагаешь, что на острове мы были другими, то да, согласен. Я более беззаботен, если мне не мешают другие вещи, но я не собираюсь менять свое отношение к тебе, где бы мы ни находились. Я хочу, чтобы ты была со мной. – Я взял ее за руку. – Ты когда-нибудь задумывалась о том, что бы произошло, если бы мы были там весь год?

– Тебя бы тошнило от меня, – засмеялась Джулиет, но я потянул ее за руку, и она уронила сыр и крекеры. И не прекращал тянуть, так что, в конце концов, она оседлала меня на коленях.

– Я хочу, чтобы ты меня слушала. Слушала очень внимательно.

Я заправил ей за ухо несколько прядей, а затем взял ее за подбородок, чтобы она посмотрела на меня.

– Я люблю тебя. Мне нелегко говорить это, и я никогда не думал, что услышу это, но считаю, что мне легко сказать тебе, и мне нравится слышать это от тебя. Это… – я взял ее руку, – …не будет иначе. Я по-прежнему буду дико желать тебя каждый день. Ты приручила меня. Я всегда буду хотеть тебя.

Слеза текла по ее щеке.

– Я сказала эти слова тебе в пещере.

– Это так, и я говорю это в ответ. Будет отличаться наше окружение, но не мы. Остров или нет, мы будем вместе. Это реально.

Она медленно кивнула, и я потянулся к ее губам. Было только одно место, куда мог привести поцелуй, и мне нужно было снова быть рядом с ней. Если бы мне пришлось заниматься с ней любовью каждый день, чтобы доказать, что мы настоящие, что наша любовь настоящая, я бы это делал.