Текст книги "Почти королевская ведьма (СИ)"
Автор книги: Ксения Светлая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
4
– 4-
Белые тени
Под молчаливым наблюдением, фамильяр преодолел последнее препятствие и с боевым визгом бросился на младшего принца.
Король бросил быстрый взгляд на Мавриду, и та поспешила оттащить от вампира своего драгоценного защитника, пока упырь не решил обратить его в пепел. Федя яростно свистел, фыркал, немножко подвизгивал, но никак не унимался, пока девушка наконец не засунула его в небольшое мусорное ведро для бумаг у стола короля, и не села сверху.
– Простите. – выдала она, не глядя в сторону правителей. Сейчас ей почему-то хотелось провалиться сквозь землю и утащить с собой взбесившийся ковёр.
– Это твой фамильяр? – мягко поинтересовался король.
– Немножко… – всё ещё уперев взгляд в стену, ответила Маврида.
– Он – ковёр? – почему-то ведьма почувствовала себя пациентом мозгоправа.
– Ну и что?
Правитель подавил смешок.
– Никчёмная ведьма не способна себе даже нормального фамильяра найти, понимаешь? Как ты планируешь брать её на службу? – возмутился Ригель.
– Ничего, она всему научится. А ведьмины фамильяры могут быть самой необычной наружности. Тебе ли не знать? – король лукаво улыбнулся, на что принц только фыркнул и опустился назад на диван. – Вернёмся к моему предложению.
– Согласна! – уже не раздумывая, выдала ведьма. Она решила, что, в конце концов, это очень даже щедрый дар от Его Величества. – Но на семь лет службы! – поспешила добавить она. Мало ли, а вдруг король всё-таки…
– Хорошо. – мужчина пожал плечами. – Ты сама уходить не захочешь, уверяю тебя.
– И ещё…
– Да?
– А можно, если я выплачу всю неустойку за срок службы, который я решу… пропустить – я смогу уйти досрочно? Ну, то есть, мало ли, вдруг…
– Я понял тебя. Это достаточно нагло, но будь по-твоему. Не видел ещё, чтобы кто-то так рвался из сытой и комфортной жизни, даже не попробовав её. – король развёл руками и достал из стола небольшую пачку бумаг. – Бернард, отдай это нашему легисту, пусть внесёт правки – какие, ты уже слышал. Подпишем контракт на крови и уже завтра наша будущая придворная ведьма отправится на обучение. Скажи ему чтобы поторапливался.
Наследный принц вальяжно поднялся с дивана, взял контракт, окинул девушку полным презрения взглядом, и удалился из кабинета. Коврик в корзине яростно дёрнулся и зашипел.
– Что ж, ты можешь пока подождать в гостевых покоях, за тобой придут, когда всё будет готово. Ригель, проводи нашу гостью. – король больше не удостоил внимания ни своего сына, ни ведьму, погружённый в чтение каких-то бумаг.
– Следи за своим неуравновешенным ковром. – предупредил вампир, подавая Мавриде руку.
Девушка звучно шлёпнула по деревянному ведру, и быстро вытащила слегка контуженного фамильяра. Поймала мазнувший по ней недовольный взгляд правителя, и поспешила выскользнуть из кабинета через распахнутую вампиром дверь.
– Мне кажется, тебе стоит заняться его воспитанием. – как бы между прочим произнёс Ригель, ведя ведьмочку по коридорам.
– Ой, отстань. Он просто нервничает из-за ваших вот этих вот истерик. И брат у тебя тоже хорош. Жук самодовольный. Надулся как мышь и ходит, знаешь, важный весь такой, только звезды в лоб не хватает. – Маврида, скорчив рожицу передразнила старшего принца.
Мужчина едва заметно усмехнулся.
– Он будущий король, это нормально. – пожал он плечами.
– Быть индюком ни при каком статусе не нормально. Ты вообще видел, как он на меня смотрит? – девушка возмущённо взмахнула руками.
– А почему ты вообще мне жалуешься? – Ригель глянул на ведьмочку.
– Так это ж твой брат, а не мой. Я конечно, сочувствую, не повезло, но перевоспитывать же его как-то надо. А то будет – вон, как Федя, на людей бросаться.
Из-за угла вывернул Бернард собственной персоной. Маврида аж отшатнулась.
– Себе посочувствуешь, женщина, когда в следующий раз появишься в моём замке. – с явной угрозой произнёс принц. – Вы двое, разворачивайтесь, всё готово, идём подписывать. – пальцем Бернард сделал круговой жест, как бы отдавая приказ. В чёрно-алых глазах Ригеля шевельнулось пламя.
– Приказывать мне будешь, когда станешь королём, брат. – совершенно незнакомым ведьме тоном ответил вампир. Хотя, это было чем-то похоже на тот момент в гостиной, при служанках.
– Когда я стану королём – тебя здесь уже не будет. – прозвучало ровно и всё так же надменно. – Ещё раз повторяю – всё готово, идём подписывать.
– А почему так быстро? – не смогла не поинтересоваться ведьмочка. Ей не подарили даже взгляда.
– Мои люди работают быстро, и со своей магией всегда справляются. – обдавая девушку волной презрения, ответил Бернард. В этой фразе явно был намёк, но Маврида постаралась задушить подступившую к горлу обиду.
– Индюк. – шёпотом себе под нос буркнула ведьма.
– Казню. – спокойно оповестил идущий впереди наследник.
– Пусть сначала казнилка вырастет. – Ригель непонятно с чего решил вступиться за Мавриду. Этого своего порыва он и сам не понял.
Бернард резко остановился, развернувшись на каблуках, упёрся почти нос к носу с братом. Наследник был немножко ниже вампира. И похожих черт в них вообще почти не было. В тёмно-карих глазах что-то недобро блестело. Про огонь, поднимающийся со дна алых зрачков Ригеля, ведьма старалась вообще не думать. Слишком опасно это выглядело.
А сколько ещё проправит нынешний король? Пять лет? Десять? Не попадёт ли Маврида на тот самый момент, когда невзлюбивший её Бернард взойдёт на престол. И если так случится – стоит ли оно того?
Но хорошее образование ей действительно сейчас нужно, как и деньги на пропитание, как и нормальная работа. Ведь с её умением колдовать – удивительно, как Маврида дожила до своих двадцати двух лет. В итоге выбор у девушки небольшой.
Несколько секунд борьбы взглядов, напряжённое урчание коврика и Бернард, нервно щёлкнув пальцами, снова поворачивается и продолжает свой путь к кабинету отца.
Сам король почти не удивился скорости работы легиста и бегло пробежал глазами по контракту. Девушка так же прочитала свой экземпляр и незаметно потыкала Ригеля в бок. Несколько пунктов вызвали у неё сомнения, но так как в юридических делах она вообще никак не разбиралась, Мавриде понадобилась помощь.
Вампир полностью перечитал весь контракт и с тяжёлым вздохом начал перечислять королю странные и непонятные лично ему пункты, и те, что смутили Мавриду. Как правило – это было одно и то же.
Через несколько «отнеси-переделай-верни» для старшего принца, контракт был готов, а сам Бернард находился в очень раздражённом состоянии.
– Ну что ж, раз всё устраивает, осталось только подписать. Закрепим его кровью. Бумага артефакторная, поэтому после подписания ничего на ней изменить уже будет нельзя, а контракт будет разорван только в случаях, описанных в нём же. Всё понятно? – король вопросительно посмотрел на девушку. Та коротко кивнула.
Король поставил красивую размашистую подпись на всех листах и передал перо Мавриде. Девушка обмакнула письменную принадлежность в чернила и тут же поставила на бумаге жирную кляксу. Где-то со стороны Ригеля послышался смачный шлепок ладони об лицо. Но, благо, бумага действительно была зачарованная, и пятно быстро потеряло цвет, затем и вовсе исчезло с листа. Слегка дрожащей рукой, девушка старательно расписалась, и откинула от себя перо, будто это было червивое яблоко. Мелких провалов на этот день ей явно хватило, и теперь каждый предмет казалось, буквально провоцировал проколоться в очередной раз.
Дальше контракт закрепили каплей ведьминой и королевской крови, которая, как и клякса до этого, впиталась в бумагу без следа.
– Ну, что ж, у тебя есть целый вечер чтобы собраться, выспаться и привести себя в порядок. Учебный год уже начался, насколько я знаю, так что придётся немножечко догнать. Все принадлежности идут за счёт государства, как и обещал. Ригель проводит тебя домой. Приятно было пообщаться, Маврида. – король величественно кивнул и снова вернулся к своей работе. Старший принц провожал ведьму из кабинета злым и очень многообещающим взглядом.
– Скажи честно, твой брат тоже вампир? – спускаясь по мраморным ступеням замка, поинтересовалась девушка.
– Нет, вампир я. А он как раз упырь. – Ригель устало повёл плечами. – Не путай нас пожалуйста, а то мне обидно. – мужчина подарил ведьме улыбку. А затем не удержался от шпильки. – Хотя о чём это я, прошу ведьму не путать расу и монстра!
– Вот я бы сейчас обиделась, но ты был слишком приятным, когда меня защищал. Так что давай я оставлю тебя тут, и ты не станешь идти за мной в мой дом. А то снова бегать по лесу не хочется… Тем более – темно уже.
– Вот именно, что темно. И если тебя какой-нибудь дурак в городе поймает – лишимся мы вед… – Ригель аж поперхнулся, когда, пыхнув бледно-жёлтым дымом, ведьма превратилась… в настоящую ведьму… из сказок. Старую противную каргу с крючковатым носом и бельмом на глазу. Картину довершала мерзкая волосатая бородавка над тонкой синеватой губой. На плечах у этого существа плащом висел ободранный выцветший коврик. – А, так вот твой настоящий облик! А я-то всё гадал! – вампир оживился. По-мальчишечьи увернулся от ведьминой оплеухи и обнажил ровные клыки в задорной улыбке. – Ох, и чудище ты всё-таки!
– Кто бы говорил! – раздался девичий голос из старухи.
– Дорого артефакт обошёлся? – поинтересовался мужчина, с интересом разглядывая ведьму.
– По наследству достался. – старуха пожала перекошенными плечами. – Так ночью точно никто не тронет.
И правда, лохмотья, которые были у ведьмы вместо одежды, явно говорили, что красть там нечего. Кроме радикулита, разве что.
– Неплохое наследство для простой ведьмочки. – принц продолжал улыбаться. В сумраке, в свете магических фонарей, на его щеках плясали зловещие, но очень завораживающие тени. А в чёрно-красных глазах тлели угольки. И как-то очень тепло и уютно было рядом с этим, вроде бы опасным и мерзким вампиром, который зачем-то вступился за ведьму там, в коридоре. А ещё, от злобного упыря пахло грозой и черникой, и это заставляло старую страшную ведьму совсем по-детски улыбаться.
Блаженно вздохнув, Маврида помахала рукой принцу и, больше не произнеся ни слова, с удивительной для старушки скоростью рванула к воротам замка. Позади раздался приказ «Выпустить» и через полчаса девушка распахнула дверь дома. Ведьмочку встретил тёплый, пахнущий травами и снадобьями воздух. А ещё… абсолютный погром, учинённый одним дурным ковром, который явно понял, что сейчас начнётся, и уже тихонечко уползал в чулан, пока хозяйка переваривала увиденное.
– Ах ты скотинка неблагодарная! – удар метлой по столу. Разбивать там уже нечего – фамильяр позаботился об этом заранее. – Ах ты жук навозный! – размах всё той же метлы мог бы снести все скляночки с полок, если бы они там ещё были. – Вонючка разрушительная! Прекрати уворачиваться, гадость такая! Я ведь всё равно тебя поймаю и засуну в такие места, из которых ты уже точно не вылезешь!
– Уру-ру-руууу! – пропищал коврик и снова передислоцировался под скамью.
– Какой извини!? Куда тебя извини!? Да из-за тебя даже пауки из дома сбежали! Не уворачивайся, кому сказала!
Но идея получить метлой по ворсу явно не вызывала особо энтузиазма у фамильяра, поэтому, в очередной раз избежав удара, он белкой вылетел в окно, предварительно выбив стекло.
Маврида со злостью кинула метлу об пол и топнула ножкой. Платье служанки вяло болтнулось, обнажив взятые у принца тапочки прислуги. С сожалением отряхнув подол, девушка вздохнула, махнула на ковёр рукой и принялась собирать вещи к завтрашнему переезду в академию.
С лёгкой грустью она осмотрела родную комнатку избушки, в которой жила с самого детства. И в которой с самого появления у ведьмочки фамильяра – стоял такой разгром.
Когда-то она жила тут вместе с бабушкой, старой ведьмой. Та рассказывала внучке о загадочных белых тенях, приходящих ночью и утаскивающих магов в землю, к своему мёртвому солнцу. Это было так давно, что сейчас казалось глупой страшной сказкой.
Но Маврида и сейчас помнит день, когда бабушка пропала. Ведьмочка была ещё маленькая, даже Федя пока что не появился у неё.
Той ночью ей приснился страшный сон, как дверь в дом со скрипом распахивается, и за окном становится светло, словно днём. Маленькой Мавриде становится очень тревожно. Особенно, когда её бабушка, пахнущая этим родным домом, прячет её под одеяло и начинает шептать слова древнего заклинания ведьм. Проходит несколько минут, бабушка говорит, что белые тени нашли их, а затем просит Мавриду не показываться из-под одеяла, пока не станет тихо.
Как будто наяву ведьмочка слышит грохот, звон бьющихся банок, едкий серный запах, испуганный возглас бабушки и яркий, ослепляющий свет, когда девочка не выдерживает и откидывает одеяло.
А затем она просыпается, и понимает, что всё произошедшее было лишь сном. Как сейчас Маврида помнит свой детский плаксивый голос, и неясную тревогу, желание укрыться в бабушкиных объятиях, чтобы та убедила её, что всё хорошо, это был просто страшный сон.
Но старой ведьмы в доме нет. Всё стоит на своих местах, дверь заперта изнутри, никаких следов битвы или вторжения. Только бабушки нету в доме, где так и остался её запах.
Воспоминания проходятся холодной волной по рукам ведьмы. Сейчас не время грустить. Времени сейчас вообще мало, ведь клятву на крови не нарушают. Но почему-то так захотелось опуститься на скамью, укрыться пледом, как она часто это делала холодными зимними вечерами, и почитать Феде вслух книжку о приключениях благородных эльфов. И чтобы рядом стоял травяной отвар… который Мавриду научила готовить бабушка. А на столе лёгкая струйка пара поднималась над свежим пирогом… который ведьма так же готовила по бабушкиному рецепту.
И этот дом, который несносный фамильяр громил с завидной регулярностью – это ведь тоже часть того, что оставила бабушка. И сейчас уходить из него… оставляя самое родное так далеко… А ведь когда девушка вернётся домой из долгой службы королю – наверняка домик порастёт мхом, крыша обвалится, и родной бабушкин запах навсегда выветрится из одиноких стен.
Судорожно вздохнув, дёрнув губой, Маврида опустилась на пол и тихо заплакала. Мягкие кисточки фамильяра легли ей на плечи, и Федя успокаивающе заурчал. Словно кошечка, которую так хотела себе в фамильяры ведьма. Но отношения с животными у неё никогда не складывались. Именно поэтому она зачаровала для себя коврик. Порой ей казалось, что этот маленький ворсяной друг способен любить её сильнее, чем самая верная собака.
– Ладно. – девушка набрала полную грудь воздуха, хлюпнула носом и решительно поднялась. – Хватит мне сопли разводить. Я приняла решение, и я никого не разочарую. Даже себя! Нам надо собирать вещи, Федя.
Фамильяр согласно фыркнул и всеми своими тремя кисточками начал помогать девушке в сборах необходимых вещей.
Самые ценные зелья Маврида хранила в зачарованных шкафах, чтобы при очередном столкновении с ковриком они остались целы.
Зачарованы шкафы были так же хорошо, как и всё, что делала Маврида… Ну, то есть теперь, чтобы открыть их – приходилось брать в руки лом и отковыривать замок. Затем, правда, он без проблем вставал на место, но достать что-то с полок было проблематично.
Да, конечно, можно было шкафы отодвинуть, потому что чары легли как обычно, странным образом, не задев заднюю часть, которая в скором времени отвалилась. И вроде бы разница небольшая – вскрывать дверцы ломом или двигать мебель. Но Мавриде больше нравился вариант с ломом.
Прошло около часа, прежде чем самое необходимое было собрано, разбитое окно вставлено на место, и заклеено, а уставший ковёр заварил чай.
Мощный подземный толчок сотряс хижину именно в тот момент, когда ведьмочка садилась за стол. Окна жалобно зазвенели, словно отпущенная струна. Все магические светильники в доме погасли, а стены заходили ходуном.
Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Маврида едва успела выбежать из дома к моменту наступления затишья. Ночной холод дыхнул в лицо и пустил волну мурашек по коже.
– Что это такое было? – немного ошарашенно спросила ведьма, повернувшись к фамильяру. Тот, видимо, тоже пребывал в шоке. – У нас же никогда не было землетрясений.
От настороженных размышлений девушку отвлекло едва заметное белое свечение, расползающееся в пятидесяти метрах от неё, в стороне пещеры, к которой ведьмочка никогда не ходила. От этого места всегда веяло чем-то потусторонним и неприятным. Но выбирать где жить Мавриде не приходилось, поэтому она разделяла соседство с этим провалом, уходившим под небольшую гору, укрытую непроходимым лесом.
Происходящее всё меньше и меньше начинало нравится ведьме. Тем более, что уже через полминуты вот этого неподвижного стояния, она начала различать чей-то пугающий шёпот на незнакомом языке, а свечение становилось всё ярче и объёмнее.
В какой-то момент в памяти девушки выстрелил образ из сна, из того дня, когда её бабушка пропала. И в ушах отчётливо, словно наяву прозвучал бабушкин голос: «Есть белые тени, они приходят к магам, чтобы утащить живых к своему мёртвому солнцу». Это стало спусковым крючком.
Не произнеся ни слова, Маврида кошкой двинулась в дом, схватила котомку с вещами и новую кожаную сумку с самыми важными зельями, порошками и травами. Взгляд девушки упал на старую ведьмину книжку, которую Маврида решила тоже нести с собой.
Федя тихим хвостиком везде следовал за хозяйкой. И девушка на уровне связи ощущала его напряжение и точно такое же желание убраться как можно дальше от этого сияния и того, что оно в себе несёт.
А шёпот становился всё громче. И каждое движение казалось всё дёрганнее, ещё более нервным, чем секунду назад.
Выбегала из дома Маврида, больше не оглядываясь. До побелевших костяшек, вцепившись в унесённые вещи, прижимая дрожащего фамильяра к груди, стараясь не вслушиваться в непонятные слова позади, похожие на гипнотическое заклинание.
Стражники пропустили знакомую ведьму через ворота почти без вопросов. Они выглядели обеспокоенными и единственное о чём поинтересовались у Мавриды – застала ли она подземный толчок. Услышав утвердительный ответ, мужчины переключились на обсуждение произошедшего между собой. Город явно не был рассчитан на землетрясения, поэтому его стены слегка покосились, а какая-то часть даже обвалилась.
Спрашивать почему девушка выглядит такой взволнованной у неё не стали, видимо, списав на произошедшее. И это было очень даже хорошо.
Путь к академии Маврида проделала всего минут за сорок. К её разочарованию, за стены учреждения ведьму не пропустили. И даже фамильяр не стал аргументом.
К слову сказать, здания академии и вовсе не выглядели хоть как-нибудь задетыми толчком. Да и город, чем дальше девушка уходила от своего дома, казался всё менее пострадавшим. Скорее всего, ведьма была очень близка к эпицентру землетрясения, а сюда его волны могли и не дойти.
Создав небольшой тёплый пульсар, Маврида пристроилась в паре десятков метров от ворот, подстелив под себя тёплое шерстяное платье. Ночевать она решила у стен своей будущей обители. На таверну лишних денег не было, а возвращаться домой казалось очень глупой идеей.
– Что ж, Федя, ты меня охраняешь. – припечатала ведьма, устраивая подушку из жёсткой котомки и приманивая оранжевый пульсар чуть ближе. – Увидишь врагов – кинь в них… вот этим. – девушка вытащила небольшой пакетик с чихательным порошком. Ещё раз проверила его название и положила недалеко от себя. – Только не промахнись, и не попади в меня, а то точно в чулане запру.
Коврик согласно пошёл волнами и тоже облокотился о стену рядом с головой ведьмы.
– Ну, дорогой, спокойной ночи. – девушка задумчиво причмокнула губами, не особо довольная условиями сна, но выбора у неё не было. Да и день выдался тяжёлый. И, как ей всегда говорила бабушка, главное не унывать, даже искупавшись в грязи. Сегодня Маврида искупалась в грязи в прямом смысле слова. Так что не унывать – было следующим пунктом в её списке дел.
– Ну что, милая, выспалась? – раздался наиграно-ласковый голос. – Так не терпелось скорее на обучение, что до утра не смогла подождать?
Маврида разлепила глаза, и встретилась с рубиновым взором Его Высочества. Тяжело вздохнув, девушка попробовала вернуться ко сну. Судя по сумраку, рассвет только-только приближался. Коврик на её плечах мирно посапывал, не проявляя признаков агрессии к Ригелю.
– Уйди, иначе я скажу всем, что ты меня домогаешься. – сонно проворчала ведьмочка.
– Да кому ты нужна, ведьма. – раздражённо бросил вампир, вставая с корточек. – Вставай, если не хочешь, чтобы тебя приняли за бездомную и отдали в карьер.
– Вот ты чего за мной ходишь то, а? – не менее зло спросила Маврида, принимая сидячее положение. – Влюбился что ли? – девушка словно с похмелья вспоминала что именно произошло прошлой ночью.
– Больно нужна ты мне. Ещё я за ведьмами не бегал. У нас утренний обход. И скажи спасибо, что на тебя наткнулся я, а не декан боевых магов.
– Вот так уж и случайно наткнулся? – ведьмочка иронично хмыкнула.
– Что ты, нет, не случайно. Ведьмой разит на всю округу, как тут не найти источник… – принц почему-то осёкся. – Почему ты вообще тут ночуешь? У тебя же вроде дом был?
Маврида отвернулась, явно не собираясь отвечать на вопрос. Белые тени – это только её страхи. Знать об этом другим не следует. Тем более подозрительным вампирам.
– Зачем принцу обходить академию перед рассветом вместе с деканом боя? – поинтересовалась Маврида, вставая, и отряхиваясь.
– Чтобы ловить учениц своего факультета, которым именно в это время проще всего практиковать энергозатратные заклинания. Где-то в округе. – мужчина приподнял бровь, ожидая реакции.
– Своего факультета? – Маврида удивлённо закусила губу. – Какого ещё факультета? – Ригель довольно усмехнулся.
– Факультета ведьмовства и травоведения. Ученицей которого на ближайшие четыре года ты являешься.
Маврида спала с лица. Эмоции одна за другой сменяли друг друга. Удивление, разочарование, обида, злость, смирение. Вспомнив жест капитана Юлиаса, девушка сухо сплюнула. Вампир прокашлялся.
– Ты что, хотела в меня плюнуть? – мрачно поинтересовался принц.
– Нет, я не хотела в тебя плюнуть. – столь же мрачно ответила новоиспечённая студентка.
– Тогда зачем ты это сделала?
– Просто ты противный. – честно призналась ведьмочка, после чего взяла в охапку свои вещи, коврик самолёт, и вразвалочку пошла к воротам академии, ждать, когда можно будет зайти внутрь. В какой-то момент она оглянулась на принца и что-то непонятное промелькнуло в её по-детски чистом взгляде. Ведьмочка улыбнулась каким-то своим мыслям и отвернулась. – Комар. – добавила она себе под нос, не переставая улыбаться.
