Текст книги "Почти королевская ведьма (СИ)"
Автор книги: Ксения Светлая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
14
– 14-
Методы влезания в подземелья
Маврида зябко поёжилась, в нерешительности застыв у пещеры. Там внутри не было как-то по-особенному жутко или темно. Там был скалистый пол, корявые стены, наросты сталактитов, лёгкая сырость и запах серы.
Последний фактор слегка настораживал. Серой часто пахли гномы с их глупыми изобретениями. Ну или всякие инфернальные твари с Нижнего плато. Но ни с теми, ни с другими Маврида ни разу в жизни не сталкивалась. Так что неизвестность, поджидающая в природном тоннеле, отдавала опасностью.
– Ну что думаешь? – обратилась девушка к парящему рядом ковру. Тот курлыкнул что-то неразборчивое и тряхнул кисточками.
Откуда-то изнутри доносился неприятный гул. А ещё из пещеры шло тепло. В общем-то это вполне нормально, как полагала ведьмочка.
Сжав кулаки, сделав глубокий вдох, Маврида закрыла глаза. С выдохом распахнула их и толкнула в пещеру Федю.
– Ты первый! – без колебаний произнесла девушка, с некоторой настороженностью глядя на опешивший ковёр.
Фамильяр возмущённо фыркнул и с жужжанием начал носить к пещере камни, бормоча что-то о том, что в таком случае им туда уже не нужно, значит проход можно замуровывать.
– Ну уж нет! – Маврида схватила очередной булыжник, который Федя собирался кинуть на входе. – Мы пойдём туда и точка! Прекрати вредничать! Хорошо, мы пойдём вместе, только хватит этого брюзжания! – ведьмочка возмущённо топнула ногой. Фамильяр как ни в чём не бывало отпустил булыжник, который с глухим звуком шлёпнулся на землю, и выжидающе замер у скалистого прохода.
В очередной раз глубоко вздохнув и набравшись решительности, девушка шагнула в пещеру, зажигая на пальцах светящийся голубой пульсар.
Шарик осветил неровные чёрные стены и какую-то плоскую поверхность метрах в десяти от ведьмы. Что-то явно металлическое располагалось в конце небольшой пещеры. Рельефное, скорее всего рукотворное. Но чтобы понять наверняка – нужно было подойти ближе. Света пульсара не хватало для того чтобы разглядеть что же это за предмет. Возможно даже дверь.
Десяток шагов успела сделать Маврида прежде, чем проход с грохотом обрушился. От неожиданного звука девушка вздрогнула всем телом и развернулась к бывшему выходу из пещеры. Увидеть она ничего не успела, так как лицо обдало волной каменной пыли. Про себя девушка подумала, что она так часто попадает в такие ситуации, что пылевые бури пустынь ей уже в принципе не страшны.
Да, но сейчас страшно было кое-что другое.
– Федя, нас завалило. – произнесла очевидную вещь Маврида, ладошкой разгоняя пылюку перед лицом. Ковёр с хозяйкой согласился. Паника до парочки доходила с опозданием. – А как нам выйти то теперь? – голос ведьмочки потихоньку утрачивал спокойствие. – А, Федь? Никто ж не знает, что мы тут. Федя, они нас даже искать тут не подумают… Нас завалило, Федя, что делать!? – кажется, истерика у ведьмы уже стучала в дверь. Да и сама ведьма начала ломиться в то, что и правда оказалось дверью. Металлической и очень прочной. Ковёр поддался стадному чувству и так же истерично заметался по пещере.
– Для начала прекратить орать! – раздался отдалённый, знакомый голос.
– Федя, сколько времени должно пройти от морального потрясения до сумасшествия? Мне чудятся голоса. Я сошла с ума? – ужас в глазах ведьмы набирал обороты.
– Да это я с тобой с ума скоро сойду! – снова тот же голос со стороны завала. – Отойди подальше, буду ломать.
– Ригель, это ты? – неверяще спросила Маврида, всё ещё настороженно всматриваясь в темноту.
– А вот тебе не всё ли равно кто тебя спасать пришёл? – раздражённо рыкнул мужчина. – Ты отошла?
– Я и не подходила. – ведьма пожала плечами и попробовала чуть ярче разжечь светлячка. Получилось не очень хорошо. Голубой шарик начал неистово пульсировать, словно захмелевшая звезда. Наверное, перенервничала.
– Заряжаю, прикрой голову и прижмись влево.
Дальше что-то рвануло. Так сильно, что бедной ведьме показалось, будто ей в голову засунули огромный колокол и он без устали звонит. Дальше был не менее жуткий визжащий ультразвук, и, наконец, спустя несколько секунд гудящая тишина. И свет в конце тоннеля. Но не тот, который боялась увидеть Маврида после подобного грохота.
– Это что, всё!? – чуть придя в себя возмутилась девушка. Дырка в завале была не больше арбуза. – Я чуть не оглохла ради вот этого вот монастырского окошка?
Фамильяр летал рядом и тоже всячески выражал своё недовольство. Ригель же старался это игнорировать, сосредоточенно отковыривая большие камни с завала и потихоньку тот разгребая.
– Пролезешь? – наконец выдал запыхавшийся вампир, спустя четверть часа работы.
– Куда? – прохода вполне хватило бы, чтобы протиснуться маленькой ведьмочке, но никак не этому потному принцу. – Я тут ещё не закончила. У меня там дверь!
– Маврида, нам нужно уходить, какие ещё двери? – мужчина был крайне недоволен. В какой-то момент он понял, что ведьма сама к нему в руки не пойдёт, поэтому проход и правда нужен побольше.
– А вот лезь сюда и узнаешь. Федя пойдём. – девушка потянула коврик за кисточку, снова возвращаясь к своей находке.
– Погаси этого паразита, я сейчас ослепну. – раздалось совсем недалеко. Не оборачиваясь, ведьма сделала вывод, что вампир таки проник в пещеру. С какой-то стороны это звучит слегка странно.
– Глаз за ухо. – переделала Маврида старую поговорку. – Будешь знать как меня своей магией глушить. Я тебе рыба что ли? – Маврида бросила быстрый неприязненный взгляд через плечо и отвернулась.
– На рыбу не тянешь, а вот лягушка – запросто. – мужчина обошёл ведьмочку и облокотился о стену рядом с дверью, сложив руки на груди. – Нам нужно эвакуироваться вместе со всеми. Я не понимаю чем ты тут занимаешься в такое время. – вампир был очень хмур и серьёзен.
– Решаю государственные проблемы. – пафосно изрекла ведьма, осматривая дверь. – Ты знаешь как её открыть?
Дверца была явно не простая. Казалось, будто она отлита тридцатисантиметровым монолитным куском железа. А на поверхность приделаны барельефы из гномьего алфавита. Непонятные корявые символы и изображения. И по центру четыре выступающих круга, один в другом. Самый последний представлял из себя дыру, словно приглашающую засунуть туда руку…
– Не вздумай. – Ригель быстро уловил мысли ведьмочки, разглядывающей этот самый проём. – Нам нужно возвращаться, сейчас не до твоих игр.
– Это не игры! – взвилась Маврида, топая ножкой. – Бабушка указала на это место. Она бы не стала так делать, если бы знала, что я здесь ничего не смогу.
– Бабушка? – мужчина непонимающе склонил голову.
– Да, моя бабушка. Эти Белые Тени утащили её когда я была маленькой. Видел там разрушенный дом? Это мой. Я там жила до встречи с тобой. А потом он рухнул… – голос ведьмы становился всё более жалобным. Фамильяр подлетел к ней и успокаивающе зажужжал. – Они приходили отсюда. Даже в ту ночь здесь всё светилось! Она пришла предупредить и просить о помощи. Она стала одной из них. Неужели ты думаешь, что я просто развернусь и уйду, буквально стоя на пороге разрешения тайны стольких лет? – а вот сейчас на лице Мавриды отразилась решимость. И слова зазвучали твёрдо, словно припечатывая, ставя перед фактом. – Я сделаю всё, что в моих силах.
– Значит, упёрлась уже… – со вздохом констатировал принц. – Что ж, ладно. Тут гномьи…
От этого землетрясения пол под ногами ведьмы и вампира заходил ходуном. Звук был такой, словно земля рвётся пополам. Завал на выходе из пещеры начал расползаться, осыпаясь куда-то в разверзшуюся пропасть. Ведьма испуганно прижала ладошку ко рту. Затихло так же всё очень быстро.
– Теперь пути назад точно нет. – подвёл итог мужчина, осторожно приближаясь к разрыву. Оттуда шёл странный жёлтый туман. – Ты видишь о чём я говорил?
– Мы должны успеть до следующего землетрясения. – Маврида сделала свои выводы. – Так как ты говорил открыть дверь?
Ригель задумчиво посмотрел в сторону железной преграды. Глаза его сверкнули алыми искрами, которые застыли в неподвижности на несколько мгновений, а затем рассыпались по ресницам.
– Я позвал Фрезию. К моменту как мы оттуда выйдем она должна будет ждать нас. Если что-то пойдёт не так – возвращаемся немедленно. – прозвучало жёстко.
– Я не сомневаюсь, что мы на верном пути.
– Мы идём туда, не знаем куда. За тем, не знаем зачем. Чтобы выбраться потом так, не знаем, как. Это по-твоему верный путь? – скепсиса Ригелю было не занимать. – Я вообще не понимаю почему на это соглашаюсь.
– Открой дверь. – напомнила девушка и постучала по препятствию между собой и разгадкой. Препятствие, видимо, устало ждать, когда его наконец уберут и щёлкнуло чем-то внутри. Одно из колец прокрутилось против часовой стрелки и въехало в металл.
– Ты видел это, видел!? – Маврида хлопнула в ладоши. – Оно шевелится!
– По второму прямоугольнику пять раз. – выдал инструкцию принц, задумчиво наблюдая за детским восторгом ведьмочки.
Та послушно выполнила указание, стукнув пять раз по металлической плашке на двери. Второй круг повторил движение своего предшественника и удовлетворённо щёлкнул чем-то внутри. От третьего избавились так же, с помощью надписей на кругах. Ригель знал гномий счёт и немного алфавит, что и помогло ему понять принцип механизма.
Как итог перестука, из круглого отверстия вылез небольшой бронзовый рычаг, который ведьма провернула вокруг оси с помощью сильного вампира. Сама бы она не справилась. Да и вообще навряд ли ей удалось бы добраться даже до этого этапа, ведь такой грамоте её, в отличие от принца, не обучали.
Дверь распахнулась с приятным шорохом, являя взору идеальные стены с горящими фонарями и алыми ровными жилами, бегущими куда-то вглубь коридора.
– Нетрудно было догадаться по двери, что всё это – работа гномов. – всё так же, не выходя из глубокой задумчивости произнёс мужчина. – Только вот зачем? И что они там скрывают?
– Вот сейчас и узнаем! – жизнерадостно отозвалась повеселевшая ведьмочка. Это всё было для неё в новинку, и казалось жутко необычным и интересным. Если бы у Мавриды хоть раз выдалась такая возможность – она бы непременно посетила Хекс и полюбовалась бы на гномов и их изобретения. Говорят, что на той планетке идёт плотное изучение науки, потому что магия там мешает меньше всего.
– Не могу разделить твоих восторгов, прости. – мужчина отодвинул ведьмочку назад, проходя первым, огораживая девушку от возможной западни. Но ничего странного не произошло, поэтому Маврида чуть не вприпрыжку последовала за ним. Вопреки опасениям вампира, дверь за ними захлопываться не спешила.
Первый перекрёсток попался буквально через сто метров. Можно было повернуть налево, а можно было направо. И коридоры друг от друга ничем не отличались. Всё такие же металлические грязно-золотые стены с абсолютно одинаковыми алыми линиями.
– Сюда! – уверенно скомандовала Маврида, поворачивая направо.
– С чего это ты так уверена? – Ригель скептически двинул бровью. – Мне кажется этот поворот ничуть не хуже.
Ведьма слушала принца не больше трёх секунд, а затем самовольно отправилась шагать по избранному коридору. Федя мирно летел рядом, задумчиво обметая кисточкой ровную блестящую стену.
– Оттуда доносятся странные звуки, я думаю мы идём в правильном направлении. – резюмировала Маврида для мрачного вампира, молча вышагивающего рядом. Ригель был напряжён, словно в каждую секунду стоило ожидать нападения или ловушки. И периодически мужчина поглядывал на беспечную девчонку, которая словно красная шапочка по лесу, шагала по странному подземелью. Казалось, вот-вот и придётся перехватывать ведьму, чтобы она не упала во внезапно разверзшуюся яму, или не попала под обстрел отравленных дротиков. Но всё было тихо…
Следующее распутье не заставило себя долго ждать. И вновь направление решила выбрать Маврида. Только вот в этот раз Ригель перехватил её за плечо.
– Ты уверена, что стоит идти туда, откуда слышится возня явно живых существ? – и правда, где-то вдали слышался странный гул и неравномерный металлический стук.
– Я уверена, что нам туда и надо. Мы же не просто побродить по гномьим подвалам пришли.
– Может быть стоит в обход?
– А ты знаешь где тут обход?
Тишина была ведьме ответом. Так что Маврида лишь пожала плечами и снова последовала туда, куда изначально запланировала.
Ещё несколько развилок миновали всё по тому же принципу, но пейзаж никак не менялся. А спустя примерно час хождений ведьма начала задумываться о том, что они могли заблудиться.
– Слушай, а у тебя клубок есть? – поинтересовалась девушка, внезапно остановившись.
– Какой ещё клубок? – мужчина был мрачен и явно недоволен.
– Клубок ниток. Кажется, это лабиринт.
– Не кажется, а так и есть. Мы по этому коридору в третий раз идём. – говорил Ригель так, словно рассказывал о погоде или вещал финансовые новости. В абсолютно будничном тоне.
– Издеваешься? – ведьмочка возмущённо дёрнула носиком. – Не мог раньше сказать? – и сложила руки на груди.
– Я всё ждал, когда ты наконец наиграешься в штурмана и поймёшь это сама. Дождался. – мужчина бледно усмехнулся. – Ну а теперь пошли за мной, картограф-лягушка.
– Да у меня и карты нет! – с негодованием отозвалась ведьма. – Интриган несчастный. Сразу сказать, что ли сложно было? Злорадный кровопиец. Федя, стукни его!
К чести фамильяра стоит сказать, что попытку стукнуть «злорадного кровопиеца» он и правда предпринял. Просто вампир оказался совсем не в настроении и атаку отбил одной ладошкой. Дальше ковру пришлось проделывать путь по лабиринту, обиженно трепыхаясь в опущенной руке мужчины.
– Это ты научила его гадости говорить? – спустя пять минут отборной брани уточнил принц.
– Он сам научился у тех, кого доводилось гонять. – ведьма развела руками. Пытаться вызволить фамильяра из цепких пальцев Ригеля она не стала.
Прошло ещё около получаса, когда парочка наконец вышла в новую локацию. У Мавриды глаза загорелись сумасшедшим восторгом.
– Что это за штуковины!? – возопила девушка, замирая.
– Какие-то поделки гномов… – а вот настороженный вампир явно этих восторгов не разделял. Его чуткий нюх улавливал странные запахи, очень свежие.
И эта огромная комната с высоченным потолком и кучей непонятных станков не внушала никакого доверия. А уж те жуткие человекоподобные безногие существа, сделанные из металла – и подавно. Лишённые лиц бронзовые головы, странные руки, слово бы сделанные из металлических костей. И эти непонятные отверстия в основаниях туловищ. Тут было не меньше десятка жутких созданий малорослых безумцев.
Но самое странное стояло по центру комнаты, на жёлтом постаменте, окружённое цепями и шестерёнками. Взгляд десятка глаз этого жуткого механизма мигал алыми звёздочками. Лицо было похоже на голову паука-мутанта.
Только сейчас Маврида заметила, что по стенам мерно двигаются такие же цепи, только гораздо более огромные. Наверное, связки из пяти ведьм не хватило бы, чтобы заполнить диаметр этих громадин. Но двигались они на удивление плавно, почти бесшумно уходя куда-то в дыры в полу.
– Не смей ничего здесь трогать. И даже приближаться. Я думаю, что причина землетрясений явно не здесь. Так что… Маврида? Дура, убери руку!
Но девушка как заворожённая тянулась к одной из монументальных цепей. В момент, когда её пальцы коснулись холодного металла, свет в помещении мигнул, а в следующую секунду все механизмы были обращены к ней. Но самое страшное, что один из них, тот самый из центра, начал собираться во что-то непонятное. Из неприятного туловище в чёткой последовательности начали вылезать «ноги». Какие-то паучьи лапки с острыми как бритва лезвиями, вместо волосков.
– Ой-ой… – ведьма быстро убрала руку от цепи. Но, кажется, потревоженный механизм уже плевать хотел на оную.
– Бежим! – крикнул мужчина, разворачиваясь к выходу. Но двери сомкнулись с оглушительным стуком почти перед носом спотыкающейся ведьмы. – Да чтоб тебя!
Пронзительный свист, вой сирены, и Ригель в последний момент успевает отразить алый луч, летящий прямо к ним. Для перезарядки надвигающейся дряни не потребовалось много времени.
– Спрячься где-нибудь!
– Где?
– В…. – нецензурное слово Маврида пропустила мимо ушей, мышкой ныряя в небольшую нишу за громадной шестернёй.
Меч вышел из ножен вампира, словно лента из шёлковой гривы его ведьмы. И движения тоже были удивительно плавными, словно мужчина не вступил в бой с опасной машиной гномов, а подался в бальные танцы. Одной рукой он сплетал небольшие заклинания, отражающие смертоносные лучи, а второй отражал атаки сразу двух лезвий, в которые трансформировались механические руки.
Первой отлетела правая, со звоном подкатившись к высунувшей нос Мавриде. Девушка изредка посылала небольшие боевые заклинания под ноги механической твари, боясь зацепить при этом самого Ригеля. Но в итоге помощь ведьмы действительно принесла немало пользы. Механизм переключался то на неё, то на вампира. Несколько его ног вывернуло в обратную сторону, лишая подвижности. А итогом боя стала снесённая магическим зарядом голова машины. Ригель сплёл заклинание благодаря отсрочке, подаренной ведьмой, в результате чего алая вращающаяся бомба врезалась в охранника подземелья и практически разобрала его на запчасти, удивительно звучно ознаменовывая победу.
– Ну обалдеть. – девушка выползла из своего укрытия, спуская Федю, который всё порывался помочь в бою. Но по разумению Мавриды, мог только подставиться под магию, что не сказалось бы на нём слишком положительно… Несмотря на защиту от магии. – А почему остальные не двигаются?
Вопрос был резонным. Все прочие механизмы так и стояли неподвижно, повернув голову в ту сторону, где проходила цепь.
– Не знаю, и знать не хочу. – раздражённо отозвался принц, вытирая лицо от пота. Меч вернулся в ножны уже чуть менее плавно. Видно было, что мужчина устал в бою. – Пошли, дверь открылась. – Ригель указал на противоположенный вход тому, из которого они пришли.
Впереди ждали уже менее однообразные коридоры. Цвет стен с золотого постепенно менялся на какой-то обгорело-жёлтый. А минуя лестницы вниз, на холод жаловаться не приходилось. Словно где-то в подвалах работала огромная кузнечная печка. Каждый спуск добавлял громкости странному монотонному гулу. А ещё шуршание каких-то непонятных механизмов в стенах. В алых нишах стали появляться цепи, которые однозначно куда-то ползли.
Гробовую тишину нарушали лишь эти звуки. Маврида не решалась что-либо сказать, молча следуя за принцем. Но в каждом шаге мужчины чувствовалось напряжение. Ещё большее, чем то, что было когда они только зашли в подземелье. Спина была ровной и прямой, ладонь плотно сжата на яблоке меча. Во второй едва заметно поблёскивают магические нити, ставшие видимыми от того, с какой силы их тянули из мировой паутины. Целый клубок несформированной магии.
Ригелю и Мавриде пришлось миновать ещё не одну комнату, похожую на ту, где ожило творение гномов. Больше подобного вроде бы не повторялось…
До момента спуска в очередное непонятное помещение.
Миновав огромную винтовую лестницу, они спустились к самый центр круглой тёмной комнаты. Что было странно, здесь металла уже почти не было. Стены были сделаны из камня и плитки, будто у гномов не осталось железа или времени на отделку.
Но самое жуткое Маврида увидела, когда с их приходом по стенам начали загораться факелы, по одному, с противным треском.
– Скелеты… в доспехах…
15
– 15-
Куда приводят гномы
– Держись рядом. – тихо шепнул вампир, лёгким крадущимся шагом ступая на пол. По всей круглой комнате были разбросаны кости, закованные в доспехи. Причём, обмундирование точно не было маговским – здесь пали гномы. Очень много гномов. Вопрос только – из-за чего? И была ли вот та голова оторвана воину заживо, или просто откатилась со временем на несколько метров?
– Что тут произошло? – дрожащим от паники голосом пискнула ведьмочка. Она вцепилась в край рубахи вампира и крепко прижала к себе Федю. – Мы правильно идём? Мне кажется, мы зря пошли сюда, ты был прав…
– Тш! – шикнул Ригель, внимательно осматриваясь. Он ступал очень медленно и плавно. Сейчас по сравнению с принцем маленькая хрупкая ведьмочка казалась танцующим слоном. – Ты можешь идти тише?
– Прости…
Когда двое были уже у выхода из этого странного места, произошло что-то жуткое. Комната сотряслась, на проход сверху упала стальная перегородка, преградившая путь, а затем под трубный вой тревожной сирены очередной механизм пришёл в действие. Мужчина бросил быстрый взгляд себе под ноги и смачно выругался. Его нога стояла на плите, которая опустилась чуть ниже своих собратьев. Вот тебе и ловушка.
Маврида резко развернулась на дребезжание, очень уж похожее на звук сборки первого нападавшего механизма. И оказалась права. Но новый защитник подземелья был во много раз больше и ужаснее первого.
Ригель толкнул ведьму в бок, и сам рванулся в сторону, уходя от смертоносного красного заряда. Механизм, клацая десятком лезвий двинулся на поднявшегося на ноги вампира. Но против пятиметровой махины даже у принца практически не было шансов.
Ведьма с ужасом проследила за тем, как меч был выбит из рук мужчины и одно из лезвий опустилось буквально в сантиметре от головы Ригеля.
Но вампир и есть вампир. Его движения, как и в прошлый раз, были грациозны и слажены. Он умудрился увернуться от нескольких очень опасных ударов, перекатиться назад и снова поднять своё оружие. Отбил несколько атак и даже сделал попытку атаковать самостоятельно. Страж застыл, пропуская удар, который лишил его одной руки-клинка. А затем в доли секунды ударил мощной волной в мужчину, раскрыв металлическую грудь, обнажив спрятанные там магические кристаллы.
Ригель отлетел в стену, крепко приложившись об неё спиной. В глазах вампира потемнело, а с носа потекла кровь. Несколько мгновений он просто не мог собраться с мыслями и снова обрести зрение. Это могло стать финалом для вампира, потому что в отсутствующем лице механизма снова собирался красный заряд.
Ведьма успела одной ей ведомыми силами. Накрыла собой мужчину, подставляя спину под удар, сжалась в комок и плотно зажмурилась, ожидая страшного удара. Маврида решила пожертвовать собой только чтобы спасти этого неисправимого колючего вампира. Чтобы он жил. Она бы просто не смогла смотреть на его продырявленное неподвижное тело. И так и так полегла бы здесь вместе с ним. Просто, потому что хотела уберечь весь город…
Но что-то пошло не так. Разряд магии просвистел, но боли не последовала. Даже толчка ведьма не почувствовала. А вот неприятный запах гари… И…
– Нет! Федя! – девушка развернулась к фамильяру молниеносно, схватила упавший коврик за кисточки, неверяще глядя на обгорелую дырку. А как же защита…? Почему её детское случайное заклинание, которое всегда оберегало Федю от магии, в этот раз не сработало? Неужели это была не магия… – Федя!
Звонкое заклинание на конечианском языке раздалось позади. Вампир успел сплести его почти перед очередным выстрелом механизма. Красная сеть стрекоча обрушилась на металлического стража, разъедая его, словно сотни горячих ножей масло. Маврида заметила это лишь краем глаза. Сама она трепала и звала своего фамильяра, надеясь, что он очнётся… Но повреждение было слишком серьёзным.
– Федечка! – на глаза девушки навернулись слёзы. Она не обращала внимание даже на затрясшуюся землю. На озирающегося вампира, который схватил её за плечо. – Очнись, прошу тебя! Я тебя больше никогда не буду закрывать в бочках, слышишь!? – плач переходил в рыдания. – Никогда не буду обижать, Феденька, только очнись! Ну пожалуйста, Федя!
Пальцы Мавриды судорожно сжимались на обожжённом коврике, а слёзы закрывали обзор. Не пугали её ни падающие с потолка осколки камней, ни трясущаяся земля.
– Маврида, мы ему не поможем, нужно уходить! – в голосе вампира было и сочувствие и просьба. – Нас сейчас всех завалит!
Чтобы отцепить рыдающую ведьму от ковра, пришлось подхватить её на руки. Стоило отбежать на десяток шагов, как то самое место, где только что сидела Маврида, прибило огромной каменной плитой. Там же и остался погребённый фамильяр. Ведьма вздрогнула, когда это произошло. И самому вампиру показалось, что он чувствует всю её горечь и скорбь.
Но сейчас нужно было убираться из этого зала. Благо, дверь снова открылась как только механизм был уничтожен. Ригель пронёс ведьмочку ещё на несколько метров от входа, чтобы их не зацепило вылетающими камнями, и аккуратно опустил её на пол, присаживаясь рядом. Землетрясение закончилось довольно быстро, оставляя после себя разруху как вокруг, так и внутри.
Мужчина тяжело дышал, сердце его бешено колотилось, а всхлипывающая рядом ведьма буквально рвала душу изнутри. Ригель понимал, что ничем не может ей сейчас помочь, а любые слова будут только лишними. Вампир лишь прижал свою несчастную девочку к себе. Он прекрасно знал, что если бы не Федя, то сделать этого он бы уже не смог. Потому что она подставила свою спину ради него. И если бы ведьма пострадала – вампир бы никогда себе этого не простил. Но даже сейчас за гибель её фамильяра Ригель винил только себя.
Спустя десять минут они снова отправились в путь. Маврида успокоила слёзы, но взгляд её был безжизненным и пустым. Словно вместе с ковриком ушла и часть ведьминой души. Так обычно и бывает, когда гибнут фамильяры. Для каждой ведьмы это очень болезненное событие.
– Ригель… – вдруг тихо позвала девушка, тронув его за руку.
– Да? – принц повернулся к ведьме всем корпусом. В её взгляде что-то изменилось.
– Ты скажешь, что я сошла с ума… Но я его чувствую…
– Что? – не понял мужчина.
– Я чувствую Федю. Он откликается на зов, только я не пойму откуда…
– Ты уверена? – Ригель нахмурился. Заявление ведьмочки звучало очень странно.
– Духовная связь. Мне показалось сначала, что она начала истончаться. Но она не пропала… Она сейчас снова возвращается. Я не знаю как объяснить… Что это значит? – в глазах Мавриды вспыхнула яркая надежда. Она оживила взгляд ведьмы, словно солнце на рассвете.
– Я не знаю, правда. – вампир был честен. Но и лишать ведьмочку надежды ему не хотелось.
Маврида моргнула, чуть склонила голову, всматриваясь в алые глаза мужчины, слегка пожала плечами и снова зашагала вперёд. И этот загадочный огонёк в ней не потух. Наоборот, он словно разгорался с новой силой.
А дальше был лифт. Механизм, гномья ворожба, которая могла спускать и поднимать по этажам. Такие были в МБИТ – школе Магии, Боевых Искусств и Травоведения. Школа, спонсируемая Старейшинами Янтарного мира, прекрасно могла позволить себе такие вещи. Но чтобы где-то в глухом лесу, в этом вот подземелье… Хотя, чему удивляться, если тут пылятся даже такие вещи, как оживающие стальные стражники?
Внутри было всего два рычага с кристаллами. Один, чтобы подняться наверх. И второй, чтобы спуститься куда-то. Но, судя по всему, в это «куда-то» ведьме с вампиром и было нужно.
– Что-то мне подсказывает…
«Хрясь!»
Это Маврида непонимающе разглядывает отломавшийся рычаг.
– Ты что сделала? – передать недоумение и осуждение мужчины не смог бы лучший актёр Цымара.
– Да ничего. Он отломался сам. – ведьмочка потыкала деревяшкой в торчащий из стены обломок, надеясь, что он так и приклеится сам.
– Как он сам…
Вампиру снова не удалось договорить, так как лифт дёрнулся и рывком упал по шахте на пару метров. Где-то на этом он снова застрял.
– Так, слушай сюда. – Ригель предостерегающе выставил руки вперёд. – Ничего не трогать и не двигаться. Я тебя подсажу, и ты вылезешь вон в то окошко в потолке. Поняла? Оттуда отходишь и лезешь на любой выступ в стене.
Маврида кивнула и выкинула рычаг, чтобы он не мешал ей замереть. Лифт спустился ещё немного, слова застряв. Мужчина состроил зверское выражение лица, силясь внушить ведьме понимание ситуации и предупредить ещё от какой-нибудь глупости.
В итоге, план был приведён в действие практически идеально. Сам вампир успел выскочить из лифта невероятным кошачьим прыжком, и присоединился к Мавриде, спокойно стоящей на лесенке, идущей в стене шахты. Оказывается, тут был альтернативный спуск. Правда, предполагал он наличие только одного не слишком высокого гнома.
С прыжком вампира лифт не выдержал издевательств над собой и рухнул куда-то вниз. Хотя, судя по вспышке и звуку – не слишком то и глубоко. Уже буквально в десятке этажей сиял ослепительный проход куда-то. И оттуда поднимался жар рабочей наковальни.
Спускались Ригель с Мавридой достаточно медленно и осторожно. Но даже это не помешало ведьме в какой-то момент резко остановиться и зачем-то оглянуться. Ей просто показалось, что ментальная связь с Федей отчего-то натянулась, как бывало при его драках с кем-то.
Наверное, это и стало причиной того, что девушка оступилась следующим шагом и чуть не полетела вниз вслед за неудавшимся лифтом. В который раз она восхитилась реакции вампира и скорости его движений. А ещё неимоверной силе, которая позволила ему вытянуть Мавриду из пропасти буквально за руку. Ну, конечно, стоит вспомнить и о моральной выдержке, ведь ведьмин визг врезался в уши, словно гвоздь.
– Да тише ты! – Ригель был раздражён. Он очень сильно устал, но интуиция и опыт подсказывали вампиру, что самое «интересное» ещё впереди. Как раз там, внизу, где за входом сияет что-то ослепительно белое и наверняка опасное. – Прошу, будь аккуратнее. – Это было сказано уже гораздо мягче. – Я не хочу тебя потерять.
– И я тебя. – зачем-то ответила Маврида и тут же отвернулась.
– Звучит как ответ на признание в любви. – мужчина усмехнулся.
– А может так оно и есть. – ведьмочка слегка смутилась.
– Правда? – выражение лица вампира стало немного неоднозначным.
– А не знаю, ты ведь не признавался.
– Да неужели? Ну хорошо, я люблю тебя. Правда люблю. – Ригель провёл ладонью по щеке ведьмочки, поворачивая её лицо к себе. – Разве ты этого не поняла той ночью? Разве я не говорил тебе это на следующее утро? Почему ты до сих пор сомневаешься?
– Потому что тоже… люблю тебя. И боюсь, что ты просто… играешься… – слова давались с трудом.
– Какая же ты всё-таки милая, моя лягушка. – вампир хохотнул, нежно целуя ведьму в губы. – Слышишь, что говорю? Моя. Запомни это и больше ничего не бойся. – провёл по шёлковым волосам, чмокнул в нос и поднялся на ноги. – Пора идти, мы уже близко.
– Да. – ведьма уверенно кивнула. Воодушевление и светлая решимость придали ей сил.
И пусть Федя сейчас был не рядом, но Маврида отчётливо чувствовала связь со своим фамильяром. И это дарило какую-никакую надежду.
Спуск по лифтовой шахте продолжался недолго. Сейчас ведьме с принцем казалось, что они буквально в паре шагов от своей цели. Поэтому тишину больше ничто не нарушало. Слаженные аккуратные действия.
