Текст книги "Почти королевская ведьма (СИ)"
Автор книги: Ксения Светлая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
В самом низу, уже у входа в слепящую яркую комнату было очень душно. Словно в бане или того хуже. Маврида даже вытерла пот со лба, переступая порог зала вслед за Ригелем.
Было светло, даже слишком светло. Так сияет Роулден в полдень над их планетой. А причина такому свету была тут же, и вполне могла сойти за миниатюрное механическое солнце.
В центре круглого, совершенно пустого зала с высоченными потолками висел громадный пульсирующий шар. Смотреть на него было невозможно из-за того, насколько ярким он был. Механическое сердце подземелья мерно гудело и рокотало. А со стен к нему спускались огромные раскачивающиеся трубы. Но даже их устрашающий вид не наводил столько паники, сколько Белые тени…
– Их тут тысячи, если не десятки тысяч. – ужаснулась ведьма, отступая назад. Призрачные существа вились вокруг инфернального изобретения сумасшедших гномов. Сейчас им словно не до Мавриды и её вампира. Они как мотыльки слетаются на свет и льнут к механизму.
– Никогда прежде такого не видел… – мужчина замер в напряжённой позе. Чёрные глаза с алыми зрачками потихоньку полностью заполнялись алым. Ригель готовил резерв к битве. – Видимо, ты была права – причина землетрясений кроется тут.
И словно в подтверждение его слов, шар внезапно резко сжался к центру, опалив комнату секундным жаром, и послав в недры земли резонансные волны. На самом помещении, где находился механизм, это практически никак не отразилось. Разве что шатнуло немного. Затем «солнце» вновь расширилось и продолжило пульсировать, но уже как-то совсем неровно.
– Он генерирует магию. – сделал вывод вампир. – Только не обычную, а какую-то преобразованную. Скорее всего, его прежде использовали для обеспечения энергией всех этих металлических созданий. Для того, чтобы дать им жизнь. А сейчас хозяев больше нет, и магию некуда девать. Тут энергии хватило бы на то, чтобы запитать целую армию… Скорее всего, так и есть, нам просто повезло на неё не наткнуться.
– Нет. Мы наткнулись. Белые тени – и есть их армия, только покинувшая прежние вместилища. А моя бабушка… Она, наверняка, как и я, узнала однажды о том, что таится под городом, и захотела помочь. Только где-то допустила ошибку, став одной из них…
– Тут приносили жертвы. – произнёс Ригель каким-то потустороннем голосом, абсолютно алыми глазами осматривая зал. Ведьма удивилась как вампиру удаётся не щуриться при таком ослепительном свете. – И каждая жертва – душа механизма. Вот почему она стала одной из них. Даже спустя столько лет здесь повсюду ошмётки некромантской магии. – принц скривился от отвращения.
– Нам надо его запечатать. – решила Маврида, доставая из-за пазухи золотой медальон овальной формы. – И я даже знаю как. Этот артефакт – всё что осталось от бабушки. Я нашла его вечером того дня, когда она пропала, как раз у входа в это место. Мы оборвём все нити, которые тянут к себе эти души, и тогда они смогут освободиться.
– Я бы, может, усомнился, но выбора у нас всё равно нет. – Ригель хмыкнул. – Да и звучит довольно убедительно. Это не опасно?
– Я не знаю. Надеюсь, что нет. Бабушка в детстве научила делать это, я, правда, никогда не понимала зачем. Но теперь всё стало ясно.
Маврида протянула руку с медальоном к шару и зажмурилась. Девушка была всё-таки ведьмой, а не магом. А ведьмы – это больше зельевары, травницы. Их заклинания читаются не как у обычных колдунов – сложными непонятными текстами. Язык ведьминого колдовства чем-то схож с дашлимом, древним забытым языком. В магию ведьм вкладывается чистая энергия, её не сплетают из нитей, она сама преобразуется в нужную форму.
Поэтому сейчас маговское заклинание давалось Мавриде с трудом. Она не привыкла читать все эти абстрактные слова нараспев. Какая-то абра-кадабра, зазубренная, не несущая в себе смысла.
Но, тем не менее, магия действительно начала работать, немыслимая энергия неохотно потянулась к медальону. К сожалению, вместе с ней потянулись и Белые тени.
– Маврида! – крикнул Ригель, в тщетной попытке порываясь помочь ведьмочке. Но завывающие существа клином полетели в испуганную девушку.
Мгновение, яркая вспышка, звонкий птичий возглас, раздавшийся эхом по всему залу. И Белые тени отпрянули, недоумевающе окружив виновника.
Это был белоснежный феникс, на чьих перьях плясало столь же ослепительно белое пламя. Размахом крыльев он закрыл и ведьму, и вампира. Это создание было могучим, великолепным, в нём чувствалась неимоверная сила, подаренная самой природой. И это был…
– Федя. – Маврида не поверила своим глазам. Но связь, которая сейчас была натянута до предела, позволяя ведьмочке чувствать и слышать своего фамильяра почти как себя, говорила о том, что это действительно был Федя.
– В смысле, Федя? – вампир, кажется, был поражён не меньше. – Ты белого феникса в ковёр запихала!? – в голосе звучали одновременно и ужас, и осуждение, и восхищение.
Могучая птица крикнула знакомым, но более низким голосом, обращаясь к ведьме.
– Он прикроет. – перевела Маврида то, что принц понял и так.
– Тогда продолжай, я помогу. – кивнул мужчина, вынимая меч, покрывшийся алой плёнкой. Вокруг вампира бушевала раскрытая магия, которую он наконец выпустил наружу. Началась битва.
Федя носился вокруг своей хозяйки, буквально выжигая врагов вокруг неё. Меч же Ригеля входил в призрачные тела, вызывая не менее жуткий эффект – Белые тени разъедало с того места, куда входило оружие вамира. Движения пары были на удивление слаженными, будто они до этого репетировали не одну сотню раз.
Маврида читала заклинание, стараясь не спотыкаться на особенно сложных местах. Как ни странно, даже на запечатывание чужой магии приходилось тратить свою. Очень много своей. Под конец, когда сил почти не осталось, и ведьмочке показалось, будто сил не хватит, феникс и Ригель подхватили незнакомое заклинание, вливая в печать свой резерв. Видно, не зря принц стал деканом ведьминого факультета и учителем ухода за фамильярами. Он смог создать ментальную связь с Федей, ловя мысли ведьмочки, чтобы помочь ей закончить волшбу.
Завершающие слова, рваный пас руками и остатки света из механизма вливаются в крохотный медальон, захлопывая его и на секунду даруя тишину.
А затем Белые тени стали растворяться. Синхронно с тем, как от потухшего, но ещё горячего шара стали отваливаться трубы, чтобы в итоге и само изобретение гномов не рухнуло на пол, оставляя под собой огромные трещины и раскидывая вокруг осколки камней и металла. Благо, Федя моментально ринулся к ведьме, закрывая её крыльями. Ригель же выставил магический щит на остатках маны. Алый цвет на мече постепенно блек, а глаза вампира возвращались в прежнее чёрно-красное состояние.
Спустя несколько минут, когда все наконец немного пришли в себя, мужчина подошёл к истощённой Мавриде и помог ей встать. Федя курлыкнул что-то о том, насколько эгоистично поступил вампир, защищая щитом себя любимого, а не верного ведьминого фамильяра, ведь теперь прекрасные новые перья все в пыли. Ведьмочка нервно хохотнула и сделала облегчённый вздох.
– Я думала, у нас не получится. – честно призналась девушка, обнимая Ригеля.
– Всё позади. – Ригель тепло улыбнулся. – Но ты мне всё-таки объясни, как так получилось, что такое существо как белый феникс, оказалось заточено в… ковре.
– Я не знаю. – Маврида фыркнула. – Сам залез, наверное. У меня в фамильяры всё равно никто больше не шёл, вот я и зачаровала ковёр. Откуда ж мне было знать, что в него попадётся птица.
Федя запротестовал против птицы. И в целом ковром ему тоже не очень нравилось быть, но что было до этого момента – он почему-то не помнил.
– Ладно, ведьма ты моя, оставим это на потом. Сейчас нужно выбираться отсюда. Я слышу Фрезию, она позвала на помощь.
– Сначала заберём мой ковёр. – ведьмочка решително кивнула.
– На кой гхарн он тебе сдался? – вампир удивлённо заломил бровь.
– Федь, он меня обижает! – пожаловалась Маврида. Феникс угрожающе заклокотал.
– Да хорошо-хорошо! – Ригель шутливо поднял руки, как бы ретируясь. – Но вот эти манипуляции мне уже не нравятся.
– Не ворчи. – девушка потянула принца за рукав, направляясь к выходу. Фамильяр предложил свою помощь в поднимании по шахте лифта.
Сначала феникс перенёс ведьму к своим останкам, подхватив лапами под руки. Смотрел он на прожённый ковёр с долей интереса и двойной долей омерзения. Словно разглядывал цветастую сороконожку. Попробовал узнать для чего хозяйке это непотребство, на что получил лишь угрозу быть запертым в бочке, а если не поместится, то в цирковой повозке, ведь её тоже можно залить водой и постирать вредного фамильяра.
Затем последовал черёд Ригеля. Как ни странно, у гномов имелись и запасные ходы, которые Федя кое-как изучил после потери ковёрного тела, когда искал Мавриду. Но на то чтобы пройти все эти коридоры ушло очень много времени, Мавриде показалось, что прошло не меньше четырёх часов. Троица выбралась в пещеру уставшая, слегка раздражённая, голодная и очень грязная. О чистоте и красоте тайных лазов гномы не заботились вообще, в отличие от стального лабиринта.
К удивлению, Мавриды, выход из пещеры был освобождён, а через пролом в земле даже перекинули мостик. Ещё больше девушка поразилась тому, кто именно это сделал, а сейчас скучающе грыз соломинку рядом с сопящей драконицей.
– Капитан. – вымолвила ведьмочка. – Это «отряд», который привела твоя Фрезия?
– Все остальные эвакуировали магов из города. Добрый вечер, капитан Юлиас! – поздоровался вампир, подхватывая на руки вскрикнувшую ведьму, чтобы перенести её через импровизированный мост.
– Да уж, ваше высочество, добрым его никак не назвать. – седой мужчина низко поклонился. – Магов отправили в Альфир. К сожалению, другие наши города слишком далеко от столицы…
– Я в курсе дел. Это было распоряжение его величества. Императрица Сиала обещала всяческую поддержку нашему народу.
Капитан горько усмехнулся. От Кирты и правда было очень долго добираться даже в самый ближайший город. Тем более в наступающие холода слишком многие могли пострадать. Другое дело, что незапланированным переездом могли воспользоваться нехорошие личности, но Ригель был уверен, что в вампирской империи с этим как-нибудь справятся. Мать принца была настоящим диктатором, найти брешь в установленных законах едва ли было возможно, а преступления в Альфире карались очень жестоко.
– Отправляйся вслед за королём и сообщи, что угрозы жителям больше нет. Я не думаю, что отряды могли далеко уйти за такое короткое время.
Юлиас молча кивнул, развернулся и запрыгнул на гнедую лошадь. С места дал в галоп, скрывшись из виду очень быстро.
– Что будем делать с медальоном? – решил задать вопрос мужчина. И правда, решение было очень серьёзным и могло нести за собой разные последствия. – В нём заключена очень мощная магия. Если артефакт попадёт в плохие руки – жди беды.
– Я не знаю. Я б его выкинула. Не будет же злодей специально рыскать по лесу в поисках какой-то безделушки? – мужчина слегка улыбнулся, заправляя прядку волос Мавриде за ухо.
– Злодей может и не будет. А вот лорд Неорн бы наверняка многое отдал за возможность завладеть подобной штучкой. И применений он бы ему нашёл великое множество.
– А что твоему спятившему лорду делать у нас в королевстве, в случайно выбраном лесу? – девушка фыркнула и пожала плечами.
– Ты ведь понимаешь, что все эти события не прошли незамеченными. Об этом узнавал Гилдор, ищейки лорда Неорна УЖЕ прочёсывали Кирту. Им явно были интересны не граждане с их проблемами, а источник таких толчков. Теперь, когда всё стихло – за поиски возьмутся вдвойне охотнее.
– Ну значит будем прятать. – ведьма почему-то посмотрела на фамильяра. Тот яростно замотал головой.
– Нет, в него тоже не получится, это же не какая-нибудь безделушка, а артефакт с кучей энергии.
– Твои идеи?
– Спрячем в Альфире. Вот уж где они оба и не подумают искать. – Ригель гаденько усмехнулся. – А сейчас пойдём, вернёмся в замок. Или в то, что от него осталось. Холодает. И я хочу рассказать тебе одну историю…
Девушка чуть склонила голову, отчего лунный свет попал на карие глаза, отразившись в них бронзой. Вампир весело хмыкнул. Да, а раньше казались шоколадными. Об такой «шоколад» и зубы сломать можно. Сильная и очень смелая девочка, закрывшая его своей спиной в критический момент. Ригель этого никогда не забудет.
– Пошли. – принц переплёл свои пальцы с ведьмиными.
16
– 16-
Способы реставрации города после гномьей атаки
Город был частично разрушен. В темноте руины казались древними и немного зловещими. Маврида зябко поёжилась и придвинулась ближе к Ригелю. В тишине они брели мимо поваленных зданий и обрушенных дорог. Принцу даже думать не хотелось сколько средсств уйдёт из казны на восстановление всего этого.
Замок, в отличие от всего города, пострадал в наименьшей степени. Да, кое-где попадали башни, призамковые стены тоже приказали долго жить. Но сам костяк строения стоял, словно и не было ничего.
Вокруг пели песни сверчки, стрекотали какие-то непонятные насекомые, где-то в деревьях ухал филин. И всё равно здесь было слишком пусто.
Ригель провёл ведьму по ступеням, на которых тоже были небольшие трещины, пропустил вперёд в открытые двери замка, через десяток коридоров и лестниц довёл до какой-то незнакомой комнаты и щелчком пальцев зажёг все свечи в ней, окрасив помещение мягким розовым светом магического пламени.
– Это мои вторые покои, я здесь обычно работаю, иногда тут же и ложусь спать. – мужчина обвёл жестом комнату. – Располагайся.
Маврида присела на небольшой диванчик в углу перед кофейным столиком, на котором тоже горел канделябр, отбрасывая причудливые блики на лежащие тут же книжки. Из них девушка определила только две – энциклопедия права и военный устав прошлого века. Обложки остальных названий не имели.
– Будешь? – вампир достал из стелажа бутылку с вином, вероятно, местного производства, и тарелочку с сахарным печеньем. Ведьмочка пожала плечами. Жест был воспринят как согласие.
Присев в кресло напротив, Ригель откупорил вино, протёр тряпочкой два металлических кубка и разлил по ним искрящийся напиток. Ведьмочка следила за этим краем глаза. Основное её внимание было обращено на резвящегося за окном Федю. Фамильяр всю дорогу провёл в небе, пробуя своё новое тело. Кажется, его счастью не было предела. Вот и сейчас он не пожелал идти в тесный замок, а предпочёл летать дальше, демонстрируя это всем, кто мог бы сейчас видеть восхитительного феникса.
– Я всё ещё не понимаю, как ты запихала Белого Феникса в ковёр. – усмехнулся мужчина. – Но сейчас я хочу поговорить не об этом. – Маврида перевела взгляд на вампира. – Мой отец – король Гильгерн известен народу как маг, что любит казни. Жестокий, но справедливый. Его не назвать мрачным или замкнутым, но он бывает опасно серьёзным. И я считаю, что у отца нет слабых мест кроме одного – моей матери. Сиаллита Крамер, императрица вампиров, принадлежит клану Дарг.
Ты ведь знаешь, что Дарг и Инеол всегда воевали между собой. Хотя, в легендах пишут, что когда-то два клана были настолько близки, что центральные рода заключали самые крепкие брачные союзы. Но, как бы то ни было, сейчас всё иначе. Многолетняя холодная война, кровная вражда. И теперь у власти обоих кланов маги, что толкают Янтарный мир на балансирование по лезвию ножа. Того и гляди разразится новая война. Гилдор, и без того сумасшедший, сходит с ума, пытаясь истинно белых магов переучить в чернокнижников. Неорн зачем-то собирает по всем планетам всевозможные артефакты и вербует лучших военачальников-некромантов. Сама понимаешь, не лучшее время для того чтобы дать волю чувствам к женщине из вражеского клана.
Но когда ещё был какой-никакой мир – родился я. И Альфир с Цымаром могли быть прекрасными союзниками. И вот настал день, когда лорд поставил отцу ультиматум. Это произошло из-за того что брат Неорна убил свою невесту из рода Инеол, тем самым поставив жизный крест на любой возможности дипломатических отношений между этими кланами.
Мать предлагала королю бросить всё и бежать к ней, потому что Неорн однозначно более милосерден и терпим, нежели Гилдор. Но тот не смог оставить народ и королевство, поставил долг чести выше своей любви. Я не виню его за это, он действительно многим пожертвовал ради такого решения. И я понимаю, как ему было тяжело.
Но знаешь… Ты ведь боялась, что мы не сможем быть вместе ещё и потому что это было бы мезальянсом? Забудь этот страх. Я брошу всё, пожертвую всем ради тебя, Маврида. – мужчина говорил с мягкой улыбкой, смотрел на свою ведьмочку неотрывно, глаза в глаза. И она тоже не могла отвести взгляд. Не знала что ответить, чтобы не спугнуть этот момент.
– Но я же…
Ригель чуть подался вперёд и протянул девушке сверкающий в розовом свете кубок и усмехнулся.
– Я просто хотел сказать тебе это. Я принял решение для себя. И ты, кажется, тоже. Храбрая ведьма-извращенка. – принц хохотнул.
– Почему это извращенка? – опешила ведьма, ожидая чего угодно, но не такого заявления.
– А кем надо быть, чтобы из Белого феникса сделать ковёр? – обнажил клыки Ригель. – Боюсь предположить во что бы ты превратила моего дракона – попадись тебе она, а не Федя. – Маврида возмущённо фыркнула.
– В летучую мышь вроде тебя.
– В таком случае она бы немногое потеряла. – веселился мужчина. Так, словно ничего и правда не было. А это обычный выходной вечер за бокалом вина. И Мавриде действительно очень хотелось, чтобы так оно и было.
– Маврида… – внезапно окликнул по имени вампир, мигом посерьёзнев. – Я сейчас кое-что спрошу, но только один раз. Хорошенько подумай, прежде чем ответить.
Девушка замерла, боясь представить, что за вопросы задают с таким лицом и такой интонацией.
– Да? – голос слегка дрогнул. Ригель поставил кубок на стол, поднялся с кресла, подошёл к ведьме и встал на одно колено, взяв её руку в свои ладони. Мавриде показалось, что у неё замерло сердце. В огромных медных глазах плясали огненные блики.
– Ты выйдешь за меня? – и сердце сорвалось в бег. Чтобы ответить согласием, ей понадобилось несколько долгих секунд, ведь дрожащие губы едва слушались.
Их смог оживить горячий, пьянящий поцелуй, обжигающий своими чувствами. Она бы и не смогла дать другой ответ. Ведь разве можно в таком отказать магу, которого любишь настолько, что от одного поцелуя перед глазами взрываются звёзды? И что-то подсказывало ведьме, что Ригель сейчас испытывает то же самое.
Утро выдалось на удивление шумным и солнечным. Ведьмочка даже не сразу поняла, что это за галдёж стоит за дверью и на улице. К сожалению, вампира, чтобы объяснить ей всё, рядом не оказалось. Ригель проснулся гораздо раньше и куда-то ушёл… И судя по голосам – решать какие-то дела вернувшегося народа. Иначе бы кто это тут так суетливо бегал по замку и обеспокоенно что-то обсуждал.
Маврида потянулась, с наслаждением вдохнула запах, который остался на подушке после её вампира и потыкала ногой что-то тёплое, находящееся на конце кровати. Сделав это ещё раз, чтобы убедиться, что ей не показалось, девушка получила болезненный щипок в пятку.
– Ах ты гусь облезлый! – чтобы понять кто это там пристроился в ногах много времени не потребовалось. А чтобы приложить обнаглевшего фамильяра подушкой – и того меньше. В ответ раздалось гневное курлыканье. – А что ты думал, щипать хозяйку можно безнаказанно? Совсем одурел, половая птица!?
Феникс быстро дал на взлёт и ловко увернулся от кинутой в себя подушки. Зато её лицом поймал вошедший Ригель, как раз задавшийся вопросом о происхождении половых птиц. Ведьмочка ойкнула.
– Развлекаетесь? – мужчина подошёл к кровати и положил предмет на место. – Тебя там Верена ищет, весь замок на уши поставила. Она считает, что, если бы не притащила тебя тогда в ту лавку, ты бы не попала в темницу, а оттуда не сбежала бы спасать город.
– В смысле – спасать город? – удивилась Маврида. – Откуда она знает?
– Все знают. Юлиас поведал о наших бесстрашных подвигах. – Ригель усмехнулся.
Ведьма тут же представила сколько проблем может возникнуть от такой «славы». Пристальное внимание общественности ей никогда не нравилось, оно вызывало чувство, что вот-вот произойдёт какая-нибудь неловкость и Маврида ударит лицом в грязь. Почти как тогда на площади. В день знакомства с принцем. Хотя, с какой-то стороны то событие повернуло её жизнь в лучшую сторону. Мечтательная улыбка окрасила лицо ведьмочки.
– Уже представляешь, как тебе воздвигают золотую статую в центре города? – хохотнул мужчина, неверно истрактовав эмоции Мавриды.
– Разберу её на артефакты. – девушка в принципе не была бы против такого расклада. – Это ж сколько накопителей ауры можно запихнуть в котлы! А статуя будет маленькая или как положено?
Мужчина лишь помотал головой, и ничего не стал отвечать.
– Собирайся, твоя сокурсница не хуже гномьих механизмов сейчас замок разнесёт пока тебя ищет. От ведьм одни неприятности.
– Ой, кто бы говорил. – Маврида по привычке заглянула в шкаф и слегка удивилась. Некоторые из её вещей были аккуратно сложены по полочкам. Даже одно из повседневных платьев принесли с комнаты в школе. Оперативно.
Быстро порадовавшись чистой родной одежде, ведьма кинула благодарный взгляд на вампира, закрыла в шкаф и вытолкала мужчину из комнаты. На все возмущения она отвечала что до свадьбы глазеть нечего, а раз уж он всё равно обещал жениться, то ничего, потерпит. Выставив недоумевающего Ригеля за дверь, Маврида оделась и, схватив задумчивого феникса в охапку, поспешила к однокашнице.
– Может ты хотя бы поинтересуешься где Верена? – полетело ей вслед.
– Ах, да, точно. Так где она? – на месте ведьме не стоялось, очень не терпелось поскорее поведать старшекурснице о приключениях в подземелье и показать обновлённого Федю.
– Не знаю. – Ригель пожал плечами. – Но мне приятно, что ты уделила мне ещё минуту времени. – вампир самодовольно ухмыльнулся.
– Федя, клюнь его в… не знаю, куда-нибудь, но чтоб без последствий. – прищурившись приказала Маврида. И только Федя собирался самозабвенно отдаться исполнению воли хозяйки, как та схватила его за хвост и снова пустилась в путь. – Хотя нет, этим займёмся позже, надо найти Верену.
Феникс курлыкнул, что это было ожидаемо и, спуспившись на землю, побежал за Мавридой пешком. Не все коридоры замка были пригодны для полёта таких крупногабаритных созданий. Чего стоил один размах огненных крыльев.
Верена обнаружилась в главном холле замка, треплющая какого-то стражника в одних латных сапогах за грудки, пока Марго грозила ему перед лицом своим пауком Салли. Подойдя поближе, Мавриде удалось услышать обрывок диалога, прежде чем ведьмы её заметили.
– …и я тебе такое зелье сделаю, что даже с рукой ей изменять не сможешь!
– Маврида! – радостно воскликнула Марго, выпуская из рук паука-переростка. Тот радостно прыгнул на лицо перепуганному стражнику, вызвав у него полный отчаяния и ужаса крик. На ногах бедняга не устоял, так как державшая его Верена бросилась обнимать новоприбывшую. – Салли, прекрати, иди сюда!
– Я тебя всю обыскалась! – ведьма крепко прижала к себе младшую, обдавая ту сладким ароматом своих духов. Маврида подумала о том, как Верена успела привести себя в порядок. – Тут такой кавардак творится!
– Ты как? – вопрос был от Марго. – В округе все твердят о том, что вы с Ригелем остановили разрушение города.
– Это долгая история… – ведьмочка осмотрелась, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. – Там внизу был древний гномий механизм. Пришлось немного повозиться, но мы его сломали! – девушка довольно улыбнулась, вздёрнув подбородок. Гордиться и правда было чем.
Позади раздался полный негодования клич феникса, который таки догнал хозяйку и готов был ущипнуть её не только за пятку. Побежав к подругам хвастаться новым телом фамильяра – именно его Маврида и забыла.
– Ого, белый феникс! – потрясённо вздохнула Верена. – Ты посмотри, прямо посреди замка!
– Ах, да, точно! – ведьмочка встрепенулась и подхватила огромную огненную тушу на руки. Поначалу Федя немного побрыкался, но устроившись удобно сопротивление прекратил. – Как вам?
– В каком смысле – как нам? – Марго даже отступила на шаг. – Ты его знаешь?
– Это ж мой Федя! – девушка подкинула феникса на руках, за что тот попытался клюнуть её в нос, но сам был встряхнут словно коврик, которым был когда-то. Это птицу немного отрезвило.
Повисла долгая тишина. Кажется, до старшекурсниц преподнесённая информация доходила с трудом, спотыкаясь по дороге.
– Он же был ковром… – Верена непонимающе взглянула на Мавриду, отодвинув огненную Федину морду. Огонь совсем не обжигал, а значит феникс воспринимал ведьму вполне дружелюбно. – Я правильно понимаю, что ты каким-то образом запихала душу белого феникса в ковёр?
– Ну почему сразу я? Может он сам залез, а я просто его обнаружила.
Фамильяр возмущённо застрекотал, в корне не согласный с этим утверждением.
– Я в восторге! – выдала Марго, протягивая руку к Феде. Тот был совершенно не против и всеобщую радость разделял. Ему давно не уделялась столько внимания и восхищения. Одни только бочки да помывки об стиральную доску. Но если последние возможно ему больше не угрожают, то бочка всё ещё была аргументом против приятных пакостей. В том, что хозяйка найдёт, если захочет, подходяющую по размеру – фамильяр почему-то не сомневался.
– Мне он и в ковре тоже нравился. – Маврида пожала плечами. – Федь, хочешь снова в ковёр?
С криком похожим на «но-но-но!», феникс вырвался из рук ведьмы и обдал её лицо взмахом огненных крыльев, взлетая над головами. Волосы девушки на несколько секунд стали белее снега, а затем вернули свой прежний цвет.
Выражение лиц старшекурсниц было таким, словно они впервые увидели выступление трюкачей в цирке. Столько детской радости и восхищения. Ведьмочке даже стало приятно, что ей фамильяр производит столь яркое впечатление.
– Только не вздумай запихивать его в прежнее тело, чтоб там с ним не стало и где б оно сейчас не находилось! – Верена пригрозила младшей пальцем.
– Неожиданно, но достойно уважения, Далтон. – одинокие хлопки и холодный голос Хелаэльна. Хотя сейчас он не был надменным или каким-то пренебрежительным. – Спасибо, что не оставили нас в беде, хоть пускаться в подобную авантюру в одиночку было… скажем, не очень разумно. – эльф вздохнул, покачал головой. Взгляд янтарных глаз чуть смягчился. – Не думал что скажу это, но я в вас не разочарован. А судя по тому, что вы сотворили с одним из самых сильных фамильяров – потенциал у вас очень большой. Не растратьте его впустую.
Мужчина чуть кивнул, в знак прощания и отошёл к появившемуся в холле старшему принцу. Видимо, обсуждать дальнейшие планы по восстановлению города.
– Ух ты. День потрясений. – Марго присвистнула. – Даже эта мраморная кукла тебя благодарит. Что-то сдохло в нашем лесу.
– У вас личные счёты? – ведьмочка приподняла бровь.
– Вроде того.
– Да она просто раньше в него влюблена была, а ректор взаимностью так и не ответил. – черноволосая ведьма махнула рукой в знак того, что это вообще не тема для обсуждений. – Мы от тебя ждём подробный рассказ произошедшего.
– Ну… – Маврида задумалась. – Давайте тогда дойдём до академии, в комнате всё расскажу.
– Да, заодно посмотрим – может кому в городе помощь нужна. – Марго утвердительно кивнула.
– А что этот стражник от вас хотел? – уже на выходе с замка поинтересовалась Маврида.
– Да зелье ищет, чтобы можно было жене изменять, а то она постоянно его на этом ловит. Ну ничего, я его запомнила, я ему и не такое зелье сделаю. – как-то уж совсем мстительно проговорила брюнетка. – Ловелас недобитый.
– У кого-то дом в руинах, а кому-то баб не хватает. Как по-разному магами воспринимается происходящее. – Марго решила внести философскую ноту в разговор. – А ведь правда… Неужели в такое время можно думать о плотских утехах, когда твой сосед едва успел вынести из повалившегося домика последние пожитки?
Лёгкая грусть уколола сердце Мавриды. Когда-то и она точно так же выносила из падающего бабушкиного домика свои вещи, собираясь в академию. И как же удачно сложилось, что ей предложили это место. Ведь если бы не король – она бы осталась одна посреди руин. И никогда бы не встретила своего вампира. И всё-таки ведьмочка была безмерна благодарна королю за то предложение. А себе за то, что нашла внутри смелость согласиться.
Весь следующий месяц шла отстройка и реставрация города. Академия пострадала не сильно, поэтому на неё королевство выделило не слишком много ресурсов. Большая часть всех средств пошла именно на помощь жителям разрушенных домов. Хоть Гилдор и выражал своё лёгкое недовольство, но основное его внимание было сосредоточено на чём-то другом.
Пока мирные жители дни напролёт таскали стройматериалы и заделывали дыры в земле, ночь была подарена другим целям. В темноте по городу и за его пределами рыскали тёмные личности, которых почему-то стало удивительно много. Они что-то искали, кого-то распрашивали, вынюхивали. И судя по тому, что периодически, рано утром в переулках и оврагах находили тела зарубленных, зарезанных лазутчиков и нехилых воинов – шла какая-то подпольная борьба.
Тем, кто стоял повыше было очевидно, что этим промышляют как люди Гилдора, так и Неорна. Но что именно они искали знали совсем немногие. Поэтому влезать в разборки сильных мира сего никому не хотелось.
Медальон Ригель замаскировал так, чтобы хотя бы временно на него не упало никаких подозрений. Решено было прятать артефакт в Альфире, а до отъезда туда – в подземелье академии. Тем более сейчас там было невиданное оживление. Практически все ученики были направлены в город в качестве волонтёров и то и дело курсировали между обителью знаний и разрушенными жилищами, помогая как магией, так и силой.
Маврида тоже посильно поддерживала народ. Всё-таки научившись правильно использовать заклинание, которое разгоняет тучи, она давала возможность магам работать не под дождём и снегом, а под ясным солнышком.
Ригель гордился своей невестой. Король гордился тем, что нашёл такую прекрасную ведьму для таких замечательных целей.
По правде говоря, осечки периодически случались, и порой небосклон мигал неестественными цветами. Но по длительности светопреставление длилось от силы полминуты, и происходило не часто.
О своей помолвке Ригель объявил в день возвращения, а о переезде на Конецк буквально через неделю после этого. Тогда же и попросил расторгнуть контракт со стороны короля, чтобы Маврида могла уехать. Решение перебраться на центральную планету Янтарного мира было обусловлено как желанием отдать ведьму в МБИТ – школу магии, боевых искусств и травоведения, так и оградить её от настойчивого внимания Гилдора. Светлый лорд стал проявлять нездоровый интерес к Мавриде, заметив её способности, а также узнав о контракте. Как подозревал Ригель, правитель клана мог догадываться и об артефакте. Но этот вариант принц старался не рассматривать.
