Текст книги "Почти королевская ведьма (СИ)"
Автор книги: Ксения Светлая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
3
– 3-
Сделка с ведьмой
– Я надеюсь, вы набегались, капитан? – холодным тоном поинтересовался принц Ригель у стражников, преклонивших колено.
– Прошу прощения, ваше высочество. Вышло недоразумение. – принялся оправдываться Юлиас.
– Ваше недоразумение не только вышло, но ещё и чуть не свернуло голову при падении. Неужели трудно было исполнить один приказ? – тишина была ответом.
– Отпустите меня пожалуйста. – робко попросила сжавшаяся в комок ведьмочка. Краем глаза она заметила тихо подкрадывающийся к принцу со спины коврик. – Не надо! – Маврида замотала головой, надеясь, что фамильяр всё-таки поймёт.
– Определись уже – надо или не надо. – принц раздражённо обнажил клыки. Девушка замерла. То, что он их принц – сын императрицы вампиров с соседнего государства, только прибавляло ему ауры чего-то зловещего.
Но вся аура разбилась вдребезги, когда смелый летающий коврик всё-таки решился на бросок. Он с шипением бросился на плечи принца, и принялся дубасить его своими кисточками. Попадал довольно метко по глазам, носу и рту.
Ригель очень ловко опустил ведьмочку на землю, и за пару секунд сплёл мощное боевое заклинание, попутно отплёвываясь от вездесущих кисточек ковра. Уже готовый дать отпор неизвестному врагу, мужчина замахнулся искрящимся огненным шаром, но в этот же момент Маврида бросилась ему на руку с заклинанием.
– Не трогайте мой ковёр! – крикнула девушка, вцепившись в сильную мужскую руку. Достаточно сильную для того, чтобы поднять на ней девушку и попытаться её стряхнуть. Второй рукой Ригель уже успел схватить шипящий и брыкающийся ковёр, и оттащить его от себя.
– Отпусти меня ведьма, или я убью тебя прямо здесь! – рыкнул мужчина, всё ещё не понимая, как такая хрупкая и тоненькая девушка может быть такой цепкой и липучей.
– А ты! Отпусти! Мой ковёр! – с передышками начала требовать Маврида. Задача сдерживать мощную вампирью руку оказалась куда сложнее, чем она думала. А ведь по виду и не скажешь.
С каким-то утробным рыком принц всё-таки отшвырнул от себя девушку, кинув ей вслед и её фамильяра. Приземлились они аккуратненько в клетку из нитей магии. Ригель с шумом вдохнул через ноздри. Мужчине потребовалось немного времени, чтобы вернуть прежнее спокойствие.
– Ты совершенно никчёмная ведьма, если не можешь управиться даже со своим фамильяром. – уже спокойно произнёс вампир. – Я не представляю какую ты вообще можешь принести пользу государству. рас
Маврида только фыркнула, в упор глядя на черноволосого мужчину. Он был довольно хорош собой, высокий, осанистый, с широкими плечами и аристократичным лицом. Только в рубиновых глазах, окружённых самой тьмой, иногда появлялись какие-то совсем необычные искорки. Ведьмочка могла бы списать это на мощную магию, что держал в себе принц, но слишком уж этот блеск был ей знаком.
Безусловно, Ригель мог бы заинтересовать почти любую девушку, не будь он вампиром. Находясь рядом с ним, всё время хотелось прикрыться чем-нибудь, чтобы не чувствовать на себе острый и внимательный взгляд. Настолько же острый, как его клыки. С Альфиром шла холодная война, а одним из проверенных оружий империи был страх. Вампиров боялись, и встречаться с ними лишний раз не хотел никто.
Ведьмочка прикусила губу, сосредоточившись. Ригель так же стоял, молча глядя на неё.
– А вот ты почему лично за мной пришёл? – задала Маврида тревожащий её вопрос.
– Мы на «ты» не переходили, ведьма.
– Ты обидел мой коврик. – девушка насупилась.
– Твой фамильяр напал на меня. – чуть раздражённо бросил мужчина, сложив руки за спиной.
– Он меня защищал!
– Лучше бы он защищал тебя от падений с большой высоты. Кстати, Юлиас, возвращайтесь в замок вместе с остальными. – не глядя в сторону стражи, отдал приказ принц.
– Да, ваше высочество! – капитан отвесил низкий поклон, бросил косой взгляд на ведьму, и поспешил удалиться. Мавриде почему-то стало не по себе. Её опасения подтвердила лёгкая ироничная улыбочка на лице принца. Коврик на коленях у девушки заскулил.
– Я так и думал, что всё пойдёт не так. Моё чутьё меня ещё ни разу не подводило. – хмыкнул вампир, присаживаясь на корточки рядом с ведьмой. – И хорошо, что я решил проконтролировать исполнение приказа короля. Иначе ни ведьмы, ни капитана стражи у нас в живых бы уже не было. Ну что, кикимора, пойдёшь общаться с королём? Тебя лично принц отведёт, хочешь?
– Чего это я – кикимора? – обиделась Маврида. – Сам ты упырь лесной.
– Ты себя в зеркало видела, чудище болотное? – голос принца всё так же был спокоен, его оттеняла едва заметная насмешка.
– А ты чудище кладбищенское. Мне, между прочим, убегать пришлось. По лесу.
– Может ты мне объяснишь, почему ты убегала? Ты знаешь, что неподчинение приказу короля приравнивается к измене?
Маврида нервно сглотнула. Где-то на уровне гортани встал ком.
– Но ведь…
– Дура ты, а не ведьма. Пойдём, король тебе предложить кое-что хочет. – принц встал, снял магическую сеть, и тут же отшатнулся, уворачиваясь от боевого ведьминского фамильяра. – И убери от меня свой бешенный ковёр, или я его спалю к харгеровой матери! – Ригель бросил раздражённый взгляд на девушку.
– Федя, прекрати! Я тебя в бочку засуну! – девушка пригрозила кулаком своему защитнику, отчего тот лишь недовольно заворчал, и поднялся в небо над лесом.
– Ты назвала своего фамильяра Федей? – скептически поинтересовался вампир, беря курс в сторону стен города.
– Ну тебя же кто-то назвал Ригелем. – ядовито ответила Маврида. Она уже поняла, что отношения с этим убийцей чужих фамильяров у неё не сложатся. Мужчина ничего не стал отвечать, только невесело усмехнулся. Спорить с ведьмой – себе дороже.
Уже на подходе к стенам города, Маврида резко остановилась. Ведьмочка сложила руки на груди и задумчиво поджала губы.
– Ты чего встала? – мрачно пояинтересовался вампир, лениво отбивающийся от столь же лениво нападающего коврика.
– Слушай, а давай не пойдём? – девушка взглянула на Ригеля. По глазам было трудно определить о чём она думает.
– Это почему ещё? – принц схватил фыркающий коврик за кисточку.
– Ты хочешь, чтобы я показалась королю в таком виде? – ведьма возмущённо дёрнула носиком.
– А разве ты можешь выглядеть как-то иначе? Ты же ведьма… -
– А ты вампир, и что? Накинул же на себя иллюзию, чтобы не быть страшным зелёным упырём. Значит, и сам хочешь выглядеть сносно.
– Я сейчас на тебя иллюзию накину, лягушкой будешь. Поверь, тебе в самый раз. – кажется, Маврида умудрилась немного задеть принца.
– По своему образу создавать будешь? Ты меня ещё по кочкам прыгать научи, буду сестрой твоей.
– Не дай Превеликие, чтоб у меня была такая сестра! – рыкнул Ригель, одёргивая оживившийся ковёр.
– Не пойду я в таком виде, и всё тут! – отрезала Маврида, забирая кисточку из руки мужчины. На удивление, его пальцы не были холодными, какими она представляла себе вампирьи.
– Тогда я потащу тебя силой. – той же рукой принц перехватил запястье девушки.
– И много женщин ты так перетаскал? – скептически поинтересовалась Маврида, мысленно прицеливаясь ногой в область паха.
– Женщин – нет. На ведьм это правило не распространяется. – Ригель сделал шаг в сторону стен.
– Ах, ну видимо ведующие с тобой по доброй воле не лягут. – девушка ядовито усмехнулась. Война так война. Хотя воевать с вампиром всё-таки страшновато.
– Что ты сейчас сказала? – Ригель медленно повернулся к ведьмочке. За расслабленной улыбкой скрывалось что-то пугающее. – Хм, привести себя в порядок, значит, хочешь? – елейным голоском спросил мужчина, притягивая Мавриду за запястье. – Что ж, почему бы и нет? – прозвучало это как-то очень уж угрожающе. Ведьма снова уловила грозовые нотки в воздухе, смешанные с пьянящим, едва заметным запахом сладкой черники. От этого сочетания немножко кружилась голова.
– Ты что задумал? – испугано пискнула девушка, пятясь, и скользя ногами по траве.
– Ничего такого, просто дам тебе то, о чём ты просишь.
– Отпустишь меня? – надежды в этом вопросе было меньше, чем добрых намерений у принца.
– Ага, поговоришь с королём – и скатертью дорожка. – произнёс Ригель, уже просто волоча за собой ведьму. Хватка у него была железная, сопротивляться почти невозможно. Даже коврик бил Ригеля по руке кисточкой как-то вяло. Видимо, разделял настроение хозяйки, которая сопротивлялась уже просто ради вида.
Время близилось к закату, и жители города по большей части разбредались по домам. На парочку из принца и грязной ведьмы кидали ленивые взгляды. Кажется, никто особо не удивлялся. Или же никто не хотел иметь проблем с вампиром.
Чтобы дойти до замка не понадобилось и пятнадцати минут. Но дальше принц повёл Мавриду куда-то в сторону от центральных дверей.
– Мы с тобой пойдём через тайный вход, чтобы раньше времени тебя никто не увидел.
– В городе тебя это не беспокоило. – к этому моменту Маврида уже спокойно шла рядом с принцем. Только он, то ли от привычки, то ли чтобы не сбежала, всё ещё держал её за руку. – Можешь меня отпустить, кстати.
Принц бросил косой взгляд на девушку, чуть поднял брови, и убрал руку.
– Ковёр оставим тут. – припечатал он.
– Погоди, как это? – у Мавриды движение бровей получилось чуть выразительнее.
– Легко и просто. Мы идём, он – нет.
– И вообще-то он не ковёр! Он Федя. – возмутилась девушка.
– Да какая разница кто он? Пусть подождёт тебя на входе. – закатил глаза Ригель.
– А если меня захотят казнить?
– Значит, его казнят вместе с тобой. – мужчина пожал плечами.
– Но ведь он – ковёр…
– Ты сказала, что он Федя.
– Ты просто издеваешься, да? – очень мрачно вопросила Маврида, сощурив раскосые карие глаза. Принц весело усмехнулся.
– Да ничего с ним не случится, он ведь летающий у тебя. Пусть посидит на крыше.
Девушка перевела задумчивый взгляд на своего фамильяра. Тот обиженно засопел, затем подлетел почти вплотную к ведьмочке, и что-то курлыкнул ей на ухо. Вампир насмешливо фыркнул.
– Спасатель, тоже мне. – произнесено это было тихо, но Маврида с любопытством наклонила голову.
– Ты что, знаешь язык фамильяров? – с подозрением поинтересовалась девушка. Ригель отвернулся, не став ничего отвечать.
– Его оставляешь тут. – прозвучало как приказ. Маврида обиженно засопела, но спорить уже не стала.
Мужчина пробрался сквозь кусты к какой-то нише в стене замка, постучал по ней, произнёс непонятные слова, и кирпичики замерцали, издав странный шорох. Ригель галантно вытянул руку вперёд, приглашая Мавриду пройти первой.
– Ну, чего встала? – после минутного ожидания, поинтересовался принц.
– Жду пока ты пройдёшь. – беззаботно пожала плечами ведьмочка.
– Дамы вперёд. – с каплей яда ответил вампир.
– Тогда я не понимаю почему ты всё ещё тут. – коврик за плечом девушки согласно заурчал. Мужчина выпрямился. В алых глазах полыхнуло пламя. Ведьмочка поджала губы.
– Ты понимаешь кому ты дерзишь, ведьма? – голос прозвучал слишком мягко. До того ласково, что Маврида едва сумела проглотить ком, вставший в горле. С трудом изобразив невозмутимость, девушка пожала плечами, и всё же прошла мимо принца прямо в мерцающую стену кирпичей. Прошла сквозь них без каких либо проблем.
В том месте, куда попала девушка, было пронзительно темно. Кто-то положил тяжёлые руки ей на плечи. Позади раздался звук, словно закрылась каменная дверь. Девушка вздрогнула.
– Мне больше нравится, когда мне не перечат… – прозвучал знакомый шёпот у самого уха. Ведьмочка вся сжалась в комок, когда чужое дыхание опалило её шею. – А хочешь знать, как я заставляю подчиняться таких как ты? – тёплые губы коснулись нежной кожи, заставив сердце девушки пропустить пару ударов.
Дикий визг отражается от стен. Секунда, и Маврида срывается на бег, спотыкается обо что-то в темноте, слышит заливистый, но совершенно не злой смех подлого принца позади, и падает прямо… на его руки. В этот же момент на стенах зажигаются магические светильники, освещая небольшой коридор замка. Ригель поддерживает ведьму под локти, и пакостно улыбается.
– Вот в следующий раз будешь знать, как мне гадости говорить. – в голосе мужчины нет ни капли угрозы. Только лёгкая насмешка.
– Упырь. – Маврида обиженно хлюпнула носом. Заряд адреналина выходил из неё, утягивая за собой кучу сил. – Федя придёт к тебе ночью, и задушит тебя.
– Это угроза? – Ригель продолжает веселиться, неспеша шагая вперёд.
– Или блох на тебя напустит. Или моль в твой шкаф приведёт. А может быть даже тараканов. А потом всем расскажет, что у короля в замке тараканы! – не унималась ведьма. – И у тебя не будет одежды, ведь её всю съест моль. И ты будешь мерзким голым вампиром. Ты и сейчас мерзкий, но голым ты будешь ещё мерзее.
Принц расхохотался в голос, явно не оценив попытку ведьмы его задеть. Маврида отвернулась, и замолчала, чтобы не расплакаться от обиды. Всё бы этим вампирам посмеяться над ней. Её, может, вообще тут казнить ведут, а ему весело. Ну не сволочь ли?
– Тебе что, так не терпится увидеть меня голым? – стараясь заглянуть в лицо ведьмы, спросил Ригель. Та только ещё сильнее отвернулась, уже идя боком.
– Если бы я хотела жестоко покончить жизнь самоубийством, я бы избрала именно этот способ. – Маврида постаралась добавить хоть немножечко оскорбления в эти слова, но подлый вампир лишь снова хохотнул.
– Тогда давай, если тебя решат казнить – его и выберем? – не унимался мужчина.
– Ты что, извращенец что ли!?
– То есть сама возможность казни тебя уже не так беспокоит, как её способ?
– Отойди от меня вообще. – девушка ускорила шаг, смущённая и злая одновременно. Как выкинуть из головы картинку с голым принцем – она не представляла. А ещё, ей почему-то виделись повсюду на его теле противные осьминожьи щупальца, которыми он будет её душить, когда король огласит приговор.
Продолжая ускоряться, Маврида в итоге перешла на бег, мысленно борясь со своим бурным воображением, где уже принца-осьминога Федя заворачивал рулетом, защищая хозяйку. Получалось традиционное Конечианское лакомство из водорослей, риса и рыбки.
– Ой! – вдруг воскликнула ведьмочка, стукнувшись о стену перед собой, и немножко отлетев. – А почему тут тупик? – поинтересовалась она у… Принца рядом не было. – Упырь! – позвала девушка в пустоту. Факелы горели всё более тускло. Нехорошее предчувствие стало закрадываться под остатки платья. – Упырь, пожалуйста, ответь! – тишина… – Я больше не буду обзываться!
Нервно оглядываясь, девушка вжалась в стену в сгущающейся темноте.
– Ковроубийца, пожалуйста, отзовись! Ну прошу тебя! – слабенько всхлипнув, ещё раз позвала Маврида. Оставаться одной в подзамковых ходах ей совсем не хотелось. Тем более в темноте. Может, тут не один вампир водится.
– Дура. – спокойно прозвучало над ухом, а потом ведьмочку за руку утащило куда-то назад.
Тёплый свет магических ламп ударил по глазам. Маврида дёрнулась из захвата и бросила диковатый взгляд на сложившего руки на груди принца. Тот скептически приподнял бровь. Удерживать её, он кажется не планировал.
– И далеко ты собралась убегать? – вздохнув поинтересовался мужчина.
– Да это всё из-за тебя! – ведьмочка встала на ноги и отряхнулась. Куски грязи полетели на мягкий красный ворс ковра. Девушка замялась.
– А я в чём виноват?
– Ты меня щупальцами напугал! – продолжала оправдываться ведьма, прожигая взглядом дырку в полу.
– Какими щупальцами? – Ригель, кажется, насторожился.
– У тебя были щупальца! – ведьма обвиняюще тыкнула в вампира пальцем.
– Ты ненормальная? – мягко вопросил мужчина, чуть наклоняя голову на бок.
– Так значит я буду жить тут? – резко перевела тему ведьмочка. Знать о её бурных фантазиях вампиру не стоило.
– Да упаси Превеликие. Ведьмы мне ещё в замке не хватало. Нет, здесь ты приведёшь себя в порядок и пойдёшь наконец к королю.
– Каким образом? – Маврида ещё разок окинула комнату глазами. Подозрительно прищурилась, заметив высокую ширму и деревянную ванну за ней.
– Нет, я конечно знал, что ведьмы никогда не моются, но ведь ты сама жаловалась на свой внешний вид?
– Вообще-то моются. – девушка скопировала жест Ригеля, сложив руки на груди. Вспомнила капитана стражи, хотела было снова подражать ему в плевке на ботинок, но решила, что здесь смотреться это будет странно. Поэтому ограничилась обиженным взглядом.
– Ну так приступай. – казалось, принц с трудом сдерживает веселье. Даже уголки губ у него уже предательски дрожали. Торжествует, гад.
– И что, ты смотреть будешь? – прищур стал слишком сильным, поэтому реакцию вампира было трудно разглядеть.
– Если очень попросишь, то могу.
– Я утоплю тебя тазиком. – Маврида аж фыркнула.
– Поставишь его на меня сверху и будешь топить? – зачем-то уточнил принц.
– В тазике. – поправилась ведьма. – Да какая разница где или как! Противный старый извращенец, просто выйди отсюда и дай помыться.
В дверь раздался стук и после властного «Входите», произнесённого вампиром в какой-то непередаваемой королевской манере, в комнату вошли три молодых служанки с чанами горячей и холодной воды.
– Ой, спасибо! – Маврида подбежала, чтобы помочь девушкам донести воду, и поймала их испуганные взгляды, направленные на Ригеля. – Что, совсем жизни не даёт? – поинтересовалась колдунья у служанок. В помещении что-то сверкнуло.
– Следи за языком, ведьма! Оставьте воду и выйдите. – это звучало так жутко и непривычно в исполнении принца, что Маврида испуганно замерла. Служанок словно ветром сдуло. И этот же жутковатый грозовой ветер подул прямо в спину изваянию, которое когда-то было глупой ведьмой. – Ещё раз… – приглушённый голос над ухом. – Ты позволишь себе подобные высказывания в моём замке – живой ты его не покинешь. – секунда тишины и почти беззаботное: – Ты меня поняла?
Ответа не последовало. Девушка, прикусив губу, едва заметно мотала головой, пытаясь дать понять дурному коврику, яростно лупившемуся в окно, что сейчас самое неподходящее время, чтобы её спасать. Ригель тяжело вздохнул.
– Купайся, я выйду. – угроза из голоса вампира исчезла, осталось только лёгкая усталость. Коврик, кажется, он просто не замечал. Хотя неистовый стук в стекло не заметить было бы трудно. Но всё-таки, Маврида на это очень надеялась.
Как только за мужчиной закрылась дверь, ведьма выдохнула и пригрозила успокоившемуся фамильяру кулаком. А затем сделала многозначительный перечёркивающий жест у своего горла. Ковёр вроде бы успокоился и осел куда-то на карниз.
Девушка очень быстро привела себя в порядок, закуталась в полотенце и принялась сушить волосы. Видимо, она за этот вечер сильно переволновалась, потому что простейшее заклинание дало странный эффект, взорвавшись у неё прямо на пальцах снопом серых искр. С ужасом Маврида проследила, как её каштановые волосы от самого кончика начинают синеть.
– Ой, мамочки… – схватилась за лицо. – Ой, что ж делать то. Во что я превращаюсь?
– Во что ты превращаешься? – вторил ей раздражённый голос Ригеля. И вот сейчас бы возмущённо кинуть в него чем-нибудь, ведь ворвался без стука в комнату к девушке в простыне… Но у Мавриды были более глобальные проблемы.
– Ты знаешь? – с надеждой спросила девушка, повернувшись к принцу. Волосы не подавали признаков жизни. К их состоянию была близка и сама ведьма.
– Судя по цвету волос – в ригрина, судя по размеру мозгов, всё-таки в лягушку.
– А что я сделала? – Маврида аж всхлипнула. Почему-то она надеялась, что древний мудрый вампир точно должен разбираться во всех известных и неизвестных заклинаниях ведьм.
– Да откуда я знаю, что ты сделала, проблемное существо! Зачем-то ударила по себе какой-то магией. Я думал что-то серьёзное, а ты тут развлекаешься. Одевайся, у нас мало времени. Ведьма-дура. – последнее принц почти прорычал, кидая в Мавриду мышасто серым платьем служанки и развернувшись к выходу.
– Постой, а если я стану ригрином – ты меня съешь? – крикнула девушка, действительно обеспокоенная своей дальнейшей судьбой.
– Не хочу отравиться. – захлопывая дверь, бросил принц.
И вот сложно было понять – шутит он, или серьёзно. Ведь кровь у тёмных эльфов и правда была одним из сильнейших ядов Янтарного мира. Только вот плохой ригрин вышел бы из ведьмы, потому что их волосы были очень тёмных цветов, а грива Мавриды напоминала чернику.
– Сам ты лягушка. – запоздало буркнула совсем уж расстроенная девушка.
Маврида вышла из комнаты минут через десять, гордо вскинув голову, украшенную мигающими новогодней ёлкой сине-каштановыми волосами. Принц приложил руку к глазам и очень горестно вздохнул. Ведьмочка изо всех сил старалась не плакать. В какой-то момент, когда они шли по коридору, она даже ткнула вампира в бок, за то, что тот попытался потрогать её волосы.
Эта фривольность была спущена ей с рук просто потому что Ригель понимал – скажи он сейчас что-нибудь, криворукое несчастье точно расплачется прямо тут и никуда не пойдёт.
– Ты же из Альфира, да? – решила развеять гнетущую тишину Маврида.
– Ну, предположим… – аккуратно ответил принц.
– А все вампиры такие страшные?
– Я не понимаю – почему ты считаешь меня страшным?
– Ты вампир. – девушка пожала плечами.
– Тогда ты только что ответила на свой вопрос сама. – Ригеля начинало нервировать общение с этим недоразумением, назвавшемся ведьмой.
– Но от тебя приятно пахнет… – задумчиво произнесла ведьмочка, повернувшись к принцу. В её взгляде мелькнула какая-то странная эмоция, которой мужчина не успел дать название. Волосы девушки в последний раз ярко вспыхнули синим и вернулись к прежнему цвету шоколадной розы.
– Мне кажется, тебе надо быть добрее, и тогда сможешь нормально колдовать. – не смог не вставить шпильку Ригель. Ведьмочка дёрнула носиком и недоверчиво покосилась на свои локоны.
– А вот тебе это не поможет. – Маврида отвернулась от принца, явно обидевшись на такие вот высказывания.
– Что, захотелось узнать разницу в нашем волшебстве? – прозвучало у самого уха. От волос юной ведьмы веяло запахом трав и домашнего тепла. Немного забывшись, вампир едва успел перехватить занесённую для удара руку Мавриды.
– Дурацкий вампир! – девушка попыталась укусить принца за палец, но тот вовремя отдёрнул руку. – Не смей меня кусать!
– Дурная ведьма, я же отравлюсь! – без злости хохотнул мужчина, размашистым жестом распахивая большие двери, ведущие в королевский кабинет. Таким образом он очень удачно пресёк попытку девушки язвительно ему ответить. Ведь на большом кожаном кресле их уже ждал Его Величество Король Цымара – Гильгерн.
Маврида спохватилась и присела в глубоком реверансе. Принц же сдержано поклонился отцу и прошёл к диванчику напротив стола. Там уже сидел богато одетый мужчина с гладкими светлыми волосами, уложенными в опрятной короткой стрижке.
– Здравствуй брат. – не глядя на Ригеля, произнёс, по всей видимости, старший сын и наследный принц. Вампир почему-то отвечать не стал, а только зло усмехнулся.
– Что ж, не думал, что ты согласишься так быстро, но всё-таки сначала придётся закончить академию. Вставай. – ни с того ни с сего выдал король. Тон его был величественным и спокойным. А взгляд чёрных, как смоль, глаз обращён прямо на ведьму.
– Простите, а вы о чём? – Маврида встала из реверанса и подняла голову.
– Ригель тебе не рассказал? И ты даже оделась подобающе….
– Ничего он мне не рассказывал. Напугал до чёртиков, обзывал, платье дал. – девушку что-то толкнуло в спину, заставив переступить порог кабинета, чтобы не упасть. И тут же за ней с грохотом закрылась дверь. В чёрно-алых глазах Ригеля, казалось, плясало пламя подземного мира.
– Всякий мусор в замок тащите. – отстранённо произнёс старший принц, перелистывая какой-то документ.
– Это ты про меня? – девушка возмущённо сжала кулачки.
– Ты видишь здесь ещё кого-нибудь, кто не умеет общаться в приличном обществе? – мужчина вопросительно поднял бровь, с презрением глянув на Мавриду.
Ведьма поджала губы, изо всех сил стараясь не выдать обиды. Милый курносый носик задрожал, бровки сошлись домиком. С чего это она мусор? Надутый королевский индюк её ещё не судил.
– Бернард. – тихий голос короля.
Маврида закрыла глаза, подобралась, сделала глубокий вдох и наконец взяла себя в руки.
– Да, только что увидела тебя. – и, не дав наследнику вставить слово, продолжила: – И я вообще не понимаю зачем меня сюда притащили. Просто вызвали, как на казнь. А я гадаю. И фамильяр мой переживает. Чуть в лягушку не превратилась. Затем в ригрина. Что вокруг происходит?
Ригель тяжело вздохнул и откинулся на спинку дивана, стараясь не смотреть на глупую ведьму.
– То есть, ты ничего не знаешь? – на всякий случай уточнил Его Величество. Девушка мотнула головой. – Ладно, что ж, я объясню. Меня впечатлили твои способности, я бы хотел, чтобы у меня была придворная ведьма твоего уровня. Но сейчас ты совершенно не обучена, и не умеешь управлять своими силами. Альфирская империя вампиров находится с нами в мирном соглашении, но через какое время они пожелают «съесть» нашу столицу – мы не знаем. Поэтому, я предлагаю тебе контракт. Ты будешь направлена на обучение в Академию Магии. Нет, не МБИТ, но тоже очень хорошую, столичную. На факультет Ведьмовства. После завершения обучения – ты поступаешь ко мне на службу на срок в десять лет. Твоё обучение будет полностью оплачено, как и общежитие, как и питание. Ну, и какие-то мелкие учебные нужды. Соответственно, если ты по каким-то причинам решаешь прервать обучение – ты должна будешь выплатить все деньги, которые были на него потрачены… государством. Всё понятно? – несмотря на свой мягкий и дружелюбный вид, Мавриде вдруг показалось, что король достаточно грозный и вовсе не шутит про… неустойку. И если у ведьмы вдруг не найдётся денег – ей бы очень не хотелось знать, что произойдёт при этом «если».
Так что предложение было и заманчивым, и опасным. Да, причин бросать обучение у Мавриды вроде не было – жила она одна, бабушка пропала, когда ведьмочка была совсем маленькой. За свой ум и прилежность Маврида тоже совсем не беспокоилась. Даже несмотря на то, что один противный вампир считал её дурой.
Но служить после обучения… Десять лет. Это ж она совсем состарится в этом замке.
– А можно поменьше служить? – аккуратно поинтересовалась ведьмочка. Король чуть приподнял брови.
– Насколько поменьше?
– Ну… можно – годик? – старший принц заинтересованно наклонил голову, разглядывая ведьму.
– Нет. – спокойно отрезал король.
– Годик и два месяца? – со слабой надеждой. – Эх, тогда что насчёт двух лет? Двух с половиной? Ну не молчите же!
– Тебе только учиться там четыре года.
– Я состарюсь тут. – тяжело вздохнула девушка.
– В таком случае ты можешь не соглашаться. Я попрошу хорошего мага у лорда Гилдора. Возможно, это обойдётся дешевле.
– Гилдор Инеол? – ведьмочка удивлённо хлопнула глазами. – Это лорд клана Инеол?
– Да, это маг, которому принадлежат наши земли. Он иногда наведывается в замки правителей, смотрит как у них дела. И к нам – в том числе.
Звучало интригующе и заманчиво. Встреча с лордом одного из сильнейших кланов Янтарного мира, с магом, жившим здесь уже не первую сотню лет… Эта возможность почему-то завораживала девушку. И, кажется, король это хорошо понимал.
– Насколько знаю, он высоко ценит дипломированных специалистов. Может быть, тебе и правда придётся служить мне гораздо меньше, если ты произведёшь на него хорошее впечатление. А государств у лорда Гилдора много, мало ли в какое ты захочешь поехать, и там вдруг освободится место… – продолжал науськивать король, наблюдая как у ведьмы восторженно загораются глаза.
Да, это были воздушные замки. Но там – далеко в своих мечтах, Маврида уже жила в южном замке Хенгвильма, помогала налаживать связи с ригринами, и ей больше никогда не нужно было разгонять дурные тучи на мрачном небе, чтобы заработать себе на хлеб.
– Смотри не замечтайся, ведьма, падать больно будет. – раздражённо произнёс Ригель, стараясь не примагничиваться взглядом к по-детски восторженному личику молодой ведьмы.
– Пф, кусать будешь кого-то, кто тебе по зубам, вампир. Ваше Величество, я согласна!
– Бред! – принц подскочил с дивана. – Ведьма на службе у Гилдора? Он её не возьмёт! А если и возьмёт, отец, ты сам знаешь исход. Это не маг – это садист и убийца. Знаешь, ведьма, как он любит издеваться над своими жертвами? Знаешь, как кричат в его подвалах под замком?
Ведьмочка испуганно отступала, от бушующей в воздухе энергии у неё подгибались ноги и дрожали колени.
– Ригель, довольно! – удар по столу массивного кулака и буря в кабинете начала стихать. – Ещё ничего не решено. А по поводу Гилдора – знай меру. У стен тоже есть уши.
– Если эта наивная ведьма там помрёт – ответственность будешь нести ты, отец. – что-то странное закралось в сердце принца. Что-то похожее на беспокойство. И, кажется, страх за глупую девчонку, как и прочие, восхищающуюся лордом-садистом.
– И всё-таки, я думаю, что лорд клана, к которому принадлежат ваши вампиры – пострашнее Гилдора. – решил вставить слово Бернард, обратившись к брату. – Альфир ведь территория клана Дарг, верно? Как там поживает лорд Неорн? Ещё не чокнулся со своими мертвецами? Когда к нему присоединишься?
– Я сказал хватит! – это не было похоже на крик, скорее на раскат грома, который, видимо, унаследовал и Ригель. В кабинете повисла тишина. И даже сам Ригель неуверенно замер, сделав едва заметный шаг к стене. Маврида вжалась куда-то в самый угол кабинета, стараясь не привлекать к себе никакого внимания.
Тишину нарушило подозрительно знакомое кряхтение под дверью…
В щель между нею и полом усердно проковыривался маленький отчаянный прикроватный коврик.
– Федя… – всхлипнула ведьма.
– Твою ж мать. – ругнулся вампир.
– Это ещё что такое? – а король заинтересованно привстал.
