Текст книги "Дети разных миров (СИ)"
Автор книги: Ксения Никонова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
Глава 11. Предсказание
Невелика штука предсказывать будущее,
вы лучше попробуйте разгадать настоящее
Хуго Штейнхаус
Моя подушка зашевелилась, отчего я мгновенно проснулась. Открыла глаза, пытаясь в темноте понять, на чём это я лежу. Поняла. Стало… неловко. Приподняла голову.
– Прости, я не хотел тебя разбудить. Спи, ещё рано, – раздался шёпот у самого уха.
Ну, правильно. Лежу-то я, практически уткнувшись носом в шею Дэна, головой на его плече. Моя рука – поперёк его груди. А нога… ой. Поспешно начала сползать с парня.
– Не суетись. Всё нормально. С магическими снами это вечная проблема – тело человека непроизвольно движется. Контроль можно обрести только с опытом. Потому мы с Элией старались никого из прислуги на ночь не оставлять в своих покоях, чтобы подозрений не вызвать.
Теперь понятно, почему он советовал не раздеваться. Я всё же подтянула к себе свои конечности и смущённо отодвинулась. Дэн начал подниматься.
– Ты встаёшь?
– Да. А ты ещё поспи.
– Знаешь, я выспалась.
– Значит – общевойсковой подъём! Оп-па!
В свете зажёгшейся свечи он лёгким движением соскочил с кровати, наклонился и лихо встал на руки. Сделав несколько шагов на руках, изогнулся, чтобы вернуться в нормальное положение, но при этом ногой задел большую расписную вазу, стоящую на миниатюрном круглом столике у входа. Я сжалась, ожидая звона разлетающегося вдребезги фарфора. Звона не последовало: в последний момент Дэн успел подхватить вазу буквально в сантиметре от пола.
– Тесновато! – последовал его комментарий.
Потом он аккуратно водрузил вазу на место и обернулся ко мне. Я во все глаза смотрела на короля: сон продолжается? В ответ на мою реакцию на его лице расцвела шальная улыбка.
– Жизнь прекрасна! – с этими словами он, насвистывая, отправился в ванную.
Между прочим, мог бы девушку пропустить первой. Проходя на кухню, я заметила рядом с Наташкиными ещё парочку туго набитых спортивных сумок. Нехорошие подозрения закрались в мою душу. Страшная догадка терзала меня до выхода Дэна из ванной. Проследив за моим нервным взглядом, он взмахом руки растворил сумки в воздухе, бросив на ходу:
– Это уже не актуально.
Вот и гадай теперь, что это было.
На завтрак я приготовила селянку. Это омлет по фирменному бабушкиному рецепту. Сначала до хрустящей корочки поджаривается нарезанный кусочками хлеб. А потом заливается яично-молочной смесью, приготовленной по принципу «молока побольше, побольше», так чтобы только всё это связалось яйцом. Получается нежнейшее блюдо, которое я с детства люблю.
Подошедший Дэн одобрил предложенный завтрак, взялся за приборы и задумчиво начал рассматривать меня. Очень задумчиво. Чтобы хоть как-то сломать неловкое молчание, я стянула с пальца перстень и протянула его владельцу. Он молча принял кольцо и, крутя в руках, медленно заговорил:
– Хочу поблагодарить тебя. Без твоей помощи я бы не встретился с сестрой. Для меня это очень важно. Единственная связующая нить. Знаешь… всё это очень странно.
– Что?
– То, что происходит со мной. И… твоё неожиданное умение проходить в мой магический сон. – Дэн ещё раз с сомнением окинул меня взглядом.
– Я же говорила…
– Да я тебе верю. Это и беспокоит. Мне вспомнилась твоя фраза насчёт судьбы, которая свела нас тогда, на дороге. Судьба. Ты веришь в неё?
– Даже не знаю. Ты имеешь в виду божественное вмешательство? Так я в этом плане неверующая.
После этих слов Дэн покосился на меня и чему-то хмыкнул.
– Ну, если Судьбу считать богиней… люди клянут её, обвиняя в своих невзгодах. А между тем, человеку всегда даётся право выбора пути. Только редко кто им пользуется. Что же она хотела сказать мне? – Дэн неожиданно весело усмехнулся. – Сегодня будет шанс узнать.
– Да? – искренне изумилась я.
– Да! – Дэн допил своё вино, скомкал кружевную салфетку и встал. – Сегодня я планирую посетить нескольких гадалок. Сейчас ещё рано, так что идём работать, а позже я поеду. Где тебе удобнее расположиться с учебниками?
– В принципе всё равно. Писать же ничего не надо. Так что могу хоть на кровати.
В ответ на мои слова брови короля изумлённо вскинулись:
– Да-а, – протянул он. – Ты будешь первой девушкой, которая на моей кровати готовится к экзаменам.
Я бы покраснела от таких намёков, но вовремя вспомнила:
– Маленькое уточнение. Это МОЯ кровать. И я на ней часто готовлю свои задания.
– И то верно. Пойдём, наложу заклинание.
Мы привычно уселись в кресла, и я смело протянула руки. Повторное наложение заклинания не требовало много времени и в беспамятство меня не отправляло. Лёгкое приятное головокружение, и через пять минут я была готова к штудированию экзаменационных вопросов, а Дэн собрался засесть за свои таинственные тома. Он уже потянул свои руки из моих, но я придержала их:
– Подожди. – Момент показался мне подходящим. Пока король в хорошем настроении, есть надежда. – Я хотела предложить тебе, то есть попросить, в общем, пригласить… на свадьбу со мной… сходить, – закончила я совсем тихо и неуверенно, потому что на его лице отразилась целая гамма чувств. Я что-то опять ляпнула?
– Что-о?!
– Ну, свадьба у подруги, а мне идти не с кем, – неохотно пояснила я.
Может, у них запрещено появляться в обществе неженатым парам? Тем более на свадьбе. Блин, так и знала, что он воспримет это в штыки. Громкий смех прервал мои невесёлые размышления. Я подняла глаза на Дэна, который сидел напротив, потирая лоб ладонью.
– Прости. Я в вашем мире неврастеником стану. Шарахаюсь уже от всего. Мне показалось… неважно. Так говоришь, свадьба подруги? У вас девушка не может прийти на свадьбу без сопровождения?! – вопрос звучал утвердительно.
– Да нет. Что за глупости? Может, конечно. Просто там же такое гулянье, много незнакомых людей, все наверняка будут пьяные… и потом возвращаться глубокой ночью. Страшновато.
– Я могу тебя встретить. Ты позвонишь, я закажу такси. Или заранее скажи, во сколько вернёшься.
– Так ты не пойдёшь? – скрыть разочарование в голосе мне не удалось. – Я думала, тебе будет интересно побывать на нашем празднике.
– Ну, не знаю, интересно ли мне будет. Если у вас на улицах на всеобщее обозрение выставляются картины с практически голыми женщинами, и это считается нормальным, никого не шокирует и воспринимается абсолютно спокойно, то чего же ожидать на свадьбе?
– Дэн! Что ты себе напридумывал про наше общество? Какие голые женщины?
– Маша, я не слепой! По улицам уже ездил и ходил. В каждой второй витрине! Изображения женщин, мужчин – практически раздетых, и в самых непристойных позах!
– Боже мой, Дэн! Это же реклама! Кто на неё смотрит-то? Да всем до фонаря эти картины! В магазин идут за покупками, а не плакаты рассматривать. А вот если ты встанешь перед такой витриной и начнёшь на неё пялиться, это точно сочтут ненормальным.
– На что ты намекаешь?
– На то, что ты собирался не выделяться из толпы! А сам, судя по всему, только это и делаешь.
– Так. Дискуссия окончена. Я не могу за семь дней поменять взгляды на жизнь. Я не могу передвигаться по городу за ручку с тобой, советуясь по поводу каждого шага и слова. Для этого у меня слишком много дел.
– Значит, не пойдёшь? Ну и ладно, попрошу кого-нибудь проводить. Хоть Мишку.
– Я не сказал, что не пойду. Только спросил, чего ожидать на свадьбе.
– Забудь! – Мой ответ был резок. Я обиделась и разозлилась.
– Маша, – вздохнул Дэн. – Стоило устроить этот разговор ДО того, как я наложил заклинание. Ты опять ведёшь себя как неуравновешенный подросток. Расскажи спокойно, как у вас проводят свадьбы, и я приму решение, идти или нет. Отпускать тебя одну мне, действительно, не хочется.
Я постаралась взять под контроль свои эмоции. Судя по недоброму взгляду, он готов снять заклинание немедленно, если я не угомонюсь.
Дэн внимательно выслушал мой рассказ о церемонии бракосочетания и дальнейшем гулянии. Когда я сказала, что максимум, что может быть, это неприличные шутки на тему брачной ночи и плодородия или игры с намёками, заметил, что подобные свадебные развлечения – обычное дело у всех сословий и рас его мира, не исключая холодных эльфийских аристократов.
– Если дело обстоит так, как ты рассказываешь, я пойду. Какова принятая форма одежды для подобных случаев?
– Мужчины обычно ходят в костюмах. Таких же, как твой вчерашний.
– Странно, я думал, это деловой костюм.
Я задумалась. Действительно, не странно ли, что в одном костюме у нас могут пойти и на деловую встречу и на свадьбу? У большинства мужиков такой костюм вообще в единственном экземпляре, висит в шкафу на все случаи жизни. Вот женщины же не ходят в вечерних платьях на экзамены или на работу? И как сие объяснить королю? Дэн с интересом ждал, что я ему отвечу. Очевидно, напряжённая работа мысли отражалась у меня на лице.
– Э-э, как бы тебе сказать? Да, костюм, – это деловая форма одежды. Но в то же время далеко не каждый ходит на работу в костюме. Скорее, только небольшая прослойка бизнесменов и служащих. Для всех остальных это одежда для торжественных случаев. Часто на праздники ходят в костюмах чёрного цвета… Не знаю, Дэн, я никогда не задумывалась об этом, и в мужской одежде разбираюсь слабо. Главное, чтобы было красиво и человеку шло.
– А ты в чём собираешься идти? – Дэн окинул меня взглядом, полным сомнения. Наверное, представил на празднике в джинсах и свитере.
– У меня есть вечернее платье. Длинное, до пола, – успокоила я его.
– Интересно будет посмотреть, – улыбнулся он в ответ. – Давно я не бывал на празднике в качестве гостя. Но мне нужен хороший портной.
Я запустила руку в волосы, напряжённо соображая, где у нас можно найти портного, да ещё непременно хорошего.
– Дэн, ведь куча одежды продаётся. Зачем тебе обязательно шить костюм у портного?
– Я и так смирился с тем, что мне приходится носить одежду, сшитую не на меня. Могу я хоть на празднике почувствовать себя человеком?
– А что, есть какая-то разница? – Не понимаю, чего он вдруг упёрся?
– Огромная, поверь мне. Сама убедишься, когда увидишь.
Забегая вперёд, могу сказать, что я в этом таки убедилась! О, да! А сейчас пообещала подумать, где найти портного, не забыв предупредить, что портные у нас женского пола. Дэн на это заявление хмыкнул и сказал, что готов потерпеть. Потом мы обсудили вопрос с подарком. Я перечислила бытовую технику, посуду и прочие возможные варианты. Король фыркнул и сказал, что это по-мещански, и он на подобные мелочи размениваться не будет.
– Хорошо, предложи свой вариант.
– Э-э, – Дэн задумался. – Как-то мне раньше не доводилось придумывать свадебные подарки. От короля получают земли, титулы, привилегии. О мелочах заботятся секретари или… секретари, наверное. Не знаю, не интересовался. Моё дело – дать или не дать разрешение на брак, а чем одарить молодожёнов…
– Дать разрешение на брак?! – сказанные безразличным тоном слова покоробили и возмутили меня. – У вас, чтобы пожениться, нужно получить разрешение короля?
– Не всем, разумеется. Только дворянам. Причём возможные браки представителей высшего дворянства король рассматривает лично.
– Это что, такая особая привилегия?
– Нет, дорогая, это политика. Это земельные наделы. Это налоги и пошлины. Это звания и титулы. За каждым отпрыском аристократического рода стоят власть и деньги. Корона не может пустить на самотёк такие вопросы.
– На самотёк? Это ты так называешь любовь?! Что будет с влюблёнными, получившими отказ? Сколько сердец будет разбито? Сколько их ты разбил?!
– Не стоит обвинять меня. Я свою долю не выбирал. Такова жизнь. Дети аристократов зачастую помолвлены с рождения. И они об этом прекрасно осведомлены. Так что иллюзий не строят. А любовь… столь непостоянное чувство. Сегодня есть, завтра нет. Брак же заключается на всю жизнь.
– Вот потому аристократы и обзаводятся любовницами и любовниками! – Я постаралась вложить максимум презрения в свои слова.
– Во-первых, дорожащие своей честью не обзаводятся. А во-вторых, в жизни не поверю, что у вас с вашими нравами этого нет! – не менее презрительно и ехидно ответил Дэн. А потом спохватился и буквально простонал: – Маша, вот опять. Ты провоцируешь меня на ссору. Сворачиваем общение. Я придумал, какой подарок преподнести молодожёнам со своей стороны. Озвучь необходимую сумму, я дам деньги, чтобы ты купила подарок на свой выбор. А от меня лично они получат… королевское благословение.
От этих слов я буквально выпала в осадок. Ой, зря Наташка сподвигла меня позвать его с собой. Чую, эта свадьба надолго запомнится всем – и молодожёнам и их гостям. Ведь он там непременно что-нибудь выкинет. Ну представьте, выходит перед всеми король, встаёт в величественную позу и начинает толкать речь. Со словами: «Встаньте на колени, дети мои…» он простирает над ними руки и начинает нести чушь о… чёрт его знает, как он собрался давать своё благословение!
Видимо мои мысли были написаны крупными буквами на лбу, потому что мы одновременно тяжело вздохнули, с досадой глядя друг на друга, а потом Дэн тихо заговорил:
– Ты считаешь меня полоумным?
Я чуть честно не ляпнула «да».
– Иногда мы так далеки от понимания друг друга, а мне казалось, ты достаточно узнала меня, чтобы не делать поспешных и ложных выводов. Королевское благословение, это не просто слова, точнее, я могу вообще ничего не говорить. Это дар королевской семьи, которым владеет каждый, носящий Раэл Танн. Пара, получившая личное благословение короля, сохранит свои чувства на всю жизнь и никогда не расстанется. Не будет измен, не будет напрасных ссор. Мир и гармония будут царить в их доме. По древней традиции король, даже случайно попавший на свадьбу, неважно, чью, пусть и крестьянскую, всегда даёт благословение брачующимся. Разве твоя подруга откажется от такого свадебного дара?
– Нет. Прости, Дэн, я была не права. Но как ты это сделаешь на глазах у всех?
– Посмотрим по обстановке. В идеале мне достаточно остаться с молодыми без лишних глаз на пару минут, но если не выйдет, что-нибудь придумаем. Со стороны это выглядит очень красиво, – улыбнулся Дэн. – Забавно. Давать благословение тайком мне ещё не доводилось.
После мирного окончания наших переговоров (вот чёрт, и чего меня под этим заклинанием всегда тянет на скандал?), мы засели за работу. Дэн с сосредоточенным видом что-то штудировал за столом, а я из природного упрямства (и заклинание, наверное, помогло) всё-таки влезла со своими учебниками на кровать. А нечего! Моя кровать, неважно, что сейчас она выглядит по-королевски. Если его это задевает, мог уйти на кухню. Не ушёл же? Значит, пусть терпит.
Три часа пролетели в молчании. Каждый был занят своим делом. Или упорно делал вид, что занят (это я про себя говорю). В начале двенадцатого, как и обещала, приехала Наташка. Дэн к тому времени снял иллюзию с квартиры и переоделся, заявив, что встречать гостей в домашней одежде ниже его достоинства. Как оказалось, правильно сделал. Потому что Наташка была не одна. С ней приехал Мишка. Когда я увидела, кто заходит следом за моей подругой, чуть в обморок не упала. Пока они раздевались, Наташка улучила минутку и прошептала мне, что она сама не ожидала такого поворота дел. Мишка сегодня ночевал у Ольги, а утром, как настоящий джентльмен, вызвался помочь ей привезти тяжёлые сумки. Отвертеться не получилось.
Ситуация складывалась весьма и весьма пикантная. Атмосфера напоминала затишье перед бурей: Мишка был несказанно удивлён столь неожиданной встречей; Наташка смотрела на меня виноватыми глазами; Дэн, стоявший рядом, своих эмоций не выдал ничем. Парни смерили друг друга взглядами, но рук не подали. Обычно шумный Мишка был на удивление тих. Король ровным голосом поздоровался с моими друзьями, спросил, как Наташа устроилась на жительство, а потом вкрадчиво поинтересовался, почему она не осталась здесь. Судя по лицу Мишки, ему эта мысль до сих пор в голову не приходила. А теперь пришла. Потому что он кинул на меня полный понимания и ехидства взгляд и хотел высказать свои догадки, которые точно привели бы к взрыву. Но Наташка не растерялась (вот молодец-то!) и обстоятельно пояснила, что у Ольги просторнее и ближе ездить на учёбу. Не знаю, убедила ли эта ложь двоих присутствующих индивидов мужеска полу, но оба сделали вид, что поверили. После чего Дэн сослался на срочные дела и незамедлительно отбыл в неизвестном направлении. Я осталась на растерзание Мишке. Тот проводил короля внимательным взглядом и спросил:
– Этот тип тут что, днюет и ночует?
И ещё наглости хватает. После того, что сказала Наташка, у меня не осталось и капли сожаления о своём вчерашнем отказе.
– А с чего это тебя так интересует? Ты свой выбор сделал, не так ли?
– Да я так спросил. Не понимаю, зачем ты вчера сочиняла истории про братьев?
– Знаешь, Миша. Есть такая пословица: «За двумя зайцами погонишься…». Дальше продолжить или сам всё поймёшь?
– Не парься, Маша, всё я понял. Для опоздавших охотников зайцев не осталось.
– Ничего ты, балда, не понял. Нет здесь ни охотников, ни зайцев. Не бегает он за мной. Наташа, пошли чай пить, – позвала я подругу, которая прикинулась ветошью, что-то сосредоточенно перебирая в своих сумках.
– Ну, значит, ты за ним.
– А его, друг мой, зайцем никак не назовёшь.
На кухне внимательный Мишка сразу углядел откупоренную бутылку вина и бокал. Блин, с этой иллюзией никогда не знаешь, что где окажется. Вроде же всё убирала. Как оно здесь очутилось?
– О, винцо попиваете? То самое? Тяпнем?
– Поставь, где взял! – обломала я его. – Не собираюсь я среди бела дня пить. Мне ещё работать и работать.
– Фу, какая ты. А уж хвастала! Раздразнила, а попробовать не даёшь! Для Дааанила бережёшь? – растягивая гласные, насмешливо проговорил Мишка.
– Сейчас в лоб дам!
– Дай, если достанешь, кнопка, – ещё поддразнил он.
– Достану. Я скалку возьму!
– Ого! Имей в виду, скалка – атрибут жены.
– Да вы что все, нарочно меня бесите сегодня? То один, то другой! – Захотелось действительно вдарить ему чем-нибудь тяжёлым.
– Так я не первый? Жалость какая.
– Наташка, уводи его поскорее, а то я за себя не отвечаю! Меня ж Ольга не простит, если я его покалечу.
Еле высидев во время чаепития, я поспешила выпроводить гостей. Не слишком вежливо, особенно если учесть, что Мишка внял голосу разума и всё-таки замолк. Только посматривал в мою сторону с невесёлой усмешкой и какой-то грустью в глазах, что ли. Мы с Наташкой потихоньку договорились встретиться завтра, чтобы согласовать версию для родителей, на тему её ухода к Ольге. Заодно решили пробежаться по магазинам, купить подарок на свадьбу. Едва ребята вышли, квартира преобразилась и вернулась в состояние «а ля королевские палаты». Это что-то новенькое. Видимо, Дэн усовершенствовал иллюзию.
Чтобы дать выход накопившемуся напряжению, я принялась за домашние дела. Замочила бельё в королевской ванне, хмыкнув на получившуюся картинку. Забавно. А что делать? Белья – куча, в таз не поместится. Одного постельного после болезни – воз. Потом пошла убираться. Блин, горничной себя чувствую. К тому же, здесь столько экзотических финтифлюшек, что неизвестно, переживёт ли это великолепие мою уборку. С опаской взялась протирать пыль среди статуэток на камине. А ну как разобью? Что у меня в реальности сломается? Погодите-ка. Я удивлённо смотрела на тряпку, которой напрасно возила по каминной полке. Нет здесь пыли. Вообще. Так. А в комнате? Точно знаю, где пыль должна быть. Под кроватью. Закинув свисающее шёлковое, отороченное кружевами покрывало на постель, полезла под кровать. Ага, уборка отменяется. Ни пыли, ни крошек, ни малейшей волосинки. Ничего. Везде сияющая чистота. Как будто люди здесь не живут. Досадно. Хотя логично. Это же иллюзия. Грязи здесь и не должно быть. Она в квартире осталась. Тьфу ты, и чего ему вздумалось вернуть иллюзию после ухода моих друзей?
Ладно, с полчаса позанимаюсь, чего зря драгоценному заклинанию пропадать, а потом примусь за стирку. Надо до возвращения Дэна закончить.
Через полчаса я и забыла о мокнущем белье, с головой уйдя в книги. Очнулась спустя… ой! Время пролетело незаметно, измеряясь для меня не минутами, а обведёнными в кружок выученными билетами. До того увлекательно оказалось читать, запоминая на ходу. Только обведя красным кружком последний в списке билет, я удовлетворённо потянулась и вспомнила о несделанной работе. Никуда не денешься, надо идти стирать. Заколов волосы на затылке и с тоской оглядев объём работ, принялась за дело. Машинки нет, приходится на руках. Опять все костяшки пальцев сотру. Резиновые перчатки я не люблю, неудобно, делают их здоровые, как на мужиков. И стирки накопилось. Если бы не король, я бы ещё на тех выходных постирала. А с ним всё не до того и неудобно как-то заниматься такими делами. Ему, небось, невдомёк, по какому волшебству бельё становится чистым или ковры – вычищенными.
Через пять минут пришлось открыть дверь ванной и исхитриться закрепить портьеру, чтобы не загораживала свежий воздух. Было жарко и душно от парящей воды. Раздеться, что ли? Напевая себе под нос услышанную вчера новую песенку из репертуара «Руки вверх», из-за шума текущей воды ничего вокруг не слышала и не замечала.
– Маша, что ты здесь делаешь?! – раздался над самым ухом возмущённый голос Дэна. От неожиданности я вздрогнула:
– С ума сошёл? Напугал меня до смерти! Мог бы постучать предварительно. Или хоть кашлянуть.
– Я стучал. Безрезультатно. Ты что здесь устроила? – обвёл рукой парень помещение, остановив заинтересованный взгляд на мне. Хорошо, что я всё-таки не стала платье снимать.
– Стирку, – безнадёжно ответила я. – Или не видел никогда, как стирают?
– В королевской ванне?! Нет, не видел. – Да он же смеётся надо мной. – Маша, ты меня уморишь, честное слово!
– Что тут смешного? Мне вообще не стирать?
– Ты. Устроила. Стирку. В королевской! Ванне! Понимаешь? – еле выдавил он от смеха. Тут уж и я не выдержала, присоединилась к веселью.
– Дэн, кончай ржать. Ну, что мне было делать, если белья много? В тазик не лезет.
– Ой, не могу! – не унимался король. – Этой ванне триста лет! В ней совершали омовение мои деды и прадеды-короли. За свою долгую жизнь с подобным неуважением она сталкивается впервые.
– Ну хватит уже! – Я обтёрла полотенцем пену с рук и ткнула его кулаком в грудь. – А то я сейчас рассержусь. Сам виноват, зачем иллюзию вернул? Уборку не сделаешь, и стирать нельзя, как выясняется.
Дэн, ещё посмеиваясь, окинул меня взглядом, задержавшись на волосах:
– У тебя пена.
– Где? – схватилась я за голову.
– Вот здесь. – Он протянул руку, коснулся моих волос надо лбом, что-то поправил там и, наконец, продемонстрировал на пальцах клок воздушной пены. – А ещё кудряшки.
– Кудряшки?! – чуть не взвыла я и метнулась к зеркалу. Как я могла забыть? Стоит мне побыть в условиях повышенной влажности, и надо лбом на абсолютно прямых волосах начинают завиваться смешные мелкие колечки. Ненавижу! Вид при этом у меня становится ну очень глупый и детский. Деревенская Дуня просто. Причесать, срочно причесать, и ободок надеть!
– Что ты делаешь? Зачем? – непонимающе уставился на меня Дэн и даже протянул руку, чтобы помешать мне, но остановил её на полпути. Правильно сделал, а то получил бы расчёской по пальцам.
– Затем! – хмуро отозвалась я. – Не люблю. Просто наказание какое-то.
– Такая красота! Всё испортила, – разочарованно отозвался Дэн. Что, обломилось бесплатное развлечение? Он мне ещё будет рассказывать о красоте этих бараньих завитушек.
Удовлетворённо оглядев выпрямленные прядки, я обернулась к безмолвно стоящему королю:
– Придётся твоей бесценной ванне ещё потерпеть. Мне достирать надо. Или сними иллюзию, если тебя это так задевает.
– Вообще-то я за тобой приехал.
– За мной? – изумилась я. Что-то новенькое.
– Ты мне поможешь в одном деле. Собирайся. Внизу ждёт машина.
– Дэн, я не могу вот так сорваться. У меня стирка стоит, и учить кучу всего. Я ещё не обедала. И собираться долго. И вообще.
– Маша, твоя помощь была частью нашего договора, – напомнил Дэн. Серьёзно так.
– Помню, – ответила я, отворачиваясь. Значит, так, да? Живём по договору? Ладно-ладно, Ваше Величество. Я тебе всё припомню. И поцелуи с отказами, и твои рисунки, и Даан’Элию, в которую ты фиг без меня пройдёшь, и наш договор. – Сейчас соберусь. А стирку…
– Да что ты зациклилась на этой стирке! Считай, что её уже нет, – раздражённо пробурчал он, направляясь в ванную.
– Как это нет? – я привстала на цыпочки, чтобы увидеть, что он там делает. Король, брезгливо морщась, выудил из воды двумя пальцами простыню, провёл вдоль неё рукой, и мне на руки полетело абсолютно сухое, чистое и глаженое бельё:
– Держи.
За две минуты я получила всё постельное в первозданно чистом виде. Дэн ещё выловил из изрядно поредевшей кучи свою рубашку, которую давал мне во время болезни. А на остальное прищурился и сказал, что это я буду стирать сама, позже. И не в ванне!
– Даю на сборы пять минут. Суть дела расскажу по дороге.
Я метнулась в комнату, бормоча под нос: «Ну, Дэн, ну, кудесник, может ты мне и уборку проведёшь?».
– Что ты говоришь? – раздалось сзади. Ага, и слух ещё хороший. Не король, а золото.
– Говорю, что у тебя отлично получается вести домашнее хозяйство. Откуда такие познания и на кой они тебе, королю, сдались?
– Я тоже задавался этим вопросом, когда проходил раздел бытовой магии. А преимущества оценил позже, в условиях походной жизни. Когда мои друзья выезжали, беря с собой вьючную лошадь (а то и повозку) для перевозки тюков с одеждой, мне было достаточно захватить пару перемен костюма, а выглядел я в результате лучше их. Все не уставали удивляться моей чистоплотности и аккуратности.
– И никто не догадывался?
– Нет. Решили, что это отличительный признак королевской крови.
– То-то я гляжу, твоей одежды грязной не видать, – говорила я, на ходу натягивая одежду. Те самые джинсы и свитер. Король уже попривык к моему «неприличному» виду, поэтому выбор одежды остался без комментариев. – Дэн, дай мне ещё пять минут, накраситься.
– Это что, жизненная необходимость?
– Ты же считаешь что-то приличным, а что-то нет? Вот это из той же оперы. Выйти в общество не накрашенной – для меня неприлично.
В точку попала. Даанэль сморщился, но свои дополнительные пять минут я получила.
Спускаясь по лестнице (Дэн упорно недолюбливал лифт и почти им не пользовался), он шуганул кучку парней между шестым и седьмым этажами. Те расположились в кружок с пивом и орешками и над чем-то громко гоготали. Оглянувшись на меня и жестом велев притормозить на полпролёта выше площадки, король подошёл к ватаге и что-то тихо сказал им, указывая на усеянный мусором пол. Весёлую компанию как ветром сдуло, лишь один задержался и рванул не вниз за остальными, а вверх мимо меня. Дэн поманил меня, и мы продолжили спускаться.
– А что ты им сказал? – полюбопытствовала я.
– Что моё терпение на исходе. Увижу этот мусор при возвращении, заставлю съесть всю раскиданную скорлупу. А увижу их в количестве больше трёх за раз, помогу спуститься.
– Круто! Так сразу и поверили?
– Да они тут почти каждую ночь собираются, этот водит, – ткнул он наверх. – Мы уже пересекались пару раз. Так что поверили.
Самое интересное, что когда мы возвращались, Дэн всё-таки проверил результат уборки. Я увязалась из чистого любопытства. Площадка сверкала. По-моему, её не только подмели, но и пол помыли. Король вынул из внутреннего кармана ручку и блокнот, черкнул: «Благодарю», выдрал листок и, свернув его, сунул в щель одной из дверей седьмого этажа.
Таксист, дожидавшийся нас в машине добрых полчаса, не выказал и тени недовольства. Вежливо поприветствовал меня и тронулся, не спрашивая адреса.
– Так куда мы едем? – тихо спросила я Дэна. Тот не ответил, а что-то зашептал и повёл рукой.
– Можем говорить спокойно, он нас не услышит.
Я покосилась на таксиста, который вёл машину, даже не оглянувшись на слова короля.
– Что ты с ним сделал?
– Заклинание незначительности. Он теперь считает, что мы говорим о пустяках, вроде обсуждения погоды. – Дэн расстегнул молнию куртки и вытащил из-за пазухи что-то блеснувшее в лучах солнца. – Приколи это к свитеру.
Я посмотрела на то, что он мне протягивал. Брошь в виде цветка лилии, очень изящная, по-моему, серебряная с позолотой на кончиках лепестков.
– Это артефакт, слабенький, но большего в данном случае не требуется. Он настроен на то, чтобы человек, с которым ты будешь общаться, всё свое внимание сосредоточил на тебе.
– И кто этот человек? Зачем мне его внимание? – осторожно спросила я, колеблясь, выполнять ли указание.
– Гадалка. Ты едешь узнать своё будущее.
– Ты кого-то нашёл?! Настоящую колдунью?
– Предполагаю, что да. Вот сейчас и проверим.
– А почему ты сам к ней не сходил?
– Я был у неё два раза. Впустую. Меня не приняли, сославшись на её отсутствие.
– И ты думаешь…
– Думаю, что она меня почувствовала и почему-то избегает встречи. Ты пройдёшь к ней под видом обычной клиентки и скажешь, что хочешь погадать на… да на что хочешь. О чём бы ты хотела узнать?
– И она расскажет о моём будущем? Это будет не выдуманный бред?
– Ну, полную гарантию я тебе не дам, но думаю, на что-то она способна. Суть не в этом. Пока она занимается с тобой, я смогу приблизиться незамеченным, чтобы поговорить. Как только увидишь меня, сразу уходи. Дальше я буду действовать один.
– А если ты ошибся?
– Значит, после посмеёмся.
– Надеюсь, всё пройдёт нормально.
– Если произойдёт конфликт, я смогу тебя защитить. Главное, не оставайся там дольше необходимого. Сразу уезжай. Машина подождёт.
После этих слов мне стало и вовсе не по себе. Если он говорит о возможном конфликте, значит дело не пустяк. Во что я ввязалась? Дэн проследил, как я прикалываю лилию подрагивающими руками, осторожным движением поправил её и легонько щёлкнул ногтём.
– Амулет активирован. По твоим эмоциям я буду знать, всё ли в порядке, – Дэн нахмурился. – Что-то ты слишком волнуешься. Я понимаю, что… ох, мы же заклинание не сняли. Давай руки. – Сжав мои пальцы, Даанэль заглянул мне в глаза. – Не переживай, если бы это было опасно, я ни за что не стал просить тебя о помощи. Сильного мага я бы почуял с улицы. Так что отнесись к этому как к развлечению.
Ага, хорошо говорить. А мне страшно. Я знаю Дэна и потому не боюсь его магии, а тут незнакомый человек. Неизвестно, чего ожидать. Да и вообще, ходить по гадалкам мне ещё не доводилось. Но после снятия заклинания немного полегчало, обострённые абсолютной памятью чувства сразу успокоились. Руки перестали дрожать, я даже хихикнула, думая о предстоящем. Интересно, а хрустальный шар у неё есть?
Мы приостановились у обочины, Дэн подал мне купюру для оплаты гадания и выскользнул из машины, сказав, что ближе пока подходить не будет, чтобы не спугнуть гадалку. Таксист проехал дальше по улице и припарковался у неприметного деревянного дома. Я вылезла из машины и неуверенно направилась к высоким воротам. Подошла к калитке, взялась за большое железное кольцо. Руку обожгло холодом. Надо было рукавичку надеть. Спешно стукнула. И смех, и грех. К гадалке иду. Спустя полминуты хлопнула дверь, заскрипел снег под ногами.
