Текст книги "Танцы на Сансионе (СИ)"
Автор книги: Ксения Лазорева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 31 страниц)
– Проиграла,– голос девицы растворился вместе с сознанием.
Часть 6
Сознание вернулось от того, что к губам поднесли флягу и влили в рот приличное количество воды. От неожиданности Оля закашлялась.
– Не трать драгоценную влагу, мне и так приходится делиться с тобой, я могла бы оставить все себе. Ручеек уже иссяк.
От этого голоса Оля подпрыгнула и пресильно ударилась головой о днище планера, к которому сидела, прислонившись. Планер? Совсем не похоже на ее машину.
– Я перенесла тебя сюда, чтобы ты не поджарилась на солнце, и так уже похожа на спелый фрукт. Видела бы ты себя,– усмехнулась Юна. Девица сидела по соседству в скудной тени, даваемой корпусом. Шевельнувшись, Оля ощутила тупую боль в ноге и только тогда вспомнила про рану. А потом уставилась на аккуратнно наложенную повязку. Кровь слегка проступала через плотный слой эластичного бинта. Повязка была сделана вполне профессионально.
– Твоя работа? – недовольно спросила Валентина.
– Раз ты проиграла, мучить тебя нет никакого смысла. Заживет в два раза быстрее. Скоро сможешь бегать. А вот порасспрашивать так, чтобы ты не сошла с ума в эту жару – веская причина оставить в живых. Пока,– добавила Юна.– Если не сделаешь глупость и не попытаться напасть на меня или сбежать.
– Как тут бежать? – Оля обвела взглядом тоскливый пейзаж. На том месте, где совсем недавно бил ключик, осталась лишь потрескавшаяся корка. Полуденное марево только усиливалось, воздух дрожал над грудами щебня – все, что осталось от скал. По небу лениво плыли куцые облака с легким бирюзовым отливом. Туман рассеялся без следа.
– К вечеру...
– А? – Оля не сразу поняла, что имела в виду Юна.
– Дождь будет к к вечеру, если ты его ждешь. А до тех пор придется растягивать что имеем, – она взболтнула флягу – судя по звуку, там осталось на дне.– Как нога? Стоять сможешь?
– Стоять? С такой раной? Ты постарались на славу.
– Но и подлечила потом,– Юна укоризненно подняла палец.– Ввела тройную дозу обезболивающего, а еще тканемодулятор.
– Это еще что такое? – подозрения всколыхнулись с новой силой.
– Просто поверь, что эта штука способна залатать твою ногу за полдня. Позже мне понадобится любая помощь.
Оля помрачнела.
– Не строй из себя добрую сестрицу. Ты стреляла в меня, чуть не убила брата и девочек. Не понимаю, почему ты еще здесь.
– Потому, что наш планер пока не способен подняться в небо.
– Что ж тебя не подобрали дружки? – В этот момент Оля приметила лежащий рядом с левой рукой Юны диаплазм – такой желанный. Собравшись с силами, приготовилась... Но Юна похлопала по нему.
– В неумелых руках это опасная вещь. Ты скорее повредишь себе, чем попадешь в меня. Это не игрушка вроде ваших пистолетов.
– 'Ваших'... Вот ты и выдала себя, шпионка Клавира,– Оля прожигала девицу взглядом.
– Похоже у поверхностников весь мир делится на 'мы' и 'они', а они автоматически становятся врагами.
– А разве вы когда-нибудь давали нам повод думать иначе? Ты проникла в Карильон, обманом втерлась в доверие к императрице, выдав себя за пилота-аса, взяла на себя миссию и как удачно – как раз, когда девочки оказались в опасности в столице. А потом осталось заманить нас в ловушку, которая захлопнется. Что скажешь в свое оправдание?! – жарко выкрикнула Оля.
Юна только плечами пожала.
– Ничего, мне нечего сказать на эти обвинения Что бы я не сказала, ты все воспримешь как ложь. Ведь уже записала меня в клавирцы и теперь строишь выводы исходя из этого положения.
– Какие сложные слова,– фыркнула Оля.– Но что с вас взять, вы в Клавире и говорить по людски разучились. Да, тебе нечего возразить потому, что нет ни одного оправдания. Если бы не тот ветер, все вышло так как ты хотела.
– Да, – прервала ее Юна,– если бы не ветер, возможно я сейчас везла девочек совсем в другом направлении.
– Вот видишь! – победоносно воскликнула Оля. Наконец-то ей удалось вывести эту гордячку на чистую воду.– Но когда своими глазами увидела, на что способны девочки, и это несмотря на то, что вашего Гранмира больше нет, а Сильмистриум потерян, поняла, что не отдам такое чудо никому.
– Так я тебе и поверила!
– А у тебя есть выход? Ты ранена, никаких шансов против меня в таком состоянии. Теперь я буду начеку. Способности тебе не помогут. И, наконец, у меня есть планер, а твой превратился в груду металлолома. Если хочешь убраться отсюда – придется помочь с ремонтом.
– Помогать тебе, врагу?! – от такой наглости Оля даже задохнулась.
– Кажется я недооценила упрямства и твердолобости клавирцев.
Оля стиснула кулаки.
'Она сама клавирка, так почему каждый раз не устает напоминать мне о моем происхождении?'
Тени становились все короче, время двигалось ужасно медленно. На горизонте, со стороны моря, начали собираться серебристые облака. Оставалось надеяться, что хотя бы к вечеру они принесут грозу. Но до вечера еще нужно дожить в такой компании. Главное больше не спать. Иначе можно проснуться с ножом меж ребер или не проснуться вовсе.
'Пока можно заговорить ей зубы. Улучу момент и стащу этот диаплазм,– решила Оля.– Главное вывести ее из строя. Справиться с управлением планером я уж как-нибудь смогу',– наметив план, девушка приступила к его осуществлению.
– Хорошо,– наконец сказала она,– я помогу тебе с починкой.
'Дай мне только в руки монтировку, проклятая клавирка, и ты останешься здесь заметаться песочком',– про себя пообещала Оля.
Глава 16 – Бриз.
Часть 1
– Оля, а как же Оля? Ник, ты бросил ее? Как же Оля?
– Ложись! – пришлось прикрикнуть на Светлену, которая так и лезла к иллюминатору.
– За нами летят три звезды, ой! – София упала на пол от резкого виража.
– А ну пристегнитесь, живо! -велел Никола.– Сейчас будет сильно трясти. Давненько мы так не летали, да? – он подмигнул девочкам, пытаясь ободрить.
Кое-как добравшись до сиденья, София уселась на него и протянула руку, помогая сестренке. Девочки наотрез отказались садиться в разные кресла. Светлена примостилась рядом, обняв другую за плечи. Обе были страшно напуганы, и не только преследователями.
Никола выругался так, как слышал от техников Миллифьори.
–Проклятые небеса! – по другому и не скажешь, когда такое творится. На хвосте в паре сотен метров висели три солнцеобразных айса, ни на что другое они похожи не были. Он готов был поклясться, что преследователи вынырнули за ними из того золотого облака тумана. Никола сумел вырваться за его пределы всего несколько минут назад, и тотчас голова закружилась от избытка кислорода, как будто туман все это время не позволял вдохнуть полной грудью.
– Дышите глубоко,– напомнил девочкам Никола, – это поможет успокоиться.
Хотя в такой обстановке трудно было внушить девочкам, что все хорошо. И это после всего, что они совсем недавно совершили.
У парня до сих пор волосы вставали дыбом при воспоминании о том чудовищном ветре, который попросту разорвал на куски два 'солнца' противника. Оля велела забрать девочек, но что стало с ней самой? Предательница его не интересовала. А то, что Юна – агент опального Клавира, сомнений почти не оставалось. Кем еще она могла быть? Откуда у них такие необычные летательные аппараты и оружие – обо всем этом Никола решил подумать позже. Сейчас главное добраться до Анкара и стряхнуть, наконец, этот хвост.
– Как вы? Что это были за фокус? – планер ухнул вниз в крутом пике и, набирая скорость, резко рванул к западу. Дистанция увеличилась на пятьсот метров. ' Солцна' хотя и выглядели смертоносными, но отнюдь не быстроходнее айсов. – Надеюсь это не ваши фокусы?
– Нет! – почти закричала София,– не называй это так, мы не знаем, что это за ветер. Он жестокий и очень сильный. Он приказал нам.
– Да, приказал,– поддакнула Светлена, не поднимая глаз.
– Нам пришлось выпустить его, Он злой, напал на нас, хотя мы говорили ему не трогать Олю, а только врагов.
–Нет, подождите, я ничего не понимаю,– Никола заложил вираж, огибая огромную скалу вздымающуюся на высоту не меньше трех километров невероятной спиральной раковиной. Вся выщербленная, она сияла насыщенным красным.
'Должно быть какой-то необычный минерал',– решил Никола, Но тут же приказал себе не отвлекаться, последние пять минут он летел по лабиринту таких вот скал. Самые маленькие были всего около десятка метров, а такие вот гиганты уже трижды вставали на пути.
–Это вы вызвали его? Откуда? Такой, ветер, какой подчиняется вам, находится только в Гранмире и Сильмистриуме, но их больше нет.
– Нет, глупый, он свалился с неба, через тот огромный тоннель, ты не можешь видеть его. Там, за туманом, выше, еще выше! – София ткнула в небо.
– С неба? С высоты? – Никола замолк, испугавшись перспективы, которая открывалась.
'Девочки сказали, что не призывали ветер, он спустился сам. А вдруг есть кокой-то вертикальный канал, по которому ветер с верхних слоев атмосферы спускается на нижние? Если так, ничего удивительного, что я не видел его'.
Быстрый взгляд в зеркало обзора и на экран пеленга не выявил ничего подозрительного. Неужели отстали? Нет вряд ли, скорее всего просто затерялись среди скал. Никола направил планер в скальный проход, образованный множеством склонившихся друг к другу скал – настоящий лес из зубов.
– Их больше не видно? – Светлена осмелилась поднять голову.
Никола изучил пеленг – пустота. Ни необычных кораблей, которые должны отображаться в виде черных кругов, как не подлежащие идентификации, ни планеров сопровождения.
'Не отвлекайся, -велел себе Никола,– у тебя есть задание'.
– Думаю оторвались,– наконец поверил он, чуть замедляя ход.
– Ой, что это? – несмотря на предупреждение, София отстегнула ремни безопасности и, спрыгнув, прилипла к иллюминатору. Светлена сползла с кресла и тоже присоединилась к сестре. По стенкам кабины потекли радужные переливы, мерцая и тая на серой обшивке. Никола вгляделся в экран, и действительно по окружающим скалам бежали разноцветные ручейки воды. Необычная иллюзия преломления света или другое явление, но контуры каменных изваяний плавились, кружили голову.
– Как красиво! – восхитилась София, – они похожи на Силми... сильми-стри-ум,– по слогам выговорила она.
– И правда,– кивнул Никола, осторожно ведя планер. Яркие сполохи сбивали внимание.
– А небо, смотрите! – воскликнула Светлена.
Теперь стало ясно, что не только скалы, но и воздух как зарябил и пошел волнами, а потом то же самое начало происходить с кабиной.
Несмотря на восторг девочек, Никола ощутил тревогу.
– Мне это не нравится, нужно скорее выбраться из этого леса. Сядьте по местам и пристегнитесь,– предупредил Никола.– Эй, вы не слышали? – пришлось прикрикнуть, чтобы девочки нехотя отвлеклись от необычного зрелища.
– Ой, Светик, твои волосы! – воскликнула София, погладив сестру по голове.– И твои тоже.
София рассмеялась.
–Что? – спохватившись, парень схватился за свою непокорную шевелюру, в палец тотчас впилась электрическая искра. И тотчас после этого произошло такое, что надолго выбило все внятные мысли из головы пилота. Ожила и засветилась шкала управления генератором ветра, а за ней побежали цифры по панели силы и направления воздушных потоков. Быстрый взгляд на индикатор магнитного поля – красная полоса медленно, но верно ползла вверх. Да что такое творится?!
На всякий случай Никола пустил планер выше скал, но лучше не стало. День превратился в ранние сумерки, когда голубизна неба сменилась перламутровой глубиной, и они упали в это небесное море. Никола отнял ладони от панели управления, отключил подачу ионов, но машина продолжала двигаться сама по себе. Выходило, что планер летел... на полном потоке ветра! Но этот ветер не был ни западным, ни восточным, ни южным, ни северным. Он шел сверху, веял стремительными потоками, омывая все пространство сверху донизу.
– Ветер, ветер там! Это он, это он! – закричали девочки.
– Лети вверх, он там я хочу видеть его! – София вцепилась в Николу, да с такой силой, что чуть не задушила.
– Отпусти, я потерял управление, пусти же!
– Нет, летим!– продолжала требовать девочка. Пока Никола пытался расцепить ее ладошки, Светлена прокралась к пульту и перевела рычаг в строго вертикальное положение, а потом изо всех сил вдавила ускоритель. Нос планера задрался. Обе близняшки кубарем полетели в хвостовую часть машины, да и сам Никола лишь в последний момент успел зацепиться за спинку кресла.
– Что вы творите! – планер набирал скорость, стремительно несся все выше и выше, точно вертикально. Высотометр сошел с ума. Сто, двести, триста... пятьсот метров... Когда Никола попытался дотянуться до рычага, с него сорвалась толстая электрическая дуга и впилась в руку. Конечность немедленно занемела.
– Ну уж нет, Валентина так быстро не сдастся. Держитесь! -крикнул он, даже не зная, слышат ли его девочки в таком треске – статика полностью вывела из строя всю систему управления, но вопреки всякой логики, планер продолжал подниматься, словно снизу его выталкивала неведомая сила.
Никола снова потянулся к рычагу. Три тысячи триста... пятьсот... С какой же скоростью они летят! Четыре... дышать было все труднее, уровень кислорода стремительно падал, воздух становился все разреженнее, кабина больше не казалась герметичной.
'Ну же, еще немного, еще чуть-чуть!'– подбадривал себя Никола, подтягиваясь на одной руке. Но, в тот миг, когда он уже почти дотянулся, машина вынырнула из грозового фронта, поднявшись над тучами.
'Откуда они здесь,– успел подумать парень,– ведь даже облаков на небе не было?' Движение прекратилось, планер завис в воздухе. Медленно переворачиваясь, он принимал естественное положение, Никола скатился на пол.
Часть 2
– Софи, Светлена...– но повернув голову, парень потерял мысль. Девочки сидели у иллюминатора, положив на него ладошки и словно загипнотизированные смотрели на что-то за стеклом. Небо приобрело еще более насыщенный изумрудный оттенок и стало куда темнее. Над огромным грозовым фронтон время от времени посверкивали молнии, протуберанцами взмывали и опадали обратно в тучи. И все это великолепие пронзали косые лучи солнца.
– Он там...– сказала София.
– Там, -повторила вторая близняшка.
Обе повернулись к Николе.
– Кто там? – машинально переспросил парень.
– Сильмистриум и ветер,– ответила София, переглянувшись с сестрой. – Они поднялись так высоко, что мы не смогли из достать, но они здесь. Ты должен доставить нас туда.
– Никола...– голосок Светлены звучал странно по взрослому, а от выражения глаз девочки парню стало не по себе. Он хотел что-то ответить, но в этот момент планер начал вновь крениться носом вниз.
– Нет, о нет! Ветер пропал...– расстроенно произнесла Светлена.– Мы падаем!
И уже после этих слов Никола понял, что имели в виду девочки. Он только и успел вцепиться в спинку кресла, когда планер, освобожденный от силы, притягивавшей его, ухнул вниз, сквозь облако.
Они просто падали, лишенные всякого управления. Падали с высоты несколько тысяч метров. Крышу кабины сорвало, в вое ветра потерялись крики девочек.
'Если не выправлю управление, мы погибнем', – пришла простая, но такая до боли ясная мысль. А что если... Вместо того, чтобы запустить 'мертвый' ионный двигатель, Никола разбил защитный колпак и до упора нажал кнопку активации системы забора потока. Безумие, но больше в голову ничего не пришло. Если где-то там еще остались крохи ветра, может что-то успело попасть в ловушку?
Секунда текла за секундой, и вот, хотя и слабо, но на индикаторе направления потоков замигала желтым южная стрелка снежинки. Не может быть, невозможно! Помотав головой, Никола рванул на себя рычаг стабилизации курса, и, хотя половина его, став хрупкой, словно стекло, осталась у него в ладони, падение замедлить все же удалось.
Спустя несколько минут они неожиданно вынырнули из тучи, приняв почти горизонтальное положение. Теперь их падение все больше напоминало бреющий полет под острым углом. Волосы трепал ветер, над головой сияло чистейшие небо, ни следа молний или грозы. Наваждение – не иначе...
– Никола! – сзади раздался жалобный головок Светлены.
Обернувшись, Валентина увидел жуткую картину – девочка придерживала сестру, которой покоилась у нее на коленях. Без сознания?
– Что с ней?
– Софи упала. Это сделал ветер. Она... она холодная! – Светлена начала всхлипывать.
Никола закусил губу.
'Да что здесь вообще творится? Если это и правда ветер из Гранмира, почему он так жесток с теми, кто мог им управлять? Или какие-то еще силы вмешались в дело?'
И словно в ответ на его вопрос, мимо планера просвистели два выстрела – тонкие белоснежные лучи пронзили воздух. Один снес локационную антенну, второй прожег в крыле внушительных размеров дыру. А зеркале обзора показались два похожих на солнце объекта.
'Снова вы? Достали!' -про себя выругался парень. Преследователи словно поджидали их. Но он мог поклясться, что в лесу из каменных зубьев и среди туч их не было.
Погоня быстро приближалась. Никола заметил, что из сопел не вырывалось струи сгорания. 'Что за топливо или вид энергии они используют? Ход плавный, машины словно парили, и при этом летели совершенно бесшумно. Совсем не похоже на ровный гул двигателей планера. И при этом их скорость в полтора раза превосходила его собственную.
После первого выстрела, словно на предупреждение, преследователи больше не пытались их подбить. Похоже видели, что продырявленное крыло уже сделало свое дело. Никола до предела увеличивал тягу, рискуя превысить максимальное давление. Двигатель мог взорваться в любую секунду, но он выжимал из машины последние крохи. И вот, словно мираж, на горизонте показались первые зубцы башен цитадели Анкар.
Однако, позволить им достигнуть цели явно не входило в планы преследователей. Они явно хотели добиться вынужденной посадки. Поэтмоу через пару минут просто пристроились по обе стороны от планера.
'Чего они хотят добиться?' И в этот миг вокруг машин мягко замерцали защитные поля. Почти такие же были у кораблей высшего класса, с теплым перламутровым оттенком. Поля начали расширяться, пока, не соединились над планером, а потом замкнулись и под ним. Теперь планер оказался заперт в своеобразном коконе. И как не старался Никола, до предела вдавливая рычаг, давя кнопку подачи смеси, двигатель работал вхолостую. Планер надежно удерживало на месте защитное поле. И в то время прямо поверх экрана пеленга поползли слова.
'Что такое?!'
Никола склонился ниже, пытаясь разобрать, что написано. Но как не старался – это был другой, незнакомый язык. Может какой-то тайный код? И вот, что там содержалось
– 'Нулле систем...' – прочел он. Дальше шли совершенно непонятные слова: – 'Иу дефиатте'.
'Дефиатте' звучало очень похоже на слово 'уничтожение'... Нет, скорее поражение. А нулле – может ноль? И, наконец, 'систем', почти без изменений напоминало систему. Намерения противника теперь стали очевидны.
В этой ситуации оставалось всего два выхода – или погибнуть и тем самым передать девочек в руки врага, или провести ответную атаку. Перед вылетом Мишаль Вителлиус рассказал о спрятанных в бортах ионных пушках, предупредив, что использовать их можно только раз. Большая часть топлива уйдет на формирование взрыв-пакета. Быстрый взгляд на девочек.
'Держитесь!' – мысленно попросил он.
Скорость теперь снизилась втрое, планер почти не двигался. Они висели на высоте двадцати метров, но продолжали снижаться.
'С такой высоты может и не разобьемся,– прикинул Никола. Но сумеем ли пробить это необычное защитное поле, кто знает?'
По панели пеленга вновь поползли строчки: 'Дот би фолле' Никола усмехнулся.
'Вы ведь поняли?' По бортам планера открылись отсеки и на преследователей уставились два 'глаза' пушек. Так, что послание понятно и без перевода: 'Не будь дураком'.
–Вот как раз буду! – пообещал им Никола и выстрелил.
Часть 3
Пушки 'выплюнули' два клубящихся плотных комка, похожих на синие щаровые молнии. Один угодил в того, что слева, а другой промазал и ударился в стенку кокона. Никола так и не понял, что произошло, но планер начал стремительно падать. Первый преследователь покрылся мелкой сеточкой молний, затрясся всем корпусом, а потом налетел на стенку кокона.
Раздался взрыв, планер закрутило, небо и земля затанцевали в немыслимом танце. Кокон, не выдержав двойного удара, разбился на осколки несколько секунд позже. Кувыркаясь, Никола отчаянно пытался выправить планер, но это оказалось не легче, чем управлять несущимся с горы валуном. Мимо падающей звездой пронесся золотой диск.
'Неужели второй выжил? Вот засада!'.
Но все же, даже находясь в критической ситуации, Никола убедился, что преследователь рухнул как следует. А потом планер присоединился к нему, взрыв землю носом. Удар получился такой силы, что ремни безопасности не выдержали – один лопнул. Николу бросило головой на стекло, панель управления больно врезалась в бок, едва не сломав ребра.
Вся передняя часть планера оказалась смята, приборы искрили, где-то журчала вытекающая газовая смесь, оставаясь в жидком состоянии. Прихватив оружие, из бардачка, он вытащил кое-какие инструменты и сунул за пояс вместе с аптечкой. А потом пополз к девочкам. Быстро проверив состояние, с облегчением отметил, что обе всего лишь без сознания.
Схватив в охапку Светлену, ногой выбил заклинивший люк и аккуратно опустил девочку на землю, благо здесь оказалось совсем невысоко, всего сантиметров пятьдесят. Потом вернулся за второй близняшкой и, наконец, рухнул без сил рядом с принцессами.
Голова кружилась, должно быть, он получил неслабое сотрясение. Но парень понимал, что прохлаждаться долго нельзя. Тот, второй упал совсем рядом. Бросив быстрый взгляд в ту сторону, Никола убедился – пока из покореженной, но к несчастью не взорвавшейся машины, никто не выбрался.
Стянув свою куртку, он положил девочек на нее, и поволок к виднеющейся вдалеке серой бетонной ограде. Трудно поверить, но, похоже это был резервуар. Такие хранилища для воды, площадью до пяти километров, прежде разбивали рядом с оранжереями, а те в свою очередь кормили цитадели. От садов не осталось и следа, но кладка резервуара выдержала.
Никола успел вовремя. Аккуратно спустив девочек на покатую внутреннюю стенку хранилища, перевалился сам и в этот момент прозвучал взрыв. Топливо взрывалось не как обычный газ – огня не было, но поражающая волна разъедала любую органическую материю, на которую попадала. Пара капель все же упала на голову, кожу тотчас отчаянно защипало. Никола поспешил стереть брызги рукавом.
Спустя пару минут он осторожно выглянул из-за края и лишь головой покачал, увидев, что осталось от планера.
'Все же нам чудо как повезло',– подумал Никола. Вновь съехав по внутренней стенке, он еще раз тщательно осмотрел девочек. Видимых ссадин нигде не было заметно, лишь пара царапин, которые парень быстро обработал антисептиком и наложил пластыри. Но с его головой дело обстояло не так хорошо.
Приметив на дне резервуара небольшую лужицу – похоже скопилась от последних дождей – он осторожно спустился к ней, смыл кровь и потрогал лоб. Надо бы наложить швы, но придется обойтись антисептиком. На всякий случай еще принял две янтарные капсулки – восстановитель крови.
Откинувшись на спину, он некоторое время просто лежал рядом с девочками, чувствуя плечом тепло тела Софии. Грудь принцессы вздымалась медленно, не похоже на обычный сон. Они пережили немалый шок, но могло ли такое состояние быть следствием того, что они снова использовали ветер? Ветер, без Гранмира, без Сильмистриума, призванный из неведомых глубин неба? Совсем как в прошлом, когда этим ветром сметало огромные корабли. Если клавирцы прознали про то, что способности принцесс вернулись, охота начнется снова.
Почувствовав себя немного лучше – видимо капсулы начали действовать – Никола поднялся. До Анкара всего ничего, но пешком в таком состоянии ему девочек не унести. Нужно послать сигнал о помощи. Но кроме пистолета, который не производил видимых световых эффектов, у парня ничего не было. Никола снова подумал про айс противника. Все же нужно найти другое название, на снежинку он похож мало. 'Соляр' – так как формой напомнал солнце. А еще проще – истребитель. Пусть так и остается.
Если вспомнить то, каким было падение, его вражеский пилот вряд ли выжил. Но даже если наоборот, рискнуть придется. Найти то, с помощью чего можно подать сигнал – жизненно необходимо. А в такие моменты у Николы еще просыпалось ужасное упрямство.
'Почти добрался и не сумеешь преодолеть последние километры? Сестра тебя засмеет',– парень усмехнулся. Забравшись на бортик, Никола прилип к нему, оглядывая местность. Никакого движения, кроме колыхания травы по колено, не заметил. Медленно, держа оружие наготове, двинулся в ту сторону, где в последний раз видел истребитель.
Обогнув дымящиеся обломки планера, он прошел в направлении на запад около двадцати шагов и увидел то, что искал. Машина лежала, привалившись к опоре бывшей оранжереи. В строении не осталось ни одного целого стекла. Многосегментный купол прогнулся и просел, дверь висела на одном креплении, и казалась посеченной множеством выстрелов. Похоже, ветер что дул здесь весь последний месяц, по силе не уступал действию оружия. Цитадели сумели выдержать такую нагрузку....
Никола осторожно пошел вдоль периметра. Удивительно, но на месте погибших растений пробивались новые. И это была не просто трава Семена культур, которые здесь росли, уже успели дать всходы. Видимо пока ботаники до них еще не добрались. Прошло совсем немного времени и люди были заняты куда более важными делами, чем восстановление какой-то теплицы.
Через десять шагов Никола оказался рядом с истребителем. Обойдя шарообразную машину со всех сторон, он так и не обнаружил чего-то похожего на дверь, но на самой вершине было круглое отверстие, достаточное, чтобы пролезть человеку. Если пилот все еще внутри... Но чтобы забраться на крышу, придется задействовать и руки, и ноги. Никола с сожалением спрятал пистолет за пояс и поставил ногу на один из оставшихся целыми лучиков.
Поверхность оказалась обжигающей, солнце успело раскалить необычный металл. Гладкая поверхность корпуса слегка подавалась под пальцами. Вся она была покрыта мягкими перетекающими разводами с вкраплением красного и зеленого цветов.
'Словно прожилки на камне', – подумал Никола.
Подтянувшись в последний раз, он оказался наверху, и осторожно заглянул в отверстие. Темно как ночью. Почти ничего нельзя различить. Однако, свесившись дальше, парень заметил, что внутри круглая кабина светится. Стенки, расчерченные тонкой голубоватой сетью, слабо мерцали, неровно, не в такт, будто сердце умирающего человека. В этом тусклом свете болтались переплетения проводов. Где здесь искать сигнальную ракету – загадка. Придется лезть внутрь.
Прислушавшись, Никола не уловил ничего подозрительного и юркнул в недра истребителя. Вот кресло пилота – необычной формы, нанимающее половинку яичной скорлупы. Пульт управления и вовсе ни на что не похожий – три панели с множеством мелких ромбовидных клавиш вроде сот, располагались одна над другой перед обзорным экраном. Как прикинул Никола, если снаружи поверхность истребителя выглядела абсолютно непрозрачной, изнутри прекрасно видны часть разрушенной оранжереи и край резервуара.
Ужасно тянуло изучить все подробнее. Никола уже понял, что с устройством знакомого айса эта машина имела мало общего. Подавив искушение, парень приказал себе сосредоточиться на поиске, однако на глаза ничего подходящего не попадалось. Если и были в кабине какие-то отсеки, где хранились инструменты, он их не обнаружил, но обратил внимание, что многие ячейки светящейся сетки были подписаны. Однако, как не пытался, ни слова не смог прочесть. Вроде и буквы знакомые, но словно смотришь на них в отражении.
Неожиданно взгляд натолкнулся на что-то, закатившееся под кресло. Больше всего предмет напоминал черный стержень толщиной в два пыльца и длиной чуть меньше полуметра. Извернувшись, Никола ухитрился достать необычную вещь. Стержень холодил кожу, а его поверхность покрывало переплетение линий и точек. Очень похоже на пластину аккумулятора для ветровой ловушки. Стержень был тяжелым. На самой верхушке по бокам его находилось два углубления серебристого цвета, в то время как сам предмет был черным. Если это какой-то инструмент, трудно понять, как им пользоваться. Мысль об оружии Никола сразу отверг. Хотя всего арсенала клавирцев он не знал, но почти все, что видел прежде, было полупрозрачным. Ну и странно же все это.
Часть 4
Краем глаза Никола уловил движение за пределами истребителя. Тень скользнула мимо оранжереи. Валентина осторожно высунул голову, и почти тотчас же над ним пронесся сноп белых лучей. Вместо того, чтобы спрятаться, парень вывалился из истребителя и сполз по противоположной стороне.
Но стоило высунуть нос из-за угла, как следом тотчас прозвучал новый выстрел.
'Что это за оружие такое?!'
Проследив взглядом, Никола сглотнул. Там, куда попала россыпь лучей, в земле образовалась внушительных размеров воронка с оплавленными белоснежными краями. Окрестная растительность загорелась.
'Девочки!' – скользнула паническая мысль. Стреляли как раз с их стороны. Если это выживший пилот, нельзя позволить ему добраться до них. Придется вылезать и пробиваться. Но пистолет по сравнению с необычным оружием казался детской игрушкой.
Досчитав до трех, Никола рванул вперед. Но уже на первом шаге земля под ногами разорвалась снопом слепящих искр. Он успел отпрыгнуть в сторону. Второй выстрел сбил с ног ударной волной. За разлетающимися кусками земли он почти ничего не видел, но умудрился выстрелить в ответ. На несколько секунд установилась тишина.
Воспользовавшись передышкой, припадая к земле словно пустынный нитт, парень побежал в сторону резервуаров. До цели еще оставалось не меньше двадцати шагов, когда сзади раздался шорох. Не оглядываясь, Никола выпустил несколько очередей. Но в этот момент нечто невидимое сдавило все тело, не позволяя шевелить руками и ногами. Пистолет выпал из несопротивляющихся пальцев, голову сжали железные тиски. Казалось, кости вот-вот переломятся.
Пытка продолжалась еще несколько секунд, а потом все прекратилось. Тяжело дыша, Никола оглянулся. Из-за остатков каменной кладки оранжереи вышел человек с поднятой рукой. Ладонь его была затянута в необычную черную перчатку, лишенную пальцев, покрытую узорами, очень похожими на те, какие были на стержне. Никола нащупал его, каким-то чудом тот все еще остался за поясом.
Мужчина выглядел лет на тридцать. Судя по цвету светлых волос – кварт или квинт. Но какой клавирец станет одеваться в такую странную одежду? На военную форму или на свободные одеяния клавирцев она мало походила. Обтягивающий комбинезон глянцевито отливал темным фиолетом. Тонкие трубки или провода пресекали грудь, и шли к похожему на наушники устройству на голове мужчины. Глаза закрывала не маска, а тонкая полоска блестящего материала, похожего на стекло. Может очки?
