Текст книги "Соблазн (СИ)"

Автор книги: Ксения Кононова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

«I'm on a mission, and it involves some heavy touchin' you…»[10]10
  Моя миссия в том, чтобы долго и возбуждающе прикасаться к тебе…


[Закрыть]

Алексей легонько коснулся пряди светло-пшеничных волос, упавших на лоб, убирая непослушную челку. Наблюдая за неизменной реакцией, следовавшей за его прикосновениями, он запустил пальцы в волосы парня, путаясь в их мягкости. Все еще ощущая его прикосновения на своей коже, Алекс наклонился ближе и задолго до того, как успел подумать над тем, что делает, выдохнул возле его уха «Скучал по мне?». Это была первая фраза за все время их совместного времяпрепровождения, произнесенная им вслух. Еще один преодоленный барьер. Каким-то непостижимым образом тот расслышал ее, и когда слуха Алексея коснулось едва различимое «Очень», тело отреагировало усилившейся эрекцией. Теперь он уже не сбегал, смирившись со своей реакцией, которая тоже не была в новинку и являлась неотъемлемой частью этой игры.

Музыка успела смениться другой, а потом и третьей, но они продолжали танцевать, наслаждаясь бешеным ритмом, и прикосновениями друг к другу. Где-то посреди вечера ди-джей объявил об очередном сюрпризе и откуда-то сверху на всех танцующих начала падать пушистая пена. Это было встречено восторженными возгласами присутствующих на танцполе людей, которые тут же начали обнажаться по пояс. А вот для Алексея сие явление стало не совсем приятной неожиданностью, если не сказать совсем неприятной. Он не был фанатом подобных развлечений. Пытаясь протолкаться среди плотного заслона людей к барной стойке, где окажется в безопасности от этого процесса, Алекс отчетливо ощутил, как кто-то крепко схватил его за руку. Резко обернувшись, он наткнулся на веселый взгляд зеленых глаз. «Ну же, останься. Будет весело» – застыло в них, и пока он колебался, огромное облако пены свалилось прямо на него. Мелодичный смех достиг его слуха секундой до того, как чьи-то пальцы начали освобождать его голову и лицо от этой приставучей дряни. Никогда не выносил чувствовать себя полным идиотом, но отчего-то именно в этот момент ему вдруг стало смешно, и Алексей невольно рассмеялся.

Продолжая стоять на месте, пока парень, тоже смеясь, смахивал с него пену, которая все падала сверху, Алекс не сводил с него глаз. Он в первый раз заметил небольшие ямочки на щеках, которые делали его невероятно забавным и… соблазнительным? Когда все те же длинные и прохладные пальцы случайно прикоснулись к его губам, они встретились взглядами. Что-то неуловимое промелькнуло между ними, и тот нерешительно приблизился вплотную, замерев в паре сантиметров от его губ.

Алексей отчетливо ощутил, как прерывистое дыхание коснулось его лица. Влажное и горячее, смешиваясь с дыханием Алекса, оно скользило по коже и губам, будто уже само по себе было поцелуем. Поцелуй без поцелуя. Парень как всегда предоставлял ему самому сделать окончательный выбор. Прежде, чем мозг смог хоть как-то отреагировать на происходящее, глаза казалось, остекленели, а сердце сейчас билось не в груди, а где-то в области шеи. Остальные реакции организма тоже не заставили себя долго ждать.

«Нет! Это неправильно! Этого нельзя делать! Просто невозможно!» – замигала ярко-красная лампочка в мозгу. Этот барьер для него казался непреодолимым. Одно дело просто прикасаться в танце, а совсем другое целовать его. Ощущение сродни черной дыре все отчетливее засасывало внутрь, и он не был уверен, что ждет с обратной стороны. Парень интуитивно уловил его замешательство и сделал шаг назад. В глазах застыло виноватое выражение. Алексей почувствовал, как тот медленно убрал руки, и через мгновение парень смешался с толпой.

Застыв как каменное изваяние, Алекс не мог сделать ни шагу. Внутри не было облегчения. Были лишь растерянность, неудовлетворение и разочарование. Протолкавшись к барной стойке, он заказал порцию коньяка. Затем еще одну. И еще… Но алкоголь не брал его. То количество адреналина, которое сейчас струилось по венам вместо крови, не давало коньяку опьянять разум. Он решительно схватил пальто в гардеробной, направляясь к выходу, и с силой пнул ногой входную дверь.

Весна началась точно по графику. Вечер был тихим и спокойным. Последние остатки ледовой корки трескались, превращаясь в убегающую куда-то воду, и Алексей не мог не ощущать, что эти изменения происходят не только в природе. Он вышел к проезжей части и поймал такси. Дома, не раздеваясь, первое, что он сделал, это извлек бутылку водки из холодильника и, открыв ее, начал пить прямо из горла.

– Гребанный дозатор, – прорычал Алекс, со стуком поставив бутылку на стол и пытаясь ножом вытащить эту раздражающую деталь.

Как далеко он может зайти в своей игре, прежде чем поймет, что это уже слишком далеко? Сегодня ему достаточно было лишь придвинуться на миллиметр ближе, чтобы дать понять, что он тоже этого хочет… Хочет?! Нож соскользнул, и его лезвие прошло по пальцу, оставляя на нем кровоточащий порез.

– Блядь!

Алексей с яростью отшвырнул нож. Тот ударился об стену и с глухим звуком упал на пол. Следом за ним на пол полетели подставка со штопором и открывалками и миска с фруктами. Тяжело дыша, он сжал челюсть и закрыл глаза. Но даже так Алекс все еще продолжал видеть перед собой красивое смеющееся лицо с забавными ямочками на щеках, обрамленное светло-пшеничным ореолом мягких и непослушных волос. Продолжал ощущать его дыхание на своих губах. Это ведь всего лишь игра, не так ли? Каким-то образом ему все-таки удалось выковырять дозатор. Он залил водкой порез, а остальное содержимое бутылки отправилось в желудок. Дальше была тьма, липкая и дурманящая.

Следующее, что он смог различить, была невыносимая боль в спине и шее. В холодном свете, льющемся из незашторенных окон, легко угадывался наступивший новый день. Алексей обнаружил себя лежащим в джинсах на диване, а вокруг живописно валялись пустые бутылки из-под всего алкогольного запаса, имеющегося в доме.

Он пропустил какую-то вечеринку? Ветров попытался встать, но нарушение координации движений было налицо. Очевидно, желудок выглядел ничем не лучше своего хозяина, потому что стоило Алексею зашевелиться, как все выпитое им, накануне, попыталось вернуться назад. Он едва успел добраться до туалета. Господи, последний раз с ним такое было лет в восемнадцать, наверное. Сколько же он вчера выпил?

Когда рвотные спазмы понемногу отпустили, Алекс забрался в душ и включил прохладную воду. Уткнувшись лбом в ледяную кафельную стену, он чувствовал капающие с волос и стекающие по коже освежающие ручейки воды. Вместе с этим ощущением мозг дозировано начал выдавать отрывки вчерашнего вечера. Алексей несильно стукнул кулаком по стене. Высокий барьер. Слишком высокий. Практически непреодолимый. Или…нет?

Всю субботу он прошатался по квартире, изнывая от болезненного состояния, будто раненый зверь, и не находя себе места. Алексей не мог до конца определить природу своего состояния. Что так сильно мучило его? То, что его почти поцеловал незнакомый парень (хотя определение «незнакомый» уже едва ли подходило под его описание) или то, что ему на какую-то долю секунды тоже этого захотелось, но он не смог переступить эту черту? Не к этому ли все шло с самого начала? Значит ли это, что… Уму непостижимо! О чем он только думал, когда все это затевал?

Но зеленые глаза, взгляд которых был красноречивее любых слов… Светлая и искренняя улыбка… Мягкие пряди волос между его пальцев… Осторожные и прохладные прикосновения к его коже… Он просто не мог выбросить это из головы. Кое-как дождавшись вечера, Алексей силой заставил себя лечь в постель и даже не смотреть в сторону входной двери. Он не пойдет сегодня в «Соблазн». Как и в любой другой вечер. Сейчас лучшее время остановиться. Алекс ворочался до трех ночи, борясь с новой разновидностью ломки. Когда у него успела развиться столь сильная зависимость? Нет, конечно, нет. Она не развилась. Она всегда была. С их самой первой встречи. Заснуть Алексею удалось только под утро.

Проснулся он уже после полудня и с чугунной головой. Казалось, что и не спал вовсе, а всю ночь дрова рубил. Отражение в зеркале выглядело пугающим. Хотя подобное ему уже приходилось видеть раньше, но не на своем лице, а на лице Никиты после его депрессионных спадов.

– Какого хрена с тобой происходит, Ветров? – этот риторический вопрос, обращенный к своему отражению, ни на шаг не приблизил его к правильному ответу.

Собрав себя в кучу, он оделся и, натянув солнцезащитные очки, направился к ближайшему супермаркету. Так уж вышло, что большую часть его покупок сегодня составляло пиво, остальной частью были полуфабрикаты. Куда бы он ни шел, что бы он не делал на протяжении дня, Алексей все думал и взвешивал. Взвешивал и думал.

Думал, когда небо на западе окрасилось розово-пурпурным цветом. Взвешивал, когда натягивал джинсы и голубую футболку с длинными рукавами. Опять думал, когда вызывал такси, и опять взвешивал, когда стоял у входа в «Соблазн». Что же случилось с его жизненным кредо «Хватит размышлять. Просто действуй»?

Сколько он простоял там, продолжая накручивать себя, Алексей не знал, но в следующую секунду он решительно открыл дверь и вошел внутрь. Трижды просканировав взглядом помещение и так и не обнаружив того, кого искал, Алекс облокотился на барную стойку и заказал себе пива. Прошло минут двадцать, а нервы уже были ни к черту. Зачем он вернулся? Чего он хочет этим добиться?

Ветров продолжал скользить взглядом по толпе, пока не наткнулся глазами на какого-то стероидного качка в одной из темных ниш недалеко от стойки. Тот уперся одной рукой в стену, загораживая своей спиной кого-то, кто стоял в этой самой нише. От нечего делать Алексей наблюдал за ним, но когда из-за плеча того мелькнул знакомый ореол светлых волос, красная пелена накрыла его глаза.

Хватит размышлять. Просто действуй!

Не заметив, как преодолел разделяющее их расстояние, он резко втиснулся между ними, предостерегающе глядя незнакомцу в глаза, и угрожающе процедил:

– Он со мной.

Несколько секунд они, замерев, обменивались буравящими взглядами. Видимо, во взгляде Алексея блеснуло нечто, что заставило того убрать руку и сделать шаг назад.

– Остынь, мужик, – наконец, усмехнулся он. – Мы просто разговаривали.

Алекс почти до беспамятства хотел, чтобы тот начал драку. Так у него хотя бы был шанс выплеснуть наружу то, что давно искало выхода. Но к его огромному разочарованию мужчина просто развернулся и смешался с толпой. Ощущая затылком на себе пристальный взгляд, Алекс сделал глубокий вдох и повернулся лицом к «спасенному».

– Это что?… Было только что? – вырвалось у парня, а на лице застыло выражение искреннего удивления.

Алексей несколько мгновений смотрел в его светлые зеленые глаза. А затем каким-то бессознательным жестом прикоснулся ладонью к щеке и, в следующий момент, не давая себе времени на раздумья, склонился над его лицом. Замер в сантиметре от него, будто из последних сил хотел найти возможность повернуть назад. Но когда его кожи вновь коснулось уже знакомое прерывистое дыхание, он слегка нервно облизнул свои губы и, наконец, переступил тот самый непреодолимо высокий барьер.

Этот поступок был сродни прыжку в пропасть с отвесной скалы. Внизу ждала черная неизвестность, но желание полета превысило страх разбиться. Прижавшись к его губам, Алекс вновь замер. Но когда он ощутил, как тот моментально подался вперед и ответил на поцелуй, как прохладные пальцы, проникшие под футболку, сейчас касались обнаженной кожи спины, у Алексея окончательно снесло крышу. Будто внутри прорвало какую-то невидимую плотину.

В соблазне, источаемом этим парнем, для Алекса была особая мучительная сладость. Сладость от близости греха. Близости запретного удовольствия. Чего-то нового, что оказалось достаточно сильным, чтобы взбудоражить его. В этот раз, как и прежде, его ждал проигрыш в очередном неравном бою с этим соблазном. И хотя каждый раз ему приходилось переступать какую-то внутреннюю черту, идти на сделку с совестью, он не мог опровергнуть тот факт, что в конце концов получал именно желаемое и оно того стоило.

Было в этом поцелуе что-то, чему он даже не мог подыскать определения. Нечто болезненно-возбуждающее, абсолютно животное, дикое и уж точно отличное от поцелуя с женщиной. Полностью поддавшись своим эмоциям, Алексей перестал воспринимать окружающий мир с его звуками и ощущением времени. И, конечно же, не мог видеть, как в нескольких метрах от них замер мужчина с выражением глубочайшего шока на лице.

Олежка с отвисшей челюстью наблюдал как его друг, который всю свою сознательную жизнь был натуральнее всех натуралов вместе взятых, сейчас засовывал язык в рот какому-то парню. Но когда ему удалось внимательнее рассмотреть еще и парня, то Олежке показалось, что наступил Конец Света. Дмитрий Гришаев, их новый внештатный журналист и сын одного из самых главных спонсоров их издания вряд ли был лучшей кандидатурой для Алексея, чтобы решить сменить ориентацию.

Глава 5

Soft focus for full appeal, pictured as flawless

No conteхt for self esteem, I'd be pushed to give your love on that

As far as the eye can see: too much perfection

Pure substance for want to be esteem, keeps you beating to a click-track heart[11]11
  Мягкая сосредоточенность для более полного призыва изображена так безупречно.
  Нет никаких условий для самооценки; меня подтолкнули, чтобы отдать за это твою любовь.
  Все, что попадает в глаза – это слишком много совершенства.
  Какое-то чистое вещество, которое хочет добиться уважения
  Заставляет биться это хитроумноe сердцe.


[Закрыть]

Sneaker Pimps «Loretta Young Silks»

Понедельник начался с ощущения жуткого похмелья и не менее жуткой головной боли. Домой он вернулся только в три ночи и спал всего около четырех часов. Естественно, этого было недостаточно для восстановления организма. Приведя себя в божеский вид, Алексей оделся, вновь натянул солнцезащитные очки, благо день выдался солнечным, и вызвал такси. Забирать свое авто в таком состоянии не представлялось возможным, поэтому он решил сделать это после работы.

Добравшись до офиса и поднявшись на лифте на нужный этаж, Алекс направился прямиком к автомату с кофе. Черный и без сахара. Пока он пил первую порцию, автомат уже готовил ему следующую.

– Тяжелая ночка была?

Никита оперся на стенку рядом. Алексей перевел взгляд на безупречно-белый джемпер своего друга и лишь безмолвно кивнул, поморщившись от очередного приступа головной боли.

– Да уж, выглядишь паршиво, – усмехнулся тот. – В твоем возрасте ночные тусовки не проходят бесследно.

– Еще одно слово, – мрачно предупредил его Алекс, – и будешь сегодня сам разгребать все дела.

– Ага, мечтай, – хмыкнул Ник. – И кто она? Блондинка? Брюнетка?

Перед глазами Алексея застыла картинка, раскрашенная богатой палитрой эмоций и ощущений. Чьи-то пальцы мягко скользят по его коже, путаются в волосах, пока губы оставляют следы на его шее и губах. Все то, что интересует его друга. За одним маленьким исключением. Это была не блондинка, а блондин. Ветров нервно скомкал одноразовый стаканчик и бросил его в урну.

– Откуда такой живейший интерес к моей личной жизни? – поинтересовался он, взяв вторую порцию и направившись по коридору к своему кабинету.

– Да ладно, – догнал его Никита. – Раньше тебе рот нельзя было закрыть, пока ты не расскажешь о своей очередной победе. Откуда вдруг такая таинственность?

– Времена меняются, – философски заметил его друг, на ходу распахивая дверь в кабинет Павла. – Пал Палыч, наш чудо-мальчик еще не появлялся?

Тот отрицательно покачал головой, прикрыв ладонью трубку телефона.

– Отлично, дашь мне знать, когда произойдет это явление народу. Хочу лично познакомиться с нашей драгоценностью. И заодно подготовь все необходимые бумаги на подпись.

Захлопнув дверь, Алексей двинулся дальше в направлении своего кабинета.

– Слушай, ты может, влюбился, наконец? – не отставал Никита.

Алекса непроизвольно передернуло от этих слов.

– Ты с возрастом превращаешься в клинического романтика, – парировал он, открывая дверь к себе и оставляя ее открытой для преследующего его сегодня друга.

Ветров снял пальто, повесив его на вешалку, и закатал рукава серо-стальной рубашки, поверх которой была одета жилетка с геометрическим рисунком. Несколько секунд разглядывая разложенные у него на столе папки с документами и определяя фронт работ на сегодня, он не спеша допивал кофе.

– В любом случае, когда созреешь, я с удовольствием с ней познакомлюсь. Уверен, буду, как всегда, приятно сражен твоим выбором.

– Не сомневаюсь, что так и будет, – пробубнил Алексей, усаживаясь за стол и живо представив себе эту картину.

Звук нового входящего сообщения на мобильном телефоне на миг отвлек Никиту от разговора, чему его друг был несказанно рад.

– Так, меня уже хотят. Все, пошел я поработаю, потом договорим, – на ходу бросил он, выходя из кабинета.

– Непременно, – натянуто улыбнулся Алексей. – Через час собираемся на планерку, – напомнил он, перед тем как дверь его кабинета захлопнулась.

Они с Никитой знали друг друга уже много лет, настолько много, что достаточно неплохо разбирались в настроениях и состояниях души друг друга. Только вот на этот раз его друг и понятия не имел, что на самом деле происходит с Алексеем. Как, впрочем, и он сам. Алекс прекрасно отдавал себе отчет (во всяком случае, на трезвую голову и при свете дня) в том, что его «игры» с каждым разом заходят все дальше и что, вполне возможно, он уже давно пропустил свою точку возврата.

От этих мыслей головная боль только усилилась, и Ветров попытался отвлечься от них, сосредоточившись на работе. Когда через какое-то время дверь в его кабинет приоткрылась, и он заметил Наталью с Олежкой, Алексей понял, что уже пролетел час, и пришло время для их еженедельной «пятиминутки». Вскоре появился Никита, не хватало только единственно-недостающего звена – Павла. Алекс набрал его номер и подождал, пока длинные гудки превратятся в голос начальника по отделу кадров, но тот все не отвечал. Скользнув глазами по лицам коллег, он заметил обращенный в свою сторону несколько непонятный пристальный взгляд Олежки. Прикрыв трубку ладонью, он вопросительно приподнял бровь:

– Ты что-то хотел, Олег?

Тот слегка вздрогнул, будто очнулся от своих мыслей, и слишком поспешно отрицательно покачал головой. Так и не дождавшись ответа на том конце провода, Алексей положил трубку.

– Ладно, давайте начнем. Думаю, наш Пал Палыч скоро подтянется, – он присел на краешек стола и сложил руки на груди, – Наташа, чем порадуешь?

– Ну, вообще-то есть чем, – улыбнулась она. – Как вы знаете до небольшого юбилея нашего издания осталось чуть больше месяца. Сегодня окончательно решится вопрос о месте его проведения, остались практически формальности, которые я планирую в течение дня уладить. После этого можно высылать приглашения, чем я тоже планирую заняться на этой неделе. Олежка уже показал мне образцы, они как всегда креативны…

– И гениальны, – вклинился Олег.

Наталья согласно улыбнулась:

– И гениальны, так что тут тоже никаких проблем.

– А что насчет самого мероприятия, – поинтересовался Алексей.

– Как мы и решили, будет организован фуршет, розыгрыш призов среди подписчиков и выступление звезд. Я уже договорилась с продюсерами практически всех интересующих нас.

– Отлично. По поводу апрельского выпуска, какие есть вопросы?

– Ну, трудимся в поте лица, – отозвался Никита. – На днях ребята едут в Прагу, обещают как всегда сногсшибательный разворот. Марья Захаровна в экстазе, что мы наконец-то нашли нового сексопатолога и ей больше не придется тянуть на себе раздел «Секс и здоровье». Снежанна в поисках последних сплетен из жизни великих и скандальных мира сего… В общем, работаем, – подытожил он.

– У меня есть кое-какие идеи по поводу обложки, – вклинился Олежка. – Я уже попросил нашего фотографа Матвея сделать несколько промофото, позже обязательно…

Олег не успел закончить свою мысль, потому как дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появился Павел.

– Прошу прощения за опоздание. Алексей Петрович, вот подготовленные документы на подпись, – он протянул папку Алексу, – и вы просили дать знать, когда появится наш новый внештатный журналист.

– Замечательно, – губы Ветрова скривились в ухмылке, – зови нашу прелесть сюда, заодно познакомим его с коллективом, – он взял документы из рук Павла и, обойдя свой стол, склонился над ними, пробегая взглядом содержимое.

– Дмитрий, проходите, – Казанцев кивнул куда-то в сторону и вошел в кабинет, а через минуту на пороге появился молодой человек в джинсах и расстегнутой черной кожаной куртке.

Когда Алексей оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на их долгожданного нового сотрудника, ему показалось, что Ад восстал и теперь впереди без сомнения ждут все его семь кругов, потому что первый уже только что начался. На пороге замер тот самый парень, который всего каких-то восемь часов назад касался его шеи и губ своими губами и на поцелуи которого он с готовностью отвечал. Еще чуть-чуть и под Алексеем, несомненно, разверзнется зияющая дыра в тартарары, в которую он сейчас с превеликим удовольствием и провалился бы, чем стоять как парализованный.

В этот момент ему стал хорошо понятен смысл фразы «И вся жизнь промелькнула перед его глазами». Только мелькающей оказалась не вся жизнь, а всего лишь последний ее месяц. Картинки подобно вспышкам, сменялись одна за другой, услужливо напоминая о том, что его связывало с этим молодым человеком.

Очевидно, то же самое происходило и с ним. Те несколько мгновений, которые они изумленно смотрели друг на друга, показались часами. Всего в одну долю секунды это все перестало быть игрой и обрело слишком реальные очертания. Обрело плоть, кровь и даже имя. И имя ему было…

– Дмитрий Гришаев, прошу любить и жаловать, – произнес Павел, представляя их нового сотрудника.

Дима с трудом нашел в себе силы отвернуться и, обратив внимание на остальных присутствующих в кабинете, рассеянно им улыбнулся. Казанцев по очереди назвал имена и занимаемые должности, которые тот едва ли успел запомнить и, наконец, повернулся к мужчине за столом, превратившемуся в каменное изваяние.

– Это Алексей Петрович Ветров. Отец, царь и бог издания, – проговорил Павел, указав на Алекса.

– Рад знакомству… Алексей Петрович, – сознание Дмитрия еще не до конца оправилось от серии коматозных приступов, но он протянул руку для рукопожатия.

– Взаимно, – кивнул тот и коротко ее пожал.

Только вот Дмитрий помнил ощущение этих рук не таким сухим и безличным. Именно эти руки не далее, чем вчера заставляли его кожу покрываться мурашками. Именно эти пальцы путались в его волосах… Продолжать эту логическую цепочку не стоило. Особенно здесь и сейчас. Но с другой стороны, теперь у него была возможность взглянуть на него при дневном свете и то, что он видел, заставляло его сердце неосознанно пропускать удары.

«Он тебе явно не по зубам. На что ты надеялся?» – пронеслось в отчасти функционирующем мозгу. Рассчитывать на какое-либо продолжение теперь было бы инфантильностью даже для Димы.

Никто не уловил ничего особо необычного в происходящем, кроме Олежки, который все это время просидел, будто в ожидании взрыва водородной бомбы. Переводя взгляд с одного лица на другое, он искренне жалел обоих мужчин. Это был не лучший способ официального знакомства, особенно после того, свидетелем чего он стал вчера. Алексей произнес несколько односложных предложений, сутью которых было, что Дмитрий теперь под шефством Никиты и тот ему все объяснит, затем подписал документы и быстренько свернул планерку, отправив всех по рабочим местам.

На протяжении всего рабочего дня Алекс старался не покидать своего кабинета, опасаясь случайно столкнуться с Димой. Это было глупостью и ребячеством, но он даже представить себе не мог как теперь ему себя вести с ним. Шок успел смениться растерянностью, которая привела к внутренней панике и злости на себя самого. Это как же его угораздило ввязаться в это? Да еще и с кем? С сыном Гришаева! Да уж, жизнь над ним посмеялась вдоволь. Еле дождавшись вечера, он схватил свое пальто и отправился на такси к Петровичу в мастерскую за своим автомобилем.

Петрович был человек слова, и его красавица действительно выглядела как новая. Ничто не указывало на полученные недавно повреждения. Перебросившись парой фраз, поблагодарив своего автомеханика и расплатившись за ремонт, Алексей уже собирался забраться в салон, как невдалеке заметил знакомый ему Шевроле с вмятиной на левом крыле. Через мгновение из авто выбралась та самая блондинка, которую он помял в пятницу. Короткое ярко-красное пальто, высокие черные сапоги на шпильке, светло-пшеничные волосы заплетены в косу.

Алексей захлопнул дверцу и направился к девушке.

– Добрый вечер, Анна, – подойдя ближе, приветственно улыбнулся он.

Девушка непонимающе взглянула на него, но затем на ее лице мелькнуло узнавание.

– Добрый, – кивнула она, – вы же не думали, что я не воспользуюсь вашим щедрым предложением?

Ветров вновь смотрел на нее во все глаза и поражался той очевидной схожести. Даже челка, скрывающая часть лба и контур губ… Поймав себя на этой мысли, он силой заставил выбросить из головы все, что произошло с ним за последнее время.

– Отчего же? Как-раз-таки наоборот, думал, вы его проигнорируете, – произнес он. – Я как раз забираю свой автомобиль и с удовольствием подброшу вас домой.

Девушка слегка растерялась, но Алексей добавил:

– Все-таки это моя вина, что вы временно лишились своей машины, поэтому я просто не могу позволить вам тратиться на такси. А в общественном транспорте полно непонятных личностей…

– Ну, одной явно меньше, вы же здесь, – парировала Анна, взглянув на него.

Алекс усмехнулся.

– Тем не менее, окажите мне услугу.

– Хорошо, – через некоторое время кивнула она, – только мне нужно не домой, а к ресторану «Нобель». И в этот раз вы будете внимательней следить за дорогой.

– Обещаю, – обворожительная улыбка хищника расплылась на его лице.

– Ну, я думаю, через неделю все будет готово, – подошел к ним Петрович, вытирая руки о какую-то промасленную тряпку.

– Петрович, дорогой, – повернулся к нему Алексей, – мы же не можем так надолго лишать личного транспорта такую красивую девушку.

Тот усмехнулся, почесал затылок и, осмотрев вмятину еще раз, наконец, проговорил:

– Ладно, постараемся вложиться дня в три-четыре.

– Отлично! – Ветров повернулся к Анне. – Мы едем?

– Если через несколько дней я за ней не вернусь, – повернулась девушка к Петровичу, – запомните, что последний раз вы видели меня живой и здоровой с ним, – она указала на Алексея.

– Очень остроумно, – распахивая перед ней дверцу своего Ауди, ядовито заметил Ветров.

Подождав пока девушка забралась внутрь, он захлопнул дверцу и, обойдя авто, сел за руль. Ресторан, к которому она попросила ее подбросить, находился в противоположной стороне от его дома, но обещание есть обещание. Какое-то время они ехали молча.

– Давно в разводе? – поинтересовался он между делом, когда они стояли на очередном светофоре.

Анна машинально взглянула на свои руки.

– Вы это к чему?

– Завожу светскую беседу, – пояснил Алекс, надавливая на педаль газа.

– Исправьте меня, если я ошибаюсь, но… – начала было она.

– Просто у вас еще след от обручального кольца не сошел, – пожал он плечами, – соответственно, вы либо просто сняли его, либо сняли потому, что в разводе. Вот и решил поинтересоваться.

– Уже почти пять месяцев, – просто проговорила девушка.

– А в ресторане вас ждет…

– Деловая встреча. А вы что, почву пытаетесь зондировать? – Анна вопросительно приподняла бровь.

Алексей засмеялся.

– В какой-то мере. Просто хотел тоже пригласить вас как-нибудь поужинать. В качестве все той же моральной компенсации, – быстро добавил он.

«Господи, какого хрена я делаю?» – пронеслось в его мозгу. К счастью, они успели подъехать к ресторану прежде, чем он успел предложить ей что-нибудь еще. Как то поехать к нему домой, или выйти за него замуж.

Поблагодарив Алексея, Анна вышла из машины, а затем наклонилась и произнесла:

– Если я решу принять и это ваше предложение, я обязательно вам перезвоню, – улыбнулась она и захлопнула дверцу.

Ветров усмехнулся и, проследив пока девушка не скрылась за дверями ресторана, вырулил на дорогу. Весь салон пропитался ее сладким парфюмом. Алекс приоткрыл окно и сделал радиоволну громче, чтобы она смогла заглушить его собственные мысли.

Утро вторника напомнило ему о все том же круге первом, с которым ему очевидно придется теперь сталкиваться повсеместно. Когда он зашел к Никите, то наткнулся там на Диму, с которым они обсуждали концепцию статьи. Проронив нечто «Я загляну позже», он поспешил быстренько ретироваться прочь. На протяжении дня, куда бы он ни шел, он везде сталкивался с ним. В коридоре, возле автомата с кофе, даже в туалете…

Насколько Алексею было известно, то смысл внештатного сотрудника заключался в том, чтобы заниматься своей работой дома, а не болтаться в офисе. Он стоически пережил вторник, но в среду и четверг все повторилось опять. То он черновик приносил Никите, то они меняли концепцию, то еще что-то… Алексей с каждым днем становился все мрачнее и раздражительнее, пока в один прекрасный момент в дверь его кабинета не раздался настойчивый стук.

– Да? – Алекс стоял у окна и рассматривал слайды с промофотографиями, которые ему еще утром принес Олежка и настоял, чтобы тот до обеда обязательно отобрал наиболее удачные.

– Нам нужно поговорить.

Алексей и не заметил, как первый круг Ада плавно сменился вторым. На пороге стоял Дмитрий.

– По всем интересующим вопросам обращайтесь к Никите. Он у нас главный редактор, – не удостоив того взглядом и продолжая изображать неимоверную занятость, проговорил Алексей.

– Ты избегаешь меня.

«Действительно, какой смысл обращаться на «Вы» после того как мой язык побывал у него во рту? Причем не единожды».

– Если ты не заметил, я сейчас немного занят.

– Да посмотри на меня, наконец, – не выдержал Дмитрий.

Алексу стоило неимоверных усилий заглянуть в зеленые глаза, но ни один мускул не выдал его внутреннего напряжения, когда он это сделал.

– Ты избегаешь меня, – повторил парень.

– Нет, – достаточно ли убедительно это прозвучало?

– Это был не вопрос, – Дима сделал шаг ближе. – Послушай, ладно… между нами было…что-то, но ты же не предложение руки и сердца мне сделал…

Тяжелый и мрачный взгляд, будто у дикого загнанного зверя, был ему ответом.

– Если… Если в этом вся проблема, я могу уйти…

– Да, сделай одолжение, у меня много работы, – Алекс обошел стол, будто тот был способен спрятать его от самого себя.

– Я имел в виду уволиться, – осторожно уточнил тот.

Алексей уперся руками в стол и метнул яростный взгляд на Диму.

– Ну, уж нет! Ты взялся за эту работу и будешь ее делать! Ты понял меня? У нас выпуск на носу и абсолютно нет времени на твои детские выходки!

– Детские? – не веря своим ушам, переспросил Дмитрий. – Это я что ли шарахаюсь по углам, стоит мне заметить тебя в противоположном конце коридора? – голос стал на полтона выше и в нем явно проскакивали возмущенные интонации.