Текст книги "Любимый цветок... ромашка?! (СИ)"

Автор книги: Ксения Ильина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 28

Я едва успела закрыть уши, когда с дикими криками на поляну вломилась часть команды, оставшаяся на берегу. Радость, неверие… кто-то уже потирал руки и прикидывал, на что можно потратить свою часть богатства. Ни у кого даже мысли не возникло оставить чужое сокровище. Что же, пираты есть пираты… Да и правильно было кем-то сказано: «Надо было лучше ныкать!». Что удивительно, про бочки тоже никто не забыл. Матросы, радостно пыхтя, вытаскивали сундуки и по трое, а то и по четверо, перетаскивали на берег.

В ящиках оказались бутылки с ромом, портвейном и много чем еще. Наличие спиртного еще больше воодушевило пиратов. Однако Лонгран довольно быстро спустил всех с небес на землю. Оно и к лучшему. Негоже в плавании терять бдительность, но и не отметить такую находку тоже нельзя. В любом случае, последнее слово будет за капитаном.

Солнце клонилось к горизонту. Наступал вечер, а отряд, отправившийся на поиски пресной воды, до сих пор еще не вернулся. Меня это беспокоило, но, кажется, только меня. Все остальные были в нетерпении, так хотелось поскорее перевезти сокровища на корабль и отметить их неожиданную находку.

Наконец, в наступающих сумерках среди деревьев мелькнул белый камзол. На берег вышли уставшие, взмокшие матросы. Впереди, как и положено, шел Райен. Он устал, пусть и прекрасно скрывал это, но я заметила.

– Вода есть. Не так близко, как хотелось бы, но есть, – сказал капитан, как только вновь прибывшие подошли к нашему костру.

– Э! А чего это вы? – недоумевая, спросил Ник, оглядывая нас и натыкаясь на не в меру довольные рож… лица.

– Капитан, – обратился к Райену Лонгран, поднимаясь с песка и жестом предлагая пойти за ним.

Что же потом началось… В третий раз сундуки и ящики были показаны остававшейся на корабле части команды. А когда кто-то спросил, кто же нашел эту прелесть, я сбежать не успела. Оправдания про то, что это случайность и лишь счастливое стечение обстоятельств, не помогали. Меня потащили праздновать.

Всем, кроме вахтенных, было разрешено немного выпить за столь удачный улов. Лонгран сурово за всеми нами наблюдал. Я отказывалась, как могла. В итоге, вроде как, оставили в покое.

Мы сидели небольшой компанией в трюме. Матросы травили смешные и не очень байки. Настроение у всех было приподнятое. В какой-то момент Майк отвлек меня, уже даже и не помню, на что. Когда вновь повернулась и прилично отпила из кружки, дабы немного охладиться, закашлялась. Вместо воды мне подлили спиртное. Из глаз брызнули слезы. Горло зажгло огнем, а в животе стало разливаться приятное тепло. После того, как я смогла восстановить дыхание, стало совсем весело и радужно. В голове одновременно шумело и царила полнейшая тишина.

– У-у-у, Риан. Да ты совсем пить не умеешь! – меня по дружески хлопнул по спине абсолютно трезвый Ник.

– На… ну? – спросила я заплетающимся языком.

– Майк, Ник, пожри вас Кракен!!! – Воскликнул Джей, – я же просил!

– Это не мы, ответил младший из братьев.

– Это я, – гоготнул Сэм. – Надо же было молокососу расслабиться.

Грянул хохот. Мне же в голову пришла просто чудесная идея. И я тут же поспешила приступить к ее выполнению. Встать получилось далеко не сразу, да и то только с помощью Джея.

– Ты куда? – спросил он.

– Я… туда, – махнула рукой в сторону трапа. – Ба… ик… баиньки.

– Точно? – подозрительно продолжал друг.

– Да-а.

Пошатываясь, таки выбралась на палубу. На свежем морском воздухе, как ни странно, меня разморило еще больше. Жаль, что тогда я этого не осознавала. Пришедшая в пьяную голову идея затмила все здравые мысли. Шла на тусклый свет, словно мотылек, летящий на огонь против бушующего ветра. Дважды, вроде как, меня заносило не в ту сторону, но в конце концов я достигла своей цели. Дернув ручку, без стука, но достаточно громко ввалилась в каюту.

– Риан? – Райен вскочил с кресла и удивленно посмотрел на меня. От быстрого движения полы расстегнутой рубашки разошлись в стороны, обнажив крепкую мужскую грудь. Как же он прекрасен!

Я не смогла устоять перед соблазном. Да и не хотела. Три шага от двери до кресла дались мне с трудом. На последнем вообще споткнулась и, если бы не руки, подхватившие меня, полетела бы на пол.

– Ари, что ты… – Райен нахмурился, принюхавшись. – Кто это сделал?!

– О ч-чем ты? – я обвила руками его шею и прижалась крепко-крепко.

– Арианна, кто тебя споил?

– Разве т-тебя т-только это сейчас вол-волнует? – я прижалась еще теснее.

Запустив пальцы в его распущенные волосы, легко потянула на себя. Райен не сопротивлялся. Его губы нежно коснулись моих, а руки, до этого удерживающие меня за плечи, скользнули вниз и удобно устроились на талии.

Мне же хотелось большего! Сердце грохотало в ушах. Кровь прилила к лицу. Ощущения обострились до предела. Оставив в покое волосы Райена, переместила свои ладони ему на грудь, а потом и еще ниже. Кончиками пальцев, не прерывая поцелуй, начала ласкать мягкие густые волоски внизу живота.

– Ари, стой. Не нужно этого делать. Не сейчас и не в таком состоянии.

– Почему? – обиженно протянула я после того, как Райен отодвинул меня от себя.

Вновь потянулась, прижалась крепко-крепко. Руки снова запутались в густых смоляных волосах, слегка массируя затылок. Райен издал глухой стон и на этот раз сам потянулся к моим губам. Этот поцелуй разительно отличался от предыдущего. Резкие движения, сила и напор, но без грубости и боли. Я тонула в новых ощущениях, отдавала всю себя, внутренне ликуя. Выпитое дурманило, подстегивая зайти дальше. Мой капитан больше не сопротивлялся. Его губы, оставляя влажный след, медленно смещались от моих губ по шее все ниже и ниже. Мои руки метались, нежно поглаживая то грудь, то живот, то плечи Райена. Когда же его губы коснулись впадинки между ключицами, не сумела сдержать тихий стон. Мое тело накрывало жаркой волной. И виновато в этом было уже не спиртное.

Я даже не заметила, как мы оказались рядом с кроватью. Руки мужчины помогли мне опуститься на покрывало. На миг открыв глаза, встретилась с абсолютно черным взглядом, на дне которого полыхало пламя.

– Райен, – протянула я, на что тот как-то грустно усмехнулся.

– Ари, – он неожиданно напрягся, а после серьезно посмотрел на меня, – позови меня еще раз, – и, помедлив, добавил. – Скажи Доминик.

– Доминик, – не раздумывая ни секунды, прошептала, почти простонала я.

Ответом мне был глухой рык и отчаянный глубокий поцелуй, заставивший меня забыть обо всем на свете. А потом все резко закончилось. Райен, встрепанный, с горящими глазами оказался далеко, а я не могла пошевелиться, спеленатая одеялом, словно малое дитя.

– Я не могу так с тобой поступить. Арианна, ты достойна лучшей ночи любви. Поверь мне, она будет, и ты ее не забудешь. Но, повторюсь, сейчас не время и не место. А теперь спи, – я начала вырываться, извиваться, но тщетно. Мне послышалось или Райен действительно добавил? – Надеюсь, ты не вспомнишь сегодняшнюю ночь.

Глава 29

Утро наступило резко и довольно болезненно. Голова гудела. Свет, едва проникавший сквозь сомкнутые веки, был до крайности неприятен. Во рту пересохло, а в горле стоял неприятный ком. Вокруг было тихо, не считая размеренных ударов волн о борт да отдаленных голосов.

– Проснулась? – раздался спокойный негромкий голос.

В ответ я лишь промычала, осторожно повернув голову. С большим трудом разлепила глаза. Все плыло и двоилось. Получилось разглядеть лишь темный силуэт.

– Мда. Пить тебе точно нельзя. На-ка, – мою голову приподняли, а в губы ткнулась, видимо, кружка. В горло полилась живительная влага. Правда вкус у нее был горький и терпкий. Я скривилась, – Страдай, Риан. Сам виноват.

– Вообще-то нет, – прохрипела я, приоткрывая один глаз.

Я лежала на своей койке, а передо мной сидел Джейсон и насмешливо улыбался. Он надо мной еще и потешается! Руки зачесались отвесить ему подзатыльник. Даже потянулась, но уж очень голова болела.

– Как я тут оказалась?

– Тебя кэп принес, когда Лонгран отбой скомандовал.

И тут я, как мне казалось, все вспомнила. Стыд и смущение накрыли удушливой волной. Отчетливо ощутила, как начало пылать лицо. Несмотря на чувства, мной испытываемые, перед глазами раз за разом появлялся Райен с горящими черными глазами и растрепанными волосами. Кончики пальцев закололо от нестерпимого желания вновь прикоснуться к нему.

– Э-э? – промычал Джей, недоуменно глядя на меня.

– Эгэ-э, – протянула я в ответ, с головой накрываясь одеялом.

Что я натворила? И натворила ли вообще… Почему под одеялом нельзя жить вечно? Не хочу выбираться, но рано или поздно придется. Чтобы я еще раз… Где-то там, в каюте, слышалась возня. Решив, что пора прекращать вести себя как ребенок, откинула одеяло в сторону. Лучше бы я этого не делала… Надо мной возвышалась статная фигура в белом. Резко стало еще больше стыдно. Теперь не только от того, что я натворила ночью, но и от своего теперешнего вида.

– Не смотри на меня, – то ли просипела, то ли пропищала я, одновременно с этим вновь накрываясь одеялом.

Но разве ж от него спрячешься?

– Ну и где тут начинающая пьяница? – одеяло с моей головы безжалостно сдернули. – Как же ты так подставилась?

– Да я просто воды глотнула, душно было! То есть, оказалось не воды.

– А дальше что было, помнишь?

– Э-э-э… Поднялась на палубу, на свежий воздух.

– Ну и?..

Я, кажется, покраснела. Да ни за что не скажу, тем более при Джее. Может, вообще мне все приснилось?

– Не помню.

– Да-а? Рассказать? – а в чарующих глазах черти пляшут.

– Не-не! Не надо!

– Как скажешь. Ну хватит уже краснеть и глаза прятать. Ничего страшного не случилось. А тебе наука: в кругу друзей… в общем, осторожнее надо быть. Шутки у них…

– Но, Райен… – начала я.

Что-то внутри «екнуло». Всплыл смутный образ, смысл которого все никак не получалось понять.

– Арианна, все хорошо.

Он взял мою руку в свою и, поднеся к губам, поцеловал тыльную сторону ладони. Какая-то мысль не давала мне покоя, делая рассеянной. Райен спросил о моем самочувствии. Я что-то ответила. Он ушел. Мной же завладело смутное подозрение. Лишь шаг, казалось бы, отделял меня от разгадки. Я усиленно пыталась что-то вспомнить. Что-то очень важное, напрямую связанное с Райеном. Не вышло.

* * *

Запасы пресной воды были пополнены и «Шторм» продолжил свое плавание. Мы с Джейсоном занимались своими делами, остальная команда – своими. Нами было захвачено еще несколько судов и все бы ничего, но вот сюрприз, ожидавший нас на последнем, пустил мою устоявшуюся жизнь под откос.

* * *

И вновь абордаж, прошедший, на удивление, слишком легко, быстро и спокойно. Матросы атакованного нами корабля даже не особо сопротивлялись. Из нашей команды никто не пострадал. Жаль только, что нам с Джейсоном не дали спуститься на палубу. Под испепеляющими взглядами капитана и боцмана мы остались на «Шторме».

– Ну вот, – капризно, как будто бы кого-то пародируя, протянул Джей, – мы ничего не услышим.

– Ты надеешься услышать что-то новое? – я в удивлении вздернула брови. – Раз за разом все происходит одинак…

– Них… Кхм… Смотри, – друг указал в сторону палубы захваченного корабля.

– Э…

Там стояла… девушка? Женщина? Из-за тонны белил было невозможно определить ее возраст. Одета она была броско: ярко-красное платье с глубоким декольте на грани приличий.

– Словно видение из прошлой жизни, – едва слышно прошептала я, прикрывая ладонью неприлично приоткрывшийся в удивлении рот.

– Ты ее знаешь? – заинтересовался Джей.

– Нет, кажется. Не могу понять.

– Идем, посмотрим поближе на эту цацу.

– Но приказ… – Джейсон весьма красноречиво посмотрел на меня и потянул дальше.

Подоспели мы как раз вовремя. Прямо к началу представления.

– Кто Вы, леди? – спокойно спросил Райен, безошибочно определив статус… все же девушки.

– Баронесса Марлена Мирлендот, – голос ее оказался высоким, резким и властным. – Что здесь происходит?!

– Вот это нажива! – озвучил кто-то мысли большинства матросов.

– Мы взяли корабль на абордаж, – пояснил наш капитан.

– Так, значит, вы пираты? Ох! – эта леди показательно всплеснула руками.

Она мне сразу не понравилась. Предчувствие, не раз помогавшее мне ранее в высшем обществе, не шептало, а кричало, вопило об опасности и лжи. Ко всему прочему, баронесса казалась смутно знакомой. Моя жизнь покатится ко все чертям, если она меня узнает.

– Тише. Успокойся, – увидел мое состояние Джейсон.

– Что?

– Ты так в фальшборт вцепилась. Да еще и зубами скрипишь. Ты что, в ней соперницу разглядела?

– Эм, – от этих неожиданных слов я даже растерялась, не найдя, что ответить.

– Я оскорблен… за шкипера. Ты действительно думаешь, что ему понравится это? – последнее слово Джей выделил особенно.

– Джейсон!

– Цыц! Не привлекай к нам внимания. Знаешь, с одной стороны, ревность – это, конечно, плохо. С другой стороны, это подтверждает то, что кэп тебе дорог. Ты боишься его потерять. Хватит пыхтеть. Идем.

Злость во мне с каждой секундой росла все больше. Да, нам досталось много ценного, вот только и баронесса тоже стала этим самым ценным грузом.

Я никогда раньше не жаловалась на соседство с каютой Лонграна. Его оглушительный храп теперь казался великолепной музыкой в сравнении с визгами баронессы. Наш дорогой боцман был вынужден уступить каюту, переехав к Горану.

– Как тут тесно, – причитала одна из двух служанок Марлены.

Я со стоном повалилась на койку. Работы для меня не было. Джейсон тоже скоро освободится. Непроизвольно начала прислушиваться к голосам, достаточно хорошо слышимым через переборку.

– Прекратите! – взвизгнула Марлена, судя по звуку, еще и стукнув каблучком по доскам.

– Леди, тут же всего два спальных места!

– И что? Несколько ночей вы точно сможете поспать, меняясь. А после… – повисла напряженная тишина. Я непроизвольно придвинулась ближе к стене. – Не собираюсь я мучить свое прекрасное тело столь ужасным местом.

– Но как же?

– Вот и мне интересно, – прошипела я.

– А вот так. Уверена, в каюте капитана гораздо удобнее. Да и сам он мне приглянулся. Поможет скрасить ожидание.

Я скривилась. И мне действительно показалось, что она достойна моего внимания? Интересно, мы могли встречаться в свете? Все равно, эта баронесса ничем не отличается от самой обычной портовой девки.

– Прав был Джейсон. Любимым нужно доверять.

Глава 30

Время ползло словно черепаха. Прошло всего шесть дней, а казалось, что больше месяца. Так Марлена выводила из себя. И скажу прямо, не только меня. Ее притворные охи-вздохи и вечно всем недовольный визгливый голос заставили дергаться глаз у обычно спокойного Лонграна. Горан, и так нечасто появлявшийся на палубе, теперь даже ел в своей каюте. Баронесса вела себя вызывающе. Ни шантаж, ни угрозы на нее не действовали. Никто не понимал, как усмирить эту бестию. Получалось лишь у Райена, к которому Марлена откровенно просилась каждый вечер и намекала на сближение. И ведь каждый раз предлоги находила. Верткая змеюка, точно что-то замышляет

Очередной вечер. Через стенку послышались голоса. Сегодня Марлена опять вернулась ни с чем. У меня же не было абсолютно никакого желания слушать, как ее служанки наперебой ее восхваляют.

– Ты куда? – спросил Джейсон, не отвлекаясь от книги.

– Пойду проветрюсь.

– Иди. А я тут пока послушаю интересные сказочки.

Усмехнувшись, покинула нашу каюту и поднялась на палубу. Тишина. Вот оно, счастье, которое никто из нас раньше не ценил. На носу «Шторма» было спокойнее всего. Мерный, глухой шум волн убаюкивал. Ни голосов матросов, ни визгов Марлены. Только корабль, море, я и мои мысли.

Закатное солнце, расплывавшееся в полупрозрачном облаке, причудливо освещало бронзовую кожу на моих руках. Раньше из-за череды балов, из-за постоянной спешки и опасения что-то не успеть или сделать не так, я забывала о красоте окружающего мира. Сейчас же каждый рассвет, закат или же дождь казались мне особенными, непохожими на все предыдущие или последующие.

Величественное солнце, медленно опускавшееся в морскую пучину, притягивало взгляд, завораживало обилием красок от пламенно-оранжевого до темно-синего. Мои заметно отросшие волосы трепал ветер. Многие матросы сейчас ужинали, поэтому меня никто не отвлекал. Так мне казалось, пока слух не уловил скрип ступеней и тяжелые шаги. Я обернулась, ожидая увидеть кого угодно, кроме него.

– Добрый вечер, капитан.

– Добрый, Риан. Теперь действительно добрый, – я улыбнулась, вновь поворачиваясь к солнцу. – Ты одна? Где Джейсон?

– Не знаю, – я пожала плечами. – Мы не все время проводим вместе. С остальными, наверное.

– Воспоминания мучают? – участливо и совсем ненавязчиво спросил Райен.

– Да, – мне не хотелось ему врать.

– Понимаю. Мне тоже иногда хочется побыть наедине с собой и своими мыслями. Привести их в порядок, – я хотела было оттолкнуться от фальшборта и уйти, чтобы не мешать, но меня ухватили за руку и вернули обратно. – Ари, хватит воспринимать все на свой счет. ТЫ мне совершенно не мешаешь.

Так мы и стояли плечом к плечу, завороженные красотой вокруг. Молчание не тяготило. Подчас люди, с которыми можно уютно помолчать, гораздо нужнее, чем те, в общении с которыми ты судорожно ищешь темы для разговора. Солнце почти село, когда Райен разрушил царящую тишину.

– Мне не хватает наших вечерних разговоров.

– Мне тоже, – подняв голову, посмотрела прямо ему в глаза, но быстро отвела взгляд.

Рука Райена нашла мою и незаметно переплела наши пальцы. В этот самый момент в моем сознании мелькнула мысль о том, какие у меня сейчас ужасные руки. Стоило огромных усилий сдержаться, чтобы не выдернуть их и спрятать за спиной.

– Ари, не отводи взгляд. Посмотри на меня, пожалуйста, – я послушно подняла глаза. – Мне давно стоило это сделать.

– Что?

Наши руки разъединились, а после в мою ладонь лег небольшой сверток, глухо звякнувший. Я с интересом посмотрела сначала на него, потом – на мужчину. Он кивнул, как бы предлагая мне развернуть и посмотреть, что там. Мне и самой было очень любопытно. Аккуратно развязав ленту и развернув хрустящую бумагу, не смогла сдержать восхищенного вздоха. В сумеречном свете, поблескивая звеньями и лепестками, лежал кулон в виде цветка ромашки… Моего любимого цветка.

– Райен, я…

Договорить мне не дал высокий раздражающий голос, стремительно приближающийся. Судорожно завернула кулон в бумагу и засунула под толстый ремень.

– Капитан, где же Вы?

– Ари, обещаю, мы вернемся к этому разговору.

– Капитан, я Вас по всему кораблю ищу!

Мы одновременно повернулись к Марлене. При виде меня она скривилась, однако, быстро вернула себе самообладание. Какой бы баронесса ни была стервой, я не могла не признать если не красоту, то ее яркость. Даже в таких условиях ей удавалось ухаживать за собой и выделяться на фоне остальных, пусть и не всегда в лучшем свете. Изысканность на грани приличий. Высокая прическа. холеные мягкие руки в перстнях. Марлена являлась олицетворением роскоши, грации и стати. Узнай она, что я девушка, да еще и благородных кровей, непременно высмеяла бы. И была бы права. Рядом с ней я выглядела жалко в своих неприметных бурых штанах, босая и в безразмерной рубахе из плотной грубой ткани. Волосы, руки да все во мне казалось если не откровенно запущенным, то точно не идеально чистым. Горькая усмешка сама собой появилась на моих потрескавшихся от ветра губах. С каждым новым днем, проведенным на «Шторме», я теряла грацию, томность и изящность аристократки. Их место занимали прыткость, верткость и умение вставить крепкое словечко.

– Прошу прощения, баронесса. Не могу составить Вам компанию. Много дел, – и, бросив на меня мимолетный взгляд, Райен ушел, скрывшись в своей каюте.

Тихо выдохнув, тоже развернулась, чтобы покинуть неприятное общество.

– Арианна де Борлиад, ты действительно думаешь, что сможешь скрыться от эрлорда Грима? – тихо, но четко прошептала Марлена.

Мои руки затряслись. Сердце гулко застучало в ушах. Ладони вмиг заледенели. Я обернулась, постаравшись выразить на своем лице безразличие с небольшой долей интереса. Судя по смятению, проскользнувшему в глазах девушки, у меня это получилось. Несколько секунд мы молчали, прожигая друг друга взглядами. Неожиданно Марлена потянулась правой рукой к своему лицу и поправила выбившийся из прически локон. Левой провела два раза по изгибу точеной талии. Я отшатнулась, полностью выдав себя. На языке жестов высшего света баронесса сказала мне:

– Он идет за тобой.

Глава 31

Дыхание сбилось, вырываясь со свистом. В голове пойманной птицей билось предупреждение баронессы: «Покинь корабль в первом же порту, иначе он пойдет ко дну со всей своей командой». Впервые за столько месяцев наша с Джейсоном каюта казалась мне чужой. В темноте пнула ногой рундук. Джей, пробурчав что-то, только повернулся на другой бок. Из-за пояса, тихо звякнув, выпал сверток с кулоном. Мое внимание тотчас же было отдано ему. На столе все еще должен был оставаться огарок свечи. Я не ошиблась. Буквально через минуту уже стояла, нагнувшись, и рассматривала украшение в тусклом желтом свете.

– Какая цацка! – выдохнул мне в самое ухо Джейсон. – Откуда?

– Джей, разрази тебя гром! Ты же спал! – подскочив, случайно ударила друга плечом в подбородок.

– Ауч! Так я и спал, пока кое-кто не решил ногой передвинуть рундук.

– Извини.

– Так откуда такая прелесть?

– Капитан подарил, – почему-то прошептала я. – Красивый, правда?

– Угу. И дорогу-ущий. Это ж серебро. И камешки точно не простые.

– Ты прав.

– Я всегда прав. А если не прав, то вы ошиблись, – хохотнул Джей.

– Ни стыда, ни совести, – посмеялась я.

– На свадьбу позовете?

– Джей…

Хорошее настроение будто ветром сдуло. Вновь вспомнилось предостережение, нет, угроза от Марлены. Нужно уходить и как можно скорее. Я поежилась от слишком правдоподобных страшных картин, вставших перед глазами. Нет! Не допущу этого!

– Что-то ты совсем сама не своя. Давай-ка на боковую. Утром поговорим.

Глаз я так и не сомкнула, встав еще до рассвета. Было тихо, влажно и прохладно. Солнце еще даже не встало. Присев на ступеньки трапа и кивнув Джону, бывшему за вахтенного, опустила голову. Так бы и просидела в тревожном забытьи, если бы не разговор, случайной слушательницей которого стала.

– Как же она меня достала! Фальшивые светские ужимки – это последнее, что я хочу видеть на своем корабле.

– Если мне не изменяет память, то это стало одной из причин Вашего прошлого спешного побега.

– Лонгран! – то ли смеясь, то ли ругаясь, сказал Райен. – Я тут о серьезных вещах тебе говорю. Кажется, мое путешествие подходит к концу.

– Вы уверены? Обратного пути уже не будет.

– Уверен, Лонгран. Как никогда. Теперь я понимаю отца, не сводящего глаз с матушки. Поверь мне, друг мой, Арианна – та самая. И я буду огромным дураком, если упущу свою любимую. Один раз уже допустил эту ошибку.

Любимую! Слово набатом билось, согревая душу. Одновременно с этим пришла тоска. Мы не сможем быть вместе. Райену не тягаться с эрлордом. Горько… Как же горько от того, что мое происхождение стало преградой. Меня нашли даже посреди моря, вдали от мест, где меня знают и любят. И ждут… По щекам скатились первые слезы. Я не могу больше тут находиться без риска выдать себя. Нужно уйти. Для начала, подальше от каюты. Конечно же, тихо уйти не вышло. споткнувшись о ступеньку, повалилась вниз, больно приложившись коленом о дерево.

– Черт! – подскочила и понеслась на нос к только что обернувшемуся на шум Джону.

– Ты рано. Сегодня же не твоя вахта.

– Не спится. Не против моей компании?

– Не, ты чего? Всегда рад.

Непринужденная беседа смогла немного привести мои чувства в порядок. Если уж судьба распорядилась так, что мне осталось провести в обществе этих людей совсем мало времени, то буду наслаждаться каждым моментом.

Из капитанской каюты вышел Лонгран. Он подозрительно оглядел палубу и остановил взгляд на нас. Мы с Джоном синхронно кивнули, а боцман… ухмыльнулся. По-доброму, но ехидно-ехидно, чем поверг нас обоих в полное смятение. Следом на палубе появился Райен и сразу нашел взглядом меня. С видимой укоризной покачал головой и ушел в сторону штурвала.

– Что ты натворил? – подозрительно покосившись, спросил у меня Джон.

– Ничего. Я тут вообще не при делах.

– Ну-ну, – он усмехнулся. – Охотно верю. Сам болтун.

* * *

Дни летели слишком быстро. Смех и шутки матросов, мои едва сдерживаемые слезы и постоянные бессловесные напоминания Марлены. Однажды мне показалось, что Райену тоже знаком этот язык жестов. Вряд ли. Скорее всего, это просто отголоски моих несбыточных надежд.

– Время идет. Не забывай, – очередная угроза.

– Помню, – это уже мой ответ, заключающийся в прикосновении к левой брови.

– Риан, иди за мной, – холодный приказ, брошенный через плечо Райеном, обескуражил.

– Ри? – Джей тоже недоумевал.

– Я ничего не знаю.

– Иди.

Осторожно постучав в дверь каюты, вошла. Райен стоял у окна, заложив руки за спину. Мне это совсем не понравилось.

– Что от тебя хочет Марлена?

– Я не понимаю.

– Что. От тебя. Хочет. Эта тв… женщина?!

Райен стремительно развернулся. Его глаза пылали гневом, а губы искривила жесткая усмешка. Никогда его таким раньше не видела. Мне было больно от того, что не могу ничего рассказать. Не люблю врать. Особенно дорогим людям. К сожалению, в этот раз пришлось.

– Она через меня пытается добраться до тебя. Видимо, узнала о наших «родственных» связях.

Райен поджал губы, продолжая пристально смотреть на меня. Неожиданно он расслабился и приблизился ко мне. Я залюбовалась на его легкую улыбку.

– Ари, ты мне очень дорога. Прошу, если появятся проблемы, обратись ко мне. Я помогу. Не пытайся в одиночку нести этот груз. И, пожалуйста, никогда не ври мне. Это очень больно.

Я опустила голову, не имея сил дальше смотреть на него. Руки от бессилия сжались в кулаки. Райен, неопределенно хмыкнув, резко, но аккуратно привлек меня к себе. В его объятиях я чувствовала себя в безопасности. Его рука нежно поглаживала меня по голове, не давая отстраниться.

– Капитан, – хриплый голос Лонграна нарушил наше уединение. – Порт, сэр.

Внутри как будто что-то оборвалось. Сколько бы я ни думала, убеждая себя, что мое бегство с корабля – вынужденный, но единственно правильный шаг, а все равно оказалась не готова к столь быстрому уходу. Отстранившись, провела ладонями по широким плечам, пытаясь как можно лучше запомнить Райена.

– Нужно идти. И тебе, и мне, – он уже не пытался меня удержать. – Лонгран, заходи.

Боцман вошел, подчеркнуто вежливо кивнув мне. Показалось, или он спрятал улыбку в усах? Не хочу гадать. Кивнув в ответ, вышла на палубу под теплые солнечные лучи.

Заход в порт – дело редкое и не очень долгое. Именно поэтому вызвал бурю восторгов у команды. Я стояла у фальшборта и с улыбкой смотрела на радующихся матросов, мысленно прощаясь с каждым.

На палубу величественно ступила Марлена, тотчас же нашедшая меня глазами. Как же без очередных предупреждений и угроз! Мне было тошно от одного ее вида. Я вздохнула и отвернулась.

Моему взору открылась восхитительная картина. Кричащие альбатросы метались от одной скалы к другой. Россыпь островов, куда ни кинь взгляд. Все разные, начиная от голых камней и заканчивая густыми, пусть и небольшими лесами. Голубое небо с пушистыми полупрозрачными белоснежными облаками, словно снег в нашем садике в канун Перелома лет.

– Не смей меня игнорировать, – прошипела подошедшая Марлена.

– Хм, – я усмехнулась, разворачиваясь к баронессе. – Да кто ты такая? Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне? Я – графиня. Ты – никто по сравнению со мной. Пыль.

Моя спина сама собой распрямилась, подбородок поднялся. Как же мне надоели эти напыщенные курицы! Даже посреди моря не оставляют в покое. Баронесса отшатнулась. В ее глазах я, к своему удовольствию, разглядела страх. То-то же. Не стоит забывать свое место. Внешность обманчива.

– Я… я… – Марлена сжала руки в кулаки, – Вас будут ждать. Когда сойдете на берег, возле цветочной лавки будет стоять мужчина в красном. Он махнет рукой. На закате Вас заберут из таверны «Пять жаб», – она поморщилась.

– Пф, – я сдержанно кивнула, отворачиваясь и показывая, что не заинтересована в дальнейшем разговоре.

– Ри, пойдем. Нужно собраться, – окликнул меня Джей.

– Идем.