Текст книги "Вторая жизнь. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Ксения Чудаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

На следующее утро я уже спешила на нашу с друзьями поляну: сегодня у ребят не должно было быть первых пар. И сильно удивилась, когда уловила новый запах, мешающийся с тремя уже известными. По этой же причине выходила на поляну медленно и аккуратно, чтобы никого случайно не напугать. Новым персонажем в нашей компашке стала молодая алларийка. Волосы цвета темной меди, большие красновато-карие глаза, одета в длинную мантию с воротничком стихийника земли-воды. Она сидела на камне рядом с Даем и краем глаза следила за передвижениями Орма и Руш. В какой-то момент она, как бы невзначай, взмахнула рукой, и под ногами у Орма земля вздыбилась бешеным конем, полуорк закачался, но умудрился даже при этом отразить летевшую в него ускоренную огненную стрелу. Выровнялся, спрыгнул, отбежал и снова внимательно уставился на сосредоточенную Руш.

Я лишь хмыкнула: кажется, девушка начала оценивать не только блестящий артефакт, но и его владельца. И, судя по всему, владела она обеими парами стихий.

– Тира, ты посидеть или заглянуть? – первым заметил меня эльфеныш. – Кстати, знакомься, – он указал на повернувшуюся ко мне алларийку. – Это Йоль. Ее Руш сегодня привела.

Алларийка склонила голову набок, смотря на меня своими невозможными глазами. Я кивнула в знак приветствия. Все-таки теперь парни уже не сидели одни, и это не могло не радовать меня.

– Я ненадолго, Дай, – вздохнула. – Сегодня свитки по адресатам от главы весь день разносить буду. У них там какое-то сборище намечается, так повестку дня согласуют.

– Это они раз в пять лет Советом магов собираются, вот и подготавливают все вопросы, – со знанием дела сообщил эльф.

– Все такие осведомленные, – фыркнула.

На что эльф лишь пожал плечами. Я же глянула еще раз на новенькую Йоль и потопала к Дориарху. При этом не смогла скрыть улыбки: алларийка с таким интересом смотрела на наш диалог с Даем, что я могла поставить все на то, что сейчас девушка буквально нападет на эльфа с расспросами.

В башне глава навесил на меня свитков, как на новогоднюю елку игрушек. И я понеслась их разносить. Так как скорость была в приоритете, спокойно врывалась на лекции, занятия и в лаборатории. Ну в лаборатории все-таки осторожнее, мало ли что. Даже к полигону подбегала ближе, правда, Хэлмираша там не было, сейчас всю боевку вел Дармин. Но и к нему у Дориарха были свитки. Дармин мне откровенно не нравился: абсолютно лысый мужик с жутким взглядом. В отличие от Хэлмираша, куртку от кожаного костюма он в принципе не носил, все время появлялся в штанах и неком подобии майки, открывающей мощные руки. Относился ко мне с эдаким царским пренебрежением. Сложно было понять, его раздражают демонические собаки в общем или конкретно я. Но делать нечего, работа есть работа, приходится взаимодействовать.

Несколько раз приходилось добегать и до Рейна. Маг молча принимал у меня свитки, но даже если его глаза в силу служебных обстоятельств краснели радужкой, то заговаривать с ним я не пыталась. Решила последовать совету Хакета и просто подождать, когда же Рейн наконец найдет в себе силы простить мой поступок. А ведь, когда принесла первый свиток, мне показалось, что он оттаял, у мужчины даже рука дрогнула в направлении меня, как будто хотел привычно потрепать между ушами. Но нет, птица обломинго всегда с нами.

Собственно, вот так, прерываясь на обед и ужин, я честно носилась по всей Академии, отрабатывая жалованье. Лишь уже под самую ночь глава Дориарх со вздохом и скрипом разогнулся от свитков, собрал все, что было подвязано желтой лентой и привязал мне на ошейник.

– Это все Айнару, он только что вернулся к себе, в башню, – и в кои-то веки старый аллар вышел из-за стола и направился на выход.

Я не смогла удержаться, чтобы не проводить его до… до соседней с кабинетом двери! И да, моя давняя догадка была верна: Дориарх тут же и жил, рядом с кабинетом располагались личные покои главы. Что ж, удобно. Наверное. Но как-то тоскливо.

В общем, раскусив для себя эту таинственную загадку с постоянным нахождением на рабочем месте главы, я побежала знакомым маршрутом в полуразрушенную башню стража. Забежав внутрь, остановилась на лестничном пролете первого этажа, настороженно принюхиваясь. Второй этаж окутывал странный запах, слабо пахло чем-то горелым, а еще какими-то горькими травами. Осторожно поднявшись, сунула нос в приоткрытые двери: комната с досками и большим столом была пуста, но запах владельца отчетливо угадывался за небольшой дверцей позади стола.

– Хэлмираш, вам свитки от главы Дориарха, – гавкнула на всякий случай. А то напугаю его еще, получу фаерболом в нос.

Раздался скрип как будто кровати, послышались шаги. Из-за двери появился растрепанный Хэлмираш в одной рубашке, тканевых штанах и босой. Почему-то именно от рубашки мужчины я чуяла травяной запах. Маг остановился в дверях, хмуро рассматривая стоящую на пороге комнаты меня. Затем махнул мне рукой и снова скрылся за дверью, правда, оставил ее приоткрытой. Когда я медленно вошла в жилище стража, он практически рухнул на кровать. Да, небогато живут стражи, однако. Помещение представляло собой одну комнату с еще одной дверью, предполагаю, что с санузлом. А в самой комнате была узкая кровать, так и тянуло назвать ее шконкой, небольшой шкаф, стул и маленький камин, в котором сейчас трещали дрова. Я подошла к сидящему на кровати и при этом опирающемуся на стену спиной Хэлмирашу максимально близко, чтобы тот мог снимать свитки, не отталкиваясь от стены. То, что страж устал до дрожи, было видно невооруженным глазом. И, судя по стойкому запаху трав, либо старые раны обрабатывал, либо новые где-то заработал. Мужчина молча просматривал свитки, какие-то подписывал свечением, из каких-то что-то вычеркивал, и снова привязывал к ошейнику. Я же, от нечего делать, рассматривала самого мага. Последние дни он, видимо, проводил где-то на солнце, его и так смуглая кожа потемнела, делая шрамы еще более выразительными. Сейчас черные волосы закрывали часть лица, но белесые борозды все равно как будто светились на коже. В какой-то миг я так увлеклась разглядыванием, что пропустила момент, когда Хэлмираш отметил все свитки, и теперь просто смотрел на меня. Причем не просто так, а именно в глаза. Встретившись с ним взглядом, я моргнула. Хорошо, что собаки краснеть не могут, а то, блин, пялюсь на него, как на портрет! Сделала шаг назад, вопросительно смотря на мага. Но тот останавливать меня не стал, значит, действительно всю корреспонденцию уже просмотрел. Я пулей вылетела из комнаты, а затем и из башни. Почему? А Хараш меня знает. Просто хотелось оказаться как можно дальше. Жуткий он, все-таки. И только добежав до башни главы Дориарха, я вспомнила, что аллар вообще-то ушел «домой», и в кабинете меня никто не ждет. И как же быть со свитками? Но раздался слабенький свист заклинания, и я тут же поднялась к покоям главы. Он ждал меня на пороге, с благодарной теплой улыбкой отвязал от ошейника все свитки и скрылся за дверью.

Что ж, на сегодня свою миссию выполнила, так что со спокойной душой пошла к общежитию. А там меня уже ждали: Хакет со своей восстанавливающей бурдой в стакане сидел у камина и с некоторой досадой косился на пристроившегося на другом кресле мужчину. С любопытством посмотрела на вторженца на нашу с магом территорию, где-то я его уже определенно видела: короткие платиновые волосы с легким металлическим отливом, темные глаза, судя по согнутым ногам, высокий рост… Точно! Именно он в мой первый день работы на главу повязывал мне свиток дварфа в лаборатории.

Мужчина встретил меня задумчивым взглядом, под которым я прошла к камину, привычно располагаясь между креслами.

– Хакет, так ее правда перекрепили на тебя? А как же работа Рейнгара на ступень? – поднял незваный гость темную бровь.

– Ну вот зачем-то им с Дориархом это понадобилось именно для работы, я не уточнял, – флегматично пожал плечами Хакет. – А что, хочешь себе такого питомца, Эскель?

Я укоризненно посмотрела на Малиша: не смешно.

– Не отказался бы, – удивил меня ответом платиновый. – Надо будет попросить у Вэйджера выкладки по этой работе. Этот прототип очень удачный.

– С чего ты взял? – во взгляде Хакета появилось любопытство.

Как и в моем, когда повернулась к Эскелю.

– Глаза очень умные, – проговорил тот, смотря на меня.

Хмыкнула, платиновый кивнул, как будто я подтвердила его мысли. Только вот меня это не радовало, слишком сообразительный мужик, надо держаться от него подальше, а то мало ли. Оракулом, к примеру, окажется! Их тут, как собак нерезаных…

Поэтому я обрадовалась, когда поняла, что сидеть с нами весь вечер Эскель не намерен. Мужчина поднялся и ушел к жилым комнатам. Я же вопросительно посмотрела на Хакета:

– Это что еще за фрукт?

– Скорее орех, – хмыкнул Малиш. – Эскель Гарахи. Артефактор, долгое время жил в одном из небесных городов алларов. Троюродный племянник короля.

Могла бы – присвистнула. Какие люди, однако. Хотя, судя по внешности, не совсем люди.

– Зачем тебе это пойло, если ты на отдыхе? – нахмурилась я, кивая на бокал в руках мужчины.

– Хочу скорее восстановиться, – поморщился Хакет. – Раз уж отдыхаю, то хоть почувствовать себя не на дне резерва.

Я лишь вздохнула, что тут спорить.

Прошла еще неделя, и в Академии начался локальный зомби-апокалипсис. То бишь сессия. Зеленые студиозы шаркали по дорожкам, зубрили до изнеможения и оглашали все окрестности криками на полигонах. Я предпочла в такое время в Академии не оставаться и в основном гуляла по городу, время от времени приглядывая за домом Кирана: продать имущество так быстро они, конечно, не смогли, но Даарен обещал помочь с этим делом. Мать Кирана твердо решила остаться в Цитадели, когда ей подробно объяснили, что могло произойти с ее сыном и что с ним происходит сейчас: уже нанесенных рисунков не хватало для сдерживания рвущегося наружу потенциала демоненка, а потому Триг взялся за него сам, тренируя тело и дух до изнеможения, чтобы подготовить парня к принятию первых полноценных татуировок, что в таком возрасте было крайне редким явлением.

Вот я и пробегала мимо дома время от времени, приглядывала, чтобы местная шпана не покусилась.

Первым от всех экзаменов с блеском избавился Орм. По той простой причине, что у него их было меньше всего: общая теория магии, травничество, теория целительства и боевая подготовка всех видов, конечно же. На экзамене по боевке мне разрешили присутствовать. Ну как, разрешили, банально не смогли выгнать, когда Дармин попытался, я глухо зарычала, а Хэлмираш махнул рукой. В итоге с моим присутствием смирились. А я не могла не быть там, так как дико переживала за Орма. Нет, верила, что полуорк лучший, но от волнения за него это не спасало.

Смотреть на экзамен, где Орм противостоял стихийникам-боевикам магистрам второй ступени – это было не только волнительно, но и крайне захватывающе. Как он уворачивался, ставил блоки, атаковал сам – это достойно восхищения. Я и восхищалась, аж подпрыгивала на месте! И закусила губу, когда в Орма полетели стрелы. Но нет, тренировки с Руш не прошли даром, зачарованный шит сверкал и переливался, всегда оказываясь на пути стрелы. Орм выслушал итоги экзамена со стандартной своей хмурой миной, даже оценка «отлично» не разгладила всех морщинок на его лице. Но стоило ему подойти ко мне и обнять, как мой полуорк наконец-то улыбнулся, зарываясь лицом в шерсть. Да, мой полуорк и никак иначе!

– Спасибо, – тихо проговорил он, сдавливая мои ребра своими ручищами.

– Ты молодец, ты самый лучший! – гавкнула я, лизнув парня в нос. Правда, с габаритами моего языка получилось, что во все лицо. – Как ты от них отмахался, это ж высший класс! Да за тебя отряды Гончих биться будут, выясняя, кому ты достанешься!

Пусть Орм меня сейчас и не мог понять, но, думаю, общий смысл улавливал. Тут раздался странный звук, не то хмык, не то смешок. Полуорк его и не заметил, продолжая на радостях мять мою шкуру, а вот я повернула голову, сталкиваясь с внимательным взглядом Хэлмираша. Вот никак не пойму, так он слышит меня или нет⁈

Хотя, все это не имело значения, сегодня на нашей поляне мы праздновали! Недолго, конечно, буквально часик, чтобы не мешать остальным готовиться к экзаменам. Но мы собрались всей нашей дружеской кучкой: Дай, Орм, Руш и Йоль. И я, конечно. Орм как Руш увидел, на радостях ее аж на руки подхватил и закружил по поляне. Что меня порадовало, эльфийка отреагировала на это звонким смехом, да и мы все улыбались, смотря на них. Особой снеди пока раздобыть не удалось, на время экзаменов адептов с территории Академии не выпускали, но мы разжились пирожками с повидлом в столовой. И ими, собственно, и праздновали. Праздник хоть и получился короткий, но очень веселый, Орм, вопреки обычному, говорил много, смеялся еще больше. И почему-то мне показалось, что Руш это только поощряла…

Когда девушки ушли к себе, попросила Дая немного задержаться. Мне нужен был переводчик, ведь Орм после экзаменов обещал выйти со мной в город, поискать контрабанду. Выдергивала я его не просто так: бегая по городу, где-то в торговых кварталах уловила намек на знакомый запах. Кружа, сузила возможный район поисков до пяти точек. И теперь мне нужен был кто-то, кто мог бы помочь добыть так необходимую Хакету травку. К самому магу обращаться не стала, почему-то мне казалось, что просто так ему контрабанду не продадут, раз он ее раньше сам найти не смог. Орм же, в силу расовых особенностей, в свое время по злачным местам города походил, пытаясь найти работу, да и просто место, где на него не будут коситься, поэтому у него был шанс договориться с контрабандистами. Самому Малишу я пока вообще ничего говорить не стала, чтобы зря не обнадеживать, но денег через него сняла со счета прилично. Местных расценок не знала, поэтому брала про запас. Нелюбопытный Хакет особо и не вдавался в подробности, на кой мне сдались деньги. Надо, значит надо.

Операцию мы с Ормом назначили на завтра, так как сегодня парень хотел отдохнуть, да и просто его пропуск из Академии еще не активировался. И разошлись все по своим делам. Я снова побегала со свитками. Активно так маги готовятся к своему сборищу, прям как мы в лаборатории к аккредитации… Кто когда-нибудь видел эту вакханалию – поймет. И вот так, бегая по адресатам, я неожиданно поняла, что… нервничаю. Меня изнутри как будто что-то грызло, потихоньку, почти незаметно, но точил какой-то червячок. Причем объективной причины для него найти я не могла, но и избавиться от него не получалось. Списав все-таки это непонятное ощущение на волнение перед завтрашним рейдом, постаралась не обращать на него внимания.

Вечером у камина Хакет сидел уже без своей постоянной бурды, что радовало. Маг, конечно, сидел хмурый, но хоть цвет лица потерял тот уже привычный землистый оттенок.

– Ну и чего такой кислый? – спросила, укладываясь у мужчины в ногах.

– Теряю время, – со вздохом проговорил Хакет.

– Зато резерв пополняешь, – не прониклась сочувствием.

– Ты внезапно приобрела истинное зрение мага второй ступени? – прищурился он.

– Ты себя в зеркало видел? – фыркнула я, кладя голову на лапы. – Наконец стал на человека похож, а не на зомби доморощенного.

– На кого? – переспросил опешивший маг.

Я лишь отмахнулась лапой, закрывая глаза. Набегалась сегодня знатно, спать хотелось со страшной силой. Хакет же поворчал, но тоже скоро ушел к себе.

Глава 14

На утро мы с Ормом встретились около ворот, выбрались в город. Вы думаете, что время темных делишек наступает под покровом ночи? В этом городе было не так, час затишья, позволяющий творить незаконное, наступал тут где-то часов в десять, когда все уважающие себя люди находились на своих рабочих местах, торговцы чуть прикрывали двери лавок, ожидая обеда, а вот подпольщики активизировались, пользуясь тем, что основная часть стражи находилась в центральной части города.

В итоге Орм уверено ехал на мне по улице. Для солидности мы прикрепили к моему ошейнику приличную такую цепь в два пальца толщиной, второй конец которой был у полуорка в руках. Где сам Орм ее нашел – вот уж без понятия. Мы предварительно подробно обсудили все примеченные мною точки, и полуорк забраковал все варианты, кроме одного.

– Здесь уже можешь начинать принюхиваться, – предупредил меня Орм, как только мы прошли окраины и вышли уже практически к центру. Ну да, нужную нам травку где попало не толкали, все-таки не марихуану ищем. Конечно, чем ближе к богатым районам, тем больше стражников и тем большее внимание привлекала наша двойка, но все документы у Орма были в порядке, как, собственно, и у меня с моей табличкой. Нужный запах уловила в одной из приличного вида лавок. Причем торговали там не травами как таковыми, а специями. Что, конечно, сильно ударяло по моему нюху, но все-таки возможности демонической собаки не дали мне пройти мимо, улавливая знакомый горький оттенок.

– Здесь, – коротко кивнула Орму на лавку.

– Уверена? – поморщившись, спросил парень. Видимо, и его нос с трудом переносил подобную смесь запахов.

Я закивала, самой в лавку, где так несет разными пряностями, мне соваться совершенно не хотелось, это ж сразу на пару дней без нюха остаться. Но если придется, то пойду, конечно.

Орм со вздохом вошел в лавку, я осталась слушать и подглядывать в дверную щель снаружи. На всякий случай мы договорились об условном щелчке, при котором я тут же войду в помещение. В оставленную парнем щель смотрела, как полуорк уверенно подошел к массивного вида продавцу.

– Что здесь понадобилось сыну степи? – с некоторым пренебрежением спросил мужчина.

– То же, что и сыну леса, – хмыкнул Орм в ответ. И тут же выдал странную фразу. – Летающий скифар принес в клюве лозу.

Мужчина за прилавком нахмурился, глаза недобро блеснули.

– Думаешь ты, шавка восточных трущоб, имеешь права тут чего-то просить⁈ – зарычал он приглушенно. – Ты не маг, сын степи, даже если на тебе мантия и ты как-то затесался в их ряды!

Орм хищно сверкнул клыками в ответ:

– А мне незачем быть магом, я будущая Гончая.

Торговец вдруг отшатнулся, делая какие-то странные пассы.

– Так что я не добыча, я – охотник. Но если тебе этого мало, то скажи, готов ты ли поссориться не только со мной, но и с демонами? – Орм щелкнул пальцами, и я поторопилась войти в лавку, занимая практически все свободное место.

Глаза старалась широко не открывать, да и вообще голову наклонила, чтобы не портить впечатление мороком Дориарха. Для полноты картины еще и глухо зарычала, правда, следом не менее грозно закашлялась, запахи были просто невыносимы.

Торговец, надо отдать мужику должное, только цветом лица несколько побледнел, но больше никакого проявления страха себе не позволил.

– Чего ты хотел? – выдавил он из себя.

– Инурис. Все, что у тебя есть, – уже коротко и по-деловому сообщил Орм.

Но даже испуганный торгаш все равно остается торгашом:

– Инурис? А денег-то хватит, степняк? – в глазах мужчины жадность боролась с недоверием. – Достать его сейчас не так уж и легко, а спрятать и того труднее.

– Вот мы тебя и избавим от такой трудности, – с этими словами Орм водрузил на прилавок кошель с наличкой. Весомый такой, прилавок аж скрипнул.

– Отсчитай пока пятьсот золотых и переложи в этот мешок, а я сейчас, – деловито проговорил торговец, давая Орму какую-то тряпку и исчезая в недрах лавки.

Полуорк перенес практически все золото из нашего кошеля в мешок торговца.

– Ты понимаешь, что это целое состояние? – спросил он вдруг тихо.

Я переступила лапами, пожимая плечами. Деньги в данном случае меня не интересовали, если Даарен решил, что он может столько потратить на меня, значит, мог себе позволить. Ну и Хакет не бедствует, рассчитаемся как-нибудь.

– Уверена, что оно того стоит?

Вот упрямый орк! Я хмыкнула и закивала. Оно того стоило в любом случае. Тем временем торговец вернулся, держа в руках мешочек из тонкой ткани.

– Ну что, отсчитал?

Орм кивнул, передавая мужчине деньги. Тот, недолго думая, взвесил мешок с деньгами на весах, хмыкнул и протянул товар.

– Что ж, держи, твое. И как только прознал, мне ж его под покровом ночи везли через подземные ходы, – торговец только покачал головой.

Орм пожал плечами, взял мешочек с травой, протянул мне под нос.

– Оно?

Втянула в себя воздух. Пусть в этой лавке нюх у меня уже отказывался работать, но настолько концентрированный запах инуриса я узнала и одобрительно гавкнула.

– Дак это тебя псина навела что ли? – охнул мужчина.

Орм лишь покосился на него, но отвечать ничего не стал, развернулся к выходу из лавки.

– Надеюсь, больше никогда тебя тут не увижу, ни тебя, ни этого демонического отродья, – прошипел торговец нам в след, на что я обернулась и обнажила клыки, заставив мужчину побледнеть еще сильнее.

Мы с Ормом покинули лавку и какое-то время долго стояли, вдыхая нормальный воздух без диких примесей. Затем парень снова забрался мне на спину, и мы направились обратно в Академию. Меня просто разрывало спросить Орма, почему торговец так испугался упоминания Гончих. Ведь это вроде местной элиты все-таки, ловят беглых магов, преступивших закон… Однако, имя Гончих напугало мужика больше, чем мое появление в лавке. Странно все это. Я опять чего-то не знаю?

На обратном пути посетили пару лавок с одеждой, ибо Орм на всех этих тренировках и усиленном питании рос, как на дрожжах. Все это усугублялось еще и чисто орочьим набором массы, возраст такой. Соответственно вся одежда махом становилась парню малой. Как я ни старалась торопиться, вернулись мы в Академию только к послеобеденному времени. Поблагодарила Орма, лизнув парня в щеку. Тот со скупой улыбкой потрепал меня между ушами и ушел к себе. Все-таки у парня начались абсолютно заслуженные каникулы.

Перехватить Хакета до начавшегося экзамена не успела, поэтому пришлось ждать около входа в третий корпус. Я прям горела от нетерпения, так хотелось увидеть реакцию мага на мою покупку. Люблю делать подарки, что поделаешь. А в этом мире утолить подобною потребность в моем нынешнем состоянии было непросто.

Прошло часа два, прежде чем я наконец увидела выходящего из дверей Хакета. Его провожали неприязненными взглядами адепты, видимо, экзамен ему они не сдали. Я машинально отметила, что хорошим настроением маг сегодня тоже не блещет: все-таки принудительная остановка его экспериментов хоть и давала отдых телу, но вот морально она его просто убивала.

– Хакет! – гавкнула со своего места.

Мужчина дернулся, хмуро посмотрел на меня, мотнул головой куда-то по направлению к лаборатории. Я послушно пошла за ним, недоумевая, что могло там понадобится Малишу. Оказалось, у него и там свой маленький кабинетик имелся. И, судя по запаху, именно в нем он варил свою восстанавливающую энергию бурду.

– У меня был трудный день, два экзамена подряд, – выдохнул маг, опускаясь на лавку перед лабораторным столом, занимающим почти всю площадь кабинета. – Поэтому давай скорее, выкладывай, что там у тебя.

Я хмыкнула, подошла вплотную, поворачивая голову так, чтобы мужчина мог спокойно снять прикрепленный на ошейнике мешочек.

– Что это? – свел брови к переносице Хакет, развязывая. И тут же брови взлетели вверх, маг замер, таращась в недра мешочка. Нервно сглотнул. – Как?.. Откуда?

Поднял голову, уставился на меня. А я улыбалась, наблюдая за тем, как светлеет его лицо.

– Мы с другом провернули одну вылазку, удачную, как видишь. Не знаю, что там с чистотой продукта, но судя по запаху и ценнику – все-таки не труха, – гордо сообщила я.

И тут же вздрогнула, потому что маг вдруг метнулся ко мне и порывисто обнял за шею.

– Ты даже не представляешь, что ты для меня сделала, – прошептал он, судорожно сжимая мою шерсть.

– Рада, что могу тебе помочь, – тихо проговорила, опуская голову мужчине на плечо.

Через пару минут, когда Хакет уже справился с собой и снова устроился за столом, бегло набрасывая список того, что ему понадобится для обработки инуриса, я устроилась у него в ногах и решилась спросить:

– Не расскажешь, зачем он все-таки тебе нужен?

Над столом послышался вздох, но ответа не последовало. Я только пожала плечами, хотя любопытно было, конечно, до ужаса.

– Иди сюда, – раздался вдруг голос мага. – История будет долгой.

Я высунула морду, устроила передние лапы на скамейке перед столом, выжидательно посмотрела на мужчину. Тот резко провел ладонью по коротким волосам, сверкнул на меня глазами.

– По молодости, получив четвертую ступень магистра-стихийника, я был направлен главой для совместной работы в Аскатур – один из небесных городов алларов, – начал Хакет, оседлав лавку лицом ко мне и опершись локтем на столешницу. – Даже если ты рос в роскоши дворца, будешь ходить по этому городу с открытым ртом, – усмешка тронула губы мужчины. – Я там в первый же день настолько увлекся разглядыванием всего и вся, что заблудился. Понял, что не представляю своего местоположения только у какой-то большой арки перед площадью. С просьбой помочь добраться до гостевого дома, где меня поселили, обратился к проходящей мимо арки алларийке. Мне тогда показалось, что она смерила меня очень странным взглядом, но я отнес это к тому, что чистокровного человека все-таки редко встретишь в небесном городе. Она сказала мне следовать за ней, повела куда-то в обход площади. Я пытался завязать беседу, сделал несколько восторженных комплиментов городу, но она не желала со мной разговаривать, даже головы не повернула ни разу. Я думал, выведет на оживленную улицу и укажет направление, но алларийка привела меня к какой-то беседке, в ней было несколько золотокрылых алларов и две алларийки с золотыми волосами. У одной из них, не смотря на явные признаки чистой алларской крови крыльев не было. Зато было прекрасное лицо и безумно красивые глаза, – мужчина как-то болезненно улыбнулся. – Много ли надо молодому парню, чтобы потерять голову? Мнил себя уже зрелым мужчиной, но стоило этой девушке лишь улыбнуться, как я потерял дар речи. А та алларийка, что привела меня к беседке, вдруг оглянулась на меня и сказала: «Присмотрись к нему, Аларэ», – Хакет вздохнул, потер руками лицо. – Вторая девушка в беседке, та, у которой были крылья, вдруг что-то закричала. Я не понимал тогда высшего диалекта алларийского. Только вот меня тут же под руки подхватили двое из ее свиты и буквально вынесли, дотащили до ближайшей оживленной улицы и бросили там мордой в пыль. На следующий день, не выдержав и поговорив с наставником, я узнал, что побывал на территории Небесного двора. До сих пор не понимаю, как меня туда занесло, обычно защита двора никого туда не пускает. Постарался выкинуть эту странную бескрылую алларийку из головы, практика захлестнула меня с головой, я начал преподавать в местной Академии, это были мои первые студенты, которых предстояло вести целый учебный год. Только вот почти каждую ночь она мне снилась. Ее взгляд, ее лицо, ее золотые волосы. Она была моим наваждением, мечтой. Я надеялся, что эта девушка – одна из свиты какой-нибудь из принцесс, что смогу ее увидеть еще хоть раз. Но удача мне не улыбалась. Однажды на мое занятие, прямо посреди лекции, вошел золотокрылый аллар, я его видел на паре приемов, советник короля по вопросам образования. Думал, поседею прямо там. А следом за ним вдруг влетела девчушка. Маленькая алларийская девочка с золотыми волосами. Ей было на вид лет десять. «Мы поприсутствуем на занятии, учитель Малиш.» Меня просто поставили перед фактом. Естественно, ни о каком возражении с моей стороны не было и речи. Я продолжил свою лекцию воздушникам. Девчушка стала приходить на все мои занятия, попросила называть ее Ани. Я даже задерживался, чтобы обсудить с ней то или иное заклинание. На мой осторожный вопрос к советнику, зачем все это ребенку, мне было сказано больше вопросов не задавать, но при этом оказывать поддержку и утолять любопытство. Беседовать с ней мне даже нравилось, иногда она делала такие умозаключения, что, казалось, она намного старше. На одном из занятий было очень жарко, когда девчушка сняла свой плащ, я увидел, что она тоже бескрылая. Очень жалко было видеть ребенка алларов, лишенного возможности летать. Как-то она попросила меня с ней погулять. Я не стал отказывать ребенку. Мы шли по вечернему небесному городу, я держал ее за руку, она левитировала рядом со мной. Советник и сопровождение держались на некотором отдалении. Чтобы как-нибудь порадовать девочку, я сказал ей, что видел одну бескрылую золотоволосую алларийку. И что, несмотря на отсутствие крыльев, она была очень красива. Даже признался, что она мне иногда снится. Хотелось уверить Ани, что, когда вырастет, она станет столь же красива. А в совокупности с ее умом будет настолько прекрасна, что отсутствие крыльев нисколько ей не помешает найти свое счастье. «И я смогу выйти замуж за любого?» – спросила она тогда, смотря на меня. Я конечно же уверил ее, что да. «А ты женишься на мне, когда я вырасту?» – и снова такой странный взгляд. Разве мог я сделать что-то другое, кроме как согласиться? Не знаю, что в итоге повлияло на нее. И с чего все началось, где была та отправная точка, когда она определилась? – Хакет покачал головой. – Я так и не смог понять, почему она это сделала.

Мужчина замолчал, смотря куда-то внутрь себя. Я не торопила, давая собраться с мыслями. И он заговорил снова:

– Под конец учебного года в Академии объявили, что надо составить новое ливитирующее заклинание для младшей принцессы Небесного двора. Наставник посчитал, что мы, как делегация людей, должны в этом отличиться, и засадил меня за разработку. Пока я корпел над формулой, наставник рассказал мне, зачем все это нужно. Оказалось, что младшая принцесса алларов родилась с дефектом – она бескрылая. Дело усложнялось тем, что магия алларов, которой был пропитан город, отторгала ее, разрушая организм, поэтому на принцессу наложено какое-то защищающее заклинание, и передвигаться удобнее всего ей именно путем магии воздушной левитации. Я стал подозревать, что Ани – это сокращение от Анилария. Анилария Ост Миридаль, так звали младшую принцессу. И с удвоенным рвением ушел в создании формулы. Когда я закончил свой вариант, попросил наставника передать его двору. Но тот отказался, отговорившись тем, что представить формулу обязательно должен создатель. Я пожал плечами и подал запрос в приемную Небесного двора. Мне назначили время, дали временный пропуск. Думал, что просто забегу, отдам формулу какому-нибудь придворному магу и тут же помчусь собираться: в тот же день моя практика заканчивалась, и мы с наставником собирались домой. Даже и не оделся толком, как был в рабочей мантии после экзамена, так и пришел. Формулу у меня принять сразу не смогли, попросили подождать на площади перед замком, где почему-то толпилась куча народу, все какие-то разодетые. А я держал макет с рвущимся заклинанием в руках и готов был уже на орочьем ругаться, боялся опоздать на открытие портала до нашей Академии. Да и хотелось с Ани попрощаться, надеялся, что девчушка забежит перед отъездом. Только вдруг всех стоящих на площади накрыло куполом. Где-то сбоку, вне моего зрения из-за толпы, раздался голос: – «Все мы сегодня собрались, чтобы помочь Аниларии Ост Миридаль с выбором. Каждый из вас должен осознавать свою ответственность, вы поклялись сделать все, что будет от вас зависеть, чтобы принцесса могла жить рядом с вами полноценной жизнью. А сейчас принцесса сделает свой выбор.»