Текст книги "Вторая жизнь. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Ксения Чудаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Я ничего не понимал. Хотел обратиться к ближайшему аллару, но тот только рыкнул на меня. Обратил внимание, что вокруг меня именно аллары, ни одного мужчины-человека. Попытался выбраться из купола, но он не выпускал. И стал со вздохом ждать, когда же все это закончится, и я смогу избавиться от формулы в руках, да пойти собираться. Вдруг над толпой взлетела маленькая золотая вспышка. Присмотрелся, стараясь разглядеть, и по мере ее приближения я понял, что это моя Ани. Та самая маленькая девчушка. Мне на тот момент стало жаль ее вдвойне, ведь сейчас, судя по речам голоса, ей выбирали спутника жизни. Такая маленькая девочка должна выбрать из толпы взрослых алларов. Она становилась все ближе, летела в моем направлении, и я не удержался, поднял руку с заклинанием, показывая, что сделал для нее. Когда Ани зависла рядом со мной, аллары вокруг расступились, смотря на меня чуть ли не с ненавистью. Но мне было все равно, я же не претендент на ее руку, просто хотел отдать макет. «Это тебе», – протянул девочке беснующееся в сфере заклинание. Отвлекся, внимательно проверяя оболочку, чтобы формула не вырвалась, пока Ани будет ее нести, не заметил, как девочка коснулась моей щеки, произнося: – «А это тебе.» Я тогда поднял на нее глаза, улыбнулся, желая подбодрить, такое серьезное у нее было лицо. «Аниларэ андарат лианара тишан,» – произнесла она вдруг, внимательно смотря мне в глаза. Я успел только моргнуть, а передо мной вместо Ани стояла та самая алларийка из беседки, моя несбыточная мечта. И чем меня на тот момент накрыло – я не знаю до сих пор. Видимо, какой-то эффект от метки, воздействующий на сознание. Она и так мне нравилась внешне, она мне нравилась и внутренне, насколько я ее узнал, как Ани. А в тот момент понял, что жить без нее не смогу в принципе. На какую-то секунду думал, что меня это сломает, поставит на колени под ее невероятным взглядом. Я задохнулся, но выдержал. Что было потом, помню, как в тумане. Меня куда-то волокли, кто-то что-то кричал, что-то от меня требовали, но я не соображал. Видел только ее удивительные глаза.

Глава 15

– Тебя заставили ее полюбить? – тихо спросила, когда он замолчал.

– Сложно сказать, заставили или нет, – пожал плечами Хакет. – Подстегнули – это да. Но там было, что подстегивать. Как я потом узнал, младшая принцесса – совсем не ребенок. Ее истинный облик именно тот, что я увидел в беседке. Заклинание, превращающее алларийку в ребенка, – защитное, чтобы магия города не разрушала ее бескрылую сущность и при этом не давала бы ей разрушиться и на земле. Ей еще повезло родиться с таким дефектом в королевской семье. Родись в какой другой – просто выкинули бы из города. Существует одно заклинание, закрепляющее ее сущность на энергетическую ауру мага, и по достижению совершеннолетия она должна была выбрать мага, к которому ее прикрепят. И так как жить им пришлось бы вместе, да еще и на земле, а не в небесном городе, который ее убивает, это должен был быть холостой маг, становившийся при обряде ее мужем.

– И в чем проблема?

– В том, что маг должен быть целителем. На той площади стояло пятьдесят лучших целителей-алларов, согласных спуститься из небесного города и жить с младшей ненаследной принцессой на земле. А она выбрала меня, – на лице Хакет выделились желваки. – Меня! Заклинание должен формировать тот, на ком замкнется сущность принцессы. Шанс отказаться, как я потом узнал, у меня-таки был. А вот у нее уже нет, метка принцессы существует только в единственном экземпляре. У меня задатков целителя почти нет. Мне нужно перестроить это заклинание под себя, затратить кучу энергии и времени, тогда, возможно, будет шанс на то, что я смогу провести ритуал! – лицо мужчины исказилось в болезненной гримасе. – Мне пришлось сначала получить шестую ступень по своей основной стихии, затем доказать право на работу с формулами целителей. После этого три года я занимался этим вопросом вплотную. А потом Рейн похоронил мои разработки на пять лет, отняв у меня столько времени!

– И все это время она тебя ждет в этой детской форме? – ахнула я.

Маг кивнул.

– Ждет. И верит, что я смогу все сделать.

– А ты не спрашивал, почему она выбрала тебя?

– Спрашивал, – как-то странно усмехнулся мужчина. – Она сказала, что я ей понравился. Она еще тогда, когда ее тетя привела меня к беседке впервые, что-то во мне увидела. Ее тетя архимаг-оракул, кстати, – Хакет хохотнул. – А потом, оказывается, весь тот год, что у нее был на знакомство с отобранными семьей кандидатами, она проводила на моих занятиях и со мной на прогулках.

– И ты не жалеешь о метке? – осторожно заглянула ему в глаза.

– Нисколько, – вдруг печально улыбнулся Хакет. – Она – моя несбыточная мечта, помнишь?

– Ну, теперь вполне себе сбыточная, – хмыкнула, кивая на мешочек с инурисом.

– Все не так просто, но уже явно лучше, чем было, – коротко улыбнулся мужчина. – Теперь я смогу проверить первый этап и, если все хорошо, то перейти ко второму, закрепляющему.

Маг снова повернулся лицом к столу и взялся за свои записи.

– То есть ночь ты собрался провести тут? – уточнила, оглядывая кабинетик на предмет какого-нибудь завалявшегося коврика.

– Возможно, – отозвался Хакет. – Пока на мне запрет на само заклинание, я хоть разберусь с практической составляющей ритуала.

– Ладно, – кивнула, выбираясь из-за стола и укладываясь вновь на брошенном старом халате у стены. На удивленный взгляд мага лишь вздохнула. – Думаешь, если тебе неинтересно пить свою бурду в одиночку, то мне очень интересно там сидеть одной? Я, может, там скучаю без тебя.

– Я почти женат, – хохотнул мужчина.

– А я почти животное, – фыркнула в ответ. – Просто сиди и работай, не обращай на меня внимания.

Хакет понимающе кивнул, снова углубляясь в свое занятие.

– Кстати, – вспомнилось вдруг. – А ваши обращения «нэви» и «нави» что-то значат?

– Значат. В переводе на человеческие понятия, это что-то вроде жениха и невесты. Только в случае с меткой алларов понятия эти используются только для одного человека в жизни. Ну или аллара. В общем, ты поняла.

Кивнула, чего уж тут не понять. Какое-то время сидели в тишине, я отстраненно раздумывала об истории Хакета и его таинственной принцессы, постепенно даже задремывать начала. Но вдруг меня выдернул голос мага:

– Сколько я тебе должен, кстати?

Недовольно посмотрела на Хакета. Мужчина уже сидел около меня на корточках и сверлил взглядом.

– Ну, вообще не мне, а Даару, – зевнула. – На его ж деньги куплено.

– С ним-то расплатиться не проблема, – отмахнулся от удивленной меня маг. – Не думаешь же ты, что какие-то пятьсот-шестьсот золотых для меня деньги?

Я лишь скривилась и показала Хакету язык. Тоже мне, выделывается тут. Для Орма вон это целым состоянием было.

– Деньги не в счет. А вот то, что ты все это смогла найти…

– Давай ты мне просто будешь должен услугу? – предложила я.

– Какую? – тут же напрягся мужчина.

– Да Хараш ее знает, любую. Я ж не знаю, что мне может в будущем понадобиться. Совсем абсурдные не считаются, конечно.

– Если хочешь, давай попробуем так, – в голосе Хакета промелькнуло сомнение.

– Эх, вы, маги, – пробурчала я. – Никакого доверия к людям.

– А ты не человек, – отмахнулся мужчина. – И давай вставай.

– Что, передумал разбираться с инурисом? – с удивлением посмотрела на него, поднимаясь на лапы.

– Я уже все сделал, наивная. Расчеты готовы, завтра на свежую голову займусь приготовлением. Поэтому и не вижу смысла ночевать тут на лавке. Это тебе в своей шерсти все едино.

Я лишь боднула его головой в плечо.

Когда уже заходили в общежитие, Хакет бросил мне напоследок:

– Завтра после первого занятия я до вечера буду в лаборатории, так что, если понадоблюсь, ищи там.

Я кивнула в ответ, устраиваясь у камина. Мои метания по городу принесли пусть и неожиданные, но приятные плоды. Кажется, тут у меня появился еще один друг.

Под утро проснулась резко и как-то нервно. Зуб даю, мне что-то снилось, но вспомнить хоть кусочек сна не получалось. И еще эта тревога… что-то с кем-то было не так. Почему-то мне так казалось. И я решила оббежать всех, кто мне тут в Академии был дорог. Начала с Хакета, как с самого ближайшего территориально. Видя, как мужчина спокойно уходит с утра на работу, успокоилась на его счет и побежала искать остальных. Издалека заметила Рейна и Сел, у них тоже все было в порядке на первый взгляд. Но какое-то странное ощущение, как будто разъедающее меня изнутри, не давало покоя. Что-то где-то было не так!

После торопливого завтрака побежала на нашу с друзьями поляну. Там, несмотря на утренний час, уже сидела вся четверка: девушки хорошо вписались в нашу банду. Ну, я с ними пока еще мало общалась, поэтому знала не очень хорошо, но парни с ними ладили.

– Тира! – Дай как всегда заметил меня раньше всех. – Как ваша вчерашняя вылазка с Ормом? А то он молчит.

Полуорк лишь пожал плечами:

– А что говорить, я особо и не знаю, чем все кончилось.

– Великолепно все кончилось, – приблизилась, ткнулась носом в щеку Орму. – Клиент в диком восторге, готов носить на руках. Ну, а если серьезно, мы очень помогли одному хорошему человеку. Поэтому спасибо тебе от него огромное, Орм. Передаю я, ибо твоего имени не упоминала.

– Ты очень сообразительная собака, – погладил меня по морде полуорк.

Я улыбнулась: понятное дело, парня не похвалят, если узнают о том, что он участвовал в скупке контрабанды.

– Что-то ты нервная какая-то, – подала голос Руш.

Да, оракулы оракулами, а женская внимательность все-таки круче.

– Да что-то беспокоит, – мотнула головой.

– Сейчас успокоим! – хитро хмыкнул вдруг Дай и прыгнул мне на спину.

Смеясь, хотела сбросить эльфенка, но тут земля под моими ногами закачалась, и я полетела в траву. А потом на меня напали. Кажется, щекотали меня во все восемь рук, я барахталась, хохоча во всю пасть и болтая лапами. Когда взмахнула в очередной раз, мне показалось, что что-то порвала, но не сразу обратила на это внимание. Только после того, как ребята вдруг замерли, а Йоль тихо ойкнула, поняла, что что-то не так.

Перевернувшись, я наткнулась на расфокусированный взгляд Дая. Глянула на него внимательнее и застыла, не в силах пошевелиться. Его золотые глаза затягивали, все вокруг окутывала и постепенно поглощала темнота, лишь его глаза продолжали гореть золотом в этом теряющем краски мире…

Пришла в себя только после того, как меня стали хлопать по морде. Кажется, это был мой первый обморок в небоевой обстановке.

– Что произошло? – хрипло спросила, оглядываясь: Орм сидел рядом со мной на коленях, Руш рядом с ним, а недалеко, около дерева спиной ко мне сгорбился Дай.

– Вот, я починила, – Йоль протянула ему амулет, который парень тут же судорожным движением схватил и натянул через голову.

– У Дая было видение, – глухо проговорил Орм.

– Дай угадаю, плохое, – хмыкнула я, поднимаясь, и на непослушных лапах поковыляла к эльфу. Ткнулась носом в светлую макушку. – Эй, друг, давай вещай, что видел. И посмотри уже на меня.

Мне стоило некоторых сил не отшатнуться, когда эльф повернулся ко мне. Его лицо искажал настоящий ужас.

– Ну-ка перестань! – подошла вплотную, обнимая парня головой. Тот скрюченными от напряжения пальцами вцепился в мою шерсть, спрятал лицо. Меня сейчас не столько пугало возможное видение, сколько состояние эльфа.

– Я видел твою смерть, – прошептал Дай куда-то мне в грудь.

– Ну так поделись знаниями, – в животе на мгновение похолодело, но я ободряюще провела носом по его голове. – Давай.

– Ты была во второй ипостаси демонических собак. А потом вдруг стала расти… у тебя кости из тела вылезли, черные такие… мышцы кусками разрывались, кровь кругом… тоже черная, – всхлипнул парень.

Значит, третья ипостась, подумала я как-то отстраненно. Почему-то это известие не вызывало должного страха. Да, нервировало несколько, но не более.

– А, может, я не умру. Вдруг я стану большим драконом? – спросила с улыбкой. Да, чушь несу, но друга надо успокоить.

– То есть? – эльф от неожиданного решения даже голову на меня поднял.

– Ты же видел только фрагмент. Костей стало больше, мяса и крови тоже. Так, может, я вырасту просто? Ну, таким экстравагантным способом. Может, учитель Вэйджер эксперимент какой проведет? – я говорила и надеялась, что о третьей ипостаси собак парень просто не знает.

– Но тебе же будет больно, – тихо проговорил он.

– Но не смертельно, – с облегчением выдохнула. Не хватало еще чтобы эльфеныш из-за меня новыми кошмарами прибарахлился.

– Ну и чего вы там? – громко спросил Орм. Однако, полуорк не был лишен определенной доли такта, как и остальные, подходить к нам никто не торопился.

– Ничего, – откликнулся Дай. – Но амулет я больше снимать не хочу, так что такие драки не для меня.

Я хмыкнула, остальные улыбнулись.

– Ну и хорошо, – отошла от эльфа. – Мне пора, а вы не засиживайтесь, только Орм уже на каникулах.

Мой уход был украшен горестными вздохами.

До обеда я успела проверить вообще всех. И Дориарха, и Сэм, и Лимрада, и даже к Хэлмирашу на полигон заглядывала. Ничего не помогало, все были на местах и в порядке, но меня аж потряхивать начало от внутреннего напряжения. Настолько ушла в себя, что в столовую на обед зашла с парадного входа для студентов. Вдруг окружившая тишина заставила очнуться, я огляделась, пытаясь понять, как меня вообще сюда занесло. Откуда-то сбоку из-за стола встал Орм и стал пробираться ко мне. Нашла глазами его стол и машинально отметила, что девушки теперь составляют парням кампанию за обедом. Это порадовало. Да и Дай был вполне себе веселым… Дай… Видение… Третья ипостась. Когда умирает демон…

– Пламя Хараша, Даарен! – рявкнула я и рванула из столовой со всех лап, не разбирая дороги. Кажется, даже кого-то сбила.

Теперь все встало на свои места. Что-то было не так с моим демоном, что-то звало меня к нему! Ему была нужна помощь, причем уже давно, но только сегодня это чувство настолько меня одолело, что даже до моей недалекой головы дошло!

Втянула носом воздух: план рисовался в голове быстро, действовать надо было решительно и как можно скорее. Может быть, если бы у меня было время, я смогла бы что-то сочинить другое, но времени у меня не было. Даже думать о чем-то еще, кроме того, что Даар где-то там в беде, у меня не получалось, как будто что-то внутри останавливало и концентрировало внимание только на одном моменте.

Рейна учуяла в общем парке между корпусами. Не жалея лап, рванула по направлению к магу. Мне нужен был портал, а Рейн сам мне рассказывал, что самые стабильные и сфокусированные порталы всегда создавали оракулы. Для этого требовалось много кристаллов-накопителей, но этого добра у меня было куплено уже навалом, должно было хватить. Магам других направлений порталы давались ценой чуть ли не всего резерва, ниже четвертой ступени и выгореть могли из-за одного переноса. Тем более, что стационарный портал тут не подойдет, надо было создавать новый.

Завидев меня, Рейн отвернулся, но сейчас мне было не до его заморочек. Перепрыгнула через него, преграждая путь.

– Рейн, мне срочно нужна помощь! – рявкнула я.

Но маг остался глух, снова повернувшись ко мне спиной.

– Нет, обиженный идиот, сейчас ты меня выслушаешь, или я тебя порву на месте! – взбесилась, одним прыжком оказываясь перед мужчиной, практически не удерживая тело от перехода во вторую ипостась. Вполне заметная дымка вокруг меня была доказательством. Видимо, это послужило достаточным гарантом серьезности моих намерений, так как маг остановился, его глаза покраснели.

– В чем дело? – хмуро спросил Рейн.

– Мне нужен портал. Наведись по моей крови, Даарену нужна помощь, я чувствую!

Секундное размышление и твердый ответ:

– Нет.

Маг опять от меня отвернулся и быстро зашагал в другую сторону.

– Рейн! – закричала я, двигаясь рядом с ним. – Да пойми ты, у него же нет одной собаки, ему сейчас где-то угрожает опасность, а у него их только две!

– Нет! – мужчина вдруг остановился и зарычал не хуже меня. – Это ты пойми! У него три собаки, он взял себе щенка после того, как вы свои разногласия уняли.

– Ты сам-то себя слышишь⁈ Он щенка взял! Не полноценную собаку! Он там в опасности!

Рейн сузил полыхнувшие злостью глаза:

– Если там в опасности демон высшего класса, то тебе там точно делать нечего! И никто из оракулов тебе портал не построит. Я все сказал!

– Да иди ты в жерло Хараша! – зло выдохнула я. Запасной план выстроился молниеносно, со всех лап рванула к лаборатории. Что там делал за моей спиной Рейн, меня уже не волновало. Чувство, что непоправимо опаздываю, накрывало с головой.

– Хакет! – заорала, вбегая в здание. От меня шарахались местные ученые, но я неслась к нужному кабинету, не обращая на них внимания. – Хакет, мать твою!

– И зачем ты треплешь имя моей достопочтимой ма… – начал было маг, вставая из-за стола, но я перебила его.

– Мне срочно нужен портал! Даарену нужна помощь прямо сейчас!

– Ты понимаешь, что с этим надо к Рейну? – нахмурился Хакет. – Я не оракул.

– Рейн не поможет. Он запретил. Но ты можешь, я знаю.

– Это опасно, тем более, Рейн в этом понимает больше, – маг помрачнел еще сильнее.

– Ты. Мне. Должен! – рявкнула, как будто нанося удары каждым словом. И Хакет дернулся соответственно, его лицо приобрело такое выражение, что мне на мгновение стало стыдно. – Хакет, пожалуйста, поверь, мне действительно это очень нужно. Я прошу тебя, помоги мне! – взмолилась.

На лице мужчины заиграли желваки, но он решительно кивнул.

– За мной.

– А если Рейн перекроет? – моя злоба куда-то улетучилась, давая место нервозности.

– Мне не перекроет, мой доступ выше, – хмыкнул Хакет.

Верхом на мне Хакет добрался до библиотеки в считанные минуты. Там мы беспрепятственно прошли в портальный зал.

– Что такое? – недовольно отреагировал на наше появление пожилой смотритель зала.

– Все кристаллы, какие есть, на стойки! – приказал Хакет. И почему-то его не ослушались. Обернулся ко мне. – Мне нужна твоя кровь!

– Режь нос! – решилась я. – Шерсти меньше и кровь собрать удобнее.

Маг коротко кивнул и полоснул меня по морде откуда-то вынутым кинжалом. Резкая боль заставила вздрогнуть, во рту стало солено. Хакет обмазал все кристаллы в стойках моей кровью, выставил их кругом, взялся за два ближних, закрыл глаза и что-то забормотал. Между стойками в центре стало образовываться какое-то странное марево, когда оно приобрело вид переливающегося портала, Хакет закричал:

– Прыгай!

Я обернулась перед прыжком, чтобы в одно мгновение выхватить взглядом Хакета, сползающего в изнеможении на пол, и влетающего в зал порталов Рейна. Он что-то кричал, но я уже не слышала, втягиваемая в марево.

Глава 16

То, что портал наводил маг, мало что в этом понимающий, я осознала, когда ощутила себя летящей. Точнее, падающей. Первое, что сделала – заорала. Второе действие было более наполнено смыслом – перешла во вторую ипостась. Несмотря на это, грохнулась знатно. Правда, вроде ничего не сломала. Прислушалась, принюхалась, пригляделась: я находилась в какой-то степи, вокруг сплошные холмы, покрытые густой травой. Откуда-то издалека раздавались звуки сражения, именно туда и рванула, как пуля. На очередном холме на мгновение остановилась, окидывая взглядом открывшуюся мне картину: степь переходила в болото. Странное, черное, как будто выгоревшее. И воняющее какой-то жуткой гнилью. Еще сильно пахло паленым мясом. За болотом начинался больной, полу-выгоревший лес. Впритык к болоту, а частично и в нем, находились демоны в знакомых мне доспехах: личная сотня Предводителя! Его самого я не видела, но демоны держали круговую оборону вокруг чего-то, скрытого за их спинами. В живых их еще оставалось воинов сорок, поле вокруг болота было усыпано трупами и залито темной кровью. Дикие с разной степенью трансформации не давали демонам Южной равнины отойти от болота, загоняя их все глубже в странную черную жижу. Запах горелого мяса усиливался.

Я с ревом устремилась к сражению, нужно было дать шанс демонам прорваться. Часть диких, как по команде отшатнулась от отряда и повернулась в моем направлении, а я неслась на них, не испытывая ничего кроме злости и желания рвать врагов на куски. Тактика? Стратегия? Нет, не слышали. Мозг как будто отключился, я оторвала руку первому попавшемуся демону, ушла от удара второго, рогами порвала ноги третьему, постепенно сбиваясь со счета и промокая от чужой и своей крови. Тело вертелось, как волчок, стараясь каждый раз оказаться к противнику зубами, или рогами. Вскоре меня окружили, зажали. Перебили переднюю правую лапу и почти отрубили хвост. Боль была, я чувствовала ее, но как-то приглушенно. Где-то там, у болота, пользуясь моим отвлечением, демоны Южной равнины пытались прорваться, я слышала их крики, но прекрасно понимала, что меня убьют тут раньше, только вот почему-то этого совершенно не боялась. И вдруг демоны вокруг меня замерли, их глаза остекленели, а еще через секунду они накинулись на своих собратьев. Мое тело среагировало на это продолжением боя, расчищая путь к отряду всеми оставшимися у меня силами. Но уличить момент и обернуться все-таки смогла: позади меня метров на пятнадцать сквозь ряды диких шел взбешенный оракул Рейнгар Вэйджер. Мне аж проморгаться захотелось. Маг орудовал мечом, при этом умудряясь колдовать так, что ближайшие противники рубили друг друга.

Где-то впереди заскулила собака. Взревела ей в ответ и с удвоенной скоростью рванула вперед. Я знала этот голос: Иштра! Еще немного и смогла прорваться к болоту. Неосторожно влетела в жижу и взвыла: передние лапы и грудь как будто обварили. Тут же отскочила, покатилась по земле, пытаясь отскрести эту жгучую дрянь. И снова услышала вой Иштры, метнулась на звук, не помня себя, сбривая по пути голову одному из диких, чья спина скрывала от меня собаку. От увиденной картины сознание затопила ярость: Даарен лежал на земле в распластанной позе, доспех по большей части был прожжен черной дрянью, на теле рассыпано множество язв от болотной жижи, глаза закрыты, демон был без сознания.

– Ур-роды! – взревела я, накидываясь на ближайших диких и помогая нашим демонам держать оборону около Предводителя.

Отряд принял собаку в свои ряды спокойно, мне отдали сектор и больше не оборачивались. Дикие, не переставая, пытались прорваться к телу Даарена, я выдыхалась, почти падая на лапы после очередного прыжка. Уши забил шум сражения из криков, лязга оружия и треска пробиваемых доспехов. Правая лапа не выдержала пытки и сломалась, заставляя взвыть и завалиться на бок. Почувствовав слабину, дикие хлынули на меня, перед глазами мелькнуло лезвие топора, но тут откуда-то сбоку появился Рейн, взмахом руки заставивший ближайших врагов заняться друг другом, а не мной. Я кое-как поднялась, оскалила окровавленную морду. К Даарену я не пропущу ни одного из них, чего бы мне этого не стоило! Да даже в третью ипостась бы перешла, если б могла сама!

Вдруг ряды диких как-то поредели, что ли. Дышать стало легче, я непонимающе завертела головой. И тут услышала знакомый боевой клич, а после и ветер донес такой родной запах: где-то рядом был Триг!

– Три-иг! – взвыла из последних сил.

И демон меня услышал, его огромное во второй ипостаси тело, окутанное мрачной дымкой с синими всполохами, выкосило всех диких между ним и мной. Тысячник склонился над телом Даарена, заскрежетал зубами:

– Убить всех! – рявкнул он, поднимая Предводителя на руки и вынося его с поля сражения.

Хотя, боя уже как такового и не было: демоны его тысячи добивали остатки диких, которые еще жили. Я хотела пойти за Тригом, но, забывшись, попыталась наступить на правую лапу, завалилась на бок, скуля от боли, молнией прошившей почему-то весь позвоночник. Но боль длилась недолго, видимо, я превысила даже собачий лимит, через пару секунд меня окутала спасительная тьма, мир для меня перестал существовать.

И на этот раз первым вновь вернулся нюх. Пахло костром. Причем трещал огонь где-то совсем рядом. Потом мозг начал осознавать, что у него есть подконтрольное тело. Правда, лучше бы он этого не делал. Ну что у меня за жизнь? Постоянно где-то нахожу такие дикие проблемы, что потом просто выть хочется от боли. Правильно, жизнь у меня собачья. Кое-как открыла глаза. Шевелить чем-то еще тупо не рискнула. Ну, разве что языком.

Постепенно в мутном сначала зрении проявлялись предметы. Судя по тому, что я видела какую-то натянутую ткань, но одновременно под собой и тканью угадывала землю, я в каком-то шатре. При этом в полу была дыра, и спокойно горел костер практически передо мной.

– Идиотка, – вдруг раздался голос Рейна где-то со стороны моих задних лап. – Самое тупое и упертое создание, что я когда-либо знал.

Лишь радостно прикрыла глаза на мгновение и мысленно улыбнулась: все хорошо, маг жив и, судя по довольно бодрому голосу, относительно здоров.

– Я не вижу тебя, – хриплю осторожно, даже не зная, слышит меня Рейн сейчас или нет.

Как оказывается, слышит. Перемещается, оказывается ровно напротив меня через костер. Лицо хмурое, осунувшееся, глаза дико уставшие, но радужка упрямо отдает красным. Сидит, закутавшись в балахон явно с чужого, более габаритного плеча, и греет руки о кружку с чем-то дымящимся.

– До тебя хоть дошло, почему я тебя сюда не пускал? Ты понимаешь, что бы с тобой тут было⁈ – то, что маг был как будто выжат никак не сказывалось на его обвинительном тоне.

– Меня бы убили, – спокойно ответила. Конечно, что тут непонятного-то?

– Граст ихма реш! – выплюнул Рейн.

– Знаешь, а ведь мы с ребятами выяснили, что древние языки я не знаю, – могла бы – улыбнулась. Но боль, сковывавшая все тело, не позволяла пока делать даже малейшее лишнее движение.

Маг нахмурился.

– Спасибо, Рейн. Что пошел за мной. Без тебя меня бы действительно просто убили.

– А без твоего тысячника нас там убили бы всех, – скривился мужчина.

– Триг – чудо, – абсолютно искренне проговорила я. И раз уж со мной разговаривают, решила воспользоваться ситуацией для разрешения старых вопросов. – Рейн, насколько сильным бы ни было нанесенное мною тогда оскорбление, я прошу у тебя прощения. Но, честности ради, знай – если бы все можно было откатить назад, я поступила бы так же. Что бы там ни было, я эгоистична, и не способна вот так позволить тебе исчезнуть из моей жизни. У меня тут и так-то друзей не много.

Мужчина пристально смотрел на меня какое-то время, потом криво усмехнулся, развел руками:

– Как видишь, я тоже не могу дать тебе исчезнуть. Тем более, что у меня на тебя планы. Эгоистичные. Новое заклинание на шестую ступень, знаешь ли. Но, – Рейн взлохматил пятерней свои и без того растрепавшиеся длинные волосы. – Я слишком быстро забыл, что ты не из нашего мира. Принять твои действия было… сложно. У нас здесь отношения между полами складываются несколько по-иному.

– Ну так воспринимай меня как мужчину, – брякнула я.

Рейн скупо хохотнул.

– Так между нами мир? – уточнила с надеждой.

– Мир, – вздохнув, кивнул маг.

Тут зашуршала ткань, и в шатер, судя по запаху, вошел Даарен. Кажется, они с Рейном обменялись кивками, затем демон появился в поле моего зрения, сел недалеко от костра, тяжело привалился спиной к какому-то сундуку. Выглядел он неважно, кожа как будто посерела, глаза запали, и вся грудь в пятнистых от крови бинтах. Судя по скованным движениям, у него еще и с ногами что-то было неладно, но из-за штанов свободного покроя было не понять.

– Как она? – спросил демон у мага, кивая на меня.

– Разговаривает, – пожал плечами Рейн. Находиться рядом с Даареном ему было явно неуютно. – Как вы вообще оказались в этой выгребной яме?

– Портальная засада, – Даарен устало прикрыл глаза. Я понимала, что рассказывает все это демон не для мага, а для меня. – Кто-то набирает диких. Куда эти зорги деваются – никто не знает, но из этого района они пропадают. Хотели разведать, свой отряд пустил в первую очередь. Портал хорошо замаскирован был, большой. Пламя Хараша, да туда весь мой отряд целиком поместился!

Рейн присвистнул.

– И сразу же в это болото, – продолжил демон, еле заметно поморщившись. – Вот уж не думал, что меня с моими новыми силами можно так легко обыграть.

– А как же вторая ипостась ранга Предводителя? – сощурился маг.

– Я-то бы выбрался, а вот моя сотня там бы и сгорела разом, – взгляд темных глаз устремился к Рейну. – Мне удалось вытащить около семидесяти на сушу, пока не отключился. В итоге, до прихода основных сил в живых осталось от силы тридцать. Кшоровы порталы! – Даарен в бессильной ярости сжал кулаки.

– Надо проверить, может, здесь есть еще какие-нибудь выходы, – проговорил Рейн, поднимаясь. Кажется, магу было неловко.

– Буду благодарен, – кивнул мой демон.

Вдруг Рейн порылся в карманах, вынул какой-то камень на веревке.

– Вот, это должно работать и с демонами. Заряд, конечно, небольшой, но на пару разговоров хватит, – с этими словами маг протянул Даарену амулет.

– Спасибо, – демон тут же надел камень на шею, неловко перекидывая веревку через рога.

Рейн без лишних слов порывистым шагом вышел из шатра.

– Привет, – слабо улыбнулась я Даарену.

– Здравствуй, – отзеркалил мою гримасу демон.

– Ты как?

Даарен вздохнул.

– Честно говоря, это провал. Так позорно попасться для воина моего ранга – просто позор. Потерял почти весь свой отряд, – демон с усилием потер ладонями серое лицо, уставился пустыми глазами на огонь.

– Ты же не знал, – пришла моя пора вздыхать. – И ты спас всех, кого только смог. Я думаю, они понимают.

– Они понимают, – кивнул Даарен. – Их для этого всю жизнь тренировали. Быть в личной сотне – почет. Только вот мне от этого не легче.

– Из тысячников только Триг был? – уточнила.

– Да. Больше брать в степи смысла я не видел.

– Это хорошо.

– Не любишь остальных? – хмыкнул демон.

– Граха недолюбливаю, – ответила честно.

– Да кто ж любит этого кшора? – понимающе посмотрел на меня Даарен. – Не беспокойся, цвет мой за такие промашки не отберут, но вот в мнении, что слишком молод – укрепятся. Это мои проблемы, не переживай. Как ты тут вообще оказалась вместе со своим магом, кстати?

– Просто почувствовала, что ты в беде. Еще несколько дней назад такое ощущение появилось, а сегодня совсем прижало. Меня сюда и перебросили. Рейн потом сам за мной явился.

Демон как-то странно посмотрел на меня, покачал головой, думая о чем-то своем.

– Странно. Ты не должна меня чувствовать.

Я лишь промолчала. А что мне на это сказать, я же не маг, чтобы разбираться в этих тонкостях.

– На, вдохни, – Даарен вынул из кармана какой-то мешочек с белым порошком, высыпал на ладонь. – Повозок нет, придется перекинуть тебя через седло.

Я доверчиво сунулась носом в его руку, нюхнула и расчихалась. Правда, помню только первые три чиха, дальше был темный провал.