Текст книги "Желание (СИ)"

Автор книги: Ксения Бунеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Хватай, – девушку сунула мне в руку пластиковый жетон, которым открывала все двери в бункере. – Он сработает.

Я рванулась к двери и стала совать карточку в замок.

– Заело!

– Какого хрена? Берта, держи ее! – охранник толкнул медсестру к стене и схватился за рацию.

Я изо всех сил старалась запихнуть жетон в замок, но ничего не выходило.

– Вызываю всех. У нас…

Огромный мужчина вмиг обмяк и медленно опустился на пол, закатив глаза. За его спиной стояла Берта со шприцом в руках.

Все это напоминало картину из плохого боевика.

– Он просто пьян и несет невесть что, – хладнокровно сказала она.

– Тебя все равно поймают, – сказала я, сжимая в руке злосчастный жетон.

– Нас всех поймают. Скоро тут будут имперцы. Мы под колпаком, Лети. Джаред уведет малую группу, остальные – просто мясо.

Я не верила своим ушам.

Берта взяла из моих рук жетон и легко вставила его в замок.

– Им нужны парни из «Сияния», а вы с Шеном – только залог.

Дверь открылась.

– Там темнота, у тебя в кармане фонарик. Иди, Лети, иди.

– Зачем ты это делаешь, Берта? Тебя же могут убить.

– Тебя тоже. Но у кого-то должно быть больше шансов. Иди, Лети, иди, а то прикончат нас обеих.

Я сделала шаг и тут же обернулась.

– А как же Тайлер? Мой брат? Я не могу…

– Ты задаешь много вопросов и тянешь время.

Я судорожно кивнула.

– Спасибо.

Он не ответила и закрыла дверь.

После щелчка я оказалась в темноте.

Берта решила спасти нас всех. Почему? Ответ я увидела в ее глазах. Это не вера в свои убеждения и не тяга к справедливости, даже не совесть. Берта знала гораздо больше, чем я думала. Она прекрасно понимала, что все, кто находится на этой заброшенной базе не жильцы. Имперцы не привыкли оставлять кому-то шанс.

Берта знала, что рано или поздно окажется на мушке. Вся эта история завела ее слишком далеко. Все, что сделала девушка с шестой ступени, было сделано не из благодарности ко мне, а из банального отчаяния. Иногда и оно способно кого-то спасти.

Сразу ощутив холод, я полезла в карман и достала маленький фонарик. Потрясла и он засветился.

На стене справа была нарисована красная стрелка, указывающая на выход. Я пошла вперед, стараясь не споткнуться и не упасть. Коридор сильно запущен. Здесь начисто отсутствует освещение, зияют темные провалы в стенах и очень холодно.

Надвинув на голову капюшон, я пошла вперед. Пан или пропал.

Осталось совсем немного.

Коридор был широким и холодным. На стенах, покрытых тонким слоем блестящей изморози, я видела стрелку, указывающую дорогу.

Темные провалы в стенах казались черными дырами, и я старалась миновать их как можно быстрее. Фонарик, который дала мне Берта, светил слабым тонким лучом и его едва хватало, чтобы я благополучно миновала препятствия на своем пути.

Тонкая для зимы куртка грела плохо, но холод не причинял страданий. Я была слишком занята, чтобы его замечать.

В прежнем мире у меня один странный знакомый. Все свое свободное время парень только и делал, что лазал по подземельям и заброшенным городским тоннелям. Он говорил, что под землей ему спокойнее, чем на поверхности. Помню, я с ним категорически не соглашалась. Сейчас понимаю, что не зря.

Больно ударившись о какой-то металлический предмет ногой, я вскрикнула, тут же зажала рот рукой и резко села. Эхо разнесло мой голос по гулкому коридору и стало страшно. Вдруг где-то здесь бродит патруль падших, и сейчас меня сцапают и вернут обратно.

Мне было страшно. Снова.

За последнее время страх вообще стал моим постоянным спутником. Я думала о Шене, Тайлере и остальных. Где они сейчас? Живы ли?

Нет, лучше не думать и просто идти.

Берта говорила, что этот коридор ведет к выходу из бункера. Если все так и есть, то неизвестно, где я окажусь и куда мне идти потом. Одна, посреди зимнего леса, неподалеку от границы с Альянсом.

Тайлер рассказывал мне куда идти по карте, но вряд ли я смогу вспомнить ее теперь.

И вообще, идти куда-то без Тайлера казалось бессмысленным. Зачем?

На меня постепенно накатывало отчаяние. Я шла все быстрее и дыхание сбивалось, сильно болела ушибленная лодыжка. Закрытое пространство начинало давить и это грозило приступом паники.

Я успокаивала себя как могла, старалась взять в руки, но внезапный шорох и мелькнувшая в углу тень довершили дело. Беззвучно вскрикнув, я упала, прижалась к стене и судорожно стиснула фонарик.

Из угла послышался слабый писк.

– Крыса… – выдохнула я. – Только крыса…

Ты выползла из-под груды старого тряпья, нагло посмотрела на меня и рванула в темноту, прочь от луча фонарика.

Я встала на четвереньки, опираясь на пол руками, усмехнулась собственной глупости и поднялась.

Нужно идти.

Сделав несколько шагов, я остановилась.

Неясный гул где-то вверху и вибрация как будто рядом со мной проносится скоростной поезд.

– Что же это? Что же такое? – прошептала я, разговаривая сама с собой. Почему-то в темноте и закрытом пространстве это выглядит совершенно нормальным.

Гул усилился.

Я обернулась по сторонам и зашагала быстрее. Коридор плавно начал уходить вверх и идти стало тяжелее.

Казалось, что я буду брести здесь бесконечно.

Нельзя было думать о происходящем. Просто противопоказано. Так легко сойти с ума от страха, когда представляешь весь ужас своего положения.

Я старалась думать о чем угодно. О старой квартире, которую снимала девушка по имени Марина, жившая в другом мире. В прихожей отклеилась обоина и до нее никак не доходили руки, а на кухне капал кран, а сантехник все не шел. Еще была очень любопытная соседка с первого этажа. Она всегда следила, кто, когда и с кем приходит домой. Ее пестрый платок всегда виднелся из-за слабой тюлевой преграды на окне. Хотя, сама соседка считала, что надежно укрылась от глаз.

Я вспоминала много деталей, которые раньше казались неважными. Воспоминания всплывали обрывками и складывались в далекие фантастические картины.

Это же надо! Кому рассказать не поверят. Разве много во вселенной людей, живших в двух мирах? Хотя, может, и много, просто я не знаю.

Во всяком случае, лучше думать о том, как ты шагнула через границу реальностей, чем как ты в любой момент можешь погибнуть в темном холодном коридоре, где и тело твое найдут лет через двести как минимум.

Неизвестность страшнее всего и я просто не думала о ней, запретила себе думать.

Снова послышался гул. Коридор будто встряхнуло.

Потом тишина.

Я замерла, обводя тоненьким лучом фонарика заиндевевшие стены. Звук собственного вдоха казался громом.

Нет, только не останавливайся. Поглубже вдохнув, я закрыла глаза. Вот так легче. Нет ни зловещего коридора, ни крыс, ни инея на стенах. Еще секунда…

Я дала себе немного времени, чтобы успокоиться и решиться. Теперь – идти вперед.

Есть много вещей, способных толкнуть человека сделать еще один шажок вперед. Даже если тот будет последним.

Я шла по злополучному коридору не потому, что очень уж хотела спасти свою шкуру(хотя, этот повод тоже был достаточно весомым). Безумие и страх, настигшие меня в подземелье, отступили назад. Они просто не могли соперничать с тем огромным долгом, который я так и не выплачу, если остановлюсь.

Шен, потерявший Хейли, никогда не простит себе, если пропаду еще и я. А Тайлера просто-напросто нечестно вот так вот обманывать. Слишком много на него свалилось из-за пары фраз, брошенных на том самом вечере ослепительной Летиции Кастелли.

Я думала об этом вновь и вновь, с трудом переставляя ноги.

Когда впереди забрезжили слабые лучи света, а под ногами появились следы почвы и корней растений, я просто не выдержала и разревелась.

Наружу выбралась, цепляясь за стены, едва дыша от усталости, растирая по лицу слезы и с безумной улыбкой.

Какое же счастье быть живой, целой и невредимой! Какое же это все-таки счастье…

Я упала на колени и, зачерпнув ладонями снега, вытерла лицо. Утро только-только вступило в свои права и все вокруг казалось серым.

Через пару минут я ощутила запах гари. Тот самый странный прилипчивый запах, когда привычный дым смешивается с чем-то расплавленным, оставляющим противное сладковатое послевкусие.

Я поднялась на ноги и отошла на несколько метров от выхода из тоннеля. Он казался обычной норой, засыпанной снегом. Совершенно ненадежная маскировка.

Вверху зашумело.

Я узнала бы этот звук из тысячи других. Штурмовик.

Прижавшись к стволу раскидистой ели, я посмотрела вверх. Корабль летел невысоко, на приличной скорости. Он был гораздо меньше тех, что встречались раньше и выглядел по-другому. Я слишком мало соображаю в военной технике, чтобы определить его назначение.

Порыв ветра принес еще одну порцию гари. Как раз с той стороны, куда направился корабль. Кажется, что-то стряслось, пока я бродила в треклятом тоннеле.

Берта говорила, что Джаред поведет своих людей ранним утром. Возможно, им пришлось уходить с боем.

Падших было слишком много, чтобы просто раствориться в тайге. Либо у них есть прикрытие, либо Джаред просто пустит часть своих людей в мясорубку. У этого ублюдка хватит совести. Жаль, если Берте не удалось уйти.

Сердце замерло при мысли, что Шеннард и Тайлер остались с ними. Имперцы, падшие – какая разница. Их ведь никто не пощадит.

Самое худшее – собственное бессилие чем-то помочь.

У меня было три варианта. Первый – остаться трусливо сидеть под елью, дожидаясь неизвестно чего. Второй – попытаться определить, где я нахожусь по тем лесным приметам, которым успела научиться и пойти к границе с Альянсом. И третий, самый безнадежный, вернуться и попытаться найти кого-то из близких.

В прошлой жизни я никогда не отличалась отвагой и храбростью. Я падал в обморок от высоты, готова была визжать от страха, когда видела большую собаку и приходила просто в суеверный ужас при виде змей.

Сейчас я тоже не отличалась особой доблестью. Просто не могла оставить все как есть.

На ветку ели тяжело опустился ворон и прокричал хриплое «харррр», выпуская из клюва белый пар. Склонил голову набок и недоуменно взглянул на меня.

– Харрр! – повторил уже возмущенно.

Я зачерпнула снега и, слепив шарик, швырнула в птицу. Ворон недовольно слетел с ели.

– Пошел отсюда, – зачем-то сказала я ему вслед.

Если бредешь по заснеженному лесу, и тебя мучает жажда, ни в коем случае нельзя есть снег.

Я с завистью смотрела на пушистые сугробы и уговаривала себя потерпеть еще немного. Немного до чего? Не важно.

Сколько еще продлится мое одиночество в этом лесу, неизвестно.

Утро окончательно разгулялось и, поднимая голову, я видела робкие лучики солнца, проглядывающие сквозь пелену облаков. В воздухе висела легкая морозная дымка.

В вышине снова послышался гул. На этот раз корабль пролетел слишком высоко и с земли казался лишь маленькой темной точкой.

Я поежилась и пошла вперед. Холод становился просто нестерпимым. Казалось, если остановлюсь, то просто околею. Болели растрескавшиеся губы, ныло все тело, еще пытаясь сопротивляться разрушительной силе морозе.

Насколько еще хватит моих сил? И сколько я уже прошла?

Очередной шаг отозвался мучительной болью в ноге. Лодыжку свело судорогой.

Я согнулась и беззвучно заплакала. От холода пропал голос. Зачем-то взглянула на ноги, будто бы это могло унять боль.

Всхлипнув, я замерла.

Прямо передо мной в снегу лежал кусочек черной ткани. Первое напоминание о людях за день.

Упав на колени, я схватилась за ткань, сжала его в ладонях. Потом быстро поднялась и тут же завалилась в сугроб.

Впереди были следы. Сбивчивые, запутанные, широкие, уводящие куда-то вправо. Они могли принадлежеть кому угодно, но я все же пошла за ними.

Через добрый десяток метров к следам прибавились еще два куска ткани, следы крови на снегу и брошенный нож. Я схватила его и до боли сжала в ладони.

А после я нашла того, кто оставил эти следы.

Мужчина лежал, привалившись к разлапистой ели. Одной рукой он зажимал кровоточащую рану в животе, пальцами другой чуть касался винтовки. Глаза были закрыты, а дыхание слабым и едва заметным. Умирал.

Пригнувшись, я подошла к нему, держа нож перед собой. Услышав хруст снега, он приоткрыл глаза.

Раненый даже не смог шевельнуться, и я опустила нож.

– Воды дай, – хрипло проговорил он.

– Тебе нельзя, – почти так же хрипло ответила, опускаясь рядом с ним. – Ты из падших?

Он прикрыл глаза в ответ.

– А остальные?

– Ушли.

– Кто тебя ранил?

– Имперцы. Ты дашь мне пить?

Я разочарованно покачала головой:

– У меня нет воды.

– Тогда катись в пекло… – он усмехнулся и тут же застонал от боли.

– Только после тебя, – ответила и взяла его винтовку.

Кровотечение из раны не прекращалось. Раненый страдал, и мне стало его жаль.

– У вас был бой?

– Да. Нас расстреляли как овец… Джа… – он натужно кашлянул и сплюнул. На губах остались следы крови. – Джаред оставил нас вместо мяса, а сам ушел… со своей потаскухой и ублюдками, что ему служат.

– А «Сияние»? Тайлер Гиллерти и Шеннард Кастелли? Что с ними?

Раненый снова закашлялся:

– Я видел их с Джаредом, а после меня подстрелили…

– Спасибо за винтовку, – проговорила я и развернулась чтобы уйти.

– Ле…ти… Кастелли! – окликнул раненый.

Я обернулась.

– Я никак не сдохну, а кровь приманит каких-нибудь тварей. У тебя моя винтовка…

Холод вдруг стал неощутимым. Меня вмиг обдало жаром.

– Ну что ты, Кастелли? – уже со злостью говорил раненый. – Вы же так любите благотворительность. Давай, сделай добро. Ну!

Я вскинула винтовку. Тайлер учил меня стрелять.

Предательские слезы снова выступили на глазах. Убить этого человека будет милосердием, но от этого не перестанет быть убийством. Я ведь уже стреляла в падшего…

– Стреляй, – зарычал он.

Я помедлила еще минуту, потом закрыла глаза и опустила винтовку.

– Не могу, – прошептала одной себе.

Небо было мутно-белым и бесконечно далеким. Ему было все равно и невдомек. Оно молча наблюдало за мной.

Я не могу бросить этого человека вот так. И не могу выстрелить в него.

– Тварь, – бросил раненый. – Слабая беспомощная тварь…

– Ты прав.

Я подошла к нему и взяла небольшой рюкзак, валявшийся рядом. Не ошиблась.

– Ты просил воды, – сказала, доставая маленькую металлическую кружку и зажигалку. – Повезло, – добавила, чуть заметно улыбнувшись.

Он наблюдал за мной с неподдельным интересом.

– Спасибо, – проговорил, глядя в глаза, когда я поднесла кружку к его губам.

В ответ только кивнула.

Раненый напился, довольно крякнул, потом вдруг скривился, застонал, выгнулся всем телом, судорожно ударил рукой по снегу и застыл.

Пару секунд я стояла на коленях рядом с ним и не могла двинуться с места. Потом, прилагая нечеловеческие усилия, стала снимать с мертвого куртку. Она уж точно теплее моей.

Огонь ярко горел и согревал.

Я грызла сухари, найденные в рюкзаке падшего. Никогда не думала, что они могут быть такими вкусными.

Интересно, сколько я протяну теперь? С оружием, огнем и теплой курткой. Грабить мертвых отвратительно, но выбора не было.

Мысли обо всем на свете вдруг исчезли. Осталась только одна – выживание.

Позади послышался хруст веток. Я схватила винтовку и резко вскочила. Ветки елей шевелились, а вокруг все явственнее раздавались шаги.

Сердце в груди глухо колотилось, а дыхание внезапно стало каким-то сбивчивым. Страх вдруг стал настолько всеобъемлющим, что кажется, весь мир исчез.

Возможно, я проживаю последние секунды своей жизни. Как жаль, если все закончится именно так.

Счет велся на мгновения.

Скрип снега, шаг, хруст сломанной на морозе ветки, чей-то шумный выдох. Замерзшие руки сжали винтовку, палец сам собою лег на курок.

А, может, я уже умерла, просто не замечаю этого? Холод и страх, страх и холод. И некуда бежать.

Когда дрогнула ветка ближайшей ели, и с нее белой шапкой свалился снег, я не выдержала.

– Кто здесь? Отвечай или я стреляю! – голос дрогнул и превратился в отчаянный всхлип.

– Лети? – спросил кто-то удивленно. – Лети, это ты?

Я не узнала голоса.

– Кто здесь?

– Лети, это я…

В следующий миг из-за дерева появился Шеннард. Замученный, в подранной одежде, с разбитой губой и огромной шишкой на лбу. Его руки были сбиты в кровь, а лицо расцарапано.

Я тут же наставила на него винтовку.

– Стой!

– Лети, это же я, Шен.

– Стой! – крикнула я. Казалось, что вот-вот из-за его спины появятся падшие с Джаредом во главе. Или имперцы. Какая разница, если я не верила собственный глазам. – Не с места!

Он замер.

– Кто привел тебя сюда? – спросила я, не опуская винтовки.

– Я один, Лети.

– Один?

– Я правда один. Можешь опустить оружие.

– И за тобой никто не идет? – тише спросила я. – Ни падшие, ни солдаты, не киборги?

Он покачал головой.

– Совершенно один.

Я опустила винтовку и упала на колени. Шен тут же подскочил ко мне, припадая на правую ногу.

– Лети, я не верил, что ты жива, – он обнял меня. От него пахло гарью и кровью. – Куда ты пропала? Я думал, что…

Он ничего не стал говорить, потому что я в голос заревела.

Сейчас, когда брат обнимал меня как маленького испуганного ребенка, когда наконец-то появился кто-то рядом, когда я поняла, что жива и теперь не одна, хотелось кричать.

– Тише, Лети. Все закончилось. Правда. Все позади. Нам нужно идти дальше, слышишь? Граница с Альянсом совсем рядом. Мы можем дойти туда до утра. Лети, слышишь? – он взял в ладони мое лицо. – Мы оба живы, значит мы дойдем. Все будет хорошо.

Я замотала головой.

– Как? Как все может быть хорошо? Шен! Мы остались одни! Больше никого нет, понимаешь? Хейли и Тайлера больше нет!

– Я не знаю, что с ним, Лети. Тайлер просил найти тебя.

– А где он сам?

– Я не знаю, Лети. Нас раскидало во время взрыва.

– Взрыва?

Шен на миг опустил глаза.

– Был бой, Лети. Разве ты не знаешь?

Я мотнула головой.

– Перед самым уходом нагрянули имперцы. Потом был сильный взрыв. После него я уже ничего не помню. Очнулся посреди груды обломков, пришел в себя и отправился искать хоть кого-нибудь.

– Шен… – я крепко обняла брата. – Ты прав. Мы должны идти. Прямо сейчас, да?

Если Тайлер и выжил, то вряд ли мне удастся найти его в лесу. Джаред ни за что не оставил бы его здесь. Шен прав, лучше уйти к границе и спастись. Лучше для всех. Тайлер хотел бы именно этого.

Мы быстро затушили костер. Я отдала Шену часть своих сухарей.

– Что с твоей ногой?

– Поранило обломком.

– Болит?

Шен кивнул.

Я порылась в рюкзаке падшего, и нашла маленькую походную аптечку. Там оказалась одна-единственная ампула с обезболивающим.

– Возьми, пригодится.

– Что бы я без тебя делал, Лети? – улыбнулся Шен и тут же зашипел, коснувшись разбитой губы.

Я глухо усмехнулась:

– Ну и видок у нас с тобой, Шенни.

– Урожденные Кастелли, – он хрипло рассмеялся.

– Куда идти?

– На восток, – уверенно сказал Шен.

– И где он?

Шен сдержал улыбку и достал из кармана потрепанной куртки компас с треснувшим стеклом. Такого в этом мире я еще не видела и потому чуть не подпрыгнула от удивления.

– Где ты это взял? Здесь?

– Стащил у одного из падших. Идем?

Поддерживая друг друга, мы двинулись вглубь леса. Вскоре над еловыми вершинами я увидела снежные шапки гор.

***

У подножия хребта текла бурная речка. Шен сказал, что она берет начало далеко в горах. Стоило только опустить пальцы в воду, как их свело.

– Почему река не замерзла? – спросила я, дыша на руку.

– Некоторые горные реки не замерзают, – ответил Шен, глядя в мутно-белое небо. – Надо торопиться, Лети, скоро стемнеет.

Я поднялась на ноги и взглянула по сторонам.

– Здесь очень красиво, правда? Даже жаль уходить…

– Да, тут здорово. Идем, Лет?

– Да, конечно.

Шен помог мне слезть с большого плоского камня, на который я взгромоздилась.

– Ты точно знаешь, куда идти? – в очередной раз с сомнением спросила я.

Шен пожал плечами.

– В любом случае мы выйдем к границе.

– В любом случае… – эхом повторила я.

Лес редел и уходил прямо в горы, в самую вышину.

Нам с Шеном предстояло пройти по кромке гор, по едва заметной в снегу тропе. На высоту подниматься не придется, но я все равно волновалась. Дух захватывало, стоило только взглянуть на вершины, ушедшие в облака. Здесь просто сумасшедшая высота и при мысли, что я могу подняться на нее, становилось плохо. Горы давили на меня своей мощью. Так ощутимо, что все мои, казалось бы уснувшие от утомления инстинкты, вернулись. Снова стало страшно, холодно, голодно и вернулась ломота в теле. А, может, я просто заболеваю, что неудивительно после такого приключения.

– Шен? – окликнула я брата, который шел впереди. Он обернулся. – Ты знаешь о шаянах?

Он коротко усмехнулся.

– Не думал, что и тебя понянет в эту мистику, Лет. На тебя не похоже.

– Вкусы меняются. А кого еще тянуло?

– Хейли. Она верила в это…множество миров. Да, точно. Она считала, что во всем есть судьба, предназначение, смысл.

Я остановилась и поправила шапку.

– Мне тоже ее не хватает, Шен. Хейли была замечательной.

Шен только кивнул.

– Я не знаю, как буду без нее, Лет. Это самое страшное.

– Прости, что спросила…

– Не переживай, Лети. Идем. Знаешь, Хейли очень увлекалась множеством миров, но ото всех скрывала. Ты же понимаешь, это опасно.

– Не опаснее, чем бродить по лесу в одиночку, – улыбнулась я.

– Ну, Хейли была не такой экстремалкой.

– На самом деле, я трусиха, Шен. Просто жить очень хочется.

– Серьезно? – теперь улыбался он.

– Не поверишь.

Шен остановился и оглянулся:

– Вот доберемся до Альянса и там можешь сколько угодно искать своих шаянов. Договорились?

– Угу.

Мы снова пошли по тропе. День клонился к закату, и я начинала паниковать.

Ночь выдалась ясной. Лунный свет лился на белое полотно снега, а звезды усыпали небо яркими точками.

Я много раз пыталась найти знакомые созвездия, но так и не могла. Тайлер говорил, что в этом мире есть астрология и гороскопы, но вряд ли они напоминают привычные мне.

– Лети, стой, – Шен остановил меня за руку. – Смотри.

Я подняла глаза и увидела, что впереди, из-за каменного выступа, показалась металлическая опора ограждения. До нее оставалось метров двести-триста.

Я вопросительно взглянула на брата:

– Мы пришли, да? Шен?

Он молча кивнул и посмотрел вперед.

Я замерла.

Какое странное ощущение. Когда идешь к чему-то через слишком большие испытания, долго и мучительно, у самого финиша всегда встает вопрос «а стоило ли?». Стремишься, рвешься к мечте, кладешь все на ее исполнение, а потом, когда остается всего пара шагов, вдруг останавливаешься.

Стоило ли? Мы с Шеном стояли у занесенной снегом границы с Альянсом. Нас осталось всего двое и впереди неизвестность. Стоил ли проделанный путь результата?

– Пойдем? – Шен взял меня за руку.

– Погоди…

– Лети, что такое?

– Мне страшно, Шеннард. Я боюсь. Но мы же не можем вернуться и…

Я замолчала. Сказать больше нечего.

– Идем, Лети. Глупо останавливаться сейчас.

На открытом пространстве, куда мы вышли, все как на ладони. Два бредущих человека в лунном свете и темной одежде – проще простого заметить.

Стоило только обогнуть камни, как перед нами выстроился ровный ряд металлических столбов, связанных плотной проволокой, через пару метров друг от друга. Цепь ограждения уходила вдаль, петляя вдоль заснеженных гор. Метрах в пятидесяти от нас находилась вышка, больше напоминающая башню, в которой могла бы томиться принцесса, ожидая своего спасителя. Принцесса урбанистического мира, конечно же.

Яркий луч прожектора тут же упал на нас, и я зажмурилась, прикрывая лицо ладонью. Из-за яркого света невозможно было разглядеть, кто приближается, но вскоре нас окружили четверо на снегоходах.

Я увидела стволы лазерных винтовок, направленные на нас.

– Не двигаться, ни с места, – сказал он из пограничников.

– Кто вы? – спросила я, не имея возможности рассмотреть форму пограничников. – С какой стороны?

– Мы из Альянса. А вот кто вы такие?

– Мы хотим перейти границу. Добровольно, – громко сказал Шен.

Пограничник сделал знак, и лазерная красная точка на лбу Шена погасла.

– Берем их, ребята, – скомандовал он.

Как оказалось после, мы с Шеном, двигаясь без карт, навигаторов и вообще любых конкретных ориентиров за исключением видавшего виды компаса, минули нейтральную полосу перед границей, оставшись незамеченными.

Нам крупно повезло. Попадись хотя бы один имперский пост, мы бы сейчас летели обратно в Ангресс на борту военного корабля. Теперь же сидели в кабинете старшего на посту Альянса(еще не разобралась в их званиях) и ожидали приговора.

Я тихонечко млела от разлившегося по телу тепла. Еще никогда ни одно помещение не казалось таким теплым и уютным.

Язык Альянса не слишком отличался от языка Ллерии и я понимала почти все, что говорили военные. Старший сообщил, что взяты еще двое, собравшиеся перейти границу добровольно.

– Еще двое? Еще? – тут же встрепенулась я, услышав это. – Значит, были другие?

Шен дернул за руку, чтоб не болтала, но было поздно.

– Потеряла друзей? – спросил пограничник, даже не удосужившийся представиться нам.

– Да, потеряла, – решительно сказала я.

– Вчера днем восточнее отсюда перехватили еще троих, если тебе станет легче.

– Что с нами будет дальше? – спросил Шен, пока я приходила в себя после услышанного.

– Для начала вас отвезут в город, а там уже разберутся, кто вы и что с вами делать.

– Нас не выдадут Ллерии?

– Не хочется домой?

– Ни капли. Неужели ты даже не спросишь наши имена?

Пограничник хмуро улыбнулся.

– Мне плевать, кто ты и твоя подружка такие. Вы – нарушители границы. Пусть с вами разбираются в штабе. Мое дело – передать вас коменданту.

Дальше все происходило очень быстро. Нам надели наручники, вывели во двор и загрузили в катер, спустившийся с ночного неба.

Я была уже не в силах переживать или бояться. Навалилась громадная усталость, а следом пришел сон. Я задремала, положив голову Шену на плечо под мерное бормотание двигателя. Было плевать, что в этот миг на меня направлено дуло винтовки.

***

У меня не было часов, чтобы определить, сколько времени длился полет. Но когда я открыла глаза, дремал уже Шен. Наши охранники по-прежнему несли вахту, впрочем, не так уж и ревностно – все устали и всем хотелось отдохнуть и поскорее прилететь на место.

Я повернула голову и взглянула в круглый иллюминатор. Сквозь толстое стекло, по краям покрытое изморозью, увидела вершины гор и залегшие на них облака. А вдали на горизонте маячили высотные здания города. Куда нас везли, я и понятия не имела, а спрашивать у угрюмых охранников побоялась.

Мне было уже почти все равно, куда я попаду. Лишь бы там было тепло. Мой измученный холодом организм настолько ослабел, что любое движение казалось настоящим подвигом. Все происходящее невероятно долгим сном, а прошлое и вовсе исчезло. Физическая усталость сильнее страданий, это правда. Люди слишком слабы, чтобы сутками стоя навытяжку переживать вновь и вновь страшные моменты. Ни один человек на это неспособен.

Шен вздохнул во сне и склонил голову набок.

Я улыбнулась. Мой брат – настоящий супергерой. А что? Внешность и грустная история при нем. Сверхспособности тоже – талантливее водителя чем он, я еще не встречала. Тем более, способных управлять местными автомобилями-монстрами. Но это все ерунда в сравнении с тем, что Шен, в отличие от многих мужчин, умеет создавать настоящее чудо – исполнять данные обещания. После смерти Хейли он поклялся, что сделает все возможное и невозможное лишь бы доставить меня живой и невредимой в Альянс. И ему это удалось.

Мотор загудел громче и катер ускорился. Мы приближались к городу, и вот я уже разглядела посадочную площадку на самой окраине.

Я не так много видела в Ллерии, но города Альянса заметно отличались. Здесь не было трущоб, выступающих далеко за пределы городской границы. Не было разбросанных тут и там зданий, ярких фасадов, стеклянных небоскребов.

В Альянсе все было по-другому. Город – настоящая крепость, обнесенная глухой мощной стеной со всех сторон. С наблюдательными вышками, громоздящимся на них оборудованием, и, наверное, оружием. Я успела увидеть совсем немного, но, кажется, в городе не было высоких зданий, ни одного небоскреба. Может, просто город не того масштаба, или, здесь не принято строить дома над облаками?

– Куда мы прилетели? – решилась спросить у охранника.

Тот задумчиво жевал шоколадный батончик и не выпускал из другой руки винтовку.

– Гродинск, город первого «пояса».

– «Пояса»?

– Угу. Ты разве не знала, детка, что у нас города не раскиданы где попало, как у вас?

– Откуда мне знать. И как же они раскиданы у вас?

Он сделал круговое движение пальцем.

– Кольцами – «поясами». А в самом центре столица.

– Хитро, – невольно улыбнулась я.

Нет, просто не верится! Неужели все, что говорили об Альянсе, правда? Тогда здесь не то, что города, здесь вся страна настоящая крепость.

– Куда нас отправят дальше?

Солдат наконец-то дожевал батончик, от одного вида которого у меня начинало сосать под ложечкой, и швырнул этикетку под скамью. Не слишком-то аккуратно для военного при исполнении.

– В Штаб. Там вас с приятелем, – ткнул пальцем в спящего Шена. – Проверят, все оформят, сделают дезинфекцию.

– Дезинфекцию?

– Мало ли какую заразу ты притащила из своей Ллерии. На ваших ступенях полно всякой мрази и дерьма.

– Не на всех.

– А-а-а… – протянул он, оценивающе окидывая меня взглядом. – Так ты видать с высшей? И за каким это ты с пентхауса только слезла?

– Не твое дело. Что будет дальше, после дезинфекции?

– Если хочешь остаться в Альянсе, будут готовить к принятию гражданства.

– Это как?

– Узнаешь. Ты задаешь много вопросов, детка. Давно таких не было.

– А какие бывают?

Он, похоже, был непрочь поболтать. Откинулся к стене, усаживаясь в удобную позу, смотрел на меня не то что бы дружелюбно, но так, как будто я была не событием, а повседневной работой.

– Разные к границе выходят. Иногда совсем буйные – тогда приходится пристрелить. Кидаются на наших с оружием, бывает. Один раз вышку хотели взорвать, прикинь?

– А ты сам откуда?

– Я с Севера, из самой морозилки. Может, побываешь когда-нибудь…

Тут у него в кармане затрещала рация.

«Робсон, как наши гости?».

«Порядок, смирно сидят».

«Готовь высаживать, опускаемся».

«Понял, отбой».

– Ну, все, детка, – солдат встал и выставил вперед винтовку. – Буди приятеля, приехали.

– Шен, Шенни, просыпайся, – принялась я будить брата.

Катер опустился очень мягко, почти неощутимо.

Я стояла, придерживая Шеннарда, и ощущала, как со спины на меня направлены сразу три винтовки. Дежурство моего «знакомого» подошло к концу и теперь нас охраняли сразу трое.

Огромный люк катера открывался медленно. Когда он опустился, я увидела всю картину целиком.

Небольшая площадка, расчерченная понятными для пилотов знаками, ангары для катеров по бокам. Небольшие – наверное, здешний порт рассчитан на мелкие суда. А впереди длинное двухэтажное здание с большими окнами.

– Это штаб? – спросила я, указывая на него.

– Не задавай вопросов, шагай, – похоже, новый конвоир не был расположен к беседе, потому что я получила слабый, но ощутимый тычок в спину.