Текст книги "Желание (СИ)"

Автор книги: Ксения Бунеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

– Лети, – на бледном лице Эриха появилась улыбка. – Как все прошло с Флатом?

Я вкратце пересказала разговор с юристом.

– Жаль, что все случилось именно сейчас. Без меня вам будет сложно справиться с Лещинским и его сворой.

– Но у нас ведь тоже неплохая команда, правда?

– Если дело выйдет за пределы Империи, нам придется туго. Тем более в таких условиях.

– Значит, – я улыбнулась и погладила его по руке. – Тебе нужно как можно скорее встать на ноги.

Эрих хрипло усмехнулся.

– Твоя мать уговаривает меня сделать это к свадьбе.

– Две недели – это мало.

Это очень-очень мало.

Почему-то я отвела глаза к окну, которое защищало нас от сплошных струй дождя.

– Ты сомневаешься? – спросил Эрих.

Я только кивнула.

Он легонько сжал мою ладонь.

– Я уже говорил тебе, Лети, – он перевел дух и продолжил: – Я боюсь потерять выгодную партию, но еще больше боюсь потерять свою дочь. Никакой успех не стоит твоего счастья. Если ты сомневаешься, подумай еще раз.

Я стерла со щеки слезу.

Надо же! Так просто и так легко! Слова человека, у которого на кону стоят миллионы и мое слово может решить судьбу целой корпорации.

– У тебя всегда есть выбор, – добавил Эрих.

– Даже если ты будешь против?

– Даже если против будет весь мир.

Мир.

– Спасибо, – я поцеловала его в щеку. – Отдыхай.

В коридоре, куда доносился цокот каблучков Марилен, я шла на цыпочках, чтобы мама меня не услышала.

– Представь, свадьба будет проходить в Стейс-Плаза. Скольких трудов мне стоило все организовать… – она с кем-то оживленно беседовала по телефону.

«Даже если против будет весь мир», – слова Эриха плотно засели в моем сознании и как будто перевернули его. Кастелли-старший, сам того не подозревая, дал мне внушительный толчок к действиям.

– Лети, что тебе еще нужно? – недовольно спросил Шен, когда я вошла.

– Твоя помощь, – ответила, растолкав экраны в разные углы.

Шеннард, обескураженный таким бесцеремонным поведением, подался вперед, скрестив руки на груди.

– Если ты снова собираешься…

– Нет! – резко оборвала я. – Мне нужно увидеться с Тайлером. Как можно скорее.

Шен присвистнул.

– Вольные принципы «сияния» и тебя покорили?

– Не смешно. Ты мне поможешь?

Шен медлил пару мгновений, затем кивнул.

Да, у меня мало времени и мало возможностей и это большой риск. Но иногда жизнь меняется за считанные секунды, а впереди целых две недели.

– Лети, – спокойно проговорил Шен. – Ты хоть понимаешь, о чем просишь?

– Понимаю. Но мне очень нужно с ним поговорить.

Брат придвинулся ко мне ближе и, понизив голос, сказал:

– Это не шутки и не забавные приключения. Если хоть кто-то узнает, нам конец. Нам всем. А если об это узнает твой дорогой Райвен, то и тебе, и мне, и Тайлеру, и всему «сиянию», и вообще всему. Ты хоть понимаешь какой это риск сейчас?

– Да, – решительно кивнула я. – Это жизненно важно, Шен.

Я взяла его руку в свои и опустила глаза, чтобы не заплакать.

– Я сама обещала Тайлеру, что мы больше никогда не увидимся, но…Не могу тебе объяснить всего. Я должна поговорить с кем-то из «Сияния», понимаешь? Это не каприз, и не прихоть.

На лице Шеннарда промелькнул испуг. Как будто он видел сестру впервые. Так оно и было, если уж по честному.

– Я не знаю, во что ты влезла, Лет. Сделаю, что смогу, хоть ты и здорово подгадила мне с Хейли.

– Спасибо, – я обняла его и тихонько всхлипнула.

Марилен оглядела меня и удовлетворенно улыбнулась.

– Я горжусь тобой, девочка моя, – сказала она, обнимая меня за плечи.

Глядя на наши отражения в зеркале, я как никогда понимала все различие.

Марилен, истинная леди, воспитанная как и подобает высокородной горожанке высшей ступени. Привыкшая к богатой и роскошной жизни. Кажется, привычка к роскоши сквозит в каждой детали ее облика, в каждом жесте.

А я, пусть и слегка измененная, никогда не стану такой. Как будто инормирность так и лезет из меня и не заметно ее только уж совсем невооруженным взглядом.

– Подумать только, – вздохнула Марилен. – Совсем скоро ты навсегда покинешь дом.

– Навсегда? – переспросила я. – Разве я не смогу приходить сюда?

Она красиво и как-то ненастояще рассмеялась.

– Конечно сможешь, Лети. Но ведь ты будешь уже не Кастелли, а Томмард. У тебя будет много новых интересных светских обязанностей. Ты войдешь в семью с большой историей, а это ответственность. Нужно понимать.

Она тщательно поправляла складки на лифе моего платья.

– Мам, а ты заходила к отцу?

– Да. Утром.

– Посиди с ним сегодня, ладно?

Марилен удивленно на меня взглянула.

– Безусловно. Я зайду к нему пожелать спокойной ночи. Эриху уже намного лучше. Ты верно сделала, что надела длинное платье – так незаметно те ужасные следы на ногах.

Марилен редко упоминала о том дне, когда на нас напали падшие. Она предпочитала не говорить о столь неуместном и нелестном факте. Я же помнила ее крик, слезы страха и безумное отчаяние. Кажется, именно поэтому Марилен и молчала.

– А как ты после всего, мам?

Она вздрогнула, нервно поправил белый локон и едва заметно улыбнулась.

– Справилась, хотя это и было тяжело. Я безумно боялась за тебя, Лети. Думать страшно, что могло случиться с тобой накануне свадьбы.

Опять эта свадьба, гори она синим пламенем!

От Марилен невозможно было услышать ничего другого – все разговоры вели к одному. Тот страх, который появился во время нападения в глазах этой женщины, так и остался единственным искренним, что мне довелось увидеть.

– Я могла погибнуть.

– То, что этого не случилось – огромное счастье, – она снова обняла меня. – Давай больше не будем вспоминать и тем более говорить отцу сейчас. Потом, когда все уляжется.

– Вы с Райвеном обсуждали эту тему?

– Да. Твой жених – настоящий мужчина. Он пообещал мне разобраться и найти виновные.

– Виновные, наверняка, давно убиты, если их нашли.

– Тем лучше. Не стоит вспоминать об этом, Лети. Ты жива и здорова, в безопасности. Надо идти дальше и улыбаться.

Я смотрела на нее через зеркало.

– Тебе не кажется, что на меня свалилось слишком много, чтобы просто улыбаться?

Марилен лишь холодно проговорила:

– Не жалей себя так сильно – на это нет времени. Думаю, тебе стоит снова ходить к психотерапевту. Последние события чересчур повлияли на твой характер.

Я бессильно сжала ладони в кулаки и отошла от нее.

– Нужно идти – Райвен ждет.

– Куда вы собираетесь сегодня?

– Поужинаем где-нибудь.

Я накинула легкую шубку и двинулась к выходу. У двери остановилась и оглянулась на Марилен, которая смотрела на меня с искренним восхищением.

– Ты такая красавица, Лети.

– Не волнуйся, мама, со мной все будет хорошо, – нарочно сказала я и вышла.

Не знаю, поняла ли Марилен.

Теперь я начинала если не полностью, то понемногу проникаться какой была Летиция Кастелли. Девушка, заключенная в строгие рамки общества. Она не могла вырваться за них, потому что не представляла ничего другого. Летиция знала лишь ту жизнь, которую ей показали и играла по правилам. Наверное, ей так же претили постоянные назойливые попытки Марилен показать благополучие. Возможно, именно из-за этого она и не стремилась замуж за Райвена Томмарда.

Не знаю. Я могу только гадать о ее причинах.

Спускаясь по лестнице, я остановилась. Оторвав руку от перил, заметила, как дрожат пальцы. Волнение никак не желало утихать во мне.

Райвен ждал внизу. Его приветственный поцелуй, объятие, руки, скользящие по талии почему-то не вызвали во мне прежнего возбуждения. Мыслями я была слишком далеко.

– Куда ты хочешь пойти? – спросил он.

Я только улыбнулась.

– Куда ты меня поведешь.

– И ты не будешь спорить, если тебе не понравится? – он легонько щелкнул меня по носу.

– Если это не вершина небоскреба, то нет.

– Тогда у меня есть замечательная идея, но сначала, – Райвен достал из внутреннего кармана бархатный красный футляр. – Это тебе. Я решил, что последние дни были слишком трудными, а твои слезы должны быть только бриллиантовыми.

Я приоткрыла футляр, и у меня тут же перехватило дыхание.

Не может быть! Какая красота!

Еще никогда в жизни мне не случалось даже в руках держать что-то подобное. А теперь это чудесное и безумно дорогое колье мое.

– Райвен, это же целое состояние! – выпалила я и сразу прикусила язык. – Спасибо.

– Тебе нравится?

– Да, очень.

– Давай помогу.

Он осторожно отодвинул воротник моей шубки и застегнул колье.

– Видишь, тебе идет.

Мы подошли к зеркалу и Райвен обнял меня за талию.

– Ты достойна лучшего, любимая.

Передо мной встала картинка будущего. Такая красивая, кажущаяся нереальной.

Великолепная пара второй ступени – Райвен и Летиция Томмард. Красавец-мужчина, по которому, наверняка, сходит с ум половина светских дам Ангресса и его жена, наследница миллионов в блеске бриллиантов.

Как будто я увидела чью-то фотографию на страницах иномирского «Форбс». Богатые, успешные, красивые и такие далекие, недосягаемые.

Неужели эта девушка все-таки я?

Голова кружилась, а сознание готово в любой момент помутится, если вдуматься во все произошедшее. Нет, нет и еще раз нет! Нельзя пьянеть от внезапного везения. Каждый раз я вновь и вновь напоминала себе, кто я такая и постоянно приходила к главному – эта жизнь, эта судьба, даже это тело не мои.

– Я заходил к твоему отцу сегодня, – говорил Райвен, пока мы шли к его автомобилю.

Скованная необходимостью вышагивать на огромных каблуках, так эффектно исправляющих слишком длинный подол темно-алого платья, я вцепилась в Райвена и ни на миг не отпускала его руки.

– Эрих намного лучше себя чувствует, правда?

– Да, он идет на поправку. Я очень рада.

– Думаю, скоро вернется к делам.

– На самом деле уже вернулся. Эрих и дня не может без дела. Считает, что без него механизм заглохнет.

– А как же твой брат? Он не заменяет отца?

– Никто из нас пока не готов полностью заменить Эриха, – ускользнула от ответа я.

Вечерний час – смена караула в нашей импровизированной крепости.

Двое постовых у входа в дом сменялись как раз в тот самый момент, когда мы вышли в уже по-настоящему холодный вечер.

– Пока мы сообща справляемся с делами – я, мама и Шен, а Эрих дает советы. Без него никак. Кстати, как там Лиа? Хотела узнать, как проходит выставка?

Райвен не любил разговоров о сестре, а я о делах корпорации Кастелли, так что мой ход был почти подлым.

– Она заезжала ко мне пару дней назад и обмолвилась, что…

Тут постовые, пришедшие на смену, отошли в стороны, пропуская нас. Шлемы были открыты и я увидела лицо одного из них.

Идеальное, с бледной матовой кожей, без изъяна. Как будто сделанное по образцу. Плотно сомкнутые губы, ровный нос, широкие скулы. И глаза. Ужасные, холодные как плотный лед, пустые как стекла и настолько равнодушные, неживые. Радужки не имели цвета – просто черные дыры, а не глаза.

Кажется, я едва не вскрикнула и поскользнулась.

– Лети, что с тобой? – Райвен подхватил меня и удержал от падения.

– Нет, ничего, просто отступилась.

Я оглянулась на постового. Тот стоял, не шевелясь, наверное, даже не дыша.

– Лети, да что с тобой такое? – Райвен непонимающе обернулся следом. – Что тебя так удивило?

Тем временем я поняла, что второй постовой похож на предыдущего как брат-близнец.

– Райвен, наш дом охраняют киборги?

– Да. А что в этом такого?

– Мне обещали, что на территории будут только люди. Генерал Риккерти обещал мне, – наверное, в этот момент я была похожа на испуганного ребенка.

Райвен усмехнулся и погладил меня по голове.

– Лети, что за ерунда? Какая разница? Ну ты чего?

– Нет, – замотала я головой. – Разница огромная. Райвен, здесь должны быть только люди. Я прошу тебя, Райвен.

– Ладно, как скажешь. Я выполню твой каприз, – он чмокнул меня в лоб и достал из кармана телефон.

Не знаю, что именно меня так покоробило, но сам вид этих… даже не знаю, как их назвать, заставлял кожу покрываться мурашками. Пустые черные глаза, идеально-типовые лица – все это только строчки программного кода, стальные кости, обтянутые искусственно выращенными мышцами.

Я не понимаю, я не представляю, я не могу этого принять… Машины, замаскированные под человека, идеальные солдаты, выполняющие команды. Они не знают ни жалости ни сострадания.

Я с трудом подавила нарастающий приступ паники. Ком подкатил к горлу и мне показалось, что вот-вот замутит. Выпив воды, я отдышалась. Благо, Райвен говорил по телефону и не видел этого. Если раньше я боялась только высоты, то теперь стану бояться еще и киборгов. Неужели люди этого мира не понимают, как опасно выпускать такую силу на свободу?

– Все, дело улажено, – сказал Райвен, садясь в машину. – Завтра же Риккерти заменит киборгов. Не понимаю, чем они тебе так не приглянулись.

– Давно их используют в армии?

– Лет десять.

– И вы не боитесь, что они выйдут из-под контроля?

Райвен только засмеялся:

– Лети, что с тобой сегодня? Откуда такие глупые вопросы?

– И все-таки?

– Такие случаи очень редки. Всех киборгов тщательно готовят и постоянно проверяют. Сбоев в системах почти не бывает. Но, если ты боишься, я уберу их всех из вашей резиденции. Идет?

– Угу.

– Обещаешь, что больше не будешь переживать по таким мелочам?

– Обещаю, – совсем неуверенно пискнула я.

Райвен поцеловал меня и обнял за плечи.

– С тобой творится что-то не то, – в словах слышались беспокойство и забота. – Но мне это даже нравится.

***

Мне снова снился кошмар.

Жуткий сон, в котором я стою, положив руки на холодную стеклянную стену. Толщина ее едва ли больше пары миллиметров и все-таки я никак не могу преодолеть барьер.

На этот раз на другой стороне не было никого из моих родных и знакомых. Ни матери, ни подруги Катьки, ни брата и сестры, ни Игоря.

Оттуда, тихо улыбаясь, на меня смотрело собственное отражение.

Я знала, что эта девушка – Летиция Кастелли. Она пришла, чтобы взглянуть, кто занимает ее место.

– Лети, – прошептала я, шаря руками по стеклу. – Лети, это ты?

Она молчала и рассматривала меня.

– Лети…

На ней было легкое черное платье на тоненьких бретельках. Полупрозрачная ткань светилась и чуть колыхалась от неощутимых порывов ветра.

В глазах, как будто застывших в немом укоре, читались пустота и боль. Кожа была неестественно бледной, а волосы спутанными. Летиция стояла босиком на темно-сером холодном полу.

Я ощущала нестерпимый холод и дрожь в теле. Я знала, что все это не принадлежит мне. Это ее, ее ощущения. Она сама – лишь мое отражение, но не я.

В какой момент мы поменялись местами? Теперь главной стала я, а она лишь далеким отражением, которое явилось во сне.

– Летиция? Ты слышишь меня?

Она не двигалась.

Просто смотрела, а потом поднесла ладонь к лицу и стерла слезу со щеки.

Я тут же отняла руку от стекла и увидела на кончике пальцев влагу. Взглянула на Летицию с немым вопросом. У нее-то уж точно было ответы на все.

– Лети? Постой!

Но она только отрицательно мотнула головой и ушла, растворившись в воздухе.

– Лети! Летиция! Вернись! – кричала я, ударяя пальцами по стеклу.

И тут проснулась.

Дома, в своей комнате, куда заглянули лучи утреннего солнца.

Это был только сон, всего лишь сон.

Спустя пару минут ко мне пришло осознание. Платье, в котором Летиция появилась передо мной, я уже видела. На одном из снимков в огромной коллекции.

Красивая девушка стояла у руля своей белоснежной яхты в черном развевающемся платье и шляпе с синей лентой. Чтобы удостовериться, я нашла снимок снова.

Сомнений не оставалось. Летиция пришла ко мне точь-в-точь такой, как в последний день жизни. Она хотела взглянуть на ту, которая заняла ее место.

Приняв душ, я почувствовала себя лучше. Надев теплое шерстяное платье спокойного бежевого цвета, и уложив волосы, стала увереннее.

Как оказалось, не зря.

С самого утра в наш дом заявился Джейер Флат. Марилен выполнила миссию радушной хозяйки – угостила его завтраком и завела светскую непринужденную беседу, пока Эрих проходил утренние процедуры.

В последние дни отец стремительно шел на поправку. Наверное, чудодейственные стимуляторы все-таки начали действие, и организм боролся за выживание.

Джейер Флат улыбался, хитровато поглядывал на Марилен и высказывал мнение по любому вопросу, а также сыпал комплиментами. Когда я спустилась в гостиную, он вежливо поздоровался и осведомился о моих делах.

– У меня все замечательно, Джейер, – улыбнулась я, беря пример с Марилен, которая цвела майской розой. – А вы решили все же начать работу с самого утра?

Накануне отец со своим юристом обсуждали дело Лещинского и собирались посвятить ему как можно больше времени.

– Увы, Летиция, дела совершенно не ждут. Ваша очаровательная мать рассказала мне о подготовке к свадьбе. Судя по всему, это будет великолепное событие в Ангрессе. Надеюсь, попасть в число приглашенных.

– О, не переживайте, дорогой Джейер, – тут же опередила меня Марилен. – Вы будете почетным гостем. Правда, Лети?

– Конечно, – согласилась я. – Вы не можете не прийти. Надеюсь, что свадьба пройдет благополучно.

– Что вы имеете в виду, Летиция? – спросил Флат.

– Лети просто сильно переживает, – тут же вступила Марилен. – Как и любая девушка, вы же понимаете.

– Да, Марилен. Свадьба – это важное и очень волнительное событие.

– К тому же, свадьба в такие неспокойные времена, – добавила я. – Вы ведь слышали о восстаниях падших?

– Лети! – Марилен сделала мне упреждающий знак рукой.

– Вижу, вы в курсе политических событий? – с наигранным удивлением спросил Флат. – Не думал, что это вас заинтересует.

– Меня заинтересует все, что может касаться моей семьи. А политика, как вы знаете, важна при ведении бизнеса.

Марилен рассмеялась.

– Дорогой Джейер, Лети возомнила, что должна принимать участие в делах Эриха. Чем только не решит заниматься девушка, чтобы заглушить волнение перед свадьбой.

Но Флата уловки Марилен не зацепили. Он, конечно же, знал и о той истории, когда я оказалась на площади во время наказания девушки и о случае на бульваре Принцессы. Держу пари, он знал гораздо больше и держал за пазухой не один камень.

– Ну зачем же вы так, Марилен? – снисходительно улыбнулся Джейер. – Я считаю, Летиция делает правильно. Она – одна из Кастелли и обязана знать, что происходит в ее собственной империи.

– Летиция без пяти минут Томмард и ее волнения напрасны, – отрезала Марилен.

– Кем бы вы ни стали, Летиция, – продолжил Флат, уже обратившись ко мне, – Вы всегда будете урожденной Кастелли. Не стоит забывать ничего, вы правы.

На этой фразе он внимательно посмотрел на меня, и я приняла этот сигнал.

– Меня тоже сильно волнуют известия о падших, – добавил он после паузы. – Их становится все больше и они наглеют. А рядом постоянно ошиваются какие-то группировки, не имеющие ничего общего ни с падшими, ни с правительством. Цензуре все сложнее скрывать эти события, не так ли?

Внимательный выжидающий взгляд, направленный прямо на меня.

– Цензура не всесильна, – пространно ответила я.

– Да, – Флат улыбнулся.

В этот момент в гостиной появилась медсестра и сообщила, что господин Кастелли уже в форме и ждет гостя в своем кабинете.

– Что ж, дамы, – резюмировал Флат, поднимаясь с кресла. – Мне было приятно провести утро в вашем чудном обществе. Леди Марилен, Летиция. Надеюсь, мы еще продолжим наш разговор.

Стоило ему выйти, как Марилен накинулась на меня с яростью дикой кошки.

– Лети! Ты что творишь? Кто просил тебя обсуждать с ним такие вопросы? Никто! Даже Флат, который так приближен к нашей семье, не должен знать о той переделке. Тем более, он наверняка, знает.

– Тогда какой смысл молчать и притворяться?

– Лети, я не узнаю тебя, – Марилен не на шутку удивилась. – Неужели ты позабыла, что такое такт и репутация?

– Но мы не можем закрывать глаза на то, что происходит, мам! Все очень серьезно, ты не понимаешь?

– Послушай меня, Лети. Восстаний уже было немало. Если мы каждый раз будем дергаться и рвать на себе волосы, то станем только уязвимее. Правительство найдет способ усмирить смутьянов и без нашей помощи. Ты просто не понимаешь, что…

– Кажется, это ты не понимаешь! – закипела я. – В этот раз чуть не убили нас и отца! Неужели ты считаешь, что репутация дороже? Мы должны знать, что угрожает нашим жизням.

Марилен на какой-то миг тронули мои аргументы. Уголок ее рта чуть дернулся, а в глазах появилась тень пережитого страха. Но через миг все вернулось на круги своя.

– Мы должны сохранять репутацию и самообладание, соблюдать приличия. Запомни это.

– Отлично, – с улыбкой заключила я. – Тогда в следующий раз я расскажу Флату о свадебном нижнем белье.

Сказав это, я поднялась и вышла, чем привела Марилен к потере дара речи.

Впервые в жизни вижу такого упертого и несгибаемого человека. Ничто не может заставить ее мысли по-другому. Если перестрелка, в которой тебя саму едва не убили лазерным лучом, а родную дочь на глазах избивал какой-то бандит, да еще и целился ей в голову из пистолета – недостаточные аргументы, чтобы наконец задуматься, то Марилен просто клинический случай.

Я поднялась к себе и плотно закрыла дверь. Не хочу никого видеть и слышать.

Впрочем, нет.

Схватив со стола телефон, я набрала номер.

– Слушаю.

– Лиа, это Летиция.

– Привет, сестричка. Как у тебя дела?

– Паршиво, если честно.

– Не хочешь замуж за моего братца? И правильно, я бы тоже не пошла.

– Лиа, а мы можем встретиться, поговорить?

– Приезжай ко мне. Мы с Айзой будем не против такого гостя.

Не раздумывая, я схватила сумку и ринулась прочь из комнаты, но на пороге безмолвным препятствием возникла Марилен.

– Летиция, куда ты собралась?

– Поеду развеюсь.

– Куда?

– Какая разница?

– Летиция, не разговаривай так. Куда ты собралась? У тебя куча дел.

Я остановилась и обернулась к Марилен.

– Мам, через две недели я выхожу замуж и стану Летицией Томмард, как тебе всегда и хотелось. Но пока еще я – Кастелли и совершенно свободна.

– Да, ты свободна, – сказала Марилен тоном, не вызывающим возражений. Как будто бы огласила приговор – так жестко звучали эти слова.

Лиа жила на пятом этаже под самой крышей роскошного коттеджа. Высоковато для меня, но в самый раз для бесшабашной художницы.

Я поднялась на лифте до четвертого этажа, а дальше пошла пешком по винтовой деревянной лестнице – такой настоящей, что она казалась чужеродной в царстве металла и бетона.

Позвонив в дверь, я прождала около десяти минут, а потом на пороге бесшумной мягкой тенью возникла Айза.

– Привет, – улыбнулась она и поцеловала меня в щеку. – Мы ждали. Входи.

На ней было летящее огромное платье. Его и платьем-то не назовешь. Как будто у белого полупрозрачного покрывала вырезали горловину.

Квартира Лиа оказалась настоящим чердаком. С деревянными и металлическими балками, окнами в небо и слишком низкими потолками для жилых помещений.

– Лиа пишет картину и появится позже, – объяснила Айза, проводя меня в гостиную. – Хочешь чего-нибудь? Я готовлю напиток из подогретого вина. Будешь?

– Да, спасибо.

В моем мире этот напиток называют глинтвейном и я не пила его уже целую сотню лет.

Меблировка комнаты состояла из пары разложенных диванов круглой формы с кучей подушек на них, мини-бара в углу и стеллажа с книгами. Барная стойка отделяла маленькую кухню.

– Мы не любим складывать диваны, – сказала Айза, уловив мой взгляд. – Когда приходят друзья, они остаются ночевать и нужно раскладывать их снова.

– Лишняя работа, – согласилась я.

– Когда твоя свадьба? Лиа говорила, что совсем скоро.

– Через две недели.

– Это мало. Ты хорошо все обдумала?

Я пожала плечами.

– Наверное. Я уже решила.

Айза поставила передо мной кружку с глинтвейном и сама села напротив.

– Лиа рассказала мне, что ты долго не решалась принять предложение Райвена. Я понимаю. Жить с таким человеком – искусство. Ты не против, что я говорю на эту тему?

– Нет, говори сколько угодно. Все вокруг меня только и делают, что обсуждают свадьбу.

Айза улыбнулась и потрепала меня по колену.

– Зато ты будешь рядом с любимым.

Я вдруг обратила внимание на татуировку на ее запястье. Странный символ, состоящий из трех пересекающихся треугольников.

– Как интересно, – сказала, перехватывая руку Айзы. – Что это значит?

Девушка тепло улыбнулась и позволила мне рассмотреть изображение.

– Это символ множества миров. Мне сделали его еще когда я жила в Нижнем Городе.

– Ты знаешь о множестве миров? Ты – адепт?

– Нет-нет, что ты, – Айза забеспокоилась, увидев такой неожиданный интерес с моей стороны. – Но я была знакома с парнем, который верил. Мы жили в трущобах. Он говорил, что ищет выход в другой мир.

– И он нашел?

Айза пожала плечами.

– Я переехала к Лиа и больше его никогда не видела. Его убили.

– Ты готовишь очень вкусный напиток, – сказала я, отпивая из кружки.

Айза улыбнулась.

– Тот парень, который верил, он рассказывал тебе что-нибудь о культе?

– Почти ничего. Он говорил, что я неспособна поверить в другие миры.

– Чем это она заговаривает тебе зубы, Лети?

Лиа стояла в дверях. Ее рубашка была измазана краской, а волосы всклокочены.

– Не слушай ее, Лет, иначе поверишь во что угодно, – проговорила она и склонилась к Айзе для поцелуя.

Я постаралась не показывать вида, что эта картина меня коробит. Всегда считала и считаю, что личная жизнь – это дело каждого. Тем более, если этот каждый в скором времени станет родственником, нет выбора – только принять как есть. Но все-таки однополые отношения для меня нечто непривычное и пугающее.

Та откровенность, с которой Лиа поцеловала Айзу, меня смутила и я ощутила неловкость.

– Ты уже закончила? – спросила Айза, проводя пальцем по шее подруги.

– На сегодня хватит. Так что ты говорила моей сестричке? Лети, детка, рада тебя видеть.

Она обняла меня и села рядом.

– Лети спросила про тату, вот это. Я сказала ей, что это за знак.

– Ммм… – Лиа попробовала глинтвейн из кружки Айзы. – Налей и мне, детка.

Айза покорно поднялась и отправилась на кухню. Сразу ясно, кто в этой паре лидер.

– Множество миров – забавная штука, Лети, – протянула Лиа, растягиваясь на диване. – Ребята, которые в них верили, считали таких, как я, проводниками. Как будто я вижу происходящее за гранью и после пишу картины. Врачи считают и их, и меня больными, а окружающие люди психами.

– А ты веришь, Лиа? – я плюхнулась рядом с ней.

– Я? – она жестко усмехнулась и ткнула пальцем в потолок. – Там что-то есть. Вокруг нас что-то есть. Что-то, что гораздо сильнее императора и закона, который поделил нас на ступени. Может, это множество миров, а может что-то еще – не знаю. Я вижу картинки в своей голове и переношу их на холст. Может, я сбрендившая идиотка, но я знаю, что есть источник. Место, откуда они приходят. Понимаешь, Лет?

– Понимаю.

Лиа повернула голову ко мне и заговорщески прижала палец к губам:

– Только брату моему не говори, а то он раздумает на тебе жениться.

И мы обе засмеялись.

Тут подошла Айза и принесла еще вина.

– Ты готова вступить в наше долбанное семейство? – спросила Лиа, внимательно на меня глядя. – Что-то не похожа на счастливую невесту.

Я только мотнула головой.

– Дома нелады.

Лиа цокнула языком.

– Знакомая песня. У меня они с рождения. Моя мачеха Луиза терпеть меня не может. Тебя, кстати, тоже. Не делай такие глаза, Лети, это правда. Она до-о-олго истерила, как узнала, что Райвен решил жениться. Помню, к ней приходил какой-то мутный тип, юрист. Луиза хотела выведать какие-то подробности брачного договора.

– Стой. Какой еще тип?

– Ну, я видела его всего раз. Высокий такой, в дорогущем костюме, некрасивый.

– А как его звали не помнишь?

Лиа задумалась.

– Флатис, Флэйт…Как-то на Ф, не вспомню. А зачем тебе? Знаешь его что ли?

– Я не уверена, но, кажется, да. Может быть, Флат?

– Может, – девушка пожала плечами. – Хочешь портрет набросаю? Имена, хоть убей, запомнить не могу, а лица, – Лиа постучала себя пальцем по виску, – запоминаю моментально.

Она взяла блокнот и кусочек угля, принесенный Айзой, и стала рисовать.

В моей голове, пусть и немного захмелевшей от вина, появилась безумная и невероятная мысль. Если Флат как-то связан с Луизой-Мари Томмард, то, возможно, мне угрожает опасность. Свекровь, ненавидящая невестку, что может быть хуже?

Нет-нет, я просто параноик и мне все показалось!

Тогда зачем Джейер Флат так внимательно ко мне присматривается, постоянно задает вопросы и привлекает к решению важных вопросов?

Лети, ты сходишь с ума! Вполне возможно, что он просто выполняет задание Эриха, или, просит помощи у любого из Кастелли. Все ведь логично.

– Смотри, – пока меня терзали сомнения, Лиа закончила портрет. – Как-то так и выглядел этот мужик. Лети, что такое? Ты его знаешь?

На листе бумаги, плотной и шершавой, которую Лиа использовала для набросков, я увидела слегка смазанный портрет Джейера Флата. За несколько минут художница сумела передать все сходство.

– Ты настоящий талант, Лиа, – проговорила я.

Айза и Лиа, наверняка, решили, что у меня случился острый приступ безумия. Иначе объяснить такой резкий побег девушки бы не смогли. На прощание я попросила Лиа ни о чем никому не рассказывать. Особенно, о портрете, который теперь покоится в моей сумке, свернутый вчетверо.

– Леди, что с вами? – спросил Джейс, разглядывая мое побледневшее лицо в зеркале заднего вида.

Как-то раз он обмолвился, что привык следить за движением по старинке, через зеркало. И вправду, я ни разу не видела, чтобы дисплеи, демонстрирующие обзоры с внешних камер был включен. Джейс водил машину тем же способом, что и в родном мире.

– Нет, ничего, все в порядке, – выпалила я и тут поймала на себе внимательный взгляд. – Джейс, я очень переживаю за отца. Вы ведь знаете его много лет?

– Да, леди.

– Скажите, у Эриха много врагов?

– Наивный вопрос, Летиция. У такого человека, как ваш отец, всегда будет много врагов.

Действительно, чего это я?

– Джейс, я хотела сказать, могут ли быть у отца враги из ближнего окружения?

– Вы кого-то подозреваете?

– Пока нет. Просто рассуждаю.

Водитель улыбнулся.

– Враги есть у всех, леди. Даже у такого маленького человека, как я. А опасней всего враги, притворившиеся друзьями. Я не слишком хорошо знаю людей вашего отца, но, думаю, начать нужно именно с них. Если, конечно, у вас есть подозрения.

– Вы правы, Джейс, – кивнула я и тут мотнула головой: – Не обращайте внимания, у меня просто шалят нервы.

– Немудрено. На вас столько свалилось.

Да уж.

Нужно надеяться, что все мои подозрения – всего лишь нелепые домыслы. Луиза-Мари может не любить меня сколько угодно, но вступать ради этого в противостояние с Кастелли? Не настолько она глупа, хочется верить. С другой стороны, если будущая свекровь все-таки задумала какую-нибудь пакость и вступила в альянс с Флатом, то вместе они представляют реальную угрозу. Джейер тщеславен и вполне мог решиться, устав находиться долгие годы в тени Эриха.

Допустим, ее интересует брачный контракт (с существованием которого я худо-бедно смирилась), что вполне понятно, учитывая нелюбовь ко мне. И полностью объяснимо, что Луиза вызвала Флата, который приложил руку к контракту, вне сомнений. Но тут возникает вопрос – зачем Луизе консультироваться с юристом вражеской стороны? Ясно ведь, что бумага составлена им в интересах Кастелли, а не Томмардов.