Текст книги "Желание (СИ)"

Автор книги: Ксения Бунеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Райвен чуть заметно улыбнулся, отчего его лицо просияло, а я снова отметила, насколько он привлекателен.

Его пальцы коснулись моих, и на лице мужчины мелькнуло удивление и тень недовольства.

– Ты потеряла кольцо? – спросил Райвен, разглядывая мою руку.

– Я не помню, как это случилось, – тут же ответила я. – Когда я пришла в себя, его уже не было.

Да, тут не лгу. Очнувшись на берегу моря, я первым делом взглянула на руку. Кольца не было. Был только браслет, да и тот остался незамеченным из-за водорослей. Я была опутана ими как веревками. Удивительно, как мне вообще удалось выжить.

Лицо Райвена смягчилось:

– Я подарю тебе новое.

Он ласково погладил меня по щеке и снова поцеловал.

Вдруг стало так тепло и уютно, так хорошо. Самое замечательное – это знать, что чтобы не произошло, есть тот, кто любит и ждет тебя. Кто будет рядом, несмотря ни на что, какие бы испытания тебя не постигли.

Как все это странно…

Раньше я бы никогда не позволила незнакомому мужчине вот так запросто себя целовать при первом же знакомстве. А сейчас не просто позволяю, но и получаю от этого удовольствие. Учитывая все обстоятельства дела, это сущее безумие. Для которого, впрочем, у меня есть прикрытие: я – Летиция Кастелли.

Я провела ладонью по плечу Райвена. Погоны на его мундире говорили о каком-то звании, достигнутом в военной карьере. Каком, интересно? Чуть заметная щетина на лице о том, что он только что с дороги. Долго ли он провел в ней? А еще от него потрясающе пахнет. У мужчины должен быть приятный ненавязчивый парфюм, так я думала раньше и убеждаюсь в этом сейчас.

– Я очень скучал без тебя, Летиция, – проговорил он без тени смущения.

– Я по тебе тоже, – а что еще могу сказать? – Присядем?

Мы сели на диван, а Райвен все еще не отпускал моей ладони.

Подумать только – я в другом мире, я дочь металлургического магната и я должна выйти замуж за этого потрясающего мужчину, которого даже не знаю. Вернее, знаю только его имя.

– Ты как-то изменилась, – серьезно сказал Райвен.

– Я пережила катастрофу. Это не могло не оставить следов.

Он кивнул:

– Да, ты выглядишь усталой. Но мне кажется, изменилось что-то еще. Не могу понять.

– Тебе кажется…Райвен.

Произнести его имя впервые было тяжело. Из моих уст оно звучало странным и чужеродным. Такое незнакомое и такое необычное для меня.

– Возможно. Лети, я думаю, нам стоит назначить дату свадьбы. Что скажешь?

А что я могу сказать?

Особенно, если просит такой мужчина. Честно говоря, увидев его, я обо всем на свете забыла и уже готова была идти за ним на край света. В общем, с первого взгляда влюбилась.

– Ты прав. Нам стоит об этом подумать.

– Я в Ангрессе только до послезавтра, – Райвен нежно поглаживал мою ладонь. – Вернусь только через неделю и не знаю, сколько пробуду. Думаю, не стоит дольше тянуть, Лети?

– Давай поговорим об этом, когда ты вернешься? – предложила я.

Райвен улыбнулся. Потом провел пальцем по кромке воротника моего платья.

– Тебе идет. Раньше ты его не носила.

Я неловко усмехнулась:

– Вкусы меняются.

– Надеюсь, что твои сильно изменились, и ты больше не поедешь на побережье.

– Я ни за что не вернусь туда, – в подтверждение слов помотала головой.

Да и разве можно вернуться в то место, где мне было так страшно? А, с другой стороны, в место, где я появилась в этом мире?

– Мне не хватало тебя, Лети, – понизив голос, проговорил Райвен.

Он обнял меня за талию и притянул к себе. Я не сопротивлялась, хотя и ощущала неловкость – вдруг кто-то увидит нас через открытые двери гостиной.

Сказать, что встреча с Райвеном вышла странной, значит, не сказать ничего. Обстоятельства, в которых я познакомилась с будущим мужем, не в счет.

Когда он ушел, а это случилось скоро, потому как в нашу роскошную гостиную явил человек в форме и доложил Райвену о вызове в штаб. Мой жених велел ему ждать на улице. Потом мы попрощались, он ушел, а я подошла к окну и смотрела, как Райвен быстрым шагом направляется к черному массивному автомобилю, салится в него и тот, спустя пару минут уезжает, стремительно набирая скорость.

Стоило только выйти из гостиной как передо мной возникла мама. Леди Марилен была немного взволнована и смотрела на меня так, будто я должна объявить о начале следующей мировой войны.

– Я видела, как уезжает Райвен, – сказала она первым делом. – Кажется, он был в хорошем настроении?

– Мы решили, что пора определиться с датой свадьбы, – ответила я и Марилен просияла.

– Наконец-то, Лети, – радостно выдохнула она. – Мы с отцом думали, что ты выкинешь какую-нибудь глупость и отменишь помолвку.

– А разве на то были причины?

Марилен пожала плечами:

– Я никогда не лезла в ваши отношения с Райвеном, а ты всегда была не слишком-то откровенна. В последнее время ты стала относиться к нему как-то прохладно. Нам так казалось, – мама взяла меня под руку и мы медленно прошлись по коридору. – Ты сделала верный выбор, Лети. Этот брак поможет нашей семье укрепить свое положение. Твой отец получит новые перспективы для бизнеса, а ты сама поднимешься на вторую ступень. Подумать только!

Марилен даже прикрыла глаза от восторга:

– Раньше и представить не могла, что возможно подняться до таких высот. Вторая ступень всегда была недосягаемой. Мало кому удалось войти туда, не будучи урожденным.

– Но ведь ты сумела подняться, мама, – проговорила я, обдумывая ее слова.

Марилен улыбнулась, но в ее глазах мелькнула грусть:

– Мне повезло оказаться в нужном месте и в нужное время. Твой отец запросто нашел бы себе другую невесту с приличным состоянием. Он никогда не скрывал, что женился на мне из-за денег.

– И ты, зная это, все равно вышла за него?

– Разве можно упускать шанс всей жизни? – она развернулась ко мне и ласково погладила по щеке. – Надеюсь и ты, моя девочка, не упустишь его. Райвен – блестящая партия и нельзя терять его из-за какой-нибудь прихоти. Я знаю, что в твоем возрасте сложно думать о будущем, Лети. Тебе всего двадцать один, но это твое преимущество. Пока ты молода и красива, ты можешь воспользоваться этим. Ладно, ты слишком устала сегодня. День была тяжелым. Иди отдыхай.

Марилен поцеловала меня в щеку и ушла, а я осталась стоять посреди коридора.

Двадцать один? Летиции Кастелли двадцать один год? До этого момента думала, что мы с ней ровесницы. Оказывается, теперь я моложе на целых три года.

Любая другая девушка бы непременно оценила это обстоятельство и радовалась. Радовалась тому, что у нее появилось дополнительное время, шанс отмотать пленку и начать все сначала, избежать ошибок. У меня этого шанса нет. Я получила новое тело, новую жизнь, даже новый мир, но у меня нет выбора. Летиция Кастелли, которой я стала, заключена в жесткие рамки, несмотря на все превосходство своего положения и мне придется играть по правилам.

«Я стояла, касаясь ладонями холодного стекла. Такого прочного и твердого, что пробить его, наверное, не удастся даже выстрелом.

Я смотрела на девушку, стоящую по другую сторону. Она занимала свое место, улыбалась, разговаривала с Катькой, моей подругой, смеялась, была одета в мой пестрый плащ и мои единственные сапоги на каблуках.

Эта девушка была мной, наверное. Я не могла до конца разглядеть ее лица. Знала только, что я должна находиться по ту сторону стекла.

Наверное, я кричала. Чувствуя, как открывается рот и напрягаются связки. Кричала и не слышала звуков. Воздух вокруг меня такой вязкий и густой не пропускал их.

Я кричала, била кулаками по стеклу, сбивая их в кровь. Я плакала, теряя силы.

Наконец, меня, кажется услышали. Катя внимательно посмотрела через плечо своей собеседнице, прямо на меня. Ее взгляд был блуждающим, как бывает когда смотришь на черное непроницаемое стекло автомобиля, желая разглядеть того, кто находится за ним.

– Катя, – мой шепот стал слышным. Только шепот – голос я давно сорвала, стараясь докричаться до нее. – Катя, я здесь…

Она внимательно посмотрела на меня и отвернулась, сказав что-то собеседнице. Та медленно обернулась и взглянула мне прямо в глаза.

В ужасе я отшатнулась от стекла и закричала.

Там, за прозрачной стеной стояла я. Я, которая таяла, растворялась в воздухе. Я, которой больше нет.

Холодные брызги упали на лицо, а после ледяная волна окутала все тело.

В следующий миг я проснулась…»

Солнце приветливо просилось в комнату, упираясь в персиковые жалюзи. Наступило утро следующего дня.

Я удостоверилась, что на руке все еще находится металлический браслет, как свидетельство новой реальности. Сон оказался всего лишь сном и ничего более ужасного, чем уже есть, со мной не случилось. Кошмар ушел, оставив лишь холодную испарину на лбу.

Часы на стене указывали на восемь утра. Время в этом мире подчиняется закону двадцати четырех часов.

Я поднялась и открыла окна. Свет и чистый воздух немного привели меня в чувство. Вид за окном мгновенно напомнил, где я нахожусь. Бесконечный металлически-серый Ангресс, блеском крыш и идеальными формами зданий, разростался до самого горизонта.

Впереди у меня целый день и надо решить, что с ним делать. Куда я должна пойти сегодня? Я учусь или работаю? Может, проматываю папины денежки в клубах и бутиках?

Как же страшно не знать, то ты есть на самом деле. Даже тело и возраст вдруг оказались не моими.

Картина на стене, написанная аккуратными бережными мазками, показывала мне заснеженные горные вершины. Те самые, что я видела по пути сюда. Художнику удалось передать их красоту. Далекие, недосягаемые, с шапками снега и вуалью облаков, с разреженным чистым воздухом и искрами от отраженных солнечных лучей.

За всю свою жизнь я ни разу не бывала в горах. Видела их только по телевизору или на картинках журналов. Мне всегда не хватало то времени, то денег, чтобы взять и рвануть на отдых, забыв обо всем на свете. Теперь и того и другого у меня в избытке, но ехать куда-то почему-то совсем не хочется. Странно…

Для начала нужно привести себя в порядок, решила я. Провалявшись в ванной добрых полчаса, уложила волосы, сделала макияж, оделась. Благо, что всего необходимого здесь было в избытке и оно не слишком-то отличалось от привычного.

Не успела я выйти из комнаты, как натолкнулась на горничную. Робкую тихую девушку, привыкшую быть незаметной всегда и везде. Особенно на работе.

– Простите, леди Летиция, – сказала она. – Не хотела вас напугать. Я думала, вы еще спите. Вам прислали букет, и я хотела оставить его на столе.

В ее руках были цветы. Определить их название я не решилась – просто не встречала таких раньше нигде. По виду они напоминали лилии, но лепестки были остроугольными и выгнутыми. Насыщенного алого цвета, усыпанные черными крапинками, на длинных ножках, с широкими жесткими листьями. Букет был упакован лишь одним слоем белой, с тонкой серебристой полосой, бумагой. Просто и со вкусом.

– Какие красивые, – невольно проговорила я, чуть ли не вырывая букет из ее рук. – Спасибо, я сама о них позабочусь.

Горничная легко улыбнулась.

– Это ваши любимые.

– Да, конечно, – ответила, зачарованно глядя на букет. Может, они и мои любимые, но я даже не знаю их названия.

Вернувшись в комнату, уселась на кровать и еще раз внимательно осмотрела букет. За алыми лепестками прятался маленький конверт такого же цвета.

«Я люблю тебя. Райвен» – беглый неровный почерк пересекал маленький прямоугольник записки.

Я невольно улыбнулась.

Ради того, чтобы получить с утра шикарный букет от такого мужчины, стоило попасть в другой мир. Райвен великолепен и я почти влюбилась в него с первого взгляда. Больше всего на свете сейчас мне хотелось его увидеть и лично поблагодарить за цветы.

То, что я думала о первом встречном мужчине с моими-то проблемами, не поддавалось никакой логике. Но искать объяснения не хотелось.

Поставив цветы в высокую стеклянную вазу, я спустилась вниз, где меня уже ждали. Марилен и Шен завтраками в столовой. Место отца пустовало.

– А, сестричка! – ухмыльнулся братец. – Как спалось?

– Не очень, – честно ответила я. – Всю ночь мучили кошмары.

– Мы не хотели тебя будить, Лети, – сказала Марилен. – Зачем ты поднялась так рано?

– Просто проснулась. К тому же, у меня были планы на этот день.

– Какие?

– Я бы хотела съездить к психоаналитику, которого мне посоветовал доктор Криссель. Кстати, а где Берта?

Мама брезгливо поджала губы.

– Она завтракает на кухне, вместе со слугами.

– Но она моя гостья. Я предложила ей остаться у нас на несколько дней.

Марилен непонимающе окинула меня взглядом.

– Летиция, тебе и впрямь надо к психоаналитику. Неужели шторм так на тебя повлиял? Раньше ты и слышать не хотела о тех, кто ниже четвертой ступени, а теперь просишь усадить эту «шестерку» с нами за один стол? Тебе не кажется, что это уже слишком?

Я тут же осеклась и замолчала.

Она права, а я слишком неосторожна. Нельзя так подставляться.

– Как зовут врача, к которому ты собираешься? – тут же переведя тему, спросила Марилен.

– Дженф Сурриан.

– Замечательно. Я слышала о нем много хороших отзывов. Думаю, тебе стоит пройти у него курс реабилитации.

Я кивнула и принялась за завтрак.

Немного побаиваясь визита к психоаналитику, я все же решила его не откладывать. Мое состояние было слишком странным и страшным. Попасть в новый мир и тут же свихнуться не хотелось, как и быть раскрытой. Но мне нужно было куда-то себя деть, найти повод выйти из дома и посмотреть на место, куда я попала. Сейчас это жизненно необходимо.

– Райвен прислал тебе чудный букет, Лети, – словно довольная кошка улыбнулась Марилен. – Он очень внимателен.

– Райв служил в разведке, он всегда внимателен, – не без сарказма заметил Шен.

– Тебе бы это качество пригодилось.

– Я сама внимательно и собранность, мама, – растянулся в улыбке братец. – А сейчас, дамы, благодарю вас за компанию. Мне пора.

Он быстро вскочил из-за стола, по пути чмокнул меня в щеку и быстро ушел.

– Шеннард, погоди! – крикнула вслед Марилен, но брат ее уже не слышал, или, не захотел слышать. – Твой брат не думает ни о чем, кроме своих тренировок. Бизнес его совершенно не интересует.

– Я думаю, это пройдет, мама, – сказала в ответ, надеясь продолжить разговор и узнать что-то новое.

– Надеюсь, – Марилен нервно помешала ложечкой кофе. – Шеннарду давно пора войти в бизнес и помогать отцу. Когда-нибудь ему придется управлять корпорацией, но он упорно занимается только своими гонками.

Он недовольно покачала головой и посмотрела в окно.

Я откусила кусочек от поразительно вкусного воздушного пирожного и подумала, что за это утро знаю уже целых два факта о собственной жизни. Во-первых, мой жених служил в разведке, а, во-вторых, мой брат – гонщик. Если так дело пойдет и дальше, то я узнаю еще много нового и о себе. Кроме того, что я, оказывается, не перевариваю тех, кто ниже в социальной лестнице. Неприятное качество, надо сказать.

– Если хочешь, Лети, я могу сама позвонить доктору Сурриану и записать тебя на прием.

– Нет, спасибо, мам. Мне хочется прогуляться и немного развеяться. Я съезжу сама.

– Как скажешь. Я дам тебе водителя. Сама за руль ты не сядешь.

Я благодарно улыбнулась. Хотя бы потому, что не умею управлять автомобилем.

Глава третья

Я ощущала себя неловко, сидя на широком белом сидении автомобиля. С водителем, которого, кстати, зовут Джейс, нас разделяла стеклянная перегородка и было бы большим упущением не воспользоваться таким преимуществом.

Автомобиль, пока еще неизвестной марки, полз черным сверкающим жуком по лабиринтам Ангресса, и надежно скрывал меня от посторонних глаза за тонированным стеклами. Поправив уже в который раз подол кремового, идеально облегающего фигуру, платья, я взглянула за окно. За стеклом плыл металлически серый город – чужой, странный, пугающий и невыразимо притягательный.

Я видела людей, которые шли по улицам. Здесь, в дорогих кварталах, в основном встречали представители первых четырех ступеней. Остальные попадались редко и сразу выделялись темными тусклыми пятнами на фоне сияющего и великолепного города.

Адрес, что дал мне доктор Криссель, был незнаком Джейсу и водитель пользовался устройством, напоминающим привычный навигатор. Немного повозмущавшись, что придется ехать в «нижний» город, он все же согласился и заметил, что «у леди Летиции всегда имелись странные увлечения». Подтвердить или опровергнуть его слова я не смогла и просто улыбнулась.

Итак, поминутно спрашивая себя, зачем все-таки еду к психоаналитику, я упорно продолжала путь, находя лишь одно объяснение – нужно узнать о мире, в котором теперь живу, как можно больше.

Наконец наше путешествие завершилось у неприметного здания, покрытого терракотовой плиткой и сеткой по которой вился плющ. Я усмехнулась, увидев его. Похоже, доктор Сурриан любит ядовитые растения – странно для практически лишенного растительности города и интересно для врача.

– Паршивый райончик, леди, – заметил Джейс, опустив стекло. – Вы уверены, что нам сюда?

– Уверена, – кивнула я, читая скромную вывеску над входом. – Ждите меня, Джейс.

На мою улыбку водитель отреагировал удивленным выражением лица, но ничего не сказал. Может, я должна называть его на «ты»? Но как-то не выходит сказать такое человеку вдвое старше меня. Или не должна улыбаться тем, кто ниже «четверок»? Ладно, разберусь потом.

Балансируя на новых, еще непривычных шпильках, я перешагнула порог клиники.

Внутри неказистого здания оказалось уютно. Пахло свежезаваренным кофе и звучала легкая приятная музыка.

– Добрый день, леди, – улыбнулась девушка за стойкой. – Чем могу вам помочь?

– Здравствуйте. Мое имя Летиция Кастелли и я хотела бы попасть к доктору Сурриану на прием.

Услышав мою фамилию, девушка смутилась, но потом кивнула и нажала кнопочку вызова на устройстве, которое я тут же именовала телефоном. Трубка для разговора не понадобилась – на ухе девушки красовалась небольшая аккуратная гарнитура.

– Доктор Сурриан, к вам леди Кастелли. Вы просили сообщить, если эта дама придет. Да, хорошо, – выслушав ответ врача девушка указала мне на диванчик напротив стойки. – Доктор примет вас через десять минут, у него как раз заканчивается сеанс.

На диване же меня ожидал сюрприз. Дама далеко не средних лет, в кричаще-ярком лиловом платье и такой же шляпе неприятно скривила губы и покосилась на секретаршу.

– Следующий сеанс мой, поэтому, милочка, вам придется подождать, – сердито добавила она. – А ты, – это уже относилось к секретарше, – могла бы и вспомнить, что здесь есть еще клиенты.

– Простите, леди Дениза, – с несмываемой улыбкой и идеальным спокойствием проговорила девушка. – Но леди Летиция пришла к доктору впервые и ей предстоит лишь беседа о предстоящем курсе. Это не займет много времени.

Дениза не стала продолжать возмущение, но все же одарила меня неприятным взглядом.

– В ваши годы мне и не думалось ходить к психоаналитикам, – сказала она. – Что с вами такого случилось только?

– Вам лучше не знать, – и это была чиста правда.

Пожилая дама не стала ничего отвечать, очевидно, преисполнившись праведного гнева по отношению к моей персоне.

Через положенные десять минут и ни мгновением больше, белая дверь кабинета доктора Сурриана, открылась и на пороге появилась молодая женщина. На вид ей было не больше тридцати. Бледное лицо, глаза, в которых прятался затаившийся страх, темно-синее платье и длинные светло-русые волосы. Она была потрясающе красива и слишком растеряна.

– Я жду вас через два дня, Лорелин, – сказал ей врач. – Надеюсь, вам станет лучше. И не забывайте принимать лекарство вовремя.

– Благодарю, – голос незнакомки шелестел осенней листвой – бесцветный и тихий. – Спасибо вам. До свидания.

Едва заметно кивнув секретарше, женщина поспешно ушла. Мне стало не по себе от ее вида. Вот так и выглядят люди, пережившие катастрофу. А страх в глазах напомнил о собственном отражении в зеркале.

– Леди Летиция, прошу вас, – доктор жестом пригласил меня войти.

Дженф Сурриан оказался ровесником Крисселя. Аккуратно подстриженная борода, ясные синие глаза, правильное спокойное лицо. В любом из миром психоаналитик должен выглядеть именно так. Иначе, его клиентам придется туго. Человек, не излучающий такого же спокойствия, не сможет помочь – это ощущается инстинктивно.

В его кабинете царило то же умиротворение, что и за его пределами. Кажется, этот храм покоя никто не смел и потревожить.

– Прошу вас, садитесь, – он указал на уютное кресло. – Я предпочитаю, чтобы мои собеседники чувствовали себя комфортно.

– Собеседники? – невольно переспросила я.

Доктор улыбнулся:

– Определение «пациент» слишком отдает нашатырем, не находите? К тому же я лечу чувства, а не тело. Не нужно лишний раз травмировать то, что и так безнадежно повреждено.

– Если безнадежно, то к чему же тогда лечение?

– Нельзя стереть из памяти пережитое, Летиция. Можно лишь заставить его вести себя немного тише. Вы согласны?

– Абсолютно, – ответила я, осознавая всю истину его слов. Нельзя забыть пережитое. В особенности в моем случае.

– Мой старый друг Криссель говорил мне о вас, Летиция. У вас весьма интересный случай. Вы не получили ни единого физического повреждения во время шторма, но заработали сильнейший стресс. Несмотря на это, были адекватны и понимали все, что вам говорят. К тому же, насколько я понимаю, к вам быстро возвращается голос?

– Да. Сейчас я могу говорить уже почти так же, как обычно. Правда…мне кажется, он немного изменился.

– Не удивляйтесь. После случившегося в вас могут появиться и другие перемены. Наша с вами цель спокойно их встретить и жить с ними, не так ли?

Я кивнула.

– Доктор Криссель сообщил мне достаточно о вашем случае, Летиция и, если вы хотите, я постараюсь, чтобы мы достигли этих и других целей. Вы ведь хотите?

– Да, – в собственном голосе мне слышалась неуверенности и страх. – Боюсь, что моя жизнь никогда не будет прежней и… – я запнулась.

Какую чушь я несу!

Моя жизнь никогда не будет прежней? Да! Она никогда не станет прежней, даже если этот мир разлетится на куски. Она никогда не станет прежней, потому что никто больше не сможет назвать меня настоящим именем. И она никогда не станет прежней, потому что я навеки заперта в чужом теле и приговорена к чужой жизни!

Да что я вообще тут делаю?

– Все вокруг меня рухнуло, – тихо проговорила я, чувствуя как горло начало саднить. – Я стою на руинах и не знаю, куда мне идти дальше. Моего мира больше нет…

Пусть так, но я сказала правду вслух. Наверное, должно стать чуточку легче.

– Я постараюсь вам помочь, Летиция, – мягко произнес доктор. – Думаю, двух сеансов в неделю будет достаточно. Если понадобится, поменяем расписание. Вас устраивает?

– Да, конечно, – я стерла со щеки слезу.

– Тогда, на сегодня мы с вами попрощаемся. Надеюсь, вы не передумаете и придете послезавтра. Сейчас подойдите к Нерис, моей помощнице, она даст вам график посещений. Может быть, хотите что-то спросить?

Я помотала головой.

– Позвольте я вас провожу?

Доктор галантно открыл мне дверь и кивнул Нерис. Та без слов его поняла и принялась что-то записывать. Очевидно, Сурриан и его помощница-секретарша неплохо сработались и знали заранее, что делать с каждым клиентом.

Выйдя из клиники с маленькой брошюркой и квитанцией с графиком посещений, я на пару минут остановилась у автомобиля, не спеша садиться в него.

Небо, такое ясное с утра начинало хмуриться. Серые тучи наливались свинцом и предвещали дождь. Ветер неприятно щипал кожу и легкое платье совершенно не спасало.

Зачем была эта, казалось бы, совершенно ненужная беседа? Доктор не спрашивал ничего о случившемся со мной, не узнавал подробностей, не пытался расспросить о самочувствии и симптомах. Зачем тогда эта беседа? Мог бы просто назначить время сеанса и все.

В полном недоумении я села в автомобиль.

– Как дела, леди? – обернулся Джейс. Перегородка между нами была опущена.

– Вроде бы хорошо, – пожала плечами я.

– Вам понравился доктор?

– Кажется, у него серьезная практика, – ничего другого не пришло мне в голову. – Поехали домой, Джейс.

– Как скажете.

Я погрузилась в мысли о прошедшем разговоре и не спешила оставаться в одиночестве, поднимая стеклянную перегородку.

Мы вновь поехали по улицам Ангресса.

Нижний город отличался от района, в котором жила я. Здесь не было того лоска и той приглушенной роскоши, которая виделась даже в тротуарной плитке.

На одном из домов я увидела граффити. Птица, расправившая в полете крылья, кончики которых выходили за грань широкого круга. Грудь птицы была насквозь пробита стрелой и перья, перепачканные кровью падали вниз. Под рисунком наспех была выведена надпись «Падшие не ведают страха».

– Что это, Джейс? – тут же спросила я, привставая на сидении, чтобы лучше разглядеть рисунок.

Его старательно закрашивали трое маляров в синих комбинезонах.

– «Падшие» – повстанческая группировка, – ответил водитель. – Очередная группа людей с низших ступеней, решивших, что могут перевернуть систему. В последнее время, они очень досаждают императору.

– И чего они хотят?

– Отмены ступеней, расширения своих прав, свержения строя – как и всегда, леди. Мне казалось, вам неинтересна политика.

– Да, ты прав. Раньше я совершенно ею не интересовалась.

Теперь я знаю, что Летиция не слишком-то жаловала политические новости. А зря – дочь магната и будущая жена военного обязана знать такие вещи.

– Все меняется, не так ли, Джейс?

В зеркале заднего вида я увидела его улыбку.

– Вы всегда были приятной собеседницей, Летиция.

– Спасибо.

«Падшие»…

Выходит, в этом мире не все так спокойно, как кажется? Странно, если бы было иначе. Недовольные кастовым строем всегда найдутся. Надо бы побольше узнать об этом.

Дома, стоило только войти, Марилен тут же набросилась на меня.

– Летиция, ты порядком задержалась. Идем, пришла модистка. Ей пришлось ждать тебя целый час.

– Что? Какая модистка? – непонимающе уставилась я на маму, которая нетерпеливо тянула меня за руки в гостиную.

– Лети, ну что ты! Неужели забыла? Микела, которой мы заказывали твое платье для адмиральского приема. Он состоится через три дня, и ты обязана там быть вместе с Райвеном.

Я замерла на месте и уже в который раз ошалело взглянула на нее. Только этого мне и не хватало! Почему никто и словом об этом не обмолвился раньше? Как и о приходе модистки. Почему нельзя было сказать мне утром? В конце-концов, я ведь пережила катастрофу и мне было совершенно не до платьев и приемов.

Впрочем, судя по всему, это мало кого здесь интересует.

Я зябко обхватила себя за плечи – стало холодно. Не от ветра.

– Леди Летиция, вы заставили себя ждать, – на лице модистки застыла заученная «служебная» улыбка. – Рада видеть вас в добром здравии.

Повисла пауза. Я не знала, что ответить женщине.

А Марилен, так стремившаяся скрыть случившееся, нервно улыбнулась и поспешно завела другой разговор.

– Микела, мы и так заставили вас ждать. Давайте наконец приступим. Моя дочь должна выглядеть самой красивой на приеме у адмирала.

Микела тут же согласилась и, небрежным жестом оправив идеально уложенные в пучок волосы, принялась за свою работу. Мое платье изумрудно-зеленое, в пол, с открытыми плечами и красивой нежной брошью она аккуратно достала из чехла и предложила примерить. Вопреки ее страхам, наряд сел идеально и подгонять ничего не пришлось.

Марилен восхищенно вздыхала и то и дело поправляла ткань подола. Я молча слушала ее, смотрелась в специально принесенное зеркало и старалась запомнить каждое слово.

А запоминать было что. Из разговора модистки и моей матери я узнала, что адмирал Квеллум – заслуженный и давно вышедший на пенсию вояка, страстный любитель светского общества и представитель одной из самых влиятельных семей Ангресса. Адмирал владел довольно приличным состоянием и был родным дядей моему жениху Райвену. Кроме всего этого, Квеллум каждый год давал традиционный осенний бал в День Независимости в своей загородной резиденции.

– Благодарю вас, Микела, – сказала я, когда модистка наконец отвязалась от меня и позволила спокойно посмотреться в зеркало. – Платье чудесное.

Женщина кивнула.

– Надеюсь, в следующий раз вы так же решите воспользоваться услугами моей мастерской.

– Конечно.

– Да, спасибо, чек мы пришлем вам сегодня же, – добавила Марилен. – Можете быть свободны.

Микела попрощалась и ушла.

– Для пятой ступени она слишком самонадеянна, – произнесла Марилен, оглядывая меня в очередной раз. – Хотя, шьет неплохо.

– Пятая ступень? – машинально переспросила я.

– Да. Честно говоря, Лети, я вообще не понимаю, как ты выбрала именно ее мастерскую.

– Мне нравятся ее модели.

Что ни говори, платье превосходное. Мне о таком раньше только мечтать приходилось.

– Как хочешь, – пожала плечами Марилен. – И впрямь замечательно платье – ты в нем такая красавица, Лети. Отец будет тобой доволен.

– Он тоже будет на приеме?

– Конечно. Он как раз вернется накануне вечером.

– Замечательно, – ответила я, подумав, что пора бы мне уже познакомиться с Эрихом Кастелли.

Вернувшись в свою комнату, я аккуратно сняла платье и разместила его в гардеробной. Потом села на кровать раскрыла газету, надеясь найти хотя бы одну заметку о «Падших». И даже разочаровалась, не увидев ни слова о них.

Странно…

Тут же вспомнились слова Шена о цензуре. Неужели власти Ангресса скрывают любое упоминание о тех, кто выступает против принятого режима?

Мне не хватало информации. Отложив газету, я стала думать, откуда могу ее взять. В доме есть библиотека и мне надо бы ее навестить. Кроме того, есть еще телевидение и интернет. Хотя, есть ли здесь интернет? Если и есть, то, наверное, информационное сетевое пространство так же жестко контролируется цензурой, как и пресса.

Неплохо бы посмотреть телевизор. Но как? Я смотрела на черную сверкающую панель на стене и раздумывала над тем, как ее включить. Вместо пульта на тумбочке лежала маленькая пластинка такого же черного цвета.

Внимательно ее осмотрев, я не нашла никаких кнопок. Но стоило только положить палец на гладкую поверхность, как пластинка засветилась и на ней проступили цветные контуры клавиш. Кажется, мне удалось найти подход к иномирской технике.

Передачи, транслируемые по каналам, не отличались большим разнообразием. Во-первых, потому, что каналов было всего пять, а, во-вторых, цензура и впрямь давала о себе знать. Парочка мыльных опер, реалити-шоу и новости. Последние показались мне «причесанными» – ничего о группировках повстанцев, вспышках агрессии, катастрофах и прочем, что могло бы напугать или взволновать население.

Одно из реалити-шоу напомнило мне привычный «Дом-2». Разве что рядом с именами героев писали их ступень и как я поняла, участников выше четвертой там не было.

Похоже, выудить сведения из телевизора мне не удастся.

– Накануне празднования Дня Независимости, – вещал гладко причесанный диктор в строгом костюме. – Император подписал указ и расширении конституционных прав граждан, принадлежащих к шестой ступени. Теперь им будет позволено…