Текст книги "Игры с огнем. Магическое равновесие (СИ)"

Автор книги: Ксения Акула

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Вот и сегодняшнее утро началось с абсолютно незначительной просьбы, требующей, по мнению Дерека, моего незамедлительного присутствия.

–Маша, мне нужна твоя помощь, там проблемы с одним растением. – Дерек махнул в сторону сада. – Сможешь проверить, ядовитое оно или нет?

–И ты сам, конечно, никак не с этим не справишься? – Откинула я со лба белую прядь и посмотрела на хозяина замка с укоризной.

Дерек нахмурился и в свою очередь посмотрел на дремавшего в кресле Вольного (мы как раз закончили завтракать, и дракон обещал пойти осматривать границы, как только оладушки улягутся в желудке).

–Я не владею магическими способностями, предлагаешь травить собак?

–Конечно, нет. – Ответила на вопрос Дерека, готового взорваться новой репликой.

Шла за драконом и улыбалась, вспоминая нашу с Вольным утреннюю перебранку. Он заставлял меня идти спать к нему в кровать и обещал лежать с краешку и согревать меня своим дыханием в макушку, на что я смеялась, но все же отнекивалась. Мысль сама по себе была заманчива, но мы не дети и у Вольного есть жена, которая вряд ли поймет подобного рода совместное проведение ночи. А с другой стороны, я так испереживалась за Драко, так вымоталась за эту неделю без него, что хотелось уже просто упасть без чувств и выспаться.

–Думаешь о нем? – Прервал мои мысли Дерек. Он исхудал и весь будто постарел на десяток лет. Круги под запавшими глазами из синих превратились в черные. Улыбка, которая и так редко освещала лицо дракона, теперь вообще никогда не показывалась на его обветренных губах. Мускулистые руки и мозолистые от ежедневной роботы ладони находились в постоянном движении, то срывая травинки по ходу шага и перемалывая тонкие стебли между пальцами, то теребя пуговицы на рубашке.

Я боялась заговорить с Дереком о сыне, с одной стороны все еще злясь на него за то, что не дал с ним проститься, а с другой, предчувствуя, что ничего хорошего дракон мне не скажет. Своими видениями он точно делиться не станет, а пугать меня намеками или недосказанной правдой просто не станет.

Вот, мы и молчали о главном, постоянно вели диалоги о делах в замке, о заготовке продуктов для жителей клана, о товаре, который необходимо выставить в палатках на торговой площади, об угрозе нападения черных драконов. Последняя тема беспокоила всех гостей замка: и Вольный, и Мастер присутствовали на обсуждении возможных вариантов вторжения на континент, но мы могли только готовиться и предполагать, никто ничего не знал наверняка, а шпионов на Омуте у нас не было.

–Думаю об опасности, которая нависла над всеми нами и не понимаю, кого конкретно ты имеешь в виду. – Ответила с большим опозданием на вопрос Дерека.

–Все ты понимаешь. – С какой-то горечью в голосе сказал дракон и свернул с тропинки прямо в траву.

Стояла и думала, то ли идти за ним туда, где мне продемонстрируют ядовитый сорняк, то ли оставаться на месте и предоставить Дерека самому себе.

–Слушай, почему ты заставляешь меня в чем-то перед тобой оправдываться? – Пожала плечами и неуверенно пошла по влажной от расы траве, тут же испортив домашние туфли и промочив подол сарафана.

–Потому что ты поступаешь необдуманно.

–Конечно! – Разозлилась я не на шутку. – Один ты у нас такой большой и взрослый дракон, который думает за нас всех, куда уж мне до великих!

Дерек резко остановился и вцепился в мое запястье железной хваткой, напугав не на шутку.

–Думаешь, мне легко смотреть, как ты ведешь себя с Вольным? Думаешь, я не понимаю, почему ты так изменилась с тех пор, как он тут днюет и ночует?

–Стоп! – Вырвала я руку из захвата мужских пальцев. – Это была не моя идея, приглашать в замок некроманта, а ваша с Мастером.

–Но я понятия не имел, что ты воспылаешь к нему такой страстью, как только увидишь! – Заорал дракон мне в лицо и зашагал в сторону дубовой рощи так быстро, что я вряд ли смогла бы его догнать, даже если бы побежала следом.

–Черт, Дерек!

На меня словно ушат ледяной воды вылили. Если такой наблюдательный дракон решил, что между мной и Вольным что-то есть, то, как отреагирует на наше примирение Элана? Что нужно сделать для того, чтобы все поверили в наши дружеские отношения, полные симпатии и любви, но не дракона-самца и единившейся с ним драконицы, а брата и сестры. Я была уверена в том, что чувствую, ни о какой страсти речи не шло.

–ДЕРЕК! – Закричала так громко, как вообще не кричала уже лет двадцать, а то и больше.

Дракон остановился у самой опушки, но не обернулся, и я бросилась его догонять, проклиная скользкую траву, северный ветер, пронизывающий до костей и тяжелую голову от постоянного недосыпания.

–Скажешь, я ошибаюсь? – Прошептал Дерек с таким обреченным выражением на лице, как будто это наш с ним последний день жизни. – Я видел вас вместе в видении, еще тогда, когда ты только появилась в моем замке, когда держал твое безвольное тело в объятиях и так боялся потерять. Элана что-то пыталась объяснить, плакала, умоляла спасти жизнь тебе и ребенку, а я боролся с подступающими видениями. В них ты обнималась с Вольным, растворяясь в его объятиях с такой блаженной улыбкой и таким выражением безграничного счастья на лице, что мне невольно хотелось оттолкнуть тебя подальше и прижать к себе еще сильнее.

Знаешь, что чувствуешь, когда в видениях тебе открывается правда о том, что ты встретишь свою пару далеко не в юношеском возрасте?

Знаешь, что чувствуешь, когда твоя единственная в мире любовь вдруг неожиданно появляется на пороге в состоянии близком к смерти?!

А знаешь, что испытываешь, когда на протяжении долгого времени видишь рядом ту самую и не можешь ей открыться, потому что ее сердце навсегда занято другим? И однажды придет день, драконица шагнет в объятия того дракона и подарит ему свою самую счастливую улыбку за восемнадцать лет?

Я стояла, совершенно потеряв дар речи. Нет, мне было известно о том, что многие представители мужского пола долго терпят, копят в себе все, а потом в какой-то момент взрываются и высказывают наболевшее, но не настолько же долго!

–Дерек, – прошептала осипшим голосом, – все это время ты думал, что я люблю Вольного? – Уточнила на всякий случай.

–Только не говори, что не любишь! – Скривился дракон.

–Люблю. Не представляю, что буду делать, если жизнь заставит нас снова разлучиться, но это не то чувство, которое имеешь в виду ты.

Подошла к дракону, встала на цыпочки и обвела пальцами черные круги под глазами, слушая его неровное дыхание и ощущая бешеный ритм сердца.

–Я всегда хотела стать тебе кем-то большим, чем просто другом, но ты отвергал любую попытку сближения.

Дерек отодвинулся, убирая мои руки, но, не отпуская их, а нежно поглаживая большими пальцами.

–Потому что знал, что настанет день, когда мое видение осуществиться и ты уйдешь к другому дракону.

–Ты никогда не задумывался, что сделало меня той, кем я была все эти годы? – Спросила я Дерека. – Почему я стала такой замкнутой, холодной и несчастной?

–Потому что лишилась мужа, дома, всего.

–Нет, – ответила решительно. – Потому что не могла понять, что движет тобой, что заставляет отказывать мне раз за разом.

Знаешь, Дерек, ты действительно погряз в своих видениях и сделал их смыслом жизни, а мог бы просто поговорить со мной, тогда бы узнал, что Вольный всегда был мне просто другом, лучшим, единственным и самым необходимым в этом мире ДРУГОМ! – Заорала я так, что вспугнула птиц в роще.

–Докажи! – Прижал меня дракон к себе. – Прямо сейчас! Докажи! – Выдохнул горячо прямо мне в губы.

Посмотрела на дракона, которого давно и страстно желала, с которым давно стала единым целым, но не так, как это обычно описывают в любовных историях со счастливым концом. Наша жизнь проходила бок о бок, Дерек сделал для меня невозможное, воспитывал Драко, как сына, предоставил нам жилье, сделал его настоящим домом. Так он изо дня в день становился неотъемлемой частью нашей семьи, без него мы были бы уже другими, а вместе, как неделимое целое.

Обвила шею дракона руками, но потом поняла, что действовать нужно более решительно. Тогда отступила назад и стянула через голову сарафан, оставляя на себя тонкое кружево, которое Дерек смял в руках и беспощадно рванул с моего тела в то же мгновение. Дракон с каким-то первобытным рычанием впился в мой рот, выпивая до дна, иссушая, а потом упал на мокрую траву, уронив меня на себя, и долго смотрел в глаза, улыбаясь широко и счастливо.

–Значит, полетишь со мной?

Кивнула головой, боясь выругаться на Дерека за то, что он тянет с завершением начатого.

–Мне слегка холодно. – Поежилась я от нового порыва ветра, а дракон рассмеялся и начал покрывать мое тело горячими страстными поцелуями, разжигая кровь в венах, впивался зубами в соски, зализывая их языком, дразнил меня и доводил до потери сознания агрессивными ласками между бедер.

–Отныне ты спишь только в моей постели, тебе понятно?

–Понятно, – прошептала, недовольно ерзая под тяжестью мужского тела. – Тебе некого будет там согревать, если ты сейчас же не удовлетворишь свою Драконицу.

Дерек поцеловал меня долгим поцелуем и резким движением сделал, наконец, своей.

Глава четырнадцатая

Драконы начинают игру

Я исходил замок поднебесного клана вдоль и поперек, перезнакомился со всеми драконами, которые там работали, выучил наизусть все повороты, запасные выходы и потайные лестницы. Дерек показал мне поля для посадки злаковых, холмы, где пасли скот, и густой лиственный лес, над которым я любил летать ранним утром, разминая крылья.

Вот и сегодня, сразу после завтрака решил немного размяться и наведаться в город, чтобы посмотреть, не объявился ли там кто-то необычный? Что-то долго черные драконы молчат. Не в характере Дантра терпеть, рано или поздно он сорвется и наделает ошибок. Вот только как угадать, в каком именно месте у него выйдет осечка?

Как оказалось, шпионов в сам замок больше не засылали. Вряд ли он боится потерять одного из своих или действовать в открытую, тогда почему вообще ничего не предпринимает? О чем догадывается? Неужели кто-то уже успел донести новому императору, что детей выслали с континента? – Вопросов у меня было много, а вот ответа – ни одного.

Я перешагнул в ипостась дракона и приготовился к полету, прислушиваясь к собственным инстинктам. Какое-то шестое чувство подсказывало мне, что поблизости опасность, и хотелось сначала сделать пару кругов над владениями Дерека, а потом улетать в город. Приобретенная осторожность, надиктованная долгими годами практики, не уберегла меня от нападения.

Огромный черный дракон незаметно вылетел из-за холма и атаковал в тот момент, когда я делал разворот от замка к городу. Было трудно уловить движения нападавшего из-за плотного магического щита, которым он прикрывался, держась в тени. Черный дракон спикировал прямо на мою спину, вонзив когти в чешую и стараясь зацепить зубами крыло. Закапала кровь, боль пронзила все тело, заставляя прямо в воздухе сменить драконью ипостась на человеческую. Скорее инстинктивно, нежели осознанно, я вцепился в когтистую лапу шпиона, перебирая в воздухе ногами и стараясь собрать силу для магического преображения. Сосредоточил сознание на ауре незваного гостя и понял, что он худший вариант из всех возможных, не дракон, а очередная машина на службе у Черных. Ему было приказано лишить меня сил, но не убивать, а доставить на Омут, чего я сам желал сейчас меньше всего на свете. Явиться ко двору с разорванной в клочья спиной, истекающим кровью, ослабленным и лишенным энергии. Такого не пожелаешь даже врагу. Но расцепить пальцы, значит обеспечить себе верную смерть от удара о землю. У меня не хватит энергии на левитацию, да мне, просто, не достанет магии стихии для сотворения заклинания.

Было стыдно. Мало того, что не уберег сам себя, так еще и не успел предупредить друзей об опасности. Вспомнил, что в кармане лежит проектор, отцепил руку и попытался нащупать холодный прямоугольник сквозь ткань одежды, а потом активировал его, сжав в ладони. Быстро надиктовал сообщение для Маши и снова схватился за лапу ящера, сосредоточив все силы на том, чтобы удержаться и не упасть. Сил оставалось все меньше, кружилась голова от обильной кровопотери и промелькнула мысль, «а что, если разжать руки». Этот дракон получил четкий приказ: покалечить, но не убить.

Посмотрел на мелькавшие верхушки деревьев под ногами и мысленно простился с женой, дочерью и Машей – тремя самыми любимыми и родными драконицами, а потом разжал пальцы, расставляя руки в стороны и отдавая себя на волю ветру.

Весь оставшийся вечер, после того, как раскидал вещи по своим местам, провалялся на кровати, стараясь игнорировать могучий храп Торрена и придумывая достойную причину для того, чтобы не видеться с Дей. Я понимал, что рано или поздно нам придется поговорить, обсудить все увиденное мной, придумать план действий, но именно сегодня, сейчас я хотел одиночества, отчаянно желал разобраться со своими демонами.

В итоге, когда Айк стал ворочаться, а Торрен перестал храпеть, что означало скорое пробуждение обоих, я снова выскользнул наружу и по толстым сучковатым веткам стал перебираться с дерева на дерево. Нашел окно, которое было плотно занавешено и казалось таким грязным и пыльным, что за ним вряд ли находилась жилая комната, присел на ветку, устраиваясь поудобнее и доставая из кармана камень с острыми гранями. Если Айк прав, то сейчас я держу в руках чью-то душу и мне нужно найти с ней общий язык, пробудить ее, но как? Закрыл глаза, стараясь уловить какую-то пульсацию или же тепло, но чувствовал только холодный безжизненный кусок породы с острыми краями.

–Эй. – Позвал меня чей-то громкий шепот.

Оглянулся, понимая, что вряд ли кто-то смог бы забраться на дерево, не привлекая моего внимания. Тогда посмотрел вниз и увидел низкорослого карлика, закутанного в плащ с ног до головы. Капюшон прикрывал лицо, пряча его в тени, и с такой высоты я вообще не мог понять, дракон или драконица скрывается под темными складками ткани.

–Спустись. – Скорее приказал мне неизвестный тихим голосом.

Может, это преподаватель, который следит за дисциплиной во дворе академии и снимает с деревьев нерадивых студентов?

–Сейчас. – Откликнулся я и стал неспешно скользить с ветки на ветку, цепляясь пальцами и нащупывая опору под ногами, пока, наконец, не спрыгнул на землю. В тоже мгновение неизвестный вцепился мне в локоть и выбросил меня к высокой арке, возвышающейся прямо посреди ухоженного двора с подстриженной газонной травой.

–Шагай. – Подтолкнул он меня в спину.

Теперь я был уверен, что карлик именно дракон, а не драконица, настолько мощной была рука, направляющая меня прямо в середину прохода.

Споткнулся о кочку, удержал равновесие и бросил последний взгляд на то место, которое с завтрашнего утра должно было стать моим домом на пять лет, но, видимо, у кого-то были на меня другие планы.

Первый раз в жизни прошел через портал. Голова шла кругом от резкой смены обстановки и климата. На той стороне было жаркое лето, на этой – холодная зима с завывающим ледяным ветром. Карлик вытащил из-под полы плаща еще один, схожий со своим цветом и фасоном, но намного длиннее. Закутался в него, ощущая магию в каждой складке. Интересно, что это: защита от холода или своего рода стена от любого проникновения, даже визуального?

–Кто ты? – Постарался завязать беседу, но дракон только кивнул в сторону огромного сугроба, возвышающегося посредине двора с четырьмя плитами и красивым зданием, которое вряд ли служило кому-то домом, таким заброшенным выглядело все вокруг. Дорожки для удобного перемещения тоже не было и пришлось мне прямо в легких кожаных сандалиях пробираться по сугробам, утопая по колено в снегу. Карлику приходилось вообще туго, он практически плыл за мной, помогая себе руками.

–Обходи и на крыльцо. – Скомандовал провожатый, когда я доплелся до огромного сугроба и в ужасе уставился на чешуйчатый бок, опускавшийся и поднимавшийся под слоем снега, наваленного сверху.

–Ччто это? – Спросил я, пятясь от чудовища.

–Дракон. – Равнодушно бросил незнакомец, снова толкая меня в спину.

Что б тебя! Похищают прямо из-под носа могущественных магов, выбрасывают к порталу, которым мне вообще не разрешено пользоваться.

–Как ты смог вытащить меня из академии, она же самая защищенная.

Незнакомец хмыкнул и, наконец, ответил, удовлетворяя мое любопытство.

–Ректор сам захотел, чтобы ты был здесь.

Ах, вот оно что! – Начал я закипать. – Так это часть игры сумасшедшего папаши Кира. Или все же вторая ступень испытания, которое я вроде как уже прошел.

Карлик забрался на крыльцо, откинул с головы капюшон и отер пот, обильно стекавший по его лысому черепу. Позавидовал теплообмену дракона, у меня лично пальцы на ногах постепенно отмерзали, я вообще их уже не чувствовал.

–Тебе туда. – Указал незнакомец на высокую деревянную дверь, единственную по всей длине крыльца и основательно занесенную снегом. – Постарайся совершить выброс в ближайшие несколько часов, иначе просто замерзнешь и останешься здесь надолго, я бы даже сказал – навсегда.

–Что значит совершить выброс? – Опешил я от услышанного. – Но я не владею магией черных драконов. Я не пространственник.

–Раз ректор сказал, то тебе придется это сделать. Или умереть. – Равнодушно пожал плечами карлик. – Я только выполнил его просьбу, провел тебя через портал и указал, что нужно сделать. – Он уже было повернулся обратно к арке, которая здесь была облеплена снегом и от этого казалась какой-то нереальной, несуществующей, а потом резко обернулся. – Ах, да. Когда будешь использовать магию пространственника, то не забудь четко представить себе то место, куда хочешь попасть, иначе можешь затеряться в магическом вакууме.

Карлик поплыл в обратном направлении, а я растерянно озирался вокруг, не представляя, что же мне делать дальше. Бежать за ним и умолять спасти жизнь? Вряд ли он это сделает, даже унижаться не буду. Может, стоит хотя бы попробовать узнать, куда меня перенесли.

–Где я? – Бросил вслед удаляющемуся дракону, который уже был возле арки.

–Там, где ты был зачат. – Бросил карлик и скрылся в портале.

–Отлично! – Заорал так, что со спины ящера, дремавшего посреди двора, сползла приличная «шапка» снега, оголяя костяные наросты. – Да чтоб вас всех!!! – Продолжал я орать, пиная снег на крыльце одеревеневшими ступнями.

Сначала мне показали то место, где был убит отец, а потом перенесли на континент и приказали совершить выброс. Логично, что попасть я смог бы только в ту долину, которую так ясно помнил из видения. Вопрос только в том, где искать заклинание пространственников и как освоить их магию выброса в кратчайшие сроки?

Утрамбовал сугробы возле двери и потянул ее на себя. В нос ударил затхлый сырой воздух.

На гостеприимство здесь рассчитывать не приходилось, но соображать и действовать нужно быстро, иначе я просто замерзну.

В полной темноте набрел на стул, споткнулся об него и присел, закрывая глаза и стараясь нащупать источник энергии. Он был где-то поблизости, я чувствовал потоки неподалеку, но почему-то не мог их использовать. Когда глаза привыкли к мраку, царившему в помещении, я зажег огонь в камине, уравновесив с магией стихий последние крохи энергии из личного запаса.

Хотя бы согреюсь, а там буду решать, как мне быть и что делать дальше.

Глава пятнадцатая

Знакомство с тайнами прошлого

В канделябре оплывали свечи, оставляя после себя застывшие капли воска на каменных ступенях и истертых временем и множеством ног коврах, превратившихся в рваные куски ткани.

Меня не пугали тени, пляшущие по стенам, тишина, нарушаемая только завыванием ледяного ветра за окном, собственными шагами и дыханием, пустота огромного здания, в котором я до сих пор не нашел ни малейшего признака живой души.

Коридоры чернели длинными тоннелями, кое-где освещенными вытянутыми очертаниями окон на полу. Свет с улицы был настолько тусклым, что не разгонял тьму, а скорее делал ее еще более зловещей. Голые ветви деревьев царапали стекла, бились в них, будто прося впустить и обогреть, так холодно было вокруг.

Я пытался согреться остатками магии, исходящей от плаща, но пальцы ног так окоченели, что хотелось сесть и растереть их руками, чтобы хотя бы почувствовать.

Тлен и запустение. Пыльная мебель, обледеневшие стены, давно потухшие камины и ни единого помещения, которое напоминало бы мне библиотеку. От отчаяния и невозможности заснуть и отдохнуть хотя бы полчаса, я начал громко ругаться, проклиная тот день, когда нас решили отправить в Академию магического равенства. Было понятно, что ректор использует меня в качестве подопытного кролика с какой-то одному ему известной целью, но я не мог понять, что конкретно от меня требуется? Дей – наследница, она призвана объединить драконов в борьбе за мир и покой, я был практически на сто процентов уверен в этом. Ректор сам подсказал мне ответ, подкинув видение.

Тогда почему сюда отправили меня, а не Драконицу?

Нет, я не жалел, что сейчас нахожусь здесь вместо подруги, но мне нужны были ответы, а не предположения. Артефакт тоже не случайно подбросили, он призван помочь мне в чем-то, возможно, в пространственной магии, но как его открыть, задействовать? И что я должен сделать, когда попаду в долину?

Почему ректор не дал четких указаний?

Может, проверяет потенциал, а на месте уже ждет бригада драконов, которые отправят меня домой.

Так, соберись Драко! Дей – спасительница мира, а ты?

Что же я могу? Понимать речь древних? Читать на нескольких наречиях? Управлять стихиями и некромантией, но только в присутствии источника энергии.

Точно!

Меня осенила мысль, которая давно вертелась где-то на задворках сознания. Энергия! Я почувствовал ее присутствие сразу, как только сосредоточился на магии. Мне просто нужно отыскать источник и попытаться им воспользоваться!

Поставил канделябр со свечами прямо на поп очередной галереи, который тут же осветил мне круг на полу. Сел прямо на каменные плиты, положив голову на ладони и стараясь задействовать магию на поиск источника энергии. Меня потянуло куда-то наружу, прямо в окно, но я предпочел спуститься на первый этаж, благоразумно подхватив тяжелый канделябр.

Где тут нормальные миниатюрные подсвечники? Хоть бы на один наткнуться! А то эта махина сгодиться только для того, чтобы стоять себе на красиво отполированной столешнице, а я его таскаю по всем комнатам, сгибаясь под тяжестью шести толстенных свеч и самого канделябра, выполненного из желтого металла. Медь, цинк, сплав того и другого? Кто ж его знает! Я не алхимик и не травник, никогда не разбирался в горных породах.

Снова очутился в холле, рассматривая картины на стенах и потолке, которым посвятил уже больше часа. Было понятно, что это место как-то связано с прадраконом, возможно, именно здесь он и жил, а потом здание превратили в музей. Я даже читал, что одни из Врат охраняет душа умершего дракона, запертая в теле самого прародителя этого мира. Неужели, такое место могли так сильно запустить?

В груди что-то рвалось наружу, а это значило только одно: оставить помещение и шагнуть в ночной холод, разыскивая источник, который мог выглядеть, как обычный камень. Что ж, придется рискнуть.

Я аккуратно водрузил тяжеленный канделябр в центр стола, где ему самое место, и пошел по направлению к той двери, которая вела не во внутренний двор, а во внешний мир.

Приоткрыл дверь и сразу пожалел об этом, потому что в лицо подул такой ледяной ветер, от которого хотелось спрятаться, а не идти ему навстречу. Но другого выхода не было. Не оставаться же здесь, в самом деле, в надежде на помощь, которой может и не быть!

Шагал по высоким сугробам практически вслепую, источник притягивал к себе, как магнит, указывая, в каком направлении следует двигаться. Темень вокруг стояла такая, что собственная рука различалась с трудом, набегающие тучи то и дело застилали свет звезд, от чего становилось по-настоящему жутко и еще более тоскливо. Порыв ветра сбросил с головы капюшон и набил за воротник пригоршню снега.

Да что ж такое?! Как тут вообще драконы живут? – стал вытряхивать ледяной подарок из-за шкирки.

Источник снова позвал меня, сначала притяжением, а потом и журчанием воды. Удивился, услышав звук, который напоминал о течение небольшого, но очень быстрого ручья.

Это в такой-то мороз?

Присел на корточки и ощутил сначала пар, а потом комья земли под руками. Пригнулся и почти пег на живот, стараясь не упустить нарастающий звук, неожиданно нырнув рукой по самый локоть в теплые воды действительно небольшого ручья, в котором ощущалась энергия. Она обволакивала мое тело, просилась наполнить сосуд, соединиться с магией. Присел на корточки и разулся, погружая в воду не только обе руки, но и обе ноги.

Блаженство!

Энергия побежала по венам, даря истинное наслаждение и силу. Потряс пальцами, и огненная сфера зависла у меня нал головой, разгоняя тьму и давая различить ледяную заснеженную пустыню вокруг.

Скорее бы убраться из этого места куда подальше!

–Уйдешь, когда напитаешься энергий. – Раздался над головой голос, от которого я шарахнулся в испуге, опрокинувшись в ручей и барахтаясь там подобно счастливой рыбешке.

–Какая у нас необычная встреча получилась. Я – Гордн, придворный маг черных драконов и дед твоей подруги Дей. На данный момент заключен в тот камень, который ты только что ненароком задействовал.

Вытаращился на дракона с лысым черепом и странной татуировкой на лице.

–Вы родственники?

Маг в одно мгновение высушил мои брюки, рубашку и плащ, а потом жестом пригласил следовать за ним.

Я честно устал за сегодняшний день и уже ночь, мне надоело мотаться по континентам, слепо повинуясь чужим приказам, хотелось в постельку, мягкую или жесткую – уже неважно, лишь бы поспать.

–Я вижу, как ты устал. Позволь тебе помочь? – снова позвал за собой дракон.

Вяло кивнул, возвращаясь по собственным следам к двери и заходя внутрь.

–Ого! – вырвался у меня возглас удивления.

Камин в холле пылал так, как будто в него только что подкинули сухих поленьев, все свечи горели, разгоняя мрак и сырость, а Гордн уже развалился в кресле у окна.

–Ты только что выполнил условие одной забытой легенды, искупавшись в источнике энергии и забрав себе его силу. – Начал дракон неспешно. – Теперь черные драконы не станут скрываться на Омуте, а начнут открыто уничтожать всех, кто им не угоден.

–Эмм, – не нашелся с ответом, – только потому, что я сел в ручей пятой точкой?

–Потому, что ты запустил механизм, которому нет обратного хода. Теперь тебе придется выполнить свое предназначение – примирить драконов разных континентов. Я подремлю, а ты поразмышляй над тем, с чего мы начнем.

Конечно! – хотелось крикнуть прямо в морду лысому дедушке Дей. – Вы тут почивать изволите, а я должен составлять стратегические планы?

Сдвинул пять стульев прямо напротив камина, подложил руки под голову и блаженно задрых, предоставляя мировым проблемам разрешаться самостоятельно.

Глава шестнадцатая

Выселение гарантировано

Проснулся от того, что у меня затекли руки и ноги, ныла спина и припекало бок. Попробовал перевернуться лицом к огню, но понял, что конструкция из стульев подо мной шатается, грозя развалиться и опрокинуться на каменный пол. Потянулся и осмотрел комнату, освещенную языками пламени. Удивительно, но поленья в камине еще не прогорели, а за окном уже серело, предвещая скорый рассвет.

–Проснулся? – спросил меня дракон, сидящий в кресле у окна.

Руки его были скрещены на груди, взгляд не отрывался от огня, а морщины на лбу говорили о глубокой задумчивости. Длинный черный плащ скрывал от меня очертания фигуры, но могучие плечи указывали на то, что маг находится в отличной физической форме.

Он не повернул головы, не улыбнулся и вообще никак не отреагировал на мои упражнения, призванные разогнать кровь по венам. Наконец, закончив приседать и махать руками, я подвинул стул поближе к окну и взгромоздился на него, решительно намереваясь получить ответы на множество вопросов.

–Почему ректор Академии магического равенства прислал меня сюда? Почему подбросил артефакт не Дей, вы же ее дед? Как я перенесу себя в долину, где погиб мой отец и зачем мне вообще нужно это делать?

Гордн медленно перевел взгляд на кожаные сандалии, бежевые помятые брюки, рубашку ядовито-зеленого цвета и, наконец, посмотрел прямо в лицо долгим изучающим взглядом.

–Ты очень похож на своего отца, Драко. Правда, перерос его на голову, но я рад, что Драгон решил отправить сюда именно тебя, а не мою внучку. Правда его вкуса в выборе формы для Академии магического равенства я не одобряю, ужасные цвета, впрочем, Драгон всегда отличался небрежностью в одежде и нелепым подбором цветовых гамм. Понимаешь, мы с ним давние друзья, в свое время вместе походили по мирам, пока он не осел в своей замке, и не превратил его в крепость, зная, что рано или поздно черные драконы придут туда. Я запечатал границы южного континента и отдал императору Омута артефакт, который позволил Элане и Вольному беспрепятственно проникнуть внутрь и осесть там, где теперь находится Родомелум. Да, Драко, мне многое известно. И ты попал в Академию магического равенства не случайно, я сам настаивал на том, чтобы Драгон пригласил туда мою внучку и тебя, что он и сделал.

–Так, это не родители?

–Нет! – покачал Гордн головой. – А теперь выслушай меня очень внимательно.

Много лет назад твой отец сделал неверный шаг, нарушив мировое равновесие тем, что привел в свой дом и оставил в нем жить твою мать, в жилах которой текла кровь могущественной драконицы. Так повелось, что черные драконы испокон веков распоряжались миропорядком и поддерживали равновесие, управляя потоками энергии всех континентов. Мы проходили сквозь порталы, но всегда придерживались правила, сколько ушли, столько и вернулись обратно.

Твой отец послушался не того дракона, он вышел сквозь врата один, а вернулся с Машей, нарушив гармонию этого мира и запустив механизм разрушений. Твоя мать не хотела оставаться здесь, она чувствовала себя никому не нужной, лишней и потерянной, развязав войну на континенте и свергнув Золотых драконов. Она продолжила цепочку, породив новые жертвы.

Только черные драконы имели право приводить в этот мир жертву, отдавая взамен кого-то из своих. Так, моя жена была сослана на Землю, взамен обещания императора, что я смогу забрать ее дитя, если оно когда-нибудь родиться. Элана уже была зачата, о чем ни я, ни правитель не догадывались. Она моя дочь, в жилах которой течет кровь черных драконов, поэтому ей подвластна магия пространственника. Я многим пожертвовал ради того, чтобы остаться придворным магом и обладать могуществом и властью, в том числе и собственной наездницей – матерью Эланы. Но император даровал мне шанс все исправить, заточив в камень и ни о чем не сказав своему сыну. Скорее всего, он понимал, что Дантр рано или поздно выйдет из-под контроля и начнет проливать кровь, не важно, чью именно, что в скором времени и случилось.